Серая Стрела. Часть 2: Берег

***Васко***

      Собственно, то, чего так опасался Васко, случилось буквально через несколько дней.       Легат всё же решился углубиться в дебри той самой грязной истории, связанной с Мостовым альянсом. Та самая лаборатория оказалась не просто парой комнат с учеными мужами, о нет… Это был целый комплекс с клетками и комнатами для препарации, куда свозили выкупленных, а чаще просто похищенных в разных концах острова людей, заражали маликором и изучали, как болезнь уничтожает тело, а тех, кто на свою беду оказывался слишком здоров и болезнь его не брала, отправлялся под нож, потому что доктор Ассили, глава лаборатории, искал причины устойчивости к заразе.       Пока он, Курт и де Сарде шарили по этому лагерю смерти, в навте боролись два чувства, которые хорошо иллюстрировали два столкнувшихся мнения его метаморфов: Кай, которая просила никого не убивать сгоряча и устроить суд, и Эндрю, который просил сжечь это место при первой возможности. И о, как он хотел встать на сторону Эндрю! Это было ужасающе. Навты и островитяне в клетках, горы трупов, отвратительные эксперименты, прикрытые благой целью. Он представил, что его любовник мог сдаться в подобное место сам, и у златоглазого похолодела кровь.       Самым ужасным оказалось то, что болезнь принца Константина, этого совершенно невинного в целом-то человека, оказалась следствием действий того же Ассили. Он подослал докторов в Новую Серену, и те, зная то или нет, под видом лекарства, положенного после долгого плавания, подали легату и наместнику раствор зараженной крови. Де Сарде не заболел, хотя несколько дней по прибытии ему было нехорошо, а Д’Орсей был бы уже мертв, если бы не магия острова.       Но де Сарде здраво рассудил, что если не сделать из закрытия этого места показательный процесс, то его втихую откроют снова, и все продолжится. Пришлось смириться. Умом он понимал, что легат прав. Но эмоции орали об обратном.       Они вывели пленников через пещеры за лабораторией, не желая оставлять их в застенке, пока идут разбирательства, и отпустили с тем, что позже придут и попросят дать показания на суде.       На маленький отряд напало зверье. Освобожденные пленники успели разбежаться, а трое их спасителей оказались в западне: они едва смогли отбиться, но у них кончились зелья, а де Сарде был слишком слаб, чтобы его исцеляющей магии хватило на то, чтобы помочь Курту, который отхватил несколько ударов хвостом от леволана. Монстража размотало по каменной стене, внешне всё было на месте, но из ушей, носа и рта шла кровь, и он никак не приходил в сознание. Де Сарде клял себя за нерасторопность, за то, что проморгал недостаток зелий, но сделать ничего не мог.       Их тройка с трудом смогла добраться до ближайшей стоянки, где Васко решился позвать на помощь.       — Мы решили, что этот секрет стоит меньше, чем твоя жизнь. — в голове всплыли сказанные ранее слова.       Он надеялся, что это можно отнести и к Курту, и позвал Йара. Они откликнулись не сразу, когда он уже начал беспокоиться.       — Что случилось, Золото? — Мысли Эндрю были вялыми, видимо, он спал или был пьян. Навт понял, что начинает привыкать к этому имени.       — Курт… он ранен, — Васкр расписал, что случилось, как мог подробно.       — Вытряхните его из брони и положите на что-то ровное, — полосатый почти мгновенно проснулся от этих новостей. — Следите, чтобы не остыл. И скажи мне, где вы. И передай де Сарде, что он… А, ладно, я сам скажу.       Васко указал их местоположение и отключился, стараясь держать себя в руках. Легат сидел над старым другом и наставником в полном отчаянии.       — Де Сарде, соберись, — навт опустился рядом. — Нам нужно еще спасти жизнь этому ворчуну.       — Но я не могу, я пустой.       — Нам нужно достать его из брони, чтобы ему было легче дышать. Давай, помоги мне, — Васко начал расстегивать ремни, державшие латы на наемнике.       Легат с явным усилием взял себя в руки и присоединился, разоблачая монстража. Курт не реагировал, оставаясь в глубоком забытьи.       — Постарайся держать его хоть как-то, — он стянул с Курта сапоги и отошел, глядя в небо.       — Что происходит, Васко? — легат проследил за его взглядом.       — Я надеюсь, что они успеют. Де Сарде, это не моя тайна, и не мне ее раскрывать, — он повернулся к дворянину.       Около часа они прождали, сидя у костра и почти не разговаривая, слушая прерывистое хриплое дыхание наемника. Навт почувствовал приближение метаморфов, как будто осторожное прикосновение к его нутру, скочил и завертел головой. Он ожидал дракона или крылатое существо, но увидел, как к ним приближается огонек фонаря.       — Кто это?! — легат вскочил навстречу приближающимся, готовый к атаке.       — Хэй-хэй, де Сарде! Васко! — раздался радушный голос Эндрю.       Техномант ускорил шаг, перейдя на легкую рысь. Позади него, держась за руку, шагала Кайа.       Девушка ахнула, увидев наемника, и метнулась к нему, припадая на колени рядом с телом на лежаке. Йара были в той же одежде, в которой являлись ко двору, с той разницей, что у парня на боку теперь висела сумка.       — Мы вовремя, Ваше Превосходительство? — улыбнулся Лаки, легат покивал и нахмурился, потом посмотрел на Васко.       — Как вы здесь оказались?       — Быть к месту и вовремя — это талант, помноженный на везение и быстрые ноги.       — Эндрю, сыворотка, — Кайа обернулась, ее спутник быстро выудил из сумки что-то похожее на короткий пистолет и бросил ей.       Кайа поймала его и приложила к внутренней стороне бедра Курта; раздалось шипение. Васко понял, что видел эту вещь в медблоке, пока сидел с больным метаморфом.       — Что ты делаешь? — всполошился де Сарде и подскочил к ней.       — Спасаю твоего мастера, съеби! — огрызнулась Серая, держа Курта за шею и прощупывая пульс.       Дворянин вскипел от такого обращения, схватил ее за плечо и тут же полетел в сторону так, как будто его лягнула лошадь. Навту оставалось только помочь другу подняться, но легат оттолкнул его и бросился обратно.       — Успокой его, или я его вырублю, чтобы не мешался, — Эндрю вырос на пути де Сарде, его лицо в свете костра стало похоже на дьявольскую маску.       Де Сарде остановился, опешив, он привык, что ему подчиняются, а тут не давали даже дернуться, ещё и грубили. Капитан подошел к нему сзади и положил руку на плечо.       — Прошу тебя, дай им помочь, — он старался говорить спокойно. — Сейчас это важнее, чем соблюдение приличий.       Кайа склонилась над телом и прикоснулась губами ко лбу.       — Он уходит… Сокровище, нужна твоя помощь.       Техномант сделал пару шагов назад, разорвал рубашку наемника и приложил левую руку к сердцу мужчины. Васко наблюдал, сжимая плечо легата, как под рукой техноманта проскочила искра, и тело Курта выгнулось.       — Еще, только не выжги его.       Еще удар.       Курт задышал, но остался неподвижен.       Кайа еще раз приложила маленький пистолетик с характерным шипящим звуком к телу. Эндрю навис над монстражем, уперев руки в колени.       — Как он?       — Щас вытащим, просто я не хочу, чтоб было как с Заком в тот раз, хотя у него череп вроде цел. Вообще кости целы, только все органы в кашу. Держи меня.       Мансер обошел её и взял за плечи, девушка склонилась над наемником и поцеловала в губы, глубоко вдыхая.       Васко сжал зубы, глядя на это, но… ревность не пришла, в этом поцелуе не было ничего. Это было просто касание, просто дело, просто инструмент для работы.       Кайа обмякла и уронила голову на грудь, серебристо-серые волосы ссылались на лицо, Полосатый тут же подхватил ее и присел рядом, баюкая на руках.       Курт вдохнул и резко сел, вскрикивая и ощупывая грудь и живот.       Васко наконец разжал хватку на плече Закари и бросился к своим метаморфам, припав на колени рядом и склоняясь над побледневшей Йара.       — Что с ней? — спросил он едва слышно.       — Она забрала его раны, но сейчас придет в себя. Мы очень живучие, Золото, — Эндрю ответил шепотом. — В нашей жизни боль — это частый попутчик.

***Курт***

      Монстраж огляделся и тяжело поднялся; де Сарде подал ему руку и помог.       — Опять они?       — А кто тебя с того света вытащил, как ты думаешь? — мрачно бросил навтский капитан.       — А, я понял, — страж кивнул, осматривая себя в поисках следов лечения, но он был чист и гладок настолько, насколько это вообще возможно: ни единого следа недавнего боя, но и вообще ран за последнее время.       Кай открыла глаза и подняла голову, тяжело выдыхая, постепенно она приходила в себя, но взгляд еще был расфокусирован. Двое, что сидели рядом с ней, тихо переговаривались, казалось, игнорируя мир вокруг.       Курт покусал нижнюю губу, глядя на них, ему стало стыдно за то, что он говорил навту про джиннов, точнее, про то, как говорил… Очевидно же, что это не просто так. Они утонули друг в друге, такие вещи хорошо заметны, а капитан стражи, видимо, глядел не туда.       Трое соприкоснулись лбами, треуголка Васко съехала ему на затылок, они посидели так минуту и стали вставать.       Легат метался между благодарностью и гневом, когда Васко и Эндрю поднялись, поддерживая Кайу. Он был действительно благодарен за спасение Курта, но уязвленная гордость требовала отмщения.       — Я думаю, нам обоим стоит извиниться, — начал он дипломатично.       — А вот нихера, Ваше Превосходительство, — Серая встала на ноги и сделал шаг вперед, высвобождаясь из рук своих возлюбленных. — Я не стану извиняться ни за одно действие и ни за одно слово.       Легат открыл и закрыл рот, снова начиная закипать, он не мог поверить, что она так себя с ним ведет.       — Ты говорил, что ты целитель?!       — Да, так и есть, — он опешил.       — Если бы ты вытряхнул его из брони сразу и просто прослушал легкие, то этого, — она показала на себя, — не потребовалось бы. Нужно было просто спустить кровь, наполнявшую легкие, и Курт бы пришел в себя. Дальше просто добраться до города и купить зелье, если ты не в состоянии его приготовить! — Она сделала еще шаг вперед. — Или таскай с собой Альфру! Или кого угодно еще! — Еще шаг. — Или не ври, что ты целитель, раздавая советы курильщикам!       Она встала в шаге от легата, глядя на него снизу вверх.       — И никогда не смей ко мне прикасаться без разрешения. Ни когда я работаю, ни в принципе, понял? Даже твой, как ты говоришь, непутевый кузен себе такого не позволил!       — Ты… ты знаешь принца?       Упоминание Константина как-то затмило все остальное.       — Да, мы приходили во дворец, — Кайа вздернула подбородок. — Более одинокого человека, чем твой брат, я не видела уже много лет, легат.       Васко и Курт наблюдали за происходящим с долей иронии, он видел, что Серая может быть грозной, даже пугающей, но чтобы она отчитывала легата как мальчишку, — это было даже забавно.       Это определенно было и не то, что де Сарде ожидал услышать.              Повисла тишина, которую нарушил надрывный смех монстража, он орал чайкой, запрокинув голову. Рядом с ним стоял, сложив руки на груди, Эндрю и широко улыбался, качая головой. Навт тоже невольно улыбнулся, заразившись странным весельем. Только Закари стоял бледный как смерть, казалось, его сейчас хватит удар.       Серая закатила глаза и фыркнула, развернувшись к легату спиной и подходя к Полосатому и Васко.       — Судя по бугагашечкам, он оклемался более чем, — она кивнула на Курта. — Можно пиздовать своей дорогой, я не думаю, что Его Превосходительство будет рад видеть нас в лагере, — она проскользнула между мужчинами и зашагала в темноту.       — Кайа, ну подожди, — окликнул её Эндрю и кинулся следом, бросив остальным извиняющимся взгляд.       Навт замешкался, не зная, что делать. Его внезапно выручил просмеявшийся Курт.       — Хэй, Йара, стойте! — он легко побежал следом.       Навтский капитан усмехнулся и посмотрел на дворянина, склонив голову набок, а потом подошел ближе. Так или иначе, но это его друг и надо как-то разобраться.       — Ты в порядке?       — Нет, я чувствую себя полным идиотом, — признался легат.       — Не всегда надо быть дипломатичным, иногда надо быть настоящим, — Васко похлопал его по плечу. — Давай, рассказывай. Может, придумаем, как с этим быть.

***Курт***

      Курт нагнал Йара метрах в пятнадцати от лагеря. Кай стояла, задрав голову к небу.       — Он меня просто выбесил… — она выговаривалась Эндрю.       — Ты приказала ему съебать, а потом бросила через всю стоянку. Я не думаю, что с ним кто-то в жизни так обращался в принципе.       — Он меня схватил, это были рефлексы. Если бы я отвлеклась, то выпустила бы Курта.       — Я понимаю, любовь моя.       — Эй, я не помешаю? — подал голос наемник.       Девушка обернулась, освещаемая маленьким фонарем на поясе её спутника.       — Нет, не помешаешь, дорогой монстраж, всё в порядке.       — Я просто хотел поблагодарить вас, я не знаю, как вы тут оказались, но спасибо.       — Обращайся, друзья Васко — наши друзья.       — На самом деле… нам, наверное, и правда пора, — Мансер взял свою спутницу за руку и сплел пальцы.       — Вот так в ночь? И не попрощаетесь со своим морячком?       — Ему придется простить нас за это. До встречи, Курт.       Они развернулись и пошли в сторону чащи, через несколько шагов Эндрю погасил фонарь, и они исчезли из виду, слившись с тенями, казалось, что лагерь навещали и не люди вовсе, а лесные духи. Курт развернулся и пошел обратно к лагерю, навстречу ему двигались Васко и де Сарде.       — Они ушли?       — Да, я поблагодарил их, и они ушли куда-то, не разбирая дороги.       — Они что-то еще сказали? — уточнил дворянин.       — Сказали, что Васко придется простить их за то, что они не попрощались.       Навт посмотрел в темноту, и ему показалось, что он услышал шорох крыльев.

***Васко***

      Васко сидел в гамаке на стоянке, ему не нравились лежаки на земле, и если была возможность, он вешал на ночевку гамак. Легкое покачивание напоминало о море, ну, в целом это ему было удобнее и приятнее, никаких внизу веток, камушков и холода от земли.       После того, как Йара ушли, маленький отряд устроился на ночевку, легат пытался понять, что делать, и хочет ли он вообще делать что-то с тем, что вышло с Кайей.       Курт подкалывал легата по поводу того, как она его отчитала, и чинил порванную рубашку, а навт молчал. Он в целом не особо любил трепаться, а сейчас настроения вовсе не было, он просто слушал, полируя саблю.       — Я не понимаю, почему такая реакция?       — Потому что ты её схватил и попытался оттолкнуть, насколько я понял.       — Он угрожал мне!       — Кто?       — Этот второй, Эндрю, после того, как она меня оттолкнула.       — Что я могу сказать? Встреча прошла неудачно, — меланхолично заметил наемник.       — А то, что она сказала про Константина? Чушь! Вокруг него полно народу!       — Одиночество не так работает, де Сарде. Одиноким можно быть и в толпе, поверь мне.       — Но я же не могу постоянно с ним нянчиться!       Курт, который сам фактически был нянькой принцев последние десять лет, будучи в статусе их мастера по оружию, а теперь телохранителя, косо посмотрел на дворянина.       — Не можешь.       — У меня есть обязанности, нужно разобраться со всеми этими вопросами на острове.       — Нужно.       — Я делаю это не для себя, а для города и для Константина.       — И это тоже…       — Курт, ты не помогаешь.       — А я и не собирался, — монстраж отложил шитье и встал.       — Ты куда?       — Поссать, Ваше Превосходительство, — он рассмеялся.       — И ты туда же… Да что происходит?       — Мне кажется, что он хотел сказать, что… — подал голос Васко, — что то, что ты делаешь, нужно не для твоего кузена Константина, а для губернатора Константина.       — Мой кузен и есть губернатор…       — Ты правда не чувствуешь разницы? — навт поднял бровь. — Ты из его единственного друга превратился в подчиненного.       — Я и есть его подчиненный.       — Ты его кузен и друг, кроме того. Но ведешь себя как подчиненный.       — Он же не думает, что я его бросил?       — Те, кто с большой долей вероятности знал, что он думает, покинули этот лагерь пару часов назад, — вздохнул навт.       — Им-то откуда знать?       — Потому что я попросил выяснить, — он признался. — Йара умеют видеть некоторые вещи.       — Васко, не надо никого в это втягивать, прошу тебя, — раздраженно бросил де Сарде. — Мы сами разберемся.       — Ладно, как скажешь, — капитан загнал саблю в ножны, подтянул ноги и, не разуваясь, улегся в гамаке, надвинув шляпу на лицо.

      ***Курт***

      Утром спутники покинули лагерь, возвращаясь в Хикмет, чтобы встретиться с Бурханом; им пришлось пройти мимо места встречи со стаей прошлой ночью, опасаясь, что твари вернутся. Но они нашли оставшихся двух леволанов с прокушенными загривками.       Васко без труда узнал почерк, он уже видел одного зверя, убитого таким образом.       Курт осмотрел тела и достал меч. Наемник был в полном порядке, как будто после хорошего отдыха, от вчерашнего состояния ничего не осталось. Сейчас он был наготове, ожидая нападения неизвестного существа.       Де Сарде был сосредоточен на собственных мыслях и слабо реагировал на происходящее, навт надеялся, что вчерашний разговор хоть как-то повлияет на его решения.       — Курт, ты можешь не ждать возвращения того, кто загрыз этих животных, я уверен, он уже далеко отсюда, — навт подошел и тихо сказал это, не сумев сдержать ухмылки.       — С чего ты взял? Ты знаешь, что это за чудовище?       — Этой ночью ты благодарил это чудовище за спасение своей шкуры, — Васко хлопнул наемника по спине, оставляя его осознавать сказанное, и пошел дальше, нагоняя легата.

***Эндрю***

      — Эндрю? Кайа?       — Она сейчас не хочет разговаривать. Я давно её такой не видел… даже никогда, — морф отозвался со смешанным чувством.       — Я могу помочь?       — Не знаю. Это из-за Константина.       — Я так и понял.       — Похоже, рядом с этим парнем её нагнала какая-то история из прошлого, но я не знаю, какая…       — Мне кажется, что мы скоро это выясним. Если я буду нужен, то скажи мне. Я найду способ.       — Спасибо, Золото.       Из-за всего произошедшего Кайа была в полном раздрае, она хандрила еще после возвращения из дворца, но поначалу это было не особенно заметно. Потом, через пару дней, она завела с Эндрю разговор об одиночестве, лежа у него на коленях. О том, чем одиночество запертого без контакта с внешним миром отличается от одиночества того, у кого постоянно вокруг люди.       — Я могу сказать только за себя, — он размышлял, медленно подбирая слова. — Ты все равно чувствуешь себя изолированно, хотя нет осязаемой загородки. И беда в том, что, поскольку ее нет, то непонятно, как из-за этой стенки выбраться, ты просто как в прозрачной капсуле. А люди вокруг… им плевать. Просто… — он гладил любимую по волосам, а сам смотрел в сторону, покусывая губу. — Есть ты или нет, их не волнует. Иногда ты можешь их злить или раздражать… но обычно это просто равнодушие, и не за что зацепиться. Ну или ты для них инструмент, а не живой человек, так тоже бывает. И нет надежды, что тебя кто-то найдет, или освободит, или что ты кого-то найдешь… потому что всем все равно. И нет окончания срока заключения, которого можно дождаться.       Она угукнула и нахмурилась, обхватив свободную руку Мансера ладонями.       — Я тоже это увидел, любовь моя.       Теперь после вылазки и встречи с легатом она просто забралась в гамак и свернулась там клубочком на боку, глядя в светлеющее небо. Эндрю выбрался из ванной и нашел Кайу в таком виде, когда выбрался на веранду, вытирая волосы. Он бросил полотенце на стул и залез к ней, обнимая со спины. Серая выпрямилась, давая ему место и переплетая ноги.       — Ты всё ещё злишься?       — Да, немного, но это не то, с чем нельзя было бы справиться.       — Ты ведь сорвалась не из-за Курта.       — Я сорвалась, потому что он королевский дундук и думает, что решает, что произойдет с тем, с чем он взаимодействует. И я сделала это специально…       — Ой ли? — Эндрю усмехнулся, устраиваясь поудобнее и упираясь подбородком ей в плечо.       — Ну, пинка я ему дала на рефлексах, а вот накричала уже с умыслом, — она хихикнула. — Как минимум, чтоб выместить накопившееся.       — О-о… ты бы видела лицо Васко в этот момент, там прям было написано: «Так его!»       — Ты преувеличиваешь, моя Тень, — она вздохнула, и промелькнувшая веселость схлынула.       — Расскажи мне, что тебя так задело? Дело ведь не в принце, это что-то другое, — он почувствовал, как она сжала его руку.       — Это как… как воспоминание из прошлой жизни. Когда нет картинки, нет слов… есть ощущения от событий, от состояния. Как будто что-то такое случалось со мной, когда я был кем-то другим. И если бы принц оказался мудаком, то было бы все равно, но… — она фыркнула. — Тогда было бы слишком просто, да? А у нас с «просто» что-то не заладилось.       — Это Закки.       — М?       — Тот, с кем случалось, — он начал объяснять. — У меня это не так отзывается, но все-таки… ты вспомни, кто он: младший сын, разочарование отца, вот это всё с изгнанием и новым местом и попытками прикинуться. Условия разные, конечно, но прослеживаются общие моменты. Если мы предположим, что наш дракон раньше был похож на Константина характером и поведением, то все встает на свои места.