Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Офис Шиана. Лу Сяохэ быстро стучала по клавиатуре. Несмотря на то, что в комнате был включён кондиционер, с её лба то и дело падали капли пота. Все сигналы специальной следственной группы отряда №9 исчезли одновременно. Эта ситуация была беспрецедентной. Общение Шиана было основано на мозговых волнах Гао Лайфу. Пока тот был жив, связь не могла быть потеряна. Даже если люди из отряда 9 вдруг решат покончить жизнь самоубийством, Лу Сяохэ получит чёткий сигнал об их смерти. В Шиане завёлся предатель? Нет, четыре сигнала не могли пропасть одновременно. Ни один предатель не смог бы такое устроить. Также не наблюдалось никаких аномалий. Казалось, четверо человек, просто одновременно погрузились на дно бездны. Аномальная группа? Неизвестное вмешательство? Её взгляд мгновенно скользнул по физиологическим данным Гао Лайфу. За исключением периодических перепадов настроения, в мозгу мужчины не было никаких изменений. Лу Сяохэ немедленно связалась с Хао Вэньчжэ, своим непосредственным начальником и командиром тыла первого отряда Шиана. Хао Вэньчжэ был гениальным программистом, специализирующимся на искусственном интеллекте, и занимал одну из самых сильных научных должностей в Шиане - должность начальника тыла Управления по чрезвычайным ситуациям. К сожалению, работа наложила на него свой отпечаток, а потому было трудно решить, с кем из них труднее общаться: с Хао Вэньчжэ или профессором Ли. - Крупная аномалия. Мы потеряли все сигналы связи в Архиве, - Лу Сяохэ решила не связываться с мужчиной по средствам внутренней связи, а позвонила на мобильный, - Сигнал четырёх человек исчез одновременно. Запрашиваю экстренную поддержку. - Индекс злой ци? Следы Злой Силы? - спросил её собеседник. - Все показатели в норме. Только связь пропала. Есть подозрение, что это воздействие окружающей среды, - пальцы Лу Сяохэ яростно прыгали по клавиатуре, - Я проверяю физиологические показатели Гао Лайфу, но пока проблему так и не выявила... - Попробуй глобальное мозговые волны, - помолчав две секунды, предложил Хао Вэньчжэ, - Если нужна поддержка моих расчётов ИИ, я дам тебе временное разрешение. - Глобальные мозговые волны? Но... - Если предположить, что с оборудованием связи нет проблем и нет отклонений в самом мозге, наиболее вероятной причиной является "смена канала". - Но это невозможно, - пролепетала Лу Сяохэ. У Гао Лайфу был только один мозг. Даже если он был шизофреником или одержим призраком, это никак не могло повлиять на общение. Шиан никогда раньше не сталкивался с подобным прецедентом, поэтому принцип "один мозг - один канал" считался железным правилом. - Меня не волнует, что это невозможно. Я просто предложил тебе вариант действий. Так тебе нужна моя поддержка или нет? Без мониторинга мозговых волн найти неизвестный канал было всё равно, что найти иголку в стоге сена. Это было то же самое, что попросить человека взломать чьи-то зашифрованные данные, например, отпечатки пальцев или рисунок радужной оболочки глаз, и, при этом, из подручных средств предоставить ему лишь... воздух. Но у Лу Сяохэ не было выбора. - Нужна, - ответила она. Менее чем через полминуты один из её экранов погас, а когда он снова загорелся, на нём появилось бесчисленное количество быстро мигающих точек данных и сигналов. Лу Сяохэ молча открыла сумочку и вытащила две банки энергетических напитков. Быстро выпив напиток, она яростно выдохнула и уставилась на экран, на котором появилось диалоговое окно. [Запуск вспомогательной вычислительной системы Шиан... Загрузка...] [Разрешение подтверждено. Привет, Лу Сяохэ. Взлом вот-вот начнётся. Пожалуйста, обратите внимание на изменения данных и исправьте расчёты.] [После начала взлома его будет невозможно остановить. Пожалуйста, убедитесь, что вы в хорошей физической и моральной форме. Хотите начать прямо сейчас?] Пальцы Лу Сяохэ на мгновение замерли над клавишей ввода. В Шиане эту штуку шутя называли "соковыжималкой для мозгов". Оператору приходилось концентрироваться на протяжении всего процесса, отслеживая каждую часть обратной связи при расчётах, и принимать решения в режиме реального времени. Это было равносильно серьёзной операции, проводимой только одним врачом. Как только процесс запускался, возможности замены не было. Лу Сяохэ прикусила нижнюю губу и, восстановив дыхание, набрала номер: - Алло, мама? Сегодня я буду занята на работе, поэтому не приду домой ужинать. Не жди меня сегодня вечером... Мм, я заночую на работе. Не волнуйся, всё в порядке. Вешаю трубку. Телефон с тихим стуком опустился на стол. Перед ней мерцало диалоговое окно со словом "старт", которое сопровождалось кроваво-красным предупреждением. Она нажала "Пуск". ___________________ - Добро пожаловать в среднюю школу № 16 Цинцзяна. Добро пожаловать в последний день моей жизни, - раздался голос Гао Вэя, - Учителя, члены семьи, работники школы и ученики, у вас осталось четыре шанса. Пожалуйста, приложите все усилия, чтобы покинуть школу. Как только прозвучала эта запись, трое человек мгновенно проснулись. Хуан Цзинь схватил тканевый мешок рядом с подушкой, Гэ Тинтин слушала, затаив дыхание, а тело Чжун Чэншо уже приняло боевую стойку. В следующий момент произошло странное... Шум из громкоговорителя исчез, а дверь общежития затряслась, как будто по ней кто-то бесцеремонно грохотал. Однако Инь Жэнь не чувствовал никакой ауры снаружи, и даже призрака в обычном смысле слова там не существовало. - Кто? - спокойно спросил Чжун Чэншо. Стук в дверь внезапно прекратился. Некоторое время было так тихо, что можно было услышать звук падения булавки. Инь Жэнь слегка покачал головой и подошёл к двери. Справившись со старомодным замком, он осторожно приоткрыл дверь. Конечно же, снаружи никого не было, зато кое-что лежало на полу. У двери были аккуратно сложены четыре ластика. Это были обычные квадратные ластики с выведенными на них словами "учитель"», "член семьи", "рабочий" и "школьница". Они были расположены на равном расстоянии друг от друга и лежали у двери, как четыре надгробия. Как только он их увидел, Инь Жэнь почувствовал гул в голове, а следом всплыла куча разрозненных картинок. Было три часа дня. Обнаружив, что возникла проблема со связью, все четверо немедленно попытались покинуть кампус. Но оказалось, что они были прочно заперты в школе невидимым барьером и не могли двигаться вперёд. Когда было четыре часа дня, после некоторого обсуждения группа решила продолжить поиск причины сумасшествия Гао Лайфу. Они договорились, что, если обнаружат, что потеряли друг друга, они примут меры. Этот странный Гао Вэй не был целью их расследования. После 17:00 они вчетвером решили пойти в общежитие, чтобы обустроить базу, а затем мир перед глазами Инь Жэня внезапно рухнул. Словно пронзённый невидимой пулей, он почувствовал, как что-то врезалось ему в висок и выплеснулось с другой стороны. Несколько ластиков подпрыгнули на шиферном полу, прежде чем скатиться в грязь. Инь Жэнь в шоке посмотрел на них, намереваясь предупредить своих товарищей. Однако как только он отвёл взгляд, эта мысль мгновенно исчезла из его головы. Он забыл обо всём и продолжал неторопливо идти в сторону общежития. И лишь сейчас, когда он снова их увидел, его память восстановилась. Инь Жэнь потянулся за четырьмя ластиками. Когда он коснулся того, на котором было написано "член семьи", тот растворился в воздухе. Остальные трое находились в аналогичных условиях. Когда они впервые увидели эти ластики, все сразу вспомнили потерянные три часа. Ластики после прикосновения исчезли, и их воспоминания были восстановлены. Точнее, так было со всеми, кроме Чжун Чэншо. Сначала он решительно отказался их трогать. Чжун Чэншо осторожно надел перчатки и только потом взял ластик с надписью "учитель". Его поведение было настолько странным, что никто не решался заговорить. Атмосфера в комнате была чрезвычайно мрачной, тишину разрывал лишь шум Чжун Чэншо, возящегося с ластиком. - Это... предупреждение? - нерешительно спросил Хуан Цзинь. - Я никогда не слышал о таком нападении. Выражение лица Гэ Тинтин помрачнело, и она включила преобразователь текста в речь: - В тот момент я не слышала ничего странного. Простите, моя основная задача - быть бдительной. Я провалилась, - добавила она, склонив голову. - Ты не виновата, - похлопал её по плечу Инь Жэнь, - Гао Вэй показал, что у него есть все возможности помешать нам. Возможно, он решил, что только так может заставить нас сыграть в его игру "побег". Ситуация складывалась не оптимистичной. Не было ничего страшного в том, чтобы потерять ненужные воспоминания. Но если бы были удалены важные воспоминания, этого было бы достаточно, чтобы вызвать душевное потрясение. В этой странной обстановке пребывание в одиночестве могло ошеломить людей, и никто не знал, каковы будут последствия замешательства ума. Использование Злой Силы лучше оставить на самый крайний случай. Сейчас же пришлось отложить вопрос о "причине", чтобы сначала разобраться с Гао Вэем. Чжун Чэншо всё это время молчал. Инь Жэнь посмотрел на расплющенный ластик и затруднялся сказать, кто из этих двоих был более обеспокоен и беспомощен. После столкновения с такой странной вещью на лице Чжун Чэншо не было ни паники, ни страха. Правильнее было бы сказать, что в данный момент он был в приподнятом настроении. - Это отличная возможность понять, на что способна другая сторона. Мне нужно провести больше тестов, - пояснил Чжун Чэншо, заметив напряжённые взгляды товарищей. - Гао Вэй каким-то образом может материализовать наши воспоминания. Когда мы смотрим на объект, наши воспоминания восстанавливаются. После того как мы отведём взгляд, соответствующее воспоминание исчезнет. Хуан Цзинь, ты видишь на этой штуковине мысли? - Нет, он ничем не отличается от других вещей, - честно ответил парень. - Очень хорошо, - Чжун Чэншо достал небольшой нож и направил лезвие прямо на ластик "учителя". Прежде чем Инь Жэнь успел пошевелиться, Чжун Чэншо уже схватил его за руку: - Всё нормально. Кто-то должен попытаться это сделать, а научный пост наименее восприимчив к воздействию. Его чёрные глаза настойчиво смотрели на напарника, а губы едва заметно прошептали. Я верю в тебя. Инь Жэнь забеспокоился, однако ему пришлось признать, что попытка этого человека действительно была необходимой. Им не хватало слишком много информации о Гао Вэе. - Ладно, можешь разрезать, - Призрачный Король с горечью отпустил руку Чжун Чэншо. Он просто хотел защитить напарника, разве нет? Это желание уже давно стало инстинктивным. Инь Жэнь изо всех сил пытался избавиться от впечатления, будто Чжун Чэншо сражается с монстрами. Он сжал руку и решил, что если что-то пойдёт не так, он просто сдует ластик. А парень тем временем осторожно разрезал ластик. Он срезал очень тонкие кусочки и каждый раз останавливался, чтобы внимательно рассмотреть ластик. А Инь Жэнь внимательно рассматривал своего напарника. - В предмете отсутствует более 50%, наблюдение за ним не пробуждает память... но его можно собрать обратно, - спустя полчаса огласил Чжун Чэншо, снимая перчатки. - Ситуация больше похожа на подавление воспоминаний, чем на физическое удаление памяти. Ну, это немного похоже на гипноз или подсознательное внушение, так что неудивительно, что оно может и на меня повлиять. Убедившись, что с Чжун Чэншо все в порядке, Инь Жэнь вздохнул с облегчением. - Тогда остался только один вопрос, - после проверки температуры, Призрачный Король убрал руку со лба напарника и несчастным голосом спросил, - Чего добивается Гао Вэй? - Нам не хватает улик, - Чжун Чэншо обмакнул полотенце в холодную воду и принялся вытирать лицо, - Давайте выйдем отсюда и осмотримся. Прежде чем он закончил говорить, Гэ Тинтин схватила его за рукав. Девушка медленно покачала головой и указала в сторону окна, быстро печатая одной рукой. - Оттуда идёт звук, - раздался синтетический голос. - За окном раздаётся громкий звук. Чжун Чэншо был слегка поражён. Он открыл шторы... Увидев сцену снаружи, все четверо непроизвольно замолчали. Возле школы горели уличные фонари - это уже не было похоже на чернила. Улицы были пусты, и не было видно учеников. Небо было обычным ночным небом. Однако эта нормальность ограничивалась кампусом. Общежитие находилось по диагонали от ворот, и сцена за воротами была похожа на ад. В темноте, бесконтрольно извиваясь, одна за другой появлялись странные конечности. Там же были и длинные острые ноги, покрытые слизью. Серый, белый и чёрный цвета сплелись в массу, которая то поднималась, то опускалась. Среди сбившихся в кучу маленьких монстров в щель протиснулось несколько огромных рук, которые пытались прорваться внутрь. В других щелях время от времени моргали глаза огромных монстров. Они неудержимо дёргались и нагло подглядывали. Таким образом, монстры слой за слоем сдирали "защитный барьер" кампуса, образуя своими телами новую стену и обволакивая небольшой кампус. Это совершенно отличалось от сцены, когда они были в отеле. Эти монстры, казалось, пытались протиснуться внутрь, но не могли. На краю обычного ночного неба появился слабый угол огромного вихря - это было похоже на игру, в которой что-то пошло не так. Инь Жэнь: ... Что происходит? Глядя на такую сцену, он почувствовал ещё меньшее желание покинуть школу. Когда в здании загорелся свет, монстры отступили, как отлив, прежде чем снова броситься к воротам кампуса. Интересно, что день и ночь в школе, казалось, соответствовали реальному миру, что было несколько трогательно. Охранником был всё тот же старик. Окинув нечитаемым взглядом четверых людей, он равнодушно спросил: - Что вы здесь делаете? - Ребёнок серьёзно болен, её нужно срочно доставить в больницу, - искренне ответил Инь Жэнь, - На карту поставлена её жизнь, так что не можете ли вы чем-нибудь помочь? Они с Чжун Чэншо поддерживали Гэ Тинтин, которая притворялась, что у неё кружится голова, в то время как Хуан Цзинь крепко сжимал духовное оружие и внимательно следил за ними. - Вы не можете покинуть школу даже после смерти. Таково правило, - противно хихикнул старик. Он даже не дал им шанса продолжить выступление и сердито закрыл окно. В тот момент, когда будка охраны закрылась, Хуан Цзинь внезапно выбросил своё духовное оружие — к металлической раздвижной двери приклеилась квадратная деревянная табличка, которая тут же взорвалась. Дым и пыль постепенно рассеялись, а в небо поднялось более дюжины огненных драконов. Дальность взрыва была небольшой, но по мощности не уступала бомбе. Хотя металлическая дверь оказалась прочнее, чем они думали, от взрыва она всё равно искривилась. Дверь с несчастным видом "потекла" на землю, а её металлическая поверхность почернела. Школьные ворота оказались широко открыты. Охранник быстро открыл окно и высунул голову. Он выпалил отборные ругательства, но, к сожалению, четверо людей проигнорировали его. Неужели всё так просто? Инь Жэнь осторожно вытянул ногу. Нога пересекла раздвижную дверь и собиралась уже опуститься на землю, но была вынуждена остановиться в воздухе. Он снова наткнулся на невидимый барьер. Хуан Цзинь глубоко вздохнул. С угрюмым лицом он принялся собирать щепки с земли, его движения выражали глубокую душевную боль. - Кажется, ворота здесь стоят просто для галочки, - с сожалением отметил Инь Жэнь. - Думаю, стена во дворе похожа... Он поднял руку, и искривлённая металлическая раздвижная дверь внезапно взлетела в воздух. Раздался громкий хлопок - раздвижная дверь врезалась в ближайшую стену двора, образовав огромную дыру в стене. Ругань старика внезапно повысилась на несколько октав. Инь Жэнь схватился за край дыры обеими руками и попытался выползти. К сожалению, прежде чем плечи Призрачного Короля пересекли стену, его лоб врезался в невидимый барьер. - Хм, действительно не сработало, - в его голосе не было удивления. - Похоже, для ухода отсюда нужны какие-то другие условия, - задумчиво произнёс Чжун Чэншо. Пока они втроём были заняты, Гэ Тинтин постучала в будку охранника, и из её телефона раздался синтетический звук. - Дедушка, сколько сейчас времени? - Ты правда серьёзно больна? - Да, мне внезапно стало плохо. Сильное головокружение. - Раннее самообучение начинается в 7:30 утра, - возможно, всё дело в том, что он разговаривал с ребёнком, но старый охранник перестал ругаться, и его тон немного смягчился. - Скажи мне, что ты делаешь здесь посреди ночи? Ты не боишься потревожить других? Гэ Тинтин прочитала ответ, а затем спросила: - А что, по ночам никто не выходит? - Как кто-то может выйти! - вскрикнул старик. - Иди, иди, иди. Даже если тебе нечего делать, возвращайся в общежитие. ___________________ Оказалось, старик был прав. Вчетвером они бродили всю ночь, но так и не нашли ни одного прохода. За исключением общежития и общественных туалетов, двери всех остальных зданий были скованы цепями. Все окна были похожи на чёрные дыры, а на территории кампуса не было ни одного человека. Вскоре часы отбили семь утра. Деформированные ворота всё ещё стояли на месте, а на детской площадке снова появились фигуры учеников. Члены отряда 9 бродили по кампусу, с грустью пережёвывая прессованную еду. Несколько групп школьников бегали кругами по детской площадке, выкрикивая расплывчатые фразы типа "раз, два, три, четыре". Из дверей столовой также вышли школьники, неся в руках булочки и оладьи. От аромата еды у Инь Жэня защемило в груди. Холодная вяленая говядина во рту мгновенно потеряла вкус. Какими бы вкусными ни были закуски, они не могли сравниться с мясной булочкой, приготовленной на пару. Разве они не в сценарии побега? Почему еда здесь была такой соблазнительной? Инь Жэнь попытался войти в столовую, чтобы посмотреть, но как только он подошёл к двери, его остановила растерянная тётушка. - Вы член семьи нового учителя? Разве вы не знаете правил? - она едва ли не плевалась в лицо Инь Жэню. - Преподаватели и члены их семей питаются в факультетской столовой. Это студенческая столовая. Вы не можете сюда войти. Инь Жэнь: ... Ему всё больше и больше не нравилась эта игра! Он с поникшей головой вернулся к напарникам и горько вздохнул. - Видимо, не только время здесь такое же, как и в реальном мире, но и деятельность "людей" тоже похожа, - Чжун Чэншо спокойно проигнорировал вкусно пахнущую еду. - Нам нужно во всём разобраться, а не лезть вслепую... - Стоп, а это не Гао Вэй? - Инь Жэнь внезапно перебил напарника. Он посмотрел на дверь столовой - Гао Вэй держал в руке две паровые булочки и шёл, опустив голову. Этот Гао Вэй был вполне жив, и черты его лица были исключительно ясными. Хоть он и не выглядел красивым, на его лице растёкся характерный для юного возраста румянец. Он прошёл мимо четверых людей, даже не взглянув на них.