Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Огромный лифт завис у подземного смотрового окна, за которым находился Злой Дух Шиана. Он состоял из нескольких временно объединённых небольших лифтов, в центре которого было расставлено семь коек. Всё аварийное оборудование и духовное оружие были на месте, а рядом дежурили подземные исследователи. За исключением экстренных сигналов и получения исследовательских данных, эти исследователи не могли связаться с внешним миром, поэтому не было никакой возможности утечки информации. Пять членов специальной следственной группы №9 Шиана, а также два члена семьи Фу - Фу Тяньи и Фу Синчуань - уже лежали на кроватях. Чтобы они не могли двигаться и смотреть по сторонам, их глаза закрыли чёрной тканью, а тела связали ремнями, расшитыми заклинаниями. Бесчисленные провода торчали из щелей в их одежде и постоянно передавали физиологические данные. Кроме того, спина и кровать каждого человека были расписаны чёрными и красными рунами. Хотя с ними обращались особым образом, слабая Злая Сила всё равно просачивалась наружу. Чтобы стабилизировать свои эмоции, каждый человек держал при себе самый важный предмет. Чжун Чэншо крепко сжимал брелок в виде хомяка, а Инь Жэнь надел себе на голову его ночной колпак и засунул Собачку под подушку. Лу Сяохэ сжала в ладони семейную фотографию, а Гэ Тинтин обеими руками держала наушники, подаренные ей отрядом 9. Что касается Хуан Цзиня, то товарищ Хуан в обеих руках держал талисманы спокойствия, что представляло собой душераздирающее зрелище. Один из сотрудников даже не сдержался и спросил, не нужно ли господину Хуану какое-нибудь лекарство для снижения кровяного давления. Каждый из двух опытных членов семьи Фу держал в руках духовное оружие, защищающее сердце. По другую сторону толстого стекла, как тёмное облако, парил огромный Злой Дух. В копии древнего пейзажа шёл непрекращающийся дождь. По одну сторону барьера находилась жуткая и тёмная древняя среда, а по другую - холодное оборудование, мерцающее бесчисленными огнями. Сцена была похожа на кошмар. - Устройства связи готовы? - спросил Ли Нянь. - Всё в порядке, - ответил Инь Жэнь. - Очень хорошо. Заклинание "Временный Архив" тоже готово. Когда заклинание сработает, вы перенесётесь в воспоминания тысячелетней давности и примите образы, соответствующие вашей ситуации. Эта техника более мощная, чем заклинание Архив. Вы не только смените одежду, как в Архиве, но и превратитесь в настоящего персонажа тысячелетней давности и будете наблюдать за всем процессом, - терпеливо объяснял профессор Ли. - Вам нужно будет быстро найти своих спутников, чтобы собрать в воспоминаниях различные детали. Это заклинание используется впервые, поэтому не относитесь к нему легкомысленно. Во-первых, когда вы войдёте в память, вы сразу же станете определённым "персонажем", так что постарайтесь сразу разобраться, кто вы. Во-вторых, не совершайте поступков, не совместимых с вашим персонажем, чтобы не нарушать среду памяти. - Если у вас возникнут трудности, в любое время свяжитесь с нами через устройство связи. Устройство связи останется прежним, и вы сможете использовать его для идентификации своих спутников. Конечно, Ли Няню хотелось, чтобы на исследование памяти отправились более профессиональные люди. К сожалению, это насторожит внутреннего шпиона Шиана. Ладно уж, в деле Инь Жэня было слишком много тайн, и отряд 9 можно было рассматривать как его доверенных лиц, поэтому ему пришлось довольствоваться ими. - Всё в порядке? Тогда три, два, один... ______________________ В это же время, на той же глубине, в уцелевшем оплоте "Затонувшего общества". В густой темноте перед "мозговой" дверью босиком стоял обнажённый Шэнь Мо. - Это как дразнить бешеную собаку, - он помахал стоящим позади него сотрудникам. - Я скоро вернусь. Позади него культиваторы "Затонувшего общества" обильно потели, быстро произнося свои заклинания. Лидер культиваторов крикнул хриплым голосом: - Дверь вот-вот откроется! Пожалуйста, приготовьтесь, три, два, один... - Заклинание активировано! - Заклинание активировано! Одно и то же предложение прозвучало в обеих подземных твердынях. Семь фигур на кроватях мгновенно исчезли, оставив лишь тонкий слой одежды. Их самое ценное имущество осталось на месте, указывая на личность владельца кровати. "Мозговая" дверь "Затонувшего общества" медленно открылась. Шэнь Мо пожал плечами и без колебаний шагнул в темноту за дверью. _____________________ Фу Тяньи почувствовал головокружение и тошноту. Когда он пришёл в сознание, то обнаружил, что лежит в большой комнате, оформленной в старинном стиле. Странно. Реакция этого заклинания была настолько серьёзной, так почему же Ли Нянь не предупредил их заранее? Фу Тяньи несколько раз вырвало, после чего он изо всех сил попытался встать, чуть не споткнувшись о свою мантию. Ему потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Лишь затем у него появились силы осмотреться. Архитектура, несомненно, относится к более позднему периоду династии Сун. Вокруг него туда-сюда носились одетые в униформу люди с духовным оружием или же какими-то свитками в руках. Воздух был наполнен ароматом чернил и трав, а под потолком плавали различные древние духовные инструменты, такие как талисманы, панцири черепах и компасы. (При.пер.: На всякий случай напомню, что династия Сун продлилась 960 по 1279 г. Также отмечу, что автор, похоже, немного подкорректировала сроки правления династии Сун, а также, что описанные автором исторические события могут не совпадать с реальными историческими событиями. ) Он видел подобные древние картины — это была внутренняя сцена Хуацзи. Но в отличие от древних картин, самое видное место в комнате занимала исключительно высокая кроваво-красная статуя. Эта статуя отличалась от всех статуй, которые он видел раньше. Фигура сидела боком в непринуждённой позе, которую можно было даже назвать неприличной. Лицо самой статуи было покрыто тёмно-красной тканью, и можно было увидеть только смутную гуманоидную форму. С костяных цепей на тёмно-красной ткани свисали бесчисленные чёрные и жёлтые нефритовые талисманы. Они излучали сильные волны злой ци, что говорило о том, что для талисманов использовались высококачественные материалы, и что сами талисманы были подлинными. Перед статуей лежали фрукты, конфеты, вареное мясо и сыр. Медленно горели густые благовония, дым поднимался прямо вверх, наполняя воздух ароматом и оставляя в курильнице белый пепел. Статуя была вырезана таким образом, что, где бы ни находился Фу Тяньи, он мог чувствовать на себе её "взгляд". Ошеломлённо посмотрев на неё, юноша протянул руку и прислонился к стене, но прикосновение оказалось ледяным, отчего у него по спине пробежала дрожь. Трупы. Рядом с Фу Тяньи аккуратными рядами вдоль стены висели многочисленные трупы, каждый из которых был одет в одну и ту же одежду и свисал с крючка. Их волосы и брови были аккуратно подстрижены, а на лбу с помощью киновари были тщательно начертаны цифры. Вся стена была покрыта мёртвыми телами. ...Это были трупы, которые использовали специализированные слуги трупов Хуацзи. Фу Тяньи читал о них в записях семьи Фу. Как и ожидалось от Шиана. Их всех бросили в Хуацзи? Фу Тяньи вздохнул с облегчением и радостно огляделся вокруг, пытаясь найти устройства связи в ушах других людей. Он быстро нашёл свою цель - женщину средних лет в простой одежде и с серьёзным лицом, сидящую за столом и читающую письмо. В её ухе было видно переговорное устройство. Фу Тяньи радостно подошёл к женщине, указывая на наушник связи в своём ухе. Женщина бросила на него обеспокоенный взгляд. - Я Лу Сяохэ, - сказала она. - Судя по всему здесь меня зовут Ли Хэянь. Фу Тяньи был вне себя от радости. - Ли Хэянь - учёная номер один в Хуацзи. С тобой будет намного легче передвигаться! Ли Хэянь и Фу Шанлю были двумя последними лидерами Хуацзи в династии Сун и по статусу были эквивалентны нынешним министрам Департамента по чрезвычайным ситуациям. С таким статусом Лу Сяохэ могла идти куда пожелает. - Разве ты не такой же? - по какой-то причине настроение Лу Сяохэ было неважным. - Судя по твоей одежде, ты - нынешний лидер Хуацзи, шестой внук Фу Лю, Фу Шанлю. Ты являешься предком твоих бабушек и дедушек. Выражение лица Фу Тяньи застыло. Честно говоря, он не сразу подтвердил свою личность. Попав сюда, он подсознательно посчитал себя пешкой - в конце концов, с точки зрения силы и опыта, тем, кто лучше всего соответствовал этой личности, был Фу Синчуань. Фу Тяньи посмотрел на пребывающую в плохом настроении Лу Сяохэ, затем медленно повернул голову, пытаясь найти их товарищей. К сожалению, даже спустя десять минут никто другой так и не появился. - Что-то не так, - Фу Тяньи тяжело сглотнул, у него на лбу выступил холодный пот. - Да, - вздохнула Лу Сяохэ. - Я только что пыталась связаться со всеми, но кроме тебя все остальные вне зоны досягаемости - они слишком далеко от нас в этом мире. - Как такое может быть... Ли Нянь чётко сказал, что всех отправят в одно и то же место! Лу Сяохэ тяжело вздохнула. - Я тоже не знаю, что происходит. Я также пыталась отправить сообщение внешнему миру, но связь была прервана, и запрос о помощи не был отправлен. Фу Тяньи: ... - Всё так же, как в прошлый раз или у вас так всегда? Лу Сяохэ бросила на него усталый взгляд. - В любом случае, сначала нам нужно найти остальных, - она с трудом поправила заколку на голове. Фу Тяньи глубоко вздохнул. - Я могу использовать магию семьи Фу, чтобы определить местонахождение второго дяди. Давай сначала найдём его. Что бы ни случилось, с присутствием Фу Синчуаня ситуация изменится. __________________ Фу Синчуань пристально посмотрел на свою лапу. Да, да, лапу! Это была пыльная, крепкая, мохнатая, жёлтая собачья лапа. Прожив так долго и пережив бесчисленные взлёты и падения, Фу Синчуань впервые оказался на четвереньках. Точка обзора была немного низкой, зрение было тусклым и размытым, и только обоняние и слух были настолько чувствительными, что это было почти невыносимо. В нос ударил запах грязи и куриного помёта, а до ушей донёсся разговор на тяжёлом наречии. Незнакомая сенсорная информация вызвала у него головную боль. Фу Синчуань энергично покачал головой. Он стоял во дворе сельского домика. Вокруг него бегало несколько тощих цыплят, и сквозь обветшалый заборчик он мог видеть смутные тени гор. Что-то не так. Фу Синчуань осторожно откашлялся, пытаясь издать звук... - Гав! - его лай был громким и ясным. Как он и думал, с заклинанием что-то пошло не так! Фу Синчуань был так зол, что топнул лапами. Подобное отклонение от точных расчётов Шиана могло быть лишь результатом исключительно мощного вмешательства во время заброса в память. Фу Синчуань нервно оглядел окрестности. Лишь убедившись, что у кур на головах нет никаких устройств связи, он вздохнул с облегчением. Если ему одному не повезло, ничего страшного. Пока Фу Тяньи находится в человеческом облике, он сможет найти его с помощью магии семьи Фу. А пока... Поскольку у него была эта "удобная" форма, расследование не было невозможным. Фу Синчуань на мгновение задумался, затем повернул голову и начал грызть пеньковую веревку, которой он был привязан к дереву. Надеюсь, мне одному не повезло. Грустно подумал Фу Синчуань. Когда пеньковая верёвка порвалась, большая чёрная собака в соседнем храме резко дёрнула ушами. _________________ В густом лесу Хуан Цзинь молча размышлял о своей жизни. Должно быть, в его жизни произошла какая-то ошибка. Возможно, он сделал слишком много плохого в своей предыдущей жизни - уничтожил страну, а может даже две, и поэтому в этой жизни он попал на такую Адскую работу. Обычно человеку нужны ноги, чтобы ходить. Будучи человеком, Хуан Цзинь понятия не имел, как передвигаться без ног. Как же сильно лидеры Шиана его ненавидели, если решили, что этот "персонаж" соответствует его ситуации? Повезло же Гэ Тинтин. В данный момент она пыталась адаптироваться к своему новому телу - эта магия действительно была сильнее Архива; она не только предоставила Гэ Тинтин подходящую роль, но и временно восстановила её языковые способности. - Я, хм, хм, Гэ Тин... Тин. Маленькая девочка была одета просто, но чисто, а на груди у неё было криво вышиты иероглифы Лу Тинхэ. У неё было потное лицо, растрёпанные косы, а в руках она держала большую кукольную голову. Особенно бросался в глаза её черный наушник связи. - Кто ты? - Гэ Тинтин попыталась приспособиться к своему маленькому телу, после чего протянула руку и потянула за прилипшее к телу Хуан Цзиня устройство связи. Хуан Цзинь: ... - Пых! - выругался он. Гэ Тинтин ахнула и встала на цыпочки, оглядываясь по сторонам. Прежде чем она смогла найти своих спутников, к ним приблизилась красная фигура и остановилась рядом. Гэ Тинтин немедленно закрыла собой Хуан Цзиня, который стал... Жёлтым просом. Незваный гость был ростом около трёх метров, его босые бледные ноги устойчиво стояли на траве. Его тело было завёрнуто в кроваво-красные бинты, а жёлтый талисман был забрызган застарелыми пятнами крови. Костяные цепи, пропитанные кровью и маслом, плотно опутали его, придав форму кокона. Из-под тяжёлых печатей вытянулась такая же бледная рука с устройством связи на ладони. Это их напарник! Гэ Тинтин вздохнула с облегчением и отошла в сторону. Хуан Цзинь изо всех сил пытался поднять глаза - теперь на всё его тело был только один глаз, и его движения никогда не были такими неловкими, - но, к сожалению, он видел только простой образ. Точно так же, как Гэ Тинтин потеряла способность "слышать бред", его "чтение мыслей" было заблокировано магией. Но судя по внешнему виду, Хуан Цзинь, вероятно, догадался, кто это. Одетый в красную одежду в сопровождении Жёлтого проса - был только один такой человек. Это был Великий небесный мастер Чжун И, а точнее, сам Инь Жэнь. Ну, по крайней мере, у них появился защитник. Весело подумал Хуан Цзинь. Инь Жэнь, по крайней мере, мог понимать язык Жёлтого проса. Гэ Тинтин, очевидно, пришла к такому же выводу. Маленькая девочка ростом ниже метра вытерла пот с лица и улыбнулась. - Инь Жэнь! - Пых, пых, пых, пых, пых, пых! [Я Хуан Цзинь. Помоги мне!] Хуан Цзинь тоже отчаянно искал помощи. Но человек просто стоял неподвижно и тихо, как какой-то неодушевлённый предмет. - Инь Жэнь? - улыбка Гэ Тинтин застыла на её лице, и она спокойно вернулась к Хуан Цзиню. Маленькая девочка крепко сжала гарнитуру обеими руками, как будто была готова бросить её в любой момент. Высокий красный кокон долго молчал, прежде чем наконец заговорить. - Я... За плотной тканью послышался знакомый голос Инь Жэня. - Я не могу найти Инь Жэня. В голосе смешались грусть и растерянность. - ... Я Чжун Чэншо. ________________ Примечание переводчика: Во-первых, поясню за Хуан Цзиня. Иероглиф Хуан (黄) в имени Хуан Цзиня означает Жёлтый и соответствует иероглифу в имени Жёлтого проса (黄粱). Именно поэтому Хуан Цзинь и задался вопросом, кто же его так ненавидит, если решил, что ему стоит превратиться в Жёлтое просо☺ Кстати, идиома "сон жёлтого проса" описана в рассказе «Заметки о жизни во сне» (枕中記), которую написал Шэнь Цзицзи во времена правления династии Тан (618—907 гг.). Изначально она означала фразу "жизнь как сон" - что говорило о том, что жизнь быстротечна, как сон. Позже идиома "сон жёлтого проса" стала означать несбыточные, радужные мечты, "воздушные замки", которые возникают в воображении человека и никогда не сбываются. Скорее всего именно из-за этого значения автор и придумала способности Жёлтого Проса (может вызвать когнитивное замешательство - иллюзии). Ну, а во-вторых, чтобы вы не запутались, ещё раз продублирую, кто стал кем в памяти Инь Жэня: Фу Тяньи - Фу Шанлю - один из лидеров Хуацзи (организация, что предшествовала появлению Шиана.) Лу Сяохэ - Ли Хэянь - одна из учёных Хуацзи. Гэ Тинтин - маленькая девочка по имени Лу Тинхэ. Фу Синчуань - собака ☺ Хуан Цзинь - Жёлтое просо. Чжун Чэншо - Великий небесный мастер Чжун И. Инь Жэнь - ?