Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

- У меня есть и другое имя. Тысячу лет назад Хуацзи назвала меня Великим небесным мастером Чжун И. Как только Инь Жэнь закончил говорить, все за столом повернулись к Фу Синчуаню. Советник Фу как раз закончил жарить свиную грудинку и только поднёс палочки для еды ко рту, как на него внезапно уставились четыре пары глаз, и он чуть не задохнулся. Однако благодаря своей исключительной ментальной силе, Фу Синчуань сумел съесть мясо и сохранить спокойное выражение лица. В этот момент ему нужно было только показать, что он знает правду. Поэтому Фу Синчуань ничего не сказал; он просто взял щипцами из нержавеющей стали ещё один кусок мяса и спокойно поджарил его. Четверо человек вокруг него молчали. Они как будто застыли: они не кричали и не спрашивали, но их взгляды всё говорили сами за себя... ___________________________ До того как Лу Сяохэ стала сотрудником Шиана, "Чжун И" для неё был всего лишь второстепенным персонажем в большинстве народных историй о сверхъестественном, примерно эквивалентном Королю Яме в обычных историях о преступном мире. Он был величественным существом, которое наказывало зло и помогало добру. Такие персонажи обычно часто появлялись в историях, но плохо описывались. Она до сих пор помнила, как впервые пролистала "Книгу экзорцизма", написанную Чжун И. В тусклом свете настольной лампы от старой книги исходил специфический запах старой бумаги. Она была из партии книг, напечатанных во время основания Шиана, и теперь считалась полукультурной реликвией. Энциклопедия метафизики... Как ни странно, но Лу Сяохэ всегда могла сказать, какие случаи в книге были описаны Чжун И, а какие добавлены последующими поколениями. В подходе Чжун И была какая-то естественная и неотёсанная прямота. По сравнению с бесконечными теориями аристократических семей в метафизическом мире, случаи и решения, рассказанные Чжун И, излучали странную дикость, полностью лишённую фиксированного мышления той эпохи. Если бы Чжун И не занимался исследованиями в области метафизики, он мог бы стать приличным учёным. Так часто думала Лу Сяохэ. Однако за свою не слишком долгую, но и не слишком короткую жизнь, Чжун И оставил только одну или две "точки соприкосновения". ________________________ Для Гэ Тинтин эти точки соприкосновения соединялись в ровную линию... Девушка до сих пор помнит, как впервые заболела "глухонемой" болезнью. В тот период бабушка повсюду возила её за медицинской помощью. Когда в больнице ей не смогли помочь, старушка начала водить её к "прорицателям" и "полубессмертным". От своей деревни до соседней большой деревни... бабушка потратила все свои сбережения, но так и не смогла вылечить внучку. Оглядываясь назад, можно сказать, что все эти так называемые прорицатели и полубессмертные были обычными мошенниками. Гэ Тинтин видела бесчисленное множество ярких "ритуалов экзорцизма", но самыми запоминающимся для молодой девушки были статуи богов в их домах. Все статуи были похожи и изображали хорошо сложенного мужчину с головой леопарда и свирепыми глазами. Глазные яблоки статуи вылезли вперёд, а чёрные чернильные точки зрачков смотрели на людей с сильным чувством угнетения. Она знала, что это Чжун И, ведь почти в каждом дворе деревни имелся его портрет. Когда они ещё были живы, её родители указывали на различные гравюры, типа "Бог дверей", "Бог богатства" и "Бог печей", заставляя её запоминать их одну за другой. - Этот улыбающийся Бог - Бог Богатства. Он поможет нашей семье разбогатеть и жить хорошей жизнью... Этот свирепый Бог - Небесный Мастер Чжун. Он поможет отогнать зло и защитит нас от плохих людей... - её мама с улыбкой указала на очень яркую гравюру. Это Бог. Думала Гэ Тинтин. В него верило так много людей, и в каждом доме был его портрет, так что он, должно быть, был очень могущественным Богом. Но этот Бог выглядел свирепым и устрашающим. Этот Бог "начался" с неполной гравюры в её доме, прошёл к алтарю в соседней деревне, затем к книгам Шиана и, наконец, прибыл в древний родовой зал семьи Фу. Чжун И был слухом, до которого, казалось, можно было дотянуться рукой. ____________________________ Но для Хуан Цзиня "Чжун И" был не просто слухом. Он думал, что Инь Жэнь признается, что он зло, и, если возможно, представит себе подобных. В мире были тысячи злых существ, и Инь Жэнь не мог быть Злым Духом, верно? Хуан Цзинь был уверен, что он самый спокойный человек в этой комнате. Он твёрдо верил, что "воскрешение" Чжун Чэншо было совершено руками Инь Жэня. И если бы тот объяснил, каким именно злом он был, последний кусочек головоломки в голове Хуан Цзиня наконец-то был встал на место. С этого момента ему больше не пришлось бы жить жизнью, каждый день которой начинался со "100 000 почему". ...Но личность, о которой говорил Инь Жэнь, была далека от понятия "зло". Хуан Цзинь хорошо знал Чжун И. В углу его подвала всё ещё хранилась изысканная деревянная резная фигура Великого небесного мастера. Это была реликвия его матери, и во всех домах "Ночных странников" были подобные вещи. По сравнению с Шианом, который был хорошо оборудован и защищал своих сотрудников, "Ночные странники" занимались разного рода деятельностью. Если бы они не были осторожны, злые существа убили бы их. Когда его мать выходила продавать духовное оружие, она всегда подносила один или два сладких фрукта или благовония домашней резной фигуре Чжун И. Она никогда не объясняла ему эти вещи, но, войдя в мир метафизики, Хуан Цзинь сам узнал об этом, хотел он того или нет. Одной дождливой ночью Хуан Цзинь выпивал в маленьком ресторанчике. Было уже три часа ночи, и он был единственным посетителем. Он наблюдал за тем, как босс взглянул на время и достал из деревянного шкафа статую Чжун И, благоговейно положив перед ней несколько кусочков сладкого торта. - "Ночной странник"? - Хуан Цзинь допил свой напиток и постучал дном бутылки по столу. - Вы тоже? - улыбнулся пожилой босс лет шестидесяти-семидесяти. - Как только вы вошли, я сразу понял, что вы несёте отличные вещи. Хуан Цзинь взглянул на стоящую рядом с ним сумку, полную духовного оружия, и фыркнул. - Вы тоже поклоняетесь этой штуке? Обычно Хуан Цзинь не любил слишком много разговаривать с незнакомцами. Возможно, это произошло из-за выпитого алкоголя, а может быть, потому что он в оцепенении вспомнил худую фигуру своей матери, почтительно склонившуюся перед маленькой статуей. - Молюсь за мир и удачу. Обычные люди поклоняются Гуань Юю и Богу Богатства. Мы поклоняемся Небесному мастеру Чжуну. Это хороший выбор, - старик не разозлился, услышав резкий тон Хуан Цзиня. Он достал полбутылки алкоголя и сел напротив парня, всё ещё глядя на портрет Чжун И. (прим.пер.: Гуань Юй - китайский полководец, одна из наиболее почитаемых фигур в Китае. В 1594 г. был канонизирован в качестве бога войны, а позже и богатства. Считается покровителем солдат, врагом демонов, дарующим богатство и защиту.) - В моей семье существует легенда, что наш предок был молодым учеником Чжун И. Тот был Великим небесным мастером, запечатавшим шесть Злых Духов, и все уникальные навыки нашей семьи были переняты у него, - полушутя рассказал старик. - Как можно в одиночку запечатать шестерых Злых Духов? - Хуан Цзинь пьяно рассмеялся. - В то время, должно быть, у него было много помощников, и вот так он стал героем... Со времён появления человечества существуют истории о богах и бессмертных, разве нет? Этот Чжун И, вероятно, тогда был на том же уровне, что и Фу Синчуань сейчас. В конце концов, он был всего лишь смертным. Его мать поклонялась Чжун И каждый день, но как закончилась её жизнь? Он видел слишком много людей, носящих духовное оружие с вырезанным на нём Чжун И, а также видел слишком много трагических концов. Это божество сплело тёмную паутину в его жизни. Поклонение ему было всего лишь поиском уюта, душевного спокойствия. Если бы в этом мире действительно существовали боги и бессмертные, то почему простые люди сталкивались только со злыми существами и постоянно страдали, но не могли встретиться с богами? Хуан Цзинь открыл себе ещё одну бутылку пива. Старик пристально посмотрел на него и внезапно рассмеялся: - Эх, молодёжь... Он мягко поставил маленькую чашку на стол. Дзинь. Бесчисленная тьма в одно мгновение поднялась по стенам. Меню, рекламные плакаты и коды оплаты на стене были закрыты, оставив только ровный чёрный цвет без какой-либо глубины и резкости. В следующий момент во тьме открылись бесчисленные глаза, ничем не отличающиеся по размеру от настоящих человеческих глаз. Если посмотреть только на положение этих глаз, эта чернота больше походила на скопление бесчисленных тёмных фигур. Глаза повернулись и со всех сторон одновременно посмотрели на Хуан Цзиня. Группа призраков. Это был чрезвычайно мощный и невиданный ранее метод манипулирования призраками. Хотя в этих глазах не было враждебности, чувство угнетения всё равно лавиной обрушилось на Хуан Цзиня. Он в одно мгновение протрезвел и быстро выпрямился в кресле. Если старик отдаст команду атаковать, от него не останется даже костей! Однако старик лишь улыбнулся ему и постучал по чашке. Призрачные тени исчезли в стенах, как пятна от воды. - Это то, чему учил в то время Великий небесный мастер. Говорят, что он придумал эту технику только для того, чтобы научить детей считать. Хуан Цзинь: ... Действительно, было удобно использовать глаза призраков, которые могли открываться и закрываться, для выполнения простых вычислений, но мыслительный процесс Великого небесного мастера был очень уж... ненормальным. Не будут ли дети травмированы этим? - Мой предок всегда допускал ошибки в своих расчётах, поэтому их научили этой технике... Это не то, что обычные люди могут легко придумать. Вы, молодые люди, всегда жалуетесь, что не можете видеть бессмертных, но забыли даже самые элементарные сверхъестественные истории. Старик потряс бокалом, и байцзю испустил резкий запах. (Прим.пер.: байцзю - традиционный китайский алкогольный напиток, наиболее близкий к водке. Представляет собой прозрачную жидкость со специфическим запахом.) - Пожалуйста, расскажите мне больше, - попросил Хуан Цзинь. Старик тихо вздохнул. - Когда люди поклоняются злу, оно становится домашним божеством. Когда небеса даруют монстру титул, оно становится богом. Неужели так называемые бессмертные на самом деле просто бессмертные? Хуан Цзинь внезапно почувствовал холодок по спине. Хоть он и сам был мятежником, но слова старика среди "Ночных странников" считались богохульством. Он ясно говорил о том, что "бессмертные" также являются разновидностью "зла". Однако старик замолчал, отпил напиток и взял арахис с блюдца Хуан Цзиня. - Итак, эта техника не является чем-то, что может придумать обычный человек. Какой позор. Если бы мой предок работал немного усерднее, возможно, мы могли бы стать второй семьёй Фу. Хуан Цзинь никогда не предполагал, что богохульные слова старика, сказанные много лет назад, на самом деле окажутся правдой. Великий небесный мастер Чжун И действительно был злом. ...И его мыслительный процесс был действительно ненормальным! Лицо Хуан Цзиня побледнело, и он посмотрел на Фу Тяньи. Его собственное психическое состояние было на грани краха, и ему нужен был кто-то, кто чувствовал себя ещё хуже, чем он, - а семья Фу была известна как последователи Великого небесного мастера Чжун И. Они всегда поклонялись ему как настоящему Богу, и у Фу Тяньи было особенно сильное чувство принадлежности к семье Фу. _________________ Из всех присутствующих Фу Тяньи, наверное, был самым несчастным. Он покраснел, и его губы задрожали. Его взгляд переключился с Инь Жэня на Фу Синчуаня, который воспользовался возможностью приготовить барбекю. - Я же сказал тебе, что это на твой страх и риск, - возможно, из жалости к своему едва ли не теряющему сознанию племяннику Фу Синчуань засунул в рот особенно сочный кусок мяса и заговорил серьёзным тоном. - Тяньи, ты настоял на том, чтобы прийти сюда, и теперь я ничего не могу с этим поделать. Лу Сяохэ первой вздохнула с облегчением. - Неудивительно, что ты попросил нас загадать желания. Похоже, её желание сбудется! - Инь Жэнь действительно силён, - отметила Гэ Тинтин. Фу Тяньи издал хныканье, и его взгляд переместился с двух женщин на Хуан Цзиня, но в глазах Хуан Цзиня он увидел странное выражение. В этот момент ему хотелось убежать. - Это, кх, кх, просто розыгрыш, да?! - Фу Тяньи заставил себя воспрянуть духом. - Братец Инь, Великий небесный мастер не любит, когда над ним смеются. Чем больше он говорил, тем больше чувствовал, что его слова имеют смысл. - Ха-ха-ха, я знал. Почему он вдруг раскрыл свою личность? В этом не было необходимости! - Но она была, - неожиданно заговорил Чжун Чэншо. Он чувствовал себя немного в растерянности из-за того, что Инь Жэнь накладывал ему кучу еды, и в этот момент почувствовал, что должен что-то сделать. "Марионетка из плоти" могла говорить, поэтому Чжун Чэншо понизил голос и серьёзным тоном объяснил: - Потому что следующей миссией будет встреча со Злым Духом Шиана. Он раскрыл свою личность, чтобы вы все могли чувствовать себя комфортно. Фу Тяньи почувствовал покалывание глубоко в мозгу. Ему казалось, что голоса вокруг него отдалялись всё дальше и дальше. Помогите! _________________ Кампус Шиана, глубоко под землёй. Огромный Злой Дух, плавающий под землёй, ещё спал, и единственная его сознательная часть - чёрная собака - прыгала в огромных искусственных декорациях, принося палки маленькому хозяину, которого играл робот. Её круглые глаза сверкали, а хвост радостно вилял. Но в следующий момент хвост внезапно опустился. Тресь. Чёрная собака прокусила палку. Затем она подскочила к маленькому хозяину, опустила тело и издала низкое рычание. Когда в воздухе повисло напряжение, собака издала пронзительный вой. Тело Злого Духа, парившее в воздухе, несколько раз заметно дёрнулось.