Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

21-е июля. Вечер. На крыше здания Шиан Групп стояли мужчина и женщина. На женщине было надето продвинутое планирующее устройство, а мужчина сидел перед наспех сложенным оборудованием, сосредоточившись на управлении дроном. - Эй, может уже хорош? - произнесла женщина в гарнитуру. - Мы тут торчим почти целый день. Тыловые научные сотрудники Шиана совместно с полевыми научными сотрудниками "сканировали" Хайгу дронами, но так и не нашли никаких зацепок. Женщина была ненаучным сотрудником, а потому всё это время сидела на крыше без дела. - Нет значит нет! Я не могу изменить данные! - из гарнитуры донёсся юношеский голос. - Сестрица Линьлинь, если ты и дальше продолжишь жаловаться, я подам на тебя в суд за использование детского труда! - Засудит он меня! - фыркнула женщина. - Братец Ван, сделай с ней что-нибудь! - Прекратите. Я занят, - мужчина даже не поднял головы. Это были сотрудники следственной группы уровня В, 7-й отряд отдела специальных расследований. Основной состав отряда плюс три полевых сотрудника в течение 20 часов пытались найти двух подростков. Над Хайгу роились 300 стандартных дронов и более 1000 специальных дронов размером с муху. Один из двух научных постов сканировал злую ци, а другой просматривал данные наблюдения. Они почти изучили все уголки Хайгу. Оставался только район Сичжао. Это был самый большой район в городе, и находился он на самом дальнем расстоянии от района Шангуан. Сичжао связывал старый центр города на севере с бывшей фабрикой на юге. "Благодаря" тяжёлой злой ци, исходящей от Апартаментов Пинъань, район Сичжао привлекал множество злых существ, которые буйствовали по ночам. Именно это препятствие и вызвало задержку в скорости их расследования. - Нашёл! - неожиданно вскрикнул братец Ван. - Сяо Чжао, я отправил тебе координаты. Помоги проанализировать их, и побыстрее! - Принял! - возбуждённо воскликнул юноша по ту сторону гарнитуры. В следующее мгновение на множестве мониторов отобразились Гэ Тинтин и мальчишка. Как только они попали в зону обнаружения, дрон издал сигнал тревоги. Значение злой ци, исходящей от детей, колебалось в пределах 1.18~1.51 фр., что было очень высоким показателем. С Гэ Тинтин ситуация обстояла получше, а вот мальчик явно вступил в контакт с мощным источником злой ци. - Блин, "разделитель трупов" и в самом деле ребёнок! - братец Ван почесал макушку. - Ситуация посложнее, чем с делом Гао Лайфу, не так ли? Полмесяца назад преступник Гао Лайфу прямо на улице неожиданно сошёл с ума. Он попал в зону поражения злой ци, воздействие которой распространялось на 800 миль. Интересно, что показатели злой ци на телах детей в два раза превышали показатели на теле Гао Лайфу, но, при этом, невозможно было обнаружить её источник. Что-то помогало детишкам скрыть злую ци. - Местоположение? - спросила Бао Линьлинь. - Нет, показатель слишком высок, - раздался голос юноши в гарнитуре. - Ты можешь попасть под воздействие злой ци. Если это как-то связано со Злым Духом, то твоя защита... - Скажи мне их местоположение! - Нет! Ты должна работать совместно с братцем Ван! - Я не собираюсь с ними драться. Я просто хочу разведать ситуацию.... Забудь. Бросив взгляд на экран, девушка достала два талисмана и кисточку из киновари. Через несколько секунд и пару ударов кисточкой она сожгла талисманы. В следующее мгновение Бао Линьлинь поднялась в воздух, и, настроив планирующее устройство на своём теле, стрелой устремилась в направлении заката. - Братец Ван, ты не собираешься её остановить? - вскрикнул сяо Чжао. - Сестрица Линьлинь может пострадать. Отзови её! Отзови её! Эй,ты меня слушаешь... - И когда же мне удавалось её остановить? - беспомощно ответил братец Ван. Забросив в рот леденец, он уставился на экран. Двое детей не выглядели так, будто им кто-то помогал. Они шатались по улицам, взявшись за руки, и, казалось, были предоставлены сами себе. Физиологические показатели на экране внезапно заморгали. Парень приблизил дрон: оказалось, что температура тела мальчика была 37,8°С, однако он энергично шагал, не выказывая ни малейших признаков болезни. Он даже слегка подпрыгивал на ходу, как будто предвкушал какое-то весёлое событие. Температура тела Гэ Тинтин была в норме, но само её поведение было немного странным. Периодически дети меняли маршрут или резко сворачивали, как будто натыкались на невидимое препятствие. Братец Ван пошевелил пальцами, отдавая приказ мини-дрону сменить позицию. Он хотел сфотографировать лицо мальчика, но как только дрон приблизился к ребёнку, тут же взорвался на месте. - Тц... Как только экран погас, из него вырвалась пара полупрозрачных скрюченных рук, провоцируя громкий сигнал тревоги. - Братец Ван, беги! До тебя пытается добраться свирепый призрак! - Что? Я его не вижу. Со мной всё будет в порядке. Как только он закончил говорить, разбросанные вокруг него металлические скобы внезапно сдвинулись, сформировав искажённую человеческую фигуру. Она щёлкала и извивалась, но продолжала упрямо двигаться в направлении парня. - Чёрт, я отступаю... Братец Ван взглянул на призрака, а затем на край здания позади него. - Эх, Линьлинь должна была что-то оставить... Порывшись в карманах, он нашёл золотистую бумагу, покрытую рунами. Парень крикнул: "Сестрица Линь, помоги мне", в результате чего бумага загорелась и быстро растаяла в воздухе. Стоящий недалеко от него "металлический человек" ринулся вперёд, и братец Ван, втянув голову в плечи, побежал к выходу. Час спустя. Народная больница Хайгу. Бао Линьлинь и братец Ван - Ван Чжоу - лежали на соседних койках с гипсовыми повязками на ногах. Напарники обменялись взглядами. - Как ты поранилась? - спросил Ван Чжоу. - За этими детьми наблюдает повелитель призраков. Он сбил меня, как только я приблизилась к ним. А ты? Я же оставила призрака, чтобы он тебя защитил. - Ха... Эм, я упал с лестницы, когда бежал. Бао Линьлинь: ... - Не думаю, что в следующем году нас повысят до группы уровня А. - Эй, даже профессионалы и те иногда ошибаются, - попытался успокоить напарницу братец Ван. - Зато мы узнали новые детали. Теперь пусть с ними разбирается отряд 6 и полиция. - Да... Кстати, мой призрачный помощник услышал голос ребёнка. - И? - Мальчишка с кем-то разговаривал и назвал меня "берсерком". А ещё он сказал, что сбил червя, призванного "призывателем", и что "призыватель" и "берсерк" работают вместе. - Это всё профессии из "Легенды о воскрешении"? Я вчера попробовал поиграть в неё и выбрал себе персонажа - женщину-суккуба. А ты? Ты играла в неё? - А я выбрала мужчину-суккуба, - отвела взгляд Бао Линьлинь. - Ах, мы выбрали не те профессии! ______________________ Будучи вспомогательным персоналом по этому делу, Чжун Чэншо и Инь Жэнь получили отчёт о проделанной работе от отряда 7. Когда он пришёл, они как раз сидели на ковре и играли в "Легенду о воскрешении". Хоть сюжет и был скучноватым, но по прошествии времени затягивал. В данный момент они проходили локацию: "Заражённое гунгарское болото". Инь Жэнь взволнованно управлял своим персонажем, который бился с монстрами, и упорно игнорировал подсказки системы. Чжун Чэншо отложил контроллер и потянулся за телефоном. - Возьми, - передал его Инь Жэнь. Чжун Чэншо с подозрением взглянул на напарника: - Ты даже не взглянул на экран? - Мне так тяжело работать сверхурочно! - жалобно протянул Призрачный Король. - Я и так упорно стараюсь, зачем мне отвлекаться на чтение отчёта? Подозрение в глазах Чжуна Чэншо сменилось осуждением. Он отвернулся и принялся читать отчёт, который оказался довольно... кратким. Чжун Чэншо быстро резюмировал ключевые моменты. 1. Предполагаемая цель была установлена. "Разделителем трупов" и в самом деле был ребёнок. 2. Есть большая вероятность, что предполагаемая цель подверглась мощному воздействию злой ци. 3. В ходе расследования был обнаружен повелитель призраков, следящий за детьми. 4. Цель предположительно имеет когнитивные нарушения, поскольку идентифицирует людей по профессиям из игры "Легенда о воскрешении". При этом, идентификация по профессиям не имеет ничего общего с теми профессиями, которые даются на выбор в самой игре. - Ну что, они сделали шокирующие открытия? - спросил Инь Жэнь, закинув в рот попкорн. - Пока нет. Можешь позже прочитать отчёт. Инь Жэнь довольно кивнул и, съев ещё жменю попкорна, заговорил с полным ртом: - Кстати, братец Чжун, это слишком скучно - просто так повышать уровни. Продумав различные варианты, Чжун Чэншо предложил стратегию быстрого прохождения игры. В "Заражённом гунгарском болоте" обитал жук-монстр, убив которого, можно было получить массу очков. Как только откроется карта, они проигнорируют дополнительные квесты и займутся сбором предметов, необходимых для основных заданий. Пока они будут собирать редкие предметы из основных квестов, они одновременно могут покупать оружие и обычные предметы. Чтобы как можно скорее собрать полную коллекцию, они пробыли в болоте три часа. Принц вампиров Инь Жэнь, окружённый кровавым туманом, должен был вот-вот достичь максимального уровня. Охотник на вампиров Чжун Чэншо был окутан святым светом, что излучал его белый плащ. Этот свет был таким ярким, что Инь Жэнь даже слегка прищурился, переводя взгляд на напарника. - ... Может поспорим на что-нибудь? - в игре персонаж Инь Жэня бросил на охотника на вампиров кровавое проклятье. Маленький охотник на вампиров остался стоять на месте, излучая ауру достоинства. В жизни его "хозяин" также не особо отличался. Чжун Чэншо сидел ровно выпрямив спину. Даже его ночной колпак и пижама были без единой складочки, как будто он с минуту на минуту ждал прихода комиссии. Инь Жэнь лежал на боку, очень близко к напарнику. Во время игры он часто елозил, из-за чего его локти то и дело касались талии Чжуна Чэншо. Его тело было мягким, тёплым и приятным на ощупь. К тому же, в такие моменты парень непроизвольно сжимался, что веселило Призрачного Короля. - Ну так что? - когда Чжун Чэншо не ответил, Инь Жэнь специально пнул его локтем в бок. - О чём ты хочешь поспорить? - конечно же его напарник сжался. - Давай поспорим, какое время суток будет в игре, когда мы столкнёмся с Драконом Разрушения. День или ночь? Победитель может просить от проигравшего одну вещь. Ну так как? - Хорошо. - Я ставлю на то, что будет ночь, - Инь Жэнь отвёл локоть назад. - Ну а ты тогда, что будет день. - Хорошо, - Чжун Чэншо сделал вид, что не заметил его манёвров. Снова раздалась закадровая музыка, а в мрачном болоте то и дело появлялись новые монстры. Когда оба персонажа наконец достигли максимального уровня, на экране появилась долгожданная надпись: Бросить вызов Дракону Разрушения - Оберскрасу. Великие искатели приключений, поздравляем с достижением финального уровня. По сюжету игры, в этот мир спустился Дракон Разрушения Оберскрас и открыл телепортационный храм Спящей Горы. Где бы ни появился Дракон, он поглощал дневной свет и слал на жителей проклятья. Он был бедствием всего живого мира и единственным существом, которого боялся Бог Смерти. Победите Оберскраса и получите чешую дракона. Эта чешуя напугает Смерть, и он выполнит ваше желание. *Рекомендуемый уровень: это задание предназначено только для персонажей 99-го уровня. Пожалуйста, убедитесь, что экипировка и оружие вашего персонажа выше 90 уровня. *Рекомендуемые атрибуты: сопротивление проклятиям, сопротивление мгновенной смерти, сопротивление отравлению. - У меня возник вопрос, - заговорил Чжун Чэншо. - По своей силе Дракон Разрушения сравним со Смертью. Смерть забрала принца, так почему персонаж не может сразу сразиться с ней напрямую? - Не придирайся к сюжету! - цокнул языком Инь Жэнь. - А ещё сказано, что, если мы победим Дракона, он отдаст нам чешую. Он даже не сможет сбежать, если не победит нас. Это очень честный дракон. Может всё дело в сеттинге, но у него хороший нрав, и судя по логике главного героя... - Возможно, всё дело в том, что никому не удастся сбежать от смерти. Поэтому Смерть лучше представляет образ "непобедимости", - прервал его Инь Жэнь. - Дракона можно увидеть и потрогать, а потому его проще атаковать. Не беспокойся об этом. Братец Чжун, тебе не избежать ключевых моментов этой игры. Чжун Чэншо: ... - Куда бы ни пошёл Оберскрас, он поглощает свет. Значит, нам суждено сражаться в темноте, так что ты проиграл, - радостно объявил Инь Жэнь, откладывая контроллер и потягиваясь. - И что ты хочешь, чтобы я сделал? - Ну... - Инь Жэнь прокатился по полу и уставился в потолок, пытаясь скрыть, что он схитрил, когда предлагал спор, - Я хочу посмотреть твою комнату. Ведь именно "логово" лучше всего раскрывает характер жильца. Чжун Чэншо молчал. - Мне просто любопытно. Но если не хочешь показывать, то ничего страшного. Это же был шуточный спор. Чжун Чэншо протянул руку Инь Жэню, всё ещё валяющемуся на полу: - Всё хорошо. Я же согласился на спор. Призрачный Король был очень удивлён такой реакции. Он уже некоторое время жил с Чжуном Чэншо, и тот всегда закрывал свою комнату. Этот человек никогда не забывал закрывать дверь всякий раз, когда входил или выходил. Если бы не тот факт, что Инь Жэнь это бы заметил, он бы подумал, что Чжун Чэншо растит в спальне монстра. Инь Жэнь однажды спросил Ху Тао об этом. Призрак ответила, что товарищ Чжун всегда запирал спальню, даже когда жил один. А она, как разумное современное привидение, никогда бы не вломилась в спальню незнакомца, особенно противоположного пола. Поскольку другого выхода не было, Призрачному Королю пришлось придумать, как ему попасть в спальню напарника. Чжун Чэншо открыл дверь комнаты и пропустил Инь Жэня в "запретные земли". Надо признать, что тот был... разочарован. В спальне было немного теплее, чем в гостиной, но это было абсолютно нормальное явление. В центре комнаты стояла плоская и чистая двуспальная кровать с подушками и аккуратно свернутым одеялом. Постельное бельё пахло так же хорошо, как и сам Чжун Чэншо. Помимо такого же шкафа, что и в комнате Инь Жэня, в углу спальни также стоял журнальный столик и небольшой диван. Рядом со столиком пристроился мини-холодильник кремового цвета с магнитной наклейкой с надписью: "Знание — это сила", сверху которого лежало несколько книг. В комнате также был письменный стол и книжный шкаф стандартного размера, на верхней полке которого выстроились трофеи и награды, завоёванные владельцем спальни. Остальные полки заполнили различные книги и блокноты. На письменном столе стоял новенький компьютер, рядом с которым примостилось семейное фото и несколько плюшевых зверюшек. Самым "криминальным" в спальне была лежащая на столе открытая пачка картофельных чипсов. Инь Жэнь посмотрел на Чжуна Чэншо, затем на пакет чипсов со вкусом "сыра", после снова на напарника. Ах, какая страшная тайна! А сам он ещё не пробовал этот вкус! Дисциплинированный Чжун Чэншо не отвернулся от напарника, но кончики его ушек покраснели. - Иногда я ем такие вещи, - кашлянув, пояснил он. - Где ты их купил? Я тоже такие хочу. Кроме информации о том, что его напарник любит вкус сыра, Инь Жэнь больше не сделал никаких открытий. Он вышел из спальни слегка разочарованным. Несмотря на то, что он подавлял свою силу, он всё же обладал чувствительностью ко злой ци, а также наблюдательскими способностями самого высокого уровня. Спальня Чжуна Чэншо была чистой во всех смыслах. Он не нашёл никаких подозрительных предметов. На этот раз, когда Чжун Чэншо закрыл дверь своей комнаты, Инь Жэню это действие показалось крайне скучным. - Всё в порядке. Моя комната всегда открыта, так что ты можешь заходить, когда захочешь, - уселся перед телевизором Инь Жэнь. - Это потому что ты всегда спишь в гостиной. - Что значит всегда? - возмутился Инь Жэнь. - Разве я не сплю в гостевой спальне, к... Он внезапно прервался на полуслове. - Что такое? - Ничего. Я забыл, что хотел сказать, - Инь Жэнь схватил контроллер. - Давай продолжим. Он слегка шмыгнул носом. Дело в том, что он снова почувствовал знакомый затхлый, свирепый запах. На этот раз он был сильным, что говорило о том, что источник запаха бродил где-то рядом. Теперь Инь Жэнь был уверен, что источником был предмет, пропитанный злой ци. Ребёнок, несущий этот предмет, и слабый культиватор... Скорее всего, это был "разделитель трупов" и Гэ Тинтин. А чуть поодаль за ними следовал опытный, сильный культиватор. От него тоже исходил знакомый запах. Несомненно, это был "владелец" того призрака, что напал на Инь Жэня несколько дней назад. Повелитель призраков терпеливо следовал за детьми. Похоже, он не собирался нападать на них, наоборот, с помощью магических предметов он подавлял злую ци, исходящую от детишек. Интересно... - Братец Чжун, забудь. Подожди меня пару минут, я всё-таки прочитаю отчёт, что прислал отряд 7, - Инь Жэнь неохотно отложил контроллер. _________________ Заброшенный магазин недалеко от Апартаментов Пинъань. - Ибби, мы нашли скрытую локацию миссии. Ты обнаружил какую-то новую информацию? - Нет, - поникшим голосом ответил дракончик. - Это странно. От "Затонувшего мудреца" не поступало никаких указаний. Дракон лежал на его плече, опустив голову. Его жемчужная чешуя потеряла свой блеск и стала немного похожа на пластик. - Всё нормально. Обычно скрытые неигровые персонажи не особо дают информацию, - успокоил его мальчик. - Я ещё никогда не натыкался на этого неигрового персонажа. - Угу. - Ибби, ты плохо себя чувствуешь? Почему твоя чешуя... - Что ты говоришь? Со мной всё в порядке! И с чешуёй тоже. Тебе кажется, потому что тут темно, - тихонько ответил дракон. Фэн Ци улыбнулся и вытер нос. В лунном свете было видно, что его зрачки слегка деформировались, а на ладони, которой он вытер нос, осталась кровь и гной. Если бы сейчас детей увидели прохожие, они были бы шокированы их внешним видом. Мальчик был весь красным из-за температуры, глаза его были налиты кровью, а дыхание - прерывистым. Что же касается Гэ Тинтин, то она вся побледнела, а губы - слегка посинели, из-за чего девочка стала похожей на труп. Даже пластиковая игрушка, валяющаяся в углу заброшенного магазина и та выглядела живее, чем дети. Однако мальчик с девушкой восторженно смотрели друг на друга, не замечая никаких аномалий в своих телах. - Это особняк Пепафера - босса чёрного рынка, - Фэн Ци указал в направлении Апартаментов Пинъань. - Ибби сказал мне, что все подчинённые Пепафера — элитные монстры, так что мы должны быть осторожны. Гэ Тинтин кивнула, переведя взгляд туда, куда показывал мальчишка. На лужайке под огромной луной стоял средневековый особняк. Каменное здание было залито лунным светом, и на первый взгляд оно походило на небольшой дворец. Перед входом в здание горели факелы и даже стояла охрана. В небе над замком летали волшебные звери, отбрасывая свои чёрные тени на луну. Сама же луна находилась так близко и была такой яркой, что, казалось, можно было разглядеть все её кратеры. Заметив, что Гэ Тинтин молчит, мальчик подумал, что она обеспокоена. - Сестрица, не волнуйся, - похлопал он себя по груди. - Сначала я проверю... Кх-кх! Он так сильно закашлялся, что Гэ Тинтин перепугалась: - Тебе плохо? - О чём ты? Просто подавился слюной! Мне очень хорошо! - взволнованно ответил Фэн Ци. По его подбородку тёк гной, смешанный с кровью. - Последнее обновление оказалось очень полезным. Я стал сильнее, и это заметно. Ха-ха, сейчас же полночь, а я не хочу спать! Сначала я разведаю обстановку. Мама часто говорит, что нужно знать себя и своего врага... Кх-кх, - Фэн Ци снова закашлялся. Решив не говорить, мальчик прижал руки к земле и выпустил заклинание. - Хм? Странно... Сестрица, взгляни на ту комнату. Закончив заклинание, Фэн Ци указал на одно из окошек в замке - из него лился тёплый свет. На самом деле, это было не что иное, как квартира 601 в корпусе 4. В этот самый момент Призрачный Король громко зевнул, затем уютненько устроился на диванчике, после чего прядь его волос выключила свет в гостиной. Мальчик моргнул, и свет исчез. - Ой, всё хорошо. Наверное, мне показалось, - пробурчал он. - Что только что произошло? - спросила Гэ Тинтин. - Ничего. Я пытался определить численность войск и профессии воинов, - Фэн Ци погладил дракона. - Но в той комнате только что было светло, вот только внутри ничего не было.