Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Даже если у кота докторская степень, когда его держат за загривок, ему остаётся только подчиниться капризам судьбы. Доктор Кот вёл себя хорошо. Он спокойно висел в руке Инь Жэня, выглядя как чёрный клубок ниток. Хоть он и ворчал, однако не возражал против того, чтобы его держали на руках. Господин Мэй Цю выругался всевозможными неприличными словами и без разбору обругал всех присутствующих людей. Вскоре Инь Жэнь больше не мог это слушать. Его улыбка постепенно сползла с губ, и он осторожно опустил кота, который безумно изрыгал пошлые слова. Доктор Кот не был глуп, а потому он не убежал. Он элегантно потянулся и посмотрел на четырёх людишек, его чёрный хвост покачивался взад-вперёд. - Хотите объединить усилия? - Инь Жэнь сделал вид, будто ничего не произошло. - Это более эффективно и соответствует корпоративному духу Шиана. Чжун Чэншо сосредоточился на своей новой задаче – "быть ленивым". Он сделал шаг назад и наполовину спрятался за Инь Жэнем. Ло Ваньсян оглядела их с ног до головы и что-то пробормотала. - Мы согласны, но вот этот кот... Ой, я имею в виду мистер Кот - он ведь из филиала в Яньду, - женщина неловко почесала затылок. А Доктор Кот ухмыльнулся и принялся вылизывать лапы. - Я найду своих спутников, - он поднял свои бирюзовые глаза, и два его зрачка расширились в тени. - Эмоции обоих мужчин стабильны, средства связи на их телах работают. Должно быть, они связались со своим тыловым командиром. Инь Жэню потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что под "мужчинами" кот имел в виду его и Чжун Чэншо. - Командир тыла команды из Линнана - это портативный ИИ. Если я к вам присоединюсь, то распределение командиров тыла будет несбалансированным, - Доктор Кот склонил голову, вытянул задние лапы и энергично облизал шерсть на животе. - Но бегать здесь опасно, - максимально любезно напомнила ему Ло Ваньсян. - У жуков медленная реакция, - отмахнулся от её слов кот. - Для меня они закуска... А что, люди будут бояться жареную курочку, если увеличить её в сотни раз? При слове "курочка" Инь Жэнь рефлекторно сглотнул, заставив чёрного кота дёрнуть ухом и взглянуть на него. - Конечно, насекомые являются хорошим источником белка. А ещё с ними можно поиграть, прежде чем съесть. Вам стоит попробовать, - добавил кот. Инь Жэнь не мог не вспомнить "богатых белком" насекомых в трупе и закашлялся. Чжун Чэншо похлопал его по спине и повернулся к коту: - Ваши товарищи находятся возле почки. На всякий случай, пожалуйста, поддерживайте с нами связь... Вам нужно дополнительное оборудование? Командирам тыла часто требовалась помощь механических средств, но на этом коте не было никакого оборудования, поэтому он не знал, как обычно общается группа из Яньду. Было бы неплохо после соревнования подкупить этого кота консервами. Чжун Чэншо очень хотелось пообщаться с умным животным. - При необходимости я возьму на себя инициативу связаться с вами, - резким голосом ответил Доктор Кот. - Мне не нужно оборудование. Я здесь, потому что хочу пить... Скорее, дайте мне немного чистой воды. Люди обменялись взглядами, и Чжун Чэншо взял на себя инициативу. Он достал одноразовую чашку и налил полстакана воды. Доктор Кот залпом вылакал воду. Затем он некоторое время смотрел на Чжун Чэншо, после чего махнул хвостом и молча убежал. Даже если это был маленький зверёк, который сильно ругался, милые животные всегда оказывали успокаивающее воздействие. После суматохи, вызванной чёрным котом, сестрица Сан наконец успокоилась. Её слепые глаза обратились в ту сторону, куда ушёл кот, но она не знала, что "увидела". Когда она отвернулась, Инь Жэнь тихонько фыркнул. Белые монстры оказывали на сестрицу Сан не такое уж сильное воздействие, но благодарить за это стоило не её талант. На её шее сейчас висело массивное костяное ожерелье. Оно, несомненно, было сделано из человеческой кости и имело более чем двухсотлетнюю историю. На костях были вырезаны изящные руны, которые излучали слабую ауру: скорее всего, их вырезали её предки. Эти кости оттолкнули белых монстров, и лишь немногие из рискнули приблизиться к девушке. Инь Жэнь обнаружил кое-что интересное. Решение объединить усилия было правильным. _____________________ Брюхо трупа. "Рациональный план" Гэ Тинтин вскоре пошёл прахом. Если бы они бессистемно двигались вперёд, их тела бы уменьшились. Если бы они не различали ауры во время ходьбы, их легко могли бы атаковать внезапно появившиеся гигантские насекомые. Однако, пережив "королевскую" битву в городе Гэншэн, Гэ Тинтин хорошо приспособилась к подобным мелочам. Но в Гэншэне не было товарищей по команде, которые тянули её вниз... Изначально она втайне надеялась, что Фу Тяньи будет использовать свои мощные боевые способности, но в результате элита семьи Фу пала первой... Отмотаем время на полчаса назад. Вскоре после объединения усилий, они столкнулись не только с насекомыми падальщиками, но и уродливыми монстрами и странными белыми существами. Полупрозрачные белые гифы излучали слабую угрожающую ауру: их структура, похожая на глазное яблоко, всегда была влажной. Эти монстры постоянно извивались в расщелинах падали, злобно плавая вокруг. Гэ Тинтин случайно прикоснулась к одному из белых монстров, но никакой странной реакции у неё не возникло. Во всяком случае, она стала ещё более увлечена этим соревнованием - она преисполнилась решимости стать сильнее и остаться в Шиане, где ей никогда не придётся беспокоиться о еде, одежде или хорошем обращении. Этот энтузиазм был настолько велик, что стал немного ненормальным и почти перерос в страх: "А вдруг меня уволят", но в целом это имело положительный эффект. Поведение тётушки Тао и Хуан Цзиня не слишком отличалось друг от друга. Они просто достали телефоны и пристально смотрели на чью-то фотографию на заставке. Однако состояние Хуан Цзиня было хуже - он был не в своём уме. К счастью, обжёгшись на молоке, Хуан Цзинь теперь начал дуть на воду. После того как в Архиве его эмоции были усилены дурнишником и Кун Ваньцином, "взрывное духовное оружие" заменил "амулет спокойствия". Парень обмакнул кончики пальцев в кровь и нарисовал на руке руну спокойствия. Свежая кровь излучала слабый красный свет. Хуан Цзинь попытался сделать несколько глубоких вдохов и, в итоге, не поддался эмоциям, хоть и держал в руках телефон с фотографией Дин Лицзы. Хотя, казалось, он хотел поддаться эмоциям. А вот в нескольких шагах от него кое-кто всё же поддался влиянию белых монстров. Фу Тяньи чуть не упал. Он едва успел прислониться к стене из плоти и горестно сполз на землю. Среди всех в группе он пострадал больше всего. У новичка семьи Фу волосы стояли торчком, одежда загрязнилась до неузнаваемости, и он уже давно потерял первоначальное самообладание. Он прислонился к стене, обхватил колени и принялся тяжело дышать, как будто был на грани истерики. - У тебя так может закружиться голова, - строго произнесла тётушка Тао, не отводя глаз от телефона. Однако Фу Тяньи проигнорировал её: его зрачки дико дрожали, а дыхание постоянно отдавалось эхом в темноте. Чем больше он терял контроль, тем больше белых монстров заползало на него. Он достал несколько странно выглядящих духовных орудий, чтобы отогнать их, но они были совершенно неэффективны. Полминуты спустя этот человек был покрыт толстым слоем "снега", полным маленьких извивающихся белых монстров. Гэ Тинтин пыталась использовать посторонние предметы, чтобы отогнать белых монстров, но эти предметы просто проходили сквозь них и не имели никакого эффекта. Она не хотела прикасаться к ним напрямую, поэтому схватила Хуан Цзиня за рукав и потащила его к Фу Тяньи. - Нанеси на него талисман спокойствия, - хоть талисман и не мог снять этих маленьких монстров, но, судя по состоянию Хуан Цзиня, он помогал сохранять здравомыслие. Девушка подумала, что её баллы будут вычтены, если она не попытается помочь "гению" семьи Фу. Хуан Цзинь не сразу ринулся помогать мальчишке. Он равнодушно смотрел на Фу Тяньи, пока несколько белых монстров извивались на его собственной шее. Их белые глаза уставились ему за воротник. - Он очень привязан к своей семье, почти с благоговением относится к семье Фу, - произнёс Хуан Цзинь, прочитав мысли Фу Тяньи. - Эта привязанность заставляет его сильно нервничать, он боится проиграть дома - чем больше он беспокоится о будущем, тем меньше он может сделать в данный момент. Вот какой он человек. - Нарисуй на нём руну спокойствия и оставь его в покое! - произнесла Гэ Тинтин. С голосом Хуан Цзиня было что-то не так. Да, обычно был немного резким, но никогда раньше он не был настолько прямолинейным. - Ты всё ещё хочешь взять его с нами? Будь осторожна. Он может нам навредить, - Хуан Цзинь всё ещё не начал рисовать руны и продолжал громко бормотать. - Мы не такие монстры, как Инь Жэнь и Чжун Чэншо, поэтому полезно позаботиться о себе. - Как узнать результат, если не попробуешь? - поспешно выпалила Гэ Тинтин. - Это соревнование, а не миссия. Нам лучше отнестись к этому серьёзно. - Почему ты так себя ведёшь? Ты забыла, что с тобой сделал Шиан? Ты не взрослая в строгом смысле этого слова, а тебя отправляли в такие грязные адские дыры! Я тебя не понимаю. Я совершил преступление, поэтому принимаю наказание, хоть и ворчу. Но ты ведь даже не несёшь никакой уголовной ответственности. Зачем тебе нужно искать страдания? Ты настолько мазохистка? Негодование в голосе Хуан Цзиня стало более очевидным. Его дыхание участилось, а с белого монстра на его тело полился поток слёз. Гэ Тинтин была поражена. Она знала, что Хуан Цзинь был в "неправильном состоянии", вот только сейчас в её голове всплыла мысль: "Что мне делать, если меня бросит Шиан?". Что-то в её сердце как будто вспыхнуло, и оно взорвалось и разлетелось в одно мгновение. Сзади, где Гэ Тинтин не могла видеть, белые монстры на её теле ускорили свои извивающиеся движения. Какие-то слова вырывались из её сердца и буйствовали в голове, пытаясь найти выход... - У тебя есть навыки для выживания, и пока ты сам не заговоришь о своей особенности, никто о ней и не узнает! Если бы ты не совершил преступление, ты мог бы с лёгкостью найти работу и зарабатывать на жизнь. А что я? - голос ИИ был чрезвычайно спокойным, но черты лица Гэ Тинтин были немного искажены. - А что я? - снова спросила она, держа в руках телефон. - Практически нет образования, барьер в общении, нет денег и даже каких-либо навыков. Моя судьба ясна с первого взгляда. Без этого телефона я даже не могу с тобой нормально общаться. Шиан - лучшая возможность в моей жизни! Думаешь, я не осознаю опасности? Думаешь, я не боюсь смерти? У Шиана нет причин просто так заботиться обо мне. Единственный способ обеспечить себе безопасность - продолжать тренироваться, учиться и становиться сильнее. Взберись на самую вершину, и тогда никто тебя не прогонит! - у Гэ Тинтин возникло смутное ощущение, что она поднимается в воздух. Её злость по отношению к сложившейся ситуации продолжала перерастать в панику, что её бросят, и маленькие белые монстры постепенно двинулись к ней. - Должен же быть предел храбрости! Он наступает тогда, когда человек умирает, - Хуан Цзинь крепко сжал телефон. В мутной темноте фотография Дин Лицзы на его экране особенно бросалась в глаза. - Легко тебе читать проповеди. Какое право ты имеешь меня так воспитывать? Разве не ты тогда хотел умереть? Гэ Тинтин знала, что ей не следовало этого говорить, но в голове у неё гудело, и ей просто хотелось излить эмоции, которые она не могла вынести. Она вообще не могла контролировать движения пальцев. Хуан Цзинь выпрямился и перестал рисовать амулет спокойствия. - Ладно, делай, что хочешь. Раз уж смогла нести ерунду, сможешь и разобраться с этой ситуацией. А меня это больше не волнует - этот ребёнок просто драматизирует. Белые монстры на её плечах и шее продолжали сжиматься, словно "вязали" белый воротничок. В конце концов, они продолжали подниматься и собирались полностью закрыть глаза Гэ Тинтин. Всё это время тётушка Тао вела себя необычайно тихо. Белые гифы заползли ей в рот, но она смотрела на экран телефона так, будто это не имело к ней никакого отношения. Она даже не моргала. Похожий на снеговика Фу Тяньи свернулся калачиком в углу стены из плоти, и его дыхание постепенно стало прерывистым. - Мяу. Резкий кошачий крик разрезал темноту. Из тени выскочил чёрный кот и легко наступил на белых монстров. Доктор Кот провёл по земле хвостом, его шерсть встала дыбом, и он издал враждебное шипение. Маленькие монстры под каким-то неизвестным влиянием отступили на несколько шагов назад и сжались. - Люди, посмотрите мне в глаза! Чёрный кот издал громкое мурлыканье, и этот звук ударил всех по головам. Низкочастотное мягкое мурлыканье напоминало тёплое фланелевое одеяло, задевающее их напряжённые нервы. Гэ Тинтин внезапно расслабилась, как будто её тело погрузилось в горячую ванну, и большая часть её злости внезапно рассеялась как дым. Лицо Хуан Цзиня выглядело намного лучше, да и глаза тётушки Тао стали сосредоточенными. - Мэй Цю... Враг прямо сейчас... Он усиливает эмоции? - Фу Тяньи изо всех сил попытался подняться. - Я знал, что здесь есть эти штуки, - сказал Мэй Цю тихим голосом. - Такие социальные животные, как вы, испытывают проблемы из-за слишком большого количества беспорядочных эмоций. Гэ Тинтин и Хуан Цзинь подсознательно хотели посмотреть друг на друга, но в итоге лишь неловко отвели взгляд. ________________________ За пределами "Трупной клетки". - Кот со способностями класса "Безмерность" - очень способный научный пост. Как интересно, - Фу Синчуань потёр подбородок. - Вы провели много исследований, верно? Тренер филиала Яньду, Чжоу Гун, почесал пухлое лицо и доброжелательно улыбнулся. - Мы не проводили специальных исследований. Нам просто повезло. Мы случайно обнаружили, что на носителей способностей класса "Безмерность" не могут повлиять носители способностей класса "Резонанс"... Эти мелкие штуки... белые монстры обладают способностями, которые по своей природе чем-то похожи на "Резонанс". - Разве это не поспешный вывод? Яньду так сильно хочет победить? - Фу Синчуань поднял брови. Все они знали о "штуках" в "Трупной клетке". - Ой, как ты можешь такое говорить? Я просто сделал небольшое домашнее задание, - от души рассмеялся Чжоу Гун. - Понятно. Цяо Шан, Жрица №1, которая всё это время молчала, наконец решила заговорить. - Фу Синчуань, "Трупная клетка" - хорошая тема. Я думала, ты сосредоточишься на насекомых и маленьких злых существах... Но сделать "эти штуки" контрольным вопросом... Как ты убедил вышестоящее руководство? Фу Синчуань почесал затылок: - Сестрица Сан - практикующий шаман, и её семья всегда знала об "этих штуках". Мэй Цю является носителем способностей "Безмерность", и благодаря ограничению способностей и видовым различиям, он не реагирует на эффект "привязанности". В нашем филиале также есть несколько интересных ребят. Они столкнутся, и могут быть новые открытия. Вы же прошли специальную подготовку в Архиве. "Привязанность" - самая слабая среди "этих штук", не так ли? - Верно, - нахмурилась Цяо Шан. - Но им ещё слишком рано проходить такие испытания. - Это не обязательно так. Врагу всё равно, рано ещё или нет, - Фу Синчуань потёр щетину на подбородке и добавил оживлённым тоном. - Интуиция подсказывает мне, что скоро всё изменится. Цяо Шан подозрительно посмотрела на него, но Фу Синчуань не стал продолжать. Он просто протянул руку и прижал её к трупу. - Неплохо, временные команды практически сформированы. Теперь можно начать настоящее соревнование.