Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Лежащие на земле призраки были настолько искажены, что члены отряда 9 не решались по ним идти. Инь Жэнь был зажат между Чжун Чэншо и Хуан Цзинем, а Гэ Тинтин плыла позади них. Облепленный своими товарищами по команде, Призрачный Король медленно и осторожно летел по воздуху, почти забывая дышать. Светло-зелёные скотчи переплетались друг с другом, образуя паутинообразную структуру, липкая сторона которой была обращена к ним четверым. В центре паутины лежала куча волейбольных и баскетбольных мячей, похожих на застрявшие яйца. Время от времени они дёргались, наклоняясь в сторону парящих людей. Длинные волосы Инь Жэня развевались в разные стороны, но ни один из них не коснулся "паутинки". Пока их процессия продвигалась вперёд, аномальные фантомы продолжали швырять в них бумагу, канцелярские принадлежности или части собственных тел. Их головы двигались в унисон с людьми в воздухе, и от ощущения, что за ними наблюдают, у тех покалывало скальп. Чжун Чэншо поднял голову и посмотрел на Инь Жэня. Выражение лица его напарника было сосредоточенным, на нём читалась слабая обеспокоенность по поводу текущей ситуации. Инь Жэнь никогда не стеснялся выражать свои эмоции, а после входа в Архив они стали ещё более очевидными. Сейчас он как никогда напоминал обычного человека. Если бы его не заботила жизнь и смерть товарищей, Инь Жэнь не был бы таким сдержанным. Это было странное злое существо. До сих пор оно было одержимо лишь сокрытием своей личности. Что касается других целей Инь Жэня, то Чжун Чэншо никак не мог их проанализировать. Что ты, чёрт возьми, такое? Волосы Инь Жэня всё ещё лежали в нагрудном кармане рубашки. Они давно пропитались теплом тела парня, но всё равно время от времени шевелились, словно ища самое тёплое место на его груди. В отличие от отрезанного волоса, который он тайно украл, эти всё ещё были связаны с телом Инь Жэня и были полны активности. На таком расстоянии, если бы Инь Жэнь того пожелал, они могли бы мгновенно пронзить его сердце. Но они просто тихо перевернулись и осторожно изогнулись, как будто прятались от Чжун Чэншо. Чжун Чэншо непроизвольно сжал руку Инь Жэня. - В чём дело? Тебе больно? - встрепенулся тот. - Нет. Давай сначала проверим главный учебный корпус. Бум. Бум. Небольшой кампус слегка задрожал. Из-под земли вырвались сотни тёмно-красных ножей и попытались заколоть парящих в небе людей. Атака произошла без предупреждения, заставив Инь Жэня ускориться. Несмотря на его быструю реакцию, рюкзак Хуан Цзиня едва не был разрезан лезвием. - Что это... - начал было Хуан Цзинь. - Тихо! - крикнул Инь Жэнь. Он не стал растягивать волосы. Вместо этого у него из лопаток выросли две руки и быстро сжались в кулак. Менее чем через две секунды вокруг них внезапно появилась орда угольно-чёрных световых мечей, из которых в следующее мгновение вырвались бесчисленные чёрные лучи света. Как акулы, чующие кровь, они бросились в атаку на канцелярские ножи. После непрерывных столкновений и резких звуков над голубым небом взорвались чёрные и красные обломки. Обломки падали, как снежинки, а враждебность и ненависть лились, как сточные воды. Следом Инь Жэнь почувствовал своеобразную холодную злую ци, уникальную для призраков. Под её воздействием яркие цвета кампуса потускнели на несколько градусов, а солнечный свет стал холоднее. Спустя более чем 30 часов после захода в Архив он впервые увидел здесь настоящего призрака. Этот призрак был странным. Он приближался со всех сторон, и от него исходил очень сильный запах, что указывало на то, что это было могущественное привидение. Однако он был чрезвычайно тонким и нестабильным, и был скрыт среди хаоса. Инь Жэнь не прекратил атаковать. Он висел в воздухе и не отрывал взгляд от земли. Две его "новые" руки пронзили длинную рубашку и продолжили творить заклинания. Вокруг Инь Жэня поднялся красный туман и полетел к земле, словно льющаяся кровь. Хуан Цзинь был ошеломлён. Это было искусство кровавого тумана, которое использовалось для обнаружения малейшего количества злой ци. Это была чрезвычайно редкая и довольно древняя человеческая техника. Некоторые старые духовные кузнецы использовали её для определения сильнейшего проклятого духовного оружия. Однако люди обычно используют лишь струю зелёного дыма из благовония, тщательно защищая его. Впервые он видел, чтобы кто-то использовал технику так небрежно, как выходящую из берегов реку. Хуан Цзинь инстинктивно посмотрел на Чжун Чэншо. Фактически, с тех пор как Чжун Чэншо узнал о его способностях, парень всё время был настороже. Тело Чжун Чэншо постоянно было покрыто сложными мыслями, которые невозможно было расшифровать. Но даже Король Яма, столкнувшись с такой техникой, должен хоть как-то среагировать, разве нет? Предположение Хуан Цзиня оказалось верным. Он получил то, что хотел, и увидел мысли Чжун Чэншо - заметное "нравится". Хуан Цзинь: ??? Что там тебе нравится? Эти чёрные световые мечи? Искусство кровавого тумана? Или ты испытываешь восторг от ощущения того, что твоя жизнь висит на волоске? Его разум был охвачен тревогой. Он действительно не мог понять эти странные "нравится" и "интересно". Хуан Цзинь решительно отвернулся и снова посмотрел на землю. Как только он коснулся земли, красный туман стал чёрным, словно лужа застоявшейся крови. Единственные ярко-красные части находились возле главного учебного корпуса. Они были чистыми и не содержали никакой злой ци. Последний кусочек чистой земли в этом безумном кампусе. Инь Жэнь пролетел по небу, как птица, и устремился прямо на крышу главного учебного корпуса. Видя, как кровавый туман на земле становится темнее, он недовольно щёлкнул языком, после чего остановился на краю крыши и посмотрел вниз на причудливый кампус. Библиотека, лабораторные корпуса, общежития, столовая... Контуры этих зданий стали размытыми. Их обычные окна приняли форму крест-накрест и наполнились склизкими внутренними органами. Кровавые отпечатки ладоней "украсили" изначально плоские стены, которые теперь постепенно покрывались трещинами. Искажённые фантомы попытались последовать за ними в главный учебный корпус, но не смогли войти. Гао Лайфу ходил кругами вокруг здания, которое теперь напоминало остров, окружённый группой акул. Многие фантомы пытались забраться на внешнюю стену здания, но, достигнув первого этажа, соскальзывали вниз. Увидев, что дорога непроходима, циркули и баскетбольные мячи превратились в паукообразных монстров и по скотчу стали карабкаться на крышу. Но не успели они подняться и на половину пути, как сильно задрожали и развалились, с треском опадая на землю. В главном учебном корпусе было шумно. Даже несмотря на то, что к окнам прилипли искривлённые головы, а на ветру покачивалась окровавленная форма, ученики всё равно пришли на занятия. Ситуация зашла в тупик. Бум. Кампус сотрясло ещё одно землетрясение, и туман на земле приобрёл чернильный оттенок. Воздух стал липким, и появилось ощущение угнетения. Присутствие призрака стало чуть более очевидным, но он словно был отделён толстой плёнкой, как будто всё происходящее не имело к нему никакого отношения. - Идём в класс 2-3, - быстро принял решение Инь Жэнь. Если и было что-то особенное в главном учебном корпусе, так это то, что Гао Вэй находился в классе 2-3. Это было самое яркое и сильное воспоминание мальчишки. - А разве нам не следует взорвать здание? - горестно спросил Хуан Цзинь, - Сбежать от них так сложно! - Нет. Суждение Чжун Чэншо верное. Он нашёл правильное направление "игры". - Инь Жэнь быстро потащил своих товарищей по команде через коридор. - Но, к сожалению, это не игра. Я вроде как понял, о чём думает Гао Вэй. Идём со мной. ________________________ За пределами класса 2-3. Призраки не могли приблизиться к высотному зданию, а потому за окном всё ещё было ясное голубое небо. Гао Вэй тупо смотрел в окно, когда его стол внезапно затрясся, заставив его чуть ли не подпрыгнуть от испуга. Лэй Сюжун ударила по столу бумагами: - Ты всё ещё не в состоянии это написать! Зайди ко мне в кабинет в перерывах между занятиями. Во время перерыва Гао Вэй первым делом побежал в уборную. Как только он запер дверь кабинки, в туалет с нахальными улыбками на лицах зашли трое его соседей по комнате. - Давайте разделим деньги, - произнёс один из них. - Не покупайте тушёные овощи или барбекю на следующей неделе. - У нас ничего нет к барбекю. Всего несколько кусочков мяса. Лучше купить жареную курочку. Она большая, и он нам поверит, если мы скажем, что не в силах съесть её всю, - произнёс другой паренёк. - В любом случае Гао Вэю нужно есть побольше мяса. Я каждый день вижу, как он грызёт паровые булочки. Меня от этого вида тоска гложет. - Ох, он такой упрямый. Не хочет есть с нами, - вздохнул третий парень, - Ладно, купим жареную курочку. - А это не будет слишком очевидно, если мы оставим ему бёдрышко? Он же всё поймёт! Инь Жэнь склонился над раковиной в уборной. Когда Гао Вэй вышел из кабинки, его глаза были слегка красными. Он широко улыбнулся Инь Жэню и продолжил прятать голову, пока мыл руки. Бум. Бум. Недалеко от окна, между ветвями зелёного дерева, показалась огромная мужская рука. Её указательный палец указывал в сторону Гао Вэя, в то время как подгоревшие булочки по очереди бомбардировали окно. Разбитые миски разлетались по стенам, оставляя на них привлекающие внимания пятна крови. Однако они не могли прикоснуться к стеклу. Рука сердито дрожала - от неё исходило ощущение присутствия призрака. ___________________________ - Учитель Лэй, вы поступаете неэтично! В вашем классе ограничено число бюджетных мест, - из кабинета доносился едва слышимый разговор. - Гао Вэй действительно не соответствует условиям субсидии. Его отец до сих пор работает и имеет доход... - А его отец вообще человек? - голос Лэй Сюжун был таким же резким, как и в классе, - Жена сбежала, а ребёнок весь в шрамах. Он не дал ему ни копейки и выбросил парня на улицу, как собаку. Разве его случай не подходит под условия субсидии? Если бы этот паршивец не думал о том, чтобы подзаработать во время каникул, он бы уже достиг вершин в своём классе. - Но у того парня тоже сложная ситуация! - Сложная? Разве он не просто чей-то родственник? Для второкурсников установлена квота, если он с чем-то не согласен, может высказать мне это прямо в лицо! Посмотрим, сможет ли он меня уволить! Гао Вэй постучал в дверь, и разговор внутри резко оборвался. - Войдите, - Лэй Сюжун посмотрела на мальчишку и принялась ругаться, - Посмотри на эти символы, которые ты написал. Ты не воспринимаешь всерьёз то, что я говорю? У вас сейчас самостоятельная подготовка к следующему уроку, верно? Просто скопируй их сюда. Я не позволю тебе уйти, пока ты не закончишь их правильно копировать. - Эй, почему ты плачешь? Это же всего лишь несколько символов, зачем плакать? Гао Вэй вцепился в тетрадь. Он пытался притворяться спокойным, но влажные глаза выдавали его с головой. Чжун Чэншо стоял в углу кабинета учителя и спокойно наблюдал за всем этим. - Ладно, не плачь. Разве ты не знаешь, сколько тебе лет? Это очень неловко, - отвернулась Лэй Сюжун, - Я иду на занятия, так что оставайся здесь и делай свою работу. Она взяла свои книги и планы уроков, и уже на выходе добавила ещё одно предложение. - В ящике есть сушёный сладкий картофель, так что съешь его. Ты похож на мертвеца, - резко сказала она, не оглядываясь. - Не теряй сознание в моём кабинете. Гао Вэй энергично всхлипнул, аккуратно переписывая бумагу. - Спасибо, учитель, - произнёс он мягким голосом уже после того, как Лэй Сюжун ушла. На её столе стоял фотоснимок семьи. Закончив переписывать символы, Гао Вэй долго смотрел на фотографию. Огромный кроваво-красный глаз находился рядом с окном кабинета. Расширенный зрачок, на поверхности которого сидели громко квакающие лягушки, уставился прямо на мальчишку. Однако мальчик даже не взглянул на него. Он просто продолжал смотреть на семейную фотографию Лэй Сюжун. __________________ Переписав работу, Гао Вэй бросился в класс, чтобы успеть до окончания самообучения. Свернув за угол, он столкнулся с двумя девушками, в руках которых были какие-то бумаги. Одна из них вскрикнула, и бумаги в её руке рассыпались по полу. - Ты больной? - гневно крикнула девушка с расплывчатым лицом. - Смотри, куда идёшь! - Цяньцянь, всё хорошо. Мы же тоже не смотрели вперёд, - лицо второй девушки было чётким и красивым. Это была Ли Сяоя, соседка Гао Вэя по парте. - Гао Вэй, поторопись. Только что учитель Чэнь читал лекцию и спросил, где ты. - Но это... - Я попрошу дворника помочь, - девушка махнула стоящему неподалёку Хуан Цзиню. - Это не займёт много времени. Она улыбнулась Гао Вэю и показала ему большой палец. - Хорошо, мне очень жаль, - уши и шея мальчика покраснели, и он помедлил, прежде чем потереть глаза. - Мы видимся каждый день. Почему ты такой вежливый? - рассмеялась Ли Сяоя. Пропитанные кровью униформа и лезвия били по окнам коридора, словно летний дождь. Ярко-красные внутренности скатились по стеклу, не оставив после себя никаких следов. Внутри здания это был очередной обычный день, похожий на сон. Ученик Гао Вэй блуждал по своим самым ярким воспоминаниям, продолжая жизнь, которой больше не существовало. Цвели гранаты, буйствовала зелёная трава - эти бесчисленные ясные детали в его воспоминаниях о кампусе не смогли исчезнуть даже после его смерти. К кому было обращено то правило о том, что из школы нельзя уйти даже после смерти? Уж не к нему ли самому? Он "не мог уйти" или же "не хотел сдаваться"? ____________________ - Когда рождаются призраки, если никто не вмешивается, они впадают в безумие и чистую злобу, - Инь Жэнь прислонился к стене коридора, следя за приходящими и уходящими учениками и учителями. - Гао Вэй, этот ребёнок... Его привязанность к прошлому слишком глубока, но его негативные эмоции недостаточно сильны. - Он не хочет застрять здесь навсегда, - добавил Чжун Чэншо, - Значит, он хочет использовать нас, чтобы избавиться от этих воспоминаний и официально стать призраком? - Возможно, - невнятно буркнул Инь Жэнь. Чем больше искажался кампус, тем сильнее ощущалось присутствие призрака. Как только этот кампус будет разрушен, самые яркие и глубокие воспоминания детского сердца будут захлёстнуты кровью и безумием... Гао Вэй станет настоящим призраком. Сознание, паразитирующее на сознании других, возможно, не так уж отличается от паразита, прицепившегося к другому существу. Его "вскормил" дух Гао Лайфу, но он ещё не родился. Гао Вэй пока ещё был "зародышем призрака", что было беспрецедентно. - Независимо от того, что задумал Гао Вэй, игра ещё продолжается, - протерев очки, отметил Чжун Чэншо. - Группа поддержки во главе с Фу Синчуанем ждёт нас снаружи. Раз уж Гао Вэй так хочет стать призраком, давайте поможем ему в этом. - Согласен, - воспрянул духом Хуан Цзинь. - Мы здесь как в яйце. Те монстры снаружи способны пробивать щели в скорлупе. Если мы дождёмся нужного момента, когда всё рухнет... Возможно, нам удастся спастись. Выслушав их теорию, Фу Синчуань, согласился с этим предложением. - Как жаль, - вздохнул министр Фу, - Если бы вы не оказались внутри, это стало бы прекрасной возможностью для исследования этого феномена. Ну ладно. Призраком можно управлять. Ребята, ловите нужный момент и уничтожьте ключевые воспоминания. Мы поможем вам вырваться, пока он будет в замешательстве. Бао Линьлинь, Ван Чжоу, вы фиксируете данные, а я настрою магический массив. - Есть! - Чтобы не допустить ошибок в массиве, я буду настраивать его как минимум до двух часов ночи. У вас же осталось три шанса, верно? Стабилизируйте Гао Вэя и защитите себя. Даже если ваша память окажется запечатана, у нас есть способы её восстановить. Главное, чтобы вы вышли оттуда. Хуан Цзинь глубоко вздохнул. Похоже, им просто нужно спрятаться. А когда наступит полночь, он выстрелит себе в голову, а у оставшихся двоих не должно возникнуть никаких проблем. Наконец-то они смогут покинуть эту дыру. Хуан Цзинь закрыл глаза и немного расслабился, а затем перевёл взгляд на двух могущественных мужчин. Чжун Чэншо достал ручку и бумагу. Используя подоконник как стол, он что-то неустанно записывал. Инь Жэнь продолжал смотреть на хаос за окном, но между его бровями залегли напряжённые тени. Он протянул руку и коснулся стены главного учебного корпуса. Тысячи лет назад он видел слишком большое количество призраков. Гао Вэй пока был далёк от этой отчаянной точки. Плитка на стенах была гладкой и чистой. В коридоре не было ни пылинки. Из классов средней школы лился отчётливый звук лекций. Надежда и тоска были скрыты в каждом уголке этого воспоминания, сияющего чистым светом. Гао Лайфу забрал сына из школы и в этот же день жестоко убил его. Однако, даже несмотря на такую ужасную смерть, стать призраком ему всё же не удалось. Неужели такой человек вдруг передумал спустя полгода? Инь Жэнь подошёл к задней двери и заглянул в класс. Одноклассник Гао Вэя, сидевший позади него, с улыбкой тыкал в ему спину и что-то шептал. Ученик Гао Вэй выпрямил спину и беспомощно замахал на него руками, продолжая внимательно слушать урок. Решение Фу Синчуаня действительно было самым безопасным, но... Инь Жэнь отошёл от задней двери и молча посмотрел на землю. Пока он был погружён в свои мысли, его с интересом рассматривал Чжун Чэншо. Волосы Инь Жэня застыли на груди, очевидно, что он был очень подавлен. - Игра ещё не окончена, - Чжун Чэншо с щелчком закрыл свой блокнот. Было непонятно, кому именно он сейчас сказал эту фразу. Этой же ночью. Когда их группа взлетела на крышу, главный учебный корпус был уже заперт. Время приближалось к полуночи, но монстры на земле никуда не исчезали. Кампус оставался единственным видимым зданием: остальные в ночи погрузились в тень, словно разделённые слоем тумана. За барьером всё ещё стояли плотные толпы монстров, но некоторым из них уже удалось втиснуться внутрь наполовину. Вестибюль кампуса был завален всякой ерундой, которая чуть ли не заполнила первый этаж. Острые лезвия, высотой с флагшток, "ходили" вверх и вниз, постоянно тыкая во внутренние органы. Небо превратилось в лицо Гао Лайфу, и люди почти могли почувствовать запах его прогорклого дыхания. Присутствие призрака буйствовало в ночном ветре, вызывая беспокойство. Члены отряда 9 ждали на крыше главного учебного корпуса, готовые начать вторую и последнюю волну уничтожения. Окна на втором и третьем этажах школы были заставлены духовными бомбами, и они ждали, пока Фу Синчуань завершит свои приготовления. Если разрушительной силы окажется недостаточно, Инь Жэнь дополнит её своими заклинаниями. Было 23:35. - Мы последовали указаниям Гао Вэя, так что он не будет усложнять нам задачу, - понимая, что ему придётся выстрелить себе в голову, Хуан Цзинь был спокоен как удав, - Остальное за вами. - Не нервничай, - успокоила его Лу Сяохэ, - Многие призраки манипулируют воспоминаниями. Даже если что-то пойдёт не так, у нас есть выход. - Я и не... Но не успел Хуан Цзинь закончить предложение, как начал задыхаться. Как тогда, когда на него напал дурнишник, его зрачки начали расширяться, а лоб покрылся холодным потом. Дыхание стало прерывистым, а брови тут же нахмурились. Инь Жэнь быстро принял решение, применив технику сна. Хуан Цзинь мгновенно превратился в ещё один волосяной кокон. Красная верёвка упала у ног Хуан Цзиня. От неё исходила едва уловимая слабая Злая Сила, плотно скрытая присутствием призрака. Хуан Цзинь пал незадолго до полуночи. В полночь на крыше стояли только Инь Жэнь и Чжун Чэншо. Зазвучало статичное радио. - Добро пожаловать в среднюю школу № 16 Цинцзяна. Добро пожаловать в последний день моей жизни, - в голосе Гао Вэя слышалась злобная улыбка. - Вы не смогли успешно покинуть школу. Учителя и члены семьи, пожалуйста, выберите кого-то, кого следует исключить. Покажите свои лучшие воспоминания и оставайтесь здесь. - Останьтесь здесь навсегда. ________________ Примечание переводчика: Для тех, кто задавался вопросом, а где же засланный казачок Кун Ванцин, то вот он появился) Красная верёвка, что вырубила Хуан Цзиня, его рук дело. Автор всё помнит)