Нужен ли был мне этот второй шанс?..

***

      <От первого лица> — Нет, я имею в виду задание, которое соответствует моему уровню. — настойчиво произнесла я, чувствуя, как терпение постепенно ускользает, но я все ещё стараясь сохранять самообладание.  Я не хотела казаться неблагодарной за те возможности, которые мне предоставляли, и за все уступки, сделанные для меня, ведь звание чунина я получила совсем недавно. Однако продолжать выполнять задания, которые не отражают ни моего потенциала, ни навыков, как вчерашнее, больше не хотелось. Я стремилась к большему, и ещё один день, потраченный на рутинные поручения, казался мне пустой тратой времени, словно замедленная бомба, готовая взорваться в моем собственном терпении. — Чем же тебя не устроило твое вчерашнее задании? — спросил Хокаге с таким искренним любопытством, что на мгновение мне показалось, будто ему действительно важен мой ответ.  «Чем?» — в недоумении переспросила сама себя я. ~Flashback~ — Как же солнце палит... — с усталостью в голосе протянула я, высыпая очередную горсть красных летних ягод в уже второй по счету контейнер. «Я в жизни столько не работала, как сегодня...» — с тяжким вздохом потянулась, расправляя затекшую спину, и бросила недовольный взгляд в сторону тени. Под огромным деревом, раскинувшим ветви вдоль почти всего забора, мирно дремал Цуки. Он лишь изредка приоткрывал глаза, лениво следя за моим «прогрессом» из-за чего я недовольно на него косилась. А на ветке чуть выше, в полулежащей позе устроился Какаши с книгой в руках, погруженный в чтение. «Хоть бы помогли чуть-чуть... А они спокойно отдыхают, пока я тут тружусь в поте лица!» — с завистливой обидой посмотрела я на них, а потом, тяжело вздохнув, повернулась лицом к небу. «Эх, было время, когда я просто ходила в школу, а не работала...» — с легкой тоской я присела на корточки рядом с кустом клубники и, прикрыв глаза, заслонила лицо рукой от жгучего солнца. «Теперь понимаю, почему все говорят, что школьные годы — лучшие. Как же я скучаю по тем временам, когда самой большой заботой было ходить на уроки!» — усмехнувшись, я фыркнула, погрузившись в воспоминания.  «Скучаю по тому времени, когда после школы меня забирал папа на машине, и мы с братом вечно спорили, кто сядет на переднее сиденье. Когда...» — я собиралась продолжить, но вдруг замерла в удивлении. — Как странно... Я снова не могу вспомнить их лиц... — задумчиво прошептала я, не заметив, как машинально положила в рот спелую клубнику. — Эй, ты что, клубнику ешь?! — неожиданно раздался голос Цуки так громко, что я чуть не поперхнулась, и резко встала на ноги. — Что? — хрипло переспросила я, ошарашено взглянув на него, а затем перевела взгляд на зеленую попку от клубники в руке. — Ну да, всего-то попробовала. — безразлично пожала я плечами и отбросила несъедобную часть. — Ами, это тебе не у бабушки огород копать! Это миссия! — недоумевающе заявил Цуки, и я скептически прищурилась. — Как ты можешь есть то, что собираешь для другого человека? — Надо же понять, ради чего я так стараюсь. — хмыкнула я, но тут же с возмущением воскликнула. — И вообще, это даже не миссия! — А что это тогда по-твоему? — с бесстрастным лицом парировал Цуки, и я возмущенно сверкнула глазами. — Это... это просто эксплуатация детского труда! Только за деньги! — выпалила я первое, что пришло на ум. — Ты уже не ребенок. — хмыкнул он. — Пф, я даже не знаю точно, сколько мне лет, Цуки. Как я могу быть уверена?! — раздраженно возразила я. — Ты сама согласилась на эту миссию. — с легкой усмешкой продолжал он, явно чувствуя свое превосходство. — Да уж, сражаться куда проще, чем этим заниматься! — фыркнула я, понимая, что спор проигран. — У меня уже спина болит от этого сидения на корточках... — я уныло опустилась вниз, свесив голову, как если бы мои силы и терпение покинули меня окончательно. — А вообще, можно ли как-то определить возраст этого тела? — размышляя я задалась вопросом. — Я уже говорила, что моей душе всего 15 лет, но как узнать, сколько лет самому телу?.. На последнем вопросе я медленно поднялась, слегка нахмурившись, и задумчиво прикусила ноготь.  — Как это? В день нашей первой встречи ты сказала, что тебе 16. — удивленным голосом произнес Цуки, широко уставившись на меня. — Прости, тогда я слегка прервала.. — виновато улыбнувшись, я легонько почесала у виска. — Добавила себе годик лишний.. — уже неловко посмеялась я, поймав на себе мимолетный, но внимательный взгляд Какаши. — Тогда я не была уверена, говорить ли тебе, Цуки, правду поэтому сказала первое, что пришло в голову! — пожав плечами, воскликнула я. — Ладно, не так уж и важна эта разница. — отмахнулся Цуки, но после добавил. — Это даже всё объясняет.  — Не поняла, что объясняет?— я посмотрела на него скептическим взглядом, зная что тот может ляпнуть. Но неожиданно заговорил Какаши и я с интересом перевала всё своё внимание на него. — Возраст можно определить через определённые медицинские обследования. — задумчиво начал он, не отрывая глаз от книги. — Насколько помню, у нас подобные процедуры проводят, но крайне редко... И, в основном, не для живых. — В смысле?! — сразу опешив от последнего заявления, я испуганно на него посмотрела. — Такие процедуры обычно проводят для трупов врагов, чтобы установить их личность. — спокойно пояснил Какаши, отодвинув от лица книгу, и посмотрел на меня. — Все жители Деревни Скрытого Листа зарегистрированы с рождения, так что у нас такой необходимости нет. — Ужас какой! — я передёрнулась от мелкой дрожи и, скрестив руки, потерла плечи чтобы избавиться от легкого холодного покалывания. — Собираешься прийти на приём живой? — услышала я насмешливый голос Цуки рядом. Осторожно взглянув на него, я заметила его хитрую ухмылку и игриво поднятые брови. — Конечно я пойду! — в ответ сверкнула на него глазами я. — Значит буду первым живым человеком за всю историю!  ~End of flashback~ — Я конечно понимаю, что все начинают с малого, но я уже готова выполнять более серьезные миссии. То, что вы дали, обычно выполняют генины! — я небрежно взмахнула рукой в сторону окна, словно указывая на здание академии юных шиноби. —  Неужели нет заданий за пределами деревни? «Единственный шанс покинуть деревню законно — получить миссию за её пределами. И только так я смогу, наконец, хоть немного продолжить искать зацепки и ответы о моём здесь появлении... Я больше не хочу сидеть и ждать, словно ответы сами упадут мне на голову. Не знаю почему, но... Но мне кажется, что что-то ждёт меня там, снаружи.»  ~Flashback~ — О, Ами? Поздравляю тебя со званием чунина! Я уже наслышана о тебе! Ты большая молодец! — сказала подошедшая темноволосая девушка в больничном халате, которую я как раз таки и искала. — Спасибо! — широко улыбнулась я, довольно почесав макушку. — Ой, и Какаши-сан тут! Здравствуйте!— переведя взгляд с меня на подошедшего Какаши сзади, Мисаки отвесила небольшой поклон и, странно улыбнувшись, посмотрела на меня, подозрительно сузив глаза. «Что это с ней?» — Я это.. — не понимающе покосившись на неё в ответ, я с опаской протянула, но быстро взяла себя в руки. — В общем я не хотела нарочно беспокоить тебя, но сегодня я пришла с просьбой о помощи. — серьезно сказала ей я и она заинтересовано на меня взглянула.  Объяснив, какие обследования мне нужны, она с явным интересом посмотрела на меня. — Не постесняюсь признать, я слышала, что ты потеряла память и не помнишь ничего, кроме своего имени... Это правда, Ами? — тихо спросила Мисаки, и я, неловко улыбнувшись, молча кивнула. «Почему все в курсе слухов, а я — нет?» — Значит, это правда!.. — удивлённо воскликнула она, но тут же осеклась, оглянувшись по сторонам. — Теперь я понимаю... — пробормотала себе под нос. — Понимаю, почему ты так хочешь узнать о себе больше, идя даже на такие.. Не очень приятные методы. — медленно договорила она и я не понимающе на неё посмотрела.  «Я чего-то пока не знаю о процессе? Неужели всё так плохо?» — Может, это правда поможет что-то вспомнить?.. — задумчиво сказала Мисаки, понимающе кивая, пока я внимательно рассматривала её лицо, в попытке всё-таки понять её словесные загадки. — Д-да!.. — вдруг растерянно подтвердила я, заметив на себе её выжидающий взгляд, и мельком глянула на Какаши, который молча наблюдал за нами. — Ты поможешь мне? Проведёшь для меня обследование? — с надеждой в голосе спросила её я, сложив ладони в умоляющем жесте. — Честно говоря, я не могу сделать это без разрешения... — призналась Мисаки, слегка поджав губы от досады, но, подступив ко мне ближе и прикрыв ладошкой рот, тихо добавила, смотря на меня своими глазами цвета фиалки: — Но если Какаши-сан будет с нами, думаю, вопросов у людей снизу не возникнет. — она подмигнула мне и, проскользнув между нами, направилась по коридору, жестом пригласив следовать за ней. «Ну, конечно! Какая же Мисаки гениальная! Какаши ведь важная фигура в деревни, это хороший ход, чтобы избежать лишних вопросов и подозрений!» Спустившись по незнакомой лестнице вниз, мы оказались в помещении, напоминающем подземелье больницы, которое вскоре выяснилось секретным и скрытым от обычных людей — таких как я. Темный, зловонный коридор, совершенно противоречащий всем санитарным нормам, тянулся бесконечно вглубь. Но чего ещё ожидать от места, где месяцами хранят и исследуют трупы неизвестных шиноби? Окинув взглядом комнату, в которую мы вошли после долгого пути по этим мрачным коридорам, я замерла в центре. От мутного воздуха и ужасного вида гниющих тел, усеявших всё вокруг, я не смогла скрыть дрожь и отвращение.  «Никогда бы не подумала, что в деревне может существовать такое место… Хотя, если не считать территорию Данзо.. А может, как раз здесь и работают члены Корня?.. Ведь подобные задачи вполне могли входить в их обязанности, даже если их действия не всегда были согласованы с Хокаге или соответствовали его воле…»  Судорожно выдохнув затхлый воздух, я зажмурилась, пытаясь незаметно подавить дрожь. Но облегчение так и не пришло — вместо него к горлу подступил тяжёлый ком пробуждающегося страха. Казалось, я вновь очутилась в том кошмаре, от которого не сбежать; мне неожиданно вспомнился момент, который однажды уже до жути напугал меня, едва я осмелилась подумать о нём как о возможной правде. ~Flashback~ — Хм-м-м… Очень интересно. — прозвучал задумчивый голос Жабьего Мудреца. — Смотря на эту печать, я могу сказать только то, что в тебя насильно запечатали хвостатого. Видимо ты была подопытной. ~End of flashback~ Резко распахнув глаза, я встретилась с новой реальностью, ещё более пугающей. Место, где я стояла, словно преобразилось, обретя ещё более зловещие очертания, что живо рисовали передо мной картину, которую я никогда не хотела бы увидеть наяву. — Словно я попала в логово Орочимару... — застыв взглядом в одну точку, глухо прошептала я, сухо сглотнув. Я чувствовала, как страх продолжает поглощать меня, становясь всё сильнее с каждым мгновением, придумывая одни пугающие истории и теории за другой, каждая из которых была страшнее предыдущей. Я не знала, как остановить этот нарастающий вихрь, не знала, что делать. И вдруг всё замерло. Меня пронзил острый, животный ужас — чья-то рука неожиданно легла на моё плечо. Я вздрогнула, холод пробежал по спине, и, не раздумывая, резко обернулась. — Не смотри много по сторонам. — обратился ко мне спокойный голос Какаши и я облегченно выдохнула, увидев его рядом с собой. Молча кивнув в знак согласия, я с ещё колотящемся сердцем наблюдала, как он развернулся, собираясь идти вперёд, но не успев осознать свое движение, машинально схватила его за рукав, словно боясь отпустить. Не разжимая пальцы из крепкого кулака, я упорно последовала за ним, сосредоточив взгляд только на его спине, словно это давало мне уверенность и защиту. Время пролетело незаметно, и я даже не успела осознать, как оказалась сидящей на стуле в полумраке, ожидая результатов. Выбор обследований был ограничен — ведь исследовать человеческое тело, не причиняя ему вреда, и без вскрытия, задача крайне непростая. Поэтому я прошла несколько безопасных процедур: осмотр зубов, рентгенографию кистей рук и запястий, чтобы оценить степень окостенения костей, а также стандартное медицинское обследование. — Так, посмотрим... — задумчиво протянула Мисаки, и я тут же резко взглянула на неё. — По результатам некоторых тестов, твое тело явно указывает на возраст не менее 17 лет. Точно сказать, достигла ли ты совершеннолетия, пока не могу, информации для этого недостаточно. Но результаты намекают на то, что тебе может быть уже и 18. — заключила она и я удивлённо посмотрела на Какаши, который стоял рядом, прислонившись к стене со скрещенными руками. Он поймал мой взгляд и с любопытством посмотрел в ответ.  ~End of flashback~ Несмотря на то что вчерашний день я провела на поле, он не прошел даром — я узнала кое-что важное о себе. Визит в то неприятное место лишь усилил моё стремление искать новые ответы. И теперь, стоя перед Хокаге, я не боялась снова испытать удачу, решив сделать ещё один шаг к своей новой цели. — За пределами деревни, пока другие команды заняты своими миссиями.. — произнёс Третий, выдыхая облако серого дыма из трубки и я понуро опустила голову. — Но если тебя не устраивают такие рутинные задания, у меня есть для тебя кое-что более серьёзное... Услышав последние слова, я, встрепенувшись, радостно взглянула на Хокаге. Вскоре с глухим хлопком, на край его деревянного стола упала простая бумажная папка. — Правда? Что? — не скрывая восторга, я приблизилась и открыла папку, внутри которой лежал всего один лист. — Шайка мелких преступников?  «Группа из трёх человек, все мужчины среднего возраста, без явного лидера. В их "послужном списке" числятся только мелкие преступления: грабежи, угрозы, взломы и вторжения на частную территорию с целью кражи. Не обладают боевыми навыками или стратегией — действуют стихийно и неорганизованно, предпочитая лёгкие цели. Обычно выбирают небольшие дома на окраинах, или плохо охраняемые склады. Их преступления редко выходят за рамки мелких хищений, а жертвами становятся те, кто не может оказать сопротивление. В основном, цель — быстрая нажива, без длительного планирования и крупной добычи..» — прочитала я и моё радостное лицо сменилось негодованием. — И это, Ами, тебе тоже не по нраву? — послышался голос Хокаге, сидящий напротив. Я резко подняла голову, удивленно на него уставившись. — Н-нет!.. — я быстро прижала папку к груди и, широко улыбнувшись, захлопала глазами. — Всё меня устраивает! Я согласна на эту миссию и обещаю, я не подведу!  «Ладно, может это не то что я хотела, но пока это лучшее за что я могла бы взяться! Уровень моих миссий вырос, а это значит что следующая будет точно чем-то серьезным, а главное наконец за границей Конохи!»  — Спасибо! Я пойду! — воскликнула я, повернувшись к выходу с радостной решимостью. Однако, сделав шаг вперёд, я замерла: прямо передо мной возникла высокая фигура в чёрном плаще и маске. Сердце резко замерло, и в панике я закричала, ошарашено отскочив назад.  Дрожащей рукой я машинально указала на таинственного незнакомца, не понимая, как он оказался здесь так неожиданно. — Тихо ты! Зачем так кричать надо, а?! — возмущенно шикнул знакомый голос. Незнакомец снял маску, недовольно потирая уши и я увидела перед собой Цуки. — Цуки?! А ты чего так пугаешь? — на эмоциях воскликнула я, но потом медленно выдохнула, успокаивая свое учащенное сердцебиение.  — Ну, прости, не думал что ты так громко отреагируешь. — ухмыльнувшись сказал он, а я лишь покачала головой и украдкой улыбнулась, глядя на него. — Кстати, куда идешь? На задание?  —Да, мне проучили найти и поймать мелких преступников в округе нашей деревни! — кивнула я и потрясла папкой, что я все это время цепкой хваткой держала в руках.  — О-о-о, это уже не то, что было вчера! — с воодушевлением и явной усмешкой воскликнул он. — Именно! Но и с этим заданием я докажу, что справлюсь сама, и без всякого труда! Вот увидите! — с решимостью заявила я и обратила своё внимание к двери.  — Вот так то! Отличный настрой! Вперёд, Ами! — раздался его бодрый голос. Я уже была готова сделать шаг к выходу, но внезапно моя нога словно застыла в воздухе. В этот момент всё тело будто окоченело, и я замерла на месте, не в силах сделать шагу. «Давай! Вперёд сестренка! У тебя получится! Покажи им всем!» — эхом отозвался странно знакомый до боли голос, словно проникая в самое сердце. Это было как дежавю, пробуждающее давно забытые чувства, и на миг мне показалось, что я уже слышала эти слова когда-то раньше. Растерянно я взглянула на Цуки, который молча, но с явным интересом наблюдал за мной. Наши взгляды встретились, и я, словно в ожидании какого-то объяснения, продолжала смотреть на него, пытаясь понять, кого я только что услышала. «Что... Что это было?» — пронеслось у меня в голове, когда я на мгновение отвела взгляд в сторону. Но, вернув его обратно, я застыла: прямо передо мной снова оказалась маска, пугающе близко и неожиданно, словно появившаяся из ниоткуда. — Бу! — в ту же секунду услышала и я в смятении машинально отошла на несколько шагов назад. Ударившись головой, я словно вернулась обратно на землю, и в недоумении посмотрела на уже смеющееся лицо Цуки. Подобное поведение в последнее время только и может вызвать фырканье и злость. «Вот же чудила!» — Старик Третий, очень прошу, дайте ему миссию по сложнее! — невозмутимо хмыкнула я и, повернувшись ко окну, с разбегу выпрыгнула наружу. — Эй! Ещё чего! — услышала позади его возмущенный голос, но я не остановилась. Запрыгнув на первое здание после резиденции Хокаге, я со всей силы оттолкнулась от поверхности и понеслась по крышам.  «Как странно.. Этот голос.. Он точно не принадлежал Цуки, я уверена.. Тогда почему мне показалось это таким знакомым?» — вспоминая тот инцидент в кабинете Хокаге, я решительно мчалась по верху, не осознавая в каком направлении я лечу. — Быть такого не может! Не помню я такого! — вдруг отрицательно помотала головой я и серьезно нахмурилась. — Так, нужно сосредоточиться на миссии!  Сослав это странное происшествие на всего лишь глупую защитную реакцию моего мозга, я вновь тряхнула головой и распахнула в руках папку, окончательно решив сконцентрироваться только на задании.  — Где же тут были координаты?.. — я стала глазами искать по строчкам нужную мне информацию, как вдруг впереди меня кто-то окликнул. Я тут же резко затормозила, но не успела даже поднять глаза, как неожиданно носом уткнулась в кого-то, кто бесцеремонно оказался прямо передо мной. Этот внезапный близкий контакт выбил меня из равновесия, и я на мгновение затаила дыхание, боясь пошевелиться, одновременно пытаясь успокоить бешеное сердце внутри. — Куда же нужно так торопиться, что даже не видишь, куда летишь?— раздался его спокойный голос, так близко, что у меня перехватило дыхание. Испуганно подняв глаза, я заметила жилет джонина, а затем, подняв взгляд ещё выше, встретилась с безразличным, но изучающим взглядом Какаши. Чтобы посмотреть на меня, он наклонил голову вниз, так что его лицо, скрытое маской, оказалось на расстоянии вздоха от моего и я, сглотнув, так и застыла с запрокинутой наверх головой. В этот момент всё вокруг словно замерло, а время растянулось. Мои глаза, полные удивления и смятения, остались прикованы к его взгляду, ощущая его тихое, едва уловимое дыхание сквозь маску. «Ч-что это со мной?..» — моргнув перед собой пару раз, я неожиданно пришла в себя и резко отвела взгляд, посмотрев вниз. Но стоило мне это сделать, как я поняла что стою в шаге от самого края крыши высокого здания. И лишь Какаши, преградивший мне путь, ограждал сделать этот роковой шаг. «Вот же чёрт!..» — в испуге пронеслось у меня в голове, когда я почувствовала резкий упадок сил и лёгкое головокружение от шквала эмоций, которые охватили меня за одну минуту. От странных ощущений внутри и внезапной высоты, как громом ударивших одновременно, я почувствовала, что теряю равновесие. В панике, боясь упасть, я машинально схватилась за жилет Какаши, крепко зажмурившись. Но в этом состоянии я не заметила, как начала наклоняться вперёд, почти готовая упасть. — Эй, Ами, спокойно!.. — я услышала его голос и внезапно почувствовала, как Какаши осторожно накрыл ладонями мои сжатые кулачки, крепко державшиеся за его жилет. Удивлено распахнув глаза, я растеряно на него посмотрела, но заметив смену местоположения вокруг нас, я поняла что мы уже стоим на земле.   В замешательстве оглядевшись по сторонам, я снова посмотрела на Какаши, встретившись с ним взглядом. «Куда же нужно так торопиться, что даже не видишь, куда летишь?» — сквозь тишину моего сознание послышались его слова в воспоминаниях. Часто захлопав глазами, я резко опустила взгляд на свои руки, что все ещё крепко держали жилет Какаши и мигом их убрала. — Я это.. Ну, спешила на свое задание! — тут же громко воскликнула я, резко посмотрев на него, и, неловко уведя руку за голову, широко улыбнулась. Он же при этом скептически на меня посмотрел, недовольно положив одну руку в карман. — Ты опять у Хокаге выпрашивала миссию? — спросил он, приподняв бровь в изучении, и я уже невозмутимо на него посмотрела. — Ты же знаешь, если у Хокаге для тебя что-то есть, он сам позовет? — Пф, если так терпеливо ждать своей очереди, то можно снова остаться с заданием где-то в поле. — хмыкнув ответила я и безразлично пожала плечами. — Поэтому благодаря моей настойчивости, сегодня у меня миссия получше! — гордо заявила я и, хитро улыбнувшись, хвастливо потрясла бумажкой около его лица. Но уже через несколько секунд он отодвинул мою трясущуюся руку с листом бумаги от себя и вопросительно на меня посмотрел.  — Я иду ловить одну жалкую шайку воришек! — пояснила я, заумно подняв палец вверх, и улыбнулась. — Вот куда я направляюсь!   — Что ж, удачи. — кивнув, сказал он и, обойдя меня, безразлично прошел за спину. «Что? Куда это он?» — я растерянно обернулась назад, в недоумении уставившись на его удаляющуюся фигуру. — Даже ничего не скажет? — про себя озадаченно пробормотала я, но тут же самодовольно хмыкнула. «Ну и ладно!» — развернулась я и запрыгнула на ближайшую крышу задания.  — Так, Ами, сейчас будет твой звездный час!  *** — И где же оно?.. Это их временное логово? — спросив скорее саму себя, я приземлилась на землю и внимательно огляделась. — Написано, где-то тут.. Внимательно изучая каждый уголок узкой и незнакомой улицы, я подошла к старому, заброшенному зданию. Там, где когда-то были окна, теперь зияли тёмные проломы в стенах, а вместо двери красовались дырявая шторка. Потрескавшаяся штукатурка, покрытая выцветшими и угрожающими надписями, придавала этому месту зловещую атмосферу, однако, несмотря на всё это, что-то внутри меня подсказывало — я иду в правильном направлении. Зайдя внутрь, первое что я почувствовала это разбитые стекла под ногами, и зловонный запах алкоголя. — Эй, собираемся, приятели! Пора выбираться на охоту! — послышался громкий мужской где-то неподалеку и я тут же настороженно пригнулась за выставленными передо мной огромными ящиками. — Да! Вперёд! — Пора снова устроить взбучку! — также прозвучал ещё один, незнакомый голос.  Я осторожно выглянула из укрытия и заметила троих мужчин, которые направлялись прямо в мою сторону.  — Всё происходит быстрее, чем я ожидала.. — с усмешкой прошептала я и, словно молния, выскочила из укрытия, твёрдо преградив им путь. — Это кто кому ещё устроит взбучку? — воскликнула я и уверенно улыбнувшись, посмотрела на них. — А ты ещё кто такая? — с легким испугом спросил впереди стоящий мужчина с леденцом во рту. Он резко вытащил кунай, на что я лишь усмехнулась. «Да, это они. Даже сомневаться не стоит. Три самоуверенных мужика, которые при виде шиноби сразу хвост поджимают. Держу пари, эти ребята даже чакрой толком не управляют, не говоря уже о боевых навыках.» — усмехнулась я. — Я та, кто разберется с вами здесь и сейчас! — предвкушая веселье, воскликнула я, оттолкнувшись от земли.  «Всегда хотелось так эпично ответить!» — радостно захихикала я у себя в мыслях. Резким рывком я рванула к ближайшему из них, замахнувшись на удар. Но стоило мне приблизиться, как противник ловко увернулся, и я, не сбавляя скорости, пролетела мимо, оказавшись в паре метров от башни из коробок. Мгновенно затормозив, я еле избежала столкновения и нахмурилась. «Ну, может, они всё-таки что-то умеют..?» — виновато признала я, прикусив губу. — Мы, конечно, обычно не убиваем, но раз ты раскрыла наше местоположение, придется сделать исключение. — мерзко ухмыльнулся другой, лысый, лениво выплюнув зубочистку. «Какие мерзавцы! Думают, что если поймали меня врасплох всего-то один раз, то уже выиграли в сражении! Дай мне только волю этими руками их самодовольные лица размазать по стенке!» — раздраженно подумала я, сжав кулак, но тут же напомнила себе, что нужно сохранять хладнокровие. — Не обольщайтесь! — всё таки вскрикнула я, выхватив кунай. Одним мощным прыжком я сократила расстояние между нами и нанесла удар, но лысый успел парировать и отпрыгнул назад. «Ну и трусы!..» — хмыкнула я про себя. Но тут на меня с яростью бросился их напарник, с косичкой на бороде. Он начал энергично наносить удары лезвиям, с каждым разом все сильнее, но я стойко держалась и с легкостью отбивала все его атаки.  Затем к нему присоединились ещё двое, и вскоре они, будто сговорившись, начали атаковать меня с разных сторон, нанося удары хаотично и с разной силой, словно соревнуюсь друг с другом. — Эй, не мешайся, придурок! Это девчонка моя! — огрызнулся с конфетой во рту, на что другой толкнул его и огрызнулся. — А ну отвали! Я с ней разберусь быстрее! «Прям как дети малые.. А я ведь уже подумала, что из них выйдет что-то путное..» — подумала я и с легкой досадой помотала головой, уклоняясь от очередного неловкого удара в мою сторону. — Пожалуй, пора уравнять количество! — неожиданно воскликнула я, отпрыгнув чуть назад. В мгновение сформировав технику клонирования, рядом со мной возникли две копии. — Вперёд, девочки! — скомандовала я, и мы, слаженно и без промедления, ринулись в бой. Каждая из нас сосредоточилась на своём противнике, вступив в сражение в полную силу. Мне достался тот, который встретил меня у входа с конфетой во рту. — Сейчас ты быстро пожалеешь, что ввязалась во всё это, малявка. — усмехнулся он и первым напал на меня. — Это мы сейчас увидим! — усмехнулась я и с силой отразила атаку. То что происходило, трудно было назвать полноценным сражением. Скорее это было жалкой попыткой соперника показать, что его способности это не только его плод воображения, словно он — великий боец.  Нападал только он. Его атаки казались агрессивными, но не сильными, поэтому я без проблем справлялась и отбивала все до единой.  «Он таким образом пытается меня вымотать? Если честно, то у него получается не очень..» — подумала я и украдкой посмотрела на своих клонов. И тогда я осознала, как постепенно отдаляюсь от них, а они — от меня. Двое других шиноби, незаметно пользуясь моментом, тихо подкрадывались к выходу, явно намереваясь сбежать. «Вот же, хитрые негодяи! Ладно, понятное дело что сбегают, но оставлять тут своего товарища — вообще беспредел!» — злостно фыркнула, заметив как клоны также постепенно скрываются. — Эй, подождите! Держите их, чтобы.. — крикнула я, высматривая их издалека, одновременно отражая удары, которые сыпались на меня один за другим. Чертыхнувшись, я заметила, как они окончательно скрылись из виду. Моя злость вспыхнула, и я вновь сосредоточила взгляд на противнике. — Чёрт возьми, да отцепись же ты! — раздраженно воскликнула я, нацелив кулак ему в живот. Но вместо того, чтобы ощутить привычный хруст удара, моя рука погрузилась во что-то странное — вязкое и почти неосязаемое. А в следующий миг это нечто взорвалось вокруг меня ослепительной белой дымкой, словно пыль. «Что за черт?..» — мысленно выругалась я, ошеломлённо глядя на свой кулак. Выдернув руку из рассыпающегося тела противника, я застыла в недоумении, уставившись на белый порошок, окутывающий меня. — Мука?.. — прошептала я с неверием. И вот тогда понимание пришло слишком поздно. Это была ловушка. Прежде чем я успела что-либо предпринять, острый удар по животу лишил меня дыхания. Меня отбросило назад, и я с грохотом влетела в ту самую груду старых ящиков, которую я так избегала влететь. «Ай!.. Вот же, мерзавец!.. Попалась, признаюсь!» — болезненно потирая пятую точку, я недовольно поморщилась от неприятных ощущений. — Ого! Что это тут у нас? Какая интересная находка! — услышала я и перевела взгляд на стоящего неподалеку шиноби, что с довольной ухмылкой рассматривал что-то в руке. — Думаю, это определено будет стоить немало денег!  Предчувствуя что-то неладное, я присмотрелась. «Это… Мой кулон?!»  С широко распахнутыми от недоумения глазами, я в оцепенении наблюдала, как шиноби ловко кладет мою вещь в сумку и в тот же миг исчезает, в спешке унося ноги прочь. — Чёрт! — неожиданно даже для себя, я с силой оттолкнула притесненный ко мне ящик в сторону и резко встала. — Думает, далеко убежит, да? Сейчас мои клоны схватят его, как только увидят и.. Не успела я договорить, как перед глазами внезапно мелькнули отрывки нелепых поражений, но при этом — ценных уроков, полученных от двух моих клонов, на которых я уже привыкла полагаться. «Отлично..» — саркастически выдохнула я и, нахмурившись, молниеносно понеслась к выходу. — Получается, что теперь мое главное задание — вернуть по праву мою загадочную находку обратно! — серьезно воскликнула я, выбежав на свет, а главное наконец на свежий воздух. «Куда он делся?..» — едва успела подумать я, как краем глаза уловила три стремительные тени, исчезающие за углом соседней улочки. — Туда! — сорвавшись с места, я бросилась за ними. Они неслись в десятке метров впереди, то и дело оглядываясь и вполголоса переговариваясь между собой. Но я не собиралась отставать. С тех пор как тот кулон оказался в руках врага, во мне закипела странная, почти не своя злость, и сильное желание вернуть его обратно. Этот амулет ведь даже не мой, и все же — что-то глубоко внутри словно твердило мне иное. «Чёрт! Где они?!» — внезапно потеряв из виду группу воров, я почувствовала, как сердце пропустило удар, а в горле встал ледяной ком страха. Что-то необъяснимое, но важное, будто ускользало. — Вот они! — облегчение нахлынуло, едва я снова заметила их тени впереди. Задержав дыхание, я рванула за ними. Использовав чакру стихии молнии, я бросилась в нужном направлении. — Этот кулон не принадлежит вам! — злобно выкрикнула я, но прежде чем успела осознать свои слова, перед глазами промелькнула череда ярких картинок. Вдохнув с удивлением, я моргнула — и очутилась совсем в другом месте. ~Flashback~ — Этот кулон не принадлежит вам и никогда не будет! — резко донёсся голос девушки, и меня окутало странное ощущение, будто это сказала я сама. Она неслась вперёд, еле успевая уворачиваться от хлещущих по лицу веток и цепких колючек, что оставляли кровавые следы на её коже. В сжатой ладони лежал тяжёлый металлический кулон в форме головы волка, а каждый шаг становился всё труднее. Пальцы девушки лишь сильнее вцепились в холодный металл, словно он был единственным источником сил, который помогал ей выстоять в этой бесконечной гонке сквозь ночные заросли. — Я защищу тебя… клянусь, не отдам в дурные руки. — хриплым голосом прошептала она, задыхаясь от стремительного бега, но не останавливаясь, будто бы эта клятва придавала ей новые силы. ~End of flashback~ — Что?.. — я потрясенно оглянулась, словно пытаясь стряхнуть видение. Через миг я осознала, что снова в погоне, а взгляд уже выхватывал спины убегающих шиноби. — Что это было? И почему мне это показалось таким знакомым, будто я уже переживала это раньше?.. Словно это происходило когда-то со мной..  С недоумением, продолжающим преследовать меня, я прибавила шаг, одновременно стараясь понять, откуда взялось это странное ощущение очередного дежавю. — Сначала Цуки и этот откуда-то знакомый мне голос… Теперь видения… Что со мной происходит? — вырвалось у меня, и я, подавляя смятение, ускорилась, всё ближе подбираясь к цели. — Может, это последствия того удара, когда я влетела в ящики? Хотя… головой-то я тогда не ударилась. — пробормотала я и нахмурилась, не понимая, откуда вдруг взялись эти странные образы. Несмотря на погруженность в собственные мысли, я не выпускала шиноби из поля зрения. Мысли, пульсируя в голове, перекатывались один за другим, пока я готовилась к завершающему рывку этого, казалось бы, бесконечного преследования. — Видимо, мозг уже просто перегружен… — устало выдохнув, всё же заключила я, продолжая говорить вслух. — Странные галлюцинации, обрывки памяти и неясные лица в своих собственных воспоминаниях… Похоже, пришло время дать голове отдохнуть! Я ведь и правда в последнее время то и дело, что анализирую.. — Даже вот сейчас!.. Так можно сойти с ума! — на эмоциях воскликнула я и фыркнула. — Значит так, сперва я должна покончить с этими тремя! Время игр в догонялки закончилось, наступает последнее действие!  Оттолкнувшись от земли, я взмыла в воздух и, вытянувшись в полете, ловко выхватила сумку с кулоном из рук того шиноби. Совершив кувырок, я успела вернуть кулон себе прежде, чем, приземлившись спиной к противникам, перегородила им путь. Я медленно обернулась к ним, и взгляд мой стал темнее и жестче. Они резко затормозили, испуганно уставившись на меня. Злобная усмешка тронула мои губы, а кулак с хрустом сформировался от цепкой хватки моих пальцев. Я предвещаю возмездие, от которого им уж точно не уйти. — Ну что ж.. — тихо произнесла я, чувствуя, как внутри разгорается пламя. — Давайте закончим это.

***

— Было весело с вами поиграть, ребята, но мне как видите уже пора. — забрав последний нож спрятанный под старой жилеткой одного из бандита, я довольно отряхнула ладошки. — А ну быстро развяжи нас, ты, мерзавка! — крикнул тот, что украл мой кулон, на что я хмыкнула. — Разбежались! Зачем же я тогда вас привязала всех, а? — невинно захлопав глазами, я грациозно взмахнув волосами отвернулась и пошла в противоположную сторону. — Но вы сильно не расстраивайтесь, может я попрошу о помощи кого-нибудь! Вы только не унывайте! — на прощение махнула им я и скрылась за поворотом. Внезапно оказавшись на широкой улице, ведущей к величественной резиденции Хокаге, я с изумлением поняла насколько далеко забралась в погоне за этой ловкой шайкой воришек. — И всё же это слегка вымотало меня.. — вздохнула я, устало запрокинув голову к небу и прикрыв глаза. «Кстати, этот кулон…» — я глубоко вздохнула, только сейчас заметив, как крепко сжимала его в кулаке, словно боялась снова потерять это загадочное украшение. Открыв глаза и чувствуя легкую усталость, я лениво перевела взгляд на ладонь, где, казалось бы, безобидно лежала причина всей этой сумасшедшей погони. — Эти мерзавцы, небось, уже цену на него обсуждали.. — фыркнула я, но тут же встрепенулась, словно меня ударило током. — Ах, точно, я совсем забыла! — воскликнула я и осмотрелась по сторонам. — Эй, стой! — окликнула я первого попавшегося шиноби, идущего к резиденции Хокаге, и поспешно вставала у него на пути. — Мне удалось разоблачить шайку преступников прямо за той улицей. Не могли бы вы сделать одолжение и доставить их в участок вместе с этими доказательствами? — я протянула ему папку и мило улыбнулась.  — Ну, я.. — растерянно начал тот, но я его перебила. — Пожалуйста… — умоляюще улыбнулась ему, сложив ладони перед лицом в знак просьбы и невинно захлопала глазками.  — Э, я как бы.. — шиноби, кажется, растерялся, но все же взял папку из моих рук, увидев мой чуть ли не плачущий взгляд. — Ну, хорошо. Я как раз направляюсь туда и передам это Хокаге от вашего имени. Вы..? — Ами! Я Ами! — резко схватив его руку я энергично потрясла её в знак знакомства. — И спасибо! — широко улыбнувшись, я быстро поклонилась и поспешила удалиться, пока меня не завалили вопросами о предстоящем отчете. «Хотя о каких отчетах может идти речь, если эта миссия особо никакой важности для деревни не несет!.. В любом случае, думаю, это трио и без того всё расскажет.» — насмешливо подумала я, выходя на торговую улицу, полную гомона и суеты. — Ну вот, моё дело сделано! — весело воскликнула я, с довольной улыбкой оглядывая оживлённую улицу впереди. Но моя радость угасла в одно мгновение, стоило мне заметить знакомую фигуру вдалеке. Сквозь толпу я увидела Какаши. Он стоял, чуть улыбаясь, рядом с незнакомой девушкой с фиолетовыми волосами, которая смеялась, глядя на него. Меня будто парализовало. Всё вокруг расплылось, исчезло, оставив передо мной лишь Какаши и эту незнакомку. Я не могла отвести глаз, наблюдая, как он привычным движением потянул руку за голову, вызывая у девушки новый приступ смеха, который она тут же прикрыла ладошкой. «Какаши… с девушкой?» Они постепенно затерялись в толпе, будто растворились в людском потоке, оставив меня одну — в немом изумлении, стоящую среди шумной улицы и всматривающуюся туда, где только что была эта пара. — Сейчас я уверена, это были не галлюцинации.. Мне не показалось.. — тихо произнесла я, всё ещё в растерянности, почти машинально озвучивая свои мысли. Очнувшись, я опустила взгляд вниз, ощущая, как меня накрывает волна негодования и глухой обиды. Эти чувства, словно буря, поднимались внутри, затмевая растерянность и оставляя после себя лишь горькое, пульсирующее напряжение. Вдруг я заметила боковым зрением странное, едва уловимое свечение. Подняв руку, я разжала кулак и с удивлением уставилась на кулон, лежащий на ладони. Он сиял так ярко, что свет резал глаза — еще сильнее, чем в прошлый раз. — Опять ты за свое? — недовольно проворчала я, пытаясь сдержать раздражение. Поспешно спрятав кулон в сумку, я засунула его поглубже, но на душе почему-то от этого легче не стало. Перед глазами вновь всплыла картинка разговаривающего Какаши и той незнакомки. — Кто она такая?… — нахмурившись, я задумчиво поднесла руку к подбородку, погружаясь в мысли. Но не успела даже начать анализ, как на мои плечи обрушилась тяжёлая, могучая рука, и в ухо раздался жизнерадостный голос принадлежащий самому Жабьему Санину. — Эй, Ами, вот это встреча! — весело воскликнул он, притягивая меня в свои объятия. Я недовольно согнулась под тяжестью его руки, но это нисколько его не смущало. — Ну как ты? Слышал, что ты недавно стала чунином! Поздравляю! Должно быть ты впечатлила Третьего! — Да, спасибо… — ответила я, с трудом освобождаясь из его приятельских объятий и, наконец, оказавшись напротив, облегчённо вздохнула. — Такое событие, а ты почему-то мрачная. — отметил он, глядя на меня с неподдельным возмущением, приподняв бровь. — Знаешь, что нам надо сделать? — не дожидаясь ответа, он с энтузиазмом снова подступил ко мне и заключил меня в объятия, закинув свою руку мне на плечи. — Надо отпраздновать! Пошли, выпьем! Я знаю одно хорошее место! Я и рта не успела раскрыть, как он уже бодро потащил меня по улице, не ослабляя хватку, из-за чего я начала задыхаться, силясь вырваться. — Эй, постой-ка! — наконец остановившись, Джирайя, будто что-то вспомнив, отпустил меня и, нахмурившись, оглядел с ног до головы. Я, наконец, смогла глубоко вдохнуть свежий воздух, а он, недовольно покачав головой, заметил: — О чем это я… Ты ведь ещё слишком мала для таких посиделок. Я тут же самодовольно фыркнула, лишь отдышавшись, и, сложив руки на груди, гордо вскинула подбородок. — Слишком мала, говоришь? — слегка агрессивно вспыхнула я, чувствуя, как внутри разгорается решимость и буйная энергия делать что хочется. — К твоему сведению, я уже почти совершеннолетняя! 

***

— Ну что, Ами? Давай выпьем за твоё звание чунина! — громко воскликнул Старик Извращенец, наполняя воздух звуком смеха и непринуждённого веселья. Я с лёгкой улыбкой подняла свой стакан, наполненный до половины прозрачной, как горная река, жидкостью, и с энтузиазмом чокнулась с ним. — До дна! Не успев я задуматься, он уже опустошил свой стакан, грохнул его о стол и, довольно ухмыльнувшись, махнул хозяину заведения, требуя новую бутылку. Его энергия, заразительный азарт и слегка хриплый смех заполнили собой всю комнату, что очередной раз убедило меня каким любителем таких заведений он является. Я же всё ещё с сомнением смотрела на свой стакан. Прозрачная жидкость, словно играя со мной, плавно переливалась, и я улавливая её даже мельчайшие движения. Моё отражение в ней было чуть искажено, как будто показывало, что за неуверенностью скрываются нераскрытые силы.  «Готова ли я отвечать за свои слова, или это всего лишь порыв эмоций?» — промелькнула в голове мысль. Но на секунду я вспомнила недавний инцидент на улице, и что-то во мне резко ёкнуло. Лицо моё стало серьёзнее, а взгляд — твёрже. Я тут же вцепилась в стакан так, что ногти слегка вонзились в стекло. «А почему вдруг я не могу?» — тут же невозмутимо фыркнула про себя я. — Да, до дна! — наконец твёрдо произнесла я, подняв стакан к губам, и, не раздумывая больше, залпом выпила содержимое до последней капли. Теплый ветер подул с востока, провожая меня домой. Я шагала размеренно, в темп самого же ветра, изредка останавливаясь от подходящей тошноты. Сама природа подсказывает мне, что выборы сделанные мною сегодня были не совсем правильными, но я совсем не жалею. И, кажется, даже погода помогает мне протрезветь от моих неосмысленных рандеву. Ступая под туманным взглядом синей луны, я нашла спокойствие в закрытых и темных магазинах деревни. Место казалось безлюдным, опустошенным. Подобное шло в пару с моей полупустой головой, наполненной ничем, кроме как горящим желанием оказаться дома. Конечно даже сейчас мои планы полностью разбились, как только я зацепилась носком ноги об камень, и в реверансе приземлилась на небольшой стул. Подобная встряска раскидала все остатки моего здравого ума, и мне понадобится небольшая передышка, чтобы вернуть все назад. В то же время, мне создавалось впечатление чьего-то присутствия. Манящего, слегка волнительного; подобное чувство никогда раньше меня не осеняло, но, должно быть дело в алкоголе. Я прищурилась от непривычной горечи в горле и резкой боли в виске, стараясь унять всё неприятное. Моя голова висела на моих плечах, поэтому немного пораскинув, я решила закинуть её назад, иначе вскоре она начнет неметь. Именно в тот секундный момент, темный силуэт вырезался из плавного света луны. Словно тень, он моментально растворился в разбавленном голубом цвете, оставляя за собой лишь дым и легкий запах. Ещё одна секунда, когда я задумалась над тем кто бы это мог быть, как чья-то рука упала на мое плечо.