Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Чжун Чэншо пристально смотрел на огонь и чёрный дым у подножия горы. Он впервые стал свидетелем войны. Что касается его чувств касательно этого вопроса, то Чжун Чэншо не мог сказать ничего особенного - его приёмные родители всегда говорили ему, что жизнь ценна. Но это относилось только к невинным людям и "жизни" в истинном смысле этого слова. То, что он увидел перед собой, было лишь слабым эхом прошлого. Чжун Чэншо не обратил на это особого внимания, но его тело задыхалось, и волны боли пронзали его снова и снова. Воспоминания Инь Жэня были настолько яркими, что эта боль сохранялась в нём, как тень. Чжун Чэншо поджал губы. Это была боль, которую он никогда раньше не испытывал. Она отличалась от той боли, которую он чувствовал, когда его разлучили с Инь Жэнем, но была такой же душераздирающей. Вероятно Инь Жэнь был свидетелем уничтожения его родной деревни. Но все жители деревни были там, и приближение к телу Инь Жэня означало бы только смерть для этих людей - ужасная Злая Сила уничтожила бы их на месте. Наложить заклинание на таком большом расстоянии... Даже сам Инь Жэнь не смог бы выполнить точное заклинание на таком расстоянии. Чжун Чэншо крепко сжал единственный короткий нож на теле Инь Жэня и погрузился в боль тысячелетней давности. Вопли, дым и горящая деревня так сильно испугали Хуан Цзиня, что он упал в обморок, а Гэ Тинтин задыхалась, не в силах вымолвить ни слова. Подсознательно она придвинулась ближе к Чжун Чэншо. Дети уже давно спрятались - будучи сиротами, жившими в хаотичные времена, они уже видели подобные сцены раньше. - Мы должны спасти их, - нерешительно сказала Гэ Тинтин. - Если так будет продолжаться, деревня... Нет, память пострадает. Даже этот новичок знал, что Инь Жэнь не мог ничего не сделать. - Идите помогите сельским жителям, - приказал Чжун Чэншо злым существам. Честно говоря, учитывая средний интеллект этих монстров, он не возлагал на них особых надежд. И действительно, монстры тупо посмотрели на него. Безволосая обезьяна криво улыбнулась: - Мастер, вам нужно вести нас своей магией. Как и ожидалось, это не сработает. Под красной тканью Чжун Чэншо медленно согнул пальцы. [Мы не можем пойти прямо сейчас. Наша сила слишком слаба.] Увидев, что приказ Чжун Чэншо не сработал, Хуан Цзинь попытался его подбодрить. [Давайте сначала исследуем окрестности и поищем наших спутников.] Чжун Чэншо повернул голову и задумчиво посмотрел на Хуан Цзиня. Тот был ошеломлён взглядом этой "странной марионетки из плоти", и его глаза задрожали. [В чём дело?] Чжун Чэншо ничего не сказал. Он просто слегка наклонился вперёд, наблюдая за местностью вокруг себя. Боль от воздействия Злой Силы раздробила его конечности, а боль от того, что он стал свидетелем разрушения деревни, разрывала его сердце. Это напомнило ему о боли, которую пережил первоначальный владелец этого тела. Гэ Тинтин правильно сказала. Им нужно было что-то сделать. Инь Жэнь, должно быть, тогда что-то сделал, чтобы превратить собаку в самого слабого и здравомыслящего Злого Духа в истории человечества. Чжун Чэншо протянул руку и слегка надавил на грудь - туда, где боль была наиболее сильной. Он сделал первый шаг вперёд. - Прежде чем мы начнём действовать, у меня есть предложение, - произнёс он, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. ______________________ В горной деревне. Люди всё ещё бежали в зал предков. Вокруг двора стояли жилые дома, и некоторые люди забирались внутрь с окружающих невысоких стен. Среди них были родители, толкавшие своих детей через стены, как будто этот простой храм был убежищем, в которое не было хода врагу. Фу Тяньи не мог описать, что он чувствовал. Пожилые люди, которые не могли двигаться, почти все остались снаружи, а молодые люди взяли на себя задачу защищать тыл. В храме, за исключением нескольких молодых людей, прятались лишь дети и подростки. Жители деревни знали, что они с Лу Сяохэ, эти два "бессмертных", всё ещё могут быть здесь, но не пытались их найти. Люди просто выкрикивали "Великий небесный мастер" и с надеждой смотрели в сторону горного тумана и чёрного дыма. Чистые каменные кирпичи на земле были покрыты пятнами крови и рваной тканью, а лица жителей были покрыты пылью. Радостная атмосфера дня казалась сном, теперь в глазах у всех был только страх. Дверь в зале предков была очень прочной. Она бесконечно вибрировала под сильными ударами, и слои штукатурки слетали с двери и стен. Глубоко в пыли обнаружились тщательно наклеенные амулеты из шкур животных. - Великий небесный... - ребёнок крепко вцепился в одежду старшего брата и крикнул рыдающим голосом. ...Это иллюзии. Этих людей уже давно нет. Фу Тяньи с трудом сумел совладать с собой. Он заставил себя отвести взгляд и продолжил смотреть на божественную собаку. Чёрная собака оставалась неподвижной. Заклинание сокрытия действовало с невероятной точностью. Казалось, она почувствовала взгляд Фу Тяньи и посмотрела на него сверху вниз с почти дразнящим выражением лица. Могли ли они ошибиться в своём суждении? Разве первоначальная форма Злого Духа Шиана не была божественной собакой? Прежде чем Фу Тяньи успел закончить думать, Фу Синчуань наклонился и изо всех сил попытался выполнить заклинание левитации, устремляясь прямо к чёрной божественной собаке. Чёрный пёс легко увернулся и открыл большую пасть, издав из горла насмешливый смешок. - Мне было интересно, что пошло не так с моим заклинанием. Оказывается, Шиан послал несколько новичков для расследования. Вам удалось войти в память Злого Духа. Неплохо, неплохо, - собака облизнулась и лениво потянулась в ответ на крики жителей. - Хотя мне не слишком комфортно в этой форме, всё же это Злой Дух, которого люди кормили сто лет, поэтому его всё ещё можно использовать. Кто эта белая собака? Это не может быть настоящая собака, верно? Белая собака изо всех сил пыталась перепрыгнуть через черепицу и с трудом приземлилась. Фу Синчуань присел на корточки и угрожающе зарычал. Это была всего лишь уловка. Лу Сяохэ отреагировала первой и сделала несколько шагов вперёд. - "Затонувшее общество"? - Ваши научные посты всегда самые раздражающие, - чёрная собака говорила на человеческом языке и подтвердила догадку Лу Сяохэ. - Будет правильно, что ты умрёшь здесь. Она спокойно сидела на месте, словно чего-то ожидая. Лу Сяохэ сделала жест, намекая Фу Тяньи, чтобы тот восстановил силы. Она продолжала стоять на передовой. - Если нам суждено умереть, я хочу умереть с пониманием - ты специально явился сюда, чтобы уничтожить память Злого Духа, не так ли? Она намеренно подчеркнула слова "память Злого Духа". Чёрная собака лишь лениво махнула хвостом и не ответила. Она сидела, холодно наблюдая за тем, как дверь храма дрожит ещё сильнее. Бах-бах! Звук стука в дверь становился всё громче и громче, а снаружи доносился запах горящих трав и крови. Армия захватчиков, очевидно, привела с собой культиваторов, обладающих значительными способностями. Фу Синчуань прятался в тени, как настоящая собака, а Фу Тяньи лихорадочно читал заклинания, пытаясь оживить измученное тело и дух. Лу Сяохэ тоже не сдавалась. Она сделала два шага вперёд и глубоко вздохнула. - Согласно записи в "Книге экзорцизма", этот Злой Дух был запечатан Великим небесным мастером Чжун И вскоре после его рождения. Даже если ты насильно захватил эту форму, ты не сможешь сбежать от Чжун И... Она пристально смотрела на чёрную собаку. Та сосредоточилась на двери и, казалось, её раздражала болтовня девушки. Внезапно произошла вспышка чёрного света, и заклинание попало прямо в Лу Сяохэ. Её одежда была разорвана, но на светлой руке осталась только царапина без кровотечения. Оболочка тела этой учёной оказалась сильнее, чем она предполагала. Бах-бах! Из щели в двери повалил чёрно-красный дым. Древние амулеты из кожи животных, тронутые дымом, начали скручиваться и чернеть по краям. Чёрная собака осторожно встала после неудавшейся попытки ударить Лу Сяохэ, и сделала два шага назад. - Память Злого Духа не ослабит силу Чжун И. Не так-то просто пытаться справиться с нами, одновременно избегая его, - Лу Сяохэ продолжала нести чушь, отчаянно пытаясь привлечь внимание собаки. - Мы можем поработать вместе с ним, чтобы запечатать тебя. Трудно сказать, удастся ли тебе сбежать из этого тела. Почему бы тебе не сдаться сейчас и не позволить нам помочь тебе сменить твою оболочку... - Замолчи! Шум все больше раздражал чёрную собаку. Она опустила голову и оскалила острые зубы на Лу Сяохэ. - Глупая женщина, кто тут, по-твоему, пытается сбежать? Лу Сяохэ была поражена. Не потому, что чёрная собака была груба, а потому, что её тело сильно тряслось, словно животное терпело сильную боль. Как будто... Как будто это тело всё ещё реагировало на текущую ситуацию. Бах! Дверь храма распахнулась, и армия Гоулоу ворвалась внутрь со своими мечами. Внимание чёрной собаки мгновенно отвлеклось. Их мягкая броня была залита кровью и на свету казалась почти чёрной. Убийственные намерения этих живых людей были сильнее, чем у современных злых существ. Никто не тратил время на разговоры - каждый из них поднял мечи и ударил слабых и худых подростков и детей. Культиваторы, сопровождавшие армию Гоулоу, несли деревянный ящик с чрезвычайно мощным источником Злой Силы. Даже Лу Сяохэ, занимавшая научный пост, могла почувствовать ненормальный холод. Тела детей, оказавшихся возле деревянного ящика, быстро скрутились и рухнули - они стали похожи на расплавленный сахар и быстро стали неузнаваемыми. Плач во дворе вдруг стал громче. Чёрная собака стала ещё более сосредоточенной, глядя прямо на ящик размером с человека. Это был их шанс! Фу Синчуань резко залаял и кинулся к чёрной собаке почти одновременно с тем, как Фу Тяньи начал действовать. Он использовал все техники запечатывания, которым когда-либо учился, чтобы атаковать чёрную собаку бесчисленными талисманами. Им нужно было выгнать врага из тела чёрной собаки прежде, чем ситуация ухудшится! Фу Синчуань укусил собаку за горло, а техники запечатывания Фу Тяньи уничтожили все скрытые чары вокруг чёрной собаки. Как ни странно, но чёрная собака не сопротивлялась. Фу Синчуань внезапно остановился, но было уже слишком поздно. Поскольку техника сокрытия больше не действовала, оставшиеся люди быстро обнаружили свою божественную собаку. Все они нетерпеливо протянули руки, пытаясь прикоснуться к ней. Фу Синчуань был быстро унесён волной людей, а обзор Фу Тяньи был полностью заблокирован. - Помоги нам призвать Мастера... - Неважно, умрём ли мы все. Эти люди тоже должны умереть... - Божественная собака... Люди просили; их голоса были окрашены отчаянием, почти похожим на растерянность. Тела детей лежали на земле, их липкая кровь покрывала каменные плиты. У жителей деревни не было защиты, и все они верили в "бессмертных". Под воздействием мощи Злой Силы они быстро потеряли человеческий облик. Их черты лица исчезли там, где они должны были быть, и выросли там, где их не должно было быть. Суставы и кости стали заметно крупнее, а жир и плоть стали быстро расти. Их органы надувались, делая их похожими на воздушные шары или трупы. Фу Тяньи на мгновение потерял концентрацию, и даже Лу Сяохэ дважды стошнило. К сожалению, никто не ответил на их мольбы. Божественная собака молчала. Воспользовавшись толпой, она использовала всю свою силу, чтобы вырваться из связывающего заклинания Фу Тяньи. Её шерсть всё ещё была покрыта заклинанием, а всё тело было покрыто кровью, как будто она сбросила слой кожи. Но чёрная собака совершенно не обращала внимания на окружающих людей и со всей силы укусила ящик, принадлежавший армии Гоулоу. В одно мгновение шерсть Фу Синчуаня встала дыбом. Зло, которому жители деревни поклонялись на протяжении сотни лет, обладало некоторой степенью разума. Им следовало обратить внимание на такую высокую концентрацию злой ци, но культиваторы армии Гоулоу не ожидали, что такое произойдёт - что чёрная собака укусит их ящик. Злая собака оскалила зубы и прокусила металлическую оболочку ящика, в результате чего из него выпало большое количество полупрозрачных чёрных осколков, которые собака проглотила одним укусом. Затем она повернула под странным углом голову и ухмыльнулась сотрудникам Шиана, показав улыбку, которую можно было почти считать дружелюбной. Вот только от этой улыбки по спине пробежала дрожь. - Вы дураки, - сказала она. - Исследования Злой Силы, проводимые Шианом, всё ещё слишком примитивны. В свете огня её глаза были похожи на две чёрные дыры. - Ваш Злой Дух еще недостаточно сумасшедший. Позвольте мне исправить это. Прежде чем Фу Синчуань успел приблизиться, из его "собачьего" тела выросли две дополнительные лапы, из-за чего он потерял равновесие. [Отступаем!] Фу Синчуань, не колеблясь, откусил себе лапу, и большая капля крови зависла в воздухе, ярко сияя в темноте. Поглотив источник порчи, зло в лучшем случае станет сильнее или взорвётся и не сможет превратиться в Злого Духа. Это уже было проверено и "Затонувшим Обществом", и Шианом. Но сейчас они перенеслись на тысячу лет назад, в горную деревню, где родился Великий небесный мастер Чжун И. Окружающая среда совершенно отличалась от современной. По какой-то причине у Злой Силы в близлежащих горах внезапно появилась цель, и она бросилась к чёрной собаке. Она пронзила ночь, пройдя через густой запах крови, и посыпалась на чёрную собаку, как капли дождя. В паникующей толпе чёрная собака мучилась от боли. Её тело становилось всё больше и больше, постоянно меняя форму, как будто её мяли невидимые руки. Как только заклинание левитации активировалось, Фу Синчуань был оттянут в сторону Фу Тяньи, но он не мог не оглянуться назад. Перед ним вот-вот должен был родиться Злой Дух.