Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

- Я вспомнил. Своеобразное ощущение смещения реальности и беспомощный "взгляд наблюдателя со стороны", когда ничего нельзя было сделать, - всё это имело объяснение. Только он сам мог так повлиять на себя. Это были его воспоминания - воспоминания о том, что случилось. Вот только ему пришлось срочно наложить печать на эти воспоминания, а потому они стали фрагментированными. Теперь ему предстояло собрать разбитые фрагменты в душераздирающее единое целое. Хаос, борьба, пустота. Возможно, его рассудок тоже хотел спастись, и по мере того, как воспоминания приближались к печальной конечной точке, они становились всё более разбитыми. Инь Жэнь всегда умел изменять и запечатывать воспоминания. Однако даже могущественный Призрачный Король не мог изменить сложившуюся реальность. Он мог бы устранить или приукрасить воспоминания, но вместо этого он предпочёл хладнокровно сохранить их в первоначальном виде. Он медленно выпил этот яд под названием "вспомнить всё". - Я всё вспомнил, - голос Инь Жэня стал намного чётче. Лужи крови в его памяти никак не хотели рассеиваться, оставляя в его сознании образ трагической сцены. Инь Жэнь подсознательно хотел вернуться к своим воспоминаниям и снова погрузиться в первоначальный покой: воспоминания, сопровождаемые поцелуями и непринуждёнными разговорами... Тогда его беспокоила лишь слегка тошнотворная обстановка и долгожданный барбекю ресторанчик, в который можно было бы ходить более двадцати лет. Их неловкий роман только начался, и его самой большой заботой было: "как не дать Чжун Чэншо состариться". Этот человек больше не постареет. Инь Жэнь заставил себя открыть глаза и вырваться из мира воспоминаний. Перед ним уже не было лужи крови в лучах закатного солнца, и лестницы, которая, казалось, вела в ад. Он сидел на стуле. По полу катился лёгкий туман, а над головой было беззвёздное ночное небо. Он чувствовал, как вокруг него вибрируют бесчисленные древние защитные барьеры, отрезающие эту территорию от внешнего мира. Все следственные группы уровней B и C, участвовавшие в соревновании, собрались в этом просторном каменном Зале. Инь Жэнь слышал тихие разговоры и рыдания и чувствовал сильный запах крови. Но у него не было сил думать об этом. Потому что прямо перед ним находился странный... допрашивающий. - Ты пришёл в себя, - допрашивающий глубоко вздохнул. Перед Инь Жэнем росла диковинная ива, источавшая аромат, похожий на запах, исходивший от Фу Синчуаня. На толстом стволе проявлялись человеческие черты лица разных размеров, что представляло собой исключительно дикую и несколько комичную сцену. Однако разум Инь Жэня был полностью лишён мыслей. Ему также было неинтересно думать о том, что это за дерево. - Как давно это случилось? - бесстрастно спросил он. - Пять часов назад, - ответила ива, Фу Уя, его голос был несколько тяжёлым. - Каждый раз, когда ты доходил до глупого разговора о Первобытных Элементалях, ты не мог самостоятельно продолжать вспоминать. Инь Жэнь не ответил. Именно так работала печать памяти. Чтобы сломать печать, необходимы были "плавное внешнее воздействие" и "относительное спокойствие внутри себя". Этот механизм был весьма эффективен - он не давал ему слететь с катушек. С каждым вопросом печать постепенно рассеивалась, и воспоминания последних нескольких часов возвращались в полную силу. Кровь на лице Инь Жэня высохла, а сам он чувствовал себя так, словно пробудился от долгого сна. ...К сожалению, печать памяти могла лишь предотвратить срыв, но не устранить боль. Сидя в оцепенении на стуле, Инь Жэнь всё ещё держал на коленях окровавленный блокнот Чжун Чэншо. Его сознание приближалось к опустошению, желудок урчал от голода, но ему не хотелось ничего есть. Он находился в странном подвешенном состоянии, и внутри него смешались бесчисленные эмоции. Инь Жэнь не знал, с кем разобраться в первую очередь, поэтому просто остался сидеть на месте. Он чувствовал пустоту. Всего за несколько месяцев он привык к тому, что рядом всегда был кто-то ещё. У него было странное подсознательное ощущение, что Чжун Чэншо всё ещё был здесь, просто Шиан отправил его на задание, и именно поэтому его не было рядом. Этот человек был сильным, и его окружало так много загадок. У него также были пожилые родители, которых нужно было поддерживать, да и исследования Божественного сошествия и злых духов ещё не были завершены... У них даже не было времени подумать, как вывести свои отношения на новый уровень. Как Чжун Чэншо мог умереть? Даже если он погиб, этот человек должен был умереть в героическом бою, а не исчезнуть вот так, внезапно, как мыльный пузырь. Чжун Чэншо определённо не ушёл бы вот так. Инь Жэнь потёр твёрдую обложку запятнанного кровью блокнота. Чжун Чэншо очень нравился этот блокнот. Теперь он был покрыт пылью и кровью, и Инь Жэнь не знал, расстроился бы парень, если бы увидел его таким. В Зале предков мерцал огонь, освещая изысканные и величественные фрески Чжун И. Огромные глаза Фу Уя обратились к сидящему, как статуя, Инь Жэню: - Это Зал предков семьи Фу, так что сейчас здесь относительно безопасно. - Здесь я, и это считается безопасным местом? - устало спросил Инь Жэнь. Глаза на иве принялись осматривать людей, укрывшихся в Зале предков. Его губы слегка шевельнулись, и голос прошептал Инь Жэню на ухо: - Я знаю, что ты зло, но ты скорее запечатаешь свои воспоминания, чем потеряешь контроль среди людей. Было бы неправильно прогнать тебя. Инь Жэнь: ... Он не стал развивать эту тему. Он продолжал смотреть на обложку блокнота, на которой были написаны английские слова, смысл которых он не совсем понимал. Инь Жэнь знал, что если он откроет его, то увидит почерк Чжун Чэншо. У него был очень аккуратный и красивый почерк, как печатный шрифт. Твёрдая кожаная обложка была лёгкой, но открыть её у него не было сил. - Где Фу Синчуань? - Инь Жэнь сменил тему. Ещё никогда разговоры не утомляли его так сильно. - Я представляю семью Фу. Что ты хочешь сделать? - ответил Фу Уя. - Я просто хочу знать общее расположение штаб-квартиры "Затонувшего общества", - почти правдиво ответил Инь Жэнь. - Им не нужно тело Чжун Чэншо. Тело может понадобиться только кровным родственникам, поэтому, если я найду его кровных родственников, я смогу забрать его тело. - Мы пока не выяснили, кто стрелял. Включая Чжун Чэншо, он застрелил двух человек и тяжело ранил ещё пятерых. При этом, он не проявил никакого злого умысла, поэтому было чрезвычайно сложно предотвратить это событие. Но одно можно сказать наверняка: он совершил преступление через промежуточное пространство. Мне знакома эта техника, поэтому на данный момент Зал предков - самое безопасное место во всём Хайгу, - Фу Уя не стал напрямую отклонять просьбу парня. - Инь Жэнь, это дело не срочное. Мы можем не торопиться с обсуждением... Хлоп! Прогремела серия взрывов, и фрески Чжун И в зале предков оказались разрушены. Когда дым рассеялся, со стен с грохотом упала штукатурка. Торжественные лица статуй Чжун И теперь были полны отчаяния. За пределами Зала предков также одновременно задрожали бесчисленные статуи Чжун И разных размеров. С их лиц начало сочиться что-то похожее на плоть. Голоса окружающих людей полностью стихли, и каждый из них принял оборонительную позицию, в замешательстве ища источник нападения. Инь Жэнь остался сидеть на месте, как будто всё это не имело к нему никакого отношения. Его спина была слегка согнута, а дыхание - тяжёлым, как у измученного жизнью старика. - Я спешу, - произнёс Инь Жэнь. - Я устал, и у меня нет времени продолжать играть с вами, детишками семьи Фу. Глаза на стволе дерева внезапно расширились, а Инь Жэнь продолжал: - Этот ребёнок записал в семейные правила обязательное поедание кексов с солодовым сахаром на Праздник середины осени? Когда я учил его заклинанию, он всегда говорил, что как только он добьётся успеха и создаст семью, то запишет это в семейных правилах. - Кто ты... - дрожащим голосом спросило дерево. - Посмотрим... Группа детей, которых я привёл с собой, требовала научить их убивать демонов и монстров. Я и не ожидал, что эта маленькая группа сохранится и по сей день. Бюро Хуацзи было сформировано и возглавлено Фу Лю, верно? Чёрные глаза Фу Уя внезапно сузились. - Ты же давно хотел узнать, кто я, не так ли? - Инь Жэнь поднял голову: его лицо было белым, как бумага, а глаза полыхали кроваво-красным. - Теперь я предоставил тебе доказательства - я спас твоих предков от пасти дикого кабана. Ты разочарован? Ветви ивы задрожали и зашумели. Ветер усилился, колебания дерева явно повлияли на защитные заклинания. Пространство издало сдавленный звук. Длинные волосы Инь Жэня развевались на ветру, но он так и продолжал сидеть, сгорбившись на стуле. По сравнению с огромным деревом Фу Уя он выглядел хрупким, беззащитным парнем. Он спас много людей и убил ещё больше. Человеческая жизнь была для него так же ничтожна, как сорняки, но он не смог остановить скрытую атаку. Так называемый Великий небесный мастер Чжун И никогда не обладал сильным чувством справедливости и не был всемогущим. Он убивал злых существ, чтобы утолить свой голод. Он недолго путешествовал со смертными детьми, потому что хотел хоть с кем-нибудь поговорить. Дождливой ночью несколько месяцев назад он вошёл в человеческий мир, просто потому что ему хотелось испытать волнение и восторг. В тот момент Чжун Чэншо толкнул свой велосипед и вывел его в мир под проливным дождём. Пальцы Инь Жэня слегка задрожали. Блокнот выскользнул из его рук и с грохотом упал на каменный пол. От падения открылась последняя страница блокнота, обнажая ряды аккуратного почерка. Инь Жэнь наклонился, чтобы поднять его, но замер, когда увидел слова. [Это личный блокнот Чжун Чэншо. Если вы видите эти строки, возможно, я уже мёртв.] Это написал Чжун Чэншо. [Я встретил зло по имени Инь Жэнь. Он пригласил меня встретиться с ним наедине, так что есть вероятность, что он может убить меня.] Это предложение было тщательно зачёркнуто, поэтому можно было увидеть лишь приблизительные очертания иероглифов... Инь Жэнь изо всех сил пытался вспомнить, о чём же он написал. Вероятно, это было связано с делом Бай Юнцзи, когда он пригласил Чжун Чэншо на "переговоры о том, чтобы стать сообщниками". [Недавно я успешно поступил в Шиан. Помимо обычного завещания, мне нужно ещё одно - особенное. Кто бы сейчас ни читал это последнее завещание, знайте, если я умер от неестественных причин и стал объектом убийства, независимо от того, как выглядит дело, пожалуйста, тщательно расследуйте мою смерть. Не откладывайте расследование.] [Если вы из "Ночных странников", то, возможно, в ходе расследования вам удастся раскрыть мой секрет и найти материалы моих исследований по определённому делу, которые я собирал последние несколько лет. Пожалуйста, отдайте их Шиану, и вы получите щедрое вознаграждение. Если же вы не сможете их найти, пожалуйста, передайте это последнее завещание Шиану, но в этом случае размер вознаграждения может быть немного меньше.] Упомянутый в этом отрывке секрет... Возможно, Чжун Чэншо имел в виду свою секретную базу. Он всего лишь раз приводил его туда, но в тот момент Инь Жэнь, естественно, предположил, что в будущем у него будет гораздо больше возможностей посетить её. Инь Жэнь читал медленно, как будто это позволяло ему продолжить разговор с пропавшим человеком. [Если вы из Шиана, то я просто скажу вам одно - "Другая сторона".] [Если же это ты меня убил, то мне совсем не повезло и добавить тут нечего. Желаю вам удачи, чтобы вас не обнаружили в ходе расследования, хотя думаю, что это маловероятно.] Даже если это была прощальная записка, тон этого парня был очень раздражающим. Инь Жэнь мог представить, как Чжун Чэншо жёстко произносит эти слова, и уголки его губ подсознательно дёрнулись. [Кроме того, не кремируйте моё тело. Пожалуйста, пожертвуйте его Шиану.] Инь Жэнь потёр последнюю строчку. Его движения были лёгкими, как взмах пера. - Я выполню твоё пожелание, - мягко произнёс он. ___________________ "Затонувшее общество", филиал в Хайгу. Подземный морг. - Ты слышал? Последний труп был в мешке для трупов и появился в морге из ниоткуда, - загадочно произнёс один из охранников. - Я видел надпись на мешке: "Компенсация за город Гэншэн". - Шшш, молчи. Когда придёт начальник, я даже боюсь представить, как он скривится, - сказал второй охранник, который явно был зомби. Он поцарапал сухую кожу. - Просто забудь об этом теле. Кто знает, извинение это или провокация? Чем меньше знаешь о том, что происходит наверху, тем дольше проживёшь. Человек-охранник одарил охранника зомби многозначительным взглядом. - Правильно, тело заперто в самой дальней части, не так ли? Я не знаю, из какого драгоценного материала оно сделано, тц, тц... - он осторожно сменил тему. Двое охранников находились в тёмной морозильной камере, расположенной несколькими этажами под землёй. В тесном пространстве металлические камеры хранения тел были толщиной с сейф. Это место находилось слишком глубоко под землёй, поэтому камеры наблюдения были заменены слоями заклинаний наблюдения. Всё пространство напоминало каменный гроб, внутри которого не было видно ни зги. И в этом самом глубоком уголке тьмы, в почти застывшей тишине смерти... Клик. Из одной из камер хранения тел донёсся очень слабый звук.