Your beautiful soul

Несколько дней спустя... Лейя пошевелила ухом, когда сквозь толщу сна к её сознанию начали пробиваться звуки просыпающегося поселения. Оматикайя были другими, их быт разительно отличался от того к чему девушка привыкла. Они просыпались рано, с первыми лучами нового дня и сразу же приступали к делам, не дожидаясь, пока Альфа Центавра А прогреет воздух и землю. Что же насчет вечеров… Каждый из них отличался от предыдущего: танцы, игры, шутки и… Смущающие разговоры. Так, пару дней назад на’ви чуть было не провалилась сквозь землю от стыда, когда её новые знакомые из клана принялись расспрашивать у неё всё подряд. И ладно бы на этом всё закончилось… Но после весьма прозрачного намёка Гейт о том, что Нетейам проявляет весьма недвусмысленный интерес к чужеземке взгляды, направленные в её сторону стали совсем уж красноречивыми. И хотя подавляющее большинство девушек были скорее взбудоражены этой новостью, Лейя всё же почувствовала себя некомфортно из-за пары крайне колких комментариев в свой адрес. Благо, одна из замужних на’ви вовремя перевела тему до того, как кто-либо перешел тонкую грань завуалированных препирательств. И… Пожалуй, всё что ни делается, к лучшему. Лейя осторожно потянулась в крепких объятиях мужа, а после успешно выпутался из его нежных рук и приподнялась, без устали разглядывая манящее умиротворение, которое отпечаталось на его лице. Она любила вот так наблюдать за ним по утрам, когда он не шутит, не дурачится и не лезет к ней со своими настойчивыми вопросами. Но… На’ви любила в нём всё настолько сильно, что не могла сказать, что ей что-то действительно не нравилось. Она просто была рада каждому мгновению, которое может разделить с ним вот так. В тишине. Наедине. Легкое касание её пальцев осталось незамеченным, поэтому Лейя с улыбкой легонько прижалась губами к его щеке. Можно ли привязаться к кому-то настолько сильно, за столько короткое время? Раньше она была уверена, что нет, но… Теперь не могла понять, почему в ней тогда тлело столько уверенности в своих глупых убеждениях. Нетейам внезапно нахмурился и пошарил рукой перед собой, в попытке вернуть тепло чужого тела, которое дарило ему ощущение комфорта каждую ночь. И, стоило ему только нащупать что-то более или менее напоминающее кожу, как он тут же приложил чуть больше усилий и притянул к себе жену, уткнувшись лицом в её мягкую грудь. — Ху-ху, — Лейя прижала пальцы одной руки к губам, а второй обняла спину Салли. В её животе тут же расцвели первые нотки смеха, которые моментально вспыхнули, когда парень заговорил тихо и хрипло. — Ты убегаешь… Зачем? Давай ещё поспим? — Я никуда не убегаю, — она зарылась пальцами в его волосы, перебирая бесчисленные косички пальцами. Вот только, когда девушке показалось, что парень снова уснул его пальцы настойчиво прошлись по чувствительной коже на внешней стороне её бёдер. Это его движение… Лейя была готова поклясться, что оно прямым потоком утекло куда-то вниз, вызывая в ней самые, что ни на есть неприличные подозрения. — Тейам? Ты же говорил, что хочешь спать. Салли отнял голову от её груди и ухмыльнулся в своей фирменной манере, которая каждый раз очаровывала на’ви настолько, что она впадала в магнетическое оцепенение. И как ему это удаётся? — Как я могу спать, когда стоит мне открыть глаза, как я вижу вот это, — он приблизился губами к маленькой темной вершинке и опалил её горячим дыханием, возбуждаясь до предела только от одного вида выразительных глаз, которые внимательно следили за каждым его действием. — Не позволяй никому прикасаться к себе, если ты этого не хочешь. Твоё тело только твоё. Лейя сглотнула и легонько кивнула. Вчера… Ей казалось, что они уладили то глупое недоразумение, которое возникло между Салли и его, как он выразился, «недодрузьями».  А всё дело было в том,  что вчера после заката парочка недоумков решила настойчиво проявить к ней свой интерес. И… На’ви могла поклясться, что до последнего стараюсь отвадить их или хотя бы красноречиво объяснить, что она не заинтересована в близком общении с кем-либо. Но то ли дело было в языковом барьере, то ли в каве, которая ударил парням в голову… Если коротко, то ситуация решилась только тогда, когда Нетейам словно вырос из-под земли позади неё и вмешался в разговор с горящими от ярости глазами. Ну а после… Лейя была рада, что дело не дошло до драки, ибо Салли совсем озверел, когда один из смельчаков потянул её танцевать, очевидно, неосознанная всю серьёзность ситуации. Конечно, сначала девушка подумала о том, что могла бы возмутиться, ведь она не кидается с угрозами на каждую воздыхательницу парня. А потом… На’ви внезапно обнаружила, что слегка дикий взгляд Нетейама вызывает в ней, что угодно кроме недовольства или гнева. Она… Перво-наперво даже признаться себе в этом не смогла, но тело не обманешь. Да и зачем? — Моё тело не только моё, — Лейя бросила долгий взгляд на мужа, прикусив внутреннюю часть щеки. — И твоё тело тоже. Оно принадлежит и мне ровно настолько… — Нет, Лейя. Ты ничего мне не… — Нет,  — она приподнялась на локтях и уткнулась своим лбом в его, неприкрывая глаз. — Мне нравится мысль о том, что часть меня принадлежит тебе. Это как-то даже… Приятно? — Нетейам сжал губы, пытаясь бороться с глупой улыбкой, которая вот-вот страшилась расцвести на его лице. Его воспитывали не так. Совсем не так. — Я уже не раз думала об этом, и… Моя жизнь не будет иметь никакого смысла, если в ней не будет тебя. И зачем мне тогда единоличное владение моим телом, если без тебя оно лишь оболочка, в которой ничего нет? Он нахмурился и уверенно покачал головой, сам того не осознавая. Всё внутри него горело от слепого обладания, которое сейчас упивалось своим ликованием. Но… Что-то в нём кричало, что это не правильно. То как она это сказала… Словно, она готова была умереть без него. И, надо признаться, что это её клиническое спокойствие ещё больше насторожило его и без того беспокойный ум. — Не говори так, будто тебя здесь ничего не держит. Ты жила и до меня, у тебя всё было хорошо. Стабильно. Спокойно. — Правда? — Она криво усмехнулась, блуждая глазами по его лицу. Иногда, Лейя не могла разобраться со шквалом эмоций, которые вспыхивали внутри. А после… Девушка терялась в пустоте, которая ранее была для неё спасением. Именно поэтому сейчас она, наконец, поняла насколько шатко её положение. Она… Словно застыла на кончике ножа между огнём, в котором сгорит и бездной без конца и края. Конечно, Лейя понимала, что уже не единожды была в ней, но… Точно ли ей удастся снова научится дышать? — Иногда, ты меня пугаешь. — Нетейам с опаской сжал её в крепких объятиях, силясь вдохнуть полную грудь воздуха. Но… Эйва, почему ему казалось, что на его груди лежит валун какого-то до абсурда фантастического размера? — Я знаю.

***

Атейя шла вдоль окраины поселения, чтобы остаться незамеченной для посторонних глаз. Ей не нужны были глупые вопросы или, упаси Эйва, всякие грязные сплетни, сюжеты которых точно поджидали её зад в самых что ни на есть неожиданных местах. К чёрту всё! Девушке надоел весь это прогнивший мир, поэтому она поняла, что ей срочно нужно посоветоваться с кем-то наименее вовлеченным в эту грёбаную историю. — Будь немного мягче с окружающими, и тогда ты увидишь, что всё не настолько ужасны, как тебе кажется, Май, — Атейя замерла, стоило ей только подступиться к шатру названного брата. Кажется… Она снова пришла не вовремя. — Мне никто не нужен, кроме тебя, Лейи и родителей, пожалуй, поэтому все остальные могут идти в зад со своим никому не нужным мнением!.. — Ш-ш-ш-ш, тише, ты чего это? Иди сюда, — что-то за стенами шатра зашуршало, отчего Атейя сразу же машинально прижала уши к голове. А после… Она готова была поклясться, что услышала тихий всхлип. — Всё хорошо. Всё в порядке, слышишь? — В следущий раз я разобью ей лицо, чтобы не повадно было!.. — Ладно. — И подружкам её тоже! — Понял. Атейя попыталась вернуть себе способность двигаться, но, очевидно, её тело настолько глубоко погрузилось в шоковое состояние, что ему понадобится время, чтобы снова ощутить себя частью этого бренного мира. Неужели Май только что… Плакала? Может младшая просто поскользнулась по дороге сюда и разбила голову? Точно. Это… Не может быть реальностью! Нет-нет-нет! Это всё происки демонов! Точно! — Твою-ж-нахер-блять! Глаза теперь опухли! — Ты всё равно красивая. Ты всегда красивая.  — Послышался тихий шлепок, после которого Кайм осторожно, но достаточно неожиданно и несдержанно рассмеялся своим глубоким голосом. Может… Атейя готова была бросить все свои мысли, задумки и идеи прямо сейчас, лишь бы оказаться где-нибудь в другом месте. Но увы и ах, стоило ей сделать шаг назад, как Май в неглиже выпорхнула из шатра, и уставилась на неё во все глаза. И, чёрт, младшая ещё никогда не чувствовала себя такой большой идиоткой… — Это просто!.. — Она закрыла глаза рукой и зарычала, безумно обозлившись на саму себя вновь. — Ещё и эта!.. А-а-а-ар! — Ты… — Младшая указала на тело девушки, отворачиваясь, ибо её лицо вот-вот готово было загореться. — Может ты хоть прикроешься? — Ха! Сама вторглась в мои личные границы, ещё и указывает!.. Ты ничего не перепутала, малявка? — Я?! Я никуда не «вторгалась»! Это вообще-то!.. Вообще-то!.. Улица! Тут ходят!.. Наверное… — Да что ты?! Что-то я не припоминаю такого! Никого не видела! Младшая всплеснула руками, а после вздохнула и с растерянным выражением лица отвернулась, стоило только Кайму возникнуть рядом со своей разгневанной пассией, которая пыталась во что бы то ни стало скрыть свою уязвимость. Однако парень, лишь мельком взглянул на Атейю, вопреки её надеждам и ожиданиям. Вместо лишних, как ему на данный момент показалось, вопросов или уточнений он поспешил к Май, укрыв ту с головой плотным материалом своей накидки. Следом он развернул девушку к себе лицом и что-то шепнул ей с расслабленной полуулыбкой на губах, крепко пережимая её  к своей широкой груди. И, если сначала Май чуть было не нашла в себе желание возразить, то через мгновение она поняла, что в очередной раз смутилась. Ей, по нелепому стечению чувств, показалось словно он таким вот странным способом захотел спрятать её от всего мира. И… Удивительно, но на’ви была совсем не против. Особенно, если учитывать тот факт, что она и так «обнажилась»  во всех смыслах перед этой занозой в заднице, которая только и умеет, что создавать проблемы себе и окружающим. — Я хотела поговорить, — Кайм вопросительно нахмурил лоб, всё также продолжая улыбаться. — С тобой. И!.. Наедине, — Май возмущенно выпустила воздух, собираясь вмешаться, когда объятия парня стали ещё крепче. Что ж… Она позволит ему эту глупость. На этот раз. — Со мной?.. Ну, ладно. Хорошо. Только мне нужно… — Он многозначительно взглянул на пышущую недовольством Май, которая предупреждающе впилась ногтями в кожу на его спине. — Немного времени. Подождешь? Атейя хотела было возразить, но буря обиды внутри неё снова начала просыпаться, поэтому она лишь коротко кивнула и отвернулась, направляясь в сторону небольшого кострища неподалеку. А всё потому, что, если младшая прямо сейчас продолжит созерцать подобные нежности, то вспомнит о треклятом рифовом, который уже, небось, совсем забыл о ней. Девушка с остервенением потёрла нос и обрушилась на пенек с плотно-плотно сомкнутыми губками. И почему она вспомнила о нём именно сейчас? И… Что это такое внутри? Обида?

***

Нетейам выдавил из себя нечто более или менее подходящее на улыбку и попрощался с отцом, стараясь переварить какое-то неприятное ощущение, которое само собой появилось внутри него. И чего он так завёлся? Разговор ведь вышел совсем безобидным… Более того, он даже сумел донести до отца факт того, что он уже достаточно взрослый, чтобы принимать многие решения самостоятельно. Как же так вышло? Нетейам и сам не понял, но… Кажется, всё потихоньку идёт в нужную ему сторону! — Лейя? Что ты делаешь? — Парень заглянул в соседнюю комнату исследовательского блока, где обнаружил не только жену, но и Норма, сидящего рядом с ней. Мда… Со стороны это, признаться, выглядело крайне комично из-за их разницы в росте, да и размере в целом. Но сейчас не об этом, так? — Вы взломали защиту? — Защиту? Пф-ф-ф!.. — Спелламан несдержанно рассмеялся, указывая на флешку. — Там была кнопка, её просто нужно было нажать, чтобы разблокировать возможность передачи данных на другое устройство! Ну а уже тут нужно просто… — Учёный неловко замолчал, когда понял, что его «собеседники» его совершенно не понимают. Да и кнопку, они, вероятнее всего, просто не заметили, всё-таки она для человеческих глаз, а не… — О-о-окей! Буду радоваться, что вы хоть саму флешку не сломали! И на том спасибо, так сказать! — Пожалуйста, — Спеллман удивлённо взглянул на девушку, которая с совершенно бескорыстной моськой смотрела на него. Ох, ему даже стало как-то неловко из-за всей этой ситуации! — Что-то не так? Нетейам откашлялся, успешно выполнив своё задание,  которое заключалось в том, чтобы сдержать рвущийся из груди хохот. Да, кажется, Лейя не совсем поняла пустые размышления Норма и приняла их за настоящую благодарность, упустив сарказм, которым было пропитано каждое слово учёного. И до чего же народ на’ви занимателен! — Я в ступоре. Тейам, будь добр, спаси меня, — теперь девушка едва заметно нахмурилась в лёгком непонимании и взглянула на Салли. Неужели она всё-таки снова сделала что-то не так? И почему они не могут просто сказать обо всём прямо без этих «намеков»? — Короче, пойду попытаюсь восстановить удаленные файлы! Зуб даю там что-то да будет про эту таинственную метеостанцию! Учёный поспешил ретироваться с «места происшествия», пока Нетейам пытался придумать что бы ему такое сказать. Вот только, очевидно, его размышления непроизвольно затянулись, в связи с чем Лейя решила заняться тем, что ей было интересно. Именно поэтому через пару минут Салли обнаружил жену с интересом разглядывающую картинки земных животных на небольшом экране планшета. — Нравится? — Он присел рядом с девушкой, указав на изображение дельфина с подробным описанием на английском. — Да, он очень… — Лейя на мгновение зажмурилась из-за того, что всё перед глазами как-то странно расплывалось. Вот только до того как она успела понять, что с ней происходит, Нетейам поднёс к её лицу  ту самую странную маску, которую ей всучили на входе в исследовательскую станцию. — Ах… Так вот для чего она нужна? — Угу. — Он кивнул с мягкой улыбкой на губах, — продышись, у тебя лицо побледнело. — В прошлый р-раз… — На’ви плотнее прижала непонятное устройство к подбородку, чуть сжав пальцы мужа. Следом она прикрыла глаза, сделала пару глубоких вдохов и, наконец, продолжила, — такого не было. Я… — Значит, ты была здесь не так долго. Да и поводов для беспокойства тут нет, Ло однажды вообще отрубился из-за того, что фильтр чёрт знает где оставил. Его мы, кстати, до сих пор не нашли! — Кого не нашли? — Салли плотно сжал губы и прикрыл глаза, пытаясь стереть с глаз образ жены, которая снова так очаровательно наклонила голову. Ну что за прелесть? — Не кого, а что, но… Не бери в голову, подыши ещё. Я уже придумал куда сегодня пойдём тренироваться, там и поболтаем, — она несколько озадаченно моргнула, а после просто вернулась взглядом к красивым изображениям животных на картинке. В голове было вязко, но… До чего же прекрасным место была та самая планета, с которой сейчас бегут небесные люди. И как они только умудрились привести собственный мир к гибели?

***

Лейя ловко увернулась от внезапной атаки Салли, не позволяя ему сбить её с ног. Только не снова. Этот его приём она уже изучила вдоль и поперёк. Следующий удар неминуемо следовал за предыдущим, однако девушка, вопреки своим ожиданиям, успела не только увернуться от него, но и удачно парировать. Она перехватила его руку, направив силу Нетейма против него самого, а после замерла с занесённым возле его челюсти кулаком. — Я победила? У меня получилось? — Ну... — Парень снисходительно поднял уголки губ, кивнув вниз на свою ногу, которая каким-то невообразимым образом уже успела оплести её колено. Чёрт. Одно его движение, и она потеряет равновесие. — Это было круто. Я почти представил себе, что в этот ты можешь меня обезвредить. Хотя бы ненадолго. — А ты умеешь похвалить... — Лейя почти обиженно отошла и выдохнула. Сердце продолжало стучать где-то в горле, пока она пыталась проанализировать все свои ошибки. И так каждый раз. Снова и снова. — Нет! То есть... Это правда было впечатляюще, особенно, если учитывать тот факт, что мы тренируемся не больше недели. — Немного меньше снисходительности в голосе, я тебе не!… — Лейя споткнулась о свою же сумку и до смешного идеально выругалась на классическом американском, а после снова перешла на на’ви. — Да сколько можно?! И почему я всегда такая… Неловкая! — Это было мило, — палец на’ви лег на губы Салли, когда он широко и даже как-то наивно улыбнулся, собираясь продолжить. Но нет. Не в этот раз. — Понял. Закончим на сегодня? Лейя на мгновение задумалась, посмотрела на свою колени и руки. Да, кажется, что лучше им остановиться, пока она вся с ног до головы не покрылась пылью и песком… И, к большому удивлению девушки, Салли, похоже был совсем не прочь закончить их занятие немного раньше, чем планировал. В конце концов, он сам это и предложил… Странно. И подозрительно. — Надо ополоснуться. Я вся грязная и потная, — Нетейам не сдержал улыбки, когда Лейя скривилась всплеснув руками. — И зачем ты бросил меня на землю? — Я тебя не бросил, а положил. И, прошу заметить, что сделал я это достаточно осторожно и, — Нетейам сделал небольшую паузу и продолжил, — я бы даже сказал, деликатно! — В завершение парень игриво подмигнул жене, вот только та почему-то совсем не оценила его порыв. — Ты что обиделась на меня из-за этого? Серьезно? — Он нагнал Лейю за пару длинных шагов, крепко прижимая её к себе спиной. — Мой отец никогда не чурался самых грязных приёмов, когда тренировал нас с братом. И… Это было достаточно продуктивно. Хотя мама вечно пилила его за то, что мы с Ло возвращались все чумазые и вонючие… — И? Тебе это нравилось? — Что моя мама костерит отца или… — Лейя раздраженно сжала кожу на его предплечье и тихо что-то буркнула себе под нос. — Ладно-ладно! Я понял! Сдаюсь. — Салли с блаженным видом прижался к её шее, выдыхая, — когда я был мальчиком, мне нравилось, что… — Он замолчал, так и не закончив фразу. — Что твой отец уделяет тебе внимание?.. — Парень согласно кивнул, а после ещё крепче сомкнул руки на её животе. — Воспоминания… Они причиняют боль или?.. — Нет. Моё детство было не совсем идеальным, но… Скажем так, оно было идеальным для того Нетейама, которым я себя запомнил. На’ви несколько опешила из-за его странной формулировки. «Запомнил»? Значит ли это, что сейчас в нём что-то изменилось настолько, что он больше не считает своё детство образцово-показательным? И… Что могло так сильно на него повлиять? Точно ли это простое переосмысление? Однако, Лейя так и не нашла в себе силы задать ни один вопрос. Они терзали её мысли подобно оголодавшим червям, но… Девушка поняла, что не хотела бы, чтобы кто-то спросил у неё о чём-то подобном. — А твой отец?.. Каким он был? — Нетейам пытался не циклиться на негативных мыслях, которые так и лезли в голову. Сейчас… Ему стоит сконцентрироваться на любимой жене и том, что она говорит. Так будет лучше. — Он всегда был добр ко мне, никогда не ругал и, — на’ви мягко улыбнулась, — всегда заботился, даже, если мне это было не нужно. Он участвовал во всём, давал советы, помогал… — Хм. С одной стороны это мило, а с другой… — В каждой бочке затычка. — Именно, — Нетейам не задумываясь кивнул, а после с беспокойством встрепенутся и мысленно ударил себя по лбу. — Чёрт. Я вообще-то не… — Всё нормально. Он бы не обиделся. Правда. — Непонимание отразилось на лице Салли, когда Лейя опередила его вопрос. — Папа просто знал, что он такой, ведь мама не упустила ни единой возможности указать ему на это. Она была очень… Очень… Экстравагантной. И, признаюсь, мне бы совсем не хотелось стать объектом её ненависти. Парень не удержал смешок, который словно пуля сам сорвался с его губ. Ему уже было до невозможного интересно познакомиться с этой женщиной. Надо же… И почему ему было достаточно лишь пары фраз, чтобы воспылать любопытством? Загадка не из простых… — Они часто ссорились? — Лейя медленно обернулась с крайне насмешливыми выражением лица, которое словно указывало Салли на абсурдность его вопроса. — Это значит что часто, да? — Что есть «ссора» в твоём понимании? — Ну… — Парень задумчиво поджал губы и отвёл взгляд, — когда один кричит на другого, либо когда они кричат друг на друга… Или… Даже не знаю, что ещё… — Лейя тихо прыснула со смеху, однако через мгновение поспешила вернуть себе самообладание. Неловко… — Что? Я сказал что-то не то? — Эм… Нет. Я просто на мгновение попыталась представить себе что-то подобное и, — она как-то озадаченно положила ладонь себе на грудь, а после прочистила горло и едва заметно смутилась. — Это выглядело странно? — Ничуть. Мне нравится. Ответ Салли был крайне однозначным и категоричным. И… Почему-то отсутсвие паузы перед ним окончательно усыпило неловкость внутри девушки. Да. Она в очередной раз убедилась, что это бесконечное чувство комфорта, которое он в ней вызывает не ошибочно. Это… Та самая «объективная действительность». Точно. — Поняла. А насчёт моего отца… Он не стал кричать на моего брата даже тогда, когда я едва не утонула, лишь сказал, что… Разочарован. — Лейя закусила губу, задумавшись. — Я никогда не видела, чтобы он терял самообладание. Те’ай, насколько мне известно, тоже. И даже моя мама… Она почти всегда говорит то, что думает, и часто переходит на личности, но он никогда не «пылит» и не показывает, что зол. — Оу! Крепкий орешек… В очередной раз повторюсь, но, я это к тому, что ты иногда доводишь меня до ручки своими этими… — На’ви толкнула мужа в плечо с хмурым негодованием, которое сейчас походило не то на обиду, не то на возмущение в крайнем его проявлении. — Ладно. Молчу. Молчу. — Через мгновение безоговорочная капитуляция соскользнула с лица Нетейама, стоило только новому вопросу бесцеремонно взорваться в его сознание. — Раз мы погодили и об этом, то может просто возьмём и пойдём к… — Не сейчас. — Тогда завтра?.. — Нет, мне нужно больше времени, — Лейя стряхнула с себя его тёплые руки, поправив сумку на груди. — Я ещё не успела сделать то, что хотела. Мне нужно с ними поговорить, особенно с папой, а ты… Ты меня постоянно отвлекаешь. — Вообще-то, последний раз мы «отвлекались» тогда в… На’ви моментально вспыхнула и крепко-крепко обняла себя руками, так будто Нетейам прямо сейчас собирается покуситься на её тело. И, если раньше ей казалось, что с частью неловкости ей удалось распрощаться, то сейчас… Она была чертовски уверена, что это не так. — Как ты можешь!.. А если твоя бабушка решит внезапно нас навестить? Или ещё кто-то… Я не могу даже думать об этом, когда мы в поселении! Стоит только представить, что кто-то нас услышит и!.. — Какая разница? Это естественно для пары… — Замолчи. Прошу тебя. — Лейя нахмурилась, чувствуя, что вот-вот задохнётся. Слишком стыдно. — Ты же и сам прекрасно знаешь, сколько вокруг нас здесь слухов ходит… — Она отвернулась и слегка поёжилась от неприятного ощущения где-то внутри. — Хватит и того, что мы живем вместе. — Но… — Нет.  И… Я больше не хочу даже слышать о чём-то подобном, пока всё не устаканится! — Нетейам поджал губы и капитулирующе поднял руки вверх. Похоже, его шутка снова вышла из-под контроля. — И, надо принимать во внимание и то, что у нас и без всего этого дел по горло, если ты не забыл. Она укоризненно поджала губы, чуть нахмурив лоб для убедительности. И, хотя она могла признаться себе, что ей нравится просто ходить и наслаждаться мирной жизнью здесь… Не стоило забывать и о том, зачем они всё это начали. — Я думал, что твой загадочный «друг» ещё не связывался с тобой, — Салли тоже поджал губы и наклонился вперёд, вступая в крайне заманчивую игру. Ох, Эйва он готов был поклясться, что от губ жены исходил жар, который настойчиво терзал всё его нутро. — Он мне не друг. И… Он вообще не самая приятная личность, поэтому умерь свои ожидания. — Лейя снова посмотрела на свои грязные ладони и нервно отряхнула их в сотый или даже тысячный раз. — Зато у него можно много всякого выменять, — она заглянула мужа в глаза и ухмыльнулась до того хищно, что его ещё пуще прежнего бросило в жар. — В основном, конечно, к нему обращаются за информацией, но хлама у него тоже полным полно… — Лейя заправила одну из непослушных прядей в пучок, задумчиво отведя взгляд. — Если мы хотим чего-то добиться на переговорах с Таронье, то первое нам, ой как, пригодится.  Парень вымученно закатил глаза и отступил на пару шагов. Сказать, что ему это всё не нравилось — ничего не сказать. Но… А что он вообще может сделать? — Мы и правда полетим туда? — А ты думал, что мой брат просто решил придумать для твоего отца правдоподобную легенду, чтобы позволить тебе забрать меня и творить всё, что вздумается? — Салли поджал губы, а после натянул на себя самую невинную улыбку, которая только была  у него в арсенале, ведь ранее он действительно предпочел следовать за крайне сказочной надеждой… Почти мечтой. — Великая Мать… Ты ведь это не серьёзно? У меня тоже есть обязанности перед моим кланом и Оло’эйктаном. И я не могу просто забыть об этом и сбежать сюда. Не сейчас, когда мы висим на волоске перед тем, о чём даже подумать страшно! Это ведь серьёзно… — Я знаю, но мне хочется думать, что всё будет хорошо. Да и как нам могут помочь переговоры с Кекунан? Думаешь, они ни с того, ни с сего решат помочь, хотя никогда раньше не делали этого? Да и прошлые переговоры провалились, помнишь ведь? — Лейя безразлично пожала плечами, так будто это действительно не имело значения. Но… Неужели у неё есть какой-то другой план? — Я чего-то не знаю? — Можно и так сказать. Те’ай, как и твой отец, рассчитывает на сотрудничество, но, — она задумчиво приложила пальцы к губам и отвела глаза в сторону, так, будто тщательно подбирала каждое слово. — я думаю, что это не совсем эффективно. О большем пока рано даже думать, мне нужно поговорить с Ману. — Ману? Это тот твой «друг», у которого можно много всего выменять? — Скажу ещё раз. Он мне не друг. Но у него есть информация и, то, что так нужно твоему отцу, кстати. — Лейя снова ухмыльнулась. Очевидно, она была очень довольна собой. И, Салли был готов поклясться, что эта улыбка согрела его грудь самым, что ни на есть приятным образом.

***

Куоритч со скучающим видом листал документы, которые один за другим поступали на его почту. Кажется эта мужеподобная баба совсем осерчала на него, ибо никаких результатов полковник ей так и не предоставил. Да, он высылал этой дикой женщине результаты бесполезного труда головоногих учёных, но даже те ничего стоящего так и не нашли, поэтому… Есть ли смысл писать об этом снова? Однозначно нет. — Да пошла она ко всем… — Тук-тук? Вижу сегодня полковник совсем не в настроении, — крупный реком повернулся, едва сдерживая рык. Чёрт, неужели он действительно превращается в животное? Что за дерьмо? — Воу-воу! Спокойнее, большой синий начальник! — В дверном проёме показалось заросшее щетиной лицо, которое для Куоритча было едва узнаваемо. — Кого я вижу? Неужели это тот самый Великий Ник, мать его, Скорнсби! Именитый охотник на Тулкунов! Какая честь! — Реком ухмыльнулся и указал на культяпку, которая безвольно  висела вдоль тела бывшего охотника-горпуниста. — Ну что капитан? Оказывается и тебя выбросили за ненадобностью, а? Как и весь замшелый состав вашего трагически затонувшего судёнышка, не так ли? Я слышал тебя собирались депортировать на Землю за ненадобностью… — Стрелок из меня теперь не самый лучший, ты прав, поэтому… Неужели тебе и сказать мне больше нечего? И можете мне напомнить тебе из-за кого… — Обвинишь меня в том, что твоя птичка затонула, и я воздам честь симметрии. Тогда стрелок из тебя станет совсем уж никакой, — Ник сглотнул, когда полковник с насмешкой указал на его здоровую руку, и сморщился, как от боли, но нашел в себе силы промолчать. После он долго сверлил Куоритча взглядом, пока тот постукивал по едва заметному шраму над бровью. — Ну так что? Долго ты ещё будешь стоять здесь без дела? Ник сжал челюсть до скрипа и мысленно досчитал до десяти, как его не так давно научила делать одна из симпатичных медсетричек на базе. Неплохой приём, чтобы успокоиться, особенно, если воссоздать в памяти образ той самой сексапильной кокетки, которая так и не одарила мужчину своей милостью… Чёрт! — Ты прав. Не будем тратить время. — Мужичина достала небольшой портативный прибор для передачи информации, и через мгновение полковник ухмыльнулся ещё ярче, когда ему пришло очередное письмо. — Что скажешь? — Снова какой-то бред от Адмор? Спасибо, но я всё же откажусь! Пусть эта высокомерная дура сама прыгает по непроходимым джунглям в поисках своего сраного доллара. Я охочусь на Салли, на этом всё. — Ник прыснул со смеху и простучал по экрану. — Что? — Адмор за бортом. По крайней мере, частично. И да, тебе привет от старого друга. — Полковник грозно нахмурился, когда в его голове мелькнуло смутное подозрение, но озвучивать его сейчас он не хотел. Это место… Реком готов был поклясться всеми богами, которых знал, что у этих чёртовых стен были уши.

***

Нетейам достаточно болезненно пережил ранний подъём, ведь прошлой ночью хорошенько приложился к каве вместе с друзьями, пока жена в очередной раз о чём-то сплетничала с Гейт. Он не сказать, чтобы был чем-то недоволен, но… Разве это нормально, что они проводят вечера порознь, когда есть прекрасная возможность… Составить компанию друг другу? Нетейам поморщился от слабой, но довольно таки назойливой пульсации в висках и прикрыл глаза от солнца ладонью, продолжая перекладывать сумки из одной кучи в другую. — Не зевай, — Лейя легонько пихнула парня в плечо, когда тот чуть было не расшибся об одну из тонких молодых ветвей Древа Дома. — У нас не так много времени. Я обещала Мо’ат, что мы вернёмся до завтра, поэтому времени у нас не так много, если учитывать перерывы на отдых, еду и… — Она замолчала, а после приблизилась к его лицу и внимательно оглядела. — Что совсем плохо, да? Сильно голова болит? — Терпимо. Просто ты очень быстро говоришь, а я не успеваю… Ну… Информацию обрабатывать. — На’ви заботливо провела пальцами по его щеке и мягко улыбнулась, когда парень оставил короткий поцелую на внутренней стороне её запястья. — Я в порядке.  В целом. Хотя, конечно, не отказался бы от перекуса, но… — Хорошо. Давай поедим. — Лейя стоически выдержала его вопросительный взгляд и ещё более решительно направилась к сумкам. — Думаю, мы можем срезать часть пути у восточного хребта. Да и ничего хорошего не выйдет, если ты полетишь в таком состоянии. Можно было бы перенести, но неизвестного, где Ману будет завтра или послезавтра, поэтому рисковать не стоит… — Эй, — улыбка тронула губы Нетейама, когда он заметил подрагивающие пальцы на руках девушки, — ты что… Нервничаешь? — Ты первый кого я беру с собой туда и… Я не уверена, что это правильное решение. На’ви там не такие, как мы… Они не обычные. Большинство из них преследует какие-то свои цели, поэтому иногда опасно даже слово лишнее сказать. Я… Не хочу, чтобы мы влипли в какую-нибудь историю. Не хочу, чтобы ты пострадал из-за какой-нибудь глупости. Из-за меня. Нетейам со снисхождением во всём теле выдохнул, упер руку в бок и закатил глаза, когда Лейя готова была поклясться, что могла бы ожидать совершенно идентичную реакцию от младшего Салли. И всё-таки они братьями, не стоит этого забывать… — Ты же знаешь, что я могу за себя постоять, так? — О, Эйва… Началось. — Что? Я сказал что-то не то?— Лейя махнула на него рукой и отвернулась к сумкам, собираясь занять чем-нибудь руки. Ей нужно было всё обдумать и просчитать максимальное количество вариантов.

***

Полковник даже не пытался сдерживать недовольство, которое явным образом разлилось на его отце во всей своей красе, стоило ему только покинуть шумный воздушный транспорт. И на кой черт ему тащить сюда свой зад? Разве нельзя всё решить по чертовой видеосвязи? Он прожевал ругательство, лишь мельком поглядывая на Ника и какого яйцеголового паренька, который едва успевал за размашистыми шагами полковника. Однако то, что он увидел через мгновение буквально выбило почву у него из-под ног. Майлз замер прямо в дверях, пытаясь не сорваться на грязную ругань, которая уже ждала своего часа на его языке. Неужели глаза его не обманывают? Неужели это всё взаправду? — Паркер? Какого хрена? — Селфридж лишь слегка обнажил зубы в улыбке и развёл руки в стороны, в той манере, которую часто используют богатеи для придания собственной заднице большей помпезности. — Сколько лет, сколько зим! Признаюсь, я сначала не поверил Нику, но… — Да-да, — мужчина что-то передал своему секретарю и махнул рукой на стол, — скажите профессору Моуг, чтобы она навестила нас. Не будем тратить время на пустые любезности! — Он сел сел на стул и указал на место напротив себя, да так деловито, что полковника чуть было не вытошнило. Как же он ненавидел всё это бюрократичное дерьмо! Кто бы знал! Но… Пожалуй, даже это лучше кислой физиономии Адмор. Ей Богу, у него закрадывались сомнения нет ли у этой грымзы члена между ног…  — Ну же! Присаживайся. И, вот. Взгляни. — Что прямо так? А как же прелюдия? Я… — Майлз замолчал на полуслове, когда в двери позади него вошла высокая худощавая женщина азиатской наружности, которая первым делом поправила свою очки. Вот же гадство! Снова эти головоногие ученые! Сколько можно? — Что за?.. — Это доктор Карина Моуг, наш золотой билет в мир безбедной жизни и, — Паркер ухмыльнулся, стоило ему только увидеть расцветающее недовольство на лице старого знакомого, — полной вседозволенности. Я получил карт-бланш при условии, что это, — он нажал на изображение, которое сразу же высветилось на главном экране небольшого конференц-зала. — Будет перерабатываться и поставляться на землю. Конечно, это всё ещё только гипотетический продукт, но, мы можем попробовать что-то ещё или вернуться к старому другу анобтаниуму. Его, там где вы обосновались, хоть задницей жуй, главное технику соответствующую загнать… Но с этим мы разберёмся позже. Доктор Моуг, можете начинать. Женщина прочистила гордо и снова поправила очки так, будто не делала этого несколько секунд назад. Что это? Неужто нервы?  — Профессор. Мне так привычнее. — Так, точно! Профессор Моуг, — Паркер улыбнулся так приторно, что Куоритч едва сдержался, чтобы не подшутить над его исказившейся физиономией. О, да. Очевидно, что он хотел затащить эту красотку в постель, вот только… Кто его знает, может и попала сюда эта очкастая не просто так. — Начинайте. Куоритч шумно усмехнулся, нахмурился и скрестил руки на груди, когда худощавая азиатка принялась самозабвенно рассказывать ему о статистических данных, погоде, сейсмологии и прочей ерунде, которая так или иначе касалась той развалюхи-научной-станции, где они, как Моуг выразилась, базировались. И хотя первые пять минут он пытался изобразить задумчивость на своём лице, сразу по прошествии этого невыносимо отрезка времени он принялся скучающие смотреть на Паркера, взгляд которого словно пиявка присосался к заднице «доктора». Мда… — Исходя из всего исследование данной области не только поспособствует сокращению убытков и получению чистой прибыли, но и позволит нам изучить новую биологическую… — Стоп-стоп-стоп. — Селфридж подняла и выставил ладони вперёд, — всё остальное можешь оставить для своей команды и технического персонала. Меня интересует финансовая сторона вопроса. Сколько..? — Ориентировочная стоимость минера превышает среднюю рыночную цену за анобтаниум. Конечно, если говорить о чистых образцах, то… — Карина вновь нервно поправила очки, выпрямляя спину. Да. Кажется, никому кроме неё эта информация не нужна, ибо вояка уже давно потерял связь с миром, а Селфридж услышал только первую половину того, что она сказала. — Боги, дайте мне сил… — Она тихо, едва слышно прошептала это себе под нос, когда Куоритч снова ухмыльнулся. — Ваших богов здесь нет, профессор Моуг. — Женщина выдержала внимательный взгляд рекома, а после спешно попрощалась и вскоре выпорхнула из небольшого зала. Паркер же дождался пока сексапильная  попка его очаровательной зверушки скроется из поля зрения и сразу же поспешил отметить что-то в своём планшете. Как же много ещё им предстоит работы! В том числе и бумажной, к его сожалению… — Ну, и? Как тебе? Хорошенькая, правда? — Куоритч покачал головой и закатил глаза, плотнее обхватив ладонями бицепсы. — Понял-понял. Но головка у неё золотая, я заприметил её стразу, как вернулся в исследовательский центр на Земле. Ещё и команда у неё что надо. Куда не плюнь, а там какая-нибудь известная личность или ещё чего. Ну. Ты меня понимаешь. — О, да, Селфридж, я тебя понимаю, — Паркер оторвал глаза от планшета, когда услышал явную иронию в голосе подчинённого. — Огустин тоже была «звёздочкой», которая потом превратилась в сраную катастрофу со всей своей блистательной командой яйцеголовых придурков. А ты притащил с Земли ещё одну бомбу замедленного действия, и решил мне её впарить. Я правильно всё понял? Если нет, то смилуйся и поправь меня, «старый друг»! — Я как ты понял свою ошибку. Моуг будет отдавать предпочтение финансовой стороне вопросы, только коммерция и никаких поскакушек. Мы просто придём и возьмём то, что нам нужно! — Как и я? Свою ошибку? — Майлз до скрипа сомкнул челюсть и придвинулся к магнату с побелевшим от сдерживаемой ярости взглядом. — Мы с тобой сейчас об одном и том же говорим? — Мужчина заметил как обострились до предела все его ощущения. Это было… Это было мощно. Он буквально почувствовал себя непобедимым. — Прошлая «ошибка» погубили всю мою команду. Чёрт возьми, она убила ме… — Реком замолчал, обдумывая может ли он назвать смерть Майлза Куоритча своей. Действительно ли он не имеет к нему никакого отношения? Действительно ли Паук для него никто? — Успокоился, синий воин? — Паркер ухмыльнулся, точно понимая причину терзаний полковника. — А теперь послушай меня, Земля долго не протянет: дерьмовый воздух, кислотные дожди, хреновый урожай из года в год, озоновый дыры и мать его это глобальное потепление. Именно поэтому сейчас нам нужно взять столько денег, сколько возможно и расчистить всю эту сраную планету для того, чтобы богатеющие задницы прибыли сюда. Ну а потом… Будешь собирать лавры, найдёшь себе красотку для души, для постельных утех и так далее. Захочешь такую же синюю, как и ты – пожалуйста. Захочешь красненькую – получите распишитесь. Хоть серо-буро-малиновую в крапинку. Мне для друзей ничего не жалко. — Он помпезно откинулся на стул и закинул ногу на ногу. — Всё что мне от тебя нужно – сила и возможно какие-то связи. Мне доложили о том, что ты закончил какое-то соглашение с местными воинственными папуасами. И это, мать его, о-о-очень кстати.  — Мне нужен Салли. Не красотка. — Будет тебя Салли, — он отхлебнул ароматный кофе из своей любимой кружки и облизнулся, — а от красотки не отказывайся. Всё-таки малыш Джейк уже должно быть фрукт не самой первой свежести, да и характер… — Паркер выдержал тяжелый взгляд Майлза, но предпочёл всё-таки замолчать воизбежание крайне, должно быть, неприятных последствий. — Кстати, мне тут птичка напела про твоего сынишку…