Та самая сволочь второго плана

      — Араи-сама, вы идёте не в ту сторону! Учебный корпус в совершенно другом направлении!              Хмыкнув, скосил взгляд на своего спутника, нервно теребящего в руках платок, которым он то и дело протирал сопливый нос.              — Именно поэтому я туда и направляюсь, — от моей реплики веснушчатое лицо паренька забавно вытянулось.              — Но зачем? Урок начнётся через пятнадцать минут! — какой забавный, говорит так, будто бы я об этом не догадываюсь.              Проигнорировав его попытку вывести меня на путь истинный, неспешно продолжил прогулку.              Нет, определённо закажу себе помпезную трость, дабы ей аристократично размахивать в воздухе или отстукивать какой-нибудь ритм при ходьбе.              — Араи-сама!.. — крикнул мне вслед ученик, после чего, обречённо вздохнув, всплеснул руками и поспешил нагнать, заняв место за левым плечом, сохраняя при этом расстояние между нами.              Умный, знает своё положение.              Хотя, честно говоря, до сих пор недоумеваю, как дедушке пришло в голову приткнуть мне под бок одного из представителей клана Инугами или, как их ласково звали в узких кругах — “ищейки Араи”.              Прозвище соответствовало совершенно ненормальной способности: по “запаху” внутренней энергии определять местоположение нужного человека на огромном расстоянии. Честно, не представляю, как именно Хитоши-доно смог привязать данных кадров к нашему дому, но факт остаётся фактом: даже не беря во внимание клятву верности, золотым клеймом высеченной на груди в области сердца — все представители этой семьи славились ни с чем несравнимой преданностью к роду “Золотых Львов”.              К слову, ещё одна причина нелюбви окружающих, причём, вполне обоснованная.              Разведка? Сбор информации? Просто приведи на место преступления “ищейку” и наслаждайся результатом, если, конечно, исполнитель не догадался зачистить абсолютно каждый след присутствия. Только вот, не будучи Араи, приготовься отвалить крупную сумму или задолжать весомую услугу, поскольку бесплатно тебе укажут лишь дорогу к ближайшему полицейскому участку.              — Учитель нас точно отругает… — пробормотал Рю, опуская голову и смотря себе под ноги.              — Ужас, — поцокал языком, наслаждаясь тёплыми лучами осеннего солнца, сохранившего в себе частички прошедшего лета. — И не знаю, что нам с этим делать…              — Вернуться до начала звонка? — не уловив сарказма, с воспрявшей надеждой в голосе предложил Инугами.              Дедушка, а кого-то схожего с Михо ты найти не мог? Или, ещё лучше — записать мою верную правую руку в ученический состав? Мне уже некомфортно в окружении людей, не способных понять меня с полуслова. Не верю, что помешали правила академии, не верю и всё!              — Мимо, — издал короткий смешок, услышав очередной горестный стон.              И ведь напирать не станет, а ограничится лёгкими попытками образумить. С одной стороны — не слишком раздражает, с другой — со мной подобный подход точно не сработает.              Реально, похож на собачку.              Особенно сильно это сравнение подходит, вспоминая, как мы встретились. Рю буквально сидел на ступеньках здания, не рискуя заходить внутрь, водя носом из стороны в сторону, и при моём появлении тут же подскочил на ноги.              После пары минут судорожных объяснений с его стороны, сопровождающихся активным размахиванием рук — несколько раз пришлось отойти в сторону, чтобы не быть задетым сопливым платком — парень смог описать причину своего появления здесь, благо, узнал Инугами я почти сразу.              Характерные вытянутые зрачки, травянистого цвета волосы и отчётливый запах вымокшей под дождём собаки, вследствие чего особо придирчивые персоны обычно жеманно зажимают нос в их присутствии.              Забавный факт: ни одни духи в мире не способны перебить этот чудный аромат.              Ну, и, как дополнение, паренька я уже пару раз встречал до сегодняшнего дня. Если не подводит, в первый раз после разборок с кланом Имагава, он тогда забавно высовывался из-за спины отца — двухметрового бугая, от которого буквально исходило ощущение опасности. Будто смотришь на жилистого ротвейлера, сорвавшегося с цепи.              По сравнению с ним, Рю выглядел побитым жизнью щенком, которого так и хотелось подкормить или почесать за ушком.              Наверное, по этой причине я и не сослал его восвояси сразу, ибо при намёке на недовольство Инугами принял настолько понурый вид, что у меня сердце заболело.              — Если мы продолжим дорогу, то выйдем к тренировочной арене, — тихо произнёс мой спутник, стоило нам свернуть в сторону мощёной дороги, в конце которой виднелось огромной круглое здание с покрытой стеклом крышей.              Плюс ко всему, в отличие от меня, парень досконально изучил строение кампуса и план всех зданий — сказывалась привычка, привитая во время кланового обучения, благодаря чему он мог выполнять роль живого путеводителя.              — Звучит многообещающе.              Рано или поздно придётся там побывать, так почему бы не исследовать объект заранее, вдруг обнаружу что-нибудь полезное?              Однако, подойдя к зданию, я оказался разочарован.              Огромная арена, косящая под крытый амфитеатр. Да, стены укреплены качественно, чтобы выдержать удары большинства клановых техник, и, судя по конструкции, барьер автоматический, на внешней подпитке.              Ничего сверхординарного, не считая попытки очередного гения в области искусств изобразить над главным входом что-то, смахивающее на многозначительный рисунок.              Замерший рядом Инугами, видимо, окончательно сдался и просто безмятежно смотрел в небо с видом человека, которому уже прочитали последнюю молитву перед тем, как вывести к эшафоту.              И чего он так парится?              Как будто выговор от учителя в академии каким-то образом испортит его будущее. Тем более, при наличии возможности спихнуть всё на взбалмошного наследника, перечить которому парень буквально не способен.              Никто же не будет винить нож в убийстве человека?              — Шун Араи, Рю Инугами, по какой причине вы намерены пропустить занятие? — холодный голос заставил меня отвлечься от разглядывания орнамента, высеченного на арке стадиона.              Судя по реакции моего подопечного в виде моментально выступившей испарине на лбу, он прекрасно догадывался о личности незнакомки.              — Это не то, о чём вы подумали! — резко развернулся парень, на автомате сглатывая. — Араи-сама было интересно обозреть окрестности, однако, мы немного увлеклись…              — Достаточно оправданий! — и, всё-таки, что должен изображать дракон, держащий в лапах лысую овцу? Или это другое животное? — Шун Араи, вам следует немедленно вернуться в класс!              — Правда? С какой стати? — поняв, что никогда не пойму сакральных смыслов подобных изображений, слегка повернул голову.              О, так это та самая девушка, схватившая Рито Имагаву за руку и лишившая его возможности очутиться в застенках местного лазарета. А каким презрительным взглядом она меня в процессе наградила, хотя в просто хотел передать несчастному последнее слова его почившего отца…              Стоит расценивать нашу вторую встречу как знак? Или же судьбу приплетают исключительно на третьем столкновении?              — Находясь в стенах академии Минамото, вы обязаны подчиняться её правилам, — отчеканила седовласая девушка, в чьих сапфировых глазах отражалась непоколебимая уверенность в своих словах.              — То есть, если я выйду за пределы сего увеселительного заведения, то могу забить на них? — усмехнулся, замечая откровенный ужас, написанный на лице Инугами.              Неужели данная особа успела каким-то образом его напугать?              — Очень смешное замечание, Шун Араи, — то, как она произносит моё имя с фамилией, создаёт ощущение, будто кое-кто только что покинул учебные казармы, причём, не в звании рядового.              Даже чуточку интересно, чем она подпитывает свой гонор…              — Фудзивара-сан, мы сейчас… — выступил вперёд Рю.              Услышав фамилию, которую он произнёс, я, не сдержавшись, изумлённо вскинул бровь.              — Фудзивара? — повторно осмотрел особу, стоящую напротив.              Высокая, длинные свободно распущенные серебристые волосы до пояса и яркие синие глаза. Да у неё же черты лица чисто европейские! И что-то не ощущаю намёка на…              — Фудзивара Мишель, — спокойно подтвердила девушка и, словно услышав мои мысли, выпустила наружу часть внутренней энергии.              — Да, точно Фудзивара, — пробормотал, чувствуя знакомое ощущение стали у горла.              Если наше давление ауры походило на “доминацию”, буквально заставляя людей падать ниц, то к представителям этой семейки наиболее близко подходило — “сражение”.              Проще всего представить, будто тебя вот-вот запихнут в нутро Железной Девы. Чувство неминуемой опасности, сопряжённое с чётким пониманием — одно лишнее движение, и ты труп.              — Искренне считал, что у главы вашего клана один наследник, и то, мужского пола, — оградил себя и Рю от давления девушки, благодаря чему мой подчинённый смог расслабленно выдохнуть.              — Данная информация никоим образом не относится к вашему намерению пропустить занятия, Шун Араи и Рю Инугами, — ещё немного посветив своей силой, Мишель вновь её скрыла.              Могу только позавидовать таким навыкам, со стороны любой скажет, что она — ничем не примечательная девушка. Это же какие тренировки нужно пройти, чтобы научиться настолько качественно гасить собственное “излучение”?              — А вдруг, получив ответ на свой вопрос, я добровольно соглашусь на выставленные условия? — прищурился, возвращая себе чуточку пошатнувшееся самообладание.              — Фудзивара никогда не пойдёт на сделку с Араи, — без тени сомнения отозвалась ученица, смотря ровно мне в глаза.              …Ха, кажется, стоит пересмотреть моё изначальное мнение о контингенте академии.              Тут определённо есть интересные личности.              — В таком случае, ничего не могу поделать, — развёл руки в стороны. — У меня нет ни малейшего желания посещать занятия.              — Нарушаете обязанности ученика, Шун Араи? — уточнила Мишель таким тоном, словно собирается вынести приговор. — Являясь старостой 1-А, я не могу позволить вам подобного!              О, так она ещё и номинально руководит моим классом?              Интригующее развитие событий.              — Да? И какие же меры вы собираетесь принять, Фудзивара-сан? — в предчувствии её действий, на губы выползла лёгкая улыбка,              Вместо ответа девушка приняла стойку, выставив правую ладонь вперёд.              — Приведу вас силой, — на этот раз она не поскупилась, выпустив наружу столько энергии, что земля под её ногами пошла мелкой сеточкой трещин.              Да, типичный “воин”, предпочитающий все вопросы решать самым простым и брутальным путём.              — Даже не знаю, что ответить… — не став проявлять неуважения, приоткрыл внутренние “врата”, из-за чего находившийся за спиной Рю покачнулся, с трудом удержался на ногах.              Вопрос: если она полноценная дочь клана с полностью открытой способностью, то какие шансы у Инугами успеть свалить куда-нибудь подальше, в идеале — за пределы академии?              Поскольку я знаю лишь один способ борьбы с данными товарищами, и он включает в себя массивные разрушения с сопутствующим ущербом непричастному населению.              Только вот догадывается ли об этом Мишель?              Судя по тому, что девушка продолжает стоять на месте, прикрыв глаза: первый шаг будет моим.              Соответственно, возникает дилемма: устроить сражение с не самым ясным исходом, попутно угробив кучу народу… Или пойти на попятную, соглашаясь с её позицией.              В первом случае мой бедный мозг выпотрошат и съедят заживо, учитывая, сколько здесь “аристократичных” особ и будущих “надежд” кланов. Из плюсов — про попытки заставить посещать школу забудут надолго. Такая себе выгода, будучи честным.              Во втором — пострадает моя честь! А что в этом мире может быть важнее ЧЕСТИ?              Вообще, куча всего, начиная от здоровья и заканчивая финансовым благополучием, однако!..              Если уж и “проигрывать”, то стоит сделать это красиво, как полагается наследнику Араи, с налётом граничащей с пошлостью элегантности.              О, кажется, я знаю, как именно выйти из сложившейся ситуации, оставшись верным себе.              Сохраняя невозмутимый вид, неспешно приблизился к девушке, стараясь не совершать лишних движений, которые со стороны потенциально могут показаться подготовкой к атаке.              — Араи-сама… — живи, Рю, если у меня получится, то у тебя даже будет хорошая возможность высморкаться.              Мишель почти никак не отреагировала на сокращение расстояния между нами, лишь едва сузив глаза. Интересно, как с её точки зрения сейчас выглядит ситуация?              Всё-таки полное предвидение действий противника в реальном времени доступно сугубо членам главной ветви Фудзивары, поэтому мне остаётся гадать: раскрыла девушка задуманное или нет.              Медленно, словно собираясь погладить дикую змею, я прикоснулся к её пальцам.              Внешне ноль реакции, но ногу сместила, из-за чего бросить её стало сложновато. Не то чтобы я планировал вытворять такую глупость.              Тогда переходим к заключительной части.              — Видя подобный настрой, в моей душе не осталось места сомнениям, Фудзивара-сан, — обхватив выставленную ладонь Мишель, оставил невесомый поцелуй на её костяшках. — Считайте, что вы меня уговорили.              И отстранился с вежливой улыбкой на лице, одновременно с этим снизив эманации ауры до минимума, сигнализируя о нежелании переводить конфликт в область физического рукоприкладства.              Итак, какого же эффекта мне удалось достичь.              Прошла секунда, вторая.              Староста медленно опустила взгляд на собственную руку, затем на меня, и с каменным выражением лица развернулась, зашагав в сторону учебного корпуса, походкой напоминая деревянный манекен.              Хм, немного не то, чего я хотел получить.              Хотя, честно говоря, я в душе не представлял результата собственных действий, работая на чистой интуиции. Поэтому будем довольствоваться тем, что имеем.              Коротко усмехнувшись, повернул голову и подмигнул Рю, ошалело смотрящего в мою сторону. Кажется, выданный на ходу экспромт знатно его поразил.              — Ну, пошли изображать из себя примерных учеников?              Заторможенно кивнув, Инугами шмыгнул носом и потянулся за платком.              Интересно, у него хронический насморк?..       

***

      Выйдя за пределы школьной территории, я шумно втянул носом воздух, наполняя лёгкие долгожданным ароматом свободы.              — Араи-сама, вы уверены, что больше не нуждаетесь в моём присутствии? — неуверенно поинтересовался Рю, переминаясь с ноги на ногу, то и дело бросая напряжённый взгляд в сторону Михо, терпеливо ожидающей меня возле машины.              Забавно, но почему-то большинство членов Инугами стоически не переносили присутствия моей телохранительницы. Несколько раз допытывался до Сарашины о причине столь странного поведения, но девушка раз за разом уходила от ответа.              — Конечно. Думаю, трёх часов нахождения подле меня достаточно для твоей неокрепшей психики, — поправив галстук, с усмешкой добавил: — Иначе имеется серьёзный риск перестать воспринимать окружающих, как людей, пробыв слишком долго возле ходячей иллюстрации идеала.              — Или наоборот — разочароваться в жизни настолько, что та потеряет всяческий смысл, — флегматично отозвалась Михо, внимательно мониторя окружающую обстановку.              Кстати, зачем она нацепила на нос солнцезащитные очки? Неужели, в ней, наконец-то, проснулось чувство стиля?              — В таком случае, до завтра?.. — уточнил Инугами, в неизвестно какой раз за сегодня вытирая протекающий нос.              — Я подумаю над твоим предложением, — насладившись ужасом, промелькнувшим на его лице, рассмеялся и похлопал паренька по плечу. — Не беспокойся, скорее всего, завтра я удостою это место своим повторным присутствием. В конце концов, не хочется расстраивать нашу драгоценную старосту, верно?              При упоминании Мишель подчинённый на автомате сглотнул.              Ну, да, наверное, для него было крайне некомфортно на протяжении каждой перемены ощущать на себе пристальный взгляд Фудзивары, явно решившей проследить, чтобы мы не слиняли куда-нибудь. Ещё и место заняла по соседству, словно надзиратель какой-то.              Зато, из заведомых плюсов, благодаря её присутствию не нашлось ни одного идиота, жаждущего высказать мне своё веское “фи” или очередную эфемерную претензию.              — Буду ждать вас завтра у ворот! — отвесив глубокий поклон, Рю поспешил покинуть парковку.              Хм, может быть, стоило подкинуть его до дома?              Впрочем, сомневаюсь, что парнишке понравится поездка в компании Михо.              — Хироши-доно решил приставить к вам “ищейку”? — без особого интереса в голосе спросила Сарашина, стоило занять место на заднем сидении.              — Или это инициатива от главы их ветви, — зевнув, закинул ногу на ногу, устраиваясь поудобнее. — Не суть важно, в любом случае, хоть какой-то намёк на наличие кого-то относительно разумного под боком.              — Если вам так тяжело без моего присутствия, то просто скажите, — телохранительница сдала назад, попутно шуганув пару школьников, решивших побеседовать посреди дороги.              — И что? Поступишь в академию под видом ученицы? — вскинул бровь.              — Нет.              — Тогда зачем?              — Потешить моё самолюбие, — без зазрения совести ответила Михо. — Кстати, что за староста? Неужели нашёлся кто-то, способный повлиять на вас, кроме Хитоши-доно?              — Но-но, — погрозил ей пальцем. — Что за крамола льётся из твоих уст? Дедушка был, есть и будет единственным человеком, с чьим мнением я готов считаться беспрекословно. За исключением тех случаев, конечно, когда он даёт возможность взбрыкнуть. А что касаемо старосты…              Хмыкнул, постукивая пальцем по колену.              — Михо, дорогая моя, скажи: разве у главы Фудзивары имелась дочь?              — Да, от второй жены, — произнесла Сарашина, выполняя дикий разворот, в процессе которого шины издали жалобный визг. — Но сама девушка оказалась без таланта к клановым техникам, вследствие чего её сослали в Европу, к родственникам матери.              Вскинул бровь.              Без талантов?              — Её, случайно, не Мишель зовут? — получив утвердительный кивок, не удержался от смешка. — Тогда тебе следует обновить базу знаний. Девушка-то вполне сносно управляется со своими силами.              Всё-таки те ощущения, испытанные мной в процессе нашего мини-столкновения, крайне походили на то, что я чувствовал при встрече с главой их клана.              — Она вернулась в Японию? — ого, мне показалось или в голосе Михо промелькнуло удивление? — Но…              Замолчав, телохранительница сбавила скорость.              — Господин, вы уверены, что это именно она?              — Слушай, я, конечно, бываю невнимательным, но спутать внутреннюю энергию Судей с чьей-то другой? Звучит достаточно оскорбительно.              — Понятно, — вздохнув, Сарашина покачала головой. — И почему разведка об этом ничего не доложила? Возвращение дочери главы клана Фудзивара должно было хоть где-то промелькнуть, как и наличие у неё способностей…              — Это что-то меняет в текущей политической ситуации? — судя по реакции, Михо действительно взволнована по данному поводу.              Кажется, стоит самому поползать в куче отчётов, пылящихся в ящике стола, обновив информацию о мире.              — Вполне возможно, пока ничего точно сказать не могу, — пробормотала Сарашина, с излишней силой сжимая руль, из-за чего тот жалобно затрещал.              Хм…              Ладно, оставим поведение правой руки на потом, всё равно точного ответа не даст.              — Ах, да… — щёлкнув пальцами, припомнил момент, вызвавший у меня толику недоумения. — Касаемо этой Мишель: исходя из того, что я заметил, у неё непонятные отношения с отпрыском клана Имагава.              По крайней мере, то, что она звала его чётко по имени, а сам парень покорно подчинился словам девушки, что-то да значило.              — Принято. Думаете, они решили нарушить свой принцип нейтралитета и невмешательства?              — Кто знает, но проверить не помешает.              — Предоставить вам полное досье на Мишель Фудзивару? Сразу уточню, информация может не соответствовать текущей действительности, — в последнем сомнений не было, поскольку до моих слов Сарашина была уверена, что названная особа до сих пор прохлаждается где-то в Европе.              — Да, будет неплохо, — прислонившись спиной к двери, перевёл взгляд на пейзаж, мелькающий за окном. — Знаешь, пожалуй, добавь туда небольшую характеристику на Азуми Ниву, сделай запрос на Рю Инугами и вытащи всё, что есть на бескланового парнишку, принятого в академию этим годом.              — Будет сделано, — коротко отозвалась Михо, не став спрашивать о причинах интереса к указанным личностям.              Подперев голову кулаком, почувствовал, как на губы выползает предвкушающая улыбка.              Изгнанная дочь главы клана Фудзивара, вернувшаяся в Японию, взявшийся из ниоткуда бесклановый, умудрившийся победить в схватке принцессу клана Кусакабэ и, как приятный бонус — младшая сестра нынешнего главы клана Нивы в виде местной медсестры.              Прошёл всего один день, а уже столько интересного произошло.              Знал ли об этом дедушка, насильно направляя меня сюда?