Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Инь Жэнь не обращал внимания на небольшие движения кролика. Первым делом было запечатывание Злой Силы, а затем вытягивание крови. Он был чрезвычайно слаб. Его красные одежды рассыпались по земле, словно увядшие лепестки. Инь Жэнь сидел под дождём, и горящие благовония отражались тремя точками света в его глазах. Дождь продолжал лить, и капли барабанили по зонтику над головой кролика. Инь Жэнь не пытался укрыться, позволяя своему телу промокнуть. Внушительная аура Великого небесного мастера исчезла, и он даже казался слабым. Армия уже поднялась на скалу, и воины увидели божественный алтарь, осторожно замерев на месте. Скала была заблокирована армией Гоулоу, и ранее серо-чёрная земля теперь была заполнена плотной массой людей. Члены Шиана смотрели на эту сцену, потеряв дар речи. Все они знали, что если бы Инь Жэнь стремился к выживанию, он бы собрал там свою армию зла. Он бы использовал злых существ качестве пушечного мяса, а сам сбежал бы. Но он сидел там совсем один, явно решив умереть. Однако перед лицом смерти Великий небесный мастер не был той бесстрашной фигурой, о которой они слышали в легендах. Инь Жэнь больше походил на Инь Жэня, которого они знали. Когда он загадывал желание, его голос звучал расслабленно, но нервно, как будто он пробовал новую игру в парке развлечений. - Моё желание не должно быть трудным для исполнения, - Инь Жэнь откашлялся и заключил сделку с невидимыми божествами. - Смена династий не имеет ко мне никакого отношения, и я не заинтересован в справедливости в мире смертных. Просто дети-сироты из моей родной деревни, о которых я заботился, в эту хаотичную эпоху прячутся в горах. После моей смерти никто не сможет защитить их и обеспечить их безопасность. Эти слова были за пределами понимания чёрного кролика. Он приоткрыл рот на шее, и оттуда выпал маленький кусочек яблока. - Я надеюсь, что эти дети смогут прожить хорошую жизнь до самой старости. Внимание Инь Жэня было полностью сосредоточено на угасающем благовонии. Благодаря простым словам, кролик наконец понял, о чём он говорит. Не обращая внимания на дождь за зонтиком, чёрный кролик прыгнул на божественный алтарь. Он с огромным усилием вытянул своё тело, чтобы дотянуться до второй половины яблока на тарелке для подношений. Инь Жэнь усмехнулся. - Что? Хочешь, чтобы тебя признали? Если ты хочешь стать кроликом-привратником, я могу прямо сейчас принести тебе подношение. Он просто подумал, что кролик не наелся, и осторожно потрогал его влажное тело. Три палочки благовоний почти догорели, в курильнице остался только короткий огарок. Культиваторы армии Гоулоу лихорадочно творили заклинания вокруг них, и колебания их магии становились сильнее, окружённые ослепительным золотым светом. - Неважно, тебе пора идти, - вздохнул Инь Жэнь. Кролик, наконец, перестал тянуться к яблоку. - Куда мне идти? - В мир смертных. - На что похож мир смертных? - ...Я никогда по-настоящему там не был, - Инь Жэнь закрыл глаза. - Люди снаружи, что нас окружили, являются частью мира смертных. Те, кто выращивает и производит эти сладкие фрукты, также являются частью мира смертных. На протяжении многих лет я слышал о кровопролитии и мирских делах. Честно говоря, я не знаю, какой он на самом деле - этот мир смертных. Кролик оставался неподвижным. - Ну, ты не можешь понять таких сложных вещей, - улыбнулся Инь Жэнь. - В любом случае, это оживлённое место, которое стоит посетить. - Стоит посетить, - кролик, казалось, понял, но повторил слова, как воспроизводящее устройство. - Да, но когда ты войдёшь в мир смертных, не забудь защитить себя, - Инь Жэнь снова взглянул на догорающие благовония. - Независимо от того, насколько могущественны злые духи, всегда есть способ справиться с ними. - Ох. Кролик устойчиво стоял в центре божественного алтаря, держа на спине небольшой свёрток со Злым Плодом. Его мохнатое тело не подавало никаких признаков дыхания. В этот момент три ароматические палочки в курильнице погасли, и тонкий зелёный дым рассеялся в каплях дождя, оставив лишь комочки пепла. Ряды вражеских культиваторов были прямо перед ними, и в этом сиянии всё в мире казалось белым, как снег. - Пришло время уничтожить сильнейшего Злого Духа, - прошептал Инь Жэнь, смахивая капли дождя с тела кролика. - Спасибо за эти годы... Наконец его взгляд обратился к красному фрукту на тарелке для подношений, и его потрескавшиеся и кровоточащие губы медленно шевельнулись. - Это редкое подношение, но мне так и не удалось его попробовать. Когда вражеские силы приблизились, Инь Жэнь медленно коснулся горла одной рукой. Его кадык зашевелился, пальцы побледнели и заметно задрожали. - Если следующая жизнь существует, я искренне надеюсь, что в ней я каждый день буду кушать такие подношения... Тело кролика дёрнулось на божественном алтаре. В следующий момент вспыхнул магический массив, и горло Инь Жэня вскрылось его собственным заклинанием. Некогда необыкновенный Великий небесный мастер упал на землю, и хлынувшая кровь мгновенно залила каменные плиты, забрызгав всё тело кролика. Когда обильная кровь полилась вниз, магический массив на скале внезапно активизировался, и далёкие красные огни осветили окрестности. Кровь также активировала заклинание на свёртке, и Злой Плод взлетел в небо. Однако кролик не улетел вместе с ним. После звука рвущейся ткани Злой Плод один улетел вдаль. А необычный кролик оказался тяжёлым, как несколько башен - он остался неподвижно сидеть на божественном алтаре. Отражение кроваво-красной лужи мерцало в его тусклых и безжизненных глазах. Издалека приближались сияющие огни, напоминая закрытые цветочные бутоны. Они окружили всю Долину Останков, оцепив десятки тысяч солдат Гоулоу. Земля в долине сильно задрожала, и камни вокруг утёса треснули. При виде этой катастрофической ситуации армия Гоулоу сразу же заметушилась, как муравьи на раскалённой сковороде. Волны солдат отступили, пытаясь покинуть долину. Однако лошади не могли войти в это место, а землетрясение стало ещё сильнее. Отступать на своих двоих было практические невозможно. Культиваторы армии Гоулоу оставались относительно спокойными. Увидев, что Злой Плод улетел в небо, они мгновенно изменили свои заклинания. Золотые иллюзорные фигуры перешли от нападения к защите, окружив труп Инь Жэня, пытаясь прервать работу массива крови. Никто не обратил внимания на маленькую фигурку на божественном алтаре. - Два желания, - существо, казалось, задумалось. - Мир, яблоко. Соглашение между "мной" и "тобой". - Ты почувствовал меня. - Ты трогал меня. - Ты признал меня. Тресь. На духовном оружии для перевода, висящем на теле кролика, появилась трещина. Под скалой мгновенно вскипела тьма. Она становилась всё более ясной, словно снимала с себя слои тумана. Это была вовсе не "чёрная тьма". Её поверхность была покрыта витыми и замысловатыми узорами, излучающими неописуемую текстуру. Эти узоры напоминали облака Юпитера, постоянно перемещающиеся и кружащиеся, образующие сливающиеся вихри. Сопровождаемая пронзительным звуком разрыва, эта "тьма" безумно закачалась под скалой, закружившись в огромный вихрь. Подобная океану тьма сосредоточилась вокруг вихря, постепенно собираясь и сжимаясь, сливаясь в массу. Бесчисленные сильные ветры подули от подножия скалы - плотная Злая Сила была удушающей. Эта штука приложила усилия, чтобы сжать свою истинную форму, становясь плотнее, а её фигура - более отчётливой. Как будто она проходила сквозь невидимый барьер. - Что... это... - при виде этого Лу Сяохэ захотелось закричать. - Не... смотрите! - белая собака громко зарычала. - Не смотрите... прямо... на... это! Страх. Воздух стал холодным и вязким. Хотя это была всего лишь иллюзия, эта эмоция обошла все рациональные выводы и проникла прямо в разум Фу Синчуаня. Дышать стало трудно, а сердцебиение участилось настолько, что сердце могло лопнуть в любой момент. Даже воздух, проходящий по коже, вызывал острую боль. У него возникло ощущение, будто острые лезвия ласкали артерии. Фу Синчуань во время своих путешествий сталкивался с многочисленными кризисами, но никогда не испытывал такого сильного чувства неминуемой смерти. И причина всего этого... В далёких воспоминаниях он уловил проблеск смутно очерченной фигуры среди золотого света. Каждый волосок на теле Фу Синчуаня встал дыбом. Каждая клетка мозга кричала об опасности. Даже перед лицом Злого Духа он никогда не чувствовал такого сильного чувства кризиса. Реакция армии Гоулоу подтвердила мысли Фу Синчуаня. Несмотря на то, что большая часть фигуры этого существа была скрыта золотым светом, при её виде солдаты Гоулоу падали на колени - не из благоговения, а от испуга. Многих рвало на месте, глаза налились кровью. Некоторые неудержимо кричали и выли, словно охваченные невыносимым страхом. В следующую секунду заклинания культиваторов Гоулоу были внезапно прерваны. Культиваторы рухнули на землю, как вялые мешки, бесконтрольно испражняясь с широко открытыми глазами, непрерывно дёргаясь. Когда золотой свет померк, те, кто ещё мог двигаться, инстинктивно посмотрели в сторону утёса. Но в следующее мгновение эти люди лопнули, как наполненные водой воздушные шары. Их плоть разлетелась повсюду. Без сопротивления со стороны культиваторов мощь Инь Жэня не знала себе равных. Тюрьма малинового света неустанно продвигалась вперёд, охватывая всю армию в Долине Останков. В центральной части массива небольшой божественный алтарь рухнул в пропасть. Утёс обрушился, полетели песок и камни. Некогда глубокая долина теперь превратилась в гигантскую пасть, состоящую из скалистых утёсов, жадно пожирающую всё вокруг. Заклубились тёмные тучи, и нахлынула тьма. На одно короткое мгновение показалось, что весь мир рушится в эту глубокую долину. Некогда свирепая и неудержимая армия Гоулоу перед лицом этой почти катастрофической магии стала хрупкой, как муравьи под проливным дождём. Несмотря на то, что они знали, что это всего лишь иллюзия, некоторые из членов Шиана не могли не использовать заклинание левитации, чтобы взлететь в воздух. За исключением Чжун Чэншо, остальные один за другим закрыли глаза. Только Чжун Чэншо упрямо держал глаза открытыми - путешествуя сквозь тысячелетия, он смотрел прямо на своё прошлое "я". Освобождённая тьма нависла над долиной, устойчиво удерживая безжизненное тело Инь Жэня. Всё совпадает. Подумал Чжун Чэншо. Так это действительно был ты много лет назад... Оказалось, что они были соседями гораздо дольше, чем они думали. _______________________ В какой момент в нём пробудилось сознание? Чжун Чэншо не мог вспомнить. Он также не мог вспомнить, как долго он существовал; он знал только, что долгое время жил без мыслей, как дерево или как травинка. Без пяти чувств, без восприятия его мир был ничем - лишь рябью, большой и маленькой. Он существовал, не имея ничего, называемого "мыслью", не говоря уже о каком-либо осознании "других существ". В безбрежной пустоте существовал только он. ...Нет, возможно, у него даже не было понятия "я". Даже после "падения" Чжун Чэншо не знал, как назвать своё состояние "боли". Он знал только, что его тело было разорвано на множество частей и что его положение изменилось. Он больше не мог свободно бродить, как раньше; он как будто застрял на одном месте. Изувеченный и едва цепляющийся за жизнь. Но Чжун Чэншо не чувствовал страха; он просто продолжал существовать в чистом состоянии. Если и было тогда какое-то ощущение, то это было смутное чувство "дискомфорта". Он сохранял это состояние до тех пор, пока не приблизилась эта своеобразная и мощная пульсация. Время от времени он чувствовал эту рябь. Её излучение заставило его почувствовать что-то знакомое, и Чжун Чэншо инстинктивно спроецировал небольшую часть своего тела, чтобы "прикоснуться" к этой ряби. Большая рябь всегда, казалось, несла с собой две или три маленькие ряби, опуская их в своё существо. Чжун Чэншо мог имитировать эту небольшую рябь и предстать перед большой рябью. Тысячу лет назад Чжун Чэншо потребовалось целых три месяца, чтобы придумать эту идею. Вероятно, это была его первая "автономная мысль". Он старательно моделировал детали маленькой ряби и спроецировал на них часть собственного тела. Как и ожидалось, к нему быстро притянулась большая рябь. Получив положительный ответ, он повторил свои действия, пытаясь соединиться с другими близлежащими рябями. Однако, кроме этой исключительно мощной ряби, остальные волны не отреагировали на него, как будто не могли ощутить его присутствие. Чжун Чэншо решил продолжить контакт с большой рябью, отказавшись от своего предыдущего плана... - Я. Большая рябь терпеливо учила его. - Ты. Она открыла ему совершенно новый "мир". С этого момента Чжун Чэншо осознал быстрые и медленные частоты вибрации, ритм течения времени и существование "я" и "других" в мире. По мере того, как их взаимодействие увеличивалось, ограничения на его теле, казалось, ослаблялись. Идея "быть признанным другим" была подобна трещине в тюремной стене, указывающей ему направление движения вперёд. К сожалению, этого всё равно было недостаточно. Чжун Чэншо остался на месте, хотя и с лёгким ощущением свободы. Но это было нормально; он не возражал - дискомфорт или даже уничтожение не были серьёзной проблемой. "Чувства" были для него достаточно сложным понятием. В то время Чжун Чэншо не был способен постичь такое понятие более высокого уровня, как "эмоции". Он решил продолжить разговор с той уникальной пульсацией, нет, с "тем человеком". По крайней мере, во время их краткого общения он мог забыть о своём неудобном состоянии. Однако прежде чем он смог познать значение цветов, мелодий и ароматов, этот человек ослабел. Он осознал это состояние упадка! Иногда небольшая рябь в небе падала на землю, и они испытывали тот же упадок, фрагментацию и оставляли после себя лишь слабые остатки. Этот человек называл своё состояние "смертью", но Чжун Чэншо твёрдо верил, что это своего рода уход. Перед своей кончиной этот человек загадал ему два желания и преподнёс подарок... Он дал ему вполне определённую и широко известную "концепцию". ...Он назвал его "божеством". В тот момент, когда он получил это определение, Чжун Чэншо почувствовал беспрецедентную хрупкость своих ограничений. "Человеческий мир", в который было трудно протиснуться, вдруг стал для него местом обитания. Он приложил все усилия, чтобы двигать своим телом, полностью втискиваясь в человеческий мир. В этот момент он вдруг понял, что дискомфорт исчез, и это было такое освобождающее чувство... Но он не мог поделиться этим чувством ни с кем другим. Большая рябь уже исчезла, оставив лишь очень слабый след. Подобно гальке, останкам или падающему дождю, рябь была простой и незаметной, о ней едва ли стоило упоминать. Это была смерть. Этот человек снова ушёл, не назначив дату возвращения. Так не годится! Я должен исправить этого человека! Так Чжун Чэншо подсознательно подумал тысячу лет назад. Его собственное тело больше не болело, но ему хотелось снова поговорить с этим человеком. Чжун Чэншо инстинктивно направил свою силу на слабую рябь, но она оставалась слабой. Чжун Чэншо не падал духом; он продолжал вливать в этого человека свою силу, пока не отдал половину. Этот человек поделился с ним половиной своего драгоценного яблока, а он поделился с этим человеком половиной своей драгоценной силы. Это было справедливо. Если он не потеряет более половины своей силы, ему достаточно хорошо выспаться, и его сила вернётся в исходное состояние. К сожалению, даже после того, как он потратил половину своих сил, состояние этого человека не изменилось. Рябь больше не продолжала затухать, но оставалась слабой. Казалось, что этот человек был полностью сломан. Поскольку Чжун Чэншо не мог это исправить, как бы сильно ни старался, то он отпустил его. Это тоже нормально; он не возражал. Что ещё более важно, он должен был исполнить два желания и... пойти и увидеть мир смертных. Чжун Чэншо обернул труп человека своим телом и бросился к самой глубокой части скалы. Вместе с ним исчезла и Злая Сила, разбросанная по долине. Подобно каплям дождя, сливающимся с океаном, Злая Сила просочилась из-под земли и снова слилась с телом Чжун Чэншо. Порча Злой Силы в долине исчезла, стёртая магией этого человека. Остались только трупы, окружённые высокими горами, - так называемые враги, которые не должны были приближаться без разрешения. Люди, живущие поблизости, должны иметь возможность обеспечить свою безопасность. Что касается яблока и мира смертных... с ними он разберётся после того, как хорошенько выспится. Массивная тьма окутала пропитанный кровью труп и приземлилась на мягкую кучу тел под землёй. Над ним рассыпались слои горных пород, и камни падали вниз, хороня всё кровопролитие, хаос и неизведанное... Тысячу лет спустя Чжун Чэншо парил в воздухе, спокойно наблюдая за исходом всего случившегося. Жизнь этого человека превратилась в ужасающую легенду - Великого небесного мастера, почитаемого всеми. Кто мог подумать, что его судьба и желания ничем не отличаются от судьбы и желаний самых обычных людей в смутное время? Его родная деревня была разрушена, и поэтому он пожертвовал своей жизнью ради мести. Его сожаление заключалось в невозможности отпустить своих молодых потомков. По мере приближения смерти этот человек также нервничал, сопротивлялся и... боялся. Поверхность земли задрожала и постепенно остановилась. Заклинание Инь Жэня наконец было завершено. На ровной местности малиновый световой барьер полностью закрылся. Под поверхностью замысловатые узоры запечатывающего заклинания на мгновение вспыхнули, прежде чем исчезнуть в тени. Топография Долины Останков претерпела огромные изменения, превратившись в равнину среди гор. Заражение Злой Силы полностью исчезло, а плодородная почва вернулась в исходное состояние. В небе летали птицы, и воздух пронизывало слабое ощущение жизненной силы. Однако маленького домика на скале нигде не было видно.