Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Прим.пер.: Фраза "золотой палец" означает обмануть, смухлевать. Часто встречается в новеллах о переселении героя. В данном контексте означает, что герой нашёл обманные пути, что побыстрее культивировать. В компьютерных играх фраза "золотой палец" означает обманный способ побыстрее пройти уровни, получить бонусы и т.п. _________________________________ В 6 утра мальчик проснулся. Мягкие солнечные лучи освещали окна деревянной таверны. День обещал быть ясным, а потому с самого утра за окном периодически проезжали конные экипажи. Вдалеке возвышался замок, вокруг шпиля которого летали птицы. Рядом с мальчиком, свернувшись калачиком, крепко спала Гэ Тинтин. Она утверждала, что ей 16, но судя по её болезненной худобе, ей вряд ли было больше 14. От девушки не исходило "взрослой авторитарности", потому мальчик сразу же доверился ей. К тому же, с тех пор как он пришёл в этот мир, он больше не встречал других "сограждан". Вскоре после пробуждения к мальчишке подошёл официант таверны. Он протянул руку и что-то бормотал на "мировом" языке - видимо, просил денег. Мальчик - Фэн Ци - долго рылся в мешочке, но всё же нашёл десять монет и аккуратно протянул их. Официант цокнул, выражая недовольство. - Игнорируй его. Всё равно мы сюда больше не вернёмся, - мягко произнёс дракончик Ибби, сидящий на плече у паренька. Он выплюнул немного огня, из-за чего в ноздрях появились искры. - Сестрица, сестрица. Нам пора идти, - Фэн Ци разбудил Гэ Тинтин. Девушка в панике проснулась и уставилась на мальчика: - Нам нужно сейчас выполнять задание? По словам Ибби, Гэ Тинтин пришла в этот мир на несколько лет раньше мальчика. Её акцент был настолько сильным, что Фэню Ци постоянно приходилось напрягаться, чтобы понять её слова. Видимо, на неё повлиял язык другого мира. - Да, - ответил он. - Чем быстрее закончим, тем быстрее сможем загадать желание. Мы на тайном пути! Если всё пройдёт хорошо, возможно, что мы всё закончим на этой неделе! - Неделя...? - Ну, в прошлый раз врагом оказался обычный монстр, так что после победы над ним мы не получили ничего особенного. Но и бой был не особо опасный. Фэн Ци открыл панель управления и просмотрел информацию о задании. - На этот раз нам предстоит сразиться с элитным монстром. Ибби говорит, что у этого монстра есть подсказка. После победы над ним нам останется только лишь победить "босса чёрного рынка - Пепафера". - Эту игру, что, так легко пройти? - Где же это легко? Я попал сюда с системой и архивом. Я играю в "Легенду о воскрешении" более двух лет. Большая часть необходимых для выполнения миссии материалов собрана, осталась только чешуя Дракона Разрушения. Если мы пойдём традиционным путём, нам придётся продолжать повышать уровень, пока не столкнёмся с Драконом Разрушения Оберскрасом… Это займёт очень много времени. - Но нам повезло - у босса чёрного рынка Пепафера есть чешуя этого дракона, - зевнул Ибби, - Всё, что вам нужно сделать, это победить его и забрать чешую. - Ибби, хватит болтать, она тебя не видит, - пробормотал мальчик. - Короче говоря, нам нужно победить Пепафера, забрать предмет и тогда мы пройдём игру. - Победить Пепафера, - закрыв глаза, протянула Гэ Тинтин. Фэн Ци встал, хватая рюкзачок: - Не волнуйся, нам нужно немного проапгрейдиться, и тогда мы сможем бросить ему вызов. В общем, сначала мы сегодня сразимся с элитным монстром. Если объединим наши усилия, сможем его победить. - Уверен? - Угу, - Мальчик погладил дракончика. Ибби был прохладным, мягким на ощупь и лёгким как пёрышко. - Ты знаешь, откуда взялись твои способности? - Гэ Тинтин взяла корку сухого хлеба, поделила её надвое и размазала по ней остатки джема, - Я никогда не слышала о такой "системной" способности. - Это секрет, - бросив на неё взгляд, ответил мальчик. Через несколько часов они вышли на окраины района Шангуан. На этот раз их путь лежал не к заброшенным постройкам, а к старому городу. Здесь была куча различных тропинок, ведущих в различных направлениях мимо старых, ветхих зданий. Противоугонный забор покрылся ржавчиной - по нему уже плелись растения. Двери в некоторые дворы оставались открытыми, и время от времени изнутри доносился стук маджонга и собачий лай. В этом районе ещё оставались жилые дома, и даже кое-где функционировали камеры наблюдения, но повсюду царил хаос. Фэн Ци ловко петлял по переулкам, идеально избегая камеры - он каким-то внутренним чутьём знал расположение каждой из них. - Замковый лабиринт! Это мой самый любимый уровень! Здесь нельзя попадаться на глаза горгульям. Это главное правило игры! - восхищённо воскликнул мальчик. - Я недостаточно проницателен. Мой папа гораздо лучше. Фэн Ци впервые упомянул родителей, а потому Гэ Тинтин решилась задать вопрос: - А где твои родители? - Они ждут меня дома. Мне очень нравится этот мир - в нём гораздо лучше, чем дома. Но если я буду долго отсутствовать, мама с папой будут тревожиться. - Не говори всё подряд, - вдруг зашипел дракон на его плече, - Тебе не кажется, что мисс Гэ в плохом настроении? Может она решила договориться с Рыцарями? Гэ Тинтин не могла слышать Ибби. В этот самый момент она прикусила губу и неловко протянула: - Может нам стоит связаться с полицией... эм, Рыцарями? Им нужна только я. Ты же ещё такой молодой, не думаю, что они сделают с тобой что-то плохое. Они помогут тебе. Судя по его росту, телосложению и манере разговора, мальчик, наверное, едва вступил в свои подростковые годы. Обычно в этом возрасте парни влезают в неприятности, но Фэн Ци, видимо, получил хорошее воспитание. Он не ел плохую еду, не жаловался из-за плохой обстановки и внимательно следил за манерами в общении с окружающими. - Рыцари? - воскликнул "воспитанный" мальчик. - Не пойду я к Рыцарям! Я не бросаю товарищей в беде! Ибби сказал, что в последнее время они следят за тобой. Если тебя сейчас поймают, ты не сможешь закончить игру. Он выбежал перед Гэ Тинтин. Сейчас его лицо не было похоже на детское: - Сестрица, ты не понимаешь эту игру. Ты застрянешь здесь навсегда! А ты обещала помочь мне вернуться домой. Мы почти закончили миссию. Почему ты хочешь бросить всё именно сейчас? - Я просто думаю, что эта твоя способность "побеждать".... Может как-то полегче... - Гэ Тинтин тщательно подбирала каждое слово. Она была ошарашена, когда увидела, как этот мальчишка улыбается, глядя на то, что осталось от У Тао. Сейчас, когда она лучше понимала ситуацию, она осознала, что Фэн Ци и понятия не имел, что он натворил. Мальчик лишь рассмеялся, услышав её слова: - Ах, так ты переживаешь за мою способность победить! Вообще-то это секрет, но раз уж я капитан, но так и быть, расскажу тебе. Всё в порядке. Тебе я навредить не могу. Я могу атаковать только плохих неигровых персонажей, над которыми стоит "значок греха". Система никогда не принимает неверных решений. - Откуда ты знаешь, что ошибки быть не может? - Потому что я главный герой, и это мой мир! Тсс, тихо! Приближается монстр. Они с Гэ Тинтин присели за мусорным баком в ожидании так называемого монстра. На этом участке было не так уж много жилых домов, а камеры наблюдения были повреждены, так что даже те немногие люди, что здесь остались, избегали этого места. Во второй половине дня небо затянули тучки, из-за чего старый район постепенно накрывала тень. Раздался скрип, и открылась железная дверь. Гэ Тинтин была ошеломлена. Она даже пару раз потёрла глаза, но ничего не изменилось. Это был самый настоящий монстр. Монстр, которого просто не могло существовать в реальности! Чудовище было одето в рваную чёрную тканевую мантию, а на поясе вокруг его талии висели две наполовину съеденные человеческие руки. В когтях он держал окровавленный острый нож. В целом, монстр был почти такого же роста, как среднестатистический человек. Он был слегка скрюченным, лысым, а его тело было похоже на толстую сладкую картофелину. Лицо немного напоминало человеческое, но у него были выпученные глаза, смотрящие в разные стороны, кривые зубы, а с клыков капала вонючая слюна. Девушка прищурилась, и на мгновение на лице чудовища проступили человеческие черты, но уже в следующую секунду изображение исчезло. Отметка на её ключице стала слегка горячей, из-за чего Гэ Тинтин подсознательно прижала руку к груди. Её сердце билось так быстро, что, казалось, ещё немного, и оно сломает ей рёбра. Это монстр? Или человек? Нападать? Или нет? Неужели она и правда сошла с ума? Она и в самом деле переселилась в игру, а то современное общество, что представало перед ней, было всего лишь иллюзией? Голова разболелась, руки слегка потряхивало, а ноги стали ватными. В течение последних десяти лет с её слухом и речью были проблемы. Да и зрение было плоховатым, так что увиденный монстр не был таким уж нереальным.... Пока Гэ Тинтин решала, правда это или же бред воспалённого мозга, монстр повернулся в их сторону и зарычал. Следом из каменного домика донёсся детский крик и шёпот старика. Как и всегда, девушка не могла разобрать ни слова из того, что он говорил. Взревев, чудовище подняло руку и радостно её обнюхало. Его глаза налились кровью, а изо рта вырывалось прерывистое дыхание. - Это элитный гуль - Цзян Кэ, - бросил на ходу Фэн Ци, выскакивая из укрытия. - Я нападу на него. Прикрой меня! - Подожди... Увидев мальчика, монстр сначала испугался, но уже в следующее мгновение рассмеялся. Затем он взревел и бросился на Фэня Ци. - Осторожно! - Гэ Тинтин вскинула руки. Из всех уголков и щелей потянулись бесчисленные крысиные косточки, которые тут же устремились к чудовищу. Тот недовольно взревел и пнул ногой мальчишку. - Три! - произнёс Фэн Ци. В каменном домике послышалось какое-то движение. Гуль закатил глаза и снова попытался ударить мальчишку. Фэня Ци прикрыли крысиные кости, и он увернулся - правда, на его плече остался кровавый порез. - Два! - Фэн Ци продолжил отчёт. Увидев, что он промахнулся, гуль снова взревел и схватил мальчика за воротник. - Один! - Противник официально установлен, - Ибби сделал пару кругов над головой монстра, после чего над ним повисла шкала здоровья. - Битва начинается! Битва начинается! Гуль застыл на месте и глупо уставился на свои руки. Затем он почесал спину и перевёл налитый кровью взгляд на Фэня Ци. - Вперёд! - мальчишка зажал рану и указал вглубь переулка. - Это место не очень удобное! Быстрее, веди его к "братской могиле"! Мышиные кости тем временем собрались в гигантскую, слегка кривоватую, крысу. Гу Тинтин спряталась за её спиной и приобняла мальчишку. Гуль отчаянно зарычал, шагая в направлении подростков. - Иди вперёд, затем налево, не попадайся на глаза горгульям... Да, немного дальше! Мы почти на месте! "Братская могила" в глазах Гэ Тинтин оказалась свалкой барахла, от которой несло чем-то ужасно вонючим. В округе никого не было, и монстр размахивал ножом, не сводя глаз с детей. Девушка стиснула зубы: со свалки потянулись трупы насекомых и облепили гигантскую крысу. Одной лапой "крыса" прикрывала девушку, а второй - блокировала удары ножа. Гэ Тинтин вытерла кровь под носом, чувствую боль во всём теле. - Поторопись! - прохрипела она. - Я так долго не выдержу! Фэн Ци достал из рюкзака пластиковый меч и побежал на монстра. Пластиковый меч не наносил опасных ран, однако кровь всё равно стекала по телу гуля. На самом деле дуэль между ножом и пластиковым мечом казалась нелепой. При этом, мальчишка был осторожным. Будучи низким, он легко кружил вокруг чудовища, нанося ему удары, а затем отбегая назад. Как только он ударял его мечом, вперёд выскакивала "крыса", блокируя удары гуля. И пока монстр разбирался с трупами насекомых, Фэн Ци снова выбегал вперёд и наносил новые удары. Это хоть и была глупая схема, но всё же она работала. В какой-то момент времени гуль потерял много крови. Он мешком осел на землю и тяжело задышал, после чего принялся кланяться Фэню Ци и что-то бормотать. - Просишь пощады? Монстр завыл и начал биться лбом о землю. - Бесполезно, - холодно ответил мальчик. - Я вижу все твои грехи: из-за тебя умерло девять человек. Фэн Ци отхаркнул кровью. Он ослаб и сильно устал, но в его голосе всё ещё слышалась сила. - Ты ещё хуже, чем предыдущий монстр. Тот косвенно стал причиной смерти четырёх человек. В прошлый раз Фэн Ци тоже выбежал вперёд, защищая Гэ Тинтин. Он был один, нёс какой-то бред и размахивал своим пластиковым мечом, спасая девушку. Поэтому она не смогла отпустить этого мальчишку. Гэ Тинтин и сама не знала, почему она последовала за ним. Может потому, что он тогда её спас. А может и потому, что она так долго ни с кем не разговаривала. Заметив восхищённое выражение лица мальчика, Гэ Тинтин отвернулась. Тот улыбнулся ей и поднял пластиковый меч. Динь, динь, динь, динь. В ушах детей раздалась музыка, символизирующая победу. По телу гуля пошли светящиеся трещины, а в следующее мгновение он распался на маленькие квадратики одинакового размера. Эти квадратики, как и в случае с У Тао, слились в мясной фарш. Вокруг тела также были разбросаны различные предметы: помимо одежды здесь лежал самозапирающийся меч, медные ключи на кольце и несколько денежных купюр. Также после гибели гуля из него выпали несколько пакетов с белым порошком - один из них оказался открыт и наполовину пуст. Ну и наконец, лежала записка с указанием адреса и времени. Дракончик Ибби остановился возле записки и осветил её золотым сиянием. Фэн Ци забрал деньги и записку, не трогая всё остальное. - Это ключ к боссу чёрного рынка Пепаферу. Сестрица, помоги мне его расшифровать, - передал он записку Гэ Тинтин. Та вытерла лицо от крови и прочитала содержимое: 23 июля, в 23:00. Район Сичжао, дорога Цзюань, "Апартаменты Пинъань". Девушка отметила это место на карте, что открыл Фэн Ци. Её зрение начало туманиться, и свалка на мгновение превратилась в "братскую могилу". - 23-е июля. Вау! - парнишку не волновало носовое кровотечение. Он с благоговением смотрел на карту, как будто обрёл сокровище. - Сегодня 20-е. У нас есть 3 дня на подготовку... На лице у мальчишки была широкая улыбка, а глаза светились предвкушением. _________________ Вечер. Апартаменты Пинъань. Здание 4. Квартира 601. После драки с призраками мисс Ху Тао скрывалась у себя в квартирке. Лишь этим вечером она снова появилась в виде страшного призрака - от её тела исходила тяжёлая злая ци. Она так и не рассказала, что же увидела в тот день, а Инь Жэнь решил не спрашивать. Для злых существ любовь и ненависть были самыми сильными эмоциями, что поддерживали их существование, а потому считались личной информацией. Вместо этого Призрачный Король решил поговорить с Ху Тао на другую тему. - Готовиться? К чему? - удивилась девушка. - С сегодняшнего дня я научу тебя некоторым заклинаниям, которые могут использовать призраки. - А, ну... не стоит. Я не собираюсь становиться призраком №1 в Хайгу. Тише едешь, дальше будешь. Если тебе потребуется моя помощь, я конечно же помогу, но... - Способности, которые я могу проявить, напрямую зависят от твоей силы, - серьёзно ответил Инь Жэнь. - А? Неужели повелитель призраков так сильно зависит от этих самых призраков? - Типа того. - Но ведь ты такой сильный. Тебе с лёгкостью удастся найти ещё парочку призраков. Разве ты не этого хотел? Ты же даже группу создал "Гвозди в гроб". Почему бы не притянуть ещё призраков? - Лучше попридержать лошадей. Я пока никуда не спешу. Не волнуйся, "Призрачное искусство" не настолько сложное, как тебе кажется. Если ты его изучишь, сможешь делать кучу разных вещей. А ещё ты не будешь заперта здесь. - Мне нужно подумать. - Сначала я научу тебя летать. Сейчас ты всего лишь немного паришь над землёй, так ведь? Хочешь летать повыше? - А я могу? - заинтересовалась Ху Тао. - Хорошо, я попробую. Эй, Инь Жэнь, я... - Ты вернулся! На лице Инь Жэня моментально расплылась улыбка. Услышав звук шагов, он повернулся поприветствовать Чжуна Чэншо, вернувшегося после пробежки. - Тётушка и дядюшка готовили сегодня ужин? - Тушёная курица с грибами шиитаке. Сначала я приму душ, а затем мы продолжим играть в "Легенду о воскрешении". Вчера я спросил у знакомого, и тот рассказал мне несколько быстрых стратегий. - Ой, это же не так интересно... Ладно, а что сказали дядюшка и тётушка про твоё вчерашнее свидание вслепую? - Тот мужчина пожаловался свахе, что моя личная жизнь слишком хаотична, и добавил, что его такое не интересует, - промямлил Чжун Чэншо. - А сваха обвинила моих родителей в том, что они всё знали, но не предупредили об этом. На самом деле, когда Чэн Сюэхуа рассказывала об этом, она громко смеялась: - Из тебя ужасный лгун. Если бы ты и правда кому-то создавал проблемы, мы бы с отцом тебя побили в назидание. - Что? Наш сын не влюблён? Что сказала лао Лю? - спросил Чжун Юдэ, заглянув на кухню. - Молодой человек пожаловался ей, что наш сын вступал в беспорядочные связи с другими мужчинами. - Ха-ха-ха. Беспорядочные связи! Наш сын вообще держал живого человека за руку? - Он вообще-то здесь. Будь осторожен в высказываниях! Чжун Чэншо схватил упакованную курицу и так быстро сбежал от родителей, будто за ним гналась свора диких собак. Вспомнив их разговор, парень с грустью взглянул на еду. Инь Жэнь пришёл к верному выводу и решил больше не продолжать этот разговор. - В любом случае, моё предложение в силе. Если захочешь избежать повторных слепых свиданий, дай мне знать. - Хорошо, - Чжун Чэншо поставил разогреваться ужин и ушёл в душ. Вчера они начали играть в игру и уже добились кое-какого прогресса. Сейчас персонаж Инь Жэня бегал по экрану вокруг персонажа Чжуна Чэншо и периодически бросался в него различными заклинаниями. "Легенда о воскрешении" предоставляла возможность создать аватар по желанию. Так, у персонажа Инь Жэня были длинные чёрные волосы и красные глаза. Одет он был в развевающуюся чёрную мантию, на который были вышиты руны. В колонке профессия было указано, что он - "принц вампиров". У персонажа Чжуна Чэншо были короткие чёрные волосы и очки в серебряной оправе. Он был одет в белый халат, похожий на униформу, а в колонке профессия было указано: "охотник на вампиров". - Инь Жэнь, ты меня проигнорировал? Я же ещё не закончила разговор! - воскликнула Ху Тао, как только из душа раздался шум воды. Она подошла к цветку и небрежно поиграла с его листиком. Тот тут же скрутился и пожелтел. - Похоже, ты много чего знаешь о призраках. Мне кажется, что у тебя нет никакой амнезии. Кто же ты? - Кто я... На этот вопрос трудно ответить, - пробормотал Инь Жэнь, перестав издеваться над персонажем напарника. Он задумчиво уставился на свою игровую аватарку и помолчал несколько секунд. - Определённо не хороший человек, - мягко произнёс он.