Нужен ли был мне этот второй шанс?..

***

      <От первого лица> — Сегодня у меня важный день! — едва проснувшись, я резко вскочила с кровати и сразу же посмотрела на часы. Вчера я забыла завести будильник, и теперь время поджимало. — Ой, уже пора собираться! Скоростью молнии я метнулась к шкафу и начала перебирать одежду. Сегодня я не собиралась долго раздумывать, поэтому первой же схватила самую удобную и, на первый взгляд, простую вещь. — Отлично! — довольная своим отражением в зеркале, я уверенно улыбнулась. — Главное в наряде — это удобство, чтобы в любой ситуации можно было без труда надрать кому-то зад! Мой выбор пал на простое кимоно нежно-персикового цвета, которое долгое время лежало забытым в самом дальнем углу шкафа. Но после того как я перевернула всё верх дном, именно оно первым привлекло мой взгляд. Этот наряд был без рукавов, длиной чуть выше колен, с высоким воротником. Я обвязала его белым широким поясом, к которому со спины прикрепила небольшую сумку. Не забыв про защитные шорты, я привычно привязала маленькую сумочку для кунаев, туго забинтовав правую ногу. «Кажется, чего-то не хватает...» — мелькнула мысль, когда я снова оглядела себя в зеркале и заметила открытые локти и колени. Я открыла маленький шкафчик и достала новые белые эластичные повязки, которые больше походили на мягкие спортивные наколенники и налокотники. Они идеально подходили для легкой поддержки и защиты от мелких царапин. Удовлетворенно кивнув, я быстро их надела. — Время не ждёт, пора выходить! — воскликнула я, распахнув дверь своей комнаты. Выбежав в коридор, я на ходу натянула обувь и, оказавшись возле входной двери, вдруг замерла, крепко взявшись за ручку. — Какаши еще не вернулся? — я обернулась назад и бросила блуждающий взгляд на пустой коридор. ~Flashback~ — Ами. — позвал меня Какаши, пока мы шли домой, а я, задумавшись, любовалась звёздным небом. — А? Что? — спросила я, заинтересованно глядя на него. — Завтра утром мне нужно будет уйти по делам. Поэтому если я не вернусь вовремя, иди на встречу с Хокаге одна, хорошо? — сказал он, посмотрев на меня. Я недовольно прищурилась, явно не в восторге от его слов. — Ты что, не придёшь посмотреть? — почувствовав, как волнение вновь охватывает меня с головой, я не удержалась и воскликнула. — Я приду, только чуть позже. — ответил он спокойно, но его взгляд словно изучал меня. Я фыркнула и отвернулась, скрывая свои эмоции. — Ладно, всё равно сражаться буду я, а не ты. Так что можешь не беспокоиться, я уж точно не опоздаю! — пошутив, заверила я в попытке вернуть себе уверенность, но насколько долго она продлится я не была уверена. ~End of flashback~ — Так, соберись, Ами! — резко хлопнув себя ладонями по щекам, я решительно надавила на ручку дверь и вышла на улицу. Направляясь по новой для меня дороге к незнакомому месту, я неуверенно оглядывалась по сторонам, стараясь подавить волнение и нервозность. Как бы сильно я себя не старалась успокоиться, мысли всё равно возвращались к одному: что, чёрт подери, я сейчас делаю? Чувство тревоги разрасталось ветвями в животе; глотать было сложнее, и мне казалось будто я уже на поле битвы, даже до её начатия. С тех пор, как я вышла мне было нелегко, но сейчас — окутанная своими порочными мыслями я плавилась от собственного яда. Токсичного, зелёного, растворяющего кости и мою кожу. — Ами, а ну быстро пришла в себя! — резко воскликнула я и схватилась за голову, продолжая идти по дороге. — Ты сама этого хотела, так почему теперь винишь себя за то, что решилась попробовать?! Легонько постукивая себя по голове, я не сразу заметила, что всё это время говорила вслух. Подняв голову, я увидела странные взгляды проходящих мимо людей и поспешно выровнялась, стараясь не привлекать больше внимания. — Я, Ами, уверенно заявляю, что со всем справлюсь! — уже тише произнесла я, выпрямившись во весь рост. — Я покажу всё, на что способна, и исполню свою мечту, чего бы это ни стоило! Когда на горизонте появилось огромное здание, напоминающее арену, я с облегчением выдохнула, поняв, что иду в правильном направлении. Чувствуя себя уже немного более спокойно, я решила продолжить подбадривать себя, пока не дойду до врат. — Цуки говорил, что моя сила в импровизации, так что я использую её на полную! — довольно закивала я, но внезапно озадаченно огляделась вокруг. — Кстати, а где он? Он же тоже обещал прийти... Блуждая взглядом по улице в поисках своего друга, я заметила скопление людей неподалеку. Как обычно в этот час, на улицах царила суета — ларьки только открывались, и торговцы спешили туда сюда, готовясь к дневной торговле. Вдруг мой взгляд зацепился за знакомый зеленый жилет, и на миг сердце радостно забилось сильнее. Я всмотрелась, надеясь увидеть Какаши или Цуки, но, к сожалению, это оказался совсем другой человек. Разочарование захлестнуло меня, и я невольно оглядела незнакомца с тенью грусти, осознавая, что встреча с друзьями пока откладывается. «Что этот джоунин делает здесь с таким количеством бумаг и свитков?.. Что это вообще? Какая-то куча всего.» — удивлённо подумала я, наблюдая, как шиноби осторожно пробирается сквозь толпу, балансируя с внушительным грузом в руках. Озадаченная этим зрелищем, я лишь покачала головой.  Решив вернуться к своей цели, я уже начала разворачиваться, как вдруг заметила, как кто-то молнией вылетает из кустов, сталкиваясь с шиноби. Приземлившись на землю, этот человек ловко подхватывает вылетевший свиток на лету и исчезает в тех же зарослях, оставив за собой лишь мелькание теней. «Что?!.. Что только что произошло? В деревню пробрался вор?! И прямо на моих глазах украл какой-то свиток?!» — в шоке я замерла, наблюдая, как упавший шиноби тёр голову в недоумении. «Он не заметил?! Кто-нибудь вообще видел это?» — пробежав взглядом по лицам жителей деревни, спокойно занимающихся своими делами, я поняла, что только я была свидетельницей произошедшего. — Чёрт! — воскликнула я, беспокойно глядя в сторону леса. — Не может быть, чтобы это было неважно! Этот свиток.. Раз его так стремительно украли, должен иметь значение! — сжав кулаки, я решительно посмотрела в лес. — Надо вернуть его как можно скорее! — Я сделала шаг вперёд, но тут же растерянно на мгновение повернулась к арене. — Я успею!  Оттолкнувшись от земли, я стремительно ворвалась в лес, не сбавляя скорости. Пробираясь сквозь густые заросли, я вскоре заметила впереди убегающего шиноби и, сосредоточив чакру в ногах, резко ускорилась. — Эй, стой! — закричала я, преследуя его. — Ты от меня не уйдешь! Резко уклоняясь от очередной внезапно возникшей ветки, я видела, как он продолжает отдаляться. — Чёрт возьми! — пробормотала я сквозь сжатые зубы, запрыгивая на ближайшее дерево и продолжая погоню уже по верхушкам. «Вот он! Свиток!» — воскликнула у себя в мыслях я, заметив как тот всё ещё держит его у себя в руках.  — Верни, что украл, или тебе не поздоровится! — крикнула я, но в ответ ничего. Его упорное молчание только сильнее раздражало меня, и я, собравшись с силами, ещё быстрее оттолкнулась от широкого ствола дерева. — Ну что ж, раз не слышишь, придётся сбавить тебе скорость. — прошептала я, складывая печати. — Стихия Воды: Водяная Труба! Закончив формировать печати, я выпустила мощный поток воды, который устремился прямо в спину шиноби. Как и ожидалось, струя попала точно в цель, и стремительное течение подхватило его, понеся вперёд. «Прямо в яблочко!» — радостно подумала я, но внезапно заметила, что лес недалеко впереди резко обрывается. — Что?.. — продолжая погоню, я с ужасом осознавала, что приближаюсь к краю обрыва. — Не может быть... В этот момент я услышала крики детей и, испуганно оторвав взгляд от обрыва, начала лихорадочно искать их глазами. — Помогите! Спасите!.. — отчаянные голоса доносились с разных сторон, но я не могла понять, откуда именно. Только сейчас, подлетая всё ближе к расщелине, я заметила перед собой живописную поляну, где изумрудная трава мягко сливалась с каменистой поверхностью, тянувшейся до самого края опасного обрыва. Водяной поток, который я направила чтобы сбить с ног лишь моего врага, неожиданно вышел из-под контроля. Мощный напор воды подхватил не только его, но и маленьких детей, что до этого беззаботно играли на поляне, и теперь стремительно нес их к самому краю обрыва. — Молодчина, Ами! — с сарказмом воскликнула я и сразу же ринулась к детям. Прыгнув на поверхность воды, я с помощью чакры начала передвигаться по волнам, хватая детей одного за другим. — Я тут!.. Спасите.. — чуть ли не захлебываясь под волнами, крикнула маленькая девочка и я быстро бросилась к ней. Держа на лету ещё трех таких же ростом и возрастом как она, я вовремя дотянулась до неё, до того как она полностью ушла под воду. Усадив каждого куда хватало место, я оставаясь неуверенно стоять на воде, судорожно искала безопасное место куда переместится. «Туда!»  Приземлившись прямиком на траву подальше от водяного потока, я сразу же проверила каждого всё ли с ними хорошо. Не найдя ничего на что бы они пожаловались, я облегченно выдохнула, присев на корточки.  — Теперь вы в безопасности. — утвердительно сказала им я и улыбнулась. — Так, давайте сперва проверим, сколько вас.. Один, два, три, четыре.. — начала считать их по головам, но я в замешательстве остановилась. — Разве вас не было пятеро? — Д-да! Я видела ещё одного мальчика там! — воскликнула девочка, взволновано указав в сторону обрыва и я удивленно туда посмотрела. — Хорошо, я поняла! Ждите здесь. — сказала и, быстро развернувшись, побежала обратно в ту сторону. Однако, пока я спешила к краю обрыва, я заметила удивительную вещь. Вся вода уже стремительно исчезла, судя по всему слившись в пропасть, оставив после себя лишь влажную, пропитанную влагой землю и сверкающие лужи на обнажённых камнях. Замедлив шаг, я стала внимательно осматривать окрестности, надеясь, что мальчик каким-то чудом сумел выбраться из потока и сейчас прячется где-то неподалёку, ожидая помощи. Но вдруг меня пронзил громкий крик. Резко обернувшись, я увидела того самого шиноби о котором, поглощённая мыслями о спасении детей, уже успела позабыть.  Меня невольно охватило тревожное предчувствие, и я замерла на месте. В эту напряжённую паузу я ощутила, как вымокшая одежда неприятно прилипла к коже, а по шее медленно скользили маленькие струйки воды, стекая с промокших волос. Однако несмотря на это всё, мой взгляд был прикован к тому шиноби. Он в пол оборота стоял у самого края обрыва, держа одной рукой мальчика за шиворот, позволяя ему беспомощно свисать над пропастью. «Только попробуй..» — я сделала всего лишь небольшой шаг вперёд, но рука шиноби мгновенно опустилась вниз, и мальчик испуганно закричал, легко свисая над обрывом и опасно качаясь в воздухе. — Чёрт!.. Что бы тебя! — выкрикнул я и с использовав чакру молнии понеслась на него. За несколько секунд я преодолела расстояние между нами и, резко приставив кунай к горлу шиноби, злобно вгляделась в его глаза — единственное, что оставалось открытым для обзора. Я уже собиралась пригрозить ему, как внезапно боковым зрением уловила движение. Краем глаза я увидела, как всё происходящее будто бы замедлилось: мальчик, до этого свисающий над пропастью, с испуганным лицом начал падать.  Затаив дыхание, я в ужасе широко раскрыла глаза, наблюдая за его падением. — Нет! — выкрикнула я, смотря вниз, но вспомнив что передо мной враг я сердито бросила на него взглядом, оставаясь стоять на месте с приподнятым оружием. Мой взгляд опустился ниже и я увидела тот самый свиток.  «Я очень близка, но.. Надеюсь тебя схватит кто-нибудь получше меня.» Не отрывая взгляда, я бросила кунай у самого его носа и развернулась в сторону обрыва. Последний раз выглянув на него надменным взглядом, я разбежалась и прыгнула прямо в пропасть. — Держись! Крик мальчика всё еще эхом разлетался по каменным стенам, пока я стремительно набирая скорость летела вниз. Создав несколько клонов летящий впереди меня и одного возле, я короткими прыжками по своим копиям добиралась всё ближе до мальчика. — Хватайся! — крикнула ему я, оттолкнувшись от последнего клона, и на лету потянулась к нему. Он обернулся, и в тот момент я смогла его схватить. Однако от резкого столкновения в воздухе он перевернулся и выскользнул из моих рук, так что я наклонилась вперёд, а он проскользнул назад. Запаниковав, я быстро посмотрела назад, но к моему облегчению я почувствовала крепкую хватку на шее. Когда я обернулась, увидела, что он повис на моей спине. — Фух, пронесло… — с чувством облегчения, сказала я, на мгновение забыв в каком положении нахожусь в данный момент. Встряхнув головой, я снова посмотрела вниз. Зрелище было по-настоящему пугающим. Хоть и земли видно не было, что означало лишь то, что лепешками мы в ближайшее время пока не станем, осознание глубины внушало ужас. А с каждой секундой мысль о том как выбраться отсюда казалась все более безнадежной. — Сейчас.. Сейчас я что нибудь придумаю! Всё будет хорошо! — сказала я мальчику сзади и тот закивал головой. Я закрыла глаза, пытаясь успокоится и настроится. «Если я не ошибаюсь, то это та самая расщелина, где когда-то Джирайя швырнул Наруто, чтобы тот наконец призвал Жабу.. Место абсолютно одинаковое…» — подумала я, нервно сглотнув. Но я знала, что призвать жабу, как Наруто, или любое другое животное мне не удастся, что было бы как раз кстати. Сейчас всё зависело только от моих сил и способностей справиться с ситуацией, и я это понимала лучше всех. Я выбрала спасти мальчика и я должна сделать всё, чтобы с этим справиться, ведь когда я прыгала в пропасть, ни на секунду не сомневалась в своих действиях. Поэтому, времени паниковать не было. Сильно прикусив губу, я резко выдохнула и с уверенностью распахнула глаза. Я принялась искать, что могло бы мне помочь, и мой взгляд упал на огромный водопад неподалеку. Как только я его заметила, я стала слышать мощный шум воды, который ранее мне был не заметен. «Водопад...» — внезапно осенило меня. — Ладно, значит так. — сказала я и, сложив печать клонирования, создала одну копию себя. — Ты знаешь, что делать. — серьезно обратилась к ней я и она ответила кивком. — Попробуй продержаться до последнего. Я рассчитываю на тебя.  После ещё одного решительного кивка я взобралась на плечи клона и из-за всех сил оттолкнулась вверх. Добавив стихию молнии, я усилила свой полет, ускорив и увеличив мощность подъема. «Пусть всё получится..»  Однако, к моему сожалению, скорость начала стремительно снижаться, быстрее, чем я ожидала. — Ну же... — отчаянно протянула я, когда мы уже начали падать вниз, но внезапно спину мощно ударила волна. Я увидела, как капельки воды, разбрызганные вокруг нас, начали соединяться, постепенно образуя купол. — Задержи дыхание! — крикнула я мальчику и сама последовала своему совету. В этот момент мы погрузились в воду.  «Получилось!» — взволнованно подумала я, наблюдая за тем, как водяной дракон постепенно разрастался вокруг нас. Мой план начал действовать. Вода продолжала увеличиваться в объёме, и вскоре я поняла, что мы уже не просто находимся в водной сфере, а внутри самого желудка огромного существа. Он мощным рывком устремился вверх, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не скатиться вместе с мальчиком. Используя чакру, я создала мощное сопротивление, предотвращая медленное движение назад и стабилизируя наше положение. «Ещё чуть-чуть…» — ощущая, как воздух в лёгких уменьшается, я украдкой взглянула на мальчика сзади.  Он уверенно, хоть и немного ошарашенно, крепко держался за мою шею, время от времени щурясь от быстрого потока воды. «Не такой уж он и пугливый.» — усмехнулась я про себя. Мы поднимались всё выше, и я уже видела, как широкое небо, недавно казавшееся лишь маленькой белой точкой в темноте, наполняет пространство перед нами. «Мы добрались!» — воскликнула я про себя, но едва я успела обрадоваться, как заметила, что дракон начал ослабевать. Водный купол тут же задергался и я обеспокоено устремила свой взгляд вниз. «Походу клон уже не справляется..»  Подняв голову и уставившись вверх, я начала упорно грести, стремясь как можно ближе к поверхности. В моём сознании был только один план: как только мы доберемся до головы дракона, я должна буду немедленно выпрыгнуть. Когда я заметила, что мы уже достаточно высоко, я крепко прижала руки мальчика к своей шее и, оттолкнувшись, выпрыгнула из водной оболочки. В этот момент раздался огромный всплеск. Обернувшись в полёте, я увидела, как водяной дракон взрывается, унося с собой и моего клона, который всё это время из последних сил поддерживал технику. С твердым приземлением на землю обеими ногами, я тяжело откашлялась и аккуратно спустила мальчика с спины. Слегка потеряв равновесие, я упала на одно колено, но продолжала осматривать мальчика на ранения. — Ничего нет… — облегчённо прохрипела я, восстанавливая дыхание. — Вот же мерзавец! Надо срочно сообщить Хокаге, может, они ещё смогут вернуть тот свиток… — задумчиво произнесла я, немного покачиваясь, и медленно встала на ноги. — Ах, точно, Хокаге! Совсем забыла!.. — резко хлопнув себя по лбу, испуганно воскликнула я, но затем посмотрела на мокрого и кряхтящего мальчика и махнула рукой. — Ладно, ничего страшного. Всё равно уже не успею. Ты хоть как, в порядке? Испугался? — смотря на него, я улыбнулась, но заметив тяжесть от воды в одежде, я стала выжимать край своего кимоно. — Ну, если не считать момента, когда я чуть не захлебнулся, то нет. — ответил он и я удивлённо подняла взгляд на него. «Эта манера речи…» В замешательстве я посмотрела на мальчика, который, усмехнувшись, неожиданно испарился в облаке густого белого дыма. — Цуки?! — когда дымка рассеялась, я в шоке уставилась на своего друга, который, улыбаясь, тряхнул мокрыми волосами и слегка потрес головой. — Что... Как это возможно?! Всё это время это был ты?! — едва не задохнувшись от удивления, я застыла, не в силах поверить в увиденное. — Как видишь. — он указал на себя как ни в чем не бывало и усмехнулся. — Но... Но зачем?! — воскликнула я, в растерянности глядя на друга. Но прежде чем он успел ответить, в нескольких метрах от меня приземлился тот самый шиноби, вор свитка. Я инстинктивно отступила назад, сосредоточив всё своё внимание на нём. Он стоял в расслабленной позе, засунув руки в карманы, как будто ничего особенного не произошло, в то время как во мне бурлила злость вмазать тому за такие провокационные фокусы. — Ты! — сердито крикнула я, внезапно заподозрив, что меня обманывают. Возможно, этот мальчик был не моим другом, а очередной уловкой врага. В ярости я бросилась на шиноби, решив не давать ему больше шанса. Замахнувшись, я уже была готова нанести удар кулаком, когда перед моими глазами снова появилась белая дымка. Вместо шиноби в чёрном передо мной внезапно возник Какаши, который ловко перехватил мой кулак у самого своего лица. — К-Какаши?.. — испуганно произнесла я и одернув руку, отошла на пару шагов назад, в растерянности смотря уже на обоих. Теперь я была уверена — они были настоящими. — Но почему?.. — не понимающие сказала я, пытаясь успокоится и понять что происходит. — Рад сообщить тебе, Ами, что ты достойно справилась с испытанием и успешно завершила экзамен. — услышала ещё один голос и я увидела как какой-то мужчина вышел из за дерева. Приглядевшись, я узнала в нём того самого шиноби с дороги, которого сбили вместе со всеми бумагами, а затем и вовсе украли один из них. Я хотела снова воскликнуть, но в этот момент всё повторилось: из белой завесы появился Третий Хокаге, в своей огромной треугольной шляпе и с неразлучной трубкой во рту. «Ещё и Третий тут?!» — Как это понимать? — воскликнула я, уже более серьезным тоном. — Всё это.. Было подставлено?  — Можно и так сказать. — услышала усмехающийся голос Цуки и я вопросительно на него посмотрела. — Это и было твоим испытанием. — спокойно сказал уже Какаши и я таким же ошарашенным взглядом посмотрела на него. — Каким ещё испытанием? Разве мой экзамен не должен был проходить на арене? — окончательно не понимая что это за шутки, я отчаянно махнула рукой в сторону леса, показывая какую именно арену я имею ввиду. — Ты уже успешно прошла экзамен на чунина, Ами. — сказал Хокаге и я не понимающим взглядом уставилась на него. — Как это? Почему?  — Ты ещё почему спрашиваешь?! — воскликнул Цуки, и я снова вопросительно обернулась к нему, но тот тут же прочистил горло, заметив взгляд Хокаге. — Понимаешь, Ами, истинную ценность шиноби невозможно определить лишь по его мастерству в сражении. — начал Хокаге и я удивленно на него посмотрела, заметив, как он стал размеренным шагом подходить ближе. — Настоящая сила ниндзя проявляется не только на поле боя, но и в том, как он живёт и за что сражается. Проявить свою мощь и способности недостаточно, чтобы называться по-настоящему сильным. — он подошел ко мне и, улыбнувшись, положил свою руку мне на плечо.  Я в замешательстве взглянула на его ладонь у меня на плече и удивленно вернула взгляд обратно на Хокаге. — Настоящая сила заключается в том, как ты используешь её во благо других и какие решения принимаешь в трудные моменты.  — То есть это было не случайностью?.. — всё ещё не веря в происходящее, шокировано проговорила я, глядя на Какаши и Цуки. — Но тот момент когда я чуть не утопила детей? Прошу скажите мне, что это тоже было подстроено и они были всего лишь клонами.. — виновато улыбнувшись, я в ожидании на них посмотрела. — Нет, на самом деле этого не было в планах. — честно признался Цуки, неловко почесав затылок, но от этого моей душе не стало спокойнее. — Но несмотря на то, что твоя первоначальная цель была поймать самозванца, сначала ты спасла этих ребятишек. — улыбаясь сказал Цуки, кратким кивком указав на поляну. — Это был первый шаг к тому, что ты как шиноби превыше всего ставишь жизни других людей, а уже потом выполнение миссии. — неожиданно заговорил Какаши, и я удивлённо посмотрела на него, ощущая, как меня не покидает странное чувство, будто он улыбается. «Эти слова.. Мне тоже удалось услышать.» — В самом начале, когда перед тобой стоял выбор: пройти мимо нуждающегося в помощи человека и оставить дело на других или оказать помощь своими собственными силами, ты выбрала второй путь. — продолжил хриплый голос Третьего Хокаге и я уже немного расслабившись, молча слушала. — Ами, ты проявила не только смелость, но и рассудительность, сумев быстро оценить ситуацию и принять меры, например, найти способ выбраться из расщелины. Признаюсь, даже я не ожидал, что технику Водяного Дракона можно применить столь креативно. — усмехнулся старейшина. Я озадачено посмотрела на него, не сразу поняв, о чём он говорит, но как только до меня дошло, я усмехнулась в ответ. — Вот же... — хмыкнула я, резко запрокинув голову к небу, наконец осознав, что всё это было испытанием, которое я прошла на высший балл.  Но, заметив краем глаза своих друзей по бокам от Хокаге, я укоризненно на них посмотрела. Быстро обойдя Хокаге, я подошла сначала к Цуки и ткнула его локтем в живот, а затем повторила то же самое с Какаши. Скрестив руки, я недовольно на них уставилась. — Эй, Ами!.. — воскликнул первый, согнувшись пополам и схватившись за живот. — Это ещё за что?.. — А если бы вы пострадали? — упрекнула его я, переведя взгляд на Какаши, который, незаметно уйдя корпусом вперёд, бросил на меня хмурый взгляд. — Уж поверь... если бы ты начала буянить, мы бы с тобой быстро разобрались. — слегка хрипловатым голосом ответил Цуки, но со своей фирменной ухмылкой, на что я наигранно закатила глаза. — Ой! — резко воскликнула я, когда до меня наконец дошло осознание. — Значит получается, что я теперь чунин? — восторженно захлопав в ладоши, я радостно спросила Хокаге и, тот улыбнувшись с трубкой во рту, утвердительно кивнула. — Не может быть! — воскликнула я, и, не сдержавшись от счастья, начала радостно прыгать вокруг двух страдающих.  — До тебя только сейчас дошло? — спросил Цуки, наблюдавший за мной с каменным лицом.  — Ну знаешь, я была мягко говоря в шоке, так что считаю, мне простительно! — кружась вокруг них, засмеялась я.  — Что ж, Ами, я очень рад за тебя рад. — услышала вдруг голос Хокаге и я, притормозив, заинтересовано на него посмотрела. — Ещё раз поздравляю тебя. Ты хорошо показал себя. А мне уже пора возвращаться обратно на пост. — он наклонил шляпу в жест прощания и развернулся к лесу, после моей счастливой улыбки в ответ. — Я вас сопровожу, Хокаге-сама!  — воскликнул Цуки, увидев как тот уходит, и переместился к нему. «И он тоже уходит?.. У меня же столько вопросов!» — я грустно посмотрела на удаляющиеся в спину моего друга и тот, словно почувствовал это, обернулся и  посмотрел на меня. Он неловко улыбнулся, почесав затылок, и пожал плечами. «Так или иначе, это его работа. С этим ничего не поделаешь.» — смирившись, подумала я и с улыбкой на лице развернулась к Какаши. — Пошли, ты вся мокрая. — не успела я ничего сказать, как он быстро выдал и направился в лес. — Эй, подожди! — воскликнула я, догнав его и шагнув в лес вслед за ним. — Какаши, объясни хотя бы ты, как вы всё это устроили? Я не могу понять… Вы ведь всё это время были рядом со мной… — задумчиво продолжила я, следуя за его спиной, пробираясь через густые кусты и ветви деревьев.       <От лица Какаши> На рассвете, без особой спешки, я вышел пораньше и направился к резиденции Хокаге, держа в руках книгу. Я прекрасно понимал, что даже с моим неспешным шагом окажусь на месте раньше назначенного времени, поэтому я решил ненадолго скрыться в тени деревьев. «Интересный сегодня будет день..» — подумал про себя я, вспомнив о вчерашнем разговоре с Хокаге. ~Flashback~ — Какаши, подойди-ка на минуту.. — раздался голос Хокаге, заставив меня остановиться и обернуться, хотя до этого я следил за уходящей Ами. Хокаге жестом пригласил меня внутрь, и я, переместившись с привычной скоростью, оказался прямо перед ним. Поклонившись, я посмотрел на главу деревни. — Как тебе уже известно, завтра я назначил поединок с участием Ами, чтобы определить, достойна ли она звания чунина, как того она желала. — начал Третий Хокаге, и я коротко кивнул в знак понимания. — Однако я хочу провести испытание немного иначе. Ты поможешь мне в этом, Какаши? — Что вы имеете в виду, Хокаге-сама? — не понимающе наклонив голову в бок, я заинтересовано на него посмотрел.  — Чтобы определить, достоин ли шиноби того или иного звания, его подвергают множеству испытаний, которые позволяют увидеть его с разных сторон. — сказал Третий Хокаге, откинувшись на спинку кресла. Он странно улыбнулся и закурил трубку. — Однако одного простого поединка недостаточно, не так ли, Какаши? «Так я и думал. Всё не так просто, как казалось на первый взгляд. И это значит что у Хокаге есть какой-то план.» — Мне нужна будет твоя помощь, Какаши. Позже я также оповещу Цуки. — сказал он и я кивнул. — Значит, так..  ~End of flashback~ Оторвав взгляд от книги, я заметил, как солнечный свет мягко лег на страницы. Я поднял глаза и посмотрел на дорогу. Лучи солнца уже заливали улицы и парки, освещая каждый уголок и напоминая, что пора отправляться к месту встречи. Захлопнув книгу, я мгновенно переместился в кабинет Хокаге. — Как всегда опаздываешь, Какаши. — усмехнулся Третий, и я почтительно поклонился. — Но рад видеть тебя здесь. Мой взгляд скользнул к Цуки, который стоял рядом, терпеливо ожидая дальнейших указаний. — Пора выдвигаться. — произнёс Хокаге, и я вернул взгляд на него. — Я так понимаю, мне нужно будет влиться в детский коллектив? — подал голос Цуки, неловко почесав затылок и чуть улыбнувшись. — Именно. — усмехнулся Третий. — Так что тебе уже пора отправляться на место. Цуки кивнул и тут же исчез, оставив меня наедине с Хокаге. — Тебе тоже пора, Какаши. — сказал он, и я, коротко кивнув, сразу же переместился в нужное место, спрятавшись за деревья. Заметив спустя время неподалёку Ами, подходящую к арене, я преобразился в незнакомого шиноби. Бросив взгляд на Хокаге, я кивнул, показывая, что готов, и сосредоточился на выполнении миссии. Всё шло по плану. После кражи свитка я бесшумно скрылся в лесу, изредка поглядывая назад в ожидании Ами, но она так и не появлялась. «Неужели, решила не ввязываться в это?» — пронеслось у меня в голове, но внезапно я ощутил быстрое приближение её чакры. Спустя мгновение она показалась. — Эй, стой! Ты от меня не уйдёшь! Услышав её голос, я не заметил как улыбнулся. «Кажется, я поспешил с выводами.» — усмехнулся я и ускорился. Пробегая меж зарослей и кустов, я внезапно почувствовал, как позади что-то мощное начало формироваться в чакру. Не успел я обернуться, как меня сбил с ног мощный поток воды, быстро направляющий меня к обрыву. «Такого в планах не было…» — пронеслось в голове, когда я увидел, как детей, что были на поляне, смывает этим же течением. Быстро выпрыгнув из воды, я приземлился рядом с бурлящим потоком. — Видимо, пора выходить из роли злодея. — заметил я, увидев детей, кричащих от страха, стремительно приближающихся к обрыву. Среди них выделялся один мальчик своим молчанием — он не кричал, но был явно шокирован происходящим. Времени на раздумья не оставалось. Я уже собирался броситься на помощь, сделал шаг вперёд, но неожиданно замер. Ами внезапно приземлилась на воду. Балансируя на волнах, она начала спасать детей одного за другим и в считанные секунды вытащила их на берег, скрывшись затем в лесу. «Похоже, испытание продолжается.» — устало выдохнул я, почесав затылок, и посмотрел на ослабевающий поток воды. Заметив черноволосого мальчика со знакомой чакрой, который только что выбрался из воды, я мгновенно переместился к нему. Выжимая футболку, он внимательно посмотрел на меня, затем резко обернулся в сторону леса. — Она приближается! — воскликнул Цуки, скрытый в теле маленького ребенка. — Действуем дальше по плану. Я кивнул, и мы переместились к самому обрыву. — А это весело! — рассмеялся Цуки, смотря в одну точку, и я вопросительное на него посмотрел. — Я уверен, она выберет спасти меня. — усмехнулся он, внимательно следя за лесом, откуда скоро должна выйти Ами. — А вы, Какаши-сан, как думаете? — забавно спросил он, не отводя взгляда. Не успел я ответить, как Цуки вдруг шепотом воскликнул: — Она идет! Быстро! Повернувшись ко мне, он начал активно жестикулировать, показывая, как схватить за горло. Я быстро среагировал и крепко схватил его за воротник.  — Эй, полегче!.. — прохрипел Цуки, свисающий вниз с обрыва, и я изучающе на него вязнул. — Она ещё даже не появилась. — ответил я, смотря в сторону леса. И именно в этот момент я заметил Ами. Издалека было трудно разглядеть её эмоции или лицо, но я ясно заметил, как Ами внезапно замерла на месте. Она медленно сделала шаг вперёд, пытаясь оставаться незамеченной, но я в угрожающей форме дернул рукой вниз. — Что бы тебя! — неожиданно воскликнула она, и, оттолкнувшись от земли, оказалась напротив меня с кунаем, прижатым к моему горлу. «Неплохо, но что будешь делать, если я сделаю так…» — подумал я про себя, любопытно глядя прямо в её сердитые глаза, и отпустил край одежды перевоплотившегося мальчика. И тот начал падать вниз. Её злобный взгляд сразу же сменился на испуганный. Она в ужасе раскрыла рот, смотря в глубь расщелины. Её рука, державшая кунай у моего горла, резко задрожала, и, продолжая всматриваться в темноту расщелины, она испуганно закричала. Встряхнувшись то ли от собственного эха или от осознания того, что перед ней всё ещё стоит враг, она резко бросила на меня злобный взгляд.  Но, заметив что-то у меня в руке, Ами судорожно опустила взгляд на свиток. «Выполнишь миссию или спасёшь его?» — я задал ей вопрос в мыслях, спокойно ожидая ответа и внимательно изучая её лицо. Вдруг она подняла на меня решительный взгляд. В тот миг я заметил, как весь страх, недавно скрывавшийся в её глазах, словно испарился, уступив место несокрушимой решимости. Затем, не убирая руку с кунаем от моего горла, она резко разжала ладонь, и её оружие громко упало у моих ног. Только лезвие дотронулся земли, она сразу же рванула к краю обрыва и уже через мгновение оказалась там. Без малейшего колебания она прыгнула в пропасть, бросив на меня последний взгляд, прежде чем исчезнуть из виду. Я молча подошел к самому краю расщелины. С чувством беспокойства я взглянул вниз, но там я увидел лишь тёмную бездну. — Давай, Ами... Ты найдёшь способ выбраться. — тихо произнёс я, напряжённо всматриваясь в непроглядную темноту, которая всё сильнее не давала мне покоя. И чем дольше я стоял там, тем отчётливее понимал, что готов сам прыгнуть вслед за ней прямо сейчас.       <От первого лица> — Вот оно что! — удивленно протянула я. — Значит вы спланировали всё это ещё раньше, чем я предполагала. — уже задумчиво сказала я, пробираясь сквозь джунгли деревьев и кустов идя следом за Какаши. — Не могу поверить, вы организовали секретное собрание ради меня!  Я радостно хлопнула Какаши по спине, весело уклоняясь от веток. Но вдруг я наткнулась на его спину и замерла, не понимая, чего он остановился. Он обернулся ко мне, вопросительно вскинув бровь, и я ответила ему таким же недоуменным взглядом. Я, как ни в чём не бывало, пожала плечами и обошла его, теперь шагая впереди и ведя Какаши за собой. Наконец, заметив просвет впереди, я поспешила к выходу из леса, направляясь к ведущей дороге. — Не отставай, Какаши! — крикнула ему я, шагнув в солнечный свет. Оказавшись на улице, я окинула взглядом окрестности и остановила его на большой арене, к которой так и не соизволили дойти. «Готова поспорить, всё это время она была закрыта.» — подумала я с усмешкой, скептически посмотрев на здание. В этот момент я заметила, как три фигуры неуверенно топтались возле входа в арену. — Кто это там? — озадаченно озвучила свои мысли в слух и стала подходить ближе. — Наруто? Услышав знакомый восклицательный голос, я удивлённо прищурилась и, присмотревшись, действительно заметила Наруто. Спиной ко мне он стоял вместе с Саске и Сакурой, оживлённо что-то обсуждая. — Эй, ребята! — я радостно окликнула их, подходя ближе. Они тут же резко повернулись ко мне, слегка толкаясь и переговариваясь, топчась на одном месте. — Что вы тут делаете?  Оказавшись напротив них, я любопытно оглядела каждого, но, как ни странно, они даже не подняли взгляда. Вместо этого, тихо шепчась, они продолжали смотреть в пол. «Что это с ними?» — только подумала я, как вдруг стоящий в центре Наруто внезапно протянул руки вперёд, поднося красивый букет цветов почти к моему лицу. — Поздравляем тебя, Ами! — воскликнул он за всех, смущенно отведя взгляд, а я удивленно посмотрела на цветы.  — Поздравляем со званием чунина! — быстро уточнила Сакура, мило улыбнувшись мне, но потом быстро тоже засмущалась и отвернулась. Я удивленная посмотрела на молчаливого Саске, что всё это время стоял справа от Наруто, иногда поглядывая на меня, и я не сдержавшись, ярко улыбнулась ему.   — Ребята, вы невероятные! — радостно воскликнула я, снова с улыбкой посмотрев на каждого. — Спасибо большое! Вы меня так удивили!  С теплым чувством я приняла цветы и с восторгом осмотрела их. — Но как вы узнали? — удивленно задалась вопросом я. — Нам Хокаге сказал ждать тебя здесь! Он рассказал, что, когда мы тебя увидим, ты уже будешь чунином! Это правда? — смотря на меня своими большими голубыми глазами, Наруто с восторгом на меня посмотрел. — Да, это так! Теперь я чунин! — усмехнувшись воскликнула я, гордо указав на себя пальцем.  — Ух ты! Поздравляю! — Вот это да! — услышала я очередной восторженный оклик, но, вспомнив, что кого-то не хватает, я быстро вернулась на землю с небес. — А это ещё кто такой? Твой парень? — в этот момент я неожиданно услышала возмущённый голос Наруто и, последовав за его взглядом, озадачено посмотрела в сторону правого плеча, обнаружив там Какаши. «Парень?!» — в шоке воскликнула я, уставившись на спокойно стоящего рядом Какаши.  Он как ни в чем не бывало изучающе на меня посмотрел, на что я обречённо вздохнув, хлопнула себя по лбу. — Эй, ты как разговариваешь? — отругал его Саске, ударив по голове. — Ты хоть знаешь, кто это, болван? «В каком бы возрасте он не был.. Он всегда говорит всё, что у него на уме!.. Но если задуматься, без этого Наруто не был бы самим собой.» Покачав головой от бестактности неугомонного блондина, я усмехнулась и молча пожала плечами, посмотрев на Какаши. В ответ он лишь убрал руки в карманы и стал молча наблюдать за происходящим со всем своим скучающим видом. Кажется намечается ещё одна весёлая сцена между этими двумя. — Ай, больно же! — завопил Наруто, схватившись за голову и раздражённо посмотрев на Учиху. — Ну и кто? Кто он такой? — навалившись на Саске, он угрожающе закричал. — Наруто, а ну тихо! — шепотом воскликнула Сакура. — Это же Хатаке Какаши! Ты вообще думаешь, что говоришь? — Ну и что с того? — воскликнул Наруто, фыркнув, уже обращаясь к розоволосой девочке.  — А то, что он одни из сильнейших джоунинов нашей деревни, глупец. — сказал Саске, устало покачав головой.   — Пф, подумаешь! — самодовольно фыркнул Наруто, скрестив руки. — Ну знаешь, Наруто… — решив встрять в их беседу, я протянула, пытаясь скрыть улыбку за задумчивым выражением лица. — Кто знает, может быть в будущем Какаши станет твоим сенсеем. — я наигранно пожала плечами и заметила на себе скептический взгляд Какаши. Я на мгновение улыбнулась, глядя на него, но тут же вернулась к серьезному выражению лица, если его вообще можно было назвать серьезным. — Так что будь поуважительнее к старшим, хорошо? — на последних словах я, подмигнув, быстро ткнула его в носик и расползлась в улыбке. — Что? Сенсей? Что-то слабо верится! — фыркнул он в ответ, смущённо отвернувшись, на что я рассмеялась.