Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Отмотаем время немного назад. Хайгу, кампус Шиана. Лу Сяохэ продолжала перемещать миниатюрный экран, не отводя взгляда от прыгающих на нём данных. Её лоб покрылся потом. - Хао Вэньчже, Лу Сяохэ, продолжайте расследование. Попробуйте найти "кукловода", - проинструктировал их Ли Нянь, прежде чем покинуть Муравейник. Принятие решений в режиме реального времени было передано Хао Вэньчжэ, в то время как голова Лу Сяохэ раздулась до размеров баскетбольного мяча, пока она помогала с данными. Экран с показателями злой ци в городе Гэншэн стал похож на решето с плотными красными точками, прижимающимися друг к другу. Менее опытному человеку хватило бы одного взгляда на него, чтобы на месте потерять сознание. Различающиеся по размеру красные точки мерцали и исчезали, а после снова появлялись, из-за чего весь экран стал хаотичным. Лу Сяохэ смотрела на него всего несколько минут, но у неё уже затуманились глаза. - Это обычные методы технического отдела "Затонувшего общества". Стимулировать определённых крупных злых существ, вызывая хаос в злой ци, что влияет на поведение злых духов, - Хао Вэньчжэ вытер нос и уставился на экран. - При таком уровне путаницы надёжным является только обнаружение с близкого расстояния. Спутниковые снимки могут отразить лишь часть ситуации — тебе придётся строить собственные предположения. - Угу, угу. Хоть Лу Сяохэ и стремилась к продвижению по службе и увеличению зарплаты, а также была готова решать сложные задачи, но с момента создания 9-го специального следственного подразделения у неё постоянно возникало чувство "чрезмерного рвения", как будто судьба тянула её за скальп к небу. Сложных задач в последние месяцы было едва ли не больше, чем за все предыдущие годы вместе взятые! Лу Сяохэ оцепенело смотрела на экран. На чёрном экране всё ещё "плавали" красные точки, похожие на кровавые бусинки... А что сейчас делала другая следственная группа уровня С? Ах да, они расследовали загадочный засор канализации в соседнем квартале. Лу Сяохэ конечно предполагала, что миссия по уничтожению будет сложной, но она даже не догадывалась, что настолько. Внезапно огромная красная точка исчезла. Девушка потёрла глаза, думая, что ей показалось. Уничтожение злых существ занимало время. Даже если бы Фу Синчуань лично принял меры, он не смог бы мгновенно заставить врага исчезнуть. Но не прошло и десяти минут, как внезапно исчезла ещё одна крупная точка. Спина Лу Сяохэ похолодела, и она пододвинула стул к Хао Вэньчжэ. В результате, прежде чем она успела заговорить, Хао Вэньчжэ снова отмахнулся от неё, даже не подняв головы... - Возможно, индекс злой ци превысил предел, что привело к неисправности инструмента. Эти злые существа слишком сильные. Единственное, что может достичь такого эффекта, — это... кхм, Злой плод. Но за использование Злого плода нужно заплатить человеческой жизнью. Мы бы не смогли упустить такую группу "самоубийц". К тому же, поблизости находятся сотрудники Шиана. Вряд ли кто-то бы решился появиться в такое время. Лу Сяохэ открыла рот. ... Может противник и это рассчитал? Но сейчас было не время углубляться в детали. Она потёрла виски и снова уставилась на экран. Упрощая модель анализа изменения концентрации злой ци и движений злых существ, а также используя ИИ, она, вероятно, могла бы определить приблизительное направление удара. Просто ей требовалось время, чтобы получить относительно конкретные данные. Лу Сяохэ настроила канал связи. Учитывая, что лучше не отвлекать могущественных людей во время битвы, она изо всех сил старалась хранить молчание. Но не было ли сейчас слишком тихо? Группа людей в городе Гэншэн прорвалась сквозь землю, и теперь можно было услышать звук искажённых сигналов. На заднем плане раздавался свист ветра, вызванный заклинанием левитации, и также небольшие шумы от деятельности толпы. Но после только что случившегося толчка ветер прекратился. Пока Лу Сяохэ медленно реагировала на случившееся, Хао Вэньчжэ уже безжалостно применил электрическую стимуляцию — конечно, в основном нацеленную на троих сотрудников Департамента по чрезвычайным ситуациям. - Штаб, ответьте! - крикнул он, нахмурив брови. Никто не ответил. Хао Вэньчжэ яростно налил полчашки кофе и застучал пальцами по клавиатуре. Лу Сяохэ развернула кресло и увидела, что он изменил индикатор под надписью "Фу Синчуань" на самый высокий уровень и снова нажал кнопку электростимуляции. Лу Сяохэ: ... Под воздействием чрезвычайно сильной электрической стимуляции Фу Синчуань издал несколько резких вздохов. - Штаб, - повторил Хао Вэньчжэ. Фу Синчуань не ответил. У него была одышка, а температура его тела ненормально поднялась. Через некоторое время шум снова исчез, и Призрачный Генерал №1 Шиана, казалось, опять потерял сознание. - Фу Синчуань пал... Неожиданная вражеская атака на очень близком расстоянии произошла довольно быстро, поразив весь персонал. Фу Синчуань очнулся, но не сказал ни слова. Это хорошие новости — по крайней мере, они ещё не мертвы, - глаза Хао Вэньчжэ были прикованы к уровню электрической стимуляции. - Скорее всего, атаку осуществил "крот". Это же миссия по уничтожению, так что в этом нет ничего удивительного. Лу Сяохэ поджала губы. - Разве это не два посторонних человека, объединивших усилия? - безнадёжно спросила она. - Это могли быть люди из... - Продолжай проверять данные, - прервал её Хао Вэньчжэ. После этого он снова нажал кнопку электростимуляции. Лу Сяохэ уныло отвернулась к экрану и продолжила стучать по клавиатуре. Она не могла не вспомнить миссию в Архиве. Чжун Чэншо был одет так, будто собирался выживать в дикой местности, а на Инь Жэне была футболка с надписью "Самый проблемный". У одного было серьёзное выражение лица, в то время как другой выглядел весёлым — и то, и другое выражение редко можно было увидеть на лицах сотрудников Шиана, отправляющихся на опасную миссию. ...Неужели кто-то из этих двоих действительно был предателем, которому не нравился Шиан? Осознав, что она отвлеклась, Лу Сяохэ ущипнула себя за бедро и снова сосредоточилась на данных. Но как только она взглянула на экран, чуть не слетела со стула. [Колебание злой ци в районе города Гэншэн: 6745,23фр.] [Стабильное значение злой ци в радиусе 2 км в центре города: 2562,12~2574,38фр.] Эти показатели были очень близки к показателю "стабильного значения злой ци ≥3000фр", который соответствовал Злому Духу. В следующую секунду в наушниках раздалась серия болезненных вздохов. - Тц, - сказал Фу Синчуань. - Куда делась эта сладкая парочка? ____________________ После того как Фу Синчуань пришёл в сознание, он тут же разбудил Ли Няня: он вытащил термос профессора Ли и вылил всю воду из чашки на лицо напарника. Профессор Ли слабо приоткрыл глаза и увидел две набухшие ягоды годжи, прилипшие к его переносице. Он холодно взглянул на Фу Синчуаня, умело достал аптечку и вынул из неё шесть доз успокаивающего пробуждающего средства. В процессе Ли Нянь быстро проанализировал текущую ситуацию. Жёлтое просо и Глотание змеи исчезли в тумане вместе со злыми существами. Вокруг них остались только высокие руины, да густой туман, колышущийся от ветра. Горожане тоже ушли, и к ним пока никто не приближался. Если судить по месту падения, то они, вероятно, были ошеломлены столкновением двух могущественных злых существ и упали на землю под защитным барьером Фу Синчуаня. ...Вот только количество людей было неправильным. Если не считать Чжун Чэншо, который до этого покинул команду, они потеряли ещё двух человек. Ли Нянь спокойно поднял шприц. Первым проснулась мэр Жэнь. Как только она открыла глаза, то увидела мокрое лицо профессора Ли. К счастью, мэр видела и не такое, так что сдержала крик в горле. Жэнь Цзиин неловко поднялась, повернула голову и быстро оглядела бессознательных людей вокруг неё. - Что происходит? Разве она не была с вами? - мэр сглотнула. Её лоб был покрыт тонким слоем пота, а волосы в беспорядке прилипли к коже. - Где Ци Синь? Ли Нянь продолжал вводить лекарство своему персоналу. - Она только что была тут, прямо рядом с вами. Может быть, она упала... Прежде чем он закончил говорить, его прервала дрожащая Жэнь Цзиин. - Рядом со мной? - глаза мэра расширились, а лицо побледнело. - Женщина рядом с вами. Она была одета в офисный костюм, волосы собраны в пучок... Разве это не та женщина, которую вы прислали? - Ци Синь за сорок, она очень толстая, близорукая и у неё вьющиеся волосы. Поскольку сегодня утром вы собирались в шахту, а у меня была работа, я позволила ей отвезти вас. Так о ком вы сейчас говорили? Фу Синчуань нахмурился. После встречи под землёй Сян Цзян кратко доложил, что, когда они проснулись, Ци Синь ждала их в доме, так как Жэнь Цзиин уже ушла на работу. Поэтому одновременно двух женщин никто не видел. При виде стольких странных сцен в Муравейнике Ци Синь всегда сохраняла спокойствие, что было за пределами мужества. Её спокойствие было больше похоже на безразличие, а не на то, что она была смелой. Но она была частично научным сотрудником, и от неё не исходило ни злой ци, ни Злой Силы, и она не проявляла к ним враждебности. Фу Синчуань уже много лет сражался со злыми существами, поэтому он обладал проницательностью. ...Она была как сторонний наблюдатель. Ситуация была срочной, поэтому Фу Синчуань просто подумал, что она странная. Теперь, оглядываясь назад, кажется, что все её действия были "ненормальными". Кто такая Ци Синь? Или, вернее, что она такое? В итоге, министр Фу не ответил на тревожный вопрос Жэнь Цзиин. Он просто поднял голову и посмотрел на покрытое туманом небо. В густом тумане было что-то ещё, и прикосновение этого "чего-то" было холодным и липким, отчего у людей перехватывало дыхание. Обстановка явно была намного спокойнее, чем раньше, но почему-то это спокойствие было особенно устрашающим. - Хао Вэньчжэ, отчитайся об индексе злой ци, - кашлянув, Фу Синчуань встал и стряхнул пыль со своей туники. - Ли Нянь, мы с тобой... - он внезапно сделал паузу. - Вы с Сян Цзянем остаётесь здесь, чтобы обеспечить безопасность остальных. - Ты пойдёшь один? - профессор Ли спрятал пустые шприцы. Его слова были больше похожи на утверждение, чем на вопрос. - Угу, - услышав ужасающие показатели злой ци, министр Фу вытер пыль с лица. Выражение его лица было полностью серьёзным, без тени улыбки. Ли Нянь знал, что означает это выражение — оно означало, что Фу Синчуань не был уверен в текущей ситуации, и что существовала большая вероятность того, что их жизни будут подвергнуты опасности. - Я понимаю, - кивнул Ли Нянь. - Будь на связи. Иди и возвращайся поскорее. Фу Синчуань ему не ответил. Призрачный Генерал №1 закинул в рот таблетку и взмыл в воздух. ___________________ Чжун Чэншо аккуратно забрался на крышу поезда. Он уже собирался поднять голову, когда рядом с ним прямо с неба упало что-то мягкое. Инь Жэнь соскользнул с Жёлтого проса, после чего махнул рукой в сторону существа. - Возьми это. Жёлтое просо поспешно уменьшилось до размеров шарика и было засунуто в карман Чжун Чэншо. В следующую секунду вокруг них развернулись слои защитных щитов, покрытых бесчисленными рунами, напоминающие кольца Сатурна. Чжун Чэншо сразу же узнал своего парня. - Инь Жэнь. - Две минуты. Не говори со мной. - Ох. Инь Жэнь помолчал несколько секунд, чувствуя, что этот человек, вероятно, не понял смысла его слов. Поэтому он с горечью добавил: - Я зол на тебя. Очень зол. И действительно, на лице Чжун Чэншо отобразились удивление и озадаченность, что вызвало у Инь Жэня раздражение. А поскольку растерянный парень, как его и просили, ничего не говорил, степень его раздражения возросла вдвое. ...Но сейчас было не время для их первой ссоры. Под слоями красных тканевых печатей Инь Жэнь вытянул палец и указал на центр круглой петли. Перед ними в небе внезапно закружился вихрь. Туман собрался в капли воды и с плеском упал на землю. Густой туман, казалось, рассеялся, и пейзаж стал предельно ясным. Неприятно ясным. В небо взвился чёрный вихрь, а под ним находился источник "чувства подглядывания". В воздухе парила Ци Синь. Она была всё такой же, что и при первой встрече: в плохо сидящем офисном костюме и безупречных дешёвых кожаных туфлях. Несколько прядей волос упали на её бледное лицо, прилипнув к чёрной крови на губах. Ци Синь спокойно наблюдала за ними. Она слегка наклонилась вперёд, держа в руках чёрно-красную вещь. Это было грязное красное одеяло, пропитанное чёрной кровью. По краю одеяла висели гнилые и опухшие конечности, из которых текла липкая, грязная кровь. Зрачки Чжун Чэншо внезапно сузились — тело в одеяле не должно было быть таким худым. Прямо перед ними "Ци Синь" равнодушно опустила голову и укусила край окровавленной плоти. Рот у неё, видимо, был гораздо больше человеческого, так как она за один укус откусила кусок мяса размером с полголовы. Как будто эта плоть не была когда-то человеком, а кровавым воздушным зефиром. Нечеловеческие глаза и наклонённое вперёд тело. Хотя возраст и пол двух существ перед ним совершенно не совпадали, Чжун Чэншо не мог не вспомнить тёмную картину маслом. Сцена до боли напоминала картину "Сатурн, пожирающий своего сына". (прим.пер.: Полотно работы испанского художника Франсиско Гойя. ) Когда она была с ними, глаза Ци Синь всегда были тусклыми. Теперь маска была сорвана, и в глазах плескались жуткая пустота и безразличие. Костяные колокольчики на лодыжках Инь Жэня отчаянно зазвенели. Его длинные тёмные волосы скользнули по мягким крыльям, готовые сорваться с края красной ткани. Он уставился на парящую Ци Синь. За больше чем тысячу лет он никогда не испытывал такого ужасающего чувства угнетения. Если ощущение подглядывания сравнивать с небольшим камнем, то то, с чем они сейчас столкнулись, было высокой горой. Что было ещё более ужасающим, так это то, что, хотя тело Ци Синь было наполнено злой ци, почти доходящей до кипения, не было никаких следов утечки Злой Силы — единственная оставшаяся Злая Сила, несомненно, исходила от её еды. Неужели в этом мире было такое "существо"? Данная ему Собачкой характеристика, когда телефон назвал его "слабаком", теперь казалась вполне точной. Инь Жэнь горько улыбнулся: неудивительно, что Собачка притворилась мёртвой. Если бы он был Собачкой и обнаружил бы рядом с собой такое существо, он бы тоже использовал все средства, чтобы защитить себя. Не говоря уже о том, что он восстановил не всю свою силу Злого Духа. Даже если бы он мог свободно использовать эти силы, он, возможно, не смог бы справиться с тем, что висело перед ними. В глазах Ци Синь он был равносилен ребёнку, смотрящему на огромную электростанцию. И хотя разрыв между их силами не был непреодолимым, он было достаточно большим, чтобы привести Инь Жэня в отчаяние. Они даже не могли убежать — с такой разницей в силе, если бы они повернулись спиной к противнику, они бы только ускорили свою смерть. Стройное тело женщины излучало устрашающую ауру, свойственную только высшим существам. Возможно, она делала это ненамеренно, но Инь Жэнь не мог избавиться от чувства бдительности. Он подсознательно поставил Чжун Чэншо позади себя. Красная ткань уже пропиталась потом, хотя он выглядел совершенно спокойным. Воздух почти затвердел. Ци Синь не двинулась с места. Она на их глазах проглотила бывшего мэра города. Её глаза явно смотрели на останки старого мэра, но сильное чувство подглядывания никуда не делось. Она ела медленно и весьма торжественно. Менее чем через полминуты окровавленное одеяло полетело вниз, но не успело оно приземлиться, как вдруг бесследно исчезло. Как будто к нему прикоснулся Злой плод. Закончив "ужин", она наконец выпрямилась. Ци Синь проследила глазами за двумя людьми на крыше поезда и подняла окровавленный большой палец правой руки, чтобы медленно вытереть губы. - Вы это видели, - с её губ стекала чёрная кровь. А затем она щёлкнула пальцами, и поезд остановился. Ци Синь протянула руку и указала на Чжун Чэншо и Инь Жэня. - Упс. В тот момент, когда он почувствовал убийственную ауру, Инь Жэнь не колебался. Если они смогут выиграть время, хотя бы один из них сможет сбежать. Не снимая тяжёлой защиты, он сконцентрировал всю Злую Силу, которую мог использовать, на поверхности своего тела, а затем бросился прямо в направлении Ци Синь. Вот только, когда Призрачный Король сделал два шага, он внезапно понял, что его ноги стали немного тяжёлыми... Чжун Чэншо крепко схватил его крыло обеими руками и повис на нём. Инь Жэнь: ?! К сожалению, он уже взлетел. Прежде чем он успел возмутиться, они уже бросились к Ци Синь. Возможно, она никогда не видела такой пары, на всех парах мчащейся к смерти, потому что Ци Синь слегка наклонила голову со смутным недоумением в глазах. Но она не планировала выяснять причину их поступка. Женщина подняла руку и быстро и яростно ткнула Инь Жэня. Очевидно, это было простое действие, но вложенная в него злая ци была чрезвычайно сильной. Красная ткань затрепетала, когда Инь Жэнь создал на руке круг из костяных колец с выгравированными рунами, принимая на себя резкий удар. Руны потускнели, и фрагменты костей разлетелись в стороны. Защита внезапно прорвалась, и послышался звук хруста костей. Руки Инь Жэня оказались мгновенно сломаны. Несмотря на боль, он стиснул зубы и быстро залечил рану. - Ха, - мягко произнесла Ци Синь. Когда она отвлеклась, Чжун Чэншо сжал крылья Инь Жэня, и красное лезвие пронзило её шею. Однако Злой плод, который должен был уничтожить всех злых существ, в этот момент ничем не отличался от простого кинжала. Ярко-красное лезвие пронзило плоть и глубоко вошло в шею Ци Синь, почти до кости. Но кроме этого, больше ничего не случилось. Она не исчезла. Выражение лица Ци Синь стало слегка удивлённым. Её взгляд скользнул мимо Чжун Чэншо, как будто он был букашкой, и остановился на Инь Жэне. Чжун Чэншо решительно дёрнул рукой, и половина шеи Ци Синь оказалась разрезана. Инь Жэнь отделил часть крыльев, быстро поймал своего смелого возлюбленного и потянул его себе за спину. - Интересно. Рана на шее Ци Синь вывернулась наружу, обнажив полупрозрачную тёмно-серую внутреннюю часть, из которой не вытекло ни единой капли крови. Она смотрела на Инь Жэня сверху вниз, пока её взгляд не остановился на его массе крыльев. - Давай узнаем, чьё ты дитя.