Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Ночь упала на Хайгу. Следственная группа Шиана уровня C, отряд специального назначения 8, направлялся в сторону старого города. Их целью была заброшенная канализационная система. Доктор Луо Бин поначалу сопротивлялся этому заданию, но теперь он был взволнован больше, чем кто-либо другой. Выполнив две основные задачи: "Исследование загадочного засора в канализации" и "Исследование ночных шумов от канализационных крышек", доктор Луо успешно обнаружил в канализации новый вид галлюциногенной плесени. Его исследовательская работа будет опубликована! Исследования грибов были широко открытой областью, и Луо Бин был настолько амбициозен, что захотел остаться жить в канализации. Он надеялся сделать больше открытий новых видов плесени. Предыдущие галлюциногенные виды имели даже лекарственное значение. Доктор Луо уже мог представить себе будущее, в котором его собственная статья будет широко цитироваться. - В последнее время я не часто видел отряд 9, - сказал его напарник Цинь Леле. За последние шесть месяцев этот слуга трупов не получил много льгот. Но Цинь Леле был настроен позитивно и выполнял безопасные и простые задания, с радостью следуя за доктором Луо Бинем. - Отряд 9 повышен до уровня B, поэтому миссии, которые они получают, должны отличаться от наших, - отметил Луо Бин. Но даже до повышения, казалось, что задачи, поставленные перед девятым отрядом, сильно отличались от их собственных. Эта команда всегда натыкалась на важные события, как будто их кто-то проклял. Цинь Леле чувствовал, что это было позором для такого многообещающего молодого исследователя, как Чжун Чэншо. После столь долгой работы у него не было времени писать свою статью, и он мог только каждый день разбираться со всевозможными хаотичными инцидентами. - Да, мой дядя сказал, что сяо Чжун умер, но я видел его на днях в компании, - прошептал Цинь Леле. - Как и ожидалось от уровня В. Он действительно загадочный. - Верно. Луо Бин тоже недавно их видел. Чжун Чэншо и Инь Жэнь поспешно вошли в компанию - целые и невредимые. Луо Биня не очень интересовали сплетни о других людях, поэтому он сразу сменил тему: - Эй, лао Цинь, ты тоже хочешь, чтобы тебя повысили до уровня B? Цинь Леле быстро покачал головой.  - Нет, я просто хочу жить мирной жизнью. Ужинать, когда я хочу ужинать, брать отпуск, когда я хочу взять отпуск. Девятому отряду приходится нелегко. Я почти не вижу их в столовой. - Ага, - Луо Бин вышел из машины и лениво потянулся. Машина остановилась перед "Хот-потом сестрицы Сюй". Они решили, что после обследования канализации аппетита у них уже не будет, к тому же восьмой отряд привык сначала набивать желудки. В обычный день "Хот-пот сестрицы Сюй" был забит посетителями. Прогуливающиеся поблизости жители, парочки, выходящие куда-то по вечерам, офисные работники, перекусывающие поздно вечером после работы, а также проходящие мимо водители и рабочие... В этом уютном маленьком ресторанчике собирались люди из всех слоёв общества. Поскольку температура за окном постепенно падала, дела в заведении с пряными горячими блюдами должны были пойти ещё лучше. Однако в настоящее время в ресторанчике был занят только один стол - стол в углу, за которым сидели здоровенные рабочие и тихо ели. Тёплый свет освещал это место, и аромат всё ещё был соблазнительным, но весь ресторан казался пустынным. - Ах, теперь по вечерам сюда мало кто приходит, - вздохнула владелица. Поскольку клиентов было немного, Сюй Фан пододвинула стул и села рядом с Луо Бинем. Она открыла несколько банок газировки и протянула их парням. - Куда подевались все люди? - спросил Цинь Леле. - Они боятся неприятностей. В последнее время повсюду происходят жестокие инциденты и уличные драки. Когда солнце садится, пожилые и слабые больше не выходят на улицу. Тем из нас, кто занимается бизнесом по ночам, очень тяжело... Смотрите, я даже достала свои инструменты. Луо Бин проследил за пальцем Сюй Фан и увидел, что там, где раньше была статуя Бога Богатства, теперь находится портрет знаменитого Великого небесного мастера Чжун И. Защитное духовное оружие и спиртные напитки были размещены в углу прилавка, что наводило на мысль, что тут были готовы иметь дело и со злыми существами, и с людьми. Рядом с кассой стояла стойка для драгоценностей, на которой были выставлены милые талисманы из овощей и фруктов, явно купленные на Призрачном рынке. Над ними одиноко покачивался ценник с надписью: "66 юаней за штуку, 100 юаней за 2 штуки". - Это место всё ещё держится, в отличие от соседних магазинчиков, которые уже закрылись, - вмешался сытый рабочий рядом с ними. - У моего друга был бизнес неподалёку, и он недавно продал его, планируя сосредоточиться на услугах доставки. - Службы доставки надёжнее? - спросил его сосед. - Нет... позавчера кто-то отравил еду в службе доставки, и от этого несколько человек умерло... Виновного пока не поймали, магазин сгорел, а на курьера кто-то напал... На этих словах он пьяно посмотрел на высокого и крепкого Цинь Леле; в его глазах была очевидна настороженность. Сюй Фан смогла лишь выдавить из себя горькую улыбку. В этот момент из кухни вынесли несколько заказов на доставку, и женщина поставила их на стол возле двери, не спуская с них глаз. Весёлое настроение Луо Биня несколько потускнело. Восхитительный вкус во рту стал горьким, а ноги стали тяжёлыми. Образ людей всех возрастов, шумящих в этом ресторанчике, также стал размытым в его сознании. В этот момент заговорил другой рабочий: - Ну, почему бы не поверить в эту "Ангельскую руку"? Моя тётя сказала, что у того, кто увидит эту штуку, не возникнет никаких проблем. На крайний случай можно впитать немного положительной энергии. Тогда ночью будет безопаснее работать. - Лао Сун, ты такой суеверный. - Лучше верить в её существование, чем верить, что её не существует. Разве ты не слышал, как говорят, что даже если ты не веришь в призраков и богов, ты всё равно должен проявлять некоторое уважение... Рабочие заказали ещё одну тарелку хрустящей жареной свинины и тихо болтали, попивая пиво. Цинь Леле собирался что-то сказать, когда услышал снаружи порыв холодного ветра. Он стёр улыбку со своего лица и нахмурил бровь. Сюй Фан даже подошла к стойке и небрежно положила руку на духовное оружие, похожее на ложку. Только Луо Бин всё ещё радостно прихлёбывал своё острое горячее блюдо. Две секунды спустя он чуть не задохнулся от острого супа... Снаружи ресторана протиснулась масса плоти и крови, напоминавшая голову многоножки. Бесчисленные тела скрючились и навалились друг на друга, их глаза затуманились, зубы были чёрными и сломанными, со следами крови на рту. Это существо беспрестанно извивалось, липкая слизь капала на землю, источая невыносимый смрад. Внезапно поверхность трупной массы дважды дёрнулась и высунула несколько сломанных рук и ног, слившихся в пару челюстей из плоти. Челюсти из плоти сжались, оставляя за собой нити липкой слизи. Вся масса плоти плотно закрывала вход, как пробка в винной бутылке, лишая возможности увидеть дальнейшее. Кто знал, насколько она велика за дверным косяком. Ледяной всплеск злобы мгновенно распространился по закусочной, заставив Луо Биня встряхнуть палочками для еды, опрокинув всю миску на пол. - Что... Что это за штука?! - он никогда в жизни не видел столько мёртвых людей! - Эта вещь имеет физическое тело. Уведите людей и уходите! - громко крикнул Цинь Леле. Он укусил палец  до крови и тут же начал произносить заклинание. Под чарами слуги трупа масса плоти на мгновение остановилась. - Все, бегите! Бегите! - закричала женщина. Сюй Фан с силой открыла заднюю дверь и подбежала к столу рабочих. Они впервые видели что-то настолько демоническое, поэтому рабочие падали один за другим; один даже плакал и в исступлении кланялся этой штуке. После того как Сюй Фан сильно потянула их, группа рабочих едва пришла в себя и бросилась к задней двери, оставляя в панике следы мочи и фекалий. Луо Бин разрывался между бегом и пребыванием на месте: - Лао Цинь, тебе тоже лучше бежать! Он мог сказать, что способности Цинь Леле были ограничены, поскольку вонючая масса плоти постепенно восстанавливала движение. Цинь Леле, казалось, подпирал разрушающуюся стену, не зная, отступить или остаться. - Я... - его лицо покраснело от напряжения. - Бегите! - крикнула Сюй Фан. Она бросила все свои защитные талисманы, а затем активировала всё своё духовное оружие, бросая их без разбора в массу плоти. Маленькие предметы внезапно взорвались, вызвав сильный ветер. Челюсть из плоти оторвалась от половины лица, и похожая на многоножку масса плоти яростно взревела. Увидев урон, причинённый массе плоти, Цинь Леле чопорно отступил. Члены отряда 8 вместе с Сюй Фан молча поспешили к задней двери, а затем вместе сбежали. Вскоре после того, как все трое покинули ресторанчик, они услышали звук раздавливаемой плоти. Затем раздался громкий взрыв, и пламя взметнулось в небо: посыпались грязь, песок и град. Уютный и милый магазинчик превратился в пепел. На кухне горел газ, и эта штука, должно быть, вступила в контакт с чем-то, с чем не стоило. Лицо Сюй Фан побледнело, и она инстинктивно сделала несколько шагов назад. Закусочная уже превратилась в руины, повсюду были разбросаны обломки. Охваченный пламенем портрет Великого небесного мастера Чжун И медленно опустился к её ногам. Массы плоти, напоминающей многоножку, нигде не было - она исчезла так же внезапно, как и появилась. - Призрак! Призрак! - рабочий, который пил больше всех, обоссался в штаны, крича во всю глотку. - Это призрак, настоящий призрак! Он кричал бессвязно, слёзы текли по его испуганному лицу, на котором также читалось странное расслабление, как будто весь недавний хаос внезапно нашёл решение. - Пусть Бодхисаттва благословит нас. Пусть Будда благословит нас. Пусть Нефритовый Император благословит нас... - он распростёрся по земле. - Я вернусь, воскурю благовония и сделаю подношения... Да благословят нас боги... Неподалёку раздались пронзительные сирены пожарных и полицейских машин, становясь всё громче и ближе. Луо Бин стоял возле пламени с полуоткрытым ртом и резким звоном в ушах. Остальные звуки стали глухими и тяжёлыми, словно разделёнными слоем воды. Их отряд всё время держался в стороне и не участвовал в опасных миссиях. Они не должны были столкнуться с чем-то подобным. Как такое могло произойти? Луо Бин считал, что Хайгу просто переживает трудный период. Молодой, пухлый мужчина, работавший с девяти до пяти, не чувствовал никакой опасности. Он проводил время, играя в игры, фотографируя, говоря о любви и живя своей обычной жизнью. Он даже считал, что кризис в Хайгу преувеличен. С развитием Интернета люди стали более склонны к преувеличениям. Возможно, в прошлом подобные вещи происходили чаще, но о них стало известно лишь недавно. В этот момент он по-настоящему осознал, что что-то кардинально изменилось. В городе царило ощутимое зло, и это зло воплощалось в настоящих человеческих трупах. Этот город больше не был безопасным. При мысли о недавно сделанном первоначальном взносе за свадебный дом и о жизни, которая только начала стабилизироваться, страх с опозданием пробежал по спине Луо Биня. Он вздрогнул, сглотнул слюну и пошёл к куче развалин. - Братец Бин, что ты делаешь! - голова Цинь Леле всё ещё кровоточила от удара летящими обломками. - Я должен... я должен это ясно увидеть, - рассеянно ответил Луо Бин. Его лицо было покрыто потом. - Существует осязаемая злая сущность, и у неё должен быть путь к отступлению. Я... я должен помочь Шиану поймать её. В противном случае ситуация будет только ухудшаться. Взгляд Луо Биня скользнул по нескольким рабочим, сидящим на земле, и он повторил свои слова, словно во сне. - Если так будет продолжаться, ситуация будет только хуже. ________________ На Другой Стороне. - Нет, это не сработает, - Мэн Хуай скрестила руки на груди. - Мы не можем взять с собой этих двоих на нашу операцию. - Отношение Ци Синь неоднозначно, но Инь Жэнь - официальный член Шиана. Его способности очень сильны, и его присутствие добавляет дополнительный уровень страховки, - искренне объяснила Лу Сяохэ. Но это было всё, что она могла раскрыть. Будь то "Инь Жэнь - это легендарный Великий небесный мастер Чжун И" или "Инь Жэнь, кажется, детёныш Страха с Другой Стороны", не было никаких доказательств в поддержку любого из этих утверждений, и его легко было бы отклонить. Мэн Хуай и так не полностью доверяла им, и открытое заявление только усложнило бы ситуацию. Они даже не осмелились слишком открыто раскрыть личность Ци Синь, лишь сказав, что она была сторонним консультантом с некоторым опытом работы на Другой Стороне. Видя, что её слова не повлияли на Мэн Хуай, Лу Сяохэ обратилась за помощью к Чжун Чэншо. Однако парень просто обнимал рюкзак и молчал. Совсем недавно, разобравшись в деталях действий Шиана, Мэн Хуай предложила свою идею. Отряд Шиана прошёл адаптационную подготовку, и теперь они должны будут разделиться на две группы и незаметно проникнуть в белое пространство, чтобы спасти людей. В настоящее время они не знали об истинном положении пропавших без вести, а потому было нецелесообразно предпринимать какие-то серьёзные шаги такими небольшими силами. Итак, Мэн Хуай приняла окончательное решение. Они сосредоточатся на спасении матери Лу Сяохэ. - Эта миссия задумана как тихое проникновение и спасение, а не прямая конфронтация. Сила - это хорошо, но доверие - ещё лучше. Ауры Ци Синь и Инь Жэня напоминают ауру Другой Стороны, и я не могу безоговорочно сотрудничать с ними, - объяснила Мэн Хуай. - Но я могу пообещать вам, что, если пропавших без вести людей ещё можно спасти, эти двое смогут принять участие в их спасении. - Точка зрения мисс Мэн имеет смысл, - согласился Чжун Чэншо, поправив очки. На лице Лу Сяохэ появился намёк на шок, а лицо Хуан Цзиня оцепенело. Он как будто собирался закатить глаза. Среди присутствующих Чжун Чэншо был самым опасным существом. Более того, Чжун Чэншо нёс на себе клятву крови Инь Жэня, поэтому хоть и было неясно, сможет ли их найти Ци Синь, но зато было определённо гарантировано, что Инь Жэнь сможет найти Чжун Чэншо. Мэн Хуай только что прочитала лекцию, отметив, что даже простой духовный контракт или простое предложение на фотографии считались важной функцией GPS на Другой Стороне. Не выдержав, Хуан Цзинь достал фотографию, полученную им перед миссией. На оборотной стороне были комментарии трёх людей с Другой Стороны.  [Я скучаю по своей жене. Чжэн Син] [Девушка с гитарой! Чжун Чэнфэн] [Такая милая девушка. Мэн Хуай] Только комментарий Инь Жэня был едва различим, указывая на его отдалённость. Как только Фонарь Кармы был готов, он боялся, что его обнаружит группа Мэн Хуай, поэтому он ускользнул обратно на сторону Ци Синь. Проклятые великие Элементали! Они вели себя как двое учеников средней школы, встречающиеся за спиной своих родителей! Хуан Цзинь выругался про себя. - Итак, это всё? - Гэ Тинтин выпятила грудь. - Команда сестрицы Мэн с одной стороны, и наша команда с другой. С нами братец Чжун, так что проблем быть не должно... Но когда придёт время, как мы найдём мать сестрицы Сяохэ? - Вы узнаете, когда придёт время, - сказала Мэн Хуай. На следующий день она вывела остальных шестерых человек из комнаты, официально начав поисково-спасательную операцию. У каждого человека был дополнительный рюкзак, наполненный смесью плоти и крови Элементалей. Чего они не знали, так это того, что вскоре после ухода рюкзак Чжун Чэншо был уже пуст. Инь Жэнь поглотил всю плоть и кровь Элементаля и трансформировался в свою первоначальную форму. Он уменьшился в размерах и спрятался в рюкзаке Чжун Чэншо. [Мы достигли пункта назначения.] Чжун Чэншо умело передал свои мысли. [На что оно похоже?] С любопытством спросил Инь Жэнь. Чжун Чэншо непосредственно упаковал свои воспоминания и передал их парню. Среди буйства красок заметно выделялась масса белого цвета. Она напоминала опухоль, укрытую бесчисленными капиллярами, но в то же время казалась гнездом, построенным неизвестными насекомыми. Толстые белые нити пронизывали туннели, вызывая искажения и превращая то, что когда-то было упорядоченным проходом, в хаотичный беспорядок. Бесчисленные фрагменты информации парили в воздухе, а "гнездо" охраняли многочисленные гигантские Элементали. Они деловито патрулировали, напоминая рабочих пчёл, столпившихся в сотах. Однако "гнездо" было не таким простым, как улей. У него были "ноги", похожие на паутину, которые твёрдо торчали во всех направлениях. В запутанных белых нитях были сотни и тысячи сферических тел, каждое размером со спортивный стадион. Белые сферы были организованно разбросаны, напоминая какие-то фрукты. В центре "гнезда" располагалось полушарие неправильной формы. Оно было невероятно огромным, возможно, даже больше, чем сотня футбольных стадионов мирового класса, собранных вместе. Конец полушария был скрыт облаками и туманом, ведущим в никуда. Видимая сторона полушария была соединена с толстыми и неровными молочно-белыми трубками, которые тянулись, как лозы, во все стороны, и в конце концов исчезали в белых вихрях туннелей. Гнетущее ощущение от этой штуки было почти как от целой планеты. [...] Мысли Инь Жэня на несколько секунд опустели. [Эта вещь странная. Я не чувствую ауры Любви.] [Да, у меня тоже нет никаких особых чувств.] Ответил Чжун Чэншо. [Эти Элементали не кажутся очень сильными.] Добавил Инь Жэнь.  [Я согласен с мнением Мэн Хуай. Если мы можем избежать конфронтации, мы должны это сделать. В первую попытку мы должны выяснить ситуацию, и нашим "успехом" будет спасение госпожи Хэ Хуань.] [Я понимаю. Будь осторожен.] Серьёзно ответил Инь Жэнь. Чжун Чэншо на мгновение замолчал. [Будь осторожен?] [Ци Синь говорила мне об этом раньше. Она рассказала, что первоначально Любовь хотела запастись запасами для себя, чтобы не слишком ослабнуть в трудной ситуации. Это согласуется с нашими первоначальными предположениями... Но теперь кажется, что мы не можем в это полностью поверить.] Инь Жэнь поделился своими воспоминаниями. Это был вид "белого пространства", который показала ему Ци Синь. Это была просто тонкая паутина со свисавшими из неё маленькими круглыми шариками. Однако по размеру и масштабу это было несравнимо с тем, что было перед их глазами. В отличие от нынешней шумной сцены, ту паутину охраняло не так много Элементалей. [Количество людей, пропавших без вести двадцать девять лет назад, было намного больше, чем тех, кто пропал недавно.] Инь Жэнь вздохнул. [Но эта штука в тысячу раз больше, чем двадцать девять лет назад. Чэншо, приготовь фонарь. Эта вылазка, вероятно, более опасна, чем предполагали Мэн Хуай и другие.] В то же время Мэн Хуай также дала указания. - Теперь мы официально делимся на группы. Мы втроём вместе с Фу Тяньи и доктором Котом войдём внутрь, чтобы найти госпожу Хэ Хуань. - И помните, у вас есть только двадцать четыре часа.