* * *
— Спасибо вам огромное, господин демон, — поблагодарил его старик, которому он помог поднять продукты и проводить до дома, возле которого они сейчас стоят, — совсем стар я, да и ещё нападения этих демонов в этом районе. Только благодаря вашему защитному амулету и остаюсь целым. — Я всегда рад помочь тем, кто этого хочет и нуждается, — Сянцзян улыбнулся, — вам нужно что-нибудь, господин Му? — Нет, ничего. Я не смею отнимать у вас время более. У вас наверняка ещё куча дел. — Нет, нет! Вам не стоит волноваться! — демон запротестовал. — Если вы так говорите, — старик криво улыбнулся, — тогда хорошего вам дня. — Вам того же. Сянцзян наблюдал, как седовласый старик заходит в дом и выдохнул, когда тот оказался там. Он расплылся в улыбке, а на сердце потеплело. Просмотрев свою записную книжку и найдя в нём напоминание купить специи с продуктами, он направился в сторону торгового центра, по пути здороваясь с знакомыми людьми и некоторыми демонами. Сянцзян был демон самой птицы рух. У него были каштановые волосы, что были взлохмаченны и напоминали пышное каре. Золотые глаза были немного потухшими, но всё ещё живыми. Он был высоким, почти два метра и у него были темно коричневые крылья с немного светлыми полосами на концах перьев. Сянцзян предпочитал носит куртку с мехом по концам, брюки с ботинками и пилотными очками на голове, которые защищали его глаза во время полёта. Он просто обожал летать на высокой скорости. Всё своё детство демон провёл на уединённом острове на котором собственно говоря и родился. Не смотря на изоляцию от разумных существо, он провёл хорошее время там. После того как Сянцзян достаточно окреп и даже освоил свою магию по созданию камней с удивительными свойствами и силой, он отправился в путешествие на материк. Оно длилось целую тысячу лет, пока было не принято решение вернуться обратно. Не только из-за тоски, но и гонений и предательств. Он предпочитал об этом не думать. Сянцзян собственными руками и при помощи магии смог построить собственный дом на вершине горы. Создавая защиту для острова и различные камни с новыми свойствами и усиливая старые, он время от времени наведывался на материк. Не только для пополнения запасов, но и посмотреть, как развиваются люди, а также проведать семью Ли. Семья Ли — это потомки троих людей, которых Сянцзян спас от голода и смерти. Они настолько были благодарны ему, что построили Храм Защиты. Раньше это было популярное место, но с течением времени, оно опустело. А сегодняшние потомки не самые лучшие люди. Главное правило наследования — чистая душа и желание полностью отдать себя Храму. Заботиться о его состоянии, защищать и напитывать камень исцеления за счёт силы своей души. Сянцзян никогда не думал, что до этого дойдет и не желал, чтобы те обременяли себя такой ношей, что он, какое-то божество? Но те были непреклонны и ему осталось лишь смириться, время от времени помогая им. Джу Ли — хорошая старушка с поистине сильной душой. Она с детства была полна решимости стать следующей хранительницей Храма Защиты, чего она добилась спустя годы тренировок. Несмотря на ухудшение здоровья, Джу Ли продолжала быть хранительницей. И это не только из-за своих внуков, но и ожидания наследника. Загвостка в том, что титул хранителя передался только по крови вне зависимости от пола. Конечно, были случаи, когда хранителем становился чужой человек, но это не длилось долго. У них нет той силы, что обязательна. Сянцзян очень беспокоиться, что линия семьи Ли прервётся как раз на Джу Ли, которая была так похожа на прародительницу, которую он спас. Такая же добрая и решительная, даже под угрозой смерти от голода её самой, ребёнка и мужа от ранения. Она была в отчаянии и выбрала то, что никто не выбрал из-за неизвестности с риском и никогда об этом не жалела после. Женщина умерла во сне счастливой в глубокой старости. Он до сих пор скучает по ней. Она была для него почти как мать, которую он никогда не знал. Демон встряхнул головой, когда осознал, что слишком погрузился в воспоминание с оттенком нежности и нотками горечи. Он так это не любил. Особенно особо неприятные воспоминания, которые он стремился забыть. Покупка нужного не заняло особо много времени и вот, спустя пол часа, Сянцзян стоял возле фонтанов с холодным чаем в руке и с пакетом продуктов. Лететь обратно было немного лень, а ночевать в купленной в Мегаполисе квартире было неохотно. Взвешивая два варианта, он услышал детский голос. Обернувшись на него, Сянцзян увидел мальчика лет десяти. Чёрные волосы стояли торчком, а на лбу была повязана красная бандана. Одет был жёлтую куртку, красные штаны и кеды. В руках ребёнок держал игрушку Царя Обезьян. Сянцзян краем мысли заметил, что это оригинальная модель обезьяны. Та, в которой каменная обезьяна путешествовала с монахом. — Пигси? Тэнг? — растеряно звал кого-то ребёнок. Демон почувствовал, как сжалось сердце от голоса с нотками отчаяния. Его желание помогать, да и таким молодым, только усилилось. Идя к ребёнку, что озирался на толпу людей, он мимоходом выкинул пустой пластиковый стакан из под чая в мусорку. — Что случилось, малыш? Ты потерялся? — спросил Сянцзян, опустившись на уровень глаз черноволосого ребёнка. Тот заметил его и восхищённо посмотрел на крылья. — Вау, у вас такие крутые крылья! И вы очень высокий... — пробормотал он. Демон улыбнулся этим словам. — Да, я знаю об этом, малыш. И всё же, ты потерялся? Ребёнок кивнул на вопрос, сжав игрушку. — Я засмотрелся на Царя Обезьян в одном из телевизоров и случайно отстал от Пигси с Тэнгом. Он выглядел невероятно мило с румянцем на щеках, пускай и немного пристыженно. Птица в голове Сянцзян ворковала на ребёнка, заставляя его смущаться. Только усыновления чужого дитя ему не хватало. — Не волнуйся, мы обязательно найдём их. Я помогу тебе, — он улыбнулся, протянув руку, — только скажи мне, как те с кем ты был, выглядели. Ребёнок, что смущённо смотрел в пол взбодрился и, схватив протянутую руку, начал говорить: — Ну, Пигси демон-свин. Он розовый и готовит вкусную лапшу! О! У него ещё есть собственный ресторан! А ещё он ворчливый, но добрый! Тэнг умный. Он носит вот такие очки, волосы приглажены и в красной одежде! Он всегда рассказывает мне легенды о Царе Обезьян! Его постоянно бьёт Пигси за то, что тот не платит за еду, а ещё он драматичный, — малыш рассказывал о них, энергично жестикулируя. Как ему удавалось держать игрушку и его руку, остаётся загадкой. «Боже, этот ребёнок слишком милый, ради моего блага,» — думает Сянцзян, сдерживая птицу от опрометчивых действий. Выпрямившись и слушая малыша, что начал говорить о Царе Обезьян (видимо, он его абсолютный фанат), он осматривал толпу на тех людей, которых описали. Улучшенное зрение очень хорошо в таких задачах, как и слух с ростом. Правда, есть и минусы связанные с головной болью. Загадочные Пигси и Тэнг нашлись возле магазина одежды и о чем то спорили, дико озираясь. Выглядели они так же, как их описывал ребёнок лишь с добавлением того, что демон-свин был одет как шеф, а черноволосый мужчина выглядел... Ну, как историк. Даже одежда подходящая. Оба выглядели нервно. Демон-свин куда более, а мужчина чуть спокойнее. — Нашёл! — с улыбкой уведомил ребёнка Сянцзян. Секунду посмотрев на счастливого малыша, что сдерживал себя от бега, он опустился на колени. Поискав в своей набедренной сумке, демон вытащил нежный голубой камень с мягкой лентой. — Ты очень хороший малыш, держи, — Сянцзян протянул ему амулет, который ребёнок взял со звездами в глазах, — этот амулет защитит тебя в случае опасности, главное держи его рядом с собой. Малыш серьёзно кивнул. Сердце демона наполнилось теплом. — В следующий раз не бери ничего у незнакомцев, — укоризненно добавил Сянцзян, — а то это может быть что-то опасное. — Но ведь вы не дали ничего опасного, — ребёнок невинно смотрел на него своими большими тёмными глазами. — Ну... Тебе просто повезло, что это был я! — демон смущённо почесал затылок и отвёл взгляд на секунду, — но в следующий раз ничего не бери от незнакомцев! — Хорошо! — ребёнок широко улыбнулся. «Ради Бога, он слишком невинный...» — Давай отведёт тебя обратно, пока твои совсем не запаниковали, — выдохнув, он выпрямился и, взяв протянутую руку ребёнка, пошёл к Пигси и Тэнгу сквозь толпу людей. Откуда вообще столько людей? Сегодня что, какие-то скидки? Сянцзян едва удержал любителя Царя Обезьян, чтобы того не засосала толпа. Ребёнок либо не замечал этого, то ли просто был позитивным, но всё также продолжал рассказывать ему о Царе Обезьян и насколько тот крут. Поистине, какая преданная любовь. Несмотря на трудности, они смогли пробиться сквозь толпу и могли выдохнуть свободно (в основном Сянцзян). Те двое людей стали куда лучше видны и даже слышны. — Тэнг! Ну хоть иногда тебе нужно хорошенько приглядывать за Мк! Мне что, разорваться?! Мало того, что ты нахлебник, лентяй, но и ещё безответственный! — возмущался демон-свин. — Пигси! Даже если бы я держал ребёнка за руку, эта толпа людей попусту заставила нас расстаться! — Вот именно, что «даже если»! Ты должен был это сделать! Так мы хотя бы раньше заметили, что малыша нет рядом! Сянцзян немного скептически слушал всё это, но заставил себя казаться позитивно. Он осторожно поддтолкнул ребёнка, которого, как он понял, зовут Мк, к этим двоим. Тот побежал вперёд, а сам демон, не убавив шаг, шёл за ним. — Пигси! Тэнг! Я здесь! Названные обернулись к ребёнку и, секунду спустя, вздохнули с облегчением. — Боже, малыш, не пугай нас так больше! В следующий раз возьми нас за руку, так мы хотя бы будем знать, что ты рядом, — Пигси сжал плечи Мк, который смущённо смотрел в пол. — Хорошо, — кивнул ребёнок и посмотрел на подошедшего Сянцзян, махнул тому рукой, — спасибо что помогли мне, дядя! «Дядя, да?..» — Всегда рад помочь тем, кто в ней нуждается, малыш, — демон улыбнулся и подмигнул Мк, — в следующий раз не засматривайся на Царя Обезьян, а не то у твоих опекунов случится сердечный приступ. — Не буду! — ребёнок покачал головой. Пока шёл диалог между ними двумя, Пигси и Тэнг переводили взгляд то на Мк, то на незнакомца, который привёл ребёнка им. — Спасибо вам за помощь мистер... — Можно просто Сянцзян. — Сянцзян. Мы бы не нашли Мк так быстро с таким количеством людей. Демон кивнул Пигси, не переставая улыбаться. — Всегда рад помочь и согласен, сегодня удивительно много людей. Вы не знайте, может какой-то праздник сейчас? Или те же самые выгодные скидки? — Скидки, — ответил демон-свин сквозь тяжёлый вздох, — урвать товары по ним очень трудно из-за такой толпы. Они ещё и исчезают быстро, товары. Сянцзян кивнул и прикинул, может и ему что-нибудь урвать по скидке? С его ростом и расой это будет несколько легче, как бы он не не любил это использовать. — И, пожалуй соглашусь на счет слов, что даже если взять ребёнка за руку, то его легко будет потерять, — Тэнг при его словах выглядел гордо, но затем поник при продолжении, — однако так вы хотя-бы знайте, что ребёнка нет рядом и ещё успейте его найти. Пигси в очередной раз выдохнул и взглянул на мужчину рядом с собой: — Не надо было мне оставлять Мк с тобой. Теперь он фанат этого Царя Обезьян! — Я лишь делюсь своей мудростью, Пигси. Как подрастающее поколение не может не знать этой мудрости? — С каких пор легенды это мудрость?! Это просто выдуманные истории! И как ты смеешь требовать за это тарелку лапши, ты, чертов нахлебник! Сянцзян наблюдал за очередной ссорой между ними и едва сдерживал себя от смеха. За этим было так забавно наблюдать и при этом знать, что легенды правдивы. Конечно, мало кто из современников знал об этом, но всё же есть много исключений. Это демоны, но только старые, редко когда молодые, которые родилась в последние пятьсот лет. — Ну, раз уж малыш теперь под присмотром, могу ли я отклоняться? Больно уж урвать товар по скидке захотелось. — А, да. Спасибо вам, Сянцзян. Заглядывайте в мой ресторанчик Лапша Пигси! — демон-свин, не теряя время и будущего клиента, протянул листовку Сянцзяну. Тот принял её и, мелком просмотрев, кивнул. — Как будет время, обязательно загляну к вам, до свидания Пигси, Тэнг и малыш Мк. — Пока, дядя! — ребёнок попрощался с ним. — До свидания. Когда спина демона-птицы скрылась в магазине техники, Пигси и Тэнг посмотрели то на друг друга, то на счастливого Мк. — Кто это был, малыш? — спросил демон-свин. — Это дядя птица! Он помог мне найти вас за считанные секунды! О! И ещё он подарил мне это! — ребёнок возбуждённо принялся рассказывать о Сянцзяне и показал то, что тот дал, — дядя птица сказал, что он защитит меня от какой-то опасности, но только если он будет рядом. Демон и человек с недоумением и скептизмом смотрели на нежно-голубой камень. — Могу я ненадолго взять его? — Тэнг протянул раскрытую ладонь. Мк минуту подумал, глядя то на на него, то на камень, но всё же отдал его мужчине. — Ты что-то понял? — спросил Пигси, когда историк начал осматривать предмет поближе. Тот задумчиво промычал и посмотрел на солнце через камень. Под лучами солнца внутри него что-то светилось и было похоже на клубок белого тумана. — Думаю это защитный амулет, — заключил Тэнг. Демон-свин смотрел на него и едва сдерживал себя от вопроса «с чего ты так решил?». Благо это было слишком заметно и мужчина продолжил: — Я видел такой амулет у господина Му. Тот говорит, что только благодаря нему он и остаётся в безопасности. Думаю, тот незнакомец не врал на счёт его предназначения. Тэнг едва скрывал искры в глазах, когда отдал амулет Мк в то время как Пигси не разделял тех же чувств. — Никогда не думал, что такое возможно создать. — Пф, как такой камень может защитить? — Магия, — загадочно развёл руками историк. Демон-свин фыркнул и, взяв малыша за руку, пошёл к выходу из торгового центра. Тэнг поспешил за ним, пока тот не скрылся.* * *
Благодаря скидкам в целых пятьдесят процентов, Сянцзян стал счастливым обладателем плазменного телевизора. В итоге та чаша весов (остаться в Мегаполисе или же дома) перевесила на третий вариант: переночевать в Мегаполисе, а только утром отправиться домой. Камень телепортации был нестабилен, чтобы попасть на остров, а с учётом такого груза и подавно. Поэтому Сянцзян будет думать, как добраться до дома, но а пока он мог расслабиться в своей квартирке. Не смотря на всю усталось, демон с счастливым вздохом сёл на диван. Сегодняший день прошёл просто прекрасно. Джу Ли пережила свою последнюю операцию на сердце и собирается переезжать в Храм Защиты, господин Му был доволен его помощью, а малыш Мк был доставлен своему опекуну. Или опекунам? Те двое вели себя как супружеская пара. «Птенца нужно вернуть в гнездо,» — услышал он недовольный голос птицы. «Мы не крадём чужих детей, Пенг,» — устало выдохнул Сянцзян, закрыв глаза. «Почему?» «Мы современные демоны, которые не поддаются инстинктам и к тому же, красть детей — это плохой поступок,» — как ребёнку начал объяснять он. Пенг фыркнул и недовольно чирикал. Боже, он неисправим, всё такой же дикий и своенравный. Хотя... Сянцзян припомнил, что они выросли на острове в изоляции как минимум пять столетий и множеством других проблем во время путешествия. Он решил, что это можно простить.