Возвращение Натаниэля Веснински

      

***

      После множества игр Лисы успели выучить преимущества и недостатки каждой из команд, через игры с которыми они прошли, что давало гораздо больше возможностей в дальнейшем. Благодаря этому команда прошла в финал.       С одной стороны, этому были рады абсолютно все. Лисы обрели бóльшую популярность, ведь проделали немалый путь, поднявшись с неудачников до одной из сильнейших команд. Но, с другой стороны, теперь каждый день игроков был наполнен длинными и изнурительными тренировками.       Некоторые, помимо этого, тратили свое время еще и на сильные переживания, возникшие после осознания того, что теперь противником в финале будут, скорее всего, сами Вороны.       Больше всех, очевидно, переживал Кевин, однако помощь Аарона, да и всей команды в целом значительно успокаивала. Однако в случае с Натаниэлем это не могло помочь. Безусловно, Эндрю всегда был рядом в нужный момент, вот только сам нападающий понимал, что после произошедшего в раздевалке стадиона Троянцев может случиться все, что угодно.        Не так давно Ичиро поговорил с Рико, рассчитывая, что таким образом он усмирит его и заставит отстать от Веснински и всей команды. Но все сложилось совершенно иначе. Ворон стал осознавать, что ему нечего терять, в отличии от остальных. Поэтому начал действовать. Первым пострадал Моро, который и без того ежедневно терпел издевательства. Однако теперь все было еще хуже, если верить словам Ичиро.         Сейчас, глядя на университет Эдгара Аллана, Натаниэль понял, что не сможет успокоиться самостоятельно, а потому принял таблетки вновь. Это было нужно, чтобы полностью контролировать свои чувства и эмоции во время предстоящей игры против Воронов. Лисы в этот день были намного более молчаливыми, нежели обычно.        — Университет Эдгара Аллана приветствует своих сегодняшних соперников, — проговорил начальник охраны, когда команда расположилась на скамейках, рассматривая огромную по размерам раздевалку, которая была двое больше, чем в Лисьей норе, но казалась гораздо теснее из-за пустых стен. — Представители властей штата и администрация университета расположились в Северной башне, руководство национальной сборной — в Южной, члены КРЭ — в Западной. Вам запрещено приближаться к наблюдателям от Большой лиги или профессиональных команд. В ближайшие полчаса вы можете перемещаться по внутренней зоне без препятствий. По прибытии «Воронов» вам предписано находиться на своей половине стадиона. Если есть вопросы, задайте сейчас.       Когда каждый из игроков промолчал, охранник покинул помещение. После его ухода команда направилась во внутреннюю зону, чтобы повнимательнее рассмотреть корт, а также поздороваться с дружелюбными фанатами.         Среди толпы были и близкие для Лисов люди. Пока Натаниэль искал глазами своего отца, который должен был притащить с собой Лолу и Ромеро, он заметил Эрика, что уже во всю обнимал своего парня через ограждение. Неподалеку от них стояла Дэн с сестрами, Стефани Уокер и родители Мэтта, мать которого также крепко обнимала сына и трепала его по голове.        Внезапно Веснински почувствовал крепкую хватку на своей руке, а уже в следующую секунду Эндрю потянул его куда-то в сторону. Лишь ощутив теплые объятия своего отца, нападающий понял, куда вел его парень.        Через некоторое время команда стояла в форме, готовясь к игре. Право первой подачи досталось Лисам после того, как Дэн и Рико подбросили монетку. Несколько минут Ваймак пытался подбодрить команду, дабы придать уверенности, однако вскоре плюнул на все эти речи и просто объяснил тактику действия.       В этот раз игроки были полны решимости и сил, рассчитывая уделать противников. Ими двигал боевой дух, который смешивался с сильным желанием части команды отомстить. Так, Кевин стремился заставить Рико ответить за многочисленные попытки испортить жизнь, Веснински — по той же самой причине. Аарон и Эндрю стояли за важных для них людей, которым пришлось немалое вытерпеть и повидать, чтобы в данный момент быть на этом поле.       Остальные же были некой поддержкой для пострадавших сокомандников, а потому также не скрывали своей ненависти к Воронам. К каждому из них, за исключением Моро, который играл из-за безысходности. И Натаниэль в этот день собирался это исправить, хоть Жан и не подозревал ни о чем подобном.        Когда все игроки были объявлены диктором и заняли свои исходные позиции, Веснински взглянул на электронное табло, чтобы увидеть, что до начала матча осталось десять секунд. Как только раздался звук стартовой сирены, Дэн, не раздумывая, сделала первую подачу.        Практически с самого начала игра приобрела по-настоящему жесткий характер, какого еще никогда не наблюдалось за командой университета Пальметто. Тела с грохотов сталкивались с бортиками и летели вниз. Клюшки ежеминутно ударялись друг о друга во время силовых приемов, выпадая на паркет с характерным звуком треска.        Уже под конец первого тайма с каждого из игроков стекал пот, а легкие горели огнем. Во время перерыва в помещении стояла тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием. Во втором тайме на ворота встала Рене, заменяя напарника, истощенного и выжатого. Натаниэль еще никогда не видел, чтобы его парень выглядел настолько уставшим. Но в глубине души нападающий испытывал удовлетворение от того, что Эндрю выполнил свое обещание.        За день до игры Веснински, лежа поверх блондина, смотрел один из матчей Воронов, когда слегла приподнялся, чтобы оглядеть сокомандника под собой. Тот, почувствовал на себе внимательный взгляд голубых глаз, уставился в ответ, ожидая вопроса.       — Ты ведь выложишься на полную в завтрашнем матче? Для команды эта игра очень важна.       «Для меня эта игра очень важна.» — так и осталось недосказанным.       — Обещаю, — только и ответил Эндрю. Через некоторое время он добавил, — Ты тоже пообещай, что не будешь сцепляться с Воронами, в особенности с Рико.        Когда Миньярд получил короткое «хорошо», то уложил Натаниэля обратно на свою грудь, одной рукой обхватывая его спину, а другую помещая в привычное место — задний карман старых и поношенных спортивных штанов нападающего.        В таком положении пара и заснула на несколько часов, ведь вечерней тренировки в тот день не намечалось — такого было решение тренера, чтобы дать команде время на восстановление сил и отдых.       Бросив последний взгляд на своего парня, Натаниэль сделал глубокий вдох, который сопровождался оглушительным сигналом, свидетельствующем о начале второго тайма. В этот раз Кевин играл ведущей рукой, чем удивил абсолютно каждого и даже своих сокомандников.       Поначалу казалось, что это была не самая лучшая идея. Однако уже через пять минут Дэй принес Лисам два гола, к которым позже добавился и третий. Трибуны разрывались. Но когда Рене раз за разом отбивала мячи, со всей скорости несшиеся к воротам, зрители начинали кричать еще громче.        К концу тайма Вороны начали злоупотреблять силовыми, а немного позже вовсе переступили все рамки дозволенного и принялись буквально избивать противников. Трое из команды университета Эдгара Аллана заработали красные карточки, что пошло на руку Лисам.        После пятнадцати минут перерыва игроки вновь заняли исходные позиции. В этот раз на ворота вернулся Эндрю, который успел восстановить энергию и набраться сил. По взгляду, который он бросил на Натаниэля, можно было понять, что он готов по-настоящему сражаться, дабы принести своей команде победу.       Но никто уже не был так настроен на нее, ведь случилось непредвиденное. Травмированное во время потасовки колено Бойда привело того к заметному прихрамыванию. Увидев это, Миньярд подкинул команде идею, заключавшуюся в смене позиций. Теперь Натаниэль заменял Мэтта, тогда как Дэн стала на место Веснински.       Не понадобилось много времени, чтобы убедить в этом плане Ваймака. Тем более, что на стороне Эндрю был Натаниэль, который доверился своему парню, а также Аарон и Кевин, последовавшие его примеру.       Морияма, занявший место сбоку от Веснински, лишь усмехнулся такому раскладу событий. Однако это ничуть не смутило парня. Наоборот, подобное действие придало уверенности и энергии, которая была так необходима. Эндрю посылал все мячи к центру поля с самого первого удара Рико по воротам.       Натаниэль же раз за разом стремился преградить доступ к вратарской площадке. Даже спустя пять минут безуспешных попыток Мориямы сделать чистый удар по воротам, цифры на табло оставались прежними. Миньярд, как и обещал, выкладывался на максимум, не давая красным лампочкам загораться за его спиной.        Натаниэль уже перестал отдавать отчет своему телу, когда услышал звук сигнала и упал на колени. Его легкие горели огнем, а ноги будто отказывались двигаться. Еще во время игры парень понял, что Морияма и его сокомандники своими бесчисленными силовыми приемами сломали минимум два пальца ему на ногах. Также Веснински показалось, что с его локтем что-то не так, ведь он сильно онемел, а теперь и вовсе отдавал болью, которая задевала всю руку и плечо.        Когда нападающий поднял взгляд на табло, ему потребовалось с десяток секунд, чтобы осознать, что у него нет галлюцинаций.        Десять — девять в пользу Лисов — гласила электронная доска.        Остальные члены команды Университета Пальметто, казалось, тоже не сразу осознали произошедшее, а когда поняли, то принялись громко и радостно вопить, обнимая друг друга. Вороны же, наоборот, застыли на месте, словно забыли, как пошевелиться.        — Ты так сильно хотел испортить жизнь мне и моей команде, что даже не понял, что портишь ее лишь себе. — с натянутой и острой ухмылкой выдал Натаниэль, поднимаясь с колен с помощью клюшки, на которую теперь опирался, опасаясь упасть. — Если бы ты потратил больше времени на оттачивание своих навыков, вместо того, чтобы мучить меня, Кевина и Жана, думаю, ты и твои ребята были бы сейчас на нашем месте.        — Ты серьезно думаешь, что в этом дело? Вам тупо повезло, ни больше. А на счет Жана, — мерзко улыбнулся Рико, — думаю, это и его вина тоже. Если бы он лучше старался, мы бы выиграли, так что сегодня решу с ним этот вопрос.        — Не решишь. — громко сказал Веснински в спину развернувшегося Ворона. — Я уже договорился с Ичиро. Мы его забираем. Уже подыскал для него отличную команду, которая перестанет закапывать его жизнь. А ты вновь займешь место второго, каким был, пока играл с Кевином. Кстати, ты же уже видел новую татуировку, так ведь? Ферзь куда больше описывает его, нежели та дурацкая цифра.       Слушая эти слова, лицо Мориямы все сильнее бледнело от злости и ненависти. Под конец речи Лиса он не выдержал, крепко сжал клюшку и нанес сильный удар по бедру Натаниэля. Когда тот мгновенно потерял равновесие и скривился от боли, исказившей его лицо, Ворон не остановился и собирался нанести второй удар, делая еще больший размах, чем раньше.       Однако Эндрю, из ниоткуда появившийся рядом, резко дернул сокомандника на себя, тем самым оттаскивая того в сторону. Удар клюшки пришелся по корту, а в следующее мгновение кулак Миньярда встретился с лицом Мориямы, разбивая тому скулу и задевая нос. Когда последний потерял равновесие и склонился вперед, блондин вновь ударил его, но на этот раз коленом в грудь, вынуждая упасть назад.        Развернувшись к Натаниэлю, который с шоком на лице глядел на происходящее, Эндрю увидел, что команда уже шла в их сторону. Лишь сейчас он осознал, что прошло не более трех секунд, хотя казалось, словно случившееся длилось целую вечность. Подавшись вперед, голкипер потянул на себя своего парня, чтобы затем поднять его с пола и прижать к груди.       Ребята, подоспевшие в паре, начали расспрашивать Веснински про самочувствие, а Рейнольдс стала рядом и показала палец вверх, как бы безмолвно подбадривая сокомандника. Уже в раздевалке команду встретила Эбби, осмотревшая игрока, на бедре которого красовался большой красный след, в некоторых местах превратившийся в кровоподтеки. Также она осмотрела локоть, выявив сильный ушиб, и пальцы ног, которые, действительно, были сломаны.        — Сейчас будет больно, мне нужно обработать и зафиксировать сломанные пальцы. — предупредила женщина, заметив нервное подрагивание здоровой ноги и закусанные губы, и без того оборванные до крови.       Натаниэль лишь кивнул, мысленно благодаря Эбби, хоть дело было не в боли или страхе, как подумала она. Парень был нервным из-за действий Миньярда. Тот донес нападающего до раздевалки, аккуратно посадил того на скамью и, убедившись, что он относительно в норме, шумно выдохнул, крепко сжал кулаки и ушел, громко хлопнув дверью напоследок.       Веснински знал, что Эндрю не злится на него. Но вчера, во время вечернего разговора, он пообещал парню, что не будет закусываться ни с кем из Воронов. Однако не сдержал своих слов. И теперь испытывал чувство стыда за свой поступок, прекрасно зная, насколько серьезно тот относится к сделкам.        Вскоре доктор закончила с обработкой травм и покинула помещение, оставляя нападающего одного и давая возможность переодеться. Как понял Натаниэль, команда приводила себя в порядок в другой раздевалке и теперь, скорее всего, уже ждала его, чтобы наконец покинуть стадион.        Наспех искупавшись и смыв остатки пота, парень вышел из душа и направился к шкафчику. Натянув легкую футболку и шорты, он уже собирался уйти, но услышал позади себя стук. Повернувшись ко входу, он бросил короткое «войдите», сел на скамью и принялся зашнуровывать кроссовки. Но когда Натаниэль заметил знакомые ботинки, то поднял голову и выпрямился.       — Ты как? — спросил Эндрю, который уже успел переодеться в джинсы и толстовку, а также искупаться, о чем свидетельствовали влажные после душа волосы.       — Я в порядке. — тихо ответил Веснински, вновь прикусывая губу. — Прости.       — Во-первых, я жду правдивый ответ на мой вопрос. А во-вторых, за что ты просишь прощение? — нахмурился парень, проходя в сторону сокомандника, перед этим закрыв за собой дверь.       — Я не сдержал своего обещания. Ты же из-за этого ушел. — также неуверенно сказал нападающий, который не привык извиняться, но сейчас понимал, что, действительно, был виноват.       — Кролик, — мягко начал Эндрю, останавливаясь между разведенными коленями своего парня, — я знал, что ты не сдержишь этого обещания. Это противоречит твоему характеру и принципам, очевидно. А ушел я за Моро, иначе Рико сделал бы что-то непоправимое. Сейчас Жан сидит с Лисами в автобусе, уже успел подружиться с Рене. — сказал он, усмехнувшись и закатив глаза. — Все ждут тебя. Поэтому я еще раз спрашиваю, ты как?       — Я в порядке, но у меня болит бедро. — на этот раз честно ответил он, но, заметив взгляд Миньярда, который явно ждал продолжения, сказал, — И пальцы ног тоже, так как они сломаны. — карие глаза снова заставили Натаниэля начать говорить, — И еще у меня ушиб локтя, но я уже в норме. — закончил он и принялся вставать со своего места, но в последний момент сел обратно, почувствовав жгучую боль, которая лишь сейчас начала проявляться. — Ну, почти.       Когда он вновь посмотрел на голкипера, то заметил, как тот стоит, прикусив губу, стараясь сдержать улыбку, что было слишком легко понять по его веселящимся глазам.        — Веснински, ты придурок. — ответил парень, на секунду прикрывая лицо ладонями. — Надень, там похолодало, — протянул Эндрю кофту, которую перед этим стянул с себя, оставаясь в одной футболке. Когда Натаниэль надел ее, он продолжил, — А теперь иди сюда. Сам ты все равно не дойдешь.       — Дойду. — упрямо сказал нападающий, легонько ударяя по рукам, что Миньярд протянул ему, дабы помочь подняться.       — Хорошо, дойдешь, — с раздражением и весельем закатил глаза последний, — но зачем, если я могу тебя донести?        Для подтверждения своих слов, Эндрю вновь протянул руки вперед. В этот раз Веснински не отказался от помощи и ухватился за плечи блондина, слегка приподнимаясь и морщась от сильного жжения в ногах. В следующее мгновенье он оказался на руках сокомандника, аккуратно скрещивая лодыжки за его спиной.        Посмотрев на Миньярда, он с благодарностью улыбнулся.        — Да или нет? — спросил голкипер.       — С тобой всегда да. — сказал он в ответ.       После этого Эндрю сократил и без того маленькое расстояние и крепко, но в тоже время нежно поцеловал парня.        — Нас ждут. — напомнил он, зачесывая влажные кудри Натаниэля назад.       Парень давно для себя отменил, что ему нравилось, как пряди спадали на лицо, обрамляя его и подчеркивая голубизну глаз, однако понимал, что сокоманднику не очень удобно ходить с такой прической. В некоторых местах волосы опускались ниже плеч, если их выпрямить.        Через несколько минут команда была в полном сборе в автобусе. Лисы очень бурно отреагировали на появление двух игроков, которые сегодня показали себя с очень хорошей стороны во время игры. Заметил, что Веснински сидит на руках Эндрю, ребята увеличили свою громкость, заставляя нападающего слегка смутиться, а Миньярда недовольно буркнуть на них слова о том, как сильно он всех ненавидит.       Первый час в дороге команда провела за постоянными разговорами. Жан большую часть времени спал, уставший после бессонных ночей и изнурительных тренировок перед тяжелой игрой.        — Как вам идея куда-нибудь съездить или же слетать? — предложила Элисон. — Думаю, мы достаточно поработали и заслужили отдых. Да и Нат сам говорил, что поговорит с отцом. Может, получится нахаляву отдохнуть. — эти слова были встречены согласием почти всей команды.        В этот момент Эндрю протянул руку в отверстие между стеклом и сиденьем и легонько стукнул сидящего впереди Мэтта.        — Будьте потише. — буркнул он, как только Бойд обернулся назад.       — Я могу вас сфоткать? — тихо спросил парень, умиляясь увиденному.       — Только если заставишь их заткнуться или хотя бы уменьшить пыл. — с недовольством сказал голкипер.        Дэн, которая сидела рядом, также обернулась и открыла рот в изумлении, на что получила недовольный взгляд от Миняьрда. Тем не менее, это не остановило ее от разглядывания достаточно милой картины. Эндрю сидел слегка наклонившись в сторону, а на его груди лежал спящий Натаниэль. Подлокотник был убран, чтобы уменьшить расстояние между сиденьями. Одна из рук блондина покоилась на плече сокомандника, прижимая того к себе. Второй же он мягко и медленно перебирал длинные рыжие пряди, которыми стал одержим за прошедший год.        В автобусе стало заметно тише, и теперь вся команда слегка приподнималась со своих мест, чтобы с нескрываемым интересом заглянуть назад. Когда глаза Эндрю закрылись из-за усталости и резко наступившей тишины, раздался щелчок и неожиданная вспышка фотоаппарата. Этот заставило Миньярда приоткрыть глаза, а затем нахмурить брови после того, как он ощутил копошения рядом.       — Бойд, я тебя убью. — пробормотал он, заставив всех сесть на свои места, а Мэтта отвернуться. Следующие слова были обращены уже Натаниэлю, — Все хорошо.       — Мы где? — спросил тот, поглядывая в окно на быстро проносящиеся пейзажи. — Я долго спал?       — Едем еще. Ты поспал меньше часа. — ответил Эндрю, наблюдая за тем, как парень лег обратно на грудь сокомандника. Мягкие поглаживания по голове заставили его погрузиться в сон буквально за несколько секунд. Подняв взгляд, Миньярд заметил, что вся команда теперь вновь встала со своих мест и смотрела на них.       — Мы за вас очень рады. — без какого-либо сарказма или упрека сказала Элисон, с которой согласились и остальные.       — Никогда бы не подумала, что ты способен на подобное. — добавила Дэн.       — Я тоже. — только и ответил блондин, пока Лисы вернулись к разговорам, на этот раз значительно тише. Эндрю решил не вслушиваться в происходящее, а лишь сильнее прижал к себе Веснински.       — Ты потрясающий. — услышал он тихий и охрипший голос рыжика и открыл глаза в изумлении.        — Ты тоже. — ответил парень через минуту, все еще прибывая в некотором шоке.        — Я рад за тебя, чувак. — отозвался Бойд спереди, на что получил лишь легкий толчок в сиденье, который заставил его усмехнуться. Но через пару секунд Мэтт все же получил совсем тихое «спасибо».       Когда Эндрю вернул внимание на своего парня, то не заметил, что так и заснул, прислушиваясь к размеренному дыханию на своей груди.