Зауниты

По узким улочкам района Сточных ям без перерыва носилась детвора. Выходцам из трущоб трудно было найти себе другие занятия, кроме как простых уличных игр, но даже играя в догонялки малыши не могли и подумать о том, что кто то может им завидовать. Виктор некоторое время просто стоял на месте, молча наблюдая за бегающими туда сюда ребятами. Он помнил маленького себя, жадно наблюдавшего за играми остальных, и постепенно на его лице появилась улыбка. Парень не заметил, как к нему подошёл согнутый в три погибели старичок, который услужливо поклонился, чуть не стукнувшись лбом об землю, прищурился и расплылся в беззубой улыбке. - О прекрасный господин из прекрасного Пилтовера, вы пришли выбрать ещё одного? - Пропел он фальцетом, сильно шипелявя, и снова поклонился. - Простите, что? - Учёный не сразу понял вопрос. - Неужели вчера ваш друг выбрал плохого? Ай яй яй! Ну ничего, мы найдем нового! - Захихикал старик и вдруг закричал на детей, подзывая их к себе. - А ну ка построились, живо! - Детвора быстро подбежала к старику и на удивление Виктора выстроилась в ровную шеренгу. - Ну что же, какого брать будете? - Старик снова широко улыбнулся, демонстрируя беззубые десна. - Ты что... - И без того бледная кожа Виктора побелела как скатерть, а когда шок прошел, учёный, что опирался на трость и сильно сутулился, вдруг выпрямился, став выше почти на голову. Парень нахмурился и на шаг приблизился к Зауниту. Улыбка на морщинистом лице старика исчезла, но сказать что-либо он не успел, так как ученый его сильно толкнул. Заунит свалился на спину и запричитал, охая и махая руками. Виктор схватил трость и занёс её над головой, но в этот момент дети вдруг запищали и бросились к старику, пытаясь защитить того. Многие зарыдали, а один мальчонка вскочил между Виктором и стариком, сжав кулаки. - Не подходи! - Крикнул он, сильнее прижимая кулаки к лицу, словно в подобии боевой стойки. - Он пытается продать вас! - Ошарашенно воскликнул учёный. - Богатые Верхние забирают нас в Пилтовер, где всегда тепло и у всех много еды! - Воскликнул в ответ мальчик. - Там нам будет хорошо! - Нет... Вы не понимаете... - Отчаянно прошептал Виктор и лихорадочно завертел головой, так как на странное зрелище собралось посмотреть уже довольно много местных. Смутившись, Виктор снова опёрся на трость, и, ссутулившись, быстро поковылял прочь. Дойдя до нужного места, учёный аккуратно спустился к пещере и вошёл в неё. Пройдя немного внутрь, он обнаружил несколько мертвых тел, что кучей лежали в одном из углов. Судя по виду, мешкам и сумкам, это были мародёры, а значит, Доктора в его лаборатории давно нет. И действительно, дверь старшего ученого была выбита с петель, и поэтому Виктор обеспокоенно поспешил в лабораторию. Внутри учёный обнаружил кучи разбитой мебели и аппаратуры, весь пол был усеян стеклом и гильзами. Подняв одну из них, Виктор рассмотрел на ней высеченную мордашку, которые очень любила наносить на свои вещи Джинкс. - Здравствуйте, Виктор. - Ровный голос испугал учёного, и тот повернулся к фигуре, которую поначалу не заметил. - Здравствуй. - Попытался спокойно ответить парень, узнав в собеседнике "биоробота", как называл их Доктор. - Что здесь произошло? - Создатель не сказал. - Всё так же ровно ответил биоробот, выйдя на свет. Виктор рассмотрел кожаный костюм с трубками, в которых тек химтек, и почти прозрачную кожу испытуемого, который теперь был просто оболочкой для выполнения примитивной работы. - Доктор желал сообщить вам, что теперь его лаборатория расположена в лечебнице Освельда. - Лечебнице Освельда? - Виктор потёр подбородок и задумался. Действительно, отличное место для Доктора, или Синджеда, как его теперь некоторые называли из-за сильных ожогов на лице. - Вас проводить? - Биоробот продолжал буравить учёного стеклянным взглядом. - Нет, спасибо. - Кивнул Виктор. - Тогда прощайте. - Подопытный вдруг задрожал, а из его рта потекла розовая пена. Через несколько секунд он замертво рухнул на пол. Виктор ещё какое то время наблюдал за мертвым телом, отметив для себя странность того, что Синджед отправил целого Биоробота, только чтобы встретить его и передать нужную информацию. Уже выйдя наружу, учёный ужаснулся тому, как спокойно воспринял появление такого страшного изобретения Синджеда, как сведённого с ума и деградирующего до состояния полного отсутствия собственной воли, человека. В особенности, если всё, что от него было нужно, это доставить сообщение, а затем "самоуничтожиться". Неужели Виктор так привык к осознанию бесчеловечности экспериментов Доктора, что уже и не обращает на это внимания? Нет, это определенно не нормально. Поднявшись на уровень выше, учёный направился к знаменитой лечебнице Освельда, что была известна не только жителям Зауна, но и многим Пилтоверцам. Некогда амбициозное учреждение превратилась в источник страха для многих жителей городов близнецов, так как в Освельде любили экспериментировать с пациентами, применяя новые методики лечения, или препараты. Иногда результаты поражали, и тогда Пилтовер скупал всю информацию или успешные лекарства, чтобы запатентовать как собственное изобретение. Но всё это случалось редко, так как в большинстве случаев ужасные эксперименты заканчивались гибелью несчастных пациентов, которых и не спрашивали вовсе, хотят ли те быть частью научных исследований персонала, или нет. Этим начали пользоваться химбароны, отправляя на "лечение" врагов, или особо провинившихся подчинённых. Огромное количество ресурсов, наличие подопытных, персонала, особой репутации этого места, стало причиной перенесения лаборатории Синджеда именно сюда. Погром в старом обителе учёного лишь ускорил процесс переезда, и потому Доктор особо не расстроился. Более того, у него здесь получилось реализовать сразу несколько проектов, и даже сейчас он активно разрабатывает пару, особенно важных для науки дел, и хоть Синджед знал, что его ищет Виктор, он не боялся, что его отвлекут от чего то важного, так как с появлением таких возможностей, у ученого появилось и свободное время. - Извините, мне нужно попасть к Доктору. - Неуверенно начал Виктор, добравшись до приемной у входа. Он сразу понял, что подходит к месту назначения, ибо в округе полностью исчезли прохожие. Ну и сама лечебница по строению сильно отличалась от прочей архитектуры Зауна, ведь весь Нижний город был построен из досок, металла и стекла, а это массивное здание было выложено из черного камня, башни которого уходили прямо в Серое небо, скрывая в нем кроваво красную черепицу. - К доктору? Это можно. А что болит? Ножка? - Вахтерша угрожающе улыбнулась золотыми зубами и посмотрела на трость. - Нет-нет, мне нужно к Синджеду. - Немного попятился учёный. - Ах вот как? - Разочаровано цокнула женщина. - А зачем тебе он? Да и может его тут и нет. - Ухмыльнулась она. - Я по приглашению. Меня зовут Виктор. - Парень выпрямил спину. - Ви-иктор. - Протянула вахтерша. - Тот самый маленький гений, да? Что это тебе на верху то не сидится, а? - Повторяю, я по приглашению. - Нахмурил брови учёный. - "По приглашению". - Передразнила его медсестра. - Тебе что, сам Палёный голубя почтового прислал, или как? - Нет, он прислал мне Биоробота, знаете, что это такое? Раз работаете здесь, то знаете. И думаю, вы наверняка знаете, что Синджед делает с теми, кто мешает ему работать, а конкретно задерживает необходимого ему человека? - Виктор вскинул бровь и ухмыльнулся, а вот у медсестры улыбка сползла. Она выругалась, закряхтела, и что есть мочи заорала. - Гинна! Где тебе даркин носит? Живо сюда! - Через пару секунд в приемную влетела девушка в буром халате, которая уставилась на женщину выпученными от ужаса глазами. - А? - Только и вымолвила она. - Бэ! Вот этого к Синджеду отведи, он у него гостить будет, поняла? - Ага. - Кивнула девушка. - Ну так и чего торчишь как прыщ на лбу? Бегом! - Рявкнула вахтерша, и молодая медсестра кинулась прочь, за секунду вылетев из приемной и схватила Виктора за руку, потащив в глубь лечебницы. - Осторожней! - Не поспевал за ней учёный, стараясь пока зать девушке, что у него то трость не для красоты. - Она тебе всё равно не нужна. - Протараторила медсестра не оборачиваясь, однако Виктор вырвал руку и остановился. - Почему же? Нужна. - Парень демонстративно опёрся на трость. - Был бы ты хромым, так за мной бежать не смог, упал бы. - Снова скороговоркой пролепетала она, развернувшись к ученому и уставившись на него всё так же выпученными глазами. - Но... ладно. - Решив, что скрывать свое исцеление в таком месте нецелесообразно, Виктор просто взял в руку трость и закивал. - Хорошо, только идём спокойно. Ладно? - Ладно. - Только и сказала девушка, прежде чем снова бросившись вперёд. - Подожди! - Крикнул учёный. Девушка развернулась и бросилась обратно. - Что? - Она убрала с глаз прядь растрёпанных каштановых волос. - Не бежим, просто спокойно идём. - Немного подумав, Виктор стал к ней боком и подставил локоть. Девушка уставилась на него и незамедлительно схватила рукой, нажав на особую точку, отчего учёный зашипел и выдернул руку. - Локтевой нерв в порядке. Так почему мы стоим? - Медсестра таращилась на Виктора округлыми глазами, что, как понял учёный, были не признаком испуга, а вполне естественным состоянием. - Это же просто этикет!.. Ладно, отведи меня к доктору, только иди не быстрее, чем я. Пожалуйста. - Тяжело выдохнул учёный, понимая, что перед ним точно психически нездоровый человек, хотя другие тут и не работают. Петляя по сложной системе витиеватых коридоров, то спускаясь, то поднимаясь, пара оказалась в просторном помещении, пол, стены и потолок которого был обложен рыжей плиткой. У стен рядами стояли бочкообразные аппараты, к которым тянулись многочисленные трубы. "Должно быть, прачечная" - Подумал Виктор, разглядывая все вокруг. - Эй, Гинна! Ты что это ко мне привела? Оно живое! - Вдруг раздался громогласный голос мужчины, что вышел к гостям из подсобного помещения. - Извините? - Учёный не сразу осознал, что под "этим" имели ввиду его. - Извиняю. - Хмыкнул здоровяк. - Это не к тебе, Фрис. Мы к Синджеду идём. А ты продолжай работать, а то у нас уже три набитые до верха тележки скопилось! - Раздражённо воскликнула девушка. - Ну так тащите всё сюда, мы разберемся! - Скрестил на груди могучие руки мужчина. Однако Виктор заметил, что для заведующего прачечной этот здоровяк был слишком грязный, да и к тому же был почему то весь перепачкан сажей. - Нельзя! Вы как с прошлой партией закончите, придет мастер, и будет проверять там что то, так что жгите всё быстрее! - Рявкнула по конец медсестра. Виктор нахмурился, так как не мог понять, о чём идёт речь, ведь не одежду они жгут, всё таки? - Точно! Совсем из башки вылетело... Ну ладно тогда, мы это мигом! - Подмигнул Фрис, а затем отвернулся и заорал: - Брума! Поддай ка огоньку во всё сразу! Тут люди мёрзнут! - Раздался оглушающий хохот, а через несколько секунд послышался скрежет и рев. Трубы задрожали, и вдруг тонкие оконца, что имел каждый из аппаратов, вспыхнули языками жёлтого пламени. Учёный вздрогнул, так как понял, что эти аппараты не что иное, как печи крематория. И не одежду они тут жгут, а трупы. - Идём... - Только и сказал Виктор, хотя за рёвом огня его было трудно услышать. - Ну, бывайте, не сидите у Паленого долго, а то вас с каким нибудь чучелом с шестеренками в одну тушу сошьют! - Всё так же смеялся здоровяк, махнув рукой удаляющейся парочке. - Много у вас умирает? - Зачем то спросил Виктор, что никак не мог для себя решить, по одному телу было в этих печах, или несколько сразу. - Нормально. - Буднично ответила медсестра. - Нормально? Это странное слово для количества умерших. - Скривился учёный. - Да ладно тебе, побудешь здесь с месяц другой, и привыкнешь. - Девушка повернулась к Виктору, и тот заметил, что сумасшедший взгляд исчез с испуганного лица, а на его место пришла сильная усталость и равнодушие ко всему на свете. - Разве можно к такому привыкнуть? - Парень вздернул брови. - Привыкнешь. - Медсестра жестоко ухмыльнулась. - Мы почти пришли. Повернув ещё несколько раз, пара оказалась перед мощными железными воротами. - Там он работает. - С каким то странным благоговением прошептала девушка. - Столько гениальных проектов! С ним Освельд многого добьется! - Ладно, хорошо, я дальше сам. - Виктор смущённо переминался с ноги на ногу. - Спасибо тебе... вам... тебе... - Да харе трястись так, тебе не идёт. Отработаешь тут немного, вот тогда и ближе познакомимся! - Вдруг безумная медсестра превратилась в совсем беззаботную заунскую девчонку, но вот из-за железной двери раздался протяжный вой, что будто расползался по стенам. Медсестра вновь вернула прежний образ и уставилась на Виктора. - Я пошла. - Только и выговорила она, бросившись назад. Проводив её взглядом, учёный помрачнел, а затем прокрутил стальное колесо на двери, что заставило ее откатиться в сторону, но как только Виктор зашёл внутрь, стальная дверь с мощным глухим ударом закрылась, оповещая всю лабораторию о вторжении. На несколько секунд всё вокруг потемнело, а затем глаза ученого привыкли к странному освещению лаборатории, и он смог разглядеть ее первое помещение, полностью забитое химтековой аппаратурой и тележками, некоторые из которых были транспортные, а некоторые предназначались для пациентов, учитывая болтающиеся на них ремни на уровне рук и ног. Отправляясь всё дальше в глубь лаборатории, или скорее исследовательского центра, судя по размерам, Виктор отметил для себя, что сейчас для Доктора настали действительно золотые дни, ведь имея такие ресурсы, он в одиночку может тягаться с хекс лабораториями Пилтовера. Дойдя до конца пути, исчерченного многочисленными дорожками от колес тачек, ученый наконец встретил своего бывшего наставника, который стоял у специальной камеры, смотря в неё через зеленоватое стекло. - Здравствуй, Виктор. - Не отрываясь от записей сказал Доктор. - Здравствуй. - Учёный поравнялся с хозяином лаборатории и заглянул в камеру, в которой обнаружил измученного мужчину, лежавшего на операционном столе и привязанного к нему. - Ты вовремя. Я как раз подошёл к завершению эксперимента. - Безэмоционально проговорил старший учёный и нажал на пуск записывающего устройства. - Объект номер семь. Третья стадия трансформации. Состояние объекта стабильное, ввожу стимуляции для предотвращения побочных эффектов изменений. Три минуты после четвертого колокола. - Синджед нажал на тумблер возле стекла, и по многочисленным трубкам, прикрепленных к телу мужчины на столе, потекла синеватая жидкость. Пациент замычал, а затем завыл, забившись в конвульсиях. - Подготовка прошла успешно, начинаю основной этап эксперимента. Четыре минуты после четвертого колокола. - Нажав на другой тумблер, Доктор следил, как по трубкам вместо синей жидкости, потекла зелёная. Вдруг конвульсии прекратились, и из камеры одновременно послышались звуки ломающихся костей, рвущегося мяса, и клокотания объекта. Виктор зажмурился, но через секунду заставил себя снова открыть глаза, чтобы смотреть на то, как тело человека начало совершенно противоестественно меняться, увеличиваться в размерах, трещать по швам и превращаться в некое подобие смеси человека и волка, однако через несколько секунд оно начало распадаться на части, и объект перестал подавать признаки жизни. Синджед снова нажал на записывающее устройство и всё так же ровно проговорил: - Пять минут после четвертого колокола. Эксперимент завершился неудачей, однако я выяснил, в чём заключается ошибка. - Выключив записывающее устройство, Синджед повернулся к Виктору и вопросительно посмотрел на него. - Я зашел не вовремя... - Мрачно протянул учёный, смотря на то, что осталось от человека. - Почему же, ты не помешал, я почти закончил работу. Так что же тебя привело ко мне? Непредвиденный результат твоих исследований? - Синджед сел за стол, заставленный кучей книжек и бумаг. - Да... - Всё так же мрачно протянул Виктор. - Но теперь я не уверен, стоит ли прислушиваться к твоим советам, учитывая характер твоих исследований. - Создание человека, наделённого нечеловеческими способностями, является г лавной задачей многих учёных по всей Рунтерре. Я верю, что приблизился к этой задаче максимально близко, однако подобные эксперименты не лишены риска смерти подопытных. - Пожал плечами старший учёный. - Хоть здесь и не бывает недостатка с объектами, подходящего найти все так же сложно. - Ты же знаешь, я не люблю подобные разговоры. - Виктор сел за стол напротив Синджеда. - Однако иногда нам приходится переступать через себя и делать неприятные вещи. Иначе ты бы ко мне не пришел. - Хоть повязка скрывала половину лица Синджеда, Виктор понял, что мужчина улыбнулся. - Твои эксперименты с хекс ядром оказались удачными, верно? - Да, я добился необходимых результатов. - Холодно ответил учёный. - Ты доволен ими? - Виктор не ответил, лишь пристально вглядывался в Доктора. - Видишь как бывает... Когда приоткрываешь дверь в неведомое, сложно не распахнуть ее настежь. Особенно в твоём случае. - Я столкнулся с совершенно новой ветвью науки. Неисследованной. Даже ещё не открытой! Это касается и Мерцания, и Хекс ядра, и Хекстека в целом. Но мне кажется, что в Пилтовере прогресс начал уступать политике, и есть... вероятность.. что мои исследования могут быть либо запрещены, либо неверно использованы. - Виктор тяжело выдохнул, но старался держать серьезный вид. - Это случалось довольно часто во времена, когда я ещё жил там, на верху. - Пожал плечами старший учёный. - Каждому хочется быть тем, кто изменит мир, но не каждый может сделать это, и тогда рождается зависть и несправедливость. Твои работы могут украсть, а тебя объявить преступником. - Синджед задумчиво постукивал по столу, словно вспоминая что-то. - Хочешь сказать, что я могу быть не в безопасности? - Виктор ухмыльнулся своему вопросу, так как действительно, ещё год назад он был полностью спокоен, находясь под защитой главного советника и его покровительством, но теперь всё изменилось. Парень был уверен, что причиной тому послужила борьба за власть внутри совета и среди торговых домов, но как сделать так, чтобы все эти внутренние дрязги обошли его стороной? - Ты перестал быть в безопасности, как только встретил Джинкс. Не удивляйся, что я знаю об этом, и что самое худшее, не только я. Девчонка действительно имеет одаренный ум, но не забывай, что она всё ещё маньяк. - Маньяк? Разве не ты её такой сделал? - Нахмурился Виктор, вспоминая мерцающие глаза и фиолетовую жидкость, что течёт из ран Джинкс. - Она была больна задолго до того, как оказалась у меня на столе. Однако ее кандидатура на роль объекта исследования даже не рассматривалась, всё получилось довольно спонтанно. - Развел руками Доктор, словно говорил о случайной встрече на улице. - Как спонтанно можно сделать из простой девушки маньяка с нечеловеческой живучестью? - Возмущённо спросил Виктор. - Приступы неконтролируемой агрессии у нее случались и в детстве, а вот живучестью она обязана особой формой Мерцания, что я протестировал на ней. Она ведь тебе не жалуется на видения из Бездны, верно? - Виктор застыл на несколько секунд и медленно кивнул. - Мерцание является не прямым, но результатом существования Бездны, а ее магия продолжает влиять на всё, к чему дотянется, и потому многие наркоманы сходили с ума, не понимая смысла образов, что видят. Я решил эту проблему. Теперь Мерцание очищено, побочные эффекты сведены до минимума, а положительные до максимума. Это отличный результат. - Виктор уловил в монотонном голосе Синджеда намёк на гордость. - Значит, контакт с Бездной ведёт к безумию? - Это только вначале. - Многозначительно протянул Доктор. - Я понял... - Тебе ещё многое предстоит узнать в процессе твоих исследований, но я должен тебя предупредить, что они не останутся незамеченными. Когда закончишь, ты должен быть готов к побегу. - Побегу? От кого? - Ты знаешь ответ, Виктор. Поэтому подготовь себе место там, откуда ты начал свой путь. - Дом в переулке Оседающей золы... - Протянул Виктор. - Мой родной дом. - Возможно. - Пожал плечами учёный и поднялся из-за стола, отошёл к одной из тумб и достал оттуда флакон с бесцветной жидкостью. Вернувшись, он протянул его Виктору. - Тебе нужно справиться с задачами как можно быстрее, а для этого нужно время. Вот это поможет его получить. - Что это? - Парень бережно взял в руки странный флакон. - Это позволит тебе избегать чувства усталости на протяжении двух недель. Коротко говоря, исчезнет потребность во сне. - Удивительно... Но за счёт чего? - Виктор прищурился. Понемногу в нем начал разыгрываться учёный азарт. - Вопрос верный. Когда срок придет, ты впадешь в глубокий сон на несколько суток. Так что считай, что ты откладываешь свой отдых на потом. - Спасибо... - После долгой паузы сказал Виктор. Синджед на это лишь кивнул. - Старайся особо не рассчитывать на других в своих работах, особенно Джинкс. Ей от тебя нужно только что-то, что поможет ей взрывать вещи, следи за этим. Ну а Талису в ближайшее время будет не до прогресса. - Доктор ухмыльнулся. - Я... понял, спасибо. - Виктор сжал флакон и неуверенно поднялся. - До встречи, Виктор. На пути к выходу скажи Гинне, чтобы прислала Фриса забрать то, что осталось от объекта. - Виктор нервно посмотрел на зеленоватое стекло камеры, в которой совсем недавно закончился ужасный эксперимент, о котором парень успел забыть. - И пусть привезут новый образец из тех, что я выбрал. - Доктор взял блокнот и начал что-то в нём записывать, а обеспокоенный и немного напуганный Виктор, ничего не сказав в ответ, быстро направился к выходу. *** Глубоко в шахтах Дреджа время работы заканчивалось, и начинался отдых, поэтому заключённые постепенно начинали разбредаться по своим пещерам. Ур плёлся за остальными, слыша лишь шарканье ног о камни. Вдруг раздался чей то крик, звучавший от отстающих. - Позовите доктора! Тут мужик подыхает! - Прислушавшись, Ур действительно услышал чей-то надрывистый кашель, и вот старик быстрым шагом направляется назад, расталкивая уставших пленников. Вспомнив, что он сам является помощником доктора, он поспешил за ним, но мощная рука Ноксианца грубо схватила парня за плечо. - Идём, твоё первое испытание начинается. - Спокойно сказал он. - Но... - Ты ещё встретишься с доктором, а пока идём, я не буду повторять дважды. - Всё так же спокойно говорил Ноксианец, а затем отпустил парня и пошёл вперёд. Немного поколебавшись, Ур всё таки побежал за мужчиной, быстро с ним поравнявшись. Тот ничего не сказал, и в молчании они дошли до пещеры, в которой уже поджидали другие заключённые из ближайшего круга Ноксианца, и почему-то больше никого. - Сейчас ты пройдёшь испытание верности, ибо только так ты докажешь, что можешь называть себя сильным. - Мужчина протянул руку одному из каторжников и тот вложил в неё заточенную половинку штыка лопаты, переделанную в подобие тесака. - Это оружие родилось сегодня, как и родишся сегодня новый ты. И рождение твое, как и любое другое, будет омыто кровью. - Ур нервно прижимал руки по швам, наблюдая за странной церемонией, совершенно не понимая, что от него требуется. - Наши заточители считают себя сильными, но на деле являются лишь паразитами, пользующиеся нашей силой. Уничтожив их, мы обретём свободу. Но сначала, нужно избавится от предателей, что с радостью якшаяются с паразитами. Смерть одного из них и станет твоей задачей. Всеми любимый и дорогой доктор, который милосердно лечит бедных больных, получает свои лекарства от Младшей не просто так. Он сообщает баронессе о всем, что творится здесь, и о нас в том числе. Ты должен убить предателя. Продемонстрировать свою силу! Только тогда ты будешь достоин своего имени! - Когда Ноксианец закончил свою речь, он протянул парню оружие. Взяв его в руки, Ур нерешительно разглядывал ржавое железо, а затем спрятал его под рубаху. - Я... готов. - Прошептал мальчишка. - Громче! - Воскликнул мужчина. - Я готов. - Прохрипел Ур. - Не слышу! - Вдруг взревел Ноксианец. - Я готов! - В ответ закричал парень, чьё лицо исказилось, словно от сильной боли. - Тогда иди, и очисти Дредж от слабости! - Ур моментально вылетел из пещеры и кинулся обратно. Пробежав пол пу ти, он встретил доктора, печально повесившего голову. - Куда это ты? Помогать мне? Не стоит уже. Кто то перерезал бедняге артерию вместе с голосовыми связками. Тот и слова сказать не мог, всё хрипел и хрипел. Не успел я... - Грустно протянул он и пошёл дальше. - Подождите! Я... - Ур застыл в нерешительности. Цель была перед ним, но что делать, он просто не знал. Однако в тот момент, когда появилась мысль о том, чтобы броситься к доктору с мольбой о помощи, в голову пришло осознание, что только Ноксианец может дать ему свободу. Что только он знает, как выбраться отсюда целым и невредимым. Всё, что нужно для свободы, это доказательство своей верности. И Ур просто обязан его предоставить. - Что такое? - Старик обернулся и устало смотрел на помощника. - Нет, ничего. - Опустил голову тот. - Тогда пошли. - Как только доктор отвернулся, из-под рубахи вылетел заточенный полуштык лопаты. Схватив старика за плечо, Ур повернул его к себе, а затем с размаху вонзил орудие жертве в шею. Послышался удивлённый возглас, который шел от самого У́ра. Парень отдернул руку, словно обжогся об метал, и попятился назад, перецепившись и плюхнувшись на спину, замотав конечностями как перевёрнутый жук. Доктор же упал на колени и схватился руками за тесак в шее, придерживая его. Увидев это, парень закрыл ладонями лицо и замер, будто притворившись мёртвым. Но вдруг из темноты послышался жуткий голос Ноксианца, что сладко растягивал слова. - Молодец, Ур. Ты почти прошел испытание. Осталось только добить крысу, и ты станешь действительно сильным! Вставай! Вставай! - Ур неуверенно поднялся на ноги и осторожно подошёл к своей жертве. Украдко глянув в темноту, откуда шел голос, он увидел две зелёные точки. И хоть это было просто отражение хим фонарей в глазах Ноксианца, парню казалось, что там стоит что-то совершенно ужасное. Протянув руку к лезвию, Ур отпрянул, так как доктор ударил его по ладони, словно он по незнанию полез к горячей сковороде, а мать отбила руку в сторону. - Закончи начатое! Неужели ты недостойный?! - Последнее слово прозвучало с ненавистью и эхом било в голове парня. Он всё таки схватил тесак и моментально выдернул его обратно. Из образовавшейся раны потоком хлынула кровь, обливая убийцу с ног до головы. Старик покачнулся и замертво рухнул на земь. Ур так и стоял, прижимая к груди тесак и не двигаясь, остолбенело смотря в никуда, пока по нему ручьями стекала кровь. - Ты доказал свою силу. - К нему подошёл Ноксианец. - Теперь ты один из нас. И никто не посмеет сомневаться в тебе. Идём назад. Нам ещё нужно всё подготовить. - Мужчина приобнял его за плечи и направил к пещере, дойдя до которой, сразу же объявил о итоге испытания. - Братья, приветствуйте человека, что доказал свою силу. Теперь же он вправе называться своим именем. Теперь он, как и все мы, может звать себя Сыном Древних Богов. Теперь каждый из нас может себя так называть... - Через несколько секунд раздумий, Ноксианец перешёл на родной язык. - Стом Ур Гот! - Заявил он. - Стом Ур Гот. - Повторил за ним Ур, который отдал ближайшему каторжнику тесак и гордо поднял голову. - Стом Ур Гот. - Начало расходиться по толпе, а затем все, в один голос, начали скандировать: - Стом Ур Гот! Стом Ур Гот! Ноксианец поднял руки вверх, словно проповедник перед паствой, а Ур, опустив взгляд на залитые кровью руки, ещё раз повторил эту фразу, скорее для самого себя, чем для других. - Стом Ур Гот. Стом Ур Гот...