Серая Стрела. Часть 2: Берег

***Кай***

      Спутники выгнали парус из ангара, Кай перепрограммировала ключ-карту, закрыла вход и песчаник отправился в путь, подгоняемый невесть откуда взявшимся ветром. Они собрались в караван вместе со всеми, кто их ожидал, и двинулись с левого края длинной линии, где были погонщики с телегами, наездники на страусах и ещё один песчаник.       Они погрузили оружие, багги, оставшиеся саморазогревающиеся пайки, некоторые вещи для жизни в пустыне и запас воды, а сами переоделись в пустынные костюмы: Серая забрала свой с прорванной спиной, один остался в запасе, и его тоже забрали. Ещё в трюм принесли инъектор с тремя колбами ядовито-желтой жидкости, который спрятали под сиденье багги. Эндрю встал за штурвал, а Кай села на своё любимое место на корме, Васко с любопытством наблюдал за работой необычного парусного вооружения, задавая вопросы.       Серая наблюдала, как переговариваются её возлюбленные, её совершенные божества, подсвеченные снизу отблесками фар, их силуэты на фоне звездного неба казались самым прекрасным зрелищем, которое случалось видеть…       Эндрю положил руки Васко на штурвал, а сам обнял его сбоку и подставил лицо, высокий навт наклонился и осторожно заключил поцелуй.       Серую стрелу мотнуло, но Мансер успел придержать руль, пока Зубастый осознавал полученную информацию. Полосатый осторожно отпустил руль и заулыбался, отдавая управление, он все ещё обнимал спутника, прижавшись щекой к его плечу. Он что-то продолжал говорить, показывая вперед, объясняя по-видимому как прокладывать дорогу и как распознать камни и расселины под песком. Даже если ты получил знание, его нужно научиться использовать, для этого нужна практика, нужны дополнительные объяснения, а Эндрю умел подобрать слова так, чтобы было легко учиться, так же, как он учил Кая во время их путешествия за солнечными панелями.       С рассветом маленький караван встал на стоянку с небольшой расселине, трое забрались в палатку под охладитель, поставив её рядом с Серой Стрелой на небольшом отдалении от основной группы. Места хватало впритык, но никто не жаловался, сон быстро забрал их.

***Васко***

      Васко открыл глаза, рядом с ним на корточках сидел парень, визуально немного младше него, на нем были пёстрые шаровары того же кроя, как носит Кай, распахнутая светлая рубашка, рыжие дреды связаны узлом на затылке, лицо с гипнотическим зелёными глазами украшали по два кольца в каждой брови и аккуратная испаньолка. На видимой части тела была татуировка в виде опоясывающего в несколько оборотов его тело дракона.       — Привет, моё Золото, — парень улыбнулся и сел, скрестив ноги. Навт сел напротив.       — Привет, Закки.       Дракон улыбнулся, блеснув чуть заострёнными зубами.       — Интересно развиваются события, ты не находишь?       — Ты сейчас о чем конкретно? — Васко понял, что Закки ему импонирует.       — Нечеловеческие корни, не?       — Я не очень в это верю.       — Ты просто не хочешь верить, Зубастый. Но, блин, да ладно, — он отклонился, смеясь и хлопнул себя по колену, — быть человеком скучно. Но у людей есть важное достоинство — они мера всех вещей, люди могут вобрать в себя самое лучшее из каждой из старших рас. Я был рад, когда меня сплавили с Маленькой.       — Неужели?       — Да… я начал по настоящему ощущать мир… я потом расскажу тебе, если спросишь. Сейчас речь не обо мне. Ты. Ты человек воды и ты лучший в своем деле, потому что в тебе течёт кровь сирен. Ты всегда чувствуешь море, твоя интуиция ведёт тебя лучшим курсом… — Зак помолчал, развязно улыбаясь. — Что может быть лучше для капитана?       — Хм… я как-то не думал об этом.       — То, что ты узнал о себе что-то новое, это не значит, что ты изменился. Ты просто узнал причину того, какой ты, — жракон склонил голову набок и дреды ссыпались на плечо.       — Да, — навт вздохнул и опустил голову.       Зак взял его за руку и сжал её между горячими ладонями.       — Вот почему ты мучился в превращении меньше четырёх часов, а не почти сутки, как Полосатый.       — Почти сутки?! — Васко посмотрел испуганно на Закки, тот покачался из стороны в сторону, поджав губы.       — Заставляет задуматься, да? А может быть теперь… когда вас трое… — он снова заулыбался, — и ты примешь эту свою часть, ты сможешь найти еще что-то, чем славятся сирены. Как думаешь?       — Может быть…       Зак подался вперёд, оказавшись нос к носу с Васко, горячие ладони легли на его бедра, а гипнотические зелёные глаза смотрели в упор, Васко положил ладонь ему на челюсть, поняв, к чему всё идет.       — А теперь, моё Золото, я научу тебя меняться настолько, насколько у тебя хватит воображения, быть большим или маленьким, быть стаей птиц, быть любым из тысяч лиц, быть водой и ветром, быть огнём и сталью, быть драконом Первого дома, быть мной и оставаться собой, — и они поцеловали друг друга.

***Васко***

      Васко открыл глаза и облизнул губы, всё ещё чувствуя вкус драконьего поцелуя. Опять поцелуй. Иногда кажется — вся магия этой пары завязана на прикосновениях губ или укусах… хотя… не у этой пары. У НАС. Он поерзал, укладываясь поудобнее и прижимая к себе Кай. Он осторожно коснулся её губ, снова удивляясь тому, что он видит другое лицо, но прикосновения ощущаются совершенно так же, вне зависимости от того, какой Серая выберет облик, по крайней мере человеческий. Так же было и с Эндрю, который лежал за ней, как обычно забросив на обоих любовников ногу.       И вот теперь он здесь: в странной одежде, в странном месте, в той самой пустыне, о которой ему рассказывали при первой встрече. Для тех, кто успел познакомиться с ним здесь, он таинственный дух Песков, часть пустынной Бури.       Васко слышал, как Мама-Пепел разговаривала со своими людьми со странными искаженными лицами, объясняя, кто этот новый человек с татуировками на лице. У некоторых тут тоже были татуировки на лицах, Полосатый объяснил, что это торговцы, путешествующие по пустыне между далекими и часто враждующими городами-государствами. В этом было что-то похожее на знаки его гильдии, с той лишь разницей, что эти знаки он не умел читать, хотя это не должно быть чем-то сложным. Капитан вспомнил про шаманку и осторожно выбрался из палатки, решив разыскать её и расспросить.       Снаружи оказалось испепеляюще-жарко, воздух в солнечных пятнах плясал в искажениях от жара, неужели… Васко протянул ладонь без перчатки в луч света и почувствовал настойчивое грубое тепло, его кожа среагировала, он ощутил, как она меняется, защищаясь без малейшего участия. Мир, живущий по ночам, потому что солнечный свет в нем — зло. Мир наоборот, где боятся не темноты, а света. Навт проскользнул по теням к основной стоянке, ему в ногу ткнулось существо, похожее на креветку на звериных лапах, оно тихо заурчало, ощупывая его усиками на морде, огромная вытянутая пасть открылась, показывая розовый язык. Собака. Он понял. Зверь снова ткнулся о его ногу, требуя, чтобы его почесали.       — От тебя пахнет нашей Мантой, а её любят собаки так, как будто она их мать, — раздался голос Пепел.       Васко наклонился и почесал зверя по тонкому панцирю, собака тут же завалилась на бок, подставляя живот, метаморф засмеялся. Оно действительно вело себя как собака.       — Я хотел поговорить с тобой, — он повернулся к женщине, — чтобы ты сказала, что видишь.       — Как тебя зовут, Дитя песков?       — Васко.       — Васко… Это крылатое имя, оно означает Ворон. Ворон умеет летать между мирами, он умен, он может видеть скрытое. Присядь, дай мне заглянуть в твои глаза, — шаманка скользнула к нему, рассыпая звон украшений.       Зубастый встал на колено, подставляя лицо, грубые руки легли на его щеки и над ним склонилось доброе темное лицо, почти начисто лишенное носа.       — Я вижу бурю из ветра и молний в густых облаках, истекающих дождем, вода с небес, которую мы знаем только из легенд. Я вижу прикосновение Судьбы к твоей душе. У тебя есть хвост и плавники… Я вижу… что у тебя две Тени, Васко.       Он улыбнулся, точно зная о каких тенях речь. Вокруг всё ещё крутился пес, требуя внимания. Животное вдруг зарычало и побежало, ощерившись и припадая на передние лапы. Навт поднялся, вглядываясь и пытаясь понять, что обеспокоило пса, женщина рефлекторно спряталась за него. Через засвеченную солнцем равнину шагал человек, голову и плечи закрывала белая накидка, глаза закрыты темным стеклом. Но здесь же не ходят под солнцем… Из всех, кого он увидел на свету из воспоминаний Кай и Эндрю… неужели он выжил после всего этого? Или… или у него был полный кластер, а значит, могут быть ещё один или двое.       — Пепел, поди разбуди Рэй и Эндрю, — Васко бросил, не оборачиваясь, — скажи, что пришел кто-то из выводка. Прям вот этими словами.       Женщина метнулась в сторону их палатки, а Васко возвел такие прочные ментальные стены, какие только мог. Он не хотел, чтобы его заметили, не хотел, чтобы о нем узнали… Навт почувствовал, как перестраивается: он стал ниже, шире, изменилось ощущение от одежды, а на границе зрения появились фиолетовые полосы. Васко перетек с другую оболочку, обратившись торговцем в тюрбане и с закрытым шарфом лицом. Он не сводил глаз с идущего к лагерю человека, прячась в тени.       Пес сделал несколько шагов вперед и зарычал снова, навт по привычке цокнул, и собака, к его запоздалому удивлению, послушала, вернувшись. Быстрой рысью к нему подбежали Серая и Полосатый уже при оружии.       — Ты видел нашего спутника?       — Это я, Шторм, — Васко повернул к ней голову, приложил палец к губам, а потом легким наклоном указал, куда смотреть.       Эндрю вышел и сделал пару шагов, закрывая собой возлюбленных, он немного наклонился вперед, стараясь понять, кто перед ним. Кай подошла к нему, хрустнув шеей.       Морф дернулась, как будто её ударило током. Она быстро пробежала руками по утягивающим ремням пустынного костюма, и Кай перетек с начальную форму.       — Он не может быть один. Я уверен. Он пока не вломился ко мне в голову, но что-то гудит на грани сознания, — Серый проговаривал все вслух для Васко, приняв его выбор с тем, чтобы заблокироваться. — Это не Манфред. Возможно, у него был полный кластер.       — Они бросили треть выводка на одну планету?       — Только я работал один после того, что случилось с моим кластером. Нас было трое. Мало кто в состоянии… функционировать сам по себе. Так что это скорее нормально. Просто нам повезло, как утопленникам, потому что они выбрали этот мир для работы.       Эндрю хмыкнул, хотел что-то сказать, но Кай резким движением зажал ему рот.       — Они следили за квадратом со спутника, их привлек сорвавшийся с места посреди ночи караван, — голос морфа стал хриплым, он говорил так, как будто ему сжали горло, продолжая держать ладонь на лице любовника. — Он не один.       Они обменялись взглядами, Кай отрицательно покачал головой и убрал руку.       — Я пойду сожру что-нибудь, — бросил Полосатый, повернулся спиной и ушел в глубь расселины, туда, где стоял лагерь караванщиков.       Его давят через ментальную связь… Навт вспомнил, как бесцеремонно себя вел Четвертый, этот, видимо, был не лучше. Ладно… Искорка включился в его игру, надо продолжить.       Тем временем, человек приблизился достаточно, чтобы до него можно было докричаться, пес зарычал и прыгнул вперед, потом отскочил, пытаясь напугать чужака. Серый закашлялся, а потом, видимо, собрался и резко выпрямился.       — К ноге! — он хлопнул по бедру, и пес послушно сел рядом, продолжая рычать. — Крис, стой! Я выйду к тебе! Не трогай караванщиков!       Чужак остановился и достал из кармана какую то коробочку, пощелкал кнопками, но ничего не произошло. Он дернул головой, убрал коробочку обратно, затем, резко припал на одно колено, выхватил ствол и сделал несколько быстрых выстрелов. Навт осознал, что ощутил легат, когда попытался схватить Серую на собственной шкуре, когда морф отпихнул его в сторону с нечеловеческой силой, он улетел на несколько метров и упал в песок. Пес взвыл и завалился на бок, пара пуль пришли в самого Кая, который вскинул винтовку, дал короткую очередь, не целясь, и откатился к стенке, распластавшись на земле.       Крис. Седьмой… Васко судорожно продирался через спутанные дебри воспоминаний Серого. Вот оно. Слабый мимик в целом, но умел быть жидким изнутри, лучший по приспособляемости, прямой как копьё, верный… ему эти пули не навредят.       В голове возник образ гипнотических зелёных глаз.       — Насколько у тебя хватит воображения.       Он зарылся руками в рыхлый сухой песок, который обволакивал, будто вода. Навт закрыл глаза и представил… он погрузился, нырнул в глубину и поплыл к своей цели. К врагу, который молча, без переговоров и объявления условий, начал стрелять по его любви…

***Кай***

      Мимо опешившего Кая прошёл небольшой песчаный холмик, будто что-то двигалось под песком, этот холмик направился к Третьему, постепенно набирая скорость. Чужак понял, что что-то не так, встал и попятился, но его отвлек Двенадцатый, сделав выстрел… Холмик приближался и исчез в нескольких метрах от чужака. И через секунду земля под его ногами разлетелась в стороны, выпуская огромную серебристую акулу раззявившую пасть с двумя рядами острых зубов. Совершенно неуместная в пустыне тварь взвилась в воздух, смыкая челюсти на теле Третьего и упала на бок, как в воду, утягивая его за собой куда-то вглубь песков.       — Васко… — морф рванул вперёд, на ходу поднимаясь на ноги и забросив ствол за спину.        Он подбежал к тому месту, где исчезла рыбина, и закрутился, пытаясь понять, где его Золото. Он увидел шевеление, упал на колени и начал копать, освобождая навта, точно зная, что если Седьмой мертв, то Васко сейчас не в том состоянии, чтобы хорошо соображать.

***Васко***

      Когда его челюсти сомкнулись на теле врага, и брызнула кровь, он забрал его жизнь… и его оглушило бешеное удовольствие, заставившее всё нервы взвыть, он даже не почувствовал удара о землю и того, как погрузился обратно, его мир расширился до размеров вселенной и одновременно схлопнулся и закрылся, наполненный экстазом победы. Васко продолжало качать, в ушах колотится пульс, но тело что-то сжало, и он не мог пошевелиться, хотя ему было всё равно… Навт не совладал с собой и перетек в привычную ему самому форму, тело не слушалось, оно дрожало от неожиданных и ярких ощущений. Его что-то толкнуло, схватило и потащило вверх, вытаскивая на сияющий свет, он рассмеялся, выплевывая песок, и застонал как при оргазме… Но это было ярче, чем самый лучший секс, это даже сравнить было не с чем! Его вытащили туда, где он смог нормально вдохнуть и перевернули на спину. Свет загородила тень… Серая тень с серыми глазами. Мой Шторм! Он протянул руки, схватил и впился губами в свою любовь, резко поднявшись. Его так старательно выстроенные стены не выдержали и рухнули, выпуская кипящее внутри него чувство.       — Кай! Нас зажимают! Возвращайся в лагерь!       Этот крик мгновенно отрезвил его, загоняя пляшущий экстаз на границу сознания. Серый рывком встал, втягивая за собой навта.       — Посмотри на меня.       Васко сфокусировал взгляд.       — Ты в себе?       Навт кивнул.       — За мной, не отставай!       Он увидел, как Кай повернулся к нему спиной и побежал обратно к стоянке, на третьем шагу морф подпрыгнул и обратился в мерзкое существо, напоминавшее манту, только почему-то коричневое и с лапками. Васко бросился следом, подпрыгнул и взлетел, скопировав форму, выбранную его Штормом.

***Эндрю***

      — Я пойду сожру что-нибудь, — бросил Полосатый, точно зная, что его слышит тот, кто пробил ментальные стены Кая и сейчас пытается скрутить его в дугу, повернулся спиной и ушел в глубь расселины, где стоял лагерь.       С их любовью остался Васко, а ему надо предупредить остальных. Он влетел на стоянку, оглушительно свистнул и поднял людей.       — На нас напали, готовьтесь!       В подтверждение его слов раздались выстрелы со стороны, откуда подходил Седьмой. Эндрю слышал, как Седьмой переговаривается с Двенадцатым, резко, жёстко, он угрожает и требует, хотя он был первым, кто не оскорблял Кая, он просто пришел за ним и не собирался принимать отказ. Потом он нащупал Эндрю, пытаясь пробиться к нему, послышался ещё голос общего канала ментальной связи, четвёртый участник разговора подтвердил предположение о существовании репликанта Кая, упомянув Манфреда. Так эта тварь жива? Сука… они говорили дальше, устроив перепалку и бардак, Кай начал показательно истерить, отвлекая их и требуя, чтобы его оставили в покое, но его оборвали. Васко умница. Он закрылся, они не смогли его обнаружить.       Эндрю отключился от разговора, сосредоточившись на вошедшем в ущелье отряде в незнакомой форме. Как они смогли подойти днём? Их спасло то, что в отряде почти не было стрелков, и привычные к атакам рейдеров караванщики и вооруженные мутанты дали отпор, но силы постепенно таяли, аврорский техномант был на грани перегрузки, а Эндрю крутился как волчок, взяв на себя сразу несколько атакующих. И тут его накрыла знакомая волна, наполнила силой, дав второе дыхание, его возлюбленный уничтожил врага.       — Кай! Нас зажимают! Возвращайся в лагерь!       Никто не отозвался, но Эндрю был уверен, что его услышали. Плохо то, что он не был уверен, что его слышал только Серый. На теноманта продолжали наседать, он боролся с желанием выпустить лезвия из посоха и начать рубить этих солдат на куски, а то и просто выпустить когти и устроить резню, но он не мог себе этого позволить. Не сейчас. Не при всех этих людях вокруг.       В гущу боя обрушилась пара гигантских песчаных мант, разбросав как нападавших, так и обороняющихся. Одна из мант сердито зашипела, размахивая хвостом, а вторая обратилась в красного демона и разразилась рокочущим смехом.       — Кто проливает кровь среди моих песков?! — Кай начал бенефис, выпуская длинные когти. В него прилетела короткая очередь, он зарычал и бросился на стрелка, добравшись до него в два прыжка и располовинив его ударом когтей в самом прямом смысле слова. — КТО ЕЩЕ СМЕЛЫЙ?!       Ободренные появившейся чудесной подмогой караванщики бросились в бой с удвоенной силой.       — Уходим! — раздалось на границе сознания. — Седьмой! Возвращайся на базу, их действительно двое!       — ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ!!! — надрывно закричал Кай в своих мыслях. — Слышите меня? Мне исключительно похуй на ваши разборки! Просто. Оставьте. Меня. В покое!       Ответом ему была тишина. Чужое присутствие исчезло. Атакующий отряд, перекликиваясь свистками, отступил. Люди погрузились на борт на воздушной подушке и ушли, догонять их никто не стал.

***Кай***

      Они отбились.       Караванщики кричали и обнимались, празднуя свою победу, Васко и Кай вернули облик, в котором начали этот день, и стояли, уткнувшись друг в друга лбами и выдыхая. Когда к ним подошёл Эндрю, навт просто без слов сгреб его в объятья рукой и прижал к ним.       Они отбились.       — Вы в порядке? — Кай подняла голову, глядя в родные лица.              — Да, любовь моя, всё хорошо, — Эндрю прикоснулся к её губам своими, — ваше появление… Это было что-то, — техномант улыбался.       — Все целы? — уточнил Зубастый.       — Да, более или менее, есть раненые, но…       — ЧАКИ! — Рэй поднырнула под обнимавшие её руки и ринулась назад, споткнувшись и чуть не упав, путаясь в растянутом под другую оболочку комбезе, туда, где они стояли и смотрели, как подходит Седьмой.       Собака умудрилась немного отползти в сторону и спрятаться, когда Серый прибежал, то услышал хриплое сбивчивое дыхание и тихое поскуливание.       — Чаки, малыш… — Кай упал на колени перед животным, осторожно его ощупывая. — Держись, мой хороший…       Нагнавшие морфа любовники увидели, как он лечит пса, баюкая его на руках. Кай бормотал что-то успокаивающее, а Чаки лежал смирно и только трогал его усиками.       — Седьмой выстрелил первым, Шторм меня оттолкнул, а они с собакой словили несколько пуль… — Васко несколько растерялся, глядя на происходящее, и стал объяснять. — Я не понимаю. Кай сказал, что выйдет к нему.       — Я могу предположить, что он знал о его некоторых приемах, которые работают, если Серый сумеет подойти. Или может нужно было… бля, я даже произносить этого не хочу. — Эндрю с дрожью выдохнул, потом посмотрел на Васко и продолжил уже спокойно, хотя и резковато, — мы не бессмертные, Золото, да, нас трудно убить, но есть и те раны, которые очень долго заживают, например повреждения мозга. Пуля в голову — и ты овощ, тебя можно просто взять и унести. А ещё при травме головы или позвоночника ты не сможешь использовать способности.       Возможно, он хотел его просто обезвредить.       — Ясно…       — Как он его уработал в итоге?       — Это не он, — навт хмыкнул и скосил взгляд на Мансера.       — Хэй! Круто! — он похлопал его по спине и приобнял и тон сменился, — ты как после этого?       — Я нормально, — Васко поцеловал его в макушку. — На самом деле, после разговора с Закки некоторые вещи воспринимаются иначе…       К их ногам подбежала собака и закрутилась вокруг, урча и тыкаясь мордой в руки, следом подошёл Серый, быстрыми движениями вытирающий щеки. Васко наклонился и погладил пса.       — Теперь с ним всё будет хорошо, он защищал нас как умел, — прокомментировал Кай.       — Он ещё и первый заметил опасность, — добавил навт.       — О чем толкуете?       — Золото как раз проболтался, что к нему заглянул Зак.       — Да, я это уже понял, когда он… — морф жестами показал плывущую и выпрыгивающую рыбу, сопровождая этот комичными звуковыми эффектами и транслируя по ментальной связи картину того, что он увидел.       — Уоу. Сильно.       — Он что-то ещё сказал?       — Да, некоторые рассуждения о том, что значит узнать о себе что-то новое, — навт проговорил, — я это ещё обдумываю.       — Понятно… — Кай посмотрел на возлюбленных. — Я думаю, нам надо ехать. Людям опасно быть с нами в лагере и после того, что они видели…       — Да.       — Давайте собираться, — Эндрю кивнул, — я пойду предупрежу, что мы будем ждать их в Ноктисе.       — Не надо, — морф наклонился к псу, погладил его и отправил у хозяину, — мы не едем в Ноктис, — сказал он спокойно и как-то буднично, — мы едем к Саманте.       — К кому?       — Ко Второй. По следам её людей.       Эндрю внимательно посмотрел Каю в глаза, взял за пояс и резким движением притянул к ним с Васко. Серый прикрыл глаза и сглотнул, он не успел ничего больше сделать, когда сильная рука любовника обняла его затылок и привлекла к глубокому голодному поцелую.       — Я тебя люблю.       — И я тебя, Моя Тень.       — Мне нравится видеть тебя таким.       — Каким?       — Спокойным. Уверенным.       — Пока вы со мной, — Васко снова поцеловал техноманта, а потом впился в губы Васко, — ты великолепен, мое совершенное божество, — Кай посмотрел на него с обожанием и снова поцеловал с явным усилием прервавшись. — Нам… — он облизал губы, — нужно идти.