Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Подземное хранилище трупов "Затонувшего общества" состояло из многих этажей, образующих перевёрнутую пирамиду. Верхние уровни были хорошо оборудованы различными устройствами наблюдения, в светло-серые стены были встроены ряды металлических дверей, а в тёмных углах вспыхивали камеры. Железные ворота делили коридоры на секции - в целом, всё здесь кричало о продвинутых технологиях. Однако у министра Цзоу не было времени их оценить. Он одну за другой открывал двери с помощью сканирования сетчатки глаза, и в итоге оказался в крестообразном коридоре. Окружающая обстановка во всех коридорах была почти идентичной, из-за чего они казались бесконечными и головокружительными. За каждой дверью была своя комната, и каждая комната была заполнена мутировавшими трупами. С момента объединения сил с группой мистера Цю они без колебаний использовали Злую Силу для проведения экспериментов. При мысли о мистере Цю министр Цзоу почувствовал себя так, будто его голову колят острыми иглами. Не так давно Вэй Хуацянь специально связался с ним. Мистер Цю доставил им много хлопот, но результаты оказались весьма значительными. Соревнование Шиана было насильственно прервано, Фу Синчуань практически изгнан, а знаменитые напарники из Хайгу - распались. В ветви Хайгу Шиана царил хаос, что было удобно для их действий. Вэй Хуацянь ещё раз подчеркнул этот критический момент: в штаб-квартире "Затонувшего общества" дела не должны пойти не так! Это усложняло ситуацию. Задумавшись, министр Цзоу чуть не сбился с пути. Он покрылся холодным потом и сильно сжал виски. Сейчас было важно найти человека. Ему не следует предаваться глупым мыслям. Это было самое безопасное отделение "Затонувшего общества", расположенное в особом месте, на которое посторонние просто не могли напасть. Если только Харон Шиана не вернулся в нормальное состояние. Подумав об этом, министр Цзоу на некоторое время выровнял дыхание, да и пот на его лбу немного уменьшился. Должно быть, Чжан Вэй вчера вечером слишком много выпил и заблудился, выбрав неверный маршрут. Сейчас ему просто нужно проверить. Главное, чтобы тело Чжун Чэншо было нормальным, и тогда не будет иметь значения - мёртв ли Чжан Вэй или жив. Мужчина открыл одну из обычных металлических дверей и вошёл в потайной лифт. Спустя, казалось, столетие, дверь лифта медленно открылась, и перед министром Цзоу снова возникла почти идентичная сцена. На нижних этажах электронных устройств не было, а потому остаток пути придётся пройти пешком. Министр Цзоу глубоко вздохнул и шагнул в тёмный коридор. Здесь было тихо, и лишь холодный свет ламп освещал путь. В безмолвной темноте под землёй даже звук текущей в голове крови был особенно отчётливым. Крестообразный коридор по-прежнему представлял собой бесконечный узор, и все направления вели во тьму. Если на земле действительно был Ад, то, вероятно, располагался он именно здесь. - Выйдя из лифта, поверните налево, на первой развилке идите прямо, на второй развилке поверните направо, на третьей развилке поверните налево... Через десять развилок четвёртая дверь, спуститесь по лестнице... Министр Цзоу не осмеливался сделать глубокий вдох и продолжал бормотать, направляясь к самой глубокой части подземного хранилища. Тишина вокруг него была невыносимой, и сердцебиение участилось. Один этаж, второй, третий... Он быстро шёл по пустым коридорам, ища лестницу, спрятанную за дверью. Он бродил уже час, а Чжан Вэя по-прежнему нигде не было видно. Наконец, министр Цзоу достиг самой глубокой части здания. Коридор здесь был низким и гнетущим, как проход в гробницу. Хорошей новостью было то, что здесь было невероятно тихо и не было никаких признаков использования какой-либо магии - очевидно, что в последнее время здесь никто не применял никаких заклинаний. Министр Цзоу вздохнул с облегчением, сглотнул слюну и направился к моргу, где находился труп Чжун Чэншо. Щёлк, щёлк, щёлк. Он внезапно услышал слабые звуки. Из какого-то дальнего угла до него донёсся стук кожаных туфлей. Этот мальчишка Чжан Вэй не мог содержать свою одежду в чистоте, но зато любил важничать и надевал кожаную обувь каждый раз, когда спускался в морг. К тому же, обнажённое тело или свирепый призрак не могли издать такой звук. Как и ожидалось, он, должно быть, заблудился. Министр Цзоу замер как вкопанный, чувствуя себя довольным. - Чжан Вэй? - позвал он не слишком громко, но и не слишком тихо. Парень, казалось, проигнорировал его и пошёл дальше. Щёлк, щёлк, щёлк. - Эй, мальчишка, смерти захотел? - министр Цзоу скривился. - Чжан... Выкрикнув его имя, он внезапно закрыл рот - у него закололо в голове. Что-то было не так. Бродить по глубинам морга было большой ошибкой. Даже если бы мозг Чжан Вэя был повреждён алкоголем, он бы не совершил ничего столь самоубийственного. И... и эта серия шагов была слишком регулярной, Чжан Вэй так не ходил. Щёлк, щёлк, щёлк. Шаги задерживались поблизости - иногда близко, иногда чуть подальше - их ритм был точным, как стрелки часов. Это действительно Чжан Вэй? ...Что это такое? Министр Цзоу вздрогнул, и на его лбу снова выступил пот. В глубине морга связь с внешним миром была невозможной. Может быть... может быть, ему следует вернуться и сообщить о ситуации? Он не хотел знать, что за существо издаёт этот звук, и не осмеливался подтвердить состояние трупа Чжун Чэншо. Эти шаги, казалось, действовали на его нервы, и министр Цзоу не хотел оставаться здесь даже на полсекунды дольше. Хотя он и не был культиватором, он знал опасность "любопытства" в метафизическом мире. Министр Цзоу слегка вздрогнул и украдкой обернулся, подняв ногу... Шаги поблизости внезапно прекратились, и всё вокруг стало тихим, как в вакууме. Дыхание министра Цзоу почти остановилось. Он застыл на месте, не смея дышать, желая остановить и своё сердцебиение. Щёлк, щёлк, щёлк! Без предупреждения шаги быстро устремились к нему. Они сохраняли свой устрашающий ритм, напоминая мрачное предзнаменование. Министр Цзоу сдержал испуганный крик и побежал к выходу. Одинаковые коридоры напоминали лабиринт, а от напряжения и паники его едва не стошнило на месте. Верхние огни в коридоре мигали и гасли, образуя тень в его размытом видении. Щёлк, щёлк, щёлк! Шаги становились всё быстрее и ближе. Министру Цзоу хотелось заплакать. Он без колебаний бросился вперёд, чувствуя себя так, будто его органы погрузились в лёд. Надо бежать. Должен... Стоп, на какой развилке он сейчас был? Министр Цзоу задыхался, в его мозгу царил хаос. При виде ещё одного поворота ему пришлось сбросить скорость. Если эти странные шаги настигнут его, он может умереть, но, если он заблудится в глубине подземного хранилища трупов, он обязательно умрёт. Министр Цзоу яростно вытер пот, собрался с духом и медленно обернулся. Позади него был угол, который он только что миновал, и что-то белое торчало из угла, где сходились стены. Министр Цзоу прищурился... Это был вовсе не "выступ". Кто-то прятался на развилке коридора позади него, обнажая лишь половину бледного лица, пристально глядя на него одним глазом. Знакомые брови и глаза безошибочно принадлежали пропавшему Чжан Вэю. Но, если бы это был Чжан Вэй, он бы уже давно позвал на помощь. Ноги министра Цзоу подкосились, и он чуть не рухнул на пол. - Кто... Что ты такое? Лицо не ответило, даже не моргнуло. Слегка расфокусированные зрачки медленно двинулись вниз и посмотрели на министра Цзоу. Это движение было слишком страшным: голова мужчины не двигалась, но глаза закатывались. В следующий момент существо медленно отступило за стену. Министр Цзоу долго стоял неподвижно. Но прошло пять-шесть минут, а из-за угла коридора не было слышно ни звука. Прошло десять минут. Собравшись с силами и не боясь смерти, министр Цзоу в мокрых штанах двинулся к углу, откуда он пришёл... В углу коридора стояла пара сброшенных кожаных туфель. Эта тварь теперь ходила босиком! ...Эта штука теперь может появиться где угодно! Министр Цзоу почувствовал звон в ушах и задрожал от страха. Он бормотал что-то себе под нос, возвращаясь тем же путем, которым пришёл. Находясь в нескольких сотнях метров от него, Чжун Чэншо внимательно слушал, спрятавшись в тени коридора, почти побуждая министра Цзоу пошевелиться. Он не хотел, чтобы этот проводник сбежал. После простого исследования Чжун Чэншо был совершенно уверен, что не сможет покинуть это место самостоятельно. Заполучив голову и выйдя из морга, он выбрал направление и внимательно исследовал путь. Поначалу он шёл наугад, но всегда возвращался к знакомому фасаду морга. Затем Чжун Чэншо изменил свою стратегию. Он начал запоминать пути. Этот странный процесс не был долгим. Теоретически он мог найти правильный путь. Однако всё пошло не так, как планировалось. Три или четыре часа спустя Чжун Чэншо остановился в "конце коридора", который вёл в бездонную тьму, без перил и запечатанных окон по краям. Чжун Чэншо стоял в конце этого тупика, с трудом поворачивая шею. Он видел бесконечность. Со всех сторон, словно стройные соты, толпились бесчисленные проходы коридоров. Всё казалось бесконечным, независимо от того, смотрел он вверх или вниз. Хуже того, планировка каждого коридора была совершенно идентична, и даже трещины в стенах были одинаковыми. Всё пространство выглядело так, словно его тысячу раз копировал и вставлял сумасшедший дизайнер. Это не было волшебством или чудом архитектуры. ...Это было более преувеличенное и жестокое пространственное искажение, чем "Трупная клетка". "Затонувшее общество" обустроило свою базу в искажённом пространстве. Неудивительно, что им удавалось так долго выживать под носом у Шиана. Если бы он попытался самостоятельно продолжать искать выход, он бы не смог его найти даже после выхода на пенсию. - Давай, вперёд. Чжун Чэншо наблюдал за дрожащей фигурой министра Цзоу и бесстрастно подбадривал его из тени. - Мне нужно уйти отсюда. _____________________________ - Что ты сказал? - на другом конце трубки голос Фу Синчуаня повысился на полтона. - Я сказал, что хочу "Трупную клетку", - Инь Жэнь прислонился к балконной двери, уставившись на редкие утренние звёзды. - Я знаю не так много вещей, которые можно было бы ассоциировать с Другой стороной, но это одна из них. - Нет, эта штука... - Я не возьму её просто так. Когда всё это закончится, мои волосы, плоть, глаза... Что бы ты ни захотел, я дам тебе это, чтобы ты смог изучить, - Инь Жэнь возился с маленькой ниткой, торчащей из его льняной рубашки. - Не волнуйся, я смогу отрастить новые органы. На другом конце провода Фу Синчуань устало откинулся на подушку и яростно потёр лицо. - Проблема не в этом. Если ты упомянёшь имя Чжун И, предок отправит тебе хоть дюжину "Трупных клеток". Но контролировать их, обеспечивая стабильную работу, может только потомок семьи Фу. Я очень хочу помочь, но сейчас все силы сосредоточены на преследовании снайпера, поэтому я не смогу присматривать за "Трупной клеткой". В конце концов, когда Фу Уя усовершенствовал технику "Трупной клетки", он сделал это для того, чтобы защитить родословную семьи Фу. В эпоху, когда злые существа появлялись довольно часто, Фу Уя обеспечил семье Фу значимость в метафизическом мире. Инь Жэнь молчал. - Кстати, почему тебя вдруг заинтересовала "Трупная клетка"? - Фу Синчуань сел и потянул шею. - Чжун Чэншо исследовал места, которые больше всего пострадали от Божественного сошествия, - ответил Инь Жэнь. - Я поручил кое-кому найти информацию о тётушке Тао и просмотреть её. Фу Синчуань вспомнил о ней в течение двух секунд. Тао Лан была бывшей старшей медсестрой муниципальной больницы Хайгу. Много лет назад в муниципальной больнице Хайгу образовалась огромная дыра, из-за которой Тао Лан потеряла единственную дочь. Она самостоятельно лихорадочно расследовала это происшествие и впоследствии была завербована Шианом. После того как она помогла решить проблему с "разрывом" в муниципальной больнице, она получила поддержку семьи Фу и была переведена в филиал Яньду, где и стала напарницей Фу Тяньи. Простая и грустная жизнь. По словам Лу Сяохэ, в Шиане работали два типа научных сотрудников: либо они чрезвычайно жаждали денег и власти, либо они хотели знать правду об их близких умерших людях. Тао Лан относилась к последним. - Ох... Судя по твоим словам, снайпер весьма интересуется Другой стороной, - Фу Синчуань быстро уловил суть. - Да, но должен сказать, что это всего лишь мои личные предположения. Как только он упомянул снайпера, голос Инь Жэня стал немного холодным. - Меня немного интересует метод открытия пространства в "Трупной клетке"... Если я возьму на себя инициативу и заброшу наживку, возможно, мне удастся что-нибудь поймать. Разве снайпер не идеальная цель для наживки?