Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

В вестибюле становилось всё темнее, а воздух стал густым, как дно океана. Фу Тяньи не осмеливалась даже вздохнуть. Когда он увидел, что брелок в виде хомяка был уничтожен, он даже не успел посочувствовать Инь Жэню, поскольку его поглотил бесконечный страх. Инь Жэнь вернулся обратно в защитный барьер без какого-либо особенного выражения на лице. Однако в этот короткий момент злая ци вокруг него внезапно замерла - Фу Тяньи и раньше чувствовал, что этот человек "переполнен убийственным намерением", но только сейчас осознал, что такое истинное желание убивать. Не было ничего, кроме чистой злобы. Она ударила как цунами, не оставив места сопротивлению. Фу Тяньи сталкивался со многими опасными злыми существами и хвастался, что видел многое в глубинах тьмы. Но по сравнению с Инь Жэнем эти существа были не более чем клоунами на арене цирка. Страх мгновенно поглотил мальчишку, и он почти забыл, как двигать своим телом. К сожалению, он не осмелился остановить поток своей силы. Завеса излучала сероватый свет и безумно истощала его энергию. Фу Тяньи чувствовал себя так, словно превратился в высохшее тельце цикады, которое в любой момент мог развеять порыв ветра. Он не мог остановиться. Совершенно не мог остановиться. Если бы он сейчас встревожил Инь Жэня, кто знает, что могло бы произойти. Эта мысль тяжело давила на него, и его самооценка, убеждения и колебания были стёрты в порошок. Фу Тяньи даже не волновало, нападёт ли на него снайпер. В его расстроенном сознании остались только слова: "не могу остановиться". Даже Лу Сяохэ, которая была научным сотрудником, почувствовала, что что-то не так, и медленно выдохнула. И хотя за окном стояла осень, её дыхание было похоже на дыхание очень холодной зимы. Она, как ни странно, ничего не говорила и постепенно увеличивала скорость набора текста на клавиатуре. У них больше не было брелка-хомяка, который можно было бы использовать в качестве локатора - лишь краткие записи о предыдущих попытках Инь Жэня. Если они будут полагались на них при расчётах, возникнет значительная погрешность. Но ей нужно было что-то делать. Если она ничего не сделает, Инь Жэнь... Лу Сяохэ стиснула зубы и быстро активировала аварийную программу, пытаясь послать сигнал бедствия на главный процессор Шиана. Однако злоумышленник снаружи сделал что-то неизвестное, и ей не удалось отправить сигнал бедствия. Правая рука Инь Жэня так и не восстановилась. Она не смела думать о том, из какого материала сделана пуля. Та взорвала руку Инь Жэня, обнажив полупрозрачное, липкое чёрно-серое вещество. Что-то извивалось в поперечном сечении, но не могло восстановить руку так, как раньше. Лу Сяохэ не смела думать и об этом. - Я... я могу рассчитать приблизительную дальность, - сказала она. Голос у неё был настолько хриплым, что даже ей самой стало страшно. - Даже если у нас нет брелка, если ты поборешься ещё какое-то время... Она старалась, чтобы слабая надежда в её голосе звучала более оптимистично, полностью игнорируя тот факт, что её голос дрожал. За окном тёмные тучи закрыли луну, и в комнате не осталось света. Пули нападавшего неоднократно поражали защитный барьер, вызывая сотрясение всего пространства. Люди выглядели как три несчастных существа, запертые в подводной лодке и ожидающие, когда её уничтожат и погребут в бесконечной тьме на дне океана. В этот момент Лу Сяохэ услышала лёгкий смех. Это был голос Инь Жэня, и по её спине мгновенно побежали мурашки. Почему Инь Жэнь смеётся? - Жёлтое просо, позже я выкину тебя из здания. Найди персонал Шиана - они должны быть в палате, - мечтательно приказал Инь Жэнь. - Фу Тяньи, продолжай свою работу. Всё в порядке. Его тон был странно мягким. - Лу Сяохэ, скажи мне приблизительную локацию, - повторил он. - Текущий диапазон слишком велик! - Лу Сяохэ почти закричала, её ноутбук чуть не разбился от безумного набора текста. - Согласно предыдущим расчётам, эта территория содержит как минимум сотни промежуточных пространств. Ты не сможешь проверить их все! - Покажи мне, - повторил Инь Жэнь. Лу Сяохэ знала, что он не желал им никакого вреда, но его слова всё равно заставили её задрожать. Она быстро отметила область на карте и повернула экран. Инь Жэнь больше ничего не сказал. Левой рукой он сорвал "круглый амулет" с телефона и швырнул его в сторону бокового окна. Под аккомпанемент крика маленького шарика "пуффф..." Инь Жэнь одновременно повернулся в сторону. Послышался глухой звук рвущейся ткани. "Разрыв" снова раскрылся, больше, чем когда-либо прежде. Инь Жэнь едва взглянул на него, а затем без колебаний прыгнул в одно из мерцающих пространств. В следующую секунду "Разрыв" быстро закрылся, как испуганный моллюск, спрятавшийся в свой домик. Лу Сяохэ была потрясена до такой степени, что, казалось, взорвётся. Никто не знал, как будет выглядеть межклеточное пространство внутри "Разрыва". Счастливчикам могло открыться обычное открытое пространство или комната, но нельзя исключать возможность существования пространства на большой высоте, под водой или даже внутри магмы. Неужели Инь Жэнь настолько отчаялся?! Её пальцы застыли в воздухе и долго не могли ударить по клавиатуре. Первым отреагировал Фу Тяньи. Он тяжело вздохнул и настойчиво произнёс: - Смотри! Из "Разрыва" торчал длинный чёрный волос, который прилип к тёмно-красному гробу. - Защитный барьер всё ещё здесь, - из носа Фу Тяньи потекла кровь двумя чёрно-красными полосками, а его язык явно не желал шевелиться. - Пока барьер здесь, он всё ещё жив. Тело Лу Сяохэ слегка расслабилось, а лоб покрылся потом. - Понятно, - неохотно ответила она. ______________ Пространство за защитным барьером продолжало сотрясаться, но стрельба прекратилась. В "Разрыве" Инь Жэнь нырнул во двор заброшенного детского сада. Как и во всех "Разрывах", в этом "промежуточном пространстве" не было никакой живности. Краска на горке облупилась, дверь была покрыта густой ржавчиной, а на серых окнах были трещины. Внутри была настоящая тьма. Цвета за пределами двора были хаотичными и сказочными, из-за чего было трудно чётко рассмотреть обстановку. Всё было пугающе тихо. ...Это было превосходное место, которое ни на кого не повлияет. Инь Жэнь опустил взорванную правую руку и медленно повернул голову. В этом тихом месте было особенно очевидно присутствие ещё кого-то... Хлоп. Раздался выстрел, и пуля попала прямо в правое плечо Инь Жэня. Он даже не пытался увернуться, как будто травма была не его собственной. Это действительно больно. Чжун Чэншо, должно быть, тоже испытал такую боль. Хлоп! Хлоп! Инь Жэню взорвало голову, а ещё один выстрел пронзил его живот. Но он всё ещё неподвижно стоял на месте в разорванной одежде. ________________ Неподалёку мистер Цю опустил руку. Неужели это зло полностью сдалось, когда увидело, что его "надежда" разрушена? С подозрением задумался он. Но какое бы это ни было зло, примечательно было то, что оно выдержало четыре пули. Жаль... Если бы оно сошло с ума снаружи и устроило хорошее шоу, убивая своих коллег, это было бы так весело! Цю Фан покачал головой, пожал плечами и снова поднял руку... Но то, что он увидел, было уже не фигурой в рваной белой одежде. Он видел черноту. Разрушенное тело Инь Жэня напоминало протекающий мешок, переполненный бесчисленными полупрозрачными чёрными крыльями, выползающими из него. Они распространялись быстро, как стихийное бедствие. Когда Цю Фан понял, что что-то не так, мимо него уже пролетело несколько крыльев. Как чёрная лавина. Эти мрачные снежные волны появились из ниоткуда и понеслись во все стороны. В центре бушующей чёрной волны появился огромный вихрь. Он продолжал закручиваться, и окружающая среда, казалось, была бессильна перед ним. В глубине вихря раздавался далёкий и печальный шёпот. Это "Инь Жэнь"? Цю Фан на мгновение был ошеломлён. Эти полупрозрачные чёрные крылья почти покрывали небо. - Ци... - на растерянном лице Цю Фана внезапно появилось выражение паники. - Эта сучка... Он рефлекторно разорвал "Разрыв" и попытался уйти в другое промежуточное пространство. Ситуация с Инь Жэнем была действительно плохой, и хотя он не нападал, инстинкты Цю Фана подали слабое предупреждение. Это было слабое, незнакомое чувство угнетения. Такое же дыхание. ...Это было дыхание "Того Самого", с которым он никогда раньше не сталкивался. И хотя оно было незнакомо и неуклюже, он никогда не ошибался в оценке. Детёныш, и причём очень опасный. Эта сучка по фамилии Ци специально отправила его сюда! Цю Фан сделал несколько выстрелов и двинулся к задней части промежуточного пространства. Он мгновенно погрузился в тёмное море и почти потерял человеческий облик. Это "промежуточное пространство" представляло собой тёмную океанскую бездну без каких-либо живых существ. Цю Фан осторожно закрыл "Разрыв" и разочарованно цокнул языком. Надо было сначала убить двух сотрудников Шиана, а затем как можно скорее сообщить об этом "Их Боссу". У Ци Синь, этой сволочи, были скрытые намерения, да ещё и это молодое существо тоже было очень подозрительным... А? Что-то холодное обвилось вокруг его лодыжки. Здесь не должно быть никакой живности! Цю Фан напряжённо опустил голову и увидел, как резко разрывается пространство. Несколько полупрозрачных щупалец попытались дотянуться до него. [Верни мне его.] Эта мысль, казалось, была непосредственно внедрена в его мозг. [Верни мне его.] Голос в его голове напоминал кислоту, становясь сильнее и отчётливее. Цю Фан выстрелил и разбил приближавшиеся к нему щупальца, из отрубленных кончиков которых исходила мощная и жестокая энергия. [Верни мне его.] Мысль повторялась тихо, как будто существо перед ним не чувствовал никакой боли. Вжух, вжух. Еще больше щупальцев пронзили пространство, и тьма распространилась, как чернила, по морскому дну. Бесчисленные крылья поднимались и опускались вместе с потоком воды, создавая вереницу жемчужных пузырей. Вжух, вжух. Существо по имени "Инь Жэнь" вытянулось и медленно растянулось на морском дне. Хотя это изначально было тёмное морское дно, окружающая тьма внезапно стала тяжелее. Цю Фан знал, что перед лицом такой странной опасности ему, вероятно, следует бежать, поджав хвост. Но если бы он это сделал, он, несомненно, попал бы в ловушку Ци Синь, и тогда эта старая карга будет смеяться над ним тысячи лет. От одной мысли о самодовольном взгляде этой сволочи у Цю Фана зачесались зубы. В любом случае, это тело было лишь небольшой частью его настоящего тела, а потому ему нужно преподать этому юному детёнышу урок! Цю Фан убрал пистолет и прекратил стрелять. В следующий момент его одежда исчезла. Что-то треснуло в пустоте и постепенно обнажило белые кости и чёрно-серый металл. Они слились воедино, образовав гигантскую человеческую руку. Кости были скручены, а лезвия служили кожей. В промежутках между костями были разбросаны бесчисленные "тексты" на разных языках. Они появлялись в некрасивом чёрно-красном цвете, постоянно дёргались, сопровождаясь различными хриплыми и неприятными звуковыми фрагментами. В целом это выглядело как гигантская обожжённая рука. Запястье было полностью сломано и исчезло в бездонной тьме. Пять пальцев руки согнулись и угрожающе потянулись к мягкому и нежному морю крыльев. Они схватил одно из них, сильно сжали, и кровь хлынула между пальцами. Сломанные крылья выскользнули из его пальцев, но затем снова собрались, окоченевшие, но всё ещё способные двигаться. Вжух, вжух. Гигантская рука внезапно остановилась. Несколько полупрозрачных мягких конечностей обвили его кости, просачиваясь внутрь, словно мелкие зубы, постоянно грызущие его. Гигантская рука пыталась бороться, но эти слабые и хрупкие конечности цеплялись за неё, словно глубокая язва. Они приносили очень неприятное ощущение холода, и от этой маленькой части его тела исходило ощущение повреждения. [Что ты такое, чёрт возьми?] "Рука" Цю Фана дико замахнулась, и его мысли пронзили эти полупрозрачные конечности. [На Другой стороне такого нет!] Но его враг всегда отвечал только одним предложением. [Верни мне его.] За гигантской рукой расцвели временные разломы, прорезая последовательные слои пространства. Гигантская рука на максимальной скорости двигалась сквозь эти разломы, пытаясь избавиться от этих мягких, хрупких, но зловещих и сломанных конечностей. Всё это время сломанные конечности всё ещё разъедали его "тело", словно какая-то инфекция. Всякий раз, когда Цю Фан пытался остановиться, пространство вокруг него медленно раскрывалось, извергая мягкие полупрозрачные крылья. Число крыльев на гигантской руке постепенно увеличивались, и ощущение ледяной эрозии становилось всё более ярким. Пустое голубое небо, буря в пустыне, заснеженная горная вершина, тёмное подземелье... Одно за другим промежутки становились похожими на остаточные изображения, но скорость, с которой Инь Жэнь прорывался сквозь промежуточные пространства, становилась всё быстрее и быстрее. В трансе Цю Фан внезапно вспомнил сцену, которую он видел в человеческом мире. Это был документальный фильм о природе, который показывали в больнице. Молодой леопард, споткнувшись, погнался за своей добычей. Поначалу его движения были настолько неуклюжими, что вызывали смех, а добыча так его пугала, что он спотыкался на каждом шагу. Но со временем он бежал всё быстрее и быстрее, кусая всё точнее и точнее. Его движения становились всё более и более жестокими. ...Этот чёртов детёныш охотился за ним. В тот момент, когда Цю Фан осознал это, его разум почти опустел. Ощущение пустоты в его теле становилось всё тяжелее и тяжелее, и ему пришлось быстро придумать решение. Должен ли он сбежать на человеческую сторону? Нет, это насторожит людей и поставит под угрозу их план. Должен ли он вернуться на Другую сторону? Нет, он не мог впустить туда эту необъяснимую вещь... Точно. Инь Жэнь всего лишь детёныш! Детёныши не знают своих пределов, поэтому он мог истощить этого неизвестного Инь Жэня и позволить ему самоуничтожиться. Если даже это не поможет, он просто откажется от этой части своего настоящего тела. Ситуация была срочной, и даже если Ци Синь будет высмеивать его в течение ста миллионов лет, ему придётся смириться. Заброшенный завод, грязный дымоход, тихий школьный класс, безлюдный танцпол в ослепительном свете... Гигантская рука была бескостной и слабой, как осьминог, плывущий в разрушенном пространстве. Чёрная волна, состоящая из крыльев, без устали гналась за ней, вздымаясь, как какой-то неодушевлённый предмет. _______________ В трансе Чжун Чэншо увидел огромную чёрную тень. Она пролетела мимо склада реликвий, слабая и неземная, как будто не была частью этого мира. Это иллюзия? Не потому ли, что он слишком поспешно пришил голову, и теперь его зрительные нервы дали сбой? Это неудивительно. Он бродил по складу уже несколько часов, и, несмотря на то, что нашёл несколько новых полок, следов брелка так и не было обнаружено. Это была уже 382-я полка, которую он проверил, поэтому неудивительно, что он испытывал зрительное утомление. Чжун Чэншо осторожно держал голову и продолжал осматривать огромную полку перед собой. - Это так чертовски странно, - недалеко от него преступник ударил полку. - Люди исчезают один за другим, а этого ублюдка не видно. Такая трата моего времени. Это всего лишь один ублюдок! Полка слегка задрожала, и из кучи беспорядка выскочило что-то золотисто-красное. Чжун Чэншо затаил дыхание и осторожно сделал два шага вперёд. Тем временем преступник снова ударил по полке палкой, словно желая выместить свой гнев. Вещи разлетелись по полу: золотисто-красный свет скатился в беспорядок на земле. Было бы подозрительно присесть на корточки и начать рыться в этом хламе, поэтому Чжун Чэншо постарался максимально стабилизировать себя и заставил себя оставаться на месте. Ему придётся подождать, пока человек уйдёт... - Ублюдок, на что ты смотришь? - неожиданно разъярённый преступник не только не ушёл, но и повернул палку в сторону Чжун Чэншо. Тот крепко сжал свой штык и быстро обдумал подходящий ответ. То, что произошло дальше, было похоже на замедленную сцену из фильма. В воздухе появилась чёрно-красная гигантская рука, и прочная металлическая полка согнулась, как пластилин. Невероятно прочный шлем преступника разлетелся на куски, а из разбитого черепа вылетели глазные яблоки. Беспорядок на складе стал подобен бомбе, полной гвоздей, летящих со смертельной скоростью во всех направлениях. Молоток врезался прямо в грудь Чжун Чэншо, а нож для фруктов пробил шлем и застрял в его импровизированной голове. Несмотря на необъяснимую сцену, развернувшуюся перед ним, глаза Чжун Чэншо видели лишь слабый свет. Он потащил своё сломанное тело вперёд и принялся отчаянно рыться в хламе на полу. Гигантская рука снова пронеслась мимо него, и его и без того слабая голова была отрублена, мгновенно превратившись в фарш. Его чувства снова были потеряны. Чжун Чэншо не прекращал поиски. Твёрдые обломки порезали ему пальцы, содрав плоть с их кончиков. Его тело медленно разрушалось, а осязание становилось всё более размытым. Наконец его ладонь коснулась чего-то. Круглое, гладкое и прохладное на ощупь. Маленький хомяк выглядел мило и глупо. Я здесь. Чжун Чэншо крепко сжал брелок в виде хомяка и активировал механизм экстренного сигнала бедствия. Инь Жэнь, я здесь. _____________________ Пять чувств Инь Жэня были в беспорядке. (Прим.пер. На всякий случай отмечу, что пять чувств, о которых идёт речь - это обоняние, осязание, слух, зрение и вкус.) Восприятие, казалось, разлетелось на бесчисленные фрагменты, усилив в миллиарды раз ощущение, которое, по сути, и было его нынешним чувством замешательства. Он ничего не чувствовал, и в его мире осталась только одна цель. Снайпер был похож на слабую рябь, покачивающуюся недалеко от него. Инь Жэнь полностью полагался на инстинкт выслеживания. Его разум застыл, а восприятие рассеялось. Его тело стало слишком массивным, но он не хотел останавливаться. Ещё немного. Ещё немного, и он его поймает. Его тело продолжало двигаться вперёд, снова вливаясь в очередное промежуточное пространство. Это пространство немного отличалось от прежнего: в нём было несколько слабых реакций, которые, вероятно, исходили от живых существ. Ему было всё равно. Он просто хотел... Жужжание, жужжание! Жужжание, жужжание! Где-то в теле Инь Жэня его телефон вибрировал как сумасшедший. Чёрный океан внезапно застыл на месте, и каждое крыло перестало хлопать. Это был сигнал бедствия от брелка Чжун Чэншо!