Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Не так давно. Голова Инь Жэня гудела от ощущения онемения. Ему казалось, что он застрял в "баге" реальности, окружённый всепроникающим чувством пустоты, похожей на свободное падение. Если бы не бормотание Собачки рядом с ним, ему было бы практически невозможно отличить фантазию от реальности. Это было хуже, чем кромешная тьма одиночной камеры в тюрьме - по крайней мере, заключённые в одиночных камерах всё ещё могли испытывать разные уровни тактильных ощущений. По сравнению с этим, тысячелетняя печать казалась отпуском. Инь Жэнь бесцельно "плавал" в пустоте, время от времени подталкивая Собачку своими мыслями, чтобы получить свежие ощущения. Кроме волнистой ряби вдалеке, он так ничего и не обнаружил. Так не могло больше продолжаться. Однако такая среда была идеальной для созерцания. Поскольку он не мог восстановить восприятие этого "тела", лучше было попробовать альтернативный подход. Инь Жэнь перевёл свой "взгляд" на безумную, беспокойную Собачку. Согласно его объяснению, причина, по которой они были помещены в эти "тела", могла заключаться в их схожей "природе" и связи с Первородными Элементалями. Его собственная сила намного превосходила силу Собачки, из-за чего ту, вероятно, посчитали его придатком. Заклинание памяти не идентифицировало его как личность. Инь Жэнь приложил усилия, чтобы расшифровать заклинание памяти Шиана. В этот момент он оказался в ловушке заклинания и не мог сбежать. Однако, если он насильно отделит от себя Собачку, действующее сейчас заклинание наверняка зафиксирует эту "ошибку". Далее, следуя существующим правилам, заклинание должно будет найти другое тело для Собачки. ...Если бы ему удалось поместить Собачку в конкретное тело и использовать её для передачи сообщения, возможно, он смог бы найти Чжун Чэншо. К счастью, он раньше внимательно изучал это заклинание и знал, как его расшифровать и изменить. Если гора не шла к нему, значит, он сам пойдёт к горе. Неожиданно, когда Инь Жэнь обдумывал эту мысль, Собачка яростно выразила своё несогласие. [Не можешь найти тело, в котором ты мог бы разместиться?] В замешательстве спросил Инь Жэнь, прочитав мысли Собачки. [Но сотовые телефоны прекрасно справляются с этой задачей.] Может быть, чип в сотовом телефоне был каким-то метафизическим объектом, который он не мог понять? [Это не то же самое.] Если бы у неё была голова, то Собачка наверняка бы сейчас трясла ею. [Обычные существа не могут справиться со мной. Их мозги вскипят. Вопрос лишь в том, сколько времени это займёт.] Инь Жэнь на мгновение вспомнил птицу, чья голова взорвалась, и тяжело вздохнул. Однако в следующее мгновение Призрачный Король кое-что осознал. [Прямо сейчас мы находимся в воспоминаниях. Обычные существа и злые существа снаружи не являются "живыми существами". Независимо от того, чьё "тело" ты займёшь, на самом деле ты окажешься в моём мозгу и мозгу этого Злого Духа.] Злой Дух не был обычным злом, а Инь Жэнь не был обычным Злым Духом. Собачка задумалась и примерно через полчаса наконец неохотно согласилась. [Я попробую, но не могу гарантировать успех.] Неохотно заявила она. Инь Жэнь мысленно почесал голову. Всё было готово – он просто ждал удобного случая. Он знал, в какую оболочку следует отправить Собачку. Однако рябь распространялась во всех направлениях, из-за чего ему было практически невозможно определить точное местоположение "оболочки". Это было похоже на поиск иголки в стоге сена. Было так много колебаний, что ему захотелось упасть в обморок. Его воспоминания и воспоминания Злого Духа пересеклись. Когда родился чёрный пёс Злой Дух, была очень отчётливая рябь. Однако он не мог определить, находилась ли его цель точно рядом с ней. Инь Жэнь усовершенствовал заклинание, чтобы "бросить" Собачку в своё сознание и направить её к определённой цели. Ему нужна была подсказка - хотя бы малейший и почти незаметный намёк... Поворотный момент наступил в одно мгновение. Среди растущей ряби Злой Силы возникла ещё одна знакомая рябь. Это было похоже на Злого Духа, и Инь Жэнь был уверен, что это был он сам. "Великий небесный мастер Чжун И" творил своё заклинание. Когда всплыли воспоминания о Великом небесном мастере, Инь Жэнь был абсолютно уверен, что его цель тоже здесь! [Началось! ...Наконец-то я их нашёл!] В сознании Инь Жэня мгновенно сформировалось чрезвычайно сложное заклинание. Руны окутали съёжившуюся фигуру Собачки, и менее чем за полсекунды её сознание взмыло вверх, словно снаряд. Оно улетело прочь, неся с собой доверенные воспоминания Инь Жэня. Призрачный Король вздохнул с облегчением. Собачка исчезла, и он оказался окружён настоящей пустотой. ...Это не имело значения; он отправил то, что нужно было отправить. Он позволил Собачке получить свои текущие воспоминания. В них были его мольбы о помощи, его опасения... И его защита. Инь Жэнь также упаковал воспоминания тысячелетней давности, которые служили заплаткой на случай неожиданных отклонений в среде памяти. В безграничной пустоте Инь Жэнь расслабился. [Братец Чжун, я отправил тебе информацию. Пожалуйста, ответь как можно скорее.] ___________________ Кровь медленно капала на землю, но Чжун Чэншо оставался неподвижным. Массив очищения всё ещё действовал, но Злая Сила продолжала расти. Она расширялась медленно и неудержимо. Фу Синчуань, Хуан Цзинь и Гэ Тинтин больше не смели смотреть на это. Остался только Чжун Чэншо, спокойно глядевший на неё. Она стала больше похожа на подземного Злого Духа Шиана... Этот опасный Злой Дух напоминал коралловый риф и испускал ядовитый туман. Теперь на поверхности тела Злого Духа появилась неразвитая собачья пасть. Весь Злой Дух был заключён в полупрозрачную чёрную оболочку, по неровной поверхности которой стекала слизь. Плоть чёрной собаки уже давно разорвалась, обнажая коричнево-красную кровь и кости под ней. Лу Сяохэ безостановочно докладывала ситуацию. Прибыло подкрепление из Хуацзи, и древние культиваторы осторожно продвинулись в окружение. Однако, поскольку Злая Сила была чрезвычайно активна, они не пошли дальше. - Что нам делать? - рука Гэ Тинтин дрожала, пока она держала короткий нож. Она не знала, оставит ли Злая Сила какие-либо последствия в памяти, или что произойдёт, если физическое тело в памяти будет уничтожено... И она понятия не имела, что с ними станет, если Злой Дух действительно сойдёт с ума из-за путаницы в его воспоминаниях. Сама попытка не отступить истощила всю её храбрость. Рядом с ней выпрямилась марионетка из плоти. Его поза была спокойной и расслабленной, как будто он ждал встречи с кем-то. Фу Синчуань также неподвижно стоял на своём месте, используя своё маленькое тело, чтобы защитить остальных. Армия Гоулоу была развращена Злой Силой, что привело к многочисленным жертвам. Ночью оставался только горный туман и лёгкий ветерок, создававший ужасающую тишину. Внезапно место, где они находились, озарилось тёмно-красным сиянием. Окружающий пейзаж выглядел так, как будто произошёл сбой данных. Рядом с парализованным Жёлтым просом внезапно появился слабый чёрно-серый вихрь. - Пых?! Гэ Тинтин не могла понять язык Жёлтого проса, но могла догадаться, что это, вероятно, какое-то ругательство. На самом деле это действительно было ругательство. Ситуация была настолько ужасной, что Хуан Цзинь уже мысленно сдался. За время работы в Шиане он уже давно выучил мантру: "Ха-ха, наплевать". Будучи духовным кузнецом без рук, теперь он был эквивалентен тяжёлому украшению для группы. Хуан Цзинь и не предполагал, что его дела могут стать ещё хуже. Когда внезапно возникла аномалия и закрутился вихрь, у него начала болеть голова, как будто кто-то засунул ему в мозг шар для боулинга. Какая-то колоссальная сущность, казалось, вторглась в его мысли, и она была так же напугана, как и он сам. Эта штука также излучала поток мыслей, похожий на ругательство. К счастью, связь между мыслями была быстрой. Хуан Цзинь подвергся воздействию этого неожиданного гостя и несколько растерялся, но ему удалось различить фразу "спасение Инь Жэня". Мысленно Хуан Цзинь лихорадочно повторял мантру спокойствия и стиснул несуществующие зубы. [Прекрасно.] Он заставил себя высказать свои мысли. [Передаю это дело тебе. Я постараюсь держаться изо всех сил.] Феномен А-А682, Жёлтое просо. Одно из чрезвычайно опасных и редких материальных зол. Жёлтое просо было высококвалифицированным специалистом в области когнитивных атак; другими словами, оно преуспело в создании реалистичных иллюзий. Под обеспокоенным взглядом Гэ Тинтин и Фу Синчуаня ранее развалившееся Жёлтое просо постепенно наполнилось. Его первоначально красочная поверхность стала чисто чёрной, внезапно напоминая пространственную червоточину. В одно мгновение окружающая среда, сосредоточенная вокруг Жёлтого проса, казалось, преобразилась. Под тем же ночным небом пропитанная кровью земля очистилась, а обгоревшие останки превратились в охваченные пламенем дома. Трупы людей исчезли, их заменили бегущие жители горной деревни. Спокойную ночь разрывал хриплый и искажённый лай собак, смешанный с людскими криками: "Вражеское нападение!". Противоречивые воспоминания смешались друг с другом, и мир воспоминаний погрузился в хаос. Злой Дух, управляемый врагом, подвергся воздействию окружающей среды и прочно застыл на месте. Среди шума лающих собак Фу Синчуань тоже взволнованно залаял. Под красной тканью Чжун Чэншо закрыл глаза. - Инь Жэнь, - тихо позвал он. Это был Инь Жэнь. Враг яростно манипулировал воспоминаниями Злого Духа, и что бы ни сделал Шиан, это только усилило бы хаос. Факты тысячелетней давности были давно стёрты, а воспоминания уничтожены и перезаписаны, что теоретически делает невозможным их восстановление. В конце концов, несмотря на силу Шиана, они отправили людей для выяснения деталей прошлого. "Затонувшее общество" чувствовало себя настолько уверенно, потому что считало, что это всего лишь "память Злого Духа". Однако "Затонувшее общество" не знало, что тогда существовал ещё один живой свидетель событий. Этот человек всё ещё мог раскрыть правду о том, что произошло в том году. Великий небесный мастер, стоявший на склоне холма много лет назад, стал свидетелем того, как родная его сердцу деревня постепенно разрушалась. Воспоминания об этих событиях настолько глубоко укоренились в его памяти, что даже сейчас сцены, проецируемые Жёлтым просом, были яркими и устрашающими. _________________________ Жители деревни пожилого и среднего возраста взяли свои сельскохозяйственные инструменты и бросились ко входу в деревню. Женщины повели детей в зал предков, каждая из них держала в руках крепкий кухонный нож. - Поторопитесь! Найдите безопасное место. Спрячьтесь в самой глубокой части зала предков. Великий небесный мастер оставил там защитные заклинания! - женщины неоднократно кричали. - Что бы вы ни услышали потом, не выходите! Дети постарше взяли на себя роль лидеров и побежали к залу предков, направляя младших детей. Божественная Собака стряхнула с себя шёлк, обмотавший её тело, и встала в дверном проёме, отчаянно гавкая с большей настойчивостью, чем кричали жители горной деревни. - Неужели Великий мастер... Разве Великий мастер не придёт, чтобы спасти нас? - ребёнок отказался покинуть мать, крепко вцепившись в её ногу. - Будь хорошей девочкой. Сначала спрячься, - мать ребёнка присела перед ним. - Великий мастер слишком силён. Если бы он вмешался, мы бы только быстрее умерли. Он уже оставил нам много защиты. Веди себя хорошо. Я позже приду за тобой. - Но зал предков не может вместить столько людей, - сказал ребёнок, всхлипывая. - ...Мама знает, - она подняла голову и посмотрела на далёкие горы, покрытые туманом. - Мама знает. Жители горной деревни проявили невероятную храбрость. Даже перед лицом смерти они проявили леденящую кровь решимость. К тому времени, когда они достигли зала предков, эта группа армии Гоулоу уже потеряла одну треть своих сил, а многие оставшиеся солдаты были ранены. Среди солдат остался только один культиватор. Божественная Собака... или, скорее, Дух Злой Собаки, был покрыт ранами; его тело было покрыто следами ожогов от заклинаний. Он оскалил зубы, наполненные человеческой плотью и кровью, на оставшегося культиватора Гоулоу. Он тянул за собой сломанную лапу, но гордо стоял у входа в зал предков - за ним плотно закрылись двери. - Убейте их всех! Уничтожьте этих презренных людей и искорените их родословную! - лидер солдат Гоулоу взревел от гнева. Чёрная собака безумно лаяла, окружённая чёрным светом. Этот свет образовал щит, плотно охраняющий двери и стены зала предков. Солдаты Гоулоу перешли на использование длинных стрел из священного дерева, и стрелы посыпались на чёрную собаку. - Не обижайте собачку! - раздался ясный детский голос. Это была маленькая девочка, которая раньше цеплялась за свою мать и отказывалась отпускать её. Она не хотела входить в зал предков без мамы. Лицо девочки было заплаканным, а глаза опухли, как персики. Она вылезла наружу и обняла чёрную собаку, шерсть которой была испачкана кровью. Несколько стрел в одно мгновение пронзили её плечи и руки, но девочка крепко держала чёрную собаку, как будто не чувствовала никакой боли. - Пёсик, ты иди... найди Великого мастера и вместе с ним прогони плохих людей... - шептала она собаке на ухо, её голос был наполнен рыданиями. - Не дерись с ними в одиночку. Тебе будет больно... Чёрная собака издала более резкий лай, и перед девочкой развернулся ещё один слой щита. Стрелы звякнули о щит и упали на землю. Сама чёрная собака тяжело дышала, а её глаза излучали в темноте ужасающую жажду крови. У оставшегося культиватора армии Гоулоу было холодное выражение лица, и он сделал жест, в результате чего дождь из стрел резко прекратился. Культиватор протянул обе руки и пробормотал себе под нос заклинания. Красная ткань улетела в сторону, и металлический ящик, источающий мощную ауру Злой Силы, взлетел в воздух и полетел прямо в сторону чёрной собаки. Он летел быстро и уверенно, и при контакте с ним щит чёрного пса лопнул, как мыльный пузырь. Девочка крепко вцепилась в шею собаки, озадаченно глядя на замысловато украшенный металлический ящик. В следующий момент девочка начала таять, как свеча. Черты её лица то увеличивались, то уменьшались, плывя по коже. Её конечности быстро опали, а всё тело расплавилось, как воск под воздействием огня, быстро превратившись в ужасающую груду. Кости пронзили тонкую кожу, беспорядочно подпираемую массой плоти. Девочка, казалось, не чувствовала боли. Её деформированные и смещённые глаза медленно повернулись к чёрной собаке. - Собачка... собачка... собачка, - бормотала она. - Беги скорей... Ящик со Злой Силой продолжил своё быстрое движение, плывя к чёрной собаке. Если та уклонится от него, следующим, во что врежется этот ящик, будут ворота зала предков. Однако собака не увернулась. Не было слышно ни воя, ни криков боли. Чёрная собака опустила голову, обнюхала расплавленное тело девочки, а затем изо всех сил попыталась развернуться и совершила отчаянный прыжок. Она яростно укусила металлический ящик и зажала его в зубах... Тресь. Чёрная кровь хлынула из-под её клыков, и слои металла мгновенно раскололись. Источник порчи Злой Силы упал на землю и был сожран чёрной собакой. В следующий момент она решительно бросилась на оставшихся членов армии Гоулоу. ________________ Примечание переводчика. На всякий случай поясню. Инь Жэнь послал им настоящие воспоминания о том, что же произошло в тот день. В ложных воспоминаниях, созданных "Затонувшим обществом", собака не спасала жителей деревни, а наоборот, сама же и убила их. По их замыслу это воспоминание должно было свести с ума Злого Духа Шиана. В настоящем мире он бы слетел с катушек, разбушевался, и разнёс весь Шиан, а может и весь город. Но на самом деле собака ценой своей жизни спасла детей в зале предков. Она сожрала источник Злой Силы, из-за чего и стала Злым Духом. Теперь, когда Шиан знает, что же именно произошло, дальше увидим, как они разрулят ситуацию☺ Надеюсь, надают этому Шэнь Мо тапком по морде) P.S. Собаку жалко до слёз.