Глава 3 "Поручение"
20 июня 2023 г., 19:00
«Телмар Оберхельм (3445-н.в.) — сын Миртэля Оберхельма.
Единственный наследник престола, общественный деятель,
ценитель искусства. О его жизни мало, что известно,
но у каждого есть свои скелеты в шкафу…»
Дальше в дневниках Лорда Авереску большой пробел в записях, но мне удалось узнать, что же произошло после… Осознав, что перед ним принц, Бембо машинально опустился на колено. Плечи его слегка подрагивали, во взгляде читался испуг: — Ваше Высочество, зачем же мне вас убивать? — испуганно и подавлено выдавил парень. Телмар вскинул голову и засмеялся, до этого тусклые, его глаза будто зажглись игривым огнем: — Боги, заберите кто-нибудь у Эрандира тупое чувство юмора! Эрандир, не надо такими фразочками попусту разбрасываться, — затем будущий суверен успокоился и обратился к Бембо. Дыхание парня было еще учащенным, легкая улыбка не слезала с лица. — Лорд Авереску, прошу встаньте пожалуйста. Ни к чему все эти формальности, никогда их не любил, тем более в повседневности. Сейчас мы все разъясним поподробнее… Бембо поднялся с пола и сел на стул, стоящий у стола, за ним последовал и Эрандир. Друид будто выдохнул, плечи его расслабились, а зрачки изумрудных глаз еще выражали жуткое недоумение. Осмотревшись еще раз, парень заметил, что градоначальник и бродер куда-то испарились. Телмар облокотился на стол, вытащил из внутреннего кармана пиджака небольшую бумажку с коробочкой табака. Легким движением руки открыв крышку, он насыпал табак в бумагу и проворно скрутил самокрутку, затем закурил: — Так, с чего бы начать? Ах, да, Бембо, убить нужно не меня, а лишь человека, притворившегося мной. Мне же еще предстоит вступить в права наследования. Мозг лорда тут же развел крайне бурную деятельность, мысли заметались в поисках объяснения последней фразы. Не мог же Миртэль умереть, недавно он был жив и даже очень здоров, как писали в Имперском Вестнике: — Телмар подождите. Какие права наследования? — парень не заметил, как отбросил все формальности — Ваш отец же еще жив? И что вообще я должен сделать? У меня много вопросов, — взволнованно проговорил Бембо. — Успокойтесь, не торопите события! Давайте лучше выпьем вина? Вам сразу станет полегче, — мягко произнес сидящий рядом Эрандир и отправился к буфету в углу комнаты. — Хорошая мысль, Эрандир. А теперь я начну все объяснять по порядку. К сожалению, вчера мой отец…скончался. Сердце подвело, — тут голос Телмара слегка дрогнул, но суверен сдержал себя — После смерти отца, ночью, кто-то прокрался в Императорский Дворец и попытался убить меня, но я отбился и сбежал. — Пришлось осесть здесь, у моего друга. — парень показал ладонью на Курфюрста — Эрандир рассказал, что и на него с женой устроили покушения, но неудачно. Мы думаем, что некто пытается подорвать стабильность и мир в Империи. Этот кто-то магически замаскировался под меня и сейчас находится в замке, готовясь взойти на престол вместо меня. Именно этого человека и необходимо убить, и сделать это скрытно, иначе нас отправят под трибунал. Мы не сможем доказать, что тот человек не Император, а убийца, — спокойно проговорил Телмар — После убийства я незаметно заменю подделку и вступлю на престол первого сентября. Что вы думаете об этом? — закончил суверен. В это время Эрандир разлил вино по бокалам и один протянул Бембо. Парень выпил его залпом. Лорд размышлял около пяти минут, противопоставляя все за и против. И все же согласился: — Да уж, слишком многое нужно принять и переварить. Это все очень интересно, конечно. Мне очень хочется послужить на благо Империи. — Раз вы согласны, то я расскажу об оплате, — промолвил Эрандир, потягивая вино. — Двадцать пять золотых монет сейчас и столько же после завершения. Может Император после коронации одарит вас своим благословением, подарит что-то: деньги, титул, земли, награды и прочее, — Эрандир подмигнул Принцу — Но это после скрытного выполнения, конечно. Ненадолго повисла тишина, собравшиеся пили вино и каждый думал о своем. Бембо размышлял о задании и пытался спланировать убийство. Множество идей посещало голову, но почти все казались бредовыми. Эрандир и Телмар думали, что же еще сказать. Может они забыли подробности, упустили детали? По прошествии десяти, а может двадцати минут, точно неизвестно, Эрандир тихо, но с нажимом сказал: — Лорд Авереску, послушайте меня внимательно! Вы не должны обо всем никому говорить, кроме нас двоих и моего бродера. Поэтому я отослал Лайета обратно, я никому не могу доверять. И вам следует быть осторожным, — Курфюрст с опаской огляделся по сторонам — Имперская Канцелярия всегда где-то здесь, всегда подслушивает, бдит, наблюдает… Возможно, даже сейчас. Предвкушая ваш вопрос, объясню: Имперская Канцелярия — секретный правительственный орган. О нем знают только высокопоставленные люди и лично Императорская семья. Канцелярия независима от Империи, подчинена лично Императору. Следовательно, вы о ней, конечно, не знаете. — Эрандир заметил недоуменные глаза и поднятые брови Бембо — Они занимаются слежками, доносами и казнями. В свое время Элидир, первый Император, создал эту штуку для того, чтобы облегчить управление государством. Возможно, что они слушают наш разговор, поэтому я завел вас в такие дебри подземелья моего бастиона. Если они узнают о наших планах, донесут лже-Императору и нас казнят или вышлют из страны навсегда. Поэтому то мы и взяли вас. Я далеко не последний человек в этой стране, из-за этого я не могу сделать все сам или взять наемника из Гильдии, ведь за мной слежка сильнее всего: титул помог. А вы, Бембо, человек отсутствовавший долгое время и высшему обществу не известный, то есть за вами не следят — вы не представляете угрозы, так как не вхожи в дворянское сословие, — все это было произнесено крайне тихо, шепотом, с большой осторожностью и паузами. — Возглавляет Канцелярию Корвус Дельхоф — Имперский Канцлер. Очень амбициозный, скрытный и честный мужчина, — тут взял слово Телмар. — Умеет очень хорошо распознавать ложь, возможно, с помощью магии. Даже я никогда не мог ему солгать. Он бы все рассказал отцу. Когда мы приедем во Дворец на похороны моего отца и церемонию коронации, то я советую вам не говорить с Корвусом ни о чем, хотя он будет пытаться что-либо о вас узнать. Кстати, мы отправляемся завтра утром, к вечеру доберемся. Похороны в семь пополудни. Лучше будет если вы останетесь здесь, отоспитесь и завтра сразу поедем. Эрандир проведет вас наверх, — закончил Телмар. Бембо глубоко вздохнул, потянулся и собрался идти. Нужно еще раз все обдумать. Голова снова болела, но не от похмелья, а от всей этой информации. Эрандир тоже поднялся и направился к металлической двери. — А я пока останусь здесь, но приду к обеду, а то Анна забеспокоится, — напоследок весело сказал Телмар — Удачи, вам Лорд Авереску. Эрандир с Бембо прошлись по подземным лабиринтам и поднялись на второй этаж. Бембо оказался в просторной гостиной. Часть стен отделана деревом, а вторая выкрашена темно-красной краской. В помещении стоял камин, а над ним висела картина какого-то сражения. Лорд не был силен в истории. Возле камина находилось два бархатных бордовых кресла и столик из красного дерева. Позади кресел, в центре комнаты, стоял диван, справа от него расположился черный рояль. На диване восседала молодая девушка, эльфийка. У нее были пухлые губы, маленький носик и длинные уши. Красное с зеленым кружевное платье подчеркивало узкую талию, а бархатная накидка покрывала плечи. Завидев Бембо и мужа, девушка встала с дивана и отбросила книгу, которую читала: — Здравствуй, дорогой! Здравствуйте, Лорд Авереску, скоро ведь подадут обед. А вас все нет и нет. Пойдемте же скорей в столовую, Эмми, наша кухарка, уже заждалась небось. И она повела мужчин в столовую. Это была прямоугольная комната с большим уже сервированным обеденным столом. Горели подсвечники на столе, ярко блистая золотом, с потолка свисала люстра, освещавшая всю комнату. На стенах висело множество портретов и пейзажей. Немного света пропускали окна в длинной стене комнаты, выходившие на город. Издали он казался не таким уж большим. Когда все расселись по местам, вышла крупная женщина в белом колпаке и заляпанном фартуке. За ней прошли повара, выкатывая тележки с подносами. Подошли слуги и стали подавать блюда. Первым делом, они расставили закуски, салаты и соусы. Таких даже Бембо не видел. Следом шли деликатесы, гарниры, гренки и напитки. Вершиной этого великолепия стала огромная индейка под грушами. У парня перехватило дух от всего разнообразия еды. Но Курфюрст с женой совсем не удивились, видимо подобное они видели каждый день. Кухарка уперла руки в бока и довольно произнесла: — Приятного аппетита, Ваше Превосходительство! — тут распахнулась дверь — А Самуэль и Ваше Высочество, вы как раз вовремя! К столу подошел Телмар и подсел рядом с Лордом, Самуэль же уселся по правую руку от повелителя. Бембо опустил взгляд на посуду, перед ним стояли тарелки и множество вилок с ложками. Руки задрожали, парень нервно сглотнул, он уже давно не был на светских вечерах и забыл их порядки. Попытавшись что-либо вспомнить, Авереску лишь сильнее разволновался. — Куда же столько приборов, я ведь не смогу вспомнить правила этикета. Последний раз это было одиннадцать лет назад, — подумал путник. Телмар заметил растерянность соседа и шепотом произнес: — Начинайте с краю и продвигайтесь ближе к тарелке. Сначала будет холодная закуска, далее горячая, за ней первое блюдо, наверное, фирменный томатный суп. После второе блюдо рыбное и второе блюдо мясное, в конце десерты и фрукты. Каждому блюду соответствуют пары приборов, все просто. Во Дворце такое каждый день. — Что же спасибо, за советы. Постараюсь запомнить, — прошептал путник в ответ и благодарно улыбнулся помощнику. И наконец, все приступили к еде. Бембо еще так не ел. Он попробовал рыбью икру, дичь, томатный суп, разные виды закусок и насладился картофелем, которого выращивали крайне мало, что хватало только высшим особам. Напоследок был десерт — что-то вроде желе из молока со специями, в Альвисе такого не подавали к столу. Далее Бембо еще немного выпил вина, обсуждая обстановку в стране. За время его отсутствия многое произошло: Альвис больше не культурный центр страны, это право перешло к столице — Арведеллу. Империя помогла вступить Островной Конфедерации в Союз Суверена — политический и экономический союз всех могущественных государств. Император Миртэль стал сильнее удаляться от престола и передавать дела сыну, все из-за возраста и здоровья. После исчезновения Бембо, гильдия Архитекторов сдала свои позиции и перестала активно продвигать новшества, а Сенат потерял часть своей поддержки и количество его членов пришлось сократить с 76 до 23. Маркиз Альвиса Альвар Хартман скончался, на пост вступил его сын — Дерек. После обсуждения новостей все плавно переместились в гостиную. Телмар играл на рояле, а Анна пела эльфийские песни, завораживая голосом. Бембо уже немного подустал, но все же попросил Курфюста отвести его в библиотеку: — Конечно, Бембо, обещаю вам понравится, у меня столько книг! Эрандир с огромной радостью проводил парня в библиотеку. Курфюрст снял жилетку, разгорячившись от вина, очки слегка запотевали от его дыхания. Обоих немного пошатывало из стороны в сторону, но парни благополучно дошли до нужного этажа, обсуждая новинки из мира литературы. Они встали на пороге двухэтажной длинной библиотеки. Вместо обычного потолка был крупный темно-синий купол с изображенными ярко-белыми точками, созвездиями. Вместо окон — большие витражи с мозаикой сюжетов сотворения мира. Эрандир удалился, оставив путника среди огромной кучи книг. У Бембо разбежались глаза, какое-то время он просто бродил по залам и выискивал что-то новое для себя. Его взгляд зацепился за ярко-бирюзовую книгу с окровавленной розой посередине обложки. Это были «Похороны Курфюрста Грюндевайс-Шёненхольмского» Луция Шафта — роман о четверых друзьях, которых пригласили на похороны человека им незнакомого. Парень заинтересовался новинкой и спешно отправился с книгой к ближайшему креслу. Зажегши серебряный подсвечник на столике при помощи щелчка пальцев, он сел читать. Книга увела Бембо в мир мечтаний и грез. В другую реальность… Прочитав больше половины, Бембо заснул прямо в кресле. Впервые за одиннадцать лет обычный сон. Без кошмаров и слез, без выкриков посреди ночи и картин смертей. Во сне он видел парня с розовыми волосами; мужчину с бородой в красном кафтане и с карими глазами; эльфа, читающего мысли, и девушку со змеей. Большой замок с армией и деревню, похороны и охоту. Сюжет прочитанной книги. Последнее, что он запомнил — большой зал, посреди которого стоял открытый гроб, в нем лежал мужчина. Вокруг разбросаны бирюзовые розы. Рядом находилось пустое черное пианино, от которого доносился трагический похоронный марш, хотя клавиши не двигались. Здесь мы пока его оставим. Пускай отоспится перед тяготами, которые выпали на его судьбу, ведь это был первый и последний спокойный сон Лорда Авереску.
