Серая Стрела. Часть 2: Берег

***Эндрю***

      Пещера оказалась местом обжитым. Причем обжитым дважды: тут стояли каменные сосуды с характерным узором, которым островитяне украшали свою утварь. Вероятно, пещеру использовали как хранилище до тех пор, пока там не засели нынешние жильцы. Дотсанаты были отдаленно похожи на летучих мышей, но размером были со среднюю собаку, бешеную собаку, судя по той агрессии, с которой они валились из-под потолка на голову пришельцам. Без зазрения совести метаморфы уничтожили всех, а трупики поскидывали в кучку у входа.       — Пойдем обрадуем местных, что они могут добраться до своих припасов, я знаю здешнего вождя, — Васко указал ладонью на тропу вдоль обрыва, которая буквально через полторы сотни метров сворачивала, огибая скалу, и упиралась в арку, обозначающую вход в деревню.       — Идем, с нас не убудет, — согласился Серый, глупо улыбаясь.       После всего Кай казался пьянчужкой, который нализался до почти невменяемого состояния. Его качнуло, и Эндрю подхватил возлюбленного, в пару движений закинув на спину, так же, как было, когда он выносил его, бессознательного, из леса, после охоты на Хранителя.       — Ты так это делаешь, как будто привык уже, — навт поднял брови.       — Не без этого, пить он не умеет, но любит. А еще у него слабая челюсть — небольшой удар, и всё, гаснет, как фонарь, — Мансер держался гораздо лучше, хотя эйфория пожранных жизней ещё качала на волнах.       — Меня смущает, как мы выглядим.       — А вот это вообще не проблема, мы уже стали частью фольклора, — техномант только хмыкнул, серую физиономию разрезала улыбка, — пошли.       В деревне, по дороге к которой Серый благополучно уснул, их встретили настороженно, но без опаски, всё же новости разошлись быстро, и здесь были и те, кто уже видел длинноухих серых существ лично.       Однако, по-настоящему сюрпризом стало не это, а то, что спустя каких-то полчаса, едва-едва только зубастый закончил разговор с вождем относительно той самой несчастной пещеры, в это далекое от больших дорог место прибыла Сиора собственной персоной.       И она узнала Васко в его новом обличье. Все же, несмотря на общее преображение, черты лица и глаза его остались прежними. Островитянке, уже успевшей принять статус Знающий своего племени, хватило такта не лезть в беседу, а подождать.       — Эн Ол Мил Фричтимен говорил со мной и прислал к вам, — заговорила островитянка, когда троица, точнее, двое и один спящий, распрощалась, — он сказал, что вы должны сделать для него что-то, что, как он видел, вы сделали для моря.       — Оу… новости разлетаются быстро… как-то даже слишком быстро, — Полосатый приподнял брови, — идем, расскажешь всё, только надо это тело сгрузить куда-нибудь.       — Тут неподалеку есть один из дорожных лагерей, так что можно туда.       — Отлично.       Кай так и спал, его устроили в маленьком шатре на лежанке, выстланной шкурами, и накрыли колючим шерстяным одеялом.       — Что с ним, — поинтересовалась Сиора, — он не болен?       — Нет, просто устал и теперь ему надо отдохнуть, не отвлекайся.       Разговор получился не особенно долгим во многом благодаря тому, что Васко и де Сарде был почти неразлучен в первой трети их приключений на острове, и потому и Васко, и Эндрю уже знали многие и многие вещи.       Островитянка рассказала о поле большой битвы рядом с её селением и ещё нескольких таких же на острове, на которых теперь творилось неладное: там сохли растения, и звери избегали этих мест, даже падальщики, которые ранее охотно пировали над телами павших, — местные забирали только своих, а нападавшие, будь то Мостовой альянс или Телема, далеко не всегда могли забрать своих мертвецов, и тела оставались гнить в траве.       — А вы не пробовали просто хоронить мертвецов? — буркнул Полосатый и полез по-хозяйски рыться в припасах, оставленных на стоянке. В конце концов, для того эти путевые лагеря и были понатыканы по всему острову, чтоб там можно было отоспаться и после идти дальше.       Сиора на его вопрос не ответила, пусть и посмотрела недобро.       Так или иначе, но долг духу острова надо было отдавать. Если это значило заняться тем, для чего, как сейчас понимали метаморфы, и были созданы в незапамятные времена первые им подобные, то так тому и быть.

***Васко***

      Они вернулись домой через несколько дней в утренних сумерках, прилетев по побережью низко, вдоль скалистого обрыва. Сначала была мысль прогуляться пешком, но Васко еще не наигрался с новообретенными крыльями, тем более, что по воздуху было быстрее и безопаснее.       Усталости не было, как и всегда после охоты, хотя Кай заладил причитать, что уж лучше песчаные манты, чем это вот все, что верещит по пещерам и плюется.       В хижине их встретил навязчивый высокий писк.       — Да твою ж мать, ну одно за одним, — не выдержал Эндрю. — Кай, этот писк слышно снаружи, тебе не кажется, что он нарушает наш маскарад?       — Я немного удивлен, что тебя это так сейчас озаботило, — морф схватил яблоко и полез в шкаф за одеждой, меняя форму на привычную женскую, — Но нет, не нарушает. Это ультразвуковой сигнал, нормальные его не услышат.       — В смысле люди?       — Ну да, — Кайа натянула белье и влезла в свои любимые шаровары с узкой голенью.       Васко молча последовал примеру Кай, все еще пребывая в некоторой прострации от своей первой охоты. Если это ощущается так в такой просто ситуации, то… Он вспомнил, как расписывал охоту на крупного зверя Эндрю, пока они волокли бессознательного Серого через лес. От этого действительно можно получить зависимость. Ему вспомнились страшилки про упырей, которые они травили в пансионате, когда выключался свет, и персонажи предстали несколько под другим углом, не как жуткие чудовища, а скорее как наркоманы, которые может быть и хотели бы, но не могли ничего с собой поделать. Ему даже стало их немного жаль.       — А мы не нормальные?       — У одного автора есть для этого очень хорошее слово — «иные», хотя и применялось оно по другому поводу, но смысл ясен, — Серая прервалась, натягивая тунику с широким горлом, — Мы можем быть сколько угодно нормальны между собой внутри кластера, но нормой в целом всегда будет подавляющее большинство населения.       — Ну, если так рассуждать, то ладно, — успокоился Мансер и тоже полез одеваться, выбрав узкие брюки и майку без рукавов, подчеркивающие фигуру.       Два метаморфа остались босыми, третий, уже взявший в руки сапоги, отставил их, оставшись в бриджах и рубашке с широкими рукавами и завязками на груди, он подпоясался кушаком и успокоился.       — Ладно… посмотрим, что от нас хочет маленькое чудовище, — Кай нырнула в разрыв и направилась к терминалу, управляющему комплексом. — Крылья! Идите скорее!       На мониторах было видно, что на площадке около их дома стоит небольшой лагерь. Несколько телег, задрипанного вида песчаник и с десяток оседланных страусов. Было натянуто несколько тентов от солнца, хотя на улице стояла глубокая ночь.       — Что они тут делают? — Эндрю вглядывался в мониторы, но качество картинки не позволяло разглядеть детали. — Я даже не могу понять, что это за караван… Они и из Ноктиса, или из Долины, или ещё откуда-то…       — Выйдем поздороваться? — Кай подняла бровь в вопросительно-растерянном выражении.       — Да, только я возьму посох, а ты возьми ствол поскорострельнее в котором ещё остались патроны…— техномант оттолкнулся от стола, — Васко, пошли, тебе надо обуться и переодеться в местное, прежде чем выходить наружу.       Капитан последовал за Мансером в старую спальню, тот влез в металлический шкафчик и кинул на пустой матрас несколько вещей.       — Выбери что-нибудь, только тебе придется подогнать себя под размер, потом купим тебе подходящее в городе, когда доберемся туда… так, и это тоже. — Он указал на несколько пар ботинок со стальными накладками, обулся сам, схватил пару для Кай и убежал.       Обувь была непривычно тяжелой, превращая ноги в копыта, но при этом давала ощущение того, что ты плывёшь над землёй и только она тебя удерживает, потому что внутри полусапог были очень мягкие вкладки. Выбранная одежда подчеркивала фигуру и была чем-то средним между тем, во что сейчас были одеты его возлюбленные. Когда капитан вышел в холл, туда уже вернулся Эндрю, он вручил Васко саблю с ножнами и перевязью, у него самого на поясе была знакомая кобура с посохом.       — Держи, оружие лучше иметь привычное.       Из мастерской вышла Кай в оболочке Рэй, на её плечи была намотана ниспадающая на спину накидка, скрывающая висящую там короткую винтовку. Она стала ещё на полголовы ниже ростом и совершенно не похожа на другую себя, но Зубастый узнал её из воспоминаний Полосатого.       Эндрю пошёл первым, выводя их наружу по узкому коридору. Зашипела дверь, и внутрь посыпался песок, занесший её снаружи почти до середины, запахло ночной сухой прохладой. Спутники выскользнули наружу, и Васко понял, что впервые вышел своими ногами в чужой мир. Он был совершенно, абсолютно другим. Чужое небо, запахи, звуки, ощущение на коже от прикосновения воздуха, близкий горизонт маленькой планеты…       Они оставались незамеченными и прокрались мимо лагеря, чтобы выйти к нему с другой стороны. Люди в лагере тихо переговаривались, многие из них кутались в накидки.       — Тут и мутанты, и рейдеры, я даже вижу техноманта Авроры в этой дурацкой шапочке, — прошептал Эндрю.       — Мама-Пепел, — выдохнула Кайа, — вон она… — Серая указала пальцем, — я выйду к ней, хорошо?       — Да, иди.       Морф скользнула в сторону, отбежав на десяток метров, прячась за камнями, а потом встала, поправила винтовку за спиной и направилась к лагерю уверенным шагом. Оставшиеся двое наблюдали.       Кайа шла молча, но её быстро заметили и загомонили, поднимаясь навстречу.       — Дух Песков, — донеслось с разных сторон.       Навстречу ей, разводя руки для объятий, вышла увешанная украшениями женщина-мутант, она обняла её крепко и отстранилась, взяв Серую за руки.       — Манта, дитя Песков! Мы так долго ждали тебя. А где твоя Тень? Где наша буря?       — Наша буря? — тихо переспросил Васко.       — Да, она нашу пару так называет. Она что-то вроде местной пифии, у неё странные таланты и очень своеобразный взгляд на вещи, — прокомментировал техномант.       — Он рядом, — уклончиво ответила девушка, — Что случилось? Почему вы здесь?       — Мы ждали, нам указали место, и мы остались ждать. Фобос зовет вас, и мы должны отправиться в Город Торговцев. Началась новая война, и мы должны собраться вместе. В небе загорелись новые звезды, это дурной знак.       Кай прикрыла глаза и сжала зубы. Её возлюбленных окатила волна холодной ярости с примесью страха. Она обернулась и качнулась в сторону, призывая их. Васко и Эндрю вышли из укрытия и направились к ним. Гул голосов стал громче.       Женщина дождалась, пока они подойдут, тепло обняла Эндрю, а потом и Васко, как будто они были давно знакомы. Мама-Пепел чуть отступила и заглянула в его глаза, расплываясь в улыбке.       — Глаза как солнце, они нашли тебя, — женщина взяла капитана за ладонь и сжала ее, отпуская. — Вижу в твоих глазах око урагана.       — Покажи мне новые звезды, — попросила Кай, и навт почувствовал, как морфы подключаются к его сознанию, когда женщина указала в небо.       — Золото, нам нужны твои глаза. Смотри, эта звезда должна быть ближе всего остального.       Зубастый проследил за тем, куда показывала мутант, и сощурился, вглядываясь в темноту. Он увидел пролетающих над ними мант, увидел кружащуюся воздухе пыль. Дальше, выше невесомых перистых облаков над ними висело устройство, растопырив прямоугольные панели и ощерившись усиками антенн. Спутник.       — Твою то мать… — тихо выругалась Кай. — Ищи ещё, должны быть ещё, — она кусала губу и смотрела на него умоляюще.       Васко нашел ещё два: они располагались ровным треугольником, который медленно вращался в небе. Морфы посмотрели друг на друга.       — Нам надо ехать?       — Боюсь, что да. Нужно узнать, кто и зачем это запустил.       — Это война, Кай.       — Мы не едем воевать, мы не пехота, моя Тень. Если мы поймем, что это то, от чего мы должны защищаться, мы влезем в логово этой гидры и пооткусываем ей головы. Войны не будет, если некому будет отдать приказ об атаке.              — Ты больше не хочешь убежать?       — О, боги, я хочу, чтобы меня сдуло с этой планеты к чертовой матери, мне страшно до усрачки.       — Мы можем вернуться на Тир-Фради.       — Нет, не в этот раз…       — Почему?       — У меня есть две причины остаться и драться. Если мы продолжим бегать, они нас догонят, — Кайа взяла их за руки. — Прости, Золото, что втягиваю тебя в это.       — Не надо, Шторм. Я с вами. И я думаю, что вдвоём вы не справитесь, помимо прочего, — он усмехнулся.       — Ладно, с одной корпорацией я уже дрался, — Эндрю тихо выдохнул, надув щеки. — Тогда давайте собирать манатки и грузить Серую Стрелу. Любовь моя, найди способ закрыть комплекс снаружи. Золото, помоги мне собраться.       — Хорошо.       — Командуй, Искорка.       — Дайте нам час на сборы, — сказал Полосатый вслух, — и уберите все вот с этой зоны, — он указал на место, где под песком прятались ворота ангара.