* * *
Всё, что нужно знать о старых легендах, это то, что история никогда не заканчивается. Да, в ней могут быть много неизвестных никому моментов, которые могут скрываться другими, не желающих вспоминать эти моменты. Они могут делать это по многим причинам, которые немногие могут понять, если не они сами. Но даже так, их история, их приключения продолжаются, несмотря ни на что. Несмотря на радость, предательство, одиночество и множество других моментов в прошлом. Новые приключения могут принести множество изменений в жизни, какими бы мелочными и незначительными они не были бы. Изменения прекрасны тем, что неизвестно, к чему они приведут. К хорошему или плохому. В одним прекрасный, солнечный день над одной деревенькой, что была близко к тому, чтобы стать небольшим, но городом, внезапно появился Царь Демон-Бык, что затем безжалостно напал на неё. Был слышен его гневный рёв, что сотрясал саму землю, заставляя сердца слушателей дрожать и биться сильнее в чистом ужасе. Что-то настолько разозлило самого Царя Демонов-Быков, что он был готов убивать и уничтожать всё вокруг. По слухам и легендам, он и раньше был вспыльчив, но вот этот случай... С его появлением само небо окрасилось в темные тона, погружая всех в страх и отчаяние. Огромный демон размахивал своим топором, разрушая дома, дороги и другие постройки, обрушая их обломки на жителей. Те с криками были убежать от опасности. Были слышны не только их крики, но и стоны боли, плач детей и женщин. Даже если бы сами охотники на демонов были бы там, а не бежали, то не смогли бы совладать с гневом и мощью Царя Демона-Быка. Никто не мог ему сопротивляться. Так бы продолжалось бы до полного уничтожения деревеньки и её жителей, если бы небо не засияло золотым светом, что на мгновение ослепило ужасного демона, остановив его от разрушения. Он поднял взгляд на небо и увидел силуэт, что освещался солнцем. Повисла странная тишина, прерываемая лишь его дыханием. Да, никто не мог остановить Царя Демона-Быка. Только сам Царь Обезьян. В тишине Царь Обезьян поднял руку к своему уху и в ту же секунду появился его посох. Обхватил его, он взмахнул им, что вернуло его в изначальный размер. В следующую секунду он спрыгнул со своего облака, приземлившись на значительное расстояние от демона. Для посторонних это был бы миг напряженной тишины, но вот для них обоих — нет. Такое чувство, что Царь Демон-Бык что-то гневно рычал каменной обезьяне. Всё было едва слышно, но последующий яростный крик чуть не лишил слуха наблюдателей. В то же мгновение демон сделал рывок, бросившись на Царя Обезьян, замахиваясь топором. Последовала битва. Над всей землёй, на много миль разносились звуки столкновения оружия друг об друга и саму землю. Ни одна из сторон не желала отступать, но было видно, что Царь Обезьян одерживал вверх над Царём Демоном-Быком. Поняв это, демон стал биться ещё более яростно, но последующий удар от каменной обезьяны временно дезориентировал его, прижав к земле. Этих коротких мгновений хватило, чтобы Царь Обезьян использовал свой волшебный посох, дабы поднять ближайшую гору. Царь Демон-Бык поднял взгляд на Царя Обезьян и издал очередной гневный рёв, но тут же был прерван появившейся огромной тенью над ним. Его глаза расширились в чистом ужасе и неверии. В следующую секунду раздался еще один сотрясающий землю грохот. Царь Обезьян навсегда заключил Царя Демона-Быка под гору, а гору запечатал посохом, который не мог и не сможет поднять ни одно существо. После одержания победы над ужасным демоном, Царь Обезьян исчез. И больше никто его не видел. Множество легенд рассказывают, что его посох всё ещё покоится на вершине этой горы. Единственная вещь, что не дает миру погрузиться в хаос. Проходило время, между демонами и людьми был заключен договор о мире и эта легендарная битва начала медленно забываться. Как и существование посоха и его владельца. Когда-то обычная деревушка развилась в великолепный город, в котором живут и демоны и люди. Царь Обезьян оставался героем древних легенд, а эта битва чем-то настолько далёким, почти отчуждённым. Однако, несмотря на стёртую со временем память об этом, люди продолжали каждый год праздновать день заключения Царя Демона-Быка под гору. Пусть и с каждым десятилетие это стало всё менее торжественно и пышно. Сейчас Мегаполис и весь мир находился в полном мире и гармонии, что был создан благодаря Царю Обезьян. МК медленно поднял взгляд от своей книги с рисунками на Тэнга, что буквально наизусть зачитывал ему легенду о битве между Царем Обезьян и Царем Демона-Быка. Его карие глаза ярко сияли восхищением и трепетом от этой истории. Сколько бы раз он ни читал и слушал множество историй и легенд, связанных с Царем Обезьян, подросток сохранял всё ту же реакцию — восхищение, трепет и радость. МК едва сдерживал себя, чтобы в который раз сказать, что Царь Обезьян так крут, силен и красив! Ну, что, собственно говоря, он и сделал, несмотря на всё сдерживание. Сколько подросток себя помнил, он всегда восхищался Царем Обезьян. Настолько, что подробно задокументировал его жизнь в собственной книге, что была очень толстой и бережно склеенная. Также так была неофициальная автобиография и, собственно говоря, фантазии МК о его приключениях как легендарный герой. О последней детали знал только его дядя, демон-птица по имени Сянцзян. Который вот уже как восемь месяцев, три недели, один день, одиннадцать часов, пять минут и десять секунд находится в командировке! Да, МК считал это! В чём вы хотите обвинить его? (Правда, что не знает никто, даже сам демон, это то, что МК сделал точно такую же книгу, но посвящённую уже самому Сянцзяну, после того, как тот уехал в командировку. Тихо, это секрет, которые подросток не доверял даже себе и стирал из своей памяти каждый раз, как дополнял книгу новыми записями и иллюстрациями.) Мысли МК были прерваны лёгким вздохом Тэнга, который вернул ему его книгу про Царя Обезьян. — Эх, из Сянцзяна выходит отличный писатель, — историк немного улыбнулся, — хоть эта легенда про битву звучит немного по-другому в отличии от оригинала, но, удивительно складно. Думаю, даже более правдиво. МК взволнованно закивал, восторженно подняв руки: — Да! Это же мой дядя! — широко улыбнулся он, гордо выпятив грудь. Эта легенда, что была от руки написана в тоненькой, собственноручно сделаной книжке — была подарком Сянцзяна на совершеннолетие МК. Там были написаны и другие легенды, но меньше всего было написано про Царя Обезьян. Что, собственно говоря, не удивительно для демона-птицы. Тот не был особым фанатом легендарного Героя по какой-то причине, которую МК до сих пор выясняет, даже если дяди не было рядом. Подарок ему вручила хорошо выглядящая для своих лет старушка по имени Джу Ли. Как оказалось, она хорошая подруга для Сянцзяна, который хорошо знал их семью вот уже как несколько поколений. МК выяснил, что он часто заглядывает к Джу Ли в её семейный храм и проводили время за чаепитием. Джу Ли не только пригласила самого подростка как-нибудь заглянуть к ней, ведь "я хочу познакомиться с ребёнком моего мальчика!", но и подарила и от себя подарок. Это была коробка печенья её собственного приготовления, а также резная фигурка птицы Феникс, которую было принято дарить в её семье близким людям. МК довольно сильно засмущался насчёт последнего подарка, но после мягких, но твёрдых слов старушки немного успокоился и всё же принял её. Было видно, что дядя Сянцзян довольно много говорил о нём с Джу Ли, раз та так хорошо относится к нему. Кроме того, вместе с книжкой также было два письма, на которых было написано "Открыть на Дне Рождении" и "Открыть на получении водительских прав". Первое письмо МК открыл незамедлительно и прочитал пусть и небольшое, но поздравление от дяди с его восемнадцатилетием, а также извинением, что его командировка так задержалась, но обещал прийти, как только освободится. Дядя предупредил, что второе письмо написано на всякий случай, если он так и не освободится и этот подарок и письма сделан/написаны в его свободное от командировки время. Также было объяснение, почему он так сделал, "сейчас будет последний этап командировки — я не смогу никак написать тебе...". Это немного расстроило МК, но тот с любовью приклеил это письмо в "секретную книгу" и перечитывал, когда тоска давила на него. Второе письмо подросток открыл спустя месяц, как он успешно сдал на водительские права. Его желание прочитать это письмо было так сильно, что он за месяц обучился водить машину! Довольно поразительный рекорд по мнению других, но МК не обращал на это внимание, слишком поглощённый чтением второго письма. В целом это письмо повторяло первое с некоторыми исключениями. Предупреждение никакого не было, его заменили слова, "о, малыш, ты наверняка сдал права за месяц? Не думал, что ты так сильно захочешь прочесть это письмо...". Это удивило МК, но подумав некоторое время, он пришёл к выводу, что дядя просто догадался. Не первый год же он его знает. Хотя это всё равно заставило подростка покраснеть. Прошла где-то неделя с его сдачи на права и с того дня МК официально начал развозить заказы на специальной машине для доставки. Эта машина была довольно старой, но еще каким-то чудом работала. Сейчас у МК был... Перерыв, который он тут же посвятил очередному прослушиванию легенды о битве между Царем Обезьян и Царя Демона-Быка. Подросток мог точно сказать, что если его кто-то внезапно разбудит его и потребует пересказать эту историю, то он бы без запинки её рассказал. МК так и продолжал бы размышлять о дяде и прошедших днях, когда его не было рядом, если бы не тихий кашель Тэнга, что пытался вернуть его в реальность. Дождавшись, когда подросток обратит на него внимание, историк с некоторой хитрецой в голосе сказал: — Ты помнишь сделку? Одна мудрая история от меня, одна тарелка сяцзымянь? МК немного нахмурился, закатывая глаза: — Но ты буквально прочитал историю от Сянцзяна! — Ну и? По сути, я её пересказал наизусть, — Тэнг улыбнулся, выгнув бровь. Подросток обречённо вздохнул. Тэнг уже не в первый раз это делает с тех пор, как он начал работать в ресторане Пигси. Ну, рассказывал истории про Царя Обезьян, а в замен просил тарелку лапши Пигси. Мужчина он неплохой, но... Эх. Как там говорил Сянцзян себе под нос? "Ленивый нахлебник с актёрским мастерством"? Он даже записал эту фразу, но его книга осталась в его комнате, спрятанная под одеяло. — Эх, ладно. Бесплатная тарелка лапши, несу, — МК сдерживает небольшого вздоха, но всё же идёт за тарелкой. Он только протянул руки, чтобы взять её, как по ним ударили деревянной ложкой, отчего он удивлённо вскрикнул и отпрянул назад. Больно совершенно не было, даже если удар был сильным. МК думает, что это влияние нового защитного амулета, который дядя починил, который смягчает удары буквально от всего. Это всё, что он заметил за эти месяцы. Ну, или его приёмный отец не сильно ударил. Подросток перевёл взгляд на Пигси, который делал громкий выговор Тэнгу, выхватив у МК тарелку лапши и поставив её на другую стойку. Наблюдать за их... Ссорами? Он не знал, как назвать постоянно ворчание и даже крики демона-свина в сторону историка, но наблюдать за этим довольно забавно. Дядя Сянцзян даже шёпотом поделился с ним, что они двоя спорят, как старая замужняя пара. От этого комментария он и Мэй, что невольно подслушала их (или специально?), захихикали. Правда, после этого и им сделали выговор, но никто на это не обижался. Даже дядя. Хотя, по мнению МК, тот никогда ни на что и ни на кого не обижался. Только, разве что, опасался. Порой Сянцзян немного параноик, когда дело касается различных отношений и взаимодействий. Но это так, теория со стороны подростка. МК вздрогнул, выходя из своих мыслей, когда раздался резкий голос Пигси, что шёл к нему, предупреждающе подняв палец. Он тут же делал шаги назад, с некоторой опаской и испугом смотря на другого. Хотя, в душе он этого не испытывал, но... — А ты почему отлыниваешь от работы?! У меня десятки заказов, которые нужно доставить! Так что хватит бездельничать и живо паковать и доставлять! — А-ха-ха, я как раз хотел это сделать, Пигси... — неловко начал МК, отводя взгляд, нервно посмеиваясь и чеша затылок. Он опасался говорить о том, что собирался сделать перерыв, ведь это разозлит Пигси, который затем начнёт говорить о "войне" и "армии"... А, нет. Тот всё равно начал говорить это. — ... Как мне ещё расширять свой бизнес на вражеской территории? — заключил в конце демон-свин, указывая деревянной ложкой в сторону другого ресторана, что стоял буквально напротив них, но на другой стороне дороги. — А, ты про врагов напротив? — МК не мог сдержать себя от лёгкого поднятия одной из бровей, когда он повернул голову назад, к окну раздачи. Взгляд подростка наткнулся на гневный взгляд другого демона-свина, но у которого были явно выраженные острые бивни, которыми он беззвучно рычал на Пигси. Кажется, этот демон является кабаном, который не раз соперничал с Пигси почти с юных лет, если ему не изменяет память. И хотя МК не сильно его боялся, но вот опасаться вполне мог. Подросток вздрогнул, когда демон-свин обернулся к нему и всунул в руки один из заказов, перед этим в качестве профилактики пнув под зад из зала на улицу. Это не было больно, даже несколько. — Теперь поспеши! — крикнул он ему вслед. Сделав глубокий вдох, Пигси проворчал себе под нос, — был бы здесь этот балбес, он бы мигом вправил тебе мозги на место... Его ухо дернулось в сторону звяканья палочек о стенки тарелки. Обернувшись, он увидел, как Тэнг, пока он разбирался с ребёнком, ел лапшу. Тот остановился, когда взгляд Пигси был обращен на него, а ложка предупреждающе была поднята. В это же время МК немного улыбался, загружая коробку заказами и закрывая крышку с логотипом ресторана и слыша приглушенные гневные крики Пигси, и Тэнга, что умолял его остановиться. Подросток, или, уже юноша, сел на водительское сидение и вставил ключик в ключ зажигания, заводя машину. Достав телефон, он включил приложение с навигацией, чтобы записать адрес доставки. Параллельно с этим МК включил музыку и достал наушники, надевая их. Он улыбнулся немного шире и надавил на педаль газа, отправляясь в путь. Он немного напевал себе под нос, проезжая по улицам и время от времени проверяя навигатор. Однако он стал делать это чаще, когда спустя десять-пятнадцать минут езды он стал подъезжать к району городе, где велась стройка. Дома там были старыми и уже пустыми. Их жильцы уже давно переехали в более современные части города. Хотя, там всё ещё жили упрямые и старые люди, что цеплялись за своё место. И хотя это место слабо настораживало МК, но он продолжал свой путь, сверяясь с навигатором. В один из этих моментов, когда он параллельно завернул за здание, он проехал мимо знака с надписью "вход воспрещён". Развернув машину, он остановил её и, взяв пакет с заказом, напевая себе под сон и пританцовывая, направился к лифту. Спустившись на нём, МК вышел и пошёл вперёд. К тому моменту музыка в наушниках начала затихать и вот-вот должна была переключиться на следующую, как вдруг он услышал женский голос: — Порой мне кажется, что я ждала этого момента целую вечность, — молвил голос. Он звучал довольно красиво для женщины, пусть и с некоторой хрипотцой. МК остановился и открыл глаза, когда невольно закрыл их, слишком погрузившись в музыку. Перед его взором стояли к нему спиной два демона, что выглядели как люди. Одна была женщина, лет так тридцать со спины с длинными чёрными волосами. По бокам от её головы были бычьи рога, что соответствовали её цвету волос. Она также была одета в красное платье с золотым узором по краям. Другим же был парень лет так девятнадцати на вид. Может даже двадцати. Хотя, он больше походил на подростка. Его красные волосы были собраны в высокий конский хвост и стояли как языки пламени. Также на нем был то ли пальто, то ли что-то на него похожее, красного цвета и фиолетовые штаны с чёрными ботинками. — Всё готово? — спросила женщина. МК мог поклясться, что та коварно улыбалась. — Лишь несколько финальных штрихов, мама, — проговорил гордо парень, который наверняка также улыбался, только шире. Мама? Он моргнул и заметил, что кроме них обоих также были какие роботы, похожие на демонов-быков. На мгновение ему показалось, что все смотрели на него, сияя своими красными глазами. Однако это была лишь иллюзия его разума. Но этого было достаточно, чтобы испугать его и заставить спрятаться за угол. МК упал, уронив пакет. Он спешно схватил его и спрятался обратно. После нескольких секунд тишины, юноша выдохнул, когда никто не погнался за ним. Удивительно, как они только его не услышали, даже с улучшенным слухом, которым обладает каждый демон в той или иной степени. Он решил списать это на то, что ему просто повезло и эта странная парочка была слишком чем-то поглощена. Юноша осторожно выглянул из своего укрытия, полностью снимая наушники на свою шею и прищурился, смотря на то, на чём было сконцентрировано внимание этих двоих и роботов. И хотя ему было страшно, но при этом было любопытно. Его карие глаза наткнулись на зелёный холм с деревом, чьи листья были красно-жёлтого цвета, что освещались мягким сиянием красно-золотого посоха. Слишком знакомым посохом. Пока женщина начала опять говорить какую-то пафосную речь, МК прищурился глаза, позабыв о страхе и наклонился ближе, приглядываясь. Его глаза расширились и немного засияли, когда он с трепетом прошептал "посох Царя Обезьян". Его сердце от этого забилось немного сильнее. Покачав головой, юноша посмотрел наверх и после секунды обдумывания, он начал искать путь забраться наверх, поближе к этой странной сцене. Пока он забирался по трубе, стараясь делать это как можно бесшумнее, и всё ещё держа пакет с заказом, женщина продолжала что-то говорить о том, что "наконец моя любовь будет освобождена, как только мы вытащим посох..." однако она была резко прервана одним из роботов-быков, что полез по холму к посоху. Будто он отражал такое же нетерпение двух людей-демонов. МК наконец залез достаточно высоко и ещё ближе к этой сцене. Он тихо выдохнул с облегчением и заметил краем глаза странную птицу. Она на мгновение взглянула на него и затем обратно на холм. Птица была оранжевого цвета с цветным оперением на крыльях и хвосте. Они чем-то напоминали бледно-пепельные полосы на перьях его дяди Сянцзяна. Юноша ещё несколько секунд смотрел на странную птицу, но затем обратил своё внимание на холм, где робот-бык пытался изо всех сил вытащить посох. Но это привело лишь к тому, что он улетел на землю, а его руки остались на посохе. — Глупец! Ты думал, что мы не пытались? Понадобится нечто большее, чем кучка роботов, чтобы поднять посох самого Царя Обезьян. Поднять его могут только достойные, — презрительно улыбался парень, говоря всё это пафосным голосом. Вытянув руку, один из роботом незамедлительно подбежал к нему и надел на неё странную, огромную металическую перчатку с трубками, — но я, Рэд Сан, создал эту перчатку, чтобы подчинить посох своей воле! МК не мог сдержать вздоха, но затем немного нахмурился. Если бы здесь был Сянцзян, то он бы точно сказал, что в этой сцене было слишком много пафоса. Однако, юноша был слишком большим фанатов всего этого, как и самого Царя Обезьян, так что он, когда сделал невольный вдох, чуть не упал с трубы. Он едва успел схватиться за неё руками, а за другую трубу ногами. Пакет с заказом висел на его локте, пока МК сжимал зубы, чтобы не выдать себя. Юноша, задержав дыхание, наблюдал, как парень схватил посох, выкинув перед этим руки робота-быка, и сжал. Он тянул посох изо всех сил, что его волосы буквально загорелись пламенем. Наконец, Рэд Сан с торжественным криком вытащил посох, поднял его над своей головой. Роботы-быки хлопали ему, восклицая что-то. Однако проходит секунда, другая. Прошла целая минута тишины, когда Рэд Сан негодующе закричал: — Почему ничего не происходит?! Мама, ты уверена, что это именно та гора? — с лёгким сомнением и едва ощутимой тревогой спросил он, подходя к женщине. Хотя это всё было скрыто гневом и скептизмом, но МК довольно легко это заметил благодаря своим частым наблюдениям за дядей Сянцзяном. Женщина закатила глаза, прижав руку ко лбу и раздражённо шипя: — Нет, возможно где-то есть другая гора, запечатанная ещё одним волшебным посохом, которая удерживает моего мужа!.. Однако их начинающаяся ссора была прервана раздавшимся звуком, схожим с тем, будто что-то сломалось. Они обернулись как раз во время, когда холм начал покрываться трещинами и раздалось небольшое землетрясение с последующим за ним зелёно-фиолетовой вспышкой. Этот свет на мгновение ослепил МК, а последующий сильный порыв ветра едва не выкинул его из укрытия. Пришёл в себя он очень быстро и его глаза расширились ещё больше, когда он увидел поднимающуюся огромную фигуру демона-быка, чья шерсть была фиолетового цвета, а один из рогов был отломлен. Рэд Сан что-то восторженно кричал этому демону, что-то схожее с "да, папа! Поднимайся!.." от чего МК впал в ещё больший осадок. Так как он уже не был ребёнком, он точно знал, откуда берутся дети (спасибо Сянцзяну, что после его множества мольб рассказал ему, пусть и получил по голове от Пигси). Так что у него возник вопрос, глядя на "воссоединение" семьи, как?! Как это вообще произошло?! С ОГРОМНЫМ демоном-быком! «Так, МК, твои мысли уходят очень далеко и в ненужное русло. Сосредоточься,» — услышал он нравоучительный голос Сянцзяна. Тот редко называл его по имени, но это всегда происходило в важные моменты. МК вздохнул, на мгновение прикрыв глаза и открыл их, возвращая своё внимание на эту сцену. Тем более у него уже начали трястись руки от того, как долго он почти весит на гладкой трубе. Увидев это, птица немного подпрыгнула к нему поближе, будто намереваясь скинуть его вниз. Осознав это, юноша начал тихо шептать ей улететь, и даже набрался смелости отбросить её подальше от себя. Однако, было видно, что эта птица либо упряма, либо очень вредна, раз уж она подпрыгнула ещё ближе и начала клевать его руки. «Что за вредная птица?!» — думает в душе МК, пытаясь через силу избавиться от неё и одновременно не упасть. Он даже попытался отползти от неё как мог, но птица следовала за ним. Он был так сосредоточен на том, чтобы отогнать её, что опять отвлёкся от разговора внизу. — Теперь, семья Демонов-быков погрузит этот мир..! — услышал только МК краем уха, когда он с паникой смотрел на птицу. Та на мгновение замерла и с тихим криком клюнула его так сильно, что от неожиданности юноша отпустил трубу, отчего он с криком упал вниз, прямо на того парня. И хотя амулет смягчил его падение на него, но удар был ощутим. МК сел, потирая свою голову и замер, когда демон-бык топнул копытом по земле. Его глаза расширились, когда над ним угрожающе нависли роботы-быки, странная женщина и этот бык, опасно сверкая своими глазами. — Ха-ха, кто-нибудь заказывал лапшу? — с нервным смехом спросил он, поднимая пакет. Он услышал, как парень под ним гневно застучал кулаками по земле и с криком сбросил его с себя, буквально загоревшись от гнева. — Слез с меня, идиот! — закричал он, вставая и указывая на него пальцем, — ты знаешь, что сделал?! Ты испортил мой момент! Волосы Рэд Сана горели пламенем, но тут же погасли, когда демон-бык вновь топнул копытом, но уже рядом с ним. — Мальчишка сунул нос не в своё дело. Жалко давить такого слабака... — начал он, наклоняясь и сжимая зубы. Его взгляд наткнулся на амулет, что выскользнул из рубашки МК, слабо поблескивая голубым светом. Это заставило ненадолго его замереть. — Стой, отец! — остановил его парень, встав в гордую позу, не дав договорить демону-быку. — Что? — едва слышно прорычал он, когда его прервали. Хотя, почти не были слышны прежние нотки гнева и ярости. — Не трать силы на этого слабака, — начал Рэд Сан, прочистив горло, — прошу, позволь мне показать, каким сильным я стал в твоё отсутствие. Повисла тишина, когда демон-бык пристально смотрел на парня, будто что-то обдумывая. — Как хочешь, — наконец ответил он с нечто похожим на странную ухмылку на лице. МК решил списать это на какое-то злорадство или игру теней, пока сам он пользуется моментом, чтобы сбежать, однако он резко замер, когда Рэд Сан повернулся к нему, с ухмылкой говоря: — В некотором роде тебе повезло, лапшичник, — последнее слова он буквально с ехидством выплюнул, — немногие слабаки такие удачливые, чтобы быть раздавленными семьёй Демона-Быка... Юноша повернулся к нему лицом, инстинктивно отползая назад и случайно ударившись локтём о посох. Это заставило его повернуть голову, чтобы взглянуть на него краем глаза. На мгновение ему показалось, что посох говорил с ним, но шёпот был таким тихим и не понятным, будто с ним говорили сразу несколько человек. Это заставило его опять отвлечься, чтобы понять, что ему говорили. — Ты вообще меня слушаешь?! — закричал Рэд Сан, когда увидел, что его не слушали, гневно топнув ногой, из-за чего был похож на разъярённого подростка. Если не ребёнка, — я, Рэд Сан, не потерплю такого неуважения! МК в страхе замер, когда другой замахнулся своей железной рукой, что еще дополнительно покрылась пламенем. Он вскрикнул и в панике оглядывался, пока кулак летел на него и использовал первое, что было у него под рукой, чтобы остановить удар. Раздался звон металла о металл, когда их обоих обдул порыв ветра и перчатка перестала гореть. Парень с недоумением смотрел то на него, то на перчатку, пока после нескольких секунд тишины он не отшатнулся назад. — Постой, не может быть... — с неверием в голосе проговорил он. Было не ясно, что тот чувствовал по этому поводу, но точно не радость, — как ты смог поднять посох Царя Обезьян?! МК на секунду замер, затем опустил взгляд на свои руки, которые держали посох Царя Обезьян. Несмотря на то, что внешне он выглядел тяжёлым и на ощупь как металл, но на удивление он легко лежал в его руках, будто деревянный меч. Или что-то ещё легкое. Он неверяще, но при этом с восхищением смотрел на посох в своих руках, на мгновение позабыв о своём окружении. — Я не понимаю, что происходит, но я покончу с этим! Этот посох мой! — яростно крикнул Рэд Сан. Его рука опять покрылась пламенем, а сзади него, будто по команде, появились роботы-быки, что набросились на МК. Юноша вздрогнул и в панике взмахнул посохом, создав золотую волну, что сбила с ног нападавших. На его лбу выступили капли пота, когда он судорожно выдохнул. МК не знал, что он сделал, но это действительно было сильнее, чем он ожидал. Он вздрогнул от стука чьего-то оружия о камень и оборонительно поднял посох перед собой. — Этот посох не принадлежит тебе, мальчишка, — строго заговорила женщина. Именно она стукнула концом своего странного железного оружия о камень, — отдавай. МК на мгновение взглянул на посох в своих руках. Издав протяжный задумчивый звук и скромно сказал: — Нет?.. Посох в его руках задрожал и юноша обхватил его сильнее, будто боясь, что тот упадёт из его рук. Один из концов посоха внезапно вытянулся, стукнувшись о камень. МК замер, с паникой смотря на него. Он не понимал, как он это делал и только хотел сказать об этом, как вдруг посох покрылся золотым светом и резко вытянулся вверх, унося его за собой. Он вскрикнул и обхватил посох руками и ногами, пока тот буквально уносил его куда-то. Юноша почувствовал, как всё его тело ударилось о внутреннюю часть лифта, куда "принёс" его посох. На мгновение он перевёл дыхание, но увидев, как конец посоха вновь вытянулся, проломив пол, с высокой скоростью поднимая лифт. Когда он поднялся, МК уже сам, без помощи посоха выпрыгнул из лифта и побежал к машине, как можно быстрее заводя её и с силой надавив на газ, выезжая из этого проклятого места. Сделано это было как раз вовремя, когда он услышал громкий грохот и звук другой машины позади себя. Дальше то, что происходило можно было описать как самую настоящую погоню, которую МК часто видел по телевизору. Но кто же знал, что он сам будет в ней участвовать?! Он не знал, то ли это банальная удача, либо амулет действительно смягчал весь получаемый урон, но в конце концов он смог на мгновение оторваться от Рэд Сана. Который затем догнал его вновь. Однако, к счастью его спасла Мэй на своем мотоцикле и даже довезла до ресторана Пигси. — Ох, Мэй! — облегчённо выдохнул МК, переводя дыхание после такой безумной поездки. Девушка помогла ему подняться, широко улыбаясь: — Это было потрясная игра в салки! Вы, ребята, кажется отлично проводили время! Я даже хотела присоединиться! — восторженно говорила она. Знала бы она, что это не была "игра в салки". — Эм, вообще-то... Я там чуть не умер... — начал было он, подняв руку. — Но не умер же! — легкомысленно сказала Мэй, махнув рукой и указала ею на автомат с игрой "Обезьяна-Робот", — давай отпразднуем это раундом в "Обезьяна-Робот"! Можешь позвать своего раздражительного друга. — Аа, он как бы пытался убил меня, — закончил юноша, неловок чеша затылок. — А, ну, в таком случае... Где он живёт? — спросила Мэй, всё также улыбаясь, но уже с тенью на лице, что делало её угрожающей. Однако их разговор был прерван гневным криком Пигси, что вышел из своего ресторана, который готовился к закрытию на сегодняшний день. — МК! Где ты?! — заметив названного, он поспешил к нему, доставая свой телефон, — можешь сказать мне, почему какой-то дурень поставил ноль звезд лапшичной Пигси?! — Оу, я могу объяснить..! — начал было МК, но тут же был прерван Мэй. — Ого! По крайней мере это лучше, чем ничего, не правда ли? — сказал она, хихикая. — Это не так работает, Мэй. А ты... — Пигси замолчал, когда увидел, что юноши не было рядом. Пока они оба были отвлечены, МК воспользовался этим и поспешил в лапшичную, зовя Тэнга. — Мистер Тэнг! Помните ту историю от дяди с утра, про Царя Демона-Быка? — спросил он, пока он судорожно искал свою книгу про Царя Обезьян на кухне Пигси. Наконец, он нашёл книгу и открыл её на странице с изображением этого демона, показав его другому, — а, вот, видите? Историк от неожиданности поперхнулся бульоном, что он пил. Пока юноша искал книгу, он успел прийти в себя. — Конечно, — ответил он, отпивая ещё бульона, — что с ним? — Царь Демон-Бык вернулся! Легенды правдивы! Посох Царя Обезьян исчез! Нужно найти его, это единственный способ спасти всех до того, как мир будет уничтожен! — в панике закричал МК, тряса Тэнга за плечи. — Успокойся, ребёнок, — отрезал его историк, стуча палочками для еды перед его носом, — не неси чепухи. Это просто история. Юноша поджал губы, с некоторой обидой смотря на Тэнга. — Чепуху, да? А это тогда, что? — он выдохнул и вытащил посох, указывая им на него. — Ого, МК, ты нашёл красивую палку, — с улыбкой сказала Мэй, что встала сбоку от историка. Пигси, что встал с другого бока Тэнга, скептически смотрел на "палку". — Нет! Это посох Царя Обезьян! — закричал он, жестикулируя свободной рукой. Все, что он услышал после мгновения тишины, это смех всех троих. От этого юноша почувствовал ещё большую обиду. Будь здесь дядя, он бы точно поверил ему, даже если бы сказал, что это очень невозможная вещь. Но поверил бы! — Гр, вы не слушайте! — закричал он, топая ногой, как делал это Рэд Сан, когда его не слушали. Параллельно с этим МК пытался придумать, как ему доказать правду, — Царь Демон-Бык где-то там, разрушает город! Нужно вернуть посох Царю Обезьян! Это правда! Я могу доказать! — Да? Как? — спросил Пигси, скептически выгибая бровь и сложив руки на груди. МК замер, опустив голову, чтобы взглянуть на посох в руках. Может, ему попытаться сделать ту волну? Нет, он не хотел разрушать ресторан Пигси. Может, попытаться "вытянуть" посох, как этот посох делал сам? Вот только как? Помнится, Сянцзян как-то объяснял, как делает свои волшебные камни. Главное в этом процессе, это желание, как он говорил. Может, это сработает? Словно прочитав его мысли, посох резко удлинился, а МК не сумел удержать его вес, отчего тот упал на стол, тут же разломав его пополам. После этого он начал медленно возвращаться к прежнему размеру. Повисла тишина, прерываемая скрипучим звуком от посоха. Она резко разрушилась, когда Тэнг закричал: — Посох Царя Обезьян! Я знал это! Легендарное оружие запечатавшее зло, и которое может поднять только он! — он моргнул, приходя в себя и с недоумением посмотрел то на МК, то на посох, — постой, откуда он у тебя? — Ладно, ладно, я поверю, — заговорил Пигси, раздражённо вздыхая. И хотя от него всё еще чувствовался скептицизм, но по крайне мере, не так сильно, — если посох здесь, то где этот демон? — Он в обувном, — как ни в чём не бывало сказала Мэй, показывая свой телефон. — Что?! Что он там делает? — демон-свин нахмурился, удивившись с МК и Тэнгом, — смотри мне, если это очередное видео с щеночками, Мэй... Та засмеялась. — Они милые, но нет. Смотрите на актуальные темы, — с этими словами она немного прокрутила ленту и включила одно из видео, снятых свидетелями.* * *
После просмотра видео, они все отправились к знакомому Пигси на его машине, который мог бы отвезти их к горе Плодов и Цветов. По словам демона-свина, он является "самым опасным, смертельным, яростным воином, которого он когда-либо встречал" по имени Сэнди. Его слова немало их напугали, но в итоге оказалось, что это большой мускулистый речной демон, который был олицетворением "большого милого медведя". Он оказался очень хорошим парнем, несмотря на свои габариты, что точно посоперничал бы с Сянцзяном в росте. По словам Сэнди, когда Пигси был в недоумении, что с ним случилось, он пошёл к терапевту, который посоветовал ему успокоиться. В конечном итоге, спустя несколько лет занятий йогой, питья успокаивающего чая, сеансов с психологом и инвестиций в котов-терапевтов, Сэнди почти полностью избавился от своей ярости. По его словам, он даже сам стал психологом, чтобы помогать другим, и полностью отказался от драк. Это ввело Пигси в ещё большее недоумение и даже отчаяние, но в итоге ему пришлось смириться с этим. Хотя, МК не понимал, почему у него такая реакция. Должно быть они просто давно не видишь друг с другом, и это колоссальное изменение повергло его в шок. МК и Мэй использовали свои "щенячьи глаза", чтобы умолять Сэнди отвезти их к горе Плодов и Цветов и тот очень быстро согласился. Хотя они почему-то думали, что он будет пытаться отказаться, но они не стали слишком долго об этом думать, ведь демон согласился им помочь! Им потребовалось около полудня плаванья, чтобы добраться до пункта назначения. Точнее, до вулканов, которыми была окружена гора Плодов и Цветов. Довольно хорошая защита от недоброжелателей, ведь даже по воздуху будет проблемно добраться, если ты не мастер маневрирования. МК, Мэй и Пигси пришлось дальше продолжать путь пешком, а Тэнг и Сэнди остались на лодке. По мнению юноши это неудивительно, и если бы он больше задумывался об этом, то это было бы... Ну, не важно. — Интересно, почему именно здесь решил жить Царь Обезьян? — спросила из интереса девушка, когда они преодолели где-то половину пути между пылающими горами. — Знаете, когда Царю Обезьян надо было пройти через пламенные горы, он использовал веер принцессы Железный Веер, чтобы... — начал было говорить МК, оборачиваясь к ним, но был прерван приглушённым смехом сзади себя. — Это ты маленький фанат Царя Обезьян? — с ухмылкой сказала Железный Веер, паря в воздухе над ними, и взмахнув своим оружием, послав в их сторону сильный порыв ветра. МК и Мэй упали на землю, но быстро пришли в себя. Юноша спохватился и быстро схватил посох, который он выронил. — А теперь отдай посох, — угрожающе приказала женщина, протягивая свою изящную руку к нему. — Нет! Он принадлежит Царю Обезьян. Я ни за что его не отдам, — твёрдо сказал МК, встав в стойку. — О, но ты просто лапшичник и ребёнок, играющий в героя, — снисходительно сказала она, будто говоря с непослушным ребёнком, — не хочу тебя разочаровывать, но время игр закончилось. Вместо ответа МК сжал зубы и рванул к женщине, замахнувшись на неё посохом. Та скучающе смотрела на него, и используя какую-то магию в последнюю секунду, материзовала ту самую перчатку на своей правой руке (с помощью которой Рэд Сан вытащил посох), остановив атаку одним пальцем. Юноша замер с широко открытыми глазами, смотря на Железный Веер. Та ухмыльнулась и схватила посох, взмахнув своим оружием, создавая сильный порыв ветра, что отправил его в воздух. Он слышал крик Мэй и Пигси, но они звучали слишком далеко для него, когда он летел. МК вскрикнул и зажмурился, когда почувствовал сильнейший жар вокруг него, ожидая ожога и боли, но спустя секунду их не последовало, как и того, что он упадёт или продолжит невольный полёт. Он осторожно приоткрыл глаза и не мог сдержать выдоха, когда его взгляд наткнулся на прозрачно-голубой барьер, что окружал его в форме шара. Он опустил взгляд на свой амулет, что спрятал обратно под рубашкой. Камень сиял ярким голубым светом, посылая волны утешения по его телу. Его сердцебиение и дыхание замедлились, а в глазах слабо помутнело. Последнее, что помнил МК, перед тем как потерять сознание, это то, как этот барьер, будто имея собственное сознание, полетел куда-то подальше от пылающих гор. Также он ощущал в себя в той самой безопасности, что дарили ему объятья Пигси или Сянцзяна, когда тот укрывал его своими крыльями, будто в защитный кокон. * Сознание к юноше возвращалось медленным поток, как и все остальные чувства. Он не до конца осознавал, что произошло, как и самого себя. Довольно привычное явление, если ты накануне выпил большое количество алкоголя и уснул крепким сном. Хотя МК никогда не пил и даже не хотел, но то что он слышал от других, довольно сильно совпадало с его нынешней ситуацией. Когда чувства медленно возвращались к нему, он чувствовал под собой что-то шероховатое, твердое, но при этом зыбучие. По текстуре нечто похожее на песок. До его носа доходил запах солёной воды, а лицо обдувал мягкий ветерок, вместе с лучами солнца, что нежно согревали его и будто бы манили его полежать ещё и даже подремать. Он бы так и сделал, если бы не внезапное тыканье в его щеку. МК с трудом открыл глаза с глухим стоном. Его зрение двоилось и размывалось, но довольно быстро восстановилось и перед ним предстало лицо маленькой обезьянки, что с любопытством, но опаской и даже некоторой враждебностью смотрела на него. Он моргнул, слегка расширив глаза, уставившись на неё. В следующую секунду, будто по команде этой обезьянки на него набросилась целая группа других обезьян. Он вскрикнул от неожиданности и сбросил их себя, вскочив на ноги и невольно закричав, от чего обезьяны испуганно закричали и убежали в лес, что-то улюлюкая и чирикая. Юноша наблюдал за их побегом и перевёл дыхание, касаясь своей головы, да сев на песок. Его голова немного кружилась, но в целом он был на удивление в порядке. МК открыл глаза, натыкаясь на голубой камень, что висел на его шее и слегка улыбнулся, после чего спрятал обратно под рубашку. Подняв взгляд, он замер. Он находился на чистом пляже, а в далеке, в море, был ряд пылающих гор, что угрожающей, но защитной стеной окружали весь остров. МК секунду смотрел на горы и вздрогнул, схватившись за голову, когда воспоминания того, что произошло проникли в его сознании. Он, Мэй и Пигси шли через пылающие горы. На них напала Железный Веер, отобрала посох и отправила его в полёт... Если не защитный амулет дяди, то он бы умер. А если бы не умер, то точно бы получил серьёзные ожоги... МК сжал зубы и открыл глаза, обернувшись. Его рот непроизвольно открылся, когда его взгляд наткнулся высокую гору с водопадами, а также пышный лес. Всё было таким зелёным, живым и ярким. Не так, как за городом. Это нечто другое. Он не мог сдержать вздоха, когда смотрел на всё это, идя к водопаду и поднимаясь по горе. На первый взгляд взбирание на гору для МК показалось легче лёгкого, но спустя время ему это показалось буквально пыткой. Однако он упорно продолжал идти вверх, и в конце смог упасть на землю в небольшом отдыхе, когда наконец взобрался. По нему пробежались несколько обезьян, но юноша особо не обратил на них внимания, пока восстанавливал дыхание. Придя в себя, он встал и вновь выдохнул, когда увидел свой пункт назначения: Пещера Водяной Завесы, где по легендам обитает Царь Обезьян. МК не стал останавливаться ни на секунду и, прыгая по камням, добрался до подножья водопада. Вот только затем возник вопрос, как туда попасть. Он подумал несколько секунд и поднял руку, чтобы коснуться потока воды, как вдруг этот самый поток разъединился на две части. Юноша на секунду замер, распахнув глаза, но быстро пришёл в себя, сделав шаг внутрь. Водопад за ним "закрылся" и он начал идти всё дальше в глубь пещеры, зовя Царя Обезьян. В пещере был полумрак, освещаемый солнечным светом из дыры сверху. Должно быть ещё за счёт него здесь росли растения. Потолок пещеры держали высокие и толстые колонны, что уже покрылись некоторыми трещинами от древности. МК шёл по коридору и всё больше подтверждал мысль, что это целый дворец внутри пещеры. Если бы не его древность и запущенность его владельца, то он бы и сейчас был ярким и величественным. На стенах были нарисованы старые фрески, которые со временем стёрлись и уже невозможно было понять, что было нарисовано. Однако одна фреска более и менее сохранилась и МК безошибочно узнал на ней Царя Обезьян, монаха и ещё троих спутников, что сопровождали их в великом путешествии. Юноша не мог сдержать улыбки, когда смотрел на изображение Царя Обезьян, когда вдруг в его голове раздался шепот, что был очень схож с тем шёпотом, что он услышал, когда был рядом с посохом. Голос шептал имя каменной обезьяны и затих, когда внезапно всё вокруг МК покрылось золотым цветом. Он вздрогнул, потирая глаза и на мгновение запаниковал, оглядываясь. Его взгляд опять наткнулся на фреску, что теперь выглядела более целой и даже яркой. Отводя взгляд в сторону, он заметил нечто похожее на живые изображения всей жизни Царя Обезьян. От его рождения из камня, получения посоха и до становления учеником монаха и всех последующих приключениях. Глядя на них, МК чувствовал ничего, кроме детского восхищения и трепета от которого его сердце билось быстрее, а дыхание замирало в груди. Краем глаза он заметил фигуру Царя Обезьян, что упёр руки в бока и с гордой улыбкой смотрел на него. Юноша не знал, была ли это ещё одна иллюзия или нет, но все его чувства говорили, что это действительно была каменная обезьяна, которую он искал. — Царь Обезьян! — закричал он ему, но названный лишь отвернулся и побежал ещё глубже в пещеру, перескакивая камни, — Эй! Постойте! МК побежал вслед за ним, зовя и когда он остановился, юноша почувствовал облегчение и протянул руку, чтобы схватить другого, но внезапно изображение распалось в виде тумана. Он приоткрыл рот, смотря на свою пустую руку и поднял голову. Перед ним, в центре гигантского круглого помещения стоял большой холм, на верхушке которого стояла хижина в древнем китайском стиле к которой вели каменные ступеньки. Рядом с ним росло персиковое дерево, что еще не зацвело. На весь холм падали лучи солнца из большого отверстия наверху. МК не терял надежды и поднял руки, чтобы ещё раз позвать Царя Обезьян, но его голос отдавался эхом от каменных стен пещеры. Тишина ещё больше давила на него и он в гневе пнул ближайший камешек, сев на землю и обняв колени, которые подтянул к груди. Юноша не знал, что чувствовать от всей ситуации. Он был зол, но при этом... Разочарован. О чём он только думал, затеяв всё это? Его друзья и Пигси пострадали из-за его глупости. И хотя ему на секунду показалось, что действительно видел Царя Обезьян, но... Может Тэнг был прав, что он несёт чепуху? И, если бы здесь был Сянцзян, поверил бы он ему после этого? Разочаровался бы? Он вздохнул и на мгновение опустил голову. Юноша поднял её, когда почувствовал едва уловимое прикосновение к своей руке, на которую села странная бабочка. Немного прищурив глаза, он понял, что уже видел её несколько раз накануне. Он более-менее запомнил её, потому что она выглядела слишком странно и незнакомо относительно других бабочек, которые он видел в учебниках по биологии. Он и бабочка смотрели на друг друга несколько минут, как внезапно: — Здаров! МК от неожиданности закричал, вскочив на ноги, махая руками. — Да, да, это я, Царь Обезья... — начала писклявым голосом бабочка, что села на землю, когда он вскочил. Однако она была прервана тем, что её со всей силы придавили ногой. Нет, не подумайте, юноша не боялся насекомых (в исключении пауки), но вот это говорящая странная бабочка очень напугала его. Он знал, что насекомые не разговаривают! После нескольких секунд ожидания он поднял ногу, чтобы взглянуть на помятую бабочку под ней, задаваясь вопросом, мертва ли она. Однако в ту же секунду она вздрогнула и засияла золотым светом. Она перевоплотилась то в каменное яйцо, затем птицу, за ней последовали тигр и медведь, после чего появился сам Царь Обезьян. Наблюдая за всем этим с широко открытыми глазами, МК внезапно вспомнил слова Сянцзяна, когда они смотрели очередную серию мультсериала "Царь Обезьян", где каменная обезьяна делала тоже самое и демон-птица прокоментировал это как "какой пафос". Вообще, по наблюдениям юноши, Сянцзян хоть и молчит большую часть времени во время просмотра фильмов и сериалов с Царем Обезьян, но иногда он комментировал ситуацию. Чаще всего он говорил: "как много пафоса" или нечто подобное. Как фанату легендарного героя, ему не было понятно, почему Сянцзяну так не нравился Царь Обезьян и пусть он никакой враждебности не показывал, только холодность и напускное безразличие. Эх, как жаль, что МК не умеет читать мысли. Ему так хотелось знать, о чём думает дядя... — Ну, где мой посох? — заговорил Царь Обезьян, встав геройскую позу, ухмыляясь и оглядываясь. Юноша вздрогнул, выходя из своих мыслей и взглянув на каменную обезьяну. Внезапно он почувствовал себя очень виноватым, что упустил посох, о чём он немедленно начал говорить, и о том, как ему жаль за это упущение. — Ох, знаю, знаю, — заговорил вновь он, прервав МК и подойдя почти впритык к нему. Когда он был так близко, то юноша заметил, что был немного выше Царя Обезьян, всего на сантиметр, — слушай... Давай на чистоту... Эм, я как бы наблюдал за тобой. — Постой, что? — удивлённо моргнул МК, смотря на него. Однако затем он вспомнил, что поблизости в последний месяц так точно часто была та самая бабочка. И какое-нибудь другое насекомое. Та самая птица, что скинула его с трубы... Это всё был он? — Постой, это был ты?! — выкрикнул он, поджимая губу. Если Царь Обезьян был рядом во все произошедшие до этого события, то почему он не помог? Не остановил всё это?! На его слова каменная обезьяна лишь рассмеялась, когда увидела его лицо: — Ну и лицо! Ты идеален! — со смехом сказал он, указывая на него. — Идеален для чего? — спросил МК, хмурясь. — Идеален, чтобы стать моим приемником! — ответил другой, говоря это так, будто это было очевидно с самого начала. Юноша скептически выгнул бровь и начал щипать другого за щеку, осматривая. — Ээ, ты точно Царь Обезьян? Ты был здесь в изоляции довольно долго... У тебя, наверное, крыша поехала или что-то подобное... — говорил он, "проверяя" Царя Обезьян, однако его прервали тем, что его талию обхватил рыжеватый длинный хвост, что усадил его на землю. Какая ловкая и сильная конечность. — Слушай, парень. Ты бился с демонами и не погиб, — начал Царь Обезьян, после того как усадил его. На его последнее предложение МК скептически выгнул бровь, пока другой начал что-то искать в куче вещей неподалеку и достал из неё упаковку чипсов со вкусом персика, — да ещё добрался сюда. Не каждый способен держать мой посох, но ты сумел. Юноша не знал, как себя чувствовать после его слов. Он чувствовал такую неоднозначность от них, хотя и не понимал почему. — Но что насчёт Царя Демона-Быка? — воскликнул в замешательстве он, разводя руки. — А что Царь Демон-Бык? — улыбнулся другой, заложив руки за голову, — ты справишься. Считай это... Испытанием. — Но... — начал было юноша и выдохнул, замолчав. Заметив молчание, Царь Обезьян подошёл к другому и ободряюще похлопал его по плечу. — Слушай, если ты можешь поднять посох, тогда ты можешь и использовать его. Просто поверь в себя. Даже крошка может всё поменять, — мягко говорит каменная обезьяна. После этого он сложил руки на груди, — посох отобрали у тебя, так верни его! МК смотрел на него несколько секунд, затем уверенно улыбнулся, сжав руку в кулак. — Хорошо.* * *
После того, как МК нашёл способ выбраться с горы Плодов и Цветов и добраться до Мегаполис, что уже наполовину, но был разрушен, последовала ожесточенная битва с Царём Демоном-Быком, после воссоединении с Мэй, Пигси, Тэнгом и Сэнди. Если бы не золотое видениё, что опять активировалось у него, он бы не смог найти посох в отверстии нагрудника демона, что питал его силой. Хотя ему и пришлось запрыгнуть туда, но в конечном итоге он выжил! Пусть и был на мгновение превращен в каменное яйцо, но выжил! И бился точно также, как сам Царь Обезьян. Конечно, где-то под конец битвы МК случайно поддался одной из сильных атак демона, но в конце концов он пришёл себя. Даже если в ушах звенело, а разум таинственным образом вырисовывал размытые образы того нападения, что совершилось на него около года назад. Это... Именно это испытывает Сянцзян, когда видит и чувствует нечто похожее на те воспоминания, что он перенёс в Амулет Памяти?.. Но, как он уже сказал, он быстро пришёл в себя, и каким-то чудом создав меха-обезьяну, он сокрушил Царя Демона-Быка! Правда того успела спасти принцесса Железный Веер и открыто сказала, что они признают поражение и исчезли в сильном порыве ветра. МК был расстроен, что они фактически сбежали, но долго не думал об этом, ведь дальше последовали поздравления от его друзей с праздническими тарелками фирменной лапши Пигси. Следующая неделя прошла для города Мегаполиса очень суматошно, как и для самого МК (что стал уходить на гору Плодов и Цветов, чтобы тренироваться у Царя Обезьян), так и для правительства. Службы властей и охотники на демонов восстанавливали здания и порядок в городе, ведь как назло после освобождения Царя Демона-Быка внезапно пробудились и другие демоны, что, вдохновившись его "поступком", начали тоже атаковать город и мирных жителей. МК, без задней мысли, останавливал нападения и тут же уходил, когда демон был побеждён. Хотя, он до сих пор не знает, почему по телевизору в новостях его крутили лишь один раз, и то в виде размытого изображения, как и со всеми последующими геройскими поступками. Хотя с другой стороны юноша думает, что это хорошо, ведь по сути он живёт мирной жизнью доставщика лапши. Около недели назад случился инцендент со станцией по управлению погодой, которую захватил Рэд Сан и конечным её итогом стало неполное запечатывание сил МК, которые он унаследовал от Царя Обезьян (неизвестно каким образом). Хотя процесс не был болезненным, но теперь ему нужно быть осторожнее во время битв и одеть защитный амулет обратно. Ведь он его снял, когда понял, что полностью неуязвим, как Царь Обезьян. У него даже тогда была мысль отдать амулет обратно Сянцзяну, но это событие поставило точку в этом вопросе. Сегодня МК завершил очередную доставку лапши и вылез из машины рядом с рестораном Пигси, слушая музыку. Поправив свою форму, он направился ко входу и замер на пороге, когда ему предстало зрелище в зале. Там, за стойкой стоял Сянцзян, что о чём-то говорил с Пигси, что с хмуростью на лице смотрел на него, сложив руки на груди. Демон-птица выглядел немного виноватым, но при этом, если приглядеться, тревожным тем, что рассказывал ему другой демон. МК сразу зацепило то, что демон немного наклонился к Пигси — ещё одна привычка, которую тот невольно показывал, когда разговаривал на тему, кто ему нравится и кому доверял. Хотя, он так разговаривает практически со всеми, даже со незнакомцами. Юноша не знал, игра света ли это, ведь сейчас наступал вечер и небо темнело, но светлые полосы на перьях и глазах дяди выглядели на оттенок темнее, чем раньше. В них почти не было того золота, что присутствовал до его командировки, хотя всё ещё был заметен при ярком освещении. Сянцзян выглядел... Как обычно, пусть и немного устало. Должно быть, его командировка была немного утомительной. — Дядя! — закричал МК, не сдерживая широкой улыбки от которой буквально лицо болело, и подлетел к демону-птице, раскинув руки, чтобы обнять его. Тот удивлённо выдохнул, явно не ожидав этого, но поймал его с тихим смехом, по которому юноша скучал. МК тихо выдохнул, буквально повиснув на шее другого, вдыхая его едва уловимый запах природы после дождя и нотки свежевыжатого сока ягод. Он и не подозревал, как сильно скучал по другому. По этому запаху, по мягким защитным прикосновениям и просто по самому демону. — Охо, малыш, я тоже скучал по тебе, — с мягкой улыбкой на губах сказал Сянцзян, взъерошив его волосы и на мгновение уткнувшись в них лицом. МК хихикнул, когда тот коснулся своим носом его макушки. — Да! Такое чувство, что целый год прошёл! — беззаботно ответил он. Оторвавшись от шеи демона и взглянул на его лицо, широко улыбаясь и буквально сияя, — ты не представляешь, сколько всего произошло, пока тебя не было! — Ну? И что же? — с лёгкой улыбкой спросил его Сянцзян, игриво приподнимая бровь, — этот старик хочет услышать. — Пошли наверх, я всё покажу! — взволнованно крикнул МК и отцепившись от демона-птицы, схватил его за запястье, ведя его на верх, в свою квартиру. — МК! Не забудь, что тебе нужно завтра рано встать! — крикнул им вслед Пигси, — и не задерживай Сянцзяна у себя! У него ещё есть дела! — Хорошо! — ответил ему юноша, идя по лестнице и перепрыгивая через одну ступеньку, чтобы быстрее оказаться в своей квартире. Оказавшись внутри, МК взволнованно стал искать свою книгу, которую посвятил Царю Обезьян и их приключениям, что уже не были простой фантазией, а также альбому, чтобы во время рассказа сопровождать её иллюстрациями, чтобы погружение было лучше. Юноша буквально сиял, когда слышал тихий смех другого над забавными моментами или комментариями как раз над теми событиями, которые он представлял. | — О, там действительно было много пафоса. Честно, демоны любят пафос, — прокоментировал Сянцзян сцену, как робот-бык пытался вытащить посох. — Даже ты? — с любопытством спросил МК. Другой замялся и, потирая затылок, тихо выдохнул: — Эх, даже я. Но, я стараюсь сводить это к минимуму. Юноша задумчиво кивнул, помечая у себя в голосе записать это в книге, когда другой уйдет. | | — Хорошо, что Бык не решил затоптать тебя. Это... Довольно неприятно, — Сянцзян потер затылок, отводя взгляд. — Он тебя топтал? — невольно выпалил МК. Реакция другого была немного яркой. Демон поднял руки, махая ими и мотая головой. — Что? Нет! Я... Ээ, просто наблюдал это как-то раз, хехе... | | — Хорошо, что амулет был с тобой... — тихо пробормотал Сянцзян, едва слышно вздыхая в облегчении. Однако это всё не осталось не услышанным МК. | Комментарии насчёт Царя Обезьян, когда он появился, стали чаще: — То есть, он всерьёз сказал тебе: «Иди, приятель, спасай мир и ещё каким-то чудом возвращай посох, а! Ещё я не буду в это вмешиваться, ведь я на пенсии!»? — спросил Сянцзян без злобы в голосе, а с привычной отстраненностью, и подняв бровь. Хотя, там была ещё какая-то эмоция, которую юноша не мог прочесть. — Эм, нет, но... Может быть? — неловко ответил МК, пожимая плечами. Другой вздохнул, потирая переносицу и ничего не говоря по этому поводу. | | — ... В следующий раз не прыгай ни в какие опасные отверстия, хорошо? — после минуты молчания заговорил Сянцзян. — Ээ, хорошо, — нервно хихикнул МК, потирая затылок, как делает это другой. | Однако когда юноша рассказывал о захвате станции по управлению погоды и дошёл до части с запечатыванием его сил, Сянцзян внезапно стал странным и почти нечитаемым. Тот смотрел на него странным взглядом и положил руки на его плечи, прерывая. — Это было обязательным? — спросил он. — Эм, да. По другому я не смогу полноценно контролировать силу, ведь я только начал её тренировать, — ответил МК после секунды замирания. Пушистые брови дяди нахмурились, когда он пристально смотрел в его глаза. Юноша почти не мог прочитать ни одну эмоцию другого, но... Была видна тревога? — Никакой боли не было при... этом? — со странной эмоцией в голосе спросил другой. — Нет, никакой боли. Только временная тяжесть, будто в грудь засунули камень. После этого на него буквально посыпались вопросы: — А последующей боли? Усталости? Бессонницы? Потери сил? Кошмаров? Истощения магических сил? Эмоционального упадка? — Ч-что? У меня нет ни одно из того, что ты перечислил... — неловко заговорил он, прерывая поток вопросов. — Ты уверен, МК? — неожиданно твёрдо спросил Сянцзян. Когда он называет его по имени, это значит, что другой серьёзен. — Да. Что за вопросы? Демон-птица на мгновение прикрыл глаза и тихо выдохнул, будто пытаясь контролировать себя. — МК, запечатывание сил другого демона, небожителя или самого божества это кое-что очень серьёзное. И не важно, частичное оно, неполное или же полное. Тоже самое касается и того, временное ли оно или навсегда, — заговорил Сянцзян, открывая глаза. Хватка на плечах МК стала лишь крепче, пока он говорил, — это несёт последствия. — Ам, откуда ты столько знаешь об этом?.. — смущённо спросил юноша, однако другой перебил его. — Могу ли я взглянуть на это? МК чувствовал себя ещё более смущённо от этого вопроса, но приподнял рубашку, открывая вид на круглую печать на солнечном сплетении. Он наблюдал, как другой внимательно оглядывал печать нечитаемым взглядом и даже коснулся её края кончиками пальцев, отчего юноша вздрогнул и другой тихо извинился. Его руки были непривычно холодными. Хотя раньше были приятно теплыми, будто кружка горячего чая в дождливый день, которую ты держишь, чтобы согреть руки. Прошло где-то несколько минут, пока наконец Сянцзян не выпрямился. На его лице было видно одновременно и облегчение и тревога. Дождавшись, когда другой вернёт рубашку на место, демон вновь положил руки на его плечи. — МК. Если ты почувствуешь боль в этом месте, усталость, бессонницу с кошмарами, а также то, будто твои силы становятся слабее, то тут же связывайся со мной, понятно? Даже если это будет лишь один признак, — непривычно твёрдо говорит Сянцзян, почти немигающе смотря в его глаза. Эта просьба непривычно смущала МК и даже немного тревожила, но он кивнул. — Хорошо, дядя. Юноша наблюдал, как взгляд другого смягчился и он моргнул, слабо улыбаясь. — Хорошо. После этого они ещё полчаса общались и Сянцзян даже рассказал, что происходило на его командировке. К примеру, как он взбирался на гору, чтобы что-то достать там. Или случай, когда он так задумался, что случайно чуть не врезался в дерево, пока шёл за грибами. От этих случаев МК громко смеялся и даже почти позабыл о том, что до этого произошло. Почти, потому что он вспомнил об этом, когда Сянцзян ушёл, попрощавшись с ним (хотя юноша умолял его остаться на ночёвку, которой никогда у них не было в некотором смысле, но тот отказался сославшись на дела, но он не унывал) и МК сел, чтобы записать новые найденные вещи в дяде. Он несколько секунд смотрел на пустую страницу, где были записаны его привычки, а также факт, что даже такой демон как он любит пафос. Поразмыслив, МК написал следующее: «Много знает о запечатывание чужих сил, хотя и не показывает этого.»* * *
Интересные факты к главам, персонажам.
6 глава. 1. Изначально, на свадьбе должны были присутствовать две демонессы, одна на стороне Нин, а другая на стороне Сюли, но от идеи было отказано, ведь объяснить их связь с семьёй никак не получалось. 2. На стороне Нин, в качестве свидетеля должна была быть мать Джинь и Инь, но пришлось отказаться от этого по одной причине. 3. Вместе с Принцессой должен быть и Рэд Сан, но от этого пришлось отказаться. 4. Последняя часть с серьгами была написана ещё до создания самой главы. 7. Глава. 1. По изначальной задумке до внезапного перерыва, вместо Чанга должен быть ледяной демон. Но это идея была довольно, вялой. Интересный факт про персонажа: Чанг был случайно создан. Изначально он был лишь моим ролевым персонажем, за которого я ролила на Character.ai с приспешниками Королевы Пауков. После некоторых обдумываний, я поняла, что он идеально вписывает и начала более детально его обрабатывать. За основу внешности был взят персонаж Себастьян из Stardew Valley, а за основу характера: Wally из Welcome Home. 2. Изначально, по начальной задумке, вместо демона-рыси должен быть другой демон. И вообще, изначально это нападение не было спланированным! А было случайным, так сказать "не в то время, не в том месте". Интересный факт про персонажа: Чанг ещё сыграет роль в будущем, пусть немного незначительную (хотя не факт)). 3. Изначально должна была быть сцена переноса воспоминаний. 8 глава. Фактов здесь нет, по той причине, что всё задуманное было осуществлено. Интересный факт: изначально "Сквозь века" должна была называться "Амулет Памяти" по многим причинам. 9 глава. Фактов здесь нет, по той причине, что всё задуманное было осуществлено, пусть и объединено. 10 глава. 1. Изначально эта глава должна была быть последней главой перед сюжетом, но автор захотел ускорить события, которые как раз вместились в 9 главу. 2. Изначально повествование этой главы должно было идти в виде рассказа МК Сянцзяну, который вернулся после "командировки", но было решено отказаться от идеи, однако не до конца, оставив её в конце главы. Это было сделано по той причине, что отсутствие Сянцзяна не было бы так ощутимо и чувства МК не особо были бы яркими по этому поводу. 3. Изначально в этой главе должно было описание битвы МК и ЦДБ, но пришлось отказаться, т.к. по сути это был бы просто пересказ, занимающий лишнее место. 4. Что изначально не должно было быть: книги с легендами от Сянцзяна, книги МК о Сянцзяне. 5. Что должно было быть, так это Царь Обезьян, который в форме бабочки/божьей коровки, который случайно слушал разговор МК и Сянцзяна. И изначально разговор должен был проходить в зале ресторана.