Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Понедельник. Инь Жэнь в шоке уставился на Лу Сяохэ. Он не видел её все выходные, а сейчас у неё под глазами были чёрные круги из-за недосыпа, и она чем-то была похожа на министра Фу. По какой-то причине в кабинете сидел и профессор Ли Нянь. На его лице не было ни единой эмоции, он даже не смотрел на парней, вместо этого внимательно рассматривая термос в руках. Неужели великим лидерам Шиана больше нечем заняться? Вчера их мучили физически, а сегодня решили помучить морально? Министр Фу был ненаучным сотрудником, а Ли Нянь - научным: Инь Жэнь не мог понять, с кем же из них сложнее иметь дело? - Вы здесь! - поприветствовала их девушка, помахав рукой, в которой держала банку энергетика. - У меня есть хорошие новости и плохие. С какой начать? - С плохой, - выпалил Инь Жэнь. - С хорошей, - произнёс его напарник. Они обменялись взглядами, и Инь Жэнь сдался: - Ну, ладно. Давайте начнём с хорошей. Лу Сяохэ нажала на пульт управления, и на огромном мониторе отобразилась куча игровых экранов. Качество изображения было не очень хорошим, вместо популярного 3D-эффекта использовались пиксели. В общем, это был классический стиль игры прошлых лет. Несмотря на немного пугающее название, "Легенда о воскрешении" была довольно милой игрой. - Хорошая новость в том, что я знаю, что случилось с У Тао и У Пэнпэнем, - девушка кивнула профессору Ли. - Посмотрите на эту картинку. Она включила скриншот из игры, на котором два симпатичных женских персонажа выполняли задание. Им противостоял злой неигровой персонаж, а в диалоговом окошке была прописана фраза: Ха-ха, сука. Сейчас ты здесь, но хочешь уйти? Лу Сяохэ увеличила лицо неигрового персонажа: на нём не было выпуклостей, просто прорисованные черты. - Это неигровой персонаж, не имеющий отношения к сюжету. Ему прописали повадки бандита. Я проверила код: за всю игру он произносит всего одну фразу. Она вам не кажется знакомой? Что же касается метки на теле У Пэнпэна, то в "Легенде о воскрешении", как и в других подобных играх, есть злой противник. Так вот метка на его спине - это символ "боевого врага". Лу Сяохэ открыла фотографии, сделанные парнями. Метка на спине человека идеально совпадала с символом "боевого врага" из игры. В общем, если бы Пэнпэн тогда не сбежал, они бы расследовали два трупа, а не один. - А что тогда случилось с У Тао? - спросил Чжун Чэншо. - Вчера мы с мамой усердно трудились, - ответила девушка. - Смерти в этой игре довольно простые. На экране женские персонажи рубили, били, кололи, избивали... в общем, убивали монстров различными способами. Уничтоженные предметы превращались в кучки пикселей. Над этими пикселями стояли различные изображения, характеризующие характер пикселя. Так, над предметами, которые пойдут в хранилище, стояло изображение камешка, медицинские материалы сопровождались "листиком", а поверженные люди и монстры... над их пикселями светился белый череп. Чрезвычайно аккуратные кучки останков, окруженные кровью, и череп над...фаршем из мяса. Всё это выглядело в точности как труп У Тао. - То есть, сцена смерти У Тао... - неуверенно начал Чжун Чэншо. - Да, это не какое-то ритуальное убийство. Мне кажется У Тао был просто... эм, побеждён, - нерешительно протянула Лу Сяохэ. - В игровом мире побеждённые неигровые персонажи могут снова воскреснуть... К сожалению, в реальном мире такой функции нет. Инь Жэнь кивнул. Люди не могут воскреснуть из мёртвых. Даже в метафизическом мире это нерушимое правило. В лучшем случае, мёртвые могут стать безмозглыми трупами. Гораздо реже - призраками. Но даже трупы разлагаются, а призраки - ослабевают и исчезают. Нет никакого "после". Тысячи лет люди изучают вопросы бессмертия и воскрешения, но это лишь погоня за несбыточными мечтами. - Другими словами, кто-то использует такие же методы, что в этой игре, чтобы влиять на людей и даже убивать их, - Чжун Чэншо потёр подбородок. - Я слышал о "Легенде о воскрешении". В неё играло мало людей. - Да, у этой игры посредственная репутация, а продажи - довольно низкие. Я понимаю, что ты хочешь сказать. Сама по себе игра неплохая. Производственная группа давно расформирована, а продюсер теперь продаёт шашлыки. Это даже в новостях было, - Лу Сяохэ допила энергетик и продолжила, - Когда я сегодня пришла на работу, сразу же прошла комплексное медицинское обследование. Результаты хорошие. Все эти данные я получила из игры, так что информация... достоверная. Количество информации на экране было огромным. Целая куча данных и правил, которые следовало проверить. Похоже, Лу Сяохэ всю ночь готовила отчёт. - А плохая новость? - спросил Инь Жэнь. Девушка как раз зевала, да так и застыла с открытым ртом. Затем она молча перевела взгляд на Ли Няня, который за всё это время не произнёс ни слова. - Человеческие когнитивные аномалии не должны смешиваться с реальностью, - прочистив горло, ответил профессор Ли. Инь Жэнь: ??? Это был настолько абстрактный ответ, что он ничего не понял. Он посмотрел на Чжуна Чэншо, который тихонько прошептал: - Помнишь, как в случае с Гао Мэнюй? У людей с когнитивными аномалиями проблемы именно с их личным восприятием окружающего мира. Это никак не влияет на остальных. - Когнитивные аномалии - довольно распространённое явление. В большинстве случаев они не имеют ничего общего со злыми вещами. У многих пациентов психиатрической больницы Хайгу диагностирован этот симптом, - дождавшись, когда парни закончат шептаться, профессор Ли спокойно продолжил. - Но несмотря на все аномалии, раньше не случалось прецедента, чтобы "фантазия вмешивалась в реальность". У людей не должно быть силы такого уровня. На этот раз противостояние будет тяжёлым. - Понятно, - счастливо произнёс Инь Жэнь. - Значит вы передадите это дело более продвинутой следственной группе? - Это лишь предположение. Чётких доказательств нет, - холодно взглянул на него профессор Ли. - Следственной группе уровня С следует продолжить расследование. Мы направим вам на помощь сотрудника уровня В. - Понятно, - улыбка Инь Жэня исчезла без следа. Раз они продолжат работать над этим делом, какого хрена он сюда припёрся? Чтобы дополнить пару призраков с Лу Сяохэ? Словно услышав его мысль, Ли Нянь продолжил: - Министр Фу занят, поэтому он не смог прийти. Я здесь, чтобы кое-что подтвердить. Инь Жэнь, прошлым вечером за пределами Шиана вы вступили в контакт с повелителем призраков. Почему вы не сообщили об этом? Профессор Ли закатал рукава и открыл на своих часах электронный циферблат, на котором отобразилась куча данных. Все они были кроваво-красного цвета, как будто это был какой-то модифицированный детектор. - Так ты и правда ел лосыфэнь с 82-летним призраком? - Чжун Чэншо взглянул на напарника с удивлением. - ...Я и правда встретил призрака. Он хотел заставить меня сменить работу, но мне удалось сбежать. - Как вы сбежали? - Два дня назад я вступил в контакт с призраком недалеко от дома, и она помогла мне. - Неужели в Апартаментах Пинъянь и в самом деле живёт призрак? - удивился Чжун Чэншо. Угу. И два дня назад этот призрак увлечённо пел караоке! Инь Жэнь улыбнулся и ответил на вопрос профессора Ли: - Короче, этот призрак съел остальных призраков. Дело же закрыто? - Это не вам судить. Обо всех аномалиях следует немедленно докладывать. Ли Нянь внимательно смотрел на Инь Жэня, как будто хотел прочитать его мысли. Затем он встал и бросил парням "Ежегодник современной неофициальной метафизической организации". - Позже пройдёт объединённое обучение. Похоже, вами заинтересовались некоторые люди. - Боже, как это ужасно, - пропищал Инь Жэнь. Он был готов рискнуть поспорить на свой обед, что и Фу Синчуань, и Ли Нянь ошивались вокруг него не потому, что так сильно пеклись о подчинённых. Да, было бы глупо ожидать, что за пару недель с него снимут ярлык "Подозревается в контакте со Злым Духом". Однако были и хорошие новости. Чтобы поближе познакомиться с "Легендой о воскрешении", Ли Нянь приказал им полностью пройти эту игру. Более того, эта сверхурочная работа будет оплачена. Впервые в жизни фраза "сверхурочная работа" принесла Инь Жэню радость! Как только рабочий день подошёл к концу, он тут же схватился за игровую приставку. Он даже отказался от ужина в столовой, желая как можно скорее поспешить домой, чтобы начать играть. Кто бы мог подумать, что человеком, отказавшимся от сверхурочных, окажется его напарник? - Ничего, если мы начнём после 8 вечера? - извиняющимся тоном спросил Чжун Чэншо. - Почему? - радостное настроение Инь Жэня улетучилось без следа. - У меня свидание вслепую. Я не могу его отменить, - не похоже, чтобы Чжун Чэншо был рад этому событию. Инь Жэнь уже успел посмотреть несколько дорам вместе с Ху Тао, так что имел представление о том, что такое свидание вслепую. Для него это было то же самое, что пригласить сваху. Это, в свою очередь, означало, что родители хотели как можно скорее женить своё дитятко, ведь свадьба - это самое главное событие в жизни! - В жизни есть такие вещи, с которыми ничего не поделаешь, - спокойно отметил Инь Жэнь. - Я желаю вам сотни лет гармонии, скорейшего рождения... - Я встречаюсь с мужчиной. Инь Жэнь: ?! - Я не хочу жениться, но мои родители продолжают устраивать мне свидания. Мне это так надоело, что я взял и сказал им, что мне нравятся мужчины, - на лице Чжуна Чэншо было написано отчаяние. - Я и не ожидал... Инь Жэнь потерял дар речи. Неудивительно, что во время их визита к родителям Чжуна Чэншо, те так странно к нему отнеслись. - Так ты совсем не хочешь идти на свидание? - Угу. - Ну так это легко решается. Когда надоест, пришли мне сообщение в WeChat, я тебе позвоню и скажу, что у нас возникла срочная работа. Инь Жэнь не особо понимал эти тонкости, но несколько раз видел такое в дорамах. Если бы не ограничение по времени, он бы нашёл какого-то ребёнка, чтобы тот прибежал на свидание, обнял Чжуна Чэншо и закричал: "Папа! Папа!". - Всё нормально. Это всего лишь ужин, - выдохнул Чжун Чэншо. - Я вернусь домой к семи. - А где вы будете кушать? - "Дом Луофан" в районе Сичжао. Инь Жэнь тут же нашёл это заведение в интернете. Когда он увидел, что средний счёт там составляет около 4 000 юаней, а рейтинг ресторана довольно высок, у него слегка затряслись руки. Пряный краб, жареные сухожилия оленя в соусе с морским гребешком... Выглядит восхитительно. - А может мне пойти с тобой? Ну, вдруг Шиан и правда нас вызовет на работу. Не волнуйся, я сяду за другой столик, - искренне предложил Инь Жэня, не отрывая взгляда от меню. - Если тот парень окажется ужасным, я тут же подойду к тебе и скажу, что у нас появилась работа. Чжун Чэншо: ... Он бы поверил в искренность его намерений, если бы не слышал, как Инь Жэнь громко сглотнул при виде еды. _________________ Вечером в ресторане "Дом Луофан". Расположенный в уединённом месте небольшой ресторанчик был отделан в антикварном стиле, что было несколько... экстравагантно. Владелец, похоже, был как-то связан с Шиан, поскольку сотрудникам фирмы не нужно было бронировать столики. Завязав волосы в хвост, Инь Жэнь уселся за столик в углу ресторана. С этого места он мог видеть столик, за которым сидел Чжун Чэншо. Парню, пришедшему на свидание вслепую, на вид было около 30 лет. Выглядел он средне, а одет был в довольно дорогой костюм. На его начищенных до блеска туфлях не было ни пылинки. В общем, выглядел он как успешный человек. Инь Жэню его вид показался довольно знакомым. Разве не так в кино выглядят генеральные директора? Для сравнения, на Чжуне Чэншо был надет свитер и кроссовки. К счастью, выглядел он молодо и красиво, и по сравнению с "мистером Президентом" больше походил на выпускника колледжа. Наплевав на "Искусство общения", Чжун Чэншо сразу перешёл к делу: - Простите, но в ближайшее время у меня нет планов влюбляться. На этот раз я не мог отказаться от свидания, а потому зря потрачу ваше время. Чтобы компенсировать, позвольте угостить вас едой. "Президент" улыбнулся. Похоже, его не задели слова парня: - Ты даже не хочешь стать друзьями? Может попробуем? - Мы вращаемся в разных кругах, так что у нас вряд ли есть что-то общее. - Откуда ты знаешь, если мы даже ещё не разговаривали? Хоть мои родители и устроили свидание вслепую, ты мне и в самом деле интересен, - "президент" закатал рукава, обнажая дорогие часы. - Я кандидат наук по финансам. Выпускник Университета В. Закончил в ...8 году. - Степень магистра по биологии. Выпускник Университета А. Закончил в ...9 году, - ответил Чжун Чэншо, просматривая меню. - Университет А.... Я хотел туда поступить, но не добрал 2 балла, - похоже, мужчина не был впечатлён. Его взгляд на несколько мгновений задержался на лице Чжуна Чэншо, а затем перешёл на его манжеты. - Кстати о факультете биологии в Университете А. С тобой там что-то случилось, когда ты был студентом? Я слышал, что в общежитие что-то произошло, что наделало много шума. - Было такое. - Говорят, что там занимались проституцией. Все участники были арестованы, и лишь один остался на свободе. А само общежитие было разрушено. Ходят слухи, что тот, кого не арестовали, и был доносчиком. Ах, я не знаю, о чём думал тот человек. Я бы точно не стал стучать в полицию. Интересно, что же с ним потом случилось? Ты что-нибудь слышал о нём? - Слышал, что я и есть тот самый стукач, - спокойно ответил Чжун Чэншо. - Что-то не так? "Господин Президент": ... Мужчина сделал несколько глотков чая и неловко рассмеялся: - Значит, это ты. Знаешь, в Университет А нелегко поступить. Такое событие может легко разрушить будущее человека. Если ты так любишь спасать мир, нужно было выбрать время, когда твои однокурсники уже выпустились. - Эти женщины были жертвами. Их лишили свободы выбора. Самая младшая из них была несовершеннолетней. Мои соседи по комнате знали об этом, но всё равно использовали их, а потом хвастались, - спокойно ответил Чжун Чэншо. - Я просил их сдаться и объяснить всё полиции, но они меня не послушали. - Это... Они, наверное, подумали, что ты шутить, и не восприняли всерьёз. Молодые люди довольно вспыльчивы и любят...поиграть. Когда мужчина учился в Университете В, он слышал, что стукача из Университета А сделали изгоем. Но, судя по тому, как спокойно говорил Чжун Чэншо, это не сильно его задело. Похоже, ему было наплевать на слова мужчины, поэтому тот решил поменять подход. - А что твои родители сказали по этому поводу? - Сказали, что я молодец, и угостили меня вкусным ужином, - Чжун Чэншо наконец перевёл взгляд на собеседника. - Я оказался прав. У нас и в самом деле нет ничего общего. - Что ты имеешь в виду? - Ваш костюм дорогой, но видно, что он изношен. Ваше финансовое положение не настолько стабильное, как вы хотите показать. Сначала вы хотели утереть мне нос своим образованием, а затем, когда я не повёлся, вы заговорили о скандале, чтобы унизить меня. Вы не хотите общаться со мной, как с "человеком". Скорее, вам хочется доказать своё превосходство. На вашей шее видны свежие засосы, что говорит о том, что у вас недавно был интим или же секс. Однако вы всё равно пришли на встречу со мной, заявив, что "я вам интересен". Это означает только две вещи: либо у вас открытые взгляды на отношения и любовь, либо вы хотите поиграть со мной. - Ты больной? - лицо мужчины покрылось красными пятнами. - Как это нагло. Простой сотрудник, как ты, пытается... - Кстати, ваши часы - фальшивка. Советую найти продавца и призвать его к ответственности, - прервал его Чжун Чэншо. - Пожалуйста, поскорее сделайте заказ. Я спешу. На лбу мужчины выступили вены: - Спешишь? И куда это? Буду с тобой честен: такой идиот, как ты, заслуживает того, чтобы до конца жизни жить со своей правой рукой... - Вот ты где. На стол опустилась чья-то рука. Оба мужчины одновременно подняли головы и наткнулись на тёплую улыбку Инь Жэня, которая была похожа на весенний ветерок, развевающий аромат цветов. - Ты...? - затуманились глаза "Президента". - Я услышал о твоём свидании вслепую и бросился искать тебя, - Инь Жэнь схватил Чжуна Чэншо за руку. - Было непросто тебя найти. Чжун Чэншо, у которого зашевелились волосы на голове: ??? - Я долго думал и наконец осознал, - Призрачный Король вспомнил эмоциональную драму и даже попытался выдавить слезу, но ему это не удалось. - Чэншо, я не хочу тебя отдавать никому другому. Ты мне нравишься. Будь со мной. Чжун Чэншо полностью оцепенел. Он выглядел так, будто хотел позвать кого-нибудь на помощь. - Я... - он попытался выхватить руку, но безуспешно. - Ухожу. Ухожу. Что за фигня, - "президент" выругался и резко встал. - Чёрт, какое невезение. Я - пятое колесо. Вы тут полегче. Мужчина несколько раз щёлкнул языком и исчез из ресторана, бормоча что-то типа "вы ещё увидите". Чжун Чэншо: ... Инь Жэнь: ... - Когда ты говорил, что возникнет "срочная работа"... - Ой, этот ублюдок мозолил мне глаза. Кроме того, если бы вы поссорились, это плохо отразилось бы на ресторане. Эй, чего застыл? Давай сделаем заказ. Сюда не так-то просто попасть. - Ага. - А ещё мне кажется, что ты отлично справляешься. Не слушай этого мудака, - пробормотал Инь Жэнь, просматривая меню, выполненное в виде свитка. - Угу. - И если не знаешь, что сказать родителям, скажи, что встречаешься со мной. Мне всё равно. - Это неправильно, - подумав немного, ответил Чжун Чэншо. - А что тут такого? - отмахнулся Инь Жэнь. - Ты же всё равно не планируешь им ничего говорить. Твои старики переживают, что у тебя нет любви. Они боятся, что о тебе некому будет побеспокоиться. А мы с тобой будем напарниками лет восемь, а то и десять. Это избавит нас от всех неприятностей, и мы спокойно сможем веселиться и проводить время. В квартире Чжуна Чэншо было так удобно, что Призрачный Король не хотел оттуда съезжать. - Ой, и если ты когда-нибудь влюбишься, просто скажи мне об этом, - неохотно добавил Инь Жэнь, вспомнив, что некоторые события в жизни людей предусмотреть невозможно. Чжун Чэншо некоторые время смотрел на него нечитаемым взглядом, но в итоге выдал: - ... Хорошо. Через десять минут за столом воцарилась тишина. Инь Жэнь с радостью жевал пищу, периодически издавая тихие, довольные звуки. Чжун Чэншо же чувствовал беспокойство и никак не мог приступить к еде. - Боишься, что родители узнают об обмане? Если нам не придётся у них ночевать... - Нет, дело не в этом. Я просто думал о "Легенде о воскрешении". Гэ Тинтин... У неё не должно быть доступа к этой игре. Наш "разделитель трупа" - это человек, который способен влиять на реальность, - Чжун Чэншо нахмурился. - Инь Жэнь, что бы ты сделал, если бы однажды у тебя появилась возможность влиять на жизни и смерти других людей? - Хороший вопрос, - Призрачный Король небрежно откусил оленину. - Я бы спрятался и ничего не делал. Мне нравится эта жизнь. - Ну, ты из пацифистов. Такие люди сейчас бы использовали эту возможность, чтобы заработать деньги. Если бы такое случилось со мной, я бы связался с соответствующими людьми и доложил о ситуации, - отметил Чжун Чэншо. - Модель поведения взрослых в такой ситуации более предсказуема. - Ты хочешь сказать... - Эта способность... Назначение "разделителя трупов" немного непонятно. Кроме того, в "Легенде о воскрешении" основное внимание уделяется совместному прохождению заданий. А ещё... эта игра предназначена не для взрослых, - Чжун Чэншо нервно отложил палочки для еды. - Теперь понятно, почему дядюшка Сунь не нашёл никаких улик. - Дай угадаю, - Инь Жэнь проглотил еду и нахмурился,- Ты хочешь сказать, что наш "разделитель трупов" может быть ребёнком? _____________________ Мальчик сидел у окна и смотрел на закат. За окном виднелись холмистые горы и странные и яркие растения, освещённые лучами уходящего солнца. Неторопливо текла река, качались огни фонарных столбов, а в траве подпрыгивали милые плюшевые шарики. В таверне, в которой он пристроился у окна, бурлила жизнь. Приходящие и уходящие посетители были одеты в разные одежды средневекового стиля. У них был разный цвет волос, и говорили они на непонятном языке. У некоторых в руках было магическое оружие, время от времени вспыхивающее синим огоньком. Рядом с мальчиком сидела черноволосая девушка. Они приехали из одного "родного города", и, поскольку он "сделал её членом своей команды", он понимал, что говорила девушка. Хоть в другом мире она и была немой, в этом она прекрасно разговаривала. Она сказала, что её зовут Гэ Тинтин, и что она могущественный некромант. С ней приключения мальчика пойдут гораздо веселее, но сейчас он столкнулся с небольшой проблемой. - У нас нет денег, - прошептал он. - Всё нормально. Я могу пойти в ресторан и подработать, - ответила Гэ Тинтин. - Но тебя же ищут те плохие парни... Ибби сказал ему, что рыцари гарнизона ищут Гэ Тинтин - "злою некромантку". - Я скажу, что потеряла своё удостоверение, - прошептала девушка. - У нас осталось мало еды, так что выхода нет. Проблема в тебе. Ты уверен, что информация правдива? - Да. Ибби никогда не ошибается. Он - официальный гид по игре. Мальчик погладил молодого дракона, сидящего на его плече. Тот издал тихий крик и потёрся о лицо ребёнка. У дракона были большие глаза и круглое тело - выглядел он очаровательно. - Ибби сказал, что следующая подсказка всё ещё находится в районе Шангуан. Я смогу перейти на новый уровень, как только выполню задание. - Понятно. - Я так рад встретить тебя после перехода. Не переживай, мы сможем вернуться в наш настоящий мир. Это точно мир "Легенды о воскрешении". Я хорошо знаю эту игру, так что мы с лёгкостью её пройдём. Как только мы пройдём уровень, мы сможем загадать желание придворному магу. Сестрица, когда придёт время... если ты загадаешь желание вернуться, я ... - Он не стал продолжать, лишь снова перевёл взгляд на окно. - Этот мир так прекрасен. Мальчик смотрел на сказочный закат и снова вздохнул: - Сестрица, ты не волнуйся. Тебе нравится смотреть аниме и читать новеллы, я прав? На эту тему есть много произведений. Мы с тобой - главные герои этого мира, так что с нами ничего не случится. Гэ Тинтин молча кивнула. - Удивительные искатели приключений, этот день подошёл к концу, - дракон на плече мальчика открыл пасть. - Хорошо отдохните и сладких снов. Мальчик улыбнулся и улёгся на кушетку, расправив одежду. Затем он крепко обнял дракона и свернулся калачиком. - Ибби, спокойной ночи. Сестрица, я спать. Гэ Тинтин сидела, скрестив ноги - на её лице читалась тревога. Когда мальчик заснул, она подошла к окну. Перед её глазами стояло тёмное интернет-кафе на окраине города. Старомодный компьютер освещал небольшую комнатку. Стены облупились и пошли пятнами, кое-где висели плакаты из прошлого века. За окном лишь кучи мусора, высокая трава и смрад от нечистот. Уличные фонари были разбиты, и время от времени пробегали мыши. Храп из соседних комнаток перемешивался с криками и ругательствами. Запах сигаретного дыма и немытых ног вызывал тошноту. Гэ Тинтин откусила рисовый шарик и перевела взгляд на мальчишку. Он сказал, что это "другой мир". Что они проходят волшебные приключения. Мальчик сказал, что ему нужно обнимать "Ибби", что он так делает каждый день. Вот только сейчас между его виртуальными руками никого не было. ... Девушка не знала, то ли мальчик сошёл с ума, то ли она сама.