Та самая сволочь второго плана

      Мелкий мальчуган в бескозырке, что-то громко крича, пробежал между рядов столиков, играясь с игрушечным самолётом, совершенно не обращая внимания на призывы молодой матери вернуться на место и перестать беспокоить посетителей.              — Интересное место вы выбрали, Шун-сама, — усмехнулся полноватый мужчина, элегантно протирая салфеткой кончик усов, испачканный в молочном коктейле.              — Предпочитаете фешенебельные рестораны или, в лучших традициях зарубежных сериалов, тёмные подвалы заброшенных заводов? — улыбнувшись в ответ, убрал ногу с прохода, дабы излишне энергичный ребёнок об неё не споткнулся.              — Точно не последнее, не люблю запах плесени, — покачал головой собеседник. — Впрочем, на их месте я бы подобрал иную музыку. Знаете ли, я — любитель классики.              — Правда? — цокнул языком, макая жирную картошку фри в дешёвую имитацию кетчупа. — А, по-моему, не стоит зацикливаться на прошлом. Лучше искать свои позитивные моменты в текущей действительности, ибо, в обратном случае, рискуете упустить много интересного.              К примеру, лично мне вполне по нраву звонкий голос очередного айдола, решившей рискнуть и покорить музыкальные топ-чарты Японии.              Забавное, кстати, явление.              Абсолютная игра на публику, выдуманный образ, который понравится большинству среднестатистических потребителей и, в большинстве случае, однотипные тексты песен с безличной арранжировкой. Настоящие бабочки-однодневки, вылетающие под свет софитов, чтобы затем опасть на подиум россыпью пыли.              Есть исключения, однако их настолько мало, что они буквально теряются в сером потоке похожих друг на другом певиц. Но под настроение заходит, врать не буду. Вдобавок, нет надобности запоминать исполнителя, достаточно примерно представлять жанр.              — Но вы ведь не будете отрицать надёжность уже проверенных временем элементов нашей культуры? — расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, мужчина достал из кармана платок и протёр вспотевшую залысину.              — Конечно же нет, — не справившись с управлением, мальчик споткнулся и распластался по полу прямо перед нашим столиком, несколькими секундами спустя заливаясь горючими слезами. То ли из-за боли в ушибленных коленях, то ли из-за сломавшегося самолёта, обломок крыла которого уткнулся мне в правую ногу.              Мигом подбежавшая мамочка принялась судорожно успокаивать своё дитё.              — Моя игрушка-а-а! — ребёнок отказывался принимать суровую судьбу крылатого судна, вырываясь из хватки матери.              — Милый, успокойся, не нужно так переживать, — молодая девушка, на вид лет двадцати пяти, нервно обернулась в нашу сторону. — Простите, пожалуйста, мы сейчас…              Покачав головой, наклонился и поднял с пола кусок несчастного крыла, прокручивая его руках.              — Старый добрый Боинг, — иронично подметил мужчина, узнавая оригинал модельки. — Сколько трагедий было с ним связано…              — И сколько ещё предстоит, — фыркнул в ответ и, повернувшись к девушке, развёл губы в доброжелательной улыбке. — Не беспокойтесь, вы нас нисколько не потревожили.              После чего, нырнув рукой во внутренний карман, достал кошелёк и выудил оттуда первую попавшуюся купюру, протянув её мальчику.              — Держи, купишь себе новый, — мальчуган, мигом успокоившись, уставился на зелёную банкноту.              — Что вы! — всполошилась мамочка, неуверенно отводя мою ладонь в сторону. — Мы…              — Вы с радостью возьмёте предложенную помощь, — закончил за неё, внимательно смотря ей в глаза, приспуская солнцезащитные очки.              Замерев, она заворожённо кивнула и, больше не переча, забрала предложенную сумму.              — Сынок, поблагодари дядю, — мальчик, полностью отойдя от приступа истерики, что-то невнятно пробормотал, бросая взгляд то на останки самолёта, то на стодолларовую купюру.              Поклонившись напоследок, девушка увела его, благодаря чему мы вновь смогли вернуться к прерванной беседе.              — Вы не изменяете своей привычке решать проблемы при помощи денег, Шун-сама, — крутанув крыло Боинга, издал короткий смешок толстяк.              — Потому что это — самый действенный способ, Джун-сан, — вернув очки на положенное место, отпил из стакана с прохладным лимонадом.              — Ах, если бы всё можно было решить с их помощью.              Услышав его реплику, цокнул языком.              — Да, спорить не буду. Пока что, к сожалению, ни одна сумма, какой бы крупной ни была, не способна вернуть к жизни безвременно покинувших сей мир. А касаемо остального, — покачал трубочкой, перемешивая лёд. — Зависит сугубо от количества вложений. К слову, возвращаясь к проблеме классики и современности: неужели у вас никогда не возникало желания попробовать что-то новое, прежде неизвестное?              Где-то на фоне раздался зычный голос кассира, подзывающий клиента, ранее оформившего заказ.              — К сожалению, зачастую меня останавливает подсознательный страх разочароваться в полученном опыте, — мужчина сложил руки на столе, переплетая пальцы. — Однако, я всегда готов прислушаться к мнению уважаемого человека, более плотно знакомого с темой.              Ками, двадцать минут бегаем вокруг да около, перебрасываясь многозначительными фразами. Нет, я всецело понимаю: уже устоявшаяся практика деловых разговоров на публике, усиленная эффектом моего любимого восточного менталитета.              Это на западе можно подойти и сказать: “На улице идёт дождь, не мог бы ты одолжить мне зонт”. Здесь же прямо говорить не будут, предпочитая “тонко” намекать, в духе: “Тц, такая неприятная погода, ещё дождь идёт. Будет неприятно промокнуть…”, причём, зачастую, в гораздо более изворотливых формах.              Не готовый к подобному подходу человек успеет сто раз растеряться, трижды прийти к неверному выводу и, по итогу, полностью разочаровать собеседника.              …Как жаль, что подобные сделки нельзя спихнуть на хрупкие плечи Михо. В силу должности и происхождения, нету у неё необходимого влияния и авторитета для ведения переговоров с глазу на глаз, особенно, когда речь придёт о поставках, связанных с именем Араи.              — Моего слова будет достаточно? — не показывая на лице глухого раздражения, продолжил спокойно улыбаться.              — Ваша репутация бежит впереди вас, — хохотнул толстяк. — Поэтому, конечно, более чем достаточно.              — Тогда я вышлю вам несколько забавных исполнителей, которые в своё время пришлись мне по душе, надеюсь, вы по достоинству оцените их талант, — подперев голову ладонью, три раза постучал пальцем по правой скуле, давая знак Михо, внимательно следящей за переговорами на крыше соседнего здания.              Как раз подсоблю дяде, он недавно жаловался на то, что никак не получается найти подходящего полигона для проверки навыков будущих безопасников. По-моему, небольшой военный конфликт в Прибалтике отлично подойдёт для этих целей.              А старую гвардию не выдам, дед уже их зарезервировал под какое-то крупное событие.              Джун-сан, внешне удовлетворённый полученным результатом, хотел спросить что-то ещё, но остановился, заметив приближение работницы забегаловки.              — Извините, что вас отвлекаю, но не могли бы вы оставить отзыв о нашем заведении? — невинно моргая небесно-голубыми глазами, застенчиво попросила девушка, нагибаясь вперёд и протягивая небольшой планшетник с анкетой. Учитывая достаточно открытую форму горничной, с трудом скрывающую её крупные груди, вид открылся приятный.              — Конечно-конечно, — не упустив возможности пробежаться сальным взглядом по фигуристой работнице, усмехнулся мой деловой партнёр, вытаскивая из нагрудного кармана ручку. — Хотя, могу говорить лишь за себя.              Похлопав длинными ресницами, юная особа с надеждой посмотрела на меня, сводя руки вместе. Интересно, она специально пытается сыграть на своих внешних данных или действует бессознательно?              К слову, мордашка, обрамленная длинными сиреневыми локонами, подвязанные лентами с двух сторон, тоже ничего.              — Разве я похож на человека, способного отказать в такой малости? — забрав планшетник и предложенную ручку, быстро поставил галочки, не особо вчитываясь в пункты. Классический типовой бланк, которые частенько раздают в банках после оказания услуг. — Прошу.              — Премного благодарна! Приходите к нам ещё! — поклонившись, из-за чего её груди призывно колыхнулись, работница умчалась к следующему столику, активно виляя попкой, почти не скрытой короткой юбкой.              — Эх… — покачал головой Джун-сан со странной улыбкой на губах. — Сколько уже сердец она украла таким образом? Или подобные девушки не в вашем вкусе, Шун-сама?              Нет, давайте, обойдёмся без очередных вихляний из стороны в сторону в попытке предложить мне очередную кандидатуру в невесты.              — Любая женщина кажется красивой в темноте, издалека или под бумажным зонтиком, — благо, знаю подходящую японскую пословицу под данный случай.              — И то верно, — не показывая разочарования моим превентивным отказом, улыбнулся мужчина. — Кстати, вам не кажется, что в последнее время они перестали добавлять в кетчуп натуральные ингредиенты?              Скосил взгляд на полупустую баночку из-под соуса.              …А, понял.              Мысленно закатив глаза, почесал подбородок, отгибая мизинец в сторону, намекая, чтобы Михо начала подготавливать дополнительный контракт.       

***

      Спустя полчаса пространных бесед, переполненных подтекста, красивых метафор и постоянных попыток надурить друг друга, мы сошлись на финальных цифрах, после чего Джун-сан, напоследок поклонившись, оставил меня в одиночестве.              Чем я и воспользовался, устало вздохнув и откинув голову на повидавшее многое сиденье. На улице уже успело окончательно потемнеть, большинство посетителей также покинули заведение, из-за чего количество шума в разы уменьшилось. Даже менеджер догадался снизить громкость музыки, однотипность которой потихоньку начала действовать мне на нервы.              — Простите, вы точно не хотите дополнить свой заказ? — звонкий голос фигуристой официантки заставил приоткрыть один глаз.              Она стояла около столика, не подходя слишком близко. Несмотря на витавший в помещении аромат фритюра и специй, от неё отчётливо пахло чем-то, отдалённо напоминающим ромашку.              — Нет, — отрицательно качнул головой. — Мне больше ничего не надо.              Немного подумав, вытащил из кошелька несколько банкнот, подталкивая их к работнице, намекая, чтобы она взяла чаевые и исчезла из поля зрения, перестав задавать вопросы.              Особа оказалась догадливой. Спокойно забрав деньги, без излишней торопливости в движениях, спрятала их во внутренний кармана фартука и, едва слышно прошептав слова благодарности, отправилась в сторону кухни. Перед тем, как официантка повернулась спиной, успел прочесть имя на бейджике.              Момо, значит? Забавно.              Уже дважды смогла подойти ко мне, не вызвав при этом никаких подозрений. То ли абсолютно не выражает враждебности, то ли обладает неплохими навыками в скрытности. Впрочем, в нынешнем мире и при моих “шедевральных” способностях в обнаружении, всё возможно.              Вновь закрыл глаза, чувствуя себя действительно уставшим. Хотя, нет, не то чтобы уставшим, а именно — вымотанным. Слишком много действий за короткий промежуток времени в один день.              Сначала первый школьный день, наполненный “чудными” событиями, вдоволь пошекотавшими моё любопытство, а, затем, по возвращении домой — поступившее предложение о проведении переговоров, на которые уже было дано согласие, только без чётко оговоренного времени, потому как, на момент первоначальных обсуждений, у меня в планах не было учёбы.              Откладывать сделку на выходные не хотелось, в конце концов, что я, что Джун-сан — оба занятые люди, тем более, минорная вымотанность не может служить оправданием для переноса выгодного бизнеса.              Хотя ушлый пёс, выступающий внешним лицом Восточноевропейского Альянса, изо всех сил старался снизить стоимость наших услуг, пускай, делал это просто ради собственного удовольствия, прекрасно понимая, что мы предоставляем самое лучшее за вполне адекватную сумму.              Где он ещё достанет качественно обученных боевиков, способных без лишних зазрений совести помочь в государственном перевороте или имитации вооружённого восстания в каком-нибудь мирном городке?              Или добудет партию забавного препарата, благодаря которому даже обычный солдат превратится в бешеную псину, жаждущую перегрызть глотку кому угодно, не взирая на количественное или качественное превосходство противника? Конечно, особых сил ему не придаст, но иногда достаточно получить в свои руки бойца, игнорирующего смертельные ранения или жесточайшую боль, готового, при оторванных конечностях, зубами цепляться за землю, норовя добраться до врага.              Из минусов — дольше шести часов после приёма обычно никто не живёт. Однако, как показала практика, большего и не надо. Тем более, учитывая тот факт, что данный препарат представляет из себя обычный брак нашего кланового “эликсира”. Если люди хотят купить мусор, который мы бы обычно уничтожаем, то кто им судья?              Невольно усмехнулся.              Впрочем, как раз-таки Судьи против этого больше всех и возражают. Несчастные члены клана Фудзивара на каждом общем собрании постоянно пытаются пристыдить нас за способ заработка и методах, используемых для урегулирования конфликтов. Мол, нарушаем честь и достоинство, портим внешний облик японской элиты своим отвратительным поведением.              “Араи — тёмное пятно на нашей репутации! Наркотики, торговля оружием, участие в политических конфликтах, несоблюдение норм международных конвенций! От них нужно избавиться!”              Только, к сожалению борцов за справедливость и честь, правительство, где все нужные должности под нами, тактично закрывает глаза на подобные мелочи, а остальные кланы предпочитают сохранять молчание. Кто-то из подсознательного страха оказаться в списке смертников, кто-то — не желая лишаться выгоды.              Поэтому приходится Судьям скрипеть зубами, ограничиваясь редким вмешательством в бизнес. Тоже мне нашлись ангелы во плоти. Кричат: “Мы — за нейтралитет!”, но сами-то…              Жаль, нельзя тихо вырезать их всех, потому что, несмотря на непроходимую тупость в некоторых аспектах жизни, Фудзивара — одни из тех, кто реально может потягаться с Араи на поле битвы. И, самое обидное, что и мы, и они понимаем: после завершения сражения в живых останутся единицы. Если им вообще будет, где жить.              Ну, а ещё есть Кусакабэ, которые тоже не останутся в стороне, но они по праву замыкают троицу Великих Кланов. По сравнению с Львами и Судьями, мощь ледышек, как в плане сражений, так и в вопросах бизнеса, оставляет желать лучшего. Однако её вполне хватает, чтобы на голову возвышаться над остальными представителями японской “элиты”.              Посидев ещё с минуту, полностью восстановился после совершённой сделки и, допив остатки лимонада, неспешно начал собираться, накидывая на плечи пальто, лежащее на соседнем сиденьи.              Михо, наверное, меня уже заждалась.              Обведя прощальным взглядом помещение, наполовину пустое, подхватил прислонённую к столику трость — конечно, не та, которую мне хотелось, но лучше в ближайшем магазине не нашлось. А сделанного заказа ждать ещё целых три дня…              В следующее мгновение раздался взрыв.              Окна забегаловки разлетелись на мелкие кусочки, осыпав меня дождём из стеклянных осколков.              Я невольно вскинул бровь.              Под громогласный вой сработавшей системы пожаротушения и слегка запоздалые крики посетителей, со вздохом стряхнул с плеч крошево, недовольно морщась от внезапного душа над головой.              — Убейте всех! — виновники разрушений не заставили себя ждать, чёрными молниями проникая сквозь разбитые окна.              Лениво отойдя в сторону, избежал удара мечом выскочившего из образовавшегося проёма противника.              Пересчитал количество нападавших.              Десять человек.              — Сдохни! — сформировав из ауры плеть, обхватил шею идиота, старательно пытающегося нашинковать меня в мелкий фарш, и коротким движением вверх отделил голову от туловища, сразу отходя в сторону, дабы не испачкаться в крови.              Точнее, девять — один уже успел отлететь сломанной куклой в ближайшую стену, встретив грудью прямой хук правой от Михо, за доли секунды преодолевшей расстояние между крышей соседнего дома и забегаловкой.              Опыт, что тут сказать.              — Помогите! — дородный мужчина, спрятавшись за столиком, с трудом избежал попадания нагинаты, которой один из “террористов” размахивал так, будто бы в его руках была огромная дубинка. Увидь это Инусокэ — мой двоюродный братец — его бы хватил удар. Мало того, что пользоваться не умеет, так, вдобавок, догадался притащить её в замкнутое пространство.              Следующего, уже успевшего несколько раз вонзить кинжал в грудь незнакомой женщины, молча вздёрнул “удавкой” к потолку и силой впечатал в пол, игнорируя хруст рвущейся плоти и потрескавшихся костей.              Для острастки ещё раз повторил процедуру.              Третий и четвёртый красиво распались половинками, раскрытыми глазами взирая на вываливающиеся из разреза внутренности.              Пятый, успевший добраться до стойки, влетел в неё, лишившись ног и смачно приложившись головой об прилавок.              Шестого… Кхм, точнее, то, что осталось от шестого, медленно растекалось по полу. Кажется, моя дорогая правая рука явно не оценила “фееричного” завершения сегодняшнего дня.              Седьмой, умудрившись неведомым образом оказаться у меня за спиной, всё-таки успел засадить в плечо лезвие вакидзаси.              Однако на этом его успехи закончились: невыполнимая задача при появлении вместо груди огромной дыры.              Вытащив клинок — и вновь искать новое пальто из-за этих уродов! — откинул его в сторону вместе с ещё бьющимся сердцем противника, стряхнул с пальцев кровь, ища взглядом последнюю парочку.              На рану внимания обращать не стал, ибо после извлечения инородного объекта, она почти сразу же затянулась, не оставив следа.              — Это! Моя! Первая! Работа! — ого, всё-таки, у официантки действительно есть скрытые таланты.              По крайней мере, та сила, с которой Момо раз за разом вбивала голову предпоследнего живого бойца в местный холодильник, вызвала у меня лёгкое желание присвистнуть. Она ведь понимает, что он уже умер? Вон, судя по брызгам серого вещества, череп успел лопнуть.              Оставив работницу вымещать накопленное раздражение, неспешно направился к последнему выжившему товарищу, обходя булькающего кровью старика, которому не посчастливилось заполучить осколок стекла в гортань.              — Ты умудрилась оставить его в живых? — поинтересовался у Михо, деловито ломающей колени своей жертве, одновременно с этим дотягиваясь аурными “щупальцами” до системы пожаротушения над головой и вырывая её с корнем, ибо меня бесит, когда мокрая чёлка лезет в глаза.              Можно было бы накрыться барьером, но зачем тратить на это лишние силы? Проще возместить нанесённый ущерб владельцу заведения. Тем более, сомневаюсь, что у него имеется страховка на подобный поворот событий.              — Думала достать информацию, но, кажется, лишь зря сдержалась, — проворчала Сарашина, насильно поворачивая яростно рычащего индивидуума ко мне лицом. — Взгляните в его глаза.              Присев на корточки, с интересом посмотрел в неественно расширенные зрачки со знакомой желтизной, почти полностью покрывающую склеру.              Недолго думая, разорвал воротник “террориста” — кто вообще сейчас пытается косплеить классических ниндзя, абсолютная безвкусица! — с удивлением смотря на постепенно чернеющие артерии с характерными следом от укола.              Раздавшийся за спиной вопль, перешедший в хрип, подтвердил мои подозрения.              Товарищ, по моей инициативе лишившийся ног, активно рвал зубами глотку молодого парнишки, абсолютно не обращая внимания на попытки ещё живого менеджера зарезать его кухонным ножом.              Дотянувшись до безумца “хлыстом”, схватил его за голову и сжал, заставляя ту лопнуть. Такой же участи удостоилась парочка, изображающая червяков, ибо также пыталась сделать вид, будто отсутствие половины тела никак не влияет на их возможность передвигаться.              Внимательно просканировав местность и больше не обнаружив живых противников — оказывается, Момо, сейчас совсем не элегантно выворачивающая свой желудок за стойкой, поступила мудро, почти полностью размозжив череп “ниндзя” — шумно вздохнул.              — Звони дяде, пока сюда не успели приехать копы, — Сарашина кивнула, вытаскивая из внутреннего кармана пиджака телефон, вместе с этим впечатывая кулак в лицо продолжающего извиваться террориста, тем самым прерывая его жизненный путь.              Впрочем, у него бы и так не получилось долго радовать мир своим присутствием.              Как я упоминал раньше — дольше шести часов после приёма неудачной версии кланового препарата ещё никто не выживал.              Вопрос в другом: какую мразь мне предстоит вздёрнуть за проё… потерянный товар, попавший в руки этим идиотам?