Серая Стрела. Часть 2: Берег

***Кай***

      В дверь постучали.       Кай сидел на коврике у кровати в их временном убежище, пока его возлюбленные спали: один по диагонали, второй поперек матраса, утомленные ласками. Морф так и не соизволил одеться и ковырялся в каком-то планшете, лежащем на полке, очевидно, выполняя роль библиотеки.       Он навострил уши на стук и поднялся, подходя к двери.       — Кто это? — он спросил голосом Рэй.       — Это Шон. Я бы хотел поговорить с тобой.       — Дай мне пять минут.       Серый влез в тяжелые ботинки, с сомнением посмотрел на комбинезон и сымитировал узкие штаны, как обычно предпочитает Эндрю, и рейдерскую куртку, как носили в Ноктисе. Примерно в таком виде он рассекал по Офиру перед встречей с Эриком. Волосы он не стал собирать, отбросив пряди и дреды за спину.       Кай проскользнул за дверь, тут же закрывая ее за собой, чтобы ни полувзгляда не проникло внутрь.       — Что там у тебя? Очередное растерзанное тело? — не было понятно, шутит Магистр или нет.       — Личная жизнь потому и называется личной, что она личная, — рыкнул Кай. — Послушай, — сказал он уже спокойнее, — ты предпоследний человек в этом городе, с которым я хотел бы ссориться, поэтому не шути так, пожалуйста. Я же не сделал тебе лично ничего плохого.       — Интересно, кто последний? — Шон вскинул бровь.       — Вы вряд ли знакомы, — отмахнулся морф. — О чем ты хотел поговорить?       — Я хочу знать, что происходит.       — Вот так сразу? Хм, ладно. Угостишь меня чем-нибудь? Это надолго.       — Нет. Пошли лучше прогуляемся, — Манстер развернулся, не дожидаясь согласия, и пошёл к дверям из дворца.       — Как скажешь, магистр.       Они вышли в город и отправились по второму ярусу, не особенно задумываясь, куда. Под ногами громыхала ржавая решетка. Шон шел выпрямившись, гордо подняв голову. Осанка осталась с ним, несмотря на то, что за прошедшие годы он заметно сдал? техноманты стареют быстро.       Серый шел, сунув руки в карманы и чуть ссутулившись, держа в зубах не подожженную сигарету. Молчание затягивалось.       — Задавай вопросы, потому что я не знаю даже, откуда начинать, — не выдержал Кай.       — Начни сначала.       — С большого взрыва? Или сначала — как я вылупился? Сначала — как я попал на Марс? — он очень старался не смеяться. — Сначала — как мы познакомились? Сначала — как мы в этот раз прибыли в Ноктис? С какого начала?       — Давай сначала — как ты родился.       — Я не рождался, — морф скосил взгляд на техноманта, — я синтет, а не мутант, и я уверен, что ты в курсе. Эта паскуда Манфред не мог это не разболтать, — последние слова он бросил с заметным раздражением.       — А ты действительно его ненавидишь…       — Когда перестаешь кого-то бояться до потери самоконтроля, открываются новые эмоции, мастер, — морф прикурил сигарету от разогретого ногтя. Пахнуло жареным, и Мансер поморщился, сам того не желая. — Хочешь, я подарю тебе короткий поцелуй, и ты увидишь, как ситуация видится с моей точки зрения? А? После каждой встречи с ним я либо оказывался при смерти, либо на грани панической атаки. Даже, мать его, вчера, — Кай цедил сквозь зубы, выдыхая слова вместе с дымом. — И я до конца не уверен, что всё закончилось.       Шон странно посмотрел на своего собеседника, который шагал рядом, глядя в пол. В отличие от Рэй, Кай в этой форме был немногим выше него, хотя заметно уже в плечах, он казался каким-то нескладным. Лицо с широким подбородком, полноватыми, но хорошо очерченными губами, нос с горбинкой, широкие скулы и брови вразлет, серые, но не седые волосы, и такого же серого оттенка глаза.       — Не похоже, что ты его боялась… боялся, — поправил себя Мансер.       — Мне без разницы, какое слово ты для меня используешь, — Кай выдохнул, выпуская напряжение, — я сказал то, что хотел. И не уверен, что тебе действительно интересны все вехи моего самокопания и влияния Марса и некоторых конкретных марсиан на мою личность, — он повернулся к собеседнику. — Так ведь?       — Пожалуй, — честно признался Шон. — Зачем ты здесь?       — Всего лишь сбой навигационного оборудования. Ресурсов для продолжения полета не было, поэтому я спустился и остался.       — Учитывая твою бурную деятельность… Это как-то слишком сухо, не находишь?       — Сухо? — морф хмыкнул. — Тогда скажу иначе. Тебе нравится читать, Шон?       — Да. А к чему это?       — Вот представь, что тебе попалась какая-то книга, и её герои захватили тебя до глубины души.       — Допустим…       — А потом ты понимаешь, что оказался с голой жопой в пустоте, а перед тобой дверь в этот мир к этим людям, а в пустоте тебя ждет только смерть и забвение. Ты бы разве не вошел в неё?       — Вошел бы, конечно.       — Вот и я вошел, — Кай приостановился, чтобы потушить окурок о подошву ботинка.       — И что теперь?       — Теперь? — Серый заулыбался. — Теперь можно просто жить. Банально, верно?       — Я бы не сказал, — техномант ответил на улыбку.       — Ты женат? — внезапно спросил морф.       — Да, уже пару лет как, — Шон повеселел.       — Я рад за тебя. На полном серьезе, — Кай хлопнул его по спине. — Я думаю, ей повезло.       — Спасибо.       Они спустились на нижний уровень, и ноги повели их к погрузочному лифту, где царила суета, а потом на рынок и снова ко дворцу. Разговор перетек в более спокойное русло, пока Мансер не напомнил себе, зачем он пришел с самого начала.       — О чем вы договорились с теми, кто тебя искал?       — О том, что для тех целей, которые они преследовали, я бесполезен и даже вреден в какой-то мере, — неопределенно ответил Кай, — а для того, чтобы меня уничтожить, я слишком… не хочу умирать.       — Можно более конкретно?       — Позволь спросить, что об этом знаешь ты?       — Я знаю, что ты живая бомба, способная пешком пересечь пустыню, и что без управления ты опасен. Что ты напал на нескольких оперативников, которые хотели выйти на контакт, что ты тут для диверсии, которая готовится давно и тщательно.       — Ну, частично это правда… — не стал отпираться Кай, — кроме последнего, потому что, спустившись на поверхность, я решил, что сбежал от хозяев. Я тут больше десяти лет. Тебе не кажется, что если бы диверсия была, то она бы уже выстрелила?       — Не факт, Кай, не факт…       — В первую встречу на Марсе я соврал Четвертому, что у меня миссия с секретным допуском, которого у него нет и быть не могло, — стал объяснять тот, кто раньше звался Двенадцатым, — а на самом деле он перехватил меня с Эндрю в тот момент, когда мы пытались съебаться на север от него и его молодчиков. Видимо, я смог быть достаточно убедителен.       — Четвертый?       — Порядковый номер в модельном ряду, — было видно, что Каю неприятно об этом говорить, — 2.6.13.12 — это мой. Но я предпочитаю, чтоб меня звали по имени.       — А живую бомбу?       — Я в состоянии спровоцировать у себя серьезную перегрузку и теоретически пережить её, — морф дернул шеей, неприятно хрустнув позвоночником.       — Насколько серьезную?       — Не могу точно сказать, — Серый покусал губу, — оба раза я приходил в себя через несколько дней и в другом месте. Я знаю, что провоцирую не взрыв, а торнадо. И я знаю, что это не то, что я бы хотел испытать хотя бы ещё раз в своей жизни.       — Нападения?       — На нем всего одно из четырех, считая вчерашнее. И мы защищались, — позади раздался голос Эндрю.       Шон и Кай обернулись к подходящим «духам пустыни», снова затянутым в пустынные комбинезоны.       — Привет, Шторм, — Васко подошел, приобнял Кая за плечи и поцеловал в висок, — почему ты не сказал, что уходишь?       — Вы спали, а я все равно был поблизости и с другом.       — Друг устроил тебе допрос.       — Все в порядке, Золото, правда, — Кай сжал его ладонь на своем плече. — Мастер Шон, познакомься: с Васко. Васко — мастер Шон, наставник Захарии.       — Сколько вы за нами следите?       — Нисколько, этого не требуется, — Эндрю сложил руки на груди и каким-то образом оказался между своими возлюбленными и магистром, оттеснив последнего. — Мы достаточно хорошо синхронизированы, чтобы знать — кто, где и в каком он состоянии.       — Сокровище, это же Шон… Меня не нужно от него защищать, — голос Серого дрогнул.       — Возможно… но есть одна проблема.       — Какая? — Мансер поднял бровь.       — Шон с Захарией только что прибыли в город, они нас и разбудили, — Эндрю произнес это спокойно, как будто это было забавное совпадение. — А брата-близнеца с таким же именем у магистра нет. А ещё ты не пахнешь. Совсем.       Только сейчас Кай принюхался и понял, что Полосатый прав: был резиновый запах униформы, запах какой то еды, запах земли и города, налипший на него, но не было собственного. Как он мог это пропустить? Мужчина перед ними стоял, сохраняя невозмутимость.       — И что-то мне подсказывает, — продолжил Эндрю, — что для того, чтобы узнать, кто перед нами, нужно задать всего один вопрос. Мастер Шон, как вы покинули лагерь для военнопленных?       — Я покинул лагерь вместе с остальными, когда его расформирования через два года после окончания войны, — Шон поднял подбородок.       — Ну, — хмыкнул Полосатый, — да, это допустимо, исходя из симуляции с некоторыми поправками. Но на самом деле все случилось несколько иначе. Возможно, дело в том, что Кай умеет работать с имеющейся информацией и проворачивает свои дела в те моменты, которые не освещены историей.       Шон закатил глаза, поиграл челюстью, и витиевато выругался на русском.       — Сука… Ты выволок его из морга?       Кай покивал, ошарашено глядя на двойника и бессознательно вцепившись во все еще обнимающего его за плечи Васко.       — Потом выходил и вернул в орден после того, как история закончилась?       Кай снова кивнул.       — Блядь. Я-то думал, что меня знают, потому что мне хорошо подготовили поле, а оказывается, всё ровно наоборот.       — А Саманта в курсе? — подал голос Серый.       — Она меня и направила, обогнать ваш транспорт труда не составило.       — Что ты дальше намерен делать? — Полосатый стоял как каменное изваяние.       — Ну, очевидно, мне придется покинуть город и, судя по тому, что я узнал, планету. Остальное вас не касается, без обид.       — Без обид, — кивнул Кай, он немного расслабился и его начало подергивать.       — А нам предоставишь разбираться с ситуацией с двойником? — у Эндрю приподнялась верхняя губа, обнажая зубы в оскале, — ну нет, кто бы ты ни был, мы сейчас идем к Дандоло, и ты это все разруливаешь.       — А если я не соглашусь?       — Мы тебя сожрем, — будничным тоном произнес Васко и угрожающе ощерился.       — Вы какие-то совсем дикие, — фальшивый магистр покачал головой, — если бы не все эти дифирамбы от местных в ваш адрес, я бы подписал рекомендацию об уничтожении, не задумываясь.       — Не заговаривайся, — сощурился Эндрю.       — Не-не-не, — двойник поднял руки. — Ваша договоренность — это ваша договоренность. Ладно, пошли, поболтаем с принцем, и я свалю из этой помойки на сверхзвуке.

***Кай***

      Когда метаморфы с хмурыми лицами поднялись в зал в компании двойника, там как раз заканчивали беседу Данного, Зак и настоящий Шон.       Васко и Кай стояли чуть в стороне, пока остальные разбирались со шпионом и его версией происходящего.       Серый понял, что его ведет и он теряет нить происходящего. Он отошел к стене и сполз на пол, обняв колени. Морф сейчас был полной противоположностью той девчушки, которая защищала испуганного парня в этом же самом зале несколько лет назад, теперь он нуждался в защите и был напуган.       Прошлое продолжало преследовать, несмотря на то, что он обрел и вспомнил. Кай все еще боялся своих прежних хозяев, и их навязчивое присутствие разбило его.       Рядом присел Зубастый, вполуха слушаюший разговор на повышенных тонах, и затащил Кая себе на колени, устроил голову на своем плече и осторожно поцеловал в макушку. Серый почувствовал себя спокойнее, пряча лицо на груди любимого, в окружении его тепла.       Кай услышал, как произносят его имя, но никак не отреагировал, а Васко напрягся, встал, баюкая его в своих руках, и осторожно поставил на ноги.       — Хэй, — он поднял его за подбородок и тихо поцеловал, — Шторм, очнись.       Кай поднял на него глаза, а навт взглядом показал ему за спину. Серый оглянулся. На него смотрели магистры и сам глава города.       — Что?       — Я хотел сказать, проект «Метаморф», модель 2.6.13.12., ты уволен, — произнес двойник Шона, который сейчас выглядел моложе, с темными волосами и немного измененными чертами лица, на шее появилось удостоверение со знаком МИК, закатанное с прозрачный пластик. — Прощайте, господа, — он коротко поклонился и ушел.       У Серого зазвенело в ушах, он проводил незнакомца взглядом, ни сказав ни слова, потом его глаза нашли подошедшего к нему Эндрю, техномант ласково улыбался, протянул руки, он что-то говорил. Что-то наверное важное… почему так резко стемнело?

***Эндрю***

      Колени Кая подкосились, и он рухнул, потеряв маскировку, тело перестало слушаться. Эндрю удержал его, прижав к себе, но быстро понял, что этим дело не ограничится.       — Сукин сын… я убью эту падлу! — техномант быстро выругался и огляделся, — Васко, у него сейчас будет перегрузка, мы должны унести его из города, пока не поздно!       Услышав о перегрузке, техноманты как по команде подняли щиты и отступили, закрывая Дандоло под полупрозрачными куполами.       Метаморфы выпустили крылья и вспорхнули под потолок, унося с собой бесчувственное тело. Они выбрались в световой колодец над деревом в центре атриума, стнемясь покинуть ущелье, в котором располагался Ноктис.       Ещё несколько мгновений — и тело Кая стало выгибаться назад, голова запрокинулась, а сквозь веки засветилось золотом. Они взлетели над ущельем, успев заметить удаляющийся шаттл, когда грудная клетка Серого раскрылась, и его разорвало возникшим смерчем, а Васко и Эндрю раскидало в стороны, ломая крылья.

***Кай***

      Он бежал через темноту, не разбирая дороги, спотыкаясь и падая, он бежал вперед, туда, где в черном беззвездном небе светило две луны. Под ногами были камни, какие-то обломки, трубы и мусор, рыскали мелкие твари, прыскавшие в сторону с омерзительным писком.       Он бежал.       Легкие жгло холодом, он сбил ладони и колени, раз за разом падая, но вдруг что-то закрыло его Луны, и мир окончательно ослеп.       Он стоял перед гладким отполированным мраморным столом, с другой стороны стола существо с несколькими ассиметрично расположенными лапами сшивало грубой ниткой между собой несколько кусков мяса, стоял крепкий запах экскрементов и внутренностей. Существо подняло к нему безглазую морду и что-то забулькало, потом потянулось, вытащило еще кусок кровоточащей плоти, приладило его к своему изделию и вернулось к шитью. Он отступил на шаг и запнулся о что-то мягкое… Вокруг стола на полу лежал отрубленный драконий хвост в железной чешуе с тонкими зелеными полосками. Он пошел вдоль хвоста и согнулся от рвотного приступа, когда к запахам мяса и органов примешался запах серы и кислоты. Он вытер рот и поднялся, оперевшись на стол.       — Папа?       Он сам не понял, почему это вырвалось у него, а потом он вспомнил. Вспомнил, как очнулся впервые. На этом самом столе. Это было… Он не успел всё осознать, когда существо услышало и повернуло к нему бесформенную тушу.       — Тебя нужно исправить, мое создание, — раздавался булькающий и скрежещущий голос.              Существо отложило шитье и, перетекая, направилось нему, протягивая щупальца. Метаморф непроизвольно отступил, прикрывая грудь, но его руки нащупали острые обломки ребер, торчащие под неправильными углами, и он понял, что изо рта у него хлынула кровь.       — Не надо! Не трогай меня!!! — он закричал, пятясь. Ему совершенно не хотелось, чтобы ЭТО к нему прикоснулось, он откуда-то знал, что после этого он уже не покинет рабочего стола в прежнем виде.       Он нащупал что-то теплое и еще живое, схватил и прижал к ране, чтобы она скорее заросла, и почувствовал, что это что-то шевелится. Он опустил взгляд и увидел, что в него врастают три сердца, грубо сплетенных и сшитых как попало толстыми нитками, к ним прирастали сосуды, а ребра постепенно вставали на место и закрывались, тут же затягиваясь кожей и мышцами. Он огляделся и рванул в темноту, спасаясь от создателя, и исчез.

***Кай***

      Он видел себя в темноте как будто со стороны, как он брёл один, всегда один. Редкие попутчики быстро бежали от него, были те, кто старался держаться, но они быстро умирали или уходили…              И дальше и дальше, дорога без конца, одиноко и голодно…       Он перестал запоминать всех, он перестал останавливать то, что грызло его изнутри, он забирал всех, больше и больше, он оставлял их себе, запирая внутри, он не хотел останавливаться… он сожрал целый мир и понял, что может и хочет больше…       Он был один, всё ещё один, но теперь он был слишком зол и голоден, чтобы чувствовать это…       А потом его не стало, он завернулся в узел, оставив после себя блуждающее в пустоте место, где вырос город. Город, в который он пришёл со своим отрядом, убегая от войны, и который покинул, когда город пал, чтобы снова увидеть себя стороны, бредущего в одиночестве…

***Захария***

      Раздался чудовищный раскат грома, принц и техноманты переглянулись.       — Это Кай, — произнес Захария, глядя, как в световом окне потемнело от начавшегося шторма. — Надеюсь, они найдут его среди этого.       — В каком смысле найдут? — Шон снял свой щит взмахом руки.       — Их вид в состоянии перенести перегрузку, даже самую мощную. Я видел, как взорвался Эндрю, а через несколько часов вернулся своими ногами.       — Они отказались перебираться в город, когда я предлагал, рассказывая, что если что-то пойдет не так, они могут быть опасны и лучше будут жить на отшибе и приходить, когда их позовут, — вспомнил Дандоло, — видимо, это и имелось в виду.       — Не только это, но да… — кивнул магистр.       — Все, что произошло здесь сегодня, и особенно то, что сказал этот человек, должно остаться секретом.       Техноманты кивнули под еще одну грозовую разрядку. Было слышно, как забегали люди, закрывая щиты, закупоривая жилые пространства от природного гнева.