Будни Асгардской служанки

Едва Аста вышла из портала, созданного матерью, ее сердце тут же наполнилось огромным счастьем. Всего несколько дней девушка провела вдали от дома, а чувство было такое, что за это время она уже целую жизнь прожила. Забыв и про гостей, и про сестру с матерью, девушка бросилась внутрь большого поместья, что принадлежало их семье уже более тысячи лет. Так как прибыли они вечером, то отец, скорее всего, сейчас в своем кабинете, именно туда Аста и побежала. Кажется, Астрид что-то крикнула ей вслед, но девушка не расслышала. Аста не ошиблась, отец и правда был в своём кабинете. Когда запыхавшаяся девушка вошла, он стоял спиной к ней, расставляя какие-то склянки на полках специального зачарованного шкафчика. Мужчина был в самой обычной своей домашней одежде, без изысков. У него, как и у большинства Асгардцев, были золотистые волосы, которые спускались до плеч, передние пряди для удобства он скреплял позади. Выглядел отец Асты, которого звали Вестар, немного старше своей жены: у него уже появлялись первые морщинки вокруг глаз. — Папа! – Аста налетела на отца, обвивая его торс руками и прижимаясь щекой к широкой спине. — Я по тебе так скучала! Судя по тому, как Вестар замер, он явно не ожидал, что на него кто-то кинется со спины, и уж тем более, что это будет Аста, которой здесь быть не должно. Но довольно быстро он расслабился, поворачиваясь и обнимая дочь в ответ. — Я тоже по тебе очень скучал, солнышко, – с улыбкой ответил мужчина, поцеловав младшую дочь в висок и потрепав по голове. — Но почему ты здесь? Во дворце что-то не понравилось и решила вернуться домой? — Нет, – помотала головой девушка, поднимая взгляд на отца. — Младший принц дал мне пару выходных, чтобы навестить семью. — Вот как, – кажется, Вестар немного помрачнел, осознав, что Аста вернулась ненадолго. А самой девушке стало любопытно, что же мать наговорила ему, чтобы он в принципе согласился отправить Асту работать служанкой во дворец. Раньше этот вопрос не приходил ей в голову. — Матушка пригласила гостей, – вспомнила Аста. — Двое моих друзей уже здесь, а завтра должны ещё прибыть. — Рад, что ты успела завести друзей, – тепло улыбнулся Асте Вестар, послушно следуя за дочерью к выходу. — Я боялся, что во дворце тебе может быть одиноко, учитывая, что ты там никого не знаешь. Ну, пойдём, встретим их. Они спустились с крыльца как раз, когда компания из двух девушек и воинов уже были там. Астрид первая бросилась к отцу, ненадолго обняв его и быстро поцеловав в щеку. Следом к мужу подошла и Асдис, чуть приподнимаясь на цыпочки, она поприветствовала супруга и запечатлела на его губах долгий чувственный поцелуй, отчего Аста немного смутилась и разозлилась одновременно. Мать с отцом никогда не стыдились показывать друг другу свою любовь, но теперь Аста стала относиться к этому по-другому. Как Асдис вообще может прикасаться к папе, учитывая все свои измены? Но сказать об этом вслух Асте никогда не хватило бы смелости, ведь это наверняка разрушит их семью. Далее Асдис по очереди представила мужу Фандрала с Вольштаггом, и они сразу нашли с отцом общие темы для разговора, пока поднимались в дом. Аста заметила, что, похоже, отец был рад общению с новыми людьми, особенно воинами. Сам он военное дело давно уже оставил, но интересовать его оно не перестало. К огромному сожалению Асты, она в их разговорах мало что понимала и рассудив, что с отцом она еще успеет поговорить и провести время, девушка взяла сестру за руку и потянула с собой в сторону их спален. — Как прошла встреча с Сиф? – спросила Аста, когда они с сестрой удалились от всех. — Хорошо! – тут же отозвалась сестра и пустилась в подробные рассказы о том, как они провели время. Аста слушала с улыбкой, немного даже завидуя старшей сестричке. Ей бы хотелось быть такой же уверенной в своих чувствах и желаниях, как и она. На самом деле девушке, кажется, нравился Локи, но его поведение и отношение к ней крайне пугали и отталкивали. Аста боялась, что если поддастся своим чувствам, то в конечном счете, для Локи она станет такой же, как и все остальные девушки, и он будет относиться к ней также, как к Лив или любой другой из своих «подруг». Даже сейчас, когда между ними с Локи не было ничего, кроме симпатии и пары поцелуев, Аста уже ощущала, насколько пренебрежительно он иногда относится к чувствам окружающих его людей. Как иначе объяснить все его провокации в сторону самой Асты и то, как он, совершенно не стесняясь, демонстрирует свое отношение к Лив, не смущаясь даже свидетелей? Вдруг он ждет от Асты, что и она будет также спокойно, как и Лив, принимать подобного рода унижения? А по другому это назвать не получалось. По мнению девушки, если испытываешь к человеку хоть каплю уважения, не говоря уже о влюбленности или любви, то не станешь так к нему относиться. Еще и при посторонних. Впрочем, саму Лив это все, судя по всему, мало беспокоило. Скорее всего, эта ее непритязательность была обусловлена тем, что от младшего принца она получала взамен что-то, что было куда ценнее в ее глазах, чем уважение или любовь. Осуждать ее Аста не могла, как не пыталась. В конце концов, девушка совсем ничего не знает о Лив, как и о причинах, из-за которых та связалась с младшим принцем. Как бы там ни было, довериться Локи и перестать корить себя за собственные начинающие зарождаться эмоции в отношении него Аста не могла. Возможно, если бы принц хоть немного изменил свое отношение, девушке было бы куда проще решиться либо на то, чтобы сблизиться с ним, либо на то, чтобы окончательно разорвать эту только-только сформировавшуюся связь. С Фандралом тоже было непросто. Он ей нравится и в целом был очень приятен. Но такого шквала эмоций, как с Локи она с ним не испытывала и не могла понять, хорошо это или плохо. Помимо этого, Асту все еще смущало, что для Фандрала она не одна, хотя умом девушка с этим уже смирилась. Но вот только было очевидно, что даже если Аста начнет таки с ним отношения, дальше начального этапа они не зайдут. Иначе говоря, будущего у этих отношений не будет. Фандрал никогда не возьмет на себя обязательств больше, чем предложил в самом начале. То, что он заранее дал об этом знать, конечно, честно с его стороны, но никак не вписывается в представления Асты об отношениях. Может, самое правильное решение для нее просто оттолкнуть от себя их обоих и больше никогда не размышлять о них в подобном ключе? Но какая-то странная часть ее не позволяла окончательно принять для себя это решение. Об этом мрачно размышляла девушка, пока слушала болтовню сестры. Слуги, встречавшиеся им на пути, с широкой улыбкой приветствовали молодых хозяек, получая в ответ не менее радостные улыбки. Оказавшись в своей комнате, Аста, наконец, ощутила, что вернулась домой. Как будто она и не уезжала никуда. Астрид разместилась на ее кровати, обнимая подушку и не прекращая болтать. Все это длилось до того момента, как в комнату вошла Асдис. Она уже успела переодеться и, кажется, выглядела весьма довольной. — Ужин через пол часа, почему вы еще не готовы? – подняла она изящную бровь, устраиваясь на небольшом диванчике у стены. Однако ответа она, судя по всему, и не ждала, поскольку сразу устремила свое внимание на старшую дочь. — Эти дни я почти не видела тебя, дорогая. Чем занималась во дворце? Аста тоже перевела взгляд на Астрид, гадая, что та захочет рассказать матери. Что-то ей подсказывало, что интрижка между старшей дочерью и воительницей ее порадует едва ли не меньше, чем слухи про Асту и Фандрала. Хотя, в этом случае репутация дочери и не особо пострадает. — Просто гуляла, знакомилась с людьми, – с улыбкой ответила Астрид. — И с кем же познакомилась? – в том же тоне продолжила допрос матушка, водя тонкими пальцами по вышитому узору на небольшой подушке. Астрид назвала целую кучу имен, отчего Аста удивленно уставилась на нее. Сама она провела во дворце куда больше времени, но и знала в разы меньшее количество народу. Имя Сиф тоже мелькнуло в рассказе Астрид, но девушка ее никак не выделила. Асдис этот ответ, похоже, вполне удовлетворил, и она перевела взгляд на младшую дочь. — Ну а ты, Аста? Выглядишь какой-то подавленной. Я думала, тебя порадует, что я позвала твоих друзей, – с легкой улыбкой заметила матушка. — Но ты ведь позвала их до того, как узнала, что я тоже вернусь домой, – ответила девушка. — И что с того? — Мне любопытно, почему? – как можно мягче отозвалась Аста. — Мне казалось, ты была против, что я и Фандрал… Договорить Асдис дочери не позволила, на мгновение закатив глаза. — Я до сих пор против, он тебе не подходит и сомневаюсь, что ты нравишься ему достаточно, чтобы взять на себя хоть какую-то ответственность, – чуть поморщилась матушка. — Хотя мне и жаль, он бы прекрасно влился в нашу семью. — Почему ты говоришь так, словно уже завтра собираешься выдать меня за кого-то? – прищурилась Аста. Хорошо, что мать сама завела эту тему, и Асте не придется подбирать слова и думать, как начать разговор. — А почему нет? – искренне удивилась Асдис. — Вы уже обе достаточно взрослые, чтобы можно было начинать искать вам мужей. А с тобой, Аста, и вовсе нужно поторопиться, пока ты по глупости не испортила себе всю репутацию своими обжиманиями с кем попало. Кто знает, может, кто-то из завтрашних гостей тебе приглянется, – пожала она плечами. Аста прикусила себе язык, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не высказать матери все, что она думает о ее словах, решениях и о ней самой. Не будь рядом Астрид, она бы не стала так сдерживаться. — Зачем же ты пригласила Фандрала, раз он не в списке потенциальных женихов? –подняла брови девушка. — Это не твое дело милая, – хмыкнула Асдис. — Но если настаиваешь, то у него довольно высокое положение при дворе и он сможет кое в чем нам с твоим отцом помочь. Аста прищурилась, недоверчиво глядя на мать и только тут заметила изумленный взгляд Астрид на себе. Должно быть ее сбило с толку то, как Аста говорила с матерью, ведь раньше она себе такого не позволяла. — Я не хочу выходить замуж, мама, – сбавив тон в итоге произнесла Аста. — И ссориться с тобой из-за этого тоже не хочу. — Я тоже не хочу, милая, — с легкой улыбкой проговорила матушка. — И не беспокойся так насчет замужества, против твоей воли этого уж точно не случится. Я упомянула об этом просто между делом, чтобы вы обе начали задумываться о будущем. А наши завтрашние гости приезжают вовсе не для того, чтобы искать себе здесь жену. — Правда? – с плохо скрытой надеждой спросила девушка. Ей и правда стало куда легче после этих слов Асдис. Действительно, напридумывала себе и сама же заранее обиделась. — Конечно, – подтвердила матушка. — Младший принц очень помог нам в последние несколько дней. Благодаря его связям, я пригласила к нам всех послов из соседних миров, отвечающих за торговлю в интересных нам сферах. Не все мои решения крутятся только вокруг твоей персоны, дорогая. Аста замерла, думая, как ей ко всему этому относится. Локи все-таки помог… Неужели простил Асдис? Нет, стоит только вспомнить, как он о ней отзывался в последнюю их встречу, и эти мысли Аста тут же отбросила. Тогда почему он вдруг сменил гнев на милость? Неужели из-за того, что Аста все время об этом просила? Но тогда почему он не сказал ей сразу? Может, есть и третья причина, о которой девушка пока и не догадывается? Аста одновременно испытала и благодарность по отношению к Локи, и еще какое-то не особо приятное чувство. Снова что-то происходит за ее спиной, и Аста чувствовала, что каким-то образом втянута в это. — Уже пора спускаться на ужин, – Асдис поднялась со своего места, разгладив подол удивительно шедшего ей платья. — Иди к себе, Астрид, и приведите себя в порядок обе, – женщина покинула комнату младшей дочери, и Астрид вышла почти сразу за ней. Аста осталась совсем одна. Спускаться на ужин совсем не хотелось, куда сильнее было желание спрятаться ото всех под одеялом и хорошенько поразмышлять обо всем том хаосе, что творится вокруг в последнее время. Но, увы, подобное поведение вызовет у всех слишком много вопросов, а потому девушка вздохнула, открывая свой шкаф и выбирая, во что ей следует переодеться. Сейчас она была в платье, слишком пышном и теплом для той местности, где располагалось их поместье. Дом семьи Асты находился почти в самом центре мира, в небольшой долине, со всех сторон окруженной горами и дикими лесами. Вся долина принадлежала их семье. После одной из старых войн с Ванахеймом, когда отец Асты уходил на покой, царь подарил ему эту землю. Климат здесь был куда теплее, чем в столице. После ухода на покой отец почти сразу женился на Асдис. Правда, случилось это не совсем стандартно. Семья матери была довольно богата и могущественна, и они не упускали возможности использовать это против своей дочери, оказывая давление почти по каждому поводу. Самым большим желанием Асдис всегда было вырваться из цепких лап своего семейства, и брак с Вестаром подарил ей эту возможность. Аста всегда восхищалась, когда отец с матерью рассказывали ей о том, как тайно ото всех поженились, и после этого мать отказалась от любой помощи со стороны семьи. Девушке казалось это крайне романтичным и служило прямым доказательством того, насколько отец с матерью любят друг друга. Вот только после такого красивого поступка влюбленным надо было как-то выживать. Асдис привыкла к роскошной жизни, а в тот период отец не мог себе многого позволить. В юности Вестар был довольно неплохим кузнецом и после всех войн занялся этим снова, а Асдис была одной из самых сильных и талантливых чародеек Асгарда. Тогда-то они и решили объединить свои силы и довольно быстро сделали целое состояние на изготовлении самых разных магических артефактов. И не только для Асгарда, но и для многих других миров. Судя по всему, именно на таком подъеме Асдис и заигралась, однажды связавшись с Локи, после интрижки с которым семейное дело пошло на спад. И Аста видела, как сейчас мать старается вернуть все обратно, пусть и использует для этого иногда сомнительные методы. В любом случае, уже спускаясь к столу, Аста решила матери в ее стремлении не мешать. А отец… за Вестара Асте было очень обидно. Знал ли он про измены? Как бы он отнесся, если бы узнал? Стоит ли Асте вмешиваться в отношения родителей, рассказав это? А если она просто промолчит и отойдет в сторону, не будет ли это предательством? Голова разрывалась от противоречивых мыслей. — Прекрасно выглядишь, Аста, – поприветствовал ее Фандрал, поднимаясь и нисколько не смущаясь взгляда как ее отца, так и матери, поцеловал тыльную сторону ее ладони, вызывая у девушки волну удушливого смущения. — Благодарю, – выдавила из себя Аста, на секунду поймав ничего не выражающий взгляд матери и улыбку сестры. На отца смотреть было отчего-то страшно. Ужин проходил вполне неплохо. До момента, когда в самом конце Фандрал решил поблагодарить Асдис за гостеприимство. — Благодарю за приятный ужин, дорогая Асдис, и спасибо за приглашение, у вас потрясающий дом, – улыбнулся он самой очаровательной улыбкой. — О, пожалуйста. Мы всегда рады видеть новых людей в нашем доме, — не менее мило улыбнулась матушка. — Будучи в столице, я слышала, что вы с Астой проводите много времени вместе. Вам нравится наша дочь? От такой резкой смены разговора Аста подавилась напитком и кинула на матушку возмущенный взгляд. Она решила выяснять это прямо при всех? Аста уже открыла рот, чтобы возмутиться, но поднятая бровь отца ее остановила. Что она скажет? Однако Фандрала эта ситуация, казалось, ничуть не смутила. — Она прекрасна, – просто ответил он. — Это так, – с улыбкой ответила Асдис и потянулась рукой к мужу, переплетая с ним пальцы, отчего Вестар с теплотой посмотрел на свою супругу. — Да, Аста — наша гордость и радость. Мы очень трепетно относимся к ее будущему и желаем, чтобы она нашла настоящую любовь и счастье, – Асдис особенно выделила слово «настоящую», так что всем за столом стало очевидно, что она имеет в виду, а также скрытое предупреждение, прозвучавшее в ее словах. — Любимая, ты ставишь нашего гостя в неудобное положение, – чуть сжал руку супруги Вестар. — Думаю, эту тему стоит обсуждать с глазу на глаз. — Как скажешь, дорогой, – сразу же сдалась Асдис, потянувшись к нему и оставляя недолгий, но страстный поцелуй на губах мужа. У Асты голова пошла кругом от всего происходящего, ей с новой силой захотелось скрыться в своей комнате, и она была благодарна отцу за то, что остановил этот неприятный разговор. Астрид, сидящая напротив послала ей сочувственную улыбку, а Фандрал перехватил ее руку под столом, чуть сжимая. Стало легче. К счастью, ужин уже подошел к концу, и по его завершению Аста решила оставить свое семейство, сказав, что хочет прогуляться. Останавливать ее никто не стал, а Фандрал с Вольштаггом так и вовсе решили составить компанию под неодобрительным взглядом матери. Хотя больше Асдис не пыталась ничего сказать. Стоило девушке покинуть дом, она сразу остановилась, прикрывая глаза и наслаждаясь теплым ветерком, обдувающим щеки. Ветер доносил запах цветов и трав, росших здесь повсюду. — Расстроилась? – раздался сзади голос воина, и Аста обернулась, чуть улыбнувшись, и помотала головой. — Вовсе нет, чего-то такого и стоило, наверное, ожидать, – Аста обхватила себя руками. — Прости за это. — За что извиняешься, Аста? – со смехом спросил Вольштагг. — Если бы этот пройдоха к моей дочери подошел, я был бы куда более жестким. Фандрал в ответ на это только закатил глаза, хлопнув друга по плечу. — Показать вам окрестности? – спросила Аста. Поняв, что, похоже, Фандрала не особо задели слова матери, она тоже расслабилась. Возражать никто не стал, а спустя примерно полчаса неспешной прогулки к ним присоединилась и Астрид. Она довольно быстро нашла общий язык с обоими мужчинами. А еще спустя время, уже перед самым закатом, Астрид как-то незаметно повела Вольштагга показать ему конюшню, напоследок подмигнув сестре. Аста лишь закатила глаза. Что, по мнению старшей сестры, она должна сейчас сделать? — Думала о нашем разговоре, Аста? – спросил Фандрал, присев рядом с девушкой на небольшой лавочке в саду. Отсюда должен быть прекрасный вид на закат. — Я думала, – вздохнула Аста, чуть закусив губу и размышляя, как ей лучше сформулировать свои мысли. Однако юлить перед Фандралом, который всегда относился к ней хорошо не хотелось, поэтому решила просто сказать правду. — И все еще сомневаюсь. Мне приятно проводить с тобой время, но в моей жизни сейчас все и так слишком сложно, чтобы мне захотелось еще сильнее усложнять. Мы можем просто дружить? Фандрала, видимо, умилили ее признания, и Аста внутренне выдохнула, увидев улыбку на его губах. Ей не хотелось, чтобы он отстранялся от нее. — Конечно, мы можем просто дружить, Аста, – улыбнулся он, а девушка вдруг осознала, насколько близко они сидят. По коже сразу пробежала волна мурашек. — Как думаешь, друзья могут делать так? Аста почти не дышала, когда воин склонился к ней, нежно оглаживая пальцами ее ухо и спускаясь к подбородку. Сглотнув, девушка первая поддалась вперед, касаясь его губ своими. Почему бы и не поцеловать своего друга, если это ее ни к чему не обязывает? Аста позволила воину углубить поцелуй и не сопротивлялась, когда его руки легли ей на талию, поглаживая и сжимая кожу сквозь тонкую ткань платья. Девушка запустила пальчики в золотистые мягкие пряди, прижимаясь ближе. Закат был ей уже совершенно не интересен, хотелось продлить эти поцелуи как можно дольше. Она чувствовала, что Фандрал становился все настойчивее в своих касаниях, однако границ не переходил, видимо, опасаясь спугнуть или ожидая первого шага от девушки. Однако Аста все же заставила себя отстраниться. Ей не хотелось, чтобы кто-то из слуг увидел их и доложил отцу. Особенно после всего, что было за ужином. Позже вечером Аста попрощалась с Фандралом и прежде чем идти к себе, решила заглянуть в кабинет к Вестара, вдруг он еще там. Ей хотелось поговорить с ним без спешки. И она не ошиблась, он и правда был на своем месте. Вестар сидел за столом, задумчиво изучая какие-то свитки. — Пришла пожелать спокойной ночи, милая? – тепло посмотрел мужчина на младшую дочь. Та кивнула, огибая стол и, как в детстве, уселась отцу на колени, обвивая его торс руками и прижимаясь щекой к широкому плечу. Вестар, видимо, уловил настроение дочери, поскольку отложил все свитки и обнял ее в ответ, погладив по спине. — Ты сильно любишь маму? – неожиданно для себя самой спросила девушка, подняв голову и внимательно посмотрев в глаза отцу. — Конечно, я ее очень люблю, к чему этот вопрос? – кажется, удивился Вестар, заправив дочери за ухо непослушную прядь. — Почему она тебе нравится? – с любопытством спросила девушка. — Странный вопрос, милая, – чуть улыбнулся мужчина, но все же решил ответить. — Помимо того, что твоя мама подарила мне двух прекрасных дочерей и вот уже тысячу лет является самым близким для меня человеком? Я восхищаюсь ей, милая. — Но что именно тебя в ней восхищает? – продолжила допытываться девушка. — Ее характер, упорство, то, насколько сильно она ценит нашу семью, – послушно ответил Вестар. По тому, как он улыбался, говоря об этом, Аста понимала, что он не врет. Отец действительно так считает. — Я люблю в ней абсолютно все, солнышко, перечислять каждое качество займет много времени. — Но… – Аста замялась, думая, как правильно выразиться. — А если мама совершит что-то, что тебе очень не понравится? — Твоя матушка очень часто совершает что-то, что мне не нравится, – рассмеялся бог, с нежностью глядя на дочь. — Наше с ней мнение часто расходится по многим вопросам, но от этого я не начинаю меньше ее любить. — Но ведь… — Когда кого-то любишь, Аста, то принимаешь его таким, какой он есть, без всяких «но», – спокойно ответил отец. — Никто не совершенен, и у каждого есть свои недостатки. С моими твоя матушка мирится также, как и я с ее. — У тебя нет недостатков! – возмутилась Аста, вызвав этим у отца очередную улыбку. — Хватит об этом, Аста, – мягко проговорил отец. — Скажи лучше, стоит ли мне беспокоиться из-за тебя и Фандрала? Он понравился мне, но после ужина уже не уверен, как к нему относиться. Может, поговорить с ним? — Не надо, – отчего-то смутившись, проговорила девушка. — Матушка неверно представляет себе ситуацию, мы с ним просто друзья и ничего кроме. — Твое смущение говорит об обратном, – заметил мужчина. — Я… мне нравится Фандрал, но есть еще кое-кто, кто нравится мне больше, – Аста сама не заметила, как призналась отцу в том, о чем даже с сестрой не говорила. — Угу, значит, есть сразу двое, с кем мне нужно поговорить, – кивнул отец. — Кто второй? — Не скажу, – надулась Аста, пытаясь понять, всерьез он это или нет. — Ты еще молода и, скорее всего, все равно меня не послушаешь, – вздохнул отец. — Надеюсь только на твое благоразумие, милая. И еще на то, что ты не наделаешь ошибок. Уже поздно, иди, отдыхай. Аста кивнула и, еще раз поцеловав отца в щеку, покинула его кабинет, направляясь к себе. Ей было о чем подумать в эту ночь.