After Midnight / После полуночи

— … и я сказал: ты действительно хочешь, чтобы я открыл свою сумку? Ты абсолютно, точно уверен? Ха! И он так испугался! Все сидящие за столом громко рассмеялись. Они собрались вместе, чтобы за вкусным ужином отметить свой первый месяц путешествий в составе экипажа. Компания проводила приятный вечер, вспоминая свои приключения, рассказывая истории и вкушая самую лучшую еду, которую только можно было получить из корабельных репликаторов. Пикар продолжил свой рассказ: — Говорю вам, друзья, он отпустил меня, даже не взглянув мне в глаза! Так его напугал безоружный восьмидесятилетний старик… — Это потому, что ты отличный актëр, Джей Эл, — сказала Раффи, поднимая бокал с красным вином, — всë дело в глазах. — А я скажу, что это поза. Жесты. Ты, должно быть, выглядел очень убедительно, — заметила Седьмая. — Это хорошо получается у тебя, — сказал Элнор. — Ты всегда выглядишь такой свирепой! Как будто ты собираешься кого-то ударить. Риос и Агнес, сидевшие рядом с молодым человеком, рассмеялись. Соджи тоже усмехнулась, заправив прядь чëрных волос за ухо. Седьмая улыбнулась. — Приму это за комплимент. — Это и был комплимент! — заявил Элнор, как всегда, восторженно расширив глаза. — Что ж, я согласна с парнем, — сказала Раффи, посмотрев на бывшую Борг, — никто никогда не захочет с тобой связываться, — продолжила она. — На самом деле я не такая уж плохая, если узнать меня получше, — ответила Седьмая, глядя ей прямо в глаза. Раффи улыбнулась и смущëнно отвела взгляд. Последовало неловкое молчание, прерванное звуком голоса Пикара: — Что ж, уже за полночь, ребята. Завтра нам нужно встать пораньше. — Да, да, верно, — подхватил Риос, — я хочу, чтобы все были на палубе ровно к восьми. — Есть, капитан! — весело отозвалась Агнес. Все пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись в разные стороны, направляясь к своим каютам. Раффи решила задержаться ещë на несколько минут, чтобы убрать тарелки со стаканами. Флиртовала ли с ней Седьмая за несколько минут до этого? Это происходило между ними с тех пор, как она присоединилась к команде Пикара на постоянной основе. Они обе посылали друг другу сбивающие с толку сигналы. Седьмая флиртовала, а затем не разговаривала с Раффи несколько дней. Бывшая Борг была красивой сильной женщиной, и получить хоть немного внимания от кого-то настолько потрясающего было волнующим. Но через некоторое время Раффи начала задаваться вопросом, к чему всë это идëт. Даже брошенные украдкой взгляды или лëгкое прикосновение ощущались очень напряжëнными, наполненными ожиданиями. Однажды они держались за руки, когда играли в «Кал-то» за бутылкой бурбона. Раффи слишком хорошо помнила тепло, которое она почувствовала, когда их пальцы переплелись. Она была почти уверена, что дело не только в бурбоне. И Раффи была не из тех, кто упускает возможность прыгнуть в постель с кем-то сексуальным, так почему же это продолжалось так долго? Тот факт, что она так часто думала об этом, был довольно удивительным. Она давно ни к кому не испытывала никаких чувств. Раффи закончила уборку и повернулась, думая уже о своей каюте. И тогда она заметила Седьмую, которая сидела за столом и пристально смотрела на неë. — Ой, прости, я не… Я думала, ты ушла. Седьмая встала, взмахнув светлыми волосами, и сделала несколько шагов в сторону Раффи. — Могу я проводить тебя до твоей каюты? — спросила она хриплым голосом. Раффи улыбнулась, нервно посмотрев себе под ноги. — Боишься, что по дороге я могу наткнуться на какие-нибудь неприятности? — Она знала, что покраснела, отчасти из-за вина, которое они пили во время ужина. Но она также ощущала нервозность, тревогу. Когда Седьмая находилась рядом с ней, Раффи охватывала необычайная застенчивость. Особенно, когда они оставались наедине. Особенно, когда она чувствовала, как эти голубые глаза наблюдают за ней, изучают еë. Седьмая ответила не сразу, дождавшись, когда Раффи наконец подняла подбородок и встретилась с ней взглядом. — Что ж, может и так. После полуночи могут случаться странные вещи, — сказала она, склонив голову набок. Её голос обволакивал. — Думаю, мы можем пройтись вместе, — ответила Раффи, пытаясь казаться беспечной. Тон еë голоса был немного выше, чем обычно. В коридорах «Ля Сирены» было пусто и тихо, если не считать редкого металлического поскрипывания. — Тебе понравился ужин? — спросила Седьмая. Она шла медленно, заложив руки за спину. — Хм, да, он был неплохим, — ответила Раффи, — но я чувствую, что еда в космосе имеет другой вкус. Ну, ты понимаешь. По сравнению с той, что ты бы попробовала, скажем, в хорошем пабе на Земле. — А, пабы. Я их помню. — Ты была на Земле? — Да. Вообще-то я жила там какое-то время, — ответила блондинка. — Ты скучаешь по этому? — Не совсем так. У меня нет глубокой связи с Землëй. На самом деле, ни с кем и ни с чем нет. Седьмая не выглядела грустной, когда произносила эти слова, она просто констатировала факт. Тем не менее, Раффи почувствовала внезапную потребность утешить еë. Она коснулась руки Седьмой, затем скользнула по ней вниз, пока не встретилась с еë пальцами. Седьмая повернулась и нежно улыбнулась ей. — Что ж, теперь у тебя есть мы. Так они шли, держась за руки и почти не разговаривая, пока не оказались перед дверью каюты Раффи. — Ну вот я и пришла, — протянула она, остановившись лицом к Седьмой и спиной к двери. Бывшая Борг кивнула. На еë лицо упала прядь светлых волос, и Раффи заправила еë обратно за ухо. Выражение лица Седьмой слегка изменилось, и Раффи увидела намëк на нечто новое. Голод, предвкушение. Но она не пошевелилась, не заговорила. По какой-то причине она сдерживалась. — Спокойной ночи, я полагаю? — прошептала Раффи с придыханием. Она подождала несколько секунд, затем начала поворачиваться, чтобы открыть дверь в каюту. — Нет, подожди. — Да? — Ты… ты мне нравишься. Раффи с облегчением вздохнула. — Хорошо. Это взаимно. — Очень сильно. Просто… — продолжила бывшая Борг, с лëгкой долей смущения опустив взгляд на свои руки, — я боюсь всë усложнить. Мне не очень везло в моих предыдущих экспериментах с отношениями. Особенно с романтическими. — Мне это знакомо. Поверь мне, — усмехнулась Раффи. — Значит, — продолжила она, вернув взгляд Седьмой, коснувшись рукой подбородка, — ты хочешь узнать меня поближе, посмотреть, есть ли в этом… смысл. Я так понимаю. — Да. Верно. Есть ли в этом смысл. — Ладно. Мы можем это сделать, без проблем. — Хорошо. — Итак… увидимся завтра? Седьмая кивнула, затем глубоко вздохнула и открыла рот, чтобы ответить. С еë губ не сорвалось ни звука. Вместо этого она сделала шаг вперëд и взяла обе руки Раффи в свои, притягивая еë ближе. Их носы на секунду соприкоснулись, а лбы почти коснулись друг друга. Губы слились в долгом томном поцелуе. Раффи почувствовала, как руки Седьмой медленно обвивают еë, крепко прижимая к своему телу. Одной ладонью Раффи обхватила еë лицо, а другой обняла за шею. Пальцы Седьмой начали впиваться в спину Раффи, цепляясь за ткань рубашки, практически пытаясь разорвать еë на части. Раффи на мгновение прервала поцелуй, положив большой палец на нижнюю губу Седьмой. — Ты хочешь?.. — Да, — просто ответила Седьмая. Они ввалились внутрь, чуть не споткнувшись о несколько предметов мебели в каюте Раффи, и быстро упали в постель, смеясь над собственной неуклюжестью, и с их настойчивостью завтрашний ранний подъём был моментально забыт.

***

На следующее утро Раффи последней присоединилась к команде на палубе. — Ты опоздала, — проворчал Пикар, но она видела, что он улыбается. — Да, да, прости, я мало спала, — ответила Раффи и тут же исправилась: — То есть… ну… Я плохо спала. Улыбка Пикара стала ещë шире: — Всë нормально. Она могла поклясться, что старик уже всë знает. — Нет, это не нормально, мы спешим! — перебил Риос, размахивая руками. — Мы опоздаем на встречу. Знаешь, — добавил он, указывая на Раффи пальцем, — мы чуть не ушли, не дождавшись тебя. — Ах, да? И как ты планировал получить доступ к стыковочной станции без моей помощи? Ты знаешь там кого-нибудь, кто позволил бы неопознанному кораблю приземлиться? — повысила голос Раффи, тяжело опускаясь на своë место. Риос затянулся большой сигарой. — Верно, нам нужно, чтобы ты связалась со своим контактом, чтобы предоставить нам доступ. Поэтому мы и ждали. — Затем он посмотрел направо. — Мы готовы, Седьмая? — Конечно, мы готовы, — ответила женщина. Раффи быстро взглянула на неë, стараясь, чтобы этого никто не заметил, особенно Седьмая. Она выглядела прекрасно, свежо, как будто всю ночь хорошо спала. Возможно, быть бывшим Боргом означало иметь больше выносливости, или, может, Седьмой просто не нужно было столько сна, как ей. В любом случае неизвестно, когда она вернулась в свою каюту. Утром, когда Раффи проснулась, Седьмая исчезла. От неë не осталось никаких следов. Раффи даже на мгновение подумала, не было ли это просто сном, но быстро пришла к выводу, что это невозможно. Она всë ещë чувствовала, как светлые волосы Седьмой касаются еë груди, ощущала дыхание женщины на своëм лице. Еë зубы, впивающиеся в плечо, губы, посасывающие мочку уха, целующие ямочки над ягодицами. Ладони, касающиеся чувствительной кожи у основания шеи и заставляющие еë стонать. Пальцы, ласкающие живот, затем касающиеся внутренней стороны бедра. Руки… — Привет? — Риос громко щëлкнул пальцами перед еë лицом. Раффи подпрыгнула и вернулась в настоящее. — Извини! Позволь мне… позвольте мне выпить кофе. — Да, хорошая идея, — поддержал её Риос. — Я вернусь через пять минут, — сказала она, вскакивая со своего места. Раффи бросилась вниз по лестнице и направилась прямиком к пищевому репликатору. Она быстро выбрала чашку чëрного кофе, и перед ней материализовалась кружка с тëмной жидкостью. Она взяла еë, сделала глоток и закрыла глаза, наслаждаясь вкусом. Неплохо, но, как она и сказала прошлой ночью, не совсем такой, как на Земле. Она глубоко вздохнула, пытаясь прийти в себя. «Да ладно, ты можешь это сделать, — подумала она, — не позволяй паре голубых глаз так выбить тебя из колеи. Невероятных голубых глаз, если честно. И красивых, мягких губ. И нежной белой коже…» — Чëрт! — сказала Раффи вслух и обернулась. — Ого! — вскрикнула Седьмая. Она стояла прямо за ней. Раффи была застигнута врасплох и чуть не пролила весь кофе на пол. Эта бывшая Борг, по-видимому, могла двигаться так же тихо, как кошка. — О, боже! — Извини, — мягко улыбнулась Седьмая, — я просто пришла тебя проведать. Ты хорошо себя чувствуешь? Раффи прочистила горло, затем сделала ещë один глоток кофе, или, по крайней мере, того, что от него осталось. — Да. Конечно. Почему ты спрашиваешь? — Я не знаю. Ты выглядела немного… странно. — Я буду в порядке, как только допью это, — ответила Рафии, улыбаясь и поднимая кружку. Седьмая улыбнулась ей в ответ, затем подошла на шаг ближе. — Эй, — произнесла она более низким и тихим голосом, затем положила ладонь на щëку Раффи, но та быстро уклонилась от еë прикосновения. — Что-то не так. Что случилось? — Не, правда, всë нормально, — сказала Раффи, пожав плечами. Потом быстро добавила: — Просто… я… сбита с толку. — Чем? — Тем, что проснулась и обнаружила себя… в одиночестве. Сегодня утром. Почему ты так исчезла? — О, — кажется, Седьмая была в замешательстве. — Нет, я имею в виду… всë в порядке, возможно, я что-то неправильно поняла, и я… — Вообще-то, я предполагала, что так будет лучше. Речь об эффективности. — Об эффективности? — Да. Для меня было намного эффективнее вернуться в свою каюту. Спать в своей постели. Переодеться к следующему дню. Остаться с тобой на ночь означало бы оказаться неподготовленной к сегодняшним обязанностям. — Ничего себе. Это немного… жëстко, — сказала Раффи с ноткой сарказма в голосе, — но… ладно. Неважно. — У меня такая привычка. Плохая привычка… наверное. Седьмая снова потянулась к Раффи и положила обе руки на еë плечи. — Пожалуйста, поверь, я не хотела тебя расстраивать. На этот раз Раффи не отстранилась от еë прикосновения: — Ладно. Всë нормально. — В самом деле? — Седьмая настойчиво поймала её взгляд. — Да. — Ты уверена? — Ты хочешь, чтобы я изложила это в письменной форме или что-то в этом роде? Седьмая рассмеялась и скользнула ладонями вниз по рукам Раффи, затем обхватила еë за талию, притягивая ближе. Раффи соединила руки за шеей Седьмой. — Хотя бы разбуди меня, чтобы попрощаться в следующий раз. Хорошо? — сказала Раффи более спокойным голосом. — Хорошо. — Или просто… останься? — Я об этом подумаю. Раффи рассмеялась над осторожностью Седьмой. — Эта штука с эффективностью, это… присуще Боргам? — Возможно. Полагаю, да. После всего того времени я всë ещë не уверена на сто процентов, кто они, а кто я. — Думаю, твоë прошлое — это часть твоего обаяния. — Если я правильно помню, ты не возражала против моей эффективности, когда мы были в постели прошлой ночью, — заметила Седьмая с ухмылкой. — О, заткнись, — сказала Раффи и принялась целовать дерзкую бывшую Борг. Через несколько секунд Седьмая медленно прервала поцелуй. — Думаю, нам лучше вернуться наверх. — Я присоединюсь к вам через секунду, — выдохнула Раффи. Она неохотно отпустила женщину, сжимая еë руку до последней секунды. Раффи проводила взглядом еë спортивную фигуру, Седьмая поднялась по лестнице и исчезла на палубе. — Боже, она горячая, — пробормотала Раффи. — Действительно, это так, дружище, — из тëмного угла комнаты с широкой улыбкой на лице и скрещенными руками вышел Риос. — Что такое со всеми сегодня?! Ты всë это время там стоял? — воскликнула женщина. — Только во время соответствующей части. Раффи, положив руки на талию, уставилась на него, явно раздражëнная. — Что? — продолжил Риос, медленно раскрывая руки ладонями вверх, — я просто хотел посмотреть, всë ли у тебя в порядке. Но это, — он указал на то место, где всего несколько секунд назад была Седьмая, — многое объясняет. — О, что я могу сказать, — вздохнула Раффи. Она почесала затылок, потом, пожав плечами, продолжила: — после полуночи могут происходить странные вещи. Затем она поднялась по лестнице, чтобы присоединиться к остальной команде, оставив позади смущëнного капитана.