На круги своя

      Как и обычно, Пиперс начал день с того, что почти превзошёл свой количественный рекорд по отжиманиям, принял душ, пополнил запасы энергии за счёт пищи собственного приготовления: общей столовкой пусть рядовые дозоры пользуются — а затем перешёл к работе: хождения по интернетам хождениями по интернетам, но у кого-то концом даже хождений по интернетам оказывается переход к выполнению основных обязанностей. Даже если хождения по интернетам затягиваются до трех часов ночи, а переход к непосредственным обязанностям начинается в шесть утра: денёк-другой можно перебиться на кофе, оно того стоит.       При всей своей кажущейся рациональности и расчётливости, командир дозоров всё же совершал определенные ритуалы, внутренняя потребность выполнять которые едва ли имела логическое начало. Так, например, он всегда начинал рабочий день с проверки курса корабля. Каждый раз, приступая к этому делу, дозор оправдывал себя тем, что пусть вероятность отклонения от курса крайне мала, цена такого рода ошибки крайне велика, но в конечном итоге это действие носило чисто ритуальный характер: то ли на счастье, то ли к сожалению, этой его привычке ни разу не пришлось спасать ситуацию — но Пиперс был слишком упрям, чтобы окончательно и безоговорочно признать бессмысленность этого занятия.       Вот и в этот раз он, направляясь в одну из нескольких навигационных комнат, пытался объяснить свои действия то ли всё той же критичностью маловероятной ошибки, то ли необходимостью продуктивно провести десять минут между окончанием утренней нерабочей рутины и работой со все ещё непроснувшимися подчинёнными (просто начать вставать на десять минут позже он не мог, потому что командиру полагается быть лучше подчинённых во всем, даже в таких мелочах как время просыпания), то ли какой-то другой все ещё неоткрытой, но абсолютно рациональной, причиной. Да и вообще, даже если у этой процедуры, что абсолютно точно не так, и не имеется скрытой за ширмой кажущейся бессмысленности, но всё же абсолютно рациональной, причины, когда-нибудь совершение этого «обряда» оправдает себя!..       …Когда-нибудь совершение этого «обряда» оправдает себя, но точно не в этот раз — так думал командир дозоров, заходя в навигационную комнатe. Точно так же он думал, бросая первый скользящий взгляд на электронную карту, но более детальный осмотр изображения и мысленное сравнения предсказываемого им местоположения корабля с реальным посеяли в голове дозора семена сомнения. Чтобы иметь основания отвергнуть или принять свои совсем не радующие догадки, Пиперс перевёл взгляд с карты на датчик галактических координат, и показываемые им цифры подталкивали к абсолютно неутешительным выводам. Чтобы дать своим печальным догадкам хоть шанс не оправдаться, Пиперс перешёл из системы координат, берущей в качестве точки отсчёта планету дозоров, в систему координат, берущую в качестве точки отсчёта ближайшую к кораблю-черепу планету, но — увы и ах — опасения командира не воспользовались этим шансом и оправдались.       Зачем, и — самое главное — каким образом?! Хотелось поймать в коридоре ни в чём не виновного подчинённого и то ли пробить им дверь в навигационную комнату, то ли придушить его проводами флёртовых координатных датчиков, а то и вовсе всё сразу!       Кто бы за этим ни стоял, первый попавшийся под руку несчастный он ответит за свои поступки!       Пиперс принялся судорожно настраивать автопилот корабля, но последний был непреклонен в своей верности неправильному пути.       Растеряв остатки надежды одержать победу над обнаглевшим автопилотом самостоятельно, командир, чтобы найти одного из дозоров, в чью сферу специализации входило обращение с автопилотами, направился в фудкорт — на данный момент дозоры должны были поканчивать с завтраком — но столовая была ужасающе пуста. Абсолютно не понимающий, что вообще происходит, Пиперс отправился в тот самый главный зал, в который его не зовут — он сам приходит, в процессе пути непрестанно поражаясь безлюдности коридоров. Обычно он был рад, если ему — что происходило нечасто — удавалось добраться из одной точки на корабле в другую, ни с кем не пересёкшись, но как можно радоваться наслоению одного непредвиденного ничем необъяснимого обстоятельства на другое?