Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Появление Гао Вэя разрушило все их планы. Прошлой ночью отряд 9 обыскивал кампус, попутно запоминая расположение всех зданий. В целях предосторожности они не стали открывать запертые здания. Когда небо осветилось солнечными лучами, цепи на зданиях исчезли одна за другой. После небольшого перерыва они позавтракали и снова прогулялись по кампусу — они планировали в течение дня исследовать внутреннюю часть зданий и найти радиостанцию кампуса, из которой вещал Гао Вэй. Кампус был небольшим, так что дня им вполне хватило бы. Кто бы мог подумать, что Гао Вэй вот так просто вынесет из столовой две паровые булочки и лично бросится к ним в сети? Гао Вэй был невысоким и довольно худым - на грани истощения - пареньком. Он сгорбился, отчего его и без того гипертрофированная школьная форма выглядела ещё более мешковатой. От него исходил слабый запах дешёвой зубной пасты. Время от времени мимо него проходили школьники, некоторые даже кивали ему. Однако Гао Вэй всё время держал голову опущенной и сжимал сумку с паровыми булочками, стараясь быть как можно незаметнее. Инь Жэнь как стрела бросился вперёд и встал перед Гао Вэем: - Ученик, подожди! Мальчишка чуть не столкнулся с ним лоб в лоб. Обнаружив, что кто-то блокирует его путь, он остановился как вкопанный и в замешательстве поднял глаза. - Это вы мне? - столкнувшись взглядом с красивым лицом Инь Жэня, паренёк на мгновение замер. А Призрачный Король воспользовался возможностью и внимательно осмотрел собеседника. На лбу и подбородке Гао Вэя были большие шрамы, а также ожоги и синяки, спрятанные в незаметных местах. Он привык опускать голову, что затрудняло их обнаружение. Цвет его лица был смуглым, а в длинных волосах иногда проглядывала седина, из-за чего он выглядел старше своего настоящего возраста. Он всё время смотрел вниз, чем напоминал сморщенного старикана, а не молодого юношу. Но что самое интересно, его школьная форма была абсолютной чистой, без единого пятнышка. - Я член семьи нового учителя. У меня появились срочные дела, и мне нужно покинуть кампус, но я забыл, где находятся ворота, - мягко улыбнулся Инь Жэнь. - Ты можешь показать мне дорогу? Остальные трое: ... Выражение лица Гао Вэя изменилось. Он оглядел кампус, как будто услышал чушь, а затем в шоке посмотрел на Инь Жэня. - У меня проблема с головой - я легко всё забываю, - пояснил Инь Жэнь, - Так ты поможешь мне? - Нет, мы не можем уйти отсюда, - паренёк покачал головой. - Это школьные правила. - Ладно. Кстати, а ты знаешь, где находится школьная радиостанция? Хочу сделать объявление, чтобы найти возлюбленного. - В нашей школе нет радиостанции, - честно ответил Гао Вэй, глядя себе под ноги. - Все объявления записываются и воспроизводятся напрямую через громкоговорители... Если хотите кого-то найти, лучше спросите у учителя. - Понятно. - Вам нужно что-то ещё? Если нет, то я пойду. Скоро начнётся моё раннее самообучение, - Гао Вэй продолжал смотреть себе под ноги, стараясь не обращать внимания на сумку с закусками, которую нёс Инь Жэнь. - Нет, спасибо, - Инь Жэнь достал пачку рыбных чипсов и пачку вяленого мяса. - Вот, возьми. - Я не... - Спасибо, что помог мне. Возьми и поделись с друзьями. - Спасибо, - голос Гао Вэя был тоненьким, как у комара . Он с радостью взял два пакета с закусками и смущённо держал их в руке. — Тогда, эм, до свидания, учитель. Он снова поднял голову и внимательно посмотрел на Инь Жэня со слабым оттенком благодарности на лице. Среди школьников с размытыми лицами лицо этого парня было особенно чётким. - Он не человек, - у Хуан Цзиня уже выработался определённый условный рефлекс. - Это не он говорил с радиостанции. Этот человек ничем не отличается от других учеников. Это была обычная "декорация", хоть и чрезвычайно реальная и интерактивная. - Я тоже так думаю, - Инь Жэнь проводил взглядом фигурку мальчишки, - Он нас не знает, и не похоже, что он притворяется. Как мне это выразить? Этот ребёнок слишком отличается от того, что был на радиостанции. Ученик Гао Вэй выглядел замкнутым и не испытывал никакой обиды или злобы, в отличие от того Гао Вэя, что вёл трансляцию. - Что нам теперь делать? - спросила Гэ Тинтин. Она озвучила вопрос, терзающий их всех. Необходимо было найти радиостанцию, с которой вещал Гао Вэй, и проверить внутри всех зданий. Нельзя было не обращать внимания и на ученика Гао Вэя. Всё осложнялось тем, что у них было ограничено время, и никто не знал, что означают "четыре шанса". По ту сторону ворот столпилась огромная куча монстров, а разлучиться сейчас было очень рискованно. Поскольку они потеряли связь с Лу Сяохэ, все их методы удалённой связи стали недействительными, и они даже не могли использовать WeChat для общения. Проводив взглядом мальчишку, Инь Жэнь скомкал пустой пакет из-под закусок и выбросил его в мусорное ведро. - Действовать отдельно, - он аккуратно вырвал несколько длинных волосинок, - Протяните руки. Гэ Тинтин: ??? Хуан Цзинь: ??? - Завяжите волосок на запястье. По нему я смогу определить ваше местоположение и состояние. В каком-то смысле это может считаться "совместным путешествием". Правда, потом придётся подчистить память своим товарищам, но ничего страшного. Если что, можно будет свалить вину на Гао Вэя. Успокоив себя этим, Инь Жэнь мысленно приободрился. Хуан Цзинь с подозрением уставился на волосы, но всё же взял волосок и осторожно обернул его вокруг запястья. Возможно, это была иллюзия, но он вдруг почувствовал, что волосок изменил своё положение на его руке. Прядь волос казалась обрезанной, но при ближайшем рассмотрении можно было увидеть тоненькую, как шёлк, ниточку, что шла от каждого волоска к голове Инь Жэня. Хуан Цзинь отвёл взгляд и решил не углубляться в этот вопрос. Гэ Тинтин и вовсе не выказала никаких сомнений: она молча завязала волос вокруг запястья и кивнула. - Хуан Цзинь, Гэ Тинтин, вы двое реализуете первоначальный план и попытаетесь найти радиостанцию, исследуя внутреннюю часть зданий. Вы считаетесь учеником и рабочим, так что никто не должен вам помешать, - Чжун Чэншо спрятал волосинку в карман, решив не завязывать её на запястье. - Мы с Инь Жэнем проследим за Гао Вэем. В четыре часа дня встречаемся перед классом, в котором Гао Вэй учился перед своей смертью. Он находится в главном учебном корпусе. - А разве это будет правильно? - засомневался Хуан Цзинь. Два могущественных "чудища" решили объединить усилия, а их оставили на произвол судьбы. Разве это нормально - такое распределение сил? - Основываясь на всесторонней оценке силы, категории занятий и знакомства с кампусом, а также учитывая, что мисс Гэ обладает метафизической боевой мощью, мне было бы уместно объединить усилия как раз с мисс Гэ, а тебе — с Инь Жэнем, - взглянув на него, пояснил Чжун Чэншо, - но здесь у мисс Гэ нет боевых способностей, а у меня нет подходящего оружия. Если на неё нападет монстр, мне будет трудно спасти её. Выражение лица Чжун Чэншо было спокойным и прямолинейным. Гэ Тинтин молчала, но её лицо немного побледнело. - Хуан Цзинь может видеть мои мысли, так что нам будет легче общаться, - раздался синтетический голос. - У нас мало времени, Хуан Цзинь, пойдём. Когда они уходили, волосы Инь Жэня начали постепенно удлиняться. Они были тонкими как паутина, и напоминали нить Ариадны, помогающая герою выбраться из лабиринта. Инь Жэнь с некоторым беспокойством посмотрел на спину Гэ Тинтин, но промолчал. В случае с Бай Юнцзи её способности помогли жертвам. Но сейчас они не играют никакой роли. И девочка это понимала. __________________ В четыре часа дня Чжун Чэншо и Инь Жэнь стояли возле класса второкурсников, ожидая встречи со своими товарищами. Главный учебный корпус был самым высоким зданием во всём кампусе. Сквозь его окна было видно, что за воротами уже четыре раза сменились день и ночь. Осада монстров менялась со временем, что заставило Инь Жэня быть бдительным. Призрачный Король отвечал за охрану окрестностей, а Чжун Чэншо, казалось, превратился в каменные ворота. Он застыл перед окошком на двери - его глаза неотрывно смотрели прямо в класс. Несмотря на то, что Инь Жэнь никогда не учился в школе, он не мог не найти эту сцену странной и жуткой. Хорошей новостью было то, что на данный момент окружающая среда была не такой опасной, как они думали. Прошла большая часть дня, а от волос Инь Жэня не пришло ни одного странного предупреждения. Плохая новость заключалась в том, что день здесь был довольно унылым. Это был обычный день в обычном кампусе. По голубому небу плыли белые облака, а непрерывное щебетание цикад переплеталось с эпизодическим пением птиц. На клумбе цвели гранатовые деревья, украшенные оранжево-красными цветами. В 16:50 отряд 9 встретился у двери класса. Если не считать усталости в глазах, все члены отряда были в целости и сохранности. - Мы обошли все здания, в том числе медпункт и кафетерий, - доложил Хуан Цзинь. - Некоторые области библиотеки, лабораторий и кафетерия размыты. В старший учебный корпус, женский туалет и общежитие для девочек войти не получилось. Несмотря на то, что Гэ Тинтин была "ученицей", охранник под разными предлогами отказывался пускать её. - А вам что-то удалось выяснить? - набравшись смелости, спросила Гэ Тинтин после доклада Хуан Цзиня. Выражение её лица было серьёзным, но они не могли уловить никаких эмоций в её искусственном голосе. Инь Жэнь тяжело вздохнул. Гао Вэй вошёл в класс в 7:30 и больше не выходил. Всё это время он либо внимательно слушал уроки, либо читал на переменах. В лучшем случае он смотрел в окно. Мальчишка даже не пошёл на обед во время обеденного перерыва. Он съел две приготовленные на пару булочки, запив их водой: одна булочка была на завтрак, а вторая — на обед. Он не притронулся ни к одной из закусок, которые дал ему Инь Жэнь, а аккуратно положил их в рюкзак. Обычный школьник, обычное поведение. ...Но он без сомнения был центром всего кампуса. Поскольку Гао Вэй был центром, чем ближе они к нему подходили, тем яснее становились лица окружающих учеников. Рядом с ним не было никаких размытых деталей - это место ничем не отличалось от реального мира. Учитель тоже выглядел как живой человек. В данный момент мальчишка был на уроке математики. Учительнице на вид было около сорока, и у неё был пронзительный голос. Можно было даже рассмотреть седину в её вьющихся волосах, бледность её тёмных бровей и чёрные родинки на кончике носа. - Гао Вэй, я сто раз тебе повторяла, - она дважды постучала по столу Гао Вэя, схватила его за руку и пожала её. - Что творится с твоим почерком? Сможет ли хоть кто-нибудь его понять? Приёмная комиссия в университет нередко читает написанные от руки работы. Твоя работа заслуживает нуля. В классе раздались смешки. Девушка, сидевшая за соседней с Гао Вэем партой, повернула голову и посмотрела на него. Последний лишь глубже зарыл голову в плечи: его уши и шея сильно покраснели. Инь Жэнь не знал, какие оценки у Гао Вэя по математике, но он помнил учителя математики. Лэй Сюжун, 43 года, преподавала математику в средней школе № 16 в течение 20 лет. - Перепиши ещё раз. Завтра проверю отдельно. В следующий раз, когда ты напишешь подобное, я вычту десять баллов из твоей работы, - громко произнесла Лэй Сюжун, - Я не верю, что не смогу решить эту твою дурацкую проблему с почерком. Гао Вэй тихонько пискнул "угу" и осторожно взглянул на девушку за соседней партой. К сожалению, та уже отвела взгляд и внимательно что-то читала. Сидящий позади него ученик ткнул его в спину. - Опять смотришь на Ли Сяоя? Смотри, чтобы старая ведьма не заметила. - Я не смотрел, - покраснел Гао Вэй. - У меня есть две пустые тетради для письма. Почему бы тебе их не взять? А ты потом одолжишь мне свои конспекты по химии, - улыбнулся мальчишка. - А, хорошо, - Гао Вэй потёр уши и начал переписывать домашнее задание. В это время Лэй Сюжун уже вернулась к доске. Она выдохнула и огласила: - Сегодня вечером на самостоятельном обучении будет небольшая викторина... Урок продолжился, а две группы поменялись местами. На этот раз Гэ Тинтин и Хуан Цзинь наблюдали за классом, в то время как Чжун Чэншо и Инь Жэнь патрулировали кампус в поисках каких-либо признаков радиостанции. Вскоре настало время ужина. Гао Вэй не ужинал. Вместо этого он направился в общий душ, а затем оставался у себя в комнате. Его трое соседей по комнате лишь пожали плечами и принялись о чём-то болтать между собой. В то же время волосы Инь Жэня проникли в трещины кирпичей и быстро растеклись по кампусу. К сожалению, никаких подозрительных колебаний они так и не обнаружили. Будь то трансляция Гао Вэя или причина болезни Гао Лайфу, казалось, что и то, и другое полностью испарилось из этого кампуса. __________________ На территории кампуса потемнело в считанные секунды. В 21:30 погасли фонари, а на всех зданиях появились железные цепи. Прошёл очередной посредственный день. Несмотря на мирную атмосферу, этого было достаточно, чтобы заставить членов отряда 9 забеспокоиться. Они немного поели и вернулись на улицу. До полуночи оставалось меньше трёх часов. Дыхание Гэ Тинтин было немного прерывистым, а Хуан Цзинь сжимал своё духовное оружие и время от времени смотрел на Инь Жэня и Чжун Чэншо. - Разве этот ублюдок не велел нам покинуть школу? - Хуан Цзинь раздражённо пнул стоящую рядом мусорную корзину. - Хоть бы уже появились какие-нибудь странные вещи. Как нам найти какие-либо подсказки, если здесь всё нормально? - Не волнуйся. Мы ещё не дошли до конца пути. Чтобы "наказание за неудачу" внезапно не упало с неба, взгляд Инь Жэня время от времени пробегал по детской площадке. Он начал рассчитывать, где лучше всего разместить защитные заклинания. В этом мире за появлением какой-либо силы стояла важная причина. Но даже если способности противника были странными, он не был сильнее Злого Духа. У него уже возникли некоторые идеи, но вот если бы ему удалось понять природу способностей своего противника... - На самом деле мы сегодня многое узнали, - внезапно сказал Чжун Чэншо. Несмотря на то, что он держал в руках сумку с духовыми бомбами, его тон был чрезвычайно спокойным. Хуан Цзинь вынужден был признать, что хоть тон этого человека иногда раздражал его, в хаотичной ситуации он необъяснимо обнадёживал. - Хотите составить мне компанию для проведения эксперимента? У меня есть идея, которую нужно проверить, - спросил товарищ Чжун. Через три минуты они стояли перед учебным корпусом для старшеклассников. Это было старое отдельно стоящее здание, которое было даже старше главного учебного корпуса. Ворота были закованы цепями, а стеклянные двери были чёрными как смоль. Это была одна из недоступных зон кампуса. - Ты хочешь прорваться внутрь? - спросил Инь Жэнь, потирая руки. - Не совсем, - Чжун Чэншо слегка наклонил голову. - Я хочу взорвать его. Инь Жэнь: ... - Что? - Установка бомбочек у меня одного займёт много времени. Ребята, помогите мне разместить их в отведённых местах, - Чжун Чэншо поправил очки, не испытывая никаких эмоций от того, что он только что сказал. - За пределами кампуса темнеет. Мы должны спешить. Я всё объясню позже. Призрачный Король хоть и оказался сбит с толку объяснениями, но всё же послушно последовал инструкциям. Установив духовные бомбы, Чжун Чэншо и другие направились прямо к воротам кампуса. Сломанная раздвижная дверь была на месте. Увидев их приближение, старый охранник настороженно прищурил глаза. Барьер всё ещё был здесь. За пределами школы тоже наступила ночь, а потому волна монстров снова прилипла к барьеру. - Пять, четыре... - стоя спиной к бесчисленным монстрам за воротами, Чжун Чэншо посмотрел на экран своего телефона, - Три, два, один. В тот момент, когда он произнёс последнюю цифру, угол кампуса осветился стремительно растущим пламенем... Раздалась серия громких звуков, и двухэтажное здание полностью рухнуло, исчезая в густом чёрном дыму. Остальная часть кампуса оставалась предательски спокойной, без какой-либо реакции, как будто взрыв произошёл в другом времени и пространстве. Последние клубы дыма растворились в ночи, и земля, казалось, задрожала. Тресь. Недалеко от ворот послышался слабый шум. Люди тут же оглянулись: где-то сверху сквозь барьер пролезла крохотная ножка паука. Она подозрительно быстро двигалась и была настолько заметной, что её было трудно игнорировать. Возможно, они уловили какие-то изменения внутри, поскольку монстры мгновенно нахлынули на барьер. - На самом деле мне с самого начала было немного любопытно, - голос Чжун Чэншо был твёрд. В его чёрных глазах не было ни радости, ни гнева, - На униформе Гэ Тинтин нет точного названия школы, а это означает, что Гао Лайфу не помнил название школы своего сына. И всё же "Гао Вэй" очень точно огласил название "Средняя школа № 16 Цинцзяна". Сцена внутри кампуса тоже слишком ясна. Только тот, кто прожил здесь долгое время, мог так чётко воссоздать воспоминания. - Закрытый учебный корпус для старших классов, общежитие для девочек и женский туалет — это всё места, в которых сам Гао Вэй никогда не был. Размытые области — это места, которые школьники посещали не так часто. Далее, чем ближе что-то к Гао Вэю, будь то люди или пейзажи, тем реалистичнее и чётчё детали. Гэ Тинтин внимательно смотрела на экран, а Хуан Цзинь выглядел растерянным. И лишь Инь Жэнь быстро уловил суть слов Чжун Чэншо: - Это всё воспоминания Гао Вэя! - Да, - едва заметно улыбнулся Чжун Чэншо. - Кажется, что Гао Вэй с радиостанции смог материализовать свои собственные воспоминания. Предположим, что эта школа и эти люди — всё это материализованные воспоминания самого Гао Вэя. Я думаю, это можно считать его "сознанием". Если элемент памяти повреждён более чем на 50%, это воспоминание будет "забыто", а потеря памяти может вызвать нестабильность сознания. Похоже, это правило применимо и к самому Гао Вэю. Инь Жэнь заинтересованно гмыкнул. Действительно, эта теория могла бы объяснить многие проблемы. Например, потеря контакта с Лу Сяохэ, или их неспособность почувствовать существование Гао Вэя с радиостанции, или странная атака неизвестного происхождения — если они и правда были в сознании Гао Вэя, то как хозяин сознания, Гао Вэй имел большое преимущество на "домашнем поле". Внимание Хуан Цзиня было сосредоточено на другом. Он устало потёр лицо и предложил: - Ещё не поздно. Давайте устроим здесь ещё один большой взрыв и быстро сбежим. - Нет, - улыбка сползла с лица Чжун Чэншо. - Почему? Осталось меньше двух часов! - Потому что улик недостаточно, - на этот раз ответил Инь Жэнь, который смотрел на напарника с некоторой торжественностью в глазах. - Чжун Чэншо, ты взорвал самое ненужное воспоминание, чтобы проверить эту точку зрения, верно? Как умершему Гао Вэю удалось сохранить сознание, но, при этом, не было призрака? Зачем он поймал их в ловушку своего сознания и заставил играть в эту нелепую игру? Удастся ли им благополучно спастись, если они всё ещё будут находиться внутри этого сознания, а оно вдруг внезапно полностью рухнет? - Или мы можем просто взрывать все здания одно за другим, - предложил Хуан Цзинь. - Я не могу рисковать жизнью каждого из вас, - Чжун Чэншо достал из кармана наушник и вставил его в ухо. - Если это суждение окажется неправильным, мы все будем уничтожены. Хуан Цзинь замолчал. - Так мы подождём и посмотрим, как будут использованы так называемые "четыре шанса"? - осторожно спросил он мгновение спустя. - Это оптимальный выбор, - Чжун Чэншо сидел на разрушенных железных воротах. Его спина была обращена к кровавому утреннему солнцу за пределами кампуса. - Всё нормально. Мы распознаем все его трюки, - Инь Жэнь обвил кончики волос вокруг пальцев и посмотрел на тёмный кампус, - Наш противник всего лишь ребёнок. Пусть даже этот ребёнок испорчен Злой Силой, в прошлом мы уже имели дело с подобным. Не бойся, - поспешил он успокоить Гэ Тинтин. Однако девушка ему не ответила. Она смотрела на удаляющегося монстра за пределами кампуса, и никто не знал, о чём она думает. Вскоре наступила полночь, и прозвенел школьный звонок... - Добро пожаловать в среднюю школу № 16 Цинцзяна, - голос Гао Вэя был таким же холодным, как и в прошлый раз, - Добро пожаловать в последний день моей жизни. Вам не удалось успешно покинуть школу. Учителя, члены семьи, работники и школьники, пожалуйста, выберите того, кого следует исключить. Раздался щелчок. Атака, которую они себе представляли, так и не случилась. Вместо неё из пустоты выпал пистолет грубой формы и теперь лежал перед ними четырьмя. - Покажите свои лучшие воспоминания и оставайтесь здесь. Останьтесь здесь. В противном случае вам всем четверым придётся остаться здесь. - Удаление лучших воспоминаний... Кажется, это тоже способ вызвать нестабильность сознания, что приведёт к психическому срыву. Чжун Чэншо взял пистолет и взвесил его в руке. - Я сделаю это, - вздохнув, Хуан Цзинь шагнул вперёд. - Вы сказали, что наши воспоминания будут просто подавлены. Если нам удастся выбраться, у Шиана должен быть выход, как их восстановить. - Да, - раздался синтетический голос. Гэ Тинтин схватила пистолет. Её руки слегка дрожали, но движения были твёрдыми. - Хуан Цзинь - духовный кузнец, он может помочь вам. Вам втроём, скорее всего, удастся сбежать. - Сяо Гэ?! - Это самый оптимальный во всех отношениях выбор, - девочка так и не выпускала пистолет из рук. - Возможно, мы не сможем спасти тебя, - спокойно отметил Чжун Чэншо. - Я не настолько слаба, - слабый синтетический голос эхом разнёсся в воздухе. Гэ Тинтин повернулась к Инь Жэню и добавила, - И мне не так уж и страшно. Прежде чем она закончила свои слова, она начала действовать. Всё произошло в одно мгновение. Гэ Тинтин не дала им возможности заговорить. Одной рукой она схватила Чжун Чэншо за руку, а второй приставила пистолет к виску, а затем сразу нажала на курок. Хлоп. Звук выстрела разрезал ночную тишину. _____________ Примечание переводчика. Для тех, кто не понял, что тут происходит, поясню. Гао Вэю каким-то образом удалось в мозгу папаши воспроизвести своё сознание и построить собственное воспоминание. (Как именно ему это удалось, будет рассказано чуть позже). Таким образом наша четвёрка оказалась в ловушке в воспоминании мальчишки, а не Гао Лайфу. В этом воспоминании есть два Гао Вэя: один "настоящий", который захватил сознание папаши и создал своё воспоминание, а второй - "иллюзорный", забитый мальчишка, от которого ни пользы, ни вреда. Чтобы их разделить, "настоящего" называют Гао Вэй с радиостанции. Чего он добивается? Как и сказал Чжун Чэншо, если удалить большую часть воспоминаний (неважно людей или самого Гао Вэя), это вызовет нестабильность сознания и в итоге психический припадок. При этом, психический припадок будет у Гао Лайфу, и он может даже умереть. Наши четверо людей заперты барьером, и даже в случае смерти мозга Гао Лайфу, барьер никуда не денется. То есть по сути их не удастся вызволить оттуда, и они тоже умрут - ну, по крайней мере, такой план у Гао Вэя с радиостанции.