Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Лу Сяохэ в одиночестве сидела в офисе отряда 9. Огромный офис казался немного пустым. Данные на большом экране продолжали прыгать, но Лу Сяохэ не могла сосредоточиться. После завершения миссии Гэ Тинтин и Хуан Цзинь проходили курс реабилитации, а Инь Жэнь и Чжун Чэншо сначала были отправлены на карантин на пять дней, а затем получили отпуск почти на полмесяца. Они могли отдыхать до конца августа, но кто-то всё равно должен был закончить работу девятого отряда. Например, заполнить отчёт о прохождении миссии. Миссия в Архиве была завершена, и Гао Лайфу вернулся в нормальное состояние. Он хоть и очнулся от глубокого наркоза, но всё равно выглядел как мертвец, не желавший даже пошевелить кончиками пальцев. Он потерял зрение и практически лишился слуха, поэтому Шиан мог передавать ему информацию только посредством постукивания по телу. Услышав новость о своём смертном приговоре, Гао Лайфу был спокоен как удав. Лу Сяохэ не знала, что именно забыл Гао Лайфу, но это воспоминание, должно быть, фундаментально уничтожило его. Оно исчезло, но его разрушительное воздействие на мужчину осталось. Три дня назад Гао Лайфу был казнён. Также три дня назад она притворилась журналисткой и посетила группу школьников и учительницу, которые были дороги Гао Вэю. Оказалось, что всем им приснился один и тот же сон. Им приснилось, что Гао Вэй стоит на зелёной улице и держит в руках электронную книгу. Он был таким, каким они его помнили: со слегка растрёпанными волосами, но, при этом, в чистой школьной форме. Он помахал им рукой, спокойно развернулся и шаг за шагом пошёл к концу улицы. За исключением этого похожего сна, у них не было никаких физических отклонений. Настроение учительницы - Лэй Сюжун - улучшилось, в последнее время она больше не принимала снотворное. В разговоре с Лу Сяохэ она долго ругалась, подчёркивая, что Гао Лайфу заслуживает смерти от тысячи порезов. Казалось, всё уладилось. Лу Сяохэ поставила последнюю точку в отчёте и облегчённо выдохнула. Она схватила стоящую рядом банку энергетика, но та оказалась пустой. Девушка помассировала ноющую ногу, встала и, хромая, вышла за дверь — в Шиане купить баночный напиток можно было только за пределами офиса. Выйдя из кабинета, Лу Сяохэ чуть не столкнулась нос к носу с Гэ Тинтин, в руках которой было много книг. Она посмотрела на Лу Сяохэ странным взглядом, полным желания что-то сказать. Через несколько мгновений в зоне отдыха появились ещё два человека. Лу Сяохэ сделала глоток мокко, в то время как Гэ Тинтин со странным выражением лица смотрела на газировку со вкусом маракуйя, оказавшуюся у неё в руках. В Архиве Гэ Тинтин существенно не пострадала. Она пришла в себя раньше Хуан Цзиня, и всё это время читала учебники. Шиан открыл множество курсов для новичков с особыми обстоятельствами, начиная от обязательных курсов базового образования и заканчивая факультативными курсами, объясняющими различные метафизические знания. Гэ Тинтин записалась почти на все факультативные курсы, заполнив своё расписание до краёв. Во время обеденных перерывов Лу Сяохэ несколько раз сталкивалась с девочкой в зоне отдыха. Даже когда она приходила что-то купить, то всё равно предельно сосредоточившись слушала аудиоучебники. Лу Сяохэ не знала, что её стимулировало, но Гэ Тинтин не терпелось посвятить всё свое свободное время учебе. - Тебя что-то беспокоит? - осторожно спросила Лу Сяохэ. На низком столике Гэ Тинтин разложила результаты своих тестов. Её оценки были едва сносными - с такими отметками едва ли можно будет найти хорошую работу. Похоже, все её усилия не имели должного эффекта. - Подумает ли Шиан, что я неквалифицированная? - спросила девочка, не решаясь взглянуть на Лу Сяохэ. - Я нарушила закон, поэтому нахожусь в проблематичной ситуации. К тому же у меня нет особых талантов. Может ли быть такое, что Шиан через некоторое время откажется от меня? - Не волнуйся. Этого 100% не произойдёт. Ну, если только ты не совершишь какое-то ужасное преступление, - уверенно ответила Лу Сяохэ. - Кстати, а почему у тебя возникла такая идея? Думаешь, с тобой что-то не так? - Я не могу найти себе применение. Не знаю, что делать. Лу Сяохэ замерла. Сестра Гэ Тинтин, Гэ Цзяоцзяо, работала неполный рабочий день, и не могла содержать свою младшую сестру. Физическое состояние Гэ Тинтин было особенным: раньше она практически не могла нормально общаться с другими, поэтому неудивительно, что сёстры были как чужие. Немного счастья в её жизни было лишь тогда, когда её родители были ещё живы. Теперь, когда у этой девушки не было кого-то, кто мог бы позаботиться о ней, и она жила одна в странной обстановке, ей было легко зайти в тупик. - Шиан не будет так небрежно разбрасываться хорошими сотрудниками, - Лу Сяохэ ущипнула её за щёчку. - Уж будь уверена! Ты очень добрая, а это очень хорошо. Дай-ка подумать... Эй, на твоём месте я бы сначала научилась читать по губам, а потом искала бы лучшую замену вокализации. Ты отлично адаптируешься к жизненным обстоятельствам, так что у тебя всё получится! - Но я сильно отстаю от братцев Иня и Чжуна. Мне кажется, мне никогда не стать такой, как они. Лу Сяохэ: ... Хорошо, что её не слышит Хуан Цзинь. По сравнению с этими двумя нарушителями спокойствия, Гэ Тинтин была просто идеальным сотрудником. - Послушай, ты знаешь сяо Сяня из Департамента по чрезвычайным ситуациям? Гэ Тинтин покачала головой. - Он, как и ты, получил только среднее образование, и ему рано пришлось повзрослеть. Он вступил в Шиан, когда ему было чуть больше двадцати, и поначалу дела у него шли не очень. А теперь он гениальный повелитель призраков. Да, ситуация Сян Цзяна особенная, но она показывает, что и у тебя есть возможность стать отличным сотрудником. Насколько я знаю, Шиан не берёт на работу людей, у которых нет потенциала. Так что не торопись и не волнуйся понапрасну. Гэ Тинтин задумалась, время от времени пощипывая соломинку в руке. - Лу Сяохэ, тебя ищет министр, - раздался мужской голос в нескольких шагах от девушки. Сян Цзян вяло стоял в тени угла комнаты для отдыха. Он был худым мужчиной, почти два метра ростом. Пропорции его тела выглядели несколько нескоординированными, из-за чего он напоминал безжизненную деревянную вешалку. - Я ведь только что сдала отчёт, - начала нервничать Лу Сяохэ. Это был всего лишь итоговый отчёт о работе. По логике вещей, его должен был прочитать её непосредственный руководитель Хао Вэньчжэ. А в итоге Департамент по чрезвычайным ситуациям прислал за ней своего главного повелителя призраков. Она случайно умерла от истощения и не осознала этого? Лу Сяохэ ущипнула себя за бедро и вздохнула. - Дело касательно отряда 9, - Сян Цзян проигнорировал её поведение. - Следуй за мной. Услышав слова "отряд 9", Гэ Тинтин подняла голову и посмотрела на Сян Цзяна. Тот мельком взглянул на неё и бесстрастно отвёл взгляд. Осознав, что это не имеет к ней никакого отношения, девочка уныло собрала свои записи. - Спасибо, сестрица. Тогда я пойду на занятия, - раздался электронный голос, и Гэ Тинтин поспешила уйти. Сян Цзян даже не поднял головы. - Послушай, она только недавно присоединилась к нам, поэтому я стараюсь вести себя с ней дружелюбно, - Лу Сяохэ понизила голос. - Я даже использовала тебя в качестве положительного примера. - Положительный пример, - затуманенные глаза Сян Цзяна остановились на ней, а его тон заставил почувствовать себя неловко. Он не стал продолжать, но Лу Сяохэ всегда казалось, что во всех его словах подтекстом проскальзывает: "Я достоин". Она не знала, было ли это из-за слишком большого давления на работе, но у каждого члена Департамента по чрезвычайным ситуациям были свои особенности. По сравнению с ними, Фу Синчуань был обычным человеком с характером. Лу Сяохэ решила говорить осторожно и не провоцировать "великого и могучего" Сян Цзяна. Три минуты спустя. - Я не согласна! - прокричала Лу Сяохэ прямо в лицо "великому и могучему" Сян Цзяну. Она стояла, оперевшись на стол - её волосы были похожи на куриное гнездо. Напротив неё с серьёзным видом стоял профессор Ли Нянь. - Хорошо, ты не согласна, - произнёс он. - Значит, пусть вместо тебя поработает Хао Вэньчжэ. Сян Цзян фыркнул с явной насмешкой в голосе. Он прислонился к двери кабинета министра, скрестив руки на груди, ярко демонстрируя своё нетерпение. - Вопрос не в том, заменять меня или нет, - воскликнула девушка. - Вы хотите, чтобы мы взяли на себя работу Департамента по чрезвычайным ситуациям? Это же как минимум миссия класса А, а мы пока класс С! Я уже не говорю о том, что двое членов нашего отряда - новички! Я... Я не смогу справиться с таким уровнем... - Мы с Фу Синчуанем будем тайно следовать за вами, - сказал профессор Ли. - Как я уже сказал, если ты отказываешься, то заменить тебя может Хао Вэньчжэ. - Вы с ума сошли! Ладно Хуан Цзинь, но ведь Гэ Тинтин всего лишь шестнадцать! Она же ещё несовершеннолетняя. Разве похода в Архив для неё было недостаточно? Вы... Лу Сяохэ запнулась, неожиданно вспомнив, что Инь Жэнь и Чжун Чэншо были аномальными. Она всегда это замечала. Лу Сяохэ понимала, что их проверка - это лишь вопрос времени, но она не ожидала, что Шиан окажется настолько решительным в своих действиях. - Миссия по уничтожению? Вы собираетесь поручить отряду 9 миссию по уничтожению? - в оцепенении произнесла Лу Сяохэ. - Да. - Вы собрали здесь полевой персонал. Это из-за... - Ключевой вопрос расследования - отношение к уязвимым товарищам по команде. Если Инь Жэнь и Чжун Чэншо ни в чём не виноваты, то это будет просто сложной миссией для отряда 9, за которую они получат награду, - отметил Ли Нянь. - Ты - командующий тылом и не имеешь прямого контакта с полевыми сотрудниками, так что теоретически тебя можно заменить. Лу Сяохэ сделала вид, что не слышит его. - Происхождение Инь Жэня неизвестно. С ним также связаны два странных совпадения, поэтому проведение расследования в отношения его - вполне разумный шаг. Но у Чжун Чэншо чистое прошлое. Только потому, что у него эмоциональные проблемы, вы решили поручить ему миссию по уничтожению? По-моему, это слишком! - возмутилась она. Уголок рта профессора Ли дёрнулся, когда он сунул в её руку отчёт о расследовании. Лу Сяохэ мельком взглянула на него. Он был полон ежедневных отчётов следователей, наблюдавших за двоими парнями. За последние две недели они либо ходили куда-нибудь поесть и купить продукты, либо смотрели фильмы и заказывали еду на дом, ведя жизнь более комфортную, чем у пенсионеров. Следователи работали сверхурочно только для того, чтобы наблюдать, как другие наслаждаются оплачиваемым отпуском, поэтому их негодование явно читалось между строк. Эти двое не особенно стеснялись держаться за руки и опираться друг на друга на публике, но они не проявляли какой-либо особенно липкой близости. В общем, вели себя как современная, сдержанная пара. ... Пара. В голове Лу Сяохэ произошло короткое замыкание. - Инь Жэнь и Чжун Чэншо состоят в романтических отношениях, - сказал профессор Ли. - Учитывая ненормальность эмоций Чжун Чэншо, их связь имеет смысл. Лу Сяохэ примерно на десять секунд застыла с открытым ртом, вспомнив, как её забавляли высокие показатели эмоции "Любовь". Эти два сумасшедших на самом деле влюбились друг в друга в Архиве! Тем не менее, это не было редкостью в Шиане. Чтобы стабилизировать своё положение в компании, для многих было обычным делом соблазнять коллег из следственной группы или убивать членов "Затонувшего общества". Это была не первая Миссия по уничтожению в истории Шиана. Факты доказывали, что всякий раз, когда назначалась такая миссия, соответствующие члены команды в той или иной степени что-то скрывали. Никто не бывает полностью невиновным. И товарищи этих членов команды поначалу думали, что их товарищи по команде будут "особым случаем". Два месяца общения, независимо от того, считались они долгими или нет, нельзя были назвать коротким сроком. Возможно, как сказал профессор Ли, было бы проще оставить это дело Хао Вэньчжэ, но... - Я буду участвовать, - сделав несколько глубоких вдохов, огласила Лу Сяохэ. - Причина? - Ли Нянь окинул её равнодушным взглядом. - Во-первых, потому что я думаю, что они невиновны. Они доставили слишком много проблем, а люди из "Затонувшего общества" не стали бы так бросаться в глаза, - ответила Лу Сяохэ. - Во-вторых, я знаю Хао Вэньчжэ. Если он станет командующим тылом, Гэ Тинтин будет для него лишь простым "инструментом оценки" в этой миссии. Профессор Ли молча посмотрел на неё. - Она заметит, - плечи девушки напряглись. - Я не хочу, чтобы к ней так относились. - Хорошо. Это информация о миссии, - Ли Нянь никак не прокомментировал её слова и просто передал ещё несколько файлов. Как только она прочитала первую строчку, Лу Сяохэ скомкала бумагу. _____________________ - Нам уже завтра на работу, - горестно простонал Инь Жэнь. На протяжении всего отпуска, за исключением того, что он каждую ночь ходил к Гао Вэю, чтобы практиковать свои способности, он проводил всё свободное время с Чжун Чэншо. Они вдвоём редко выходили на улицу, а после того как он проводил Гао Вэя, Инь Жэнь был приклеен к дивану 24 часа в сутки. Он смотрел дорамы и ел досыта, обнимая своего возлюбленного. Ему пришлось признать, что это и была настоящая жизнь. Он был так счастлив, что почти забыл о миссии по уничтожению. - Завтра на работу! - Инь Жэнь сполз с дивана и разлёгся звёздочкой на ковре. - Чжун Чэншо, придумай что-нибудь. Чжун Чэншо: ... Он подошёл, уложил упавшего Инь Жэня обратно на диван и молча укутал его пледом. После этого он вернулся за свой стол и продолжил читать толстую книгу по биологии. Фыркнув, Инь Жэнь снова сполз на пол. - Нам следует подготовиться, - подумав немного, произнёс Чжун Чэншо. - Ты прав. - Верно! - Сначала нам нужно встретиться с нашими коллегами и друзьями. Это хорошая возможность попрощаться на случай, если нас разоблачат. Да уж, не такого хода мыслей ожидал Инь Жэнь... Но, стоит признать, что в его рассуждениях нет изъяна. Король Яма действовал мгновенно: он тут же открыл рабочий чат Шиана. Последний фрукт: Вы свободны сегодня вечером? Слушатель: Да. Десять тысяч таэлей: Да. Млечный Путь: Что случилось? Последний фрукт: Давайте пообедаем? Последний фрукт: Предыдущая миссия была настолько захватывающей, что у нас ещё не было времени встретиться всем вместе. Завтра нам нужно вернуться на работу, так что сначала давайте поедим тушёного мяса, хорошо? 🤗 Река течёт на восток: Ребята, вы идите, а я работаю сверхурочно. У меня не получится. 😮‍💨 Млечный Путь: Хорошо. Слушатель: Я в деле. Десять тысяч таэлей: Я занят сегодня вечером. Десять тысяч таэлей удалил сообщение. Последний фрукт: ? Десять тысяч таэлей: Я приду. Инь Жэнь выбрал известный модный ресторан тушёного мяса в центре города. Едва усевшись за столик, Гэ Тинтин начала усердно читать учебник, полностью используя каждую унцию своего времени, а от Хуан Цзиня всё ещё исходила мрачная аура а-ля "оставьте меня в покое". Лу Сяохэ прибыла последней. В отличие от прежних повседневных нарядов, на этот раз она оделась довольно торжественно и даже нанесла лёгкий макияж. Почувствовав испытующий взгляд Инь Жэня, она мягко улыбнулась. - У меня были дела. - Давайте отпразднуем завершение миссии в Архиве! Сестрица Сяохэ отлично поработала! - улыбнулся Инь Жэнь, подняв стакан с колой. - Также отпразднуем выздоровление Тинтин и сяо Хуана... Пятеро человек чокнулись стаканами, и кубики льда внутри издали мягкий цокающий звук. Гэ Тинтин не любила использовать на людях свой "ретранслятор голоса", а Хуан Цзинь держался особняком. Но что было редкостью, так это то, что Лу Сяохэ сегодня молчала. Внезапно за столом воцарилась тишина. Чжун Чэншо огляделся вокруг. Даже он почувствовал какую-то странность в атмосфере. Поэтому он прямо спросил: - Сестрица Лу, в чём дело? - Да так, - натянуто улыбнулась девушка. - Я просто немного устала после работы. - У нас и так большая нагрузка. Только не говори, что нам дали новую миссию? - невинно поинтересовался Инь Жэнь. Палочки для еды в руках Лу Сяохэ на мгновение застыли в воздухе. У неё обычно был дружелюбный вид, а таким людям трудно скрыть свои эмоции. - Ну да. Завтра компания расскажет нам детали, - выдавила она. Слушатель: Мы с Хуан Цзинем тоже будем участвовать? - Да, это групповое задание и считается командировкой, - ответила Лу Сяохэ. Брови Гэ Тинтин на мгновение вытянулись, но через несколько секунд она снова поджала губы, как будто что-то вспоминая. Слушатель: Я буду стараться изо всех сил! Выражение лица Хуан Цзиня стало ещё более мрачным. Инь Жэнь подозревал, что если бы не электронный браслет на его ноге, парень бы наверняка задумался о побеге. В следующие несколько секунд Хуан Цзинь неотрывно смотрел на Лу Сяохэ, по-видимому, пытаясь прочитать её мысли. Инь Жэнь и Чжун Чэншо переглянулись. Они уже знали об этом: им была поручена Миссия по уничтожению, и, скорее всего, она будет трудной. ... Лу Сяохэ одета так официально... это же не означает, что это их последний обед, верно? Шокировано подумал Инь Жэнь. - Кстати, а как там поживает Луо Бин и остальные? - откашлявшись, Призрачный Король поспешил перевести тему. - Я помню... Хлоп! Из-за соседнего столика послышался шум. - Ублюдок! Что ты сказал? Я так давно тебя терплю! - пьяный мужчина отбросил стул и схватил за грудки другого мужчину, у которого всё лицо и шея были красными. В соседней кабинке сидели двое мужчин средних лет и старик. Они заказали много дополнительных блюд, и ещё больше выпивки. Поскольку они разговаривали довольно громко, Инь Жэнь был вынужден прислушиваться к их болтовне. Это была пара братьев и их пожилой отец. Сейчас они, похоже, спорили о том, кто будет заботиться о старике. Неожиданно ругань за соседним столиком переросла чуть ли не в драку. Официантка бросилась остановить мужчин, но один из них бесцеремонно толкнул её на пол. Поднявшись, она со слезами на глазах отошла в сторону. Инь Жэнь отвёл взгляд. Как он и думал, его парень уже начал вызывать полицию. Лу Сяохэ рассеянно потрогала мясо на своей тарелке. Хуан Цзинь увидел, что Чжун Чэншо вызвал полицию, и не стал предпринимать никаких дальнейших действий. Гэ Тинтин уставилась в пустоту: в воздухе начала колебаться злая ци. - Я собираюсь! Чёрт! Какого хрена? Жуки! Это огромные жуки! - закричал один из мужчин, взмахнув рукой. Из-под его рукава в разные стороны полетело несколько куриных костей. Его брат хотел воспользоваться случаем, чтобы ударить его, но внезапно его лицо перекосилось, и он со стоном повалился на пол, растянувшись точно в такой же позе, в какой несколько мгновений назад лежала официантка. Мужчина в смущении сбросил обувь и обнаружил в пальце ноги кусок сломанной куриной кости. Воспользовавшись суматохой, Инь Жэнь скрыл свой жест и показал Гэ Тинтин большой палец вверх. Девушка слегка улыбнулась и облегчённо выдохнула. - Хватит спорить, - как только двое мужчин замолчали, из-за соседнего столика раздался слабый голос. - Хватит спорить... Хватит... Помогите... Голос старика был немного хриплым, как будто он уже давно повторял свои слова. Он открыл мутные глаза, и на его худом лице отразился глубокий страх. Как жалко! Инь Жэнь мысленно вздохнул, осознавая, что это дело стоит передать полиции. Он взял палочками кусок мяса и аккуратно отправил его в рот. Оно было невкусным. Свежая говядина должна была таять во рту, но Инь Жэню казалось, что он жуёт размокшее, гнилое тесто. А затем его желудок скрутило. Инь Жэнь силой подавил рвотный позыв и под потрясённым взглядом Чжун Чэншо бросился в уборную. Впервые в жизни Призрачный Король заперся в туалетной кабинке, где его вырвало. Его организм уже переварил всю пищу, поэтому, естественно, рвать было нечем, но всё тело окутал ужасный дискомфорт. Конечности Инь Жэня онемели, а голова немного закружилась. ... Что происходит? ______________ Примечание: О, нет, нашему малышу плохо(((