Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

В мире людей сотрудники Шиана тут же накрывали всех одеялами - без иллюзии Другой Стороны все вернувшиеся были обнажены. Отделившись от окружающей среды Другой Стороны, тела людей внезапно почувствовали тяжесть. Они словно очнулись от пьяного угара, ощущая нереальность происходящего. Лу Сяохэ чуть не упала на землю, но ей удалось поддержать мать и твёрдо устоять на ногах. Следующим шагом стал непрерывный процесс беготни из больницы в конференц-зал. Лу Сяохэ с грустью осознала, что она уже привыкла к этому маршруту. Выжившие пропавшие без вести и выжившие сотрудники Шиана с Другой Стороны неоднократно допрашивались. Покинув Другую Сторону, Лу Сяохэ провела в конференц-зале почти три дня. Однако на этот раз она уже не была такой беспокойной, как раньше. Её мама мирно лежала в больнице, все её жизненные показатели улучшались. Лу Сяохэ никогда не чувствовала себя такой расслабленной; даже если бы мир рухнул, это не могло бы уничтожить её хорошего настроения. _______________ Кстати говоря, мир действительно рушился. - Источники порчи "Затонувшего общества" быстро распространились на другие города, а в Хайгу появился монстр со способностями Резонанс. Монстр, которым, как подозревается, руководит Сян Цзян, действует в подземной системе города и до сих пор не пойман Шианом. В подземном конференц-зале Ли Нянь спокойно объяснял текущую ситуацию. Перед ним на экране отображались различные доклады и обсуждения. Коварная трупная многоножка никогда не вступала в прямую конфронтацию с персоналом Шиана. Она лишь изредка появлялась посреди ночи и быстро убегала, давая всем понять, что в этом мире ещё остались "боги и призраки". С учётом частых жестоких убийств и нестабильного психического состояния людей, в сочетании с перестройкой мировоззрения, связанной с "монстрами" и "ангельскими руками", дела у сотрудников Шиана не обязательно шли лучше, чем у тех, кто остался на Другой Стороне. Лу Сяохэ не могла не бросить на Ли Няня несколько тревожных взглядов. Когда они спасали выживших, Ли Нянь до самого конца сохранял серьёзное выражение лица. Убедившись, что никого не пропустил, он молча ушёл. Когда сяо Чжэн вернулся, он, естественно, упомянул ситуацию Мэн Хуай и Чжун Чэнфэн. Услышав, что Мэн Хуай хочет остаться на Другой Стороне, Ли Нянь лишь на мгновение замер, не поднимая головы. Никто не знал, о чём он думает. По сравнению с этим Фу Синчуань был гораздо более прямолинеен. Осознав, что Фу Тяньи не вышел, он обеспокоенно улыбнулся. - Теперь вся страна знает об "ангельской руке". Хорошей новостью является то, что ситуация не ухудшилась - все только знают, что эти "руки предоставляют защиту". Все те, кто пытался основать культ, были арестованы. Плохая новость в том, что эта информация всё ещё распространяется, и мы до сих пор не знаем, какова цель Любви, - тёмные круги под его глазами были ещё больше, чем раньше. - Это не кажется слишком серьёзным? - вернувшись в мир людей, Гэ Тинтин могла полагаться только на свой телефон, чтобы высказать свои мысли. Монстры не разрушали города, как в фильмах-катастрофах, и источники порчи остались на исходном уровне, но теперь появилась озорная трупная многоножка, доставляющая неприятности. Ли Нянь взглянул на девушку.  - Именно потому, что это не кажется серьёзным, это очень серьёзно. Как ты думаешь, почему Шиан блокирует информацию и скрывает культиваторов под землёй? Гэ Тинтин покачала головой. - С крупной катастрофой можно быстро справиться. Но при такой непрерывной череде событий наводить порядок становится сложнее. Нестабильная окружающая среда неизбежно влияет на убеждения людей. Распространение информации о "богах и призраках" в этот критический момент приведёт к значительному сдвигу в восприятии людей. В обществе существует свой закон и порядок, основанные на предпосылке, что "большинство людей не верят в потусторонние силы". Существующий порядок и законы не могут выдержать таких резких изменений... Если так будет продолжаться, общественный хаос выйдет из-под контроля. Хуан Цзинь молча обдумывал возможность эвакуации. Поскольку зрение Дин Лицзы восстановилось, возможно, после того, как он получит свои призовые деньги, он мог бы отвезти её на необитаемый остров на год или около того. - Нашим главным приоритетом сейчас является спасение тех, кто всё ещё находится в ловушке на Другой Стороне. По этому поводу у меня есть несколько предложений... - начал Фу Синчуань. Пока он говорил, Лу Сяохэ, что было необычно, стала рассеянной. Помочь Инь Жэню может быть слишком амбициозной задачей для Шиана. Это была битва на уровне Первородных Элементалей. Раньше она, вероятно, слепо следовала бы за лидером - беспомощные ситуации были просто беспомощными ситуациями. Но когда-то она считала, что неизлечимая болезнь её матери находится за пределами человеческих сил. У Шиана были свои договоренности, но она по-прежнему оставалась командиром тыла девятого отряда. Инь Жэнь и Чжун Чэншо всё ещё оставались её командой. Нынешняя она сидела за столом на равных с двумя лучшими бойцами Шиана. Могла ли она вести себя ещё более "возмутительно"? - Нашим главным приоритетом должно быть устранение корня проблемы, - Лу Сяохэ хорошенько поразмыслила, прежде чем заговорить. Фу Синчуань был в середине разговора и посмотрел на этого обычно послушного сотрудника с оттенком удивления. Тем не менее, он прервал свою речь и кивнул Лу Сяохэ. Та сплела пальцы и слегка нахмурила брови.  - Борьба с источником порчи, отслеживание монстра и спасение пропавших людей - Шиан всегда пассивно реагировал на угрозы. "Затонувшее общество" использует эти методы, чтобы выиграть время, потому что знает, что несмотря на ситуацию на Другой Стороне, Шиан будет отдавать приоритет "человеческому миру". Если мы не придумаем альтернативу, мы продолжим пассивно бороться. - Подожди, - поспешно заговорил Хуан Цзинь. - Ты же не хочешь, чтобы Шиан поддержал Другую Сторону, не так ли? Да, Мэн Хуай и другие разработали некоторые заклинания, но для их совершенствования всё равно требуется значительное количество персонала! Если мы сейчас отзовём культиваторов... - Я научный сотрудник и могу говорить только с точки зрения научного сотрудника, - покачала головой Лу Сяохэ. - Похоже, что у Шиана действительно есть явный потенциальный союзник, который не будет давить на него и не привлечёт внимания. В настоящее время научные сотрудники относительно расслаблены, поэтому я предлагаю, чтобы все старшие научные сотрудники и лаборатория поддержали Чжун Чэншо. Он уже обладает значительными знаниями о Другой Стороне, и, как бывший Первородный Элементаль, его мышление определённо шире, чем у людей. Таково моё мнение, как командующего тылом. Фу Синчуань поднял бровь и погладил свой щетинистый подбородок. Ли Нянь опустил глаза, выглядя ещё более обеспокоенным. Только товарищ Хуан Цзинь настойчиво бросал вызов:  - Если Чжун Чэншо на Другой Стороне, поможет ли нам Ци Синь открыть и закрыть дверь? - Нам не нужен прямой контакт с ним, - Лу Сяохэ повернула голову. - Нам просто нужен обмен данными, а уж для этого мы найдём способ. - Ты уверена, что он поможет человеческому миру? - тихо спросил Ли Нянь. - Инь Жэнь в настоящее время тренируется с Ци Синь. Вероятность того, что Чжун Чэншо, как Первородный Элементаль, окажет ему поддержку, довольно высока. - Эм... - начала Лу Сяохэ. - Чжун Чэншо не человек. В этот критический момент просить его изучить человеческий мир может быть не тем, чего он желает. Твоё предложение хорошее, но, к сожалению, аргументации недостаточно. - Я... - голос Лу Сяохэ печально затих. Да, Чжун Чэншо не был человеком. Когда они были вместе, она, казалось, всегда об этом забывала. Чтобы объяснить Шиану, ей нужно было найти способ представить это как можно более реальным... Фу Синчуань откашлялся, готовясь продолжить объяснение плана спасения. В этот момент его телефон начал вибрировать как сумасшедший. Министр Фу ответил с обеспокоенным выражением лица, но после нескольких предложений его лицо постепенно застыло, а глаза обратились к Лу Сяохэ. - Мисс Гао, вам приснились Чжун Чэншо и чёрный кот? Он цеплялся за окно и сказал, что хочет поговорить с Шианом? Подождите, не засыпайте... Подождите! ___________________ Чжун Чэншо крепко вцепился в окно. Он держался за подоконник обеими руками, в то время как доктор Кот устойчиво сидел на подоконнике - оба смотрели на Гао Мэнюй внутри дома. Гао Мэнюй уже давно привыкла к этому сну. С тех пор как она узнала, что за её окном была настоящая Цици, она больше не боялась повторяющегося сна. Со временем она даже научилась во сне гладить мягкие конечности кошки, одновременно проверяя знания для вступительного экзамена в аспирантуру. Но сегодня в её сон пришли два неожиданных гостя. - Я только что позвонила людям из Шиана, и они скоро кого-нибудь пришлют, - получив подтверждение от Цици, Гао Мэнюй открыла окно. Доктор Кот прыгнул в комнату, осматривая маленькую квартирку. - Понятно. Оказывается, можно войти в сны в физическом смысле, - он лёг на стол Гао Мэнюй, покачивая хвостом из стороны в сторону. - Эти Одинокие коты весьма полезны. В последние дни Одинокие котики ползали по всей человеческой крепости, их мясистые конечности тряслись от страха перед большим количеством трупов в холодильном хранилище. Несмотря на это, большинство Одиноких не смели выйти "на улицу" из-за постоянного надзора сил Любви. Только кошка Гао Мэнюй воспользовалась своей физической силой и каждый день ныряла в Удовлетворение, неустанно предупреждая девушку. Сначала доктор Кот собирал данные самостоятельно. Кто бы мог подумать, что сегодня этот Старый Страх тайно проникнет в Удовлетворение. Хотя она знала, что это был сон, Гао Мэнюй всё же налила стакан воды Чжун Чэншо и открыла банку мясных консервов для Мэй Цю. Кошка девушки, Цици, вошла в дверь и удобно растянулась посреди комнаты. - Где Инь Жэнь? - вежливо спросила Гао Мэнюй. - Он выздоравливает, - ответил Чжун Чэншо.  Точнее, он собирал еду, а затем убегал. Гао Мэнюй ничего не знала о ситуации на Другой Стороне.  - То есть ты хочешь поговорить с Шианом? Все остальные в порядке? - спросила она. - Все в порядке. Мне просто нужно кое-что обсудить с Шианом, - сказал Чжун Чэншо, поправляя очки. - Ты упомянула, что они кого-то пришлют. Кто бы это мог быть? - Это я, - в центре комнаты появился Фу Синчуань. Это должно было быть красивое появление, но, к сожалению, министр Фу наступил на растянувшегося Одинокого кота. Цици громко "мяукнула", и несколько мясистых конечностей яростно ударили Фу Синчуаня по спине. Испугавшись неожиданного нападения, Фу Синчуань и "кот" мгновенно вступили в бой друг с другом. Чжун Чэншо терпеливо держал свою чашку с водой, ожидая, пока они оба успокоятся. Доктор Кот, напротив, спокойно начал облизывать лапы, не обращая внимания на боровшихся человека и Одинокого кота. - ...Итак, чего ты хочешь от Шиана? - примерно через полминуты борьбы Фу Синчуань сел на пол, тяжело дыша. - Мне нужны данные, - Чжун Чэншо искренне посмотрел на мужчину. - Все исследовательские материалы о Великом небесном мастере Чжун И; данные о призрачном плоде, записанные Шианом в Архиве по делу Гао Лайфу; и данные анализа наших с Инь Жэнем образцов крови, особенно данные образцов крови Инь Жэня. Чем подробнее, тем лучше. Фу Синчуань: ...  Хоть он и не до конца понимал этого научного сотрудника, он почувствовал, что Чжун Чэншо что-то нащупал.  Будь то Шиан, Первородные Элементали или сам Чжун Чэншо, все они верили, что Инь Жэнь был детёнышем Страха. Так почему Чжун Чэншо вдруг запросил эти данные в такой критический момент? Тысячу лет назад Старый Страх передал свою силу Инь Жэню, породив совершенно новый Страх. Позже Чжун Чэншо, как Старый Страх, слился с человеком, а Инь Жэнь развился как детёныш Страха. Большую часть этого процесса они наблюдали в мире памяти Инь Жэня. Тонкое отторжение между ними также соответствовало характеристикам Первородных Элементалей. Даже если и были какие-то отклонения, их можно было объяснить индивидуальными различиями. Фу Синчуань задумался, но не смог прийти к каким-либо стоящим выводам. - Зачем тебе вдруг всё это понадобилось? - решительно спросил министр Фу. - Если ты хочешь изучить себя и восстановить свои силы, я могу это понять. - Когда я вижу птицу, которая ходит, как утка, плавает, как утка, и крякает, как утка, я называю её уткой, - Чжун Чэншо крепче сжал чашку в руке. - Этот метод может быть эффективным, но он неприменим к биологии. Чжун Чэншо однажды говорил с Ци Синь об особенностях Инь Жэня. В то время она дала понять, что ей всё равно, кто такой Инь Жэнь, и что она хочет только решить проблемы на Другой Стороне. Однако в их последующих встречах, хотя Ци Синь и не говорила много, она явно проявляла страх и беспокойство по отношению к Инь Жэню. - Сейчас Инь Жэнь сосредоточен на наборе силы, поэтому у меня нет времени беспокоиться о тривиальных деталях, но я не могу позволить себе их упустить из виду, - Чжун Чэншо посмотрел на свои руки. Что, если Инь Жэнь должен был стать птицей, которая летала в небе, но теперь неуклюже пыталась имитировать плавание? Что, если фатальная слабость Инь Жэня отличалась от слабости Страха? Что, если Ци Синь обнаружит что-то раньше него и предаст их в решающий момент, что приведёт к катастрофическому исходу? - Раньше я думал, что, если я окажу сильную поддержку, я смогу ему помочь. Теперь кажется, что этого далеко не достаточно... Несмотря на то, что он восстановил власть Страха через Фонарь Кармы, это пустое чувство бессилия не исчезло; оно стало ещё более очевидным. Фу Синчуань наблюдал за этим древним Первородным Элементалем. В этот момент Чжун Чэншо нахмурил бровь, показывая искреннее беспокойство. Когда Фу Синчуань впервые увидел Чжун Чэншо, от этого человека с головы до пят исходила аура "лёгкости и уверенности". Но сейчас он казался несколько беспомощным, напоминая обычного молодого человека лет тридцати. - Хорошо, я понимаю, - фыркнул Фу Синчуань. - Шиан предоставит тебе все необходимые данные, и мы организуем людей, которые будут приходить сюда для обмена с тобой информацией. При необходимости ты можешь получить доступ к лабораториям и исследователям самого высокого уровня. Но я слышал, что Мэй Цю недавно исследовал "руку ангела". Если понадобится, помоги ему, - многозначительно добавил Фу Синчуань. - Без проблем, - на этот раз Чжун Чэншо отреагировал быстро. - Лу Сяохэ как раз недавно упомянула, что мы должны поддержать твои возможные исследования, - улыбнулся Фу Синчуань. - Кажется, у вашей команды хорошее взаимопонимание. - Пожалуйста, поблагодарите её от меня, - сказал Чжун Чэншо, искренне склонив голову. Узнав о приобретении полезного помощника, доктор Кот выпрямился и начал удовлетворённо мурлыкать. Фу Синчуань кивнул им двоим и исчез. Недалеко Гао Мэнюй сняла наушники и сжала в руке материалы вступительного экзамена. - Вы закончили обсуждение? - Почти. У меня есть ещё один вопрос, - чёрный кот запрыгнул на колени Чжун Чэншо и посмотрел на него круглыми глазами. - Даже если тебе невероятно скучно, ты не будешь вести переговоры с Шианом без каких-либо улик. Эй, у тебя появилась зацепка? Чжун Чэншо опустил взгляд, и в его глазах появилось отражение кота. - Это всего лишь незначительное предположение, - сказал он. Действительно, это была незначительная догадка. Воспользовавшись отсутствием Инь Жэня, Чжун Чэншо заперся в уединённом пространстве воображения, тщательно пережёвывая каждое воспоминание, связанное с Инь Жэнем, надеясь найти хоть малейшую подсказку. И он что-то нашёл. Это было просто тонкое чувство. Не так давно в Архиве он встретил самого красивого монстра в мире. Чжун Чэншо вспомнил пёструю красную вуаль, чёрные, как море, крылья... и сотни бледных рук, высунутых из-под вуали. Это был их первый день открытого общения, и он тогда нежно прижал руку к чужой огромной ладони. И буквально несколько дней назад, когда он свернулся калачиком среди моря крыльев, бледная рука внезапно напала на него, едва проскользнув мимо. Ауры этих рук были чрезвычайно похожи.