Здесь Кто-то Есть Ep.2: Тук-тук-тук

ㅤПриехал лифт. ㅤБилли бы запрыгнула в него, не думая, но растения крепко держали ее за ноги, так что все её полномочия ограничились инстинктивным подбиранием бутылочки с распылителем, что приехала вместе с кухонным лифтом. ㅤБилли вооружилась бутылочкой на манер писталета и принялась брызгать содержимым вперёд себя. Цветочный человек вдруг съежился, а растения ослабили свою хватку. Билли брызгала, пока цветочный человек не отошел на полтора метра, а растения полностью ее не освободили. ㅤБилли бросила взгляд на этикетку на бутылке. ㅤ— «От насекомых»? — не поверила она. ㅤ— Миссис Мэннинг как-то закупилась кучей средств от вредителей для своего сада, но оказалось, что в них так много химии, что растения просто завяли на следующий день, — сказала Робин в рацию. — Я подумала, что оно будет полезным. ㅤНадо же, иногда козявка может быть гениальной. ㅤ— Не надо больше мне помогать, — вместо этого сказала Билли. — Я могла просто уехать отсюда. Вообще не факт, что эта штука сработала бы. ㅤ— Но она же сработала, так? — закичилась Робин. ㅤ— Сработала. Но это не значит, что я не злюсь на тебя за то, что ты не сделала так, как я сказала. ㅤ— Я больше так не буду. ㅤ— Я надеюсь. ㅤБилли посмотрела на человека-растение. Он продолжал стоять на месте, словно колебался и как будто бы теперь не знал, что ему делать. Внезапно Билли заметила, как в свете фонарика что-то блестит на его груди. ㅤ— Растения в этой комнате — живые, — Билли медленно двинулась к цветочному человеку. — Ещё немного и меня съели бы или... превратили во что-то подобное. ㅤ Цветочный человек по-прежнему стоял, тяжело дыша сквозь стебли лозы. Билли осторожно потянулась к нему и сняла с цепочки на его шее небольшой золотой ключ. ㅤ Цветочный человек выпрямился. Потом развернулся и пошёл в сторону стола. ㅤ— Он хотел, чтобы я забрала это, — Билли посмотрела на бирку на ключе. На бирке была стертая временем надпись: «Цветочная комната». ㅤЧеловек-растение сел обратно за стол и застыл в том положении, в котором был, когда Билли впервые его обнаружила. ㅤ— Выходит, там не так уж и опасно? — с надеждой спросила Робин ㅤОднако Билли не спешила с ней соглашаться. Стоило ей посветить на ноги и она увидела, что ветка лозы вновь обвилась вокруг ее щиколотки. Билли попшикала распылителем на лозу, и та тут же распуталась и с недовольным шипением убежала куда-то под стол. ㅤ— Не думаю, — призналась Билли. — Здесь нельзя терять бдительность. ㅤКрошка Робин скучающе вздохнула. ㅤ— Ты уже возвращаешься? ㅤ— Не знаю, — пробормотала Билли. — Это существо дало мне ключ. Я могла бы хотя бы глазком глянуть что меня ждет впереди. ㅤ— Я тоже хочу спуститься, Билли, — заныла Робин. — Мы договаривались, я тебе код, а ты меня берёшь с собой, помнишь? ㅤ— Я не собираюсь никуда идти, я просто посмотрю, — объяснилась Билли. ㅤ— Но я тоже хочу посмотреть, — протестовала Робин. ㅤБилли промолчала. Она привидением проплыла мимо уже в открытую двигающихся фикусов и оказалась возле двери. Билли вставила ключ в замочную скважину и повернула. Раздался щелчок, дверь со скрипом приоткрылась. Билли выглянула наружу. ㅤ Сначала Билли ощутила сильный диссонсанс, потому что ей показалось, что она выглянула в коридор второго этажа. Это был абсолютно идентичный коридор, с точно такими же обоями. Только... ㅤТолько выглядел он мрачнее и как будто менее материальным. ㅤТолько обои выглядели так, будто им был не один десяток лет. ㅤТолько потолок был чуть выше, чем должен быть у нормальных коридоров. ㅤ Всё здесь казалось одновременно таким знакомым, и одновременно по-странному чужим. Билли не понравилось это место. Она вдруг даже не заметила, как оказалась посередине коридора, а дверь за ней с грохотом захлопнулась. ㅤ— Нет-нет-нет! — Билли рванула назад к двери. От удара со стены на Билли посыпалась штукатурка. ㅤ Дверь не была заперта. Скорее ее прижимал сильный сквозняк или, может, одно из растений, которому не понравилась порция средства от насекомых на ланч. ㅤБилли повернулась и вжалась спиной в дверь, словно хотела пройти сквозь нее. Коридор освещался тусклыми керосиновыми лампами на стенах (такие же были и на верхних этажах), те жутковато потрескивали на фоне скрипов и стонов Дома. ㅤТак. Надо взять себя в руки. В конце концов, именно этого Билли и хотела? — Добраться до нижних этажей. Здесь наверняка есть лестница, которая ведёт в подвал-морг. Остаётся только надеяться, что Дом не запрет Билли в каком-нибудь туалете. ㅤЧтобы успокоиться, Билли взяла в руки диктофон. ㅤ— Понедельник. 16:44 — Скоро ужин. А это значит, миссис Мэннинг вернётся в кухню, чтобы его приготовить. Я сделала фатальную ошибку, решив пойти дальше. Я нахожусь на нижнем этаже дома — на этаж ниже, чем подвал. Путь назад заблокирован, так что мне ничего не остаётся, как идти вперёд. Конец записи. ㅤБилли села на пол, скрестив ноги, и достала из сумки тетрадь с карандашами. На первой странице она написала: «План этажа -1» и зарисовала цветочную комнату вместе с коридором. На цветочной комнате она сделала пометку «Использовать средство от насекомых». Потом Билли подняла рацию. ㅤ— Робин, ты там? ㅤ Робин, которая, видимо, до этого скучающе считала дырки на стенах, оживленно воскликнула: ㅤ— Слышу вас чётко и ясно, Кэп! ㅤ— Не называй меня так. Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала, это важно. ㅤ— Что я должна сделать? ㅤ— Ты должна найти Пэг Паулер. ㅤ— И всё? Мне не надо спускаться? ㅤ— Нет, чёрт возьми, Робин, просто найди Пэг и дай ей свою рацию. ㅤ— Ну, и ладно, — вздохнула Робин, похоже, начиная обижаться. ㅤБилли подождала какую-то минуту, пока не услышала: ㅤ— Пегги, Билли хочет с тобой поговорить по рации. ㅤ— Это ещё зачем? Господи, то страшилки из документов, то охота на призраков, то теперь шпионы. Мне, по-вашему, заняться больше нечем, помимо того, как в ваши игры играть? ㅤ— Это важно. ㅤ— Давай сюда, — пауза, — Билли? ㅤ— Привет, Пэг, прости, если отвлекаю, — проговорила Билли. — Козявка права, это важно. И я не могу сказать это тебе лично, поэтому понадобилась рация. ㅤ— Что у вас там случилось? ㅤ— Я в шахте кухонного лифта. ㅤ— Ты где?? ㅤ— И я застряла. Но я знаю, как найти выход, но для этого мне нужно время. Где-то через четверть часа миссис Мэннинг пойдёт готовить ужин, и тогда я не смогу выбраться так, чтобы она не заметила. Я хотела попросить тебя о том, чтобы ты отвлекла ее. Не знаю, как-нибудь, заговори, выйграй мне хотя бы полчаса. ㅤ— С чего бы мне это делать? — вспыхнула Пэг Паулер. — Билли, ты вечно ищешь себе неприятности на одно место, но раньше ты, по крайне мере, вляпывалась в них сама. А теперь что? Ты и меня в это втянуть хочешь? Ты уж извини, но и меня очень не радует то, что ты ослушалась Мэннингов и всё равно полезла туда, зная, что это может быть опасно. ㅤ«Ещё опаснее, чем ты думаешь, Пэг» — подумала Билли. ㅤ— Так что я считаю, что если ты получишь по первое число, то явно заслужишь это, — закончила Пэг. ㅤБилли вздохнула. ㅤ— Я знаю. Прости. Я не ищу неприятности, правда. Скорее, они меня постоянно находят. Я не хочу расстраивать вас, но иногда оно как-то само получается. У меня были веские причины, чтобы залезть в кухонный лифт. Я знаю, ты не веришь в привидений, но я в них верю, и я знаю, что им мешают эти Часы. Я должна найти их. Но без твоей помощи мне не справиться. Если миссис Мэннинг узнает, у меня больше не будет шанса всё исправить. Пожалуйста. Я больше никогда не попрошу тебя читать документы из шкафа. Помоги мне в этот раз. ㅤ Повисла пауза. Пэг Паулер вздохнула. ㅤ— Полчаса, — коротко сказала она. — И всё. Полчаса, Билли. И это не значит, что я верю в призраков. ㅤ— Спасибо, — сказала Билли. ㅤОна встала. ㅤ— Что ты собираешься делать? — спросил Кенни. ㅤ— Для начала попробую найти лестницу. Если я и не поднимусь выше, то по крайней мере могу спуститься вниз и попробовать найти лифтовую шахту там. Сдаётся мне, она простирается очень глубоко вниз неспроста. ㅤИ Билли двинулась по коридору. Некоторые двери на ее пути были заперты, другие заело, третьи были без ручек, а одна и вовсе оказалось нарисованной. Каждую из этих дверей она пометила на своей карте. Одна дверь оказалась не заперта, за ней была сквозная ванная комната, чем-то похожая на туалет Доусона. За второй дверью в этой ванной оказался ещё один коридор, с голубыми обоями. Там с большей частью дверей была такая же ситуация. ㅤ Здесь, внизу, Дом действительно был гораздо активнее. Примерно так же он вёл себя по ночам, но не так агрессивно. Изучая коридоры Билли выяснила, что лучше не подходить близко к лампам на стенах, иначе они резко вытянутся в длине и попытаются ударить. Так же, некоторые тумбочки любят внезапно бросится чем-нибудь, а доски на полу могут внезапно сломаться пополам и попытаться схватить за ногу. Билли поняла, что здесь абсолютно всегда нужно быть начеку, потому что даже самый обыкновенный стул может атаковать (это действительно произошло, когда она попробовала сесть на один, а он внезапно укусил Билли и уполз куда-то по коридору, как таракан). ㅤОказалось, осторожным нужно было быть даже с дверьми. Проверяя одну такую, заперта ли та, рука Билли вдруг прилипла к ручке, а потом дверь резко открылась вовнутрь, и Билли залетела в помещение, как тряпичная кукла, после чего дверь захлопнулась, оставив ее в кромешной темноте. ㅤБилли включила фонарик. На нее смотрела грустная белая физиономия. Билли хватило ледяного ужаса сообразить, что это была кукла, большая кукла, почти с нее ростом. ㅤБилли окинула комнату светом фонарика и поняла, что попала в своего рода детскую игровую комнату. Здесь было множество игрушек: кукол, медвежат, поездов, а с потолка свисали медленно качающиеся на сквозняке веревочные качели. ㅤ Правда детская словно пренадлежала ребенку-великану. ㅤБилли сидела какое-то время, не шевелясь и рассматривая окружающие ее игрушки. По опыту догадывалась, что они могут начать бегать за ее спиной. Однако игрушки так и не подали виду, что живые, потому Билли встала и подергала дверную ручку, хоть и заранее знала, что дверь, очевидно, самозаперлась. ㅤ Что-то пискнуло под ее ногами. Билли посмотрела вниз и увидела небольшого плюшевого зверька, не то монстра, не то инопланетянина с выпученными глазами и широким синим ртом. Билли подняла игрушку, стряхнула ее от пыли и бросила в сумку — будет чем порадовать эту занозу Робин. ㅤ Внезапно одна из дверей в эту комнату — не та, из которой Билли сюда попала — распахнулась. Билли машинально юркнула за гигантского плюшевого медвежонка и выглянула из-за него. ㅤВ дверном проёме стояла очень большая тень. По силуэту Билли бы предположила, что это девочка лет четырёх, если бы ее торчащие из всех сторон волосы не царапали и без того высокий потолок. ㅤ Включился свет, и Билли наконец увидела, кто скрывался за тенью. ㅤЭто оказался пупс. Другая, ещё более величественная кукла, протопала в помещение. Она была побита временем — некоторые участки на ее голове были без волос, а один глаз закрыт. Платье порвано, резиновое ухо надкушено. Кукла вошла в комнату и внезапно окинула ее взглядом. Глаз подозрительно прошелся по тем местам, где успела побывать Билли. ㅤБилли стала лихорадочно вспоминать что она успела потрогать. Похоже хозяйка комнаты, несмотря на царивший в ней хаос, прекрасно помнила в каком точно состоянии ее оставила. ㅤКукла стала рассматривать свое имущество. Взяла в руки другую куклу и неожиданно завизжала — очень громко и жутко, как лось. Билли однажды услышала, как воет лось, и ее это не на шутку перепугало. Кукла звучала примерно так же. Она оторвала другой кукле голову, потом взяла в руки плюшевого слона и сделала с ним то же самое, а потом приделала им головы друг друга. Довольная проделанной операцией, девочка-великан добралась до качелей и бережно их погладила. ㅤВ носу предательски зачесалось, и Билли чихнула. ㅤКукла моментально обернулась в ее сторону. Билли чуть не умерла от страха. В сметении кукла направилась в сторону плюшевого медведя, за которым Билли пряталась, и Билли запаниковала. Она не могла больше никуда спрятаться или перебежать так, чтобы ее не заметили. Билли просто застыла на месте, слыша как шаги великанши приближаются к ее укрытию. ㅤ Она попалась. И выхода из этой ситуации больше не было.