Your beautiful soul

Салли проснулся от запаха горелого дерева, который настолько сильно въелся в его нос, что он невольно зажмурился. Голова работала медленно, а мысли тянулись так долго, что ему невольно показалось, что совсем недавно он выпил лишнего. Он поднялся с земли, не чувствуя под ногами ни травы, ни камней. Вокруг не было ничего. Только запах паленого дерева и треск. Парень огляделся в непроглядной черноте, когда понял, что не видит даже собственного тела. Он словно был нигде. Он словно был ничем. Что это за место? Это очередной «сон»? Или, может быть, это место как-то должно помочь ему выяснить причину его видений? А что если… Он всё-таки умер? Парень долго блуждал в кромешной темноте, ориентируются лишь по запаху и звукам, которые беспорядочно вонзались в его сознание. Сначала пожар, потом гул лесной чащи, шум моря, крики… И подобно слепышу, упорно роющему землю на пути к свету, он, в конце концов, выплыл из липкого небытия. Воздух был свежим, даже слишком. Холодным. Он буквально почувствовал его чистый вкус на языке. Ветер терзал волосы, когда он ухватился за одну из крепких лиан, оплетающих многовековой каменный массив. Это необъяснимое желание… Словно, он не был уверен, в своих ногах и в той земле, на которой они стоят. Это горы Аллилуйя? Нет… — Я ведь говорила, что она справится, — парень повернулся в сторону ровного и спокойного голоса. Надо же… Он казался ему знакомым и, вместе с тем, совершенно непривычным. — Тут ещё постараться упасть нужно. Между выступами, которые мы сделали, расстояние меньше двух ладоней, любой из нас взобрался бы туда вслепую. — Ты осуждаешь меня? — Салли поспешил на звук, когда к разговору подключился кто-то ещё. — Это ведь обман. Жульничество. Я ещё и тебя в это втянул… — Осуждаю? — Голос на’ви прозвучал несколько задумчиво. — Нет. Ну или осуждаю ровно настолько, насколько осуждаю Те’айя за его связь с твоей сестрой. — Это значит не осуждаешь? — Я ведь знаю, что Ао’май тебе нравится. Это… Наверное, это нормально, что ты хочешь отличится перед ней. Завоевать её. — Я не… — Кайм. — Ладно. Признаю. Нетейам выглянул из-за угла, ровно в тот момент, когда в небе с опасным рёвом пронесся банши, уносясь прочь. Он скрылся за облаками через мгновение, чем несомненно привлек внимание беседующих на’ви. Этот Таро… Салли показался отдаленно знакомым. Однако, он скрылся слишком быстро, поэтому толком разглядеть парень его не успел. — Не этот. — Голос девушки прозвучал нейтрально. Бесцветно. В нем не было ни разочарования, ни радости, ни чего бы то ни было ещё. — Вот и хорошо. Он как-то агрессивный. Нетейам едва не упал, когда более юная версия Кайма оглянулась и уставилась прямо на него. Он уж было решил, что его действительно «увидели», как вдруг понял, что парень смотрит сквозь него. Это очередной сон. А значит… Салли может чувствовать себя свободно и непринужденно, так? Он посмотрел на Кайма более внимательно, ухмыльнувшись его несколько несуразной прическе. Жесткие волосы на’ви торчали в разные стороны, словно иголки. Верно… Может быть поэтому он сейчас острижен так коротко? — Тебе тоже пора, Кайм. Иди, пока все наставники не разошлись. У На’аты скоро точно терпение кончится. Нетейам словно ведомый чужой призрачной рукой, приблизился к образу Лейи, которая выглядела уж совсем юной. Аккуратненькое личико, ещё по детски припухлое и невинное. Совсем хрупкое, худощавое тело. И мягкие слегка вьющиеся волосы собранные в одну большую тугую косу. Она… Салли казалось, что сейчас она выглядела как никогда свободной и вместе с тем хрупкой, подобно снежинке, которая кружит над обрывом. — Я… Провожу тебя. Лейя на мгновение ухмыльнулась, отводя взгляд в сторону, откуда слышны были воодушевленные крики и подначивания. Нетейаму был знаком этот насмешливый взгляд. — Думаешь, я не справлюсь с обратной дорогой? Серьезно? Я забралась сюда вдвое быстрее тебя, — она наклонила голову вбок и скучающе поджала губы. — Сегодня я была бы первой, если бы Те’ай разрешил мне пройти обряд в этом году. — Тебе нужно немного больше времени. Через пару лет или… Может быть тебе разрешат присоединится к испытанию в следующем году, кто знает… — Кайм ласково наклонился к девушке, положив руку на её тонкое плечо. — Этот подъем сложнее тренировочных. Тебе нужно больше практики. И терпения. — Я уже не раз поднималась здесь с На’атой, — она отмахнулась от его руки так, будто это его прикосновение нанесло ей личное оскорбление. — Я не маленькая. Не надо со мной так говорить. Оставь свой снисходительный тон для Атейи. — На’ата позволяет тебе слишком много и… О, нет. — Кайм боязливо закрыл рот ладонями, — забудь, что я это сказал, ладно? — Лейя с лёгкой улыбкой незаметно закатила глаза и поджала губы. — Ну, пожалуйста! Она же сгноит меня на следующей тренировке! — Ладно. Но… Ты ведь знаешь, что если установишь связь с Таро сегодня, то она больше не будет твоим наставником. Твоё обучение, по большей части, будет завершено. — Она невзначай поправила свободные прядки у лица, а после неторопливым шагом направилась прочь от уступа. — Я слышала, что командир разведчиков терпеть На’ату не может. Атрей тоже как-то обмолвился, что у его отца ужасные отношения с нашей наставницей. Он даже требовал, чтобы меня обучал кто-то другой… — Я понимаю На’ату. Баст – ужасен. Он упертый, заскорузлый и… — Кайм горячо ударил кулаком в грудь. — Он совершенно невежественен! Даже с Оло’эйктаном он говорит так… Так!…  — Ты же помнишь, что он отец моего жениха, да? — Лейя снова ухмыльнулась, когда парень покраснел от стыда и замер. Нетейам невольно выдохнул и сжал кулаки, ощущая как вместо страха быть пойманным его грудь наполнило совершенно новое ощущение – гнев. Однако, на’ви через мгновение совершенство безразлично продолжила, что несколько успокоило Салли, — но мне всё равно, если честно. Можешь говорить всё, что думаешь, я никому ничего не скажу. Даже На’ате. — Спасибо. Знаешь, иногда мне хочется вырвать себе язык… — Зачем? — Потому что мне всё время кажется, что он живет своей жизнью… — Кайм снова оживленно махнул рукой, а после вновь посмотрел туда, где проходил обряд. — Ты точно сама доберешься до поселения? Уверена? — Лейя уверенно кивнула, наклонив голову бок с подначивающим видом. Вся её поза выражала расслабленность, но что-то во всем этом сильно настораживало Салли, который молчаливым наблюдателем стоял рядом. Он знал, что это нарочито безучастное выражение лица не сулит ничего хорошего! — Ладно! Но будь осторожнее! — Хорошо. Удачи. — Лейя проводила Кайма взглядом и с легкой улыбкой помахала ему, когда тот последний раз взглянул на неё возле уступа, с помощью которого через мгновение спрыгнул. После этого на’ви ещё несколько минут наблюдала за тем, как парень пикировал в воздухе, пока наконец не зацепился за лиану и не полез в самую гущу событий. Она же присела к краю и ухмыльнулась, — ты такой дурак, Кайм. Баст сожрет тебя с потрохами. Это… Было так необычно. Нетейам с опаской посмотрел на её неожиданно странное выражение лица, не понимая, почему это все кажется ему знакомым. Он будто где-то уже видел что-то подобное… Эйва, и почему он задницей чувствовал, что это всё кончится хреново? Лейя же, как и подобает, не обратила на него никого внимания. Она неспешно поднялась, направившись к камням, так будто у неё уже давно был четкий план дальнейших действий. Следом на’ви выудила из-за камней свёрток, раскрыла его и принялась перевязывать локти, ладони и ступни с совершенно спокойным и сосредоточенным видом, пока Нейтеам буквально изнемогал в неведении. Он несколько раз прошелся вдоль обрыва, посмотрел по сторонам, а после замер понимая, что то место, куда ранее направился Кайм заволокло туманом. — Какого демона? Что за хрень? — Он закрыл ладонью глаза, в надежде спрятаться от яркого утреннего солнца, которое неумолимо поднималось вверх. Туман в солнечную погоду? Может это всё действительно просто сон и все это можно списать на безумные грезы? А иначе как ещё можно объяснить взявшийся из неоткуда туман? Что за бред!.. Он замер, когда позади послышался глухой звук, крошащегося камня. — Чёрт, Лейя! Твою мать!  Когда он подбежал к тому месту, где ещё совсем недавно на’ви раскладывала свои пожитки, то не обнаружил там уже не было ни жены, ни её вещей. Он с паникой в глазах огляделся, а после несколько раз грязно выругался и полез наверх по скале. Ну, кончено! Чёрт возьми! Конечно, она решила куда-то залезть! Эйва, очевидно, решила подшутить над ним! А иначе зачем она решила подсунуть ему это «видение», мать его за ногу? Будто ему не хватило брата, который всю свою жизнь куда-нибудь влипал! И… Чёрт, если его чуйка не решила подшутить над ним, то всё это, как и всегда, закончится чем-то плохим! Салли, к своему удивлению, забрался на платформу, быстрее, чем рассчитывал. Его тело будто было вдвое легче, чем обычно. Грудь не горела от натуги. Руки не болели. Дыхание не сбивалось. Это… Действительно похоже на сон. Лейя же умудрилась продвинуться ещё дальше. Она успела перейти на ближайший парящий остров по переплетающимся корням и теперь затягивала узел веревки на крючке, сидя на камнях и напевая что-то себе под нос. — Что я должен делать? — Он отрешенно развел руками, направляя свой вопрос в никуда. — Мне надо её остановить? Я не понимаю! — Нетейам еще пару минут ждал ответа от Великой Матери или хотя бы вселенной, после чего выдохнул и опустил голову. Это какой-то бред… — Следом парень поднял голову, приблизившись к Лейе, которая с каким-то слишком пугающе любопытным прищуром наблюдала за парящим остров вдалеке. — Ты собираешься туда, да? Но как? Туда ведь не добраться, — он встал прямо перед ней, ещё раз взглянул вперед, а после с ужасом осознал, для чего нужен был тот самый крюк с веревкой. — Ты что спятила? Это же сумасшествие… Он взглянул вниз и сглотнул. Земля была настолько далеко, что ему невольно стало как-то уж слишком жутко. В Оматикайя парень не раз взбирался на самые высокие парящие острова, но это… Это другое. Здесь и сейчас он волновался не за свою жизнь, ибо понимал, что это всё иллюзия. Отголоски чужой истории, невольным свидетелем которой ему пришлось стать. Итог ему вроде известен, но… Почему этот липкий страх никак не хочет отступать? Салли решительно встал прямо перед девушкой расставив руки в стороны. Пускай она его и не видит, но… Эйва, разве он заслужил такое? Разве кто-то сможет смотреть на что-то подобное и при этом оставаться в здравом уме?  — Ради всего святого, стой. — Лейя действительно остановилась и нахмурилась, из-за чего Салли сразу же воодушевился. — Чёрт! Ты меня видишь? Или слышишь? Лейя? — Слишком низко. Надо что-нибудь придумать, — она отложила крюк и прикусила нижнюю губу. Как же быть? — Точно! Нетейам разочарованно взвыл, когда на’ви задорно дернула хвостом и направилась в ту сторону, из которой они пришли.  — Ты не пойдёшь домой. Не сдашься просто так, да? — Лейя не ответила на вопрос, лишив Салли всякой надежды на то, что он может быть услышан в этом «видении». Она лишь перепрыгнула обратно на уступ и склонилась к его краю, рассматривая корни, удерживающие небольшой парящий остров. — О, нет. Нет-нет-нет. Это плохая идея. Очень… — Он закрыл лицо руками, когда она поспешила обратно к крюку.  — Знаешь, я… Я знаю, что ты меня не слышишь, но это поистине безумная идея. Мне такое бы и в голову никогда не пришло,  если тебе интересно… — На’ви сидела и упорно пилила корни ножом, то и дело и используя крюк для того, чтобы обломать куски камня, удерживающие растение на месте. — Я понял, тебе не интересно. Конечно, намного интереснее пытаться себя убить! Да! Давай! Вперед! — Она то и дело переходила на другую часть острова, освобождая и другой его край от лиан и кустарников. — Знаешь, это весьма забавно. Может это своеобразный метод пыток? И… У меня сейчас голова просто взрывается, потому что я смотрю на всё это и сделать ничего не могу, понимаешь? — Ещё немного! Ну же! Ну! Давай! — Она потянула корень на себя из всех сих, скрепя зубами от натуги. — Демон! Как же бесит! — А что ты думала? Это не будет легко, корни удерживают целый остров и всё такое… И, — Нетейам лег на землю и раскинул руки по бокам, — нет никаких гарантий, что у тебя вообще получится. Шансов умереть намного больше. Хотя, тебе, конечно, все это не интересно, потому что тебе… Любопытно сколько тебе сейчас? — Он снова сел и приблизился к лицу на’ви, ещё более внимательно вглядываясь в такие полюбившиеся ему черты лица. — Лет двенадцать? Нет, тринадцать или может даже четырнадцать. — Так, — на’ви встала рядом с Нетейамом, отчего тот почти сразу растаял. Она едва доставила ему до плеча, что буквально расщепляло его сердце на атомы. Как же мило и очаровательно это ощущается! Словами не передать! — Если с той стороны острова растительности меньше, то я могу просто… — О, Эйва, об этом даже не думай! — Он поспешил за волнующимся хвостом девушки, чувствуя, что эта затея безумного подростка может увенчаться успехом. Если бы она и дальше продолжала пилить корни лиан, то управилась бы в лучшем случае к вечеру. К тому моменту её бы с высокой долей вероятности кто-нибудь нашел и спустил вниз, а здесь… Чёрт! — Что ты будешь делать, если что-то пойдёт не так? Ты… Чокнутая. Он отвернулся и сел возле края, потирая костяшки пальцев. Смотреть на это – выше его сил. Это реально слишком. Зачем ему вообще всё это видеть? А… Что если он спрыгнет? Он умрет или проснется? Всё лучше, чем наблюдать за тем, как его милая Лейя пытается убить себя! Внезапно остров накрыла большая тень, а воздухе прогремел оглушительный рёв. Салли обернулся, когда на’ви позади него взвизгнула и рухнула на землю, под весом грозного Таро. Эти внимательные умные глаза и окрас… Отчего всё это кажется ему таким знакомым? — Неужели это… Шуо? Да ну, не может быть…  Он нерешительно шагнул ближе, когда более юная версия Лейи оскалилась и полоснула ножом по пугающей морде ящера. Следом, воспользовавшись заминкой, она поспешила выползти из-под туши икрана и даже предприняла попытку встать… Однако проворный длинный хвост Шуо не оставил ей шансов, и на’ви вновь оказалась припечатанной к земле. Это падение дезориентировало её намного сильнее, чем предыдущее. Нож выпал из тонких пальцев, дыхание сбилось, а тело окаменело, гонимое страхом. Лейя выдохнула, крепко-крепко зажмурилась и отвернулась, стоило только пасти Таро приблизиться к её лицу. Она думала, что он убьёт её? Нетейам улыбнулся и почесал лоб, не забыв оглядеться. Здесь было что-то ещё… Точнее, парню казалось, что что-то здесь скрывается у него прямо перед носом. И теперь, когда липкое беспокойство чуть отступило, он решил, что пора бы ему попытаться что-то предпринять. В конце концов  Тот запах… Почему первое, что он почувствовал, когда «проснулся» был запах гари, так? Что если это истинная причина по которой парень попал сюда. Салли ещё раз выглянул на крайне удивленное юное лицо жены, которая к этому моменту уже сидела рядом с ящером и во все глаза смотрела на него. Она несколько раз попыталась прикоснуться к нему, но леденящий ужас всё ещё не отпустил её совсем юное тело. Однако Шуо ни с того, ни с сего сам подался вперед и уткнутся в хрупкую ладонь. Этот момент… Всё, что Салли видел больше походило на таинство, отчего он невольно испытал нечто похожее на стыд. А звенящее безмолвие только укрепляло в парне ощущение неловкости, поэтому Нетейам ещё раз бросил взгляд на только-только узнающих друг друга Шуо и Лейю, а после заставил себя уйти прочь. Ему нужно было разобраться во всём этом, а не придаваться чувствам.  — Если это всё действительно прошлое, а та девочка на поляне была из будущего, то… — Нетейам задумчиво нахмурился, понимая, что у него язык не поворачивается назвать ту замечательную малышку дочерью. Это было так странно… Понимать, что у него есть возможность не просто увидеть своего ребенка из будущего, но и поговорить с ним. Но… Почему Салли не помнил о девочке там, в реальности? Это и есть то самое «равновесие», про которое говорилось в фильмах о путешественниках во времени? — А кто тогда та женщина? — Салли остановился у края уступа и посмотрел вниз. — Когда она убила меня, я проснулся… Значит ли это, что, чисто теоретически… Нет. Не хочу я отсюда прыгать! К чёрту! Нет! — Времени мало. — Сердце подпрыгнуло и рухнуло вниз от внезапного голоса совсем рядом. — Ты тратишь его впустую. Нетейам медленно повернул голову в сторону спокойного женского голоса, предполагая, что всё это часть его «сна». Он настолько глубоко ушел в себя, что тело отчего-то напрочь перестало реагировать на внешние раздражители. Именно поэтому, парень, вероятнее всего не заметил девушку, которая подобралась к нему почти вплотную. Она… Почему-то показалась ему знакомой. Более того, парень был почти уверен в том, что уже встречал её именно здесь. Словно… Это было его воспоминанием. — Ты меня видишь? — Да. — Охренеть! — Нетейам на мгновение опешил, а потом с извинение приложил пальцы ко лбу. — Я не хотел этого говорить, мне очень жаль. Просто, я блуждал тут… Довольно-таки долго и уже привык, что никто меня в упор не замечает. — Он неловко улыбнулся, почесав затылок. — Вместо того, чтобы идти вперёд, ты продолжаешь шагать назад. Зачем? Я ведь сказала тебе, что ты должен найти звездочёта, в чём твоя проблема? — На’ви нахмурилась и скрестила руки на груди, что выдавало в ней крайнюю степень недовольства. — Почему никто никогда меня не слушает?! — О, Эйва… — Салли потерял дар речи, обхватив ладонями щеки девушки. — Я… Ты тогда была маленькой, когда я видел тебя с той книгой в руках, а сейчас… Великая Мать, ты так похожа на Лейю! Сума можно сойти! Как же ты выросла! — Да что ж ты будешь делать!.. — На’ви отпрянула от крайне бестолковой, как ей каталось, версии своего отца и взвыла. — Эйва! Ну почему я, а? Почему не кто-то другой? Нетейам неловко замер и потерял весь было позитивный настрой буквально за пару секунд. Ему стало совестно. И хотя он и не чувствовал на себе весь груз отверженности, парень решил, что хорошо бы сейчас пытаться выяснить что-то ещё. Если так подумать… Она сказала, что он идет назад, когда видит отрывки из прошлого, а это значит, что… Вот же чёрт! Салли замер, вспомнив, тот свой «сон» из пещер, в которые они с Лейей попали. Тогда всё то, что он видел и все места, через которые ему удалось пройти оказались реальностью. Но…   — Я могу изменить будущее? — Нет, — Нетейам обречено покачал головой, когда на’ви поспешила продолжить, — ты можешь увидеть все возможные варианты исхода и выбрать тот, который подходит тебе больше всего. — Лучший вариант? — На’ви облегченно кивнула и едва заметно улыбнулась, — хорошо. А как мне это сделать? Что если будут какие-то спорные моменты или… Эйва, как мне вообще делать это? Я всегда оказываюсь в разных местах и не этот контролирую процесс, всё просто идет своим чередом! — Ты должен найти звездочета! Спроси у бабушки, она знает, где он живет. А я… — Девушка посмотрела на сгущающиеся тучи, сопротивляясь пульсирующему давлению в висках. — Я уже сказала больше, чем должна была. А ты узнал больше, чем нужно. Будь готов к тому, что это не пройдёт бесследно. Эйва, не терпит, когда кто-то нарушает естественный ход вещей… Гул ветра усилился, а в небе зазвучал первый раскат грома. Надо же… И когда погода успела так поменяться? Ещё несколько минут назад небо было ясным… Салли нахмурился, бросив беспокойный взгляд на… Как ему её называть? Дочь из будущего? Звучит как-то слишком странно… — Как тебя зовут? — Что? — Девушка выпучила глаза, когда её губы распахнулись. Он ведь это не серьёзно? — Ты что шутишь? — Мне интересно. Да и нужно же тебя как-то называть… — Всё. Хватит! — Она толкнула его вперед, когда твердая опора под ногами Салли исчезла. Парень едва судорожно вдохнул, ощутил первые нотки невесомости и поразился тому, сколько мыслей сейчас роится в его голове. — Просто иди вперёд! — Крайне растерянное и удивленное лицо Нетейама продолжало удаляться, когда на’ви отвернулась и тихо, практически неразличимо прошептала, — умереть можно лишь раз, верно?

***

Нетейам не помнил как долго он падал, однако, он был точно уверен в том, что разбился. Тело онемело, в сознание врезались осколки чьих-то голосов, однако парень не понимал реальность это или продолжение этого чёртового сна. Дальше была боль, он вновь почувствовал соленый воздух на губах и те треклятые холодные камни, на которых умирал. Грудь болела, дышать было трудно. Он открыл глаза, потянувшись к свету, всё вокруг было таким реальным. Это место… Хижина Тсахик То’ран, ведь так? Но они с Лейей были не здесь, когда засыпали…  Вокруг царила звенящая одинокая тишина. Было настолько тихо, что можно было услышать, как дышит каждый на’ви присутствующий в комнате. Оло’эйктан поджал губы и с горечью посмотрел на молодое тело, заботливо укутанное в плотную ткань. Кто-то умер? Но… Нетейам испуганно огляделся, когда всё снова поплыло перед глазами. Окружение снова изменилось, а грудь стала ещё тяжелее, чем была секунду назад.  Лейя прошла прямо возле него, безмолвно опустив окровавленные дрожащие руки в ледяную воду. Следом она крепко зажмурила глаза, судорожно выдохнула и уронила голову вперёд, зная, что волосы спрячут её уязвлённое эмоциями лицо. Атейя рядом что-то недовольно бурчала себе под нос, раскладывая вещи по полкам. Все это выглядело так странно… С ней словно тоже было что-то не так. Эти дерганые движения, смешки… Она была в состоянии панической истерики, пока, как Нетейаму показалось, пыталась что-то найти. Но… Он почему-то не мог разобрать то, что девушка говорит.  Воспоминание было отрывочными, словно кто-то забыл что-то в него добавить, отчего детали противоречили друг другу. Но… Что если это и не воспоминание вовсе? Что если это тот самый «шаг вперёд»? Лейя ещё раз сделала один более глубокий вдох и выдох. Это выглядело так, будто она не могла дышать. Кровь постепенно окрашивала холодную воду в тазу, отлипая от кожи ветвистыми тонкими ручейками. Растерянность и отчаяние пропитали воздух. Нетейам прикоснулся к воде, а потом к коже девушки, когда та провела по тыльной стороне ладони пальцами, взбаламутив жидкость. Кровь никак не смывалась. Она словно намертво прикипела к руками. Лейя принялась тереть её пальцами и ногтями до тех пор, пока внешняя сторона ладони не покраснела и не покрылась ссадинами. Атейя, в свою очередь, отчего-то сразу же замолчала и недоумевающе посмотрела на сестру своими большими глазами. Что происходит? — Ты чего? — Голос эхом прокатился в пространстве, когда Салли поморщился, схватившись за грудь. Сердце так бешено стучало внутри, что ему казалось, будто оно вот-вот выскочит из груди.  Голоса снова завибрировали в пространстве, расходясь волнами по волокнам мыслей. Это было настолько странно и сюрреалистично, что Нетейам никак не мог оторваться. Он даже не понял, когда оказался на коленях, сжимая пальцами влажную траву. Это всё ещё сон или нет? Почему всё ощущается таким настоящим? Протяжный гул вырвал парня из бури размышлений. Он быстро поднялся, прижимая ладонь к колотящемуся сердцу. Грудь неприятно жгло, сознание было мутным, а увидеть что-то дальше расстояния вытянутой руки было не возможно. Чёрт… Что вообще происходит? Это точно реальность? Он с трудом поднялся и огляделся, обнаружив себя посреди трясины на маленьком гниющем торфяном островке. Вокруг виднелся лишь плотный туман. Ничего больше. Но… Парень точно помнил, что засыпал в объятиях своей прекрасной жены, а не в этом… Месте. Салли выдохнул, тихо рассмеялся и сел. Это тоже часть видения. Нужно лишь придумать, как проснуться. Не боясь совершенно ничего, он шагнул прямо в трясину, прощупывая длинной палкой дно. Так его учил отец. Это было так давно, что он, кажется, уже и не совсем помнил… Проще было перечислить то, что он помнил, чем что-то выудить из недр памяти. Он ступил на небольшую кочку и та сразу же заходила под его весом. Впереди была тёмная, стоячая вода с редкими пузырями, нарушающими спокойствие безмолвной глади. Одинокие редкие деревья с торчащими, будто вывернутыми корнями виднелись впереди. Не было никаких сомнений, что ему нужно идти туда. Поблизости была лишь трава, пара низких колючих кустов с яркими синими ягодами. Они почему-то показались Салли ядовитыми. Это было что-то на грани между инстинктом и предчувствием. Да и атмосфера совсем не располагала к мирному поеданию ягод. — Лейя уже, наверняка, проснулась, — он взглянул на кустарник и сделал широкий размашистый шаг вперед, перенося часть веса на палку, — и перепугалась. Или не проснулась… Было бы славно! Он улыбнулся самому себе, пытаясь разглядеть в какой стороне Альфа Центавра А. Однако сквозь плотную думку тумана, едва ли можно было что-то понять. Когда земля ушла из-под ног, Нетейам ушел в воду по макушку. Треклятая Тина сразу наполнила рот и нос, принося вкус гибели на язык. Он попытался найти твёрдую опору и опрометчиво шагнул вперед на ощупь, намертво вцепившись в палку. Прошло несколько мгновений прежде чем Салли успел сплюнуть всю ту гадость, что попала на его язык. Ноги отчего-то вмиг стали тяжелыми, будто бы кто-то пригвоздил ступни к липкому дну. — Чёрт! — Салли попытался вытащить голень из темного ила, когда поверхность воды вздрогнула, затрещала и приблизилась. Он шел на дно. — Блять! Зловоние усиливалось с каждым его неосторожным движением. Паника подступила к горлу, когда вода достигла подбородка. Парень пытался держаться стойко, но дыхание совсем сбилось к концу его попыток вырваться из гадкой трясины. Внезапно Салли пришел к мысли, что даже если он, гипотетически умрет здесь, то это лишь поспособствует его пробуждению в реальном мире. Рядом с женой. Мысль о ней почему-то сразу успокоила. Нетейам сделал над собой усилие, глубоко вдохнул и расслабился на зыбкой поверхности. Вода пызырилась, жила своей жизнью где-то поблизости, пока сознание парня накрывало густое изобилие звуков болотной чаши. Он уже нащупал приятное чувство пробуждение где-то в уголках сознание, когда кто-то дернул его в вверх. В висках раздался оглушительный треск. Он физически ощущал будто бы его мозг погрузился в огонь. Парень будто бы… Это сложно было даже описать. Он видел как горит чей-то дом. Сознание кричало будто бы это его жилище, но ум упрямо твердил обратное. Всё вокруг покрылось едким дымом, пропиталось копотью и жаром, который пожирал всё на своём пути. Нетейам понял, что он бежит. Это было весьма необычно. Теперь ему казалось, будто бы он двигается по четко заданной траектории. Будто бы парень стал частью сценария, одной из кукол невидимого кукловода, который всячески забавляется над ним. — Осторожно! — Девчушка толкнула его в сторону, когда прямо перед глазами рухнула несущая балка одного из близлежащих маруи. — О, Эйва! — Губы сами двигались, а в ушах звенел до жути перепуганный голос, — надо спешить! Тело снова понеслось вперед. Нетейам ощущал жар, исходящий отовсюду, подобно влажному туману, покрывающему поселение. Он… Чёрт возьми, парень даже чувствовал, как под ногами разлетаются камушки. Это было похоже… Разве что на Унилтарон. Когда восприятие мира происходит сквозь призму ощущений, присущую твоему духовному воплощению. Но… Здесь что-то было не так. — Постой! Орин! — Девушка продолжала отдаляться, пока тот, чьим глазами Салли смотрел на весь этот ад, бешено несся вперед. — Орин! Куда он бежит? Нейтеам мысленно сжал зубы, но его «новое тело», как и следовало ожидать, не собиралось подчиняться его воле.  — «Нужно вернуться к ней! Нельзя оставлять её одну! Не стоит разделяться! — К треску горящего дерева и добавилась какофония из криков на’ви. Теперь перед глазами то и дело проносились незнакомые лица, пока парень продолжал удаляться от девушки. — Дерьмо!» — Амира! — Он остановился прямо перед маруи, которую полностью поглотили языки пламени. Безысходность и ужас затопили сознание. Это было так… Сокрушительно и ошеломляюще, что дыхание сразу же сбилось, а перед глазами всё поплыло. Мир внезапно всколыхнулся настолько сильно, что воздух завибрировал и всё перед глазами помутнело. Он снова провалился в темноту, вдохнул полную грудь сырого воздуха и даже пошевелил пальцами, когда запах горелого дерева снова врезался в его сознание. Салли слышал, как кто-то кричит. Ему казалось будто бы это его голос, но… Отчего-то он больше не был уверен в этом. Будто бы побывав в недрах чужого сознания, он больше не был уверен в том, что действительно принадлежит ему. Салли ухватился за отрывочные мысли, принадлежащие ему. По крайне мере, ему казалось будто бы это так. Муть перед глазами прояснилась, когда перед его взором предстало несколько пар удивленных и растерянных лиц. Кто это? — Живой? Нет? — Я… Кха! — Нетейам почти возмущенно попытался подняться. Это тоже воспоминание? Или он это он? — Чёрт… — Постой, брат, не трать силы, — глубокий голос подействовал несколько успокаивающе, но Салли всё же был не в том настроении, чтобы слепо довериться этому незнакомцу. — Успокойся. Тебе сейчас помогут. — Нет, мне нужно… — Он поднялся, ощущая вкус болотной тины во рту, — мне… Где я?

***

— Надо же! Она выглядит так безобидно сейчас… — Голос ворвался в воспаленное сознание, выдернув Лейю из беспамятства. Однако вопреки назойливому желанию подняться и разобраться во всём, она сумела сдержать порыв и продолжила размеренно дышать. — А что делать с кровью? Просто вылить? Послышался звон посуды, а после недовольное шипение кого-то, кто находился ещё ближе к Лейе. Она же, в свою очередь, ещё более внимательно прислушалась, а через пару мгновение поняла, что поблизости, вероятнее всего, не больше двух на’ви. При всём этом, они чувствовали себя весьма спокойно. И почему никто не рассчитывает на то, что она встанет? Не слишком ли это самонадеянно? — Оставь. Вдруг она понадобится Тсахик. И… Мне кажется, нужно дать ей ещё воды, принесешь? — Ты уверена, что хочешь остаться здесь одна? А что если она очнется? — Лейя мысленно напряглась и подметила для себя, что со второй на’ви необходимо быть осторожнее. И нужно сделать так, чтобы они ничего не заподозрили. — Она… Я думала, что она убьёт меня там в лесу. — Всё в порядке, Ацке, можешь идти. Всё равно от тебя толку никакого нет. И да, я совершенно не понимаю, на что вы рассчитывали, когда сами напали… По телу видно, что она воин. Все эти мышцы и шрамы… Выглядят весьма внушительно. Как думаешь её муж тоже воин? — Если он вообще существует! — Неприятное ощущение заскрежетало в горле, но Лейя тихо сглотнула, надеясь, что приступ кашля не испортит момент и не отвлечет на’ви от их разговора. Ей нужно было выяснит кто они. — Может у неё просто были галлюцинации из-за спор. Хотя я видела двух банши… В общем! Если её муж реально где-то неподалеку, то я надеюсь, что он более сговорчивый, чем она! — Орин сказал, что следы уводят глубже в лес. Не думаю, что он ошибся. Снова послышался какой-то шорох, а после в воздухе запахло какими-то травами. Их запах был весьма терпким, но принятым. Хотелось вдохнуть побольше, чтобы приятный аромат растекся по языку, но Лейя остерегалась сделать что-то, что могло вызвать подозрения. Или кашель. Ей просто нужно было дождаться, пока одна из на’ви уйдет, чтобы уличить удачный момент и выпытать всё у второй. — Значит к полудню разыщут, когда туман чуть спадёт. Весьма удачно, если он уже отрубился где-нибудь и не станет оказывать особого сопротивления, — губы дрогнули, а из груди всё-таки вырвался судорожный кашель, который принёс неприятный металлический привкус на язык. Складывалось такое ощущение, будто она кашляла столько раз, что горло уже не выдерживало нагрузки. Было ли это так? Лейя не знала. — О, нет! Она что опять задыхается? Мне позвать Тсахик? В голосе одной из девушек было столько паники, что Лейя невольно стушевалась. Неужели её жизнь так важна для этих двух? Если это так, то… Она боялась представить причину, ибо ничего в ней уже не верило в простую добропорядочность или сострадание. — Тише ты! Лучше иди, воды принеси, Ацке, — тихий топот и вокруг воцарилась тишина. Это имя… Лейя точно запомнила его. Ранее один из нападавших точно назвал кого-то им. Значит… Те на’ви принесли её в свой клан. Дело плохо! — Ничего не понимаю… — Прохладная ладонь легла на лоб, отчего девушка не сдержавшись всё-таки вздрогнула и замерла. — А? Лейя ещё мгновение оценивала обстановку, а после перехватила руку незнакомой на’ви и прижала её своим весом к земле. В голове противно зазвенело от столь резкого движения, а свет перед глазами померк на пару-тройку секунд. Однако минутная слабость только усилила бесцветную ярость, поэтому девушка усилила хватку на чужих запястьях, мотнув головой. Эйва, всё тело настолько отекло, что казалось просто неподъёмным! — Кто ты такая? — Голос звучал хрипло, почти жалобно, — и где я? — Тебе нельзя вставать, ты можешь пораниться… — Девушка болезненно поморщилась и продолжила, — меня зовут Амира. Я целительница. А тебя как зовут? Лейя опасно прищурилась и приблизилась к миловидному улыбающемуся лицу «новой знакомой». Она сейчас на полном серьёзе решила узнать её имя? Это что шутка? Или они тут все обкуренные? — Где я нахожусь? Что это за место? — Девушка бросила беспокойный взгляд на выход и снова повернулась к Амире, зарычав для пущей убедительности. — Отвечай! — Успокойся. Прошу тебя. Я не причиню тебе вреда, — почти истеричный смешок с нотками паники сорвался с губ, отчего на’ви поспешила добавить. — Я знаю, что другие тебя напугали, но… Ах! Голова взрывалась от тонны вопросов, а тело продолжало медленно сдаваться под натиском той каменной плиты, которая нависла над грудью. Где она находится? Как долго здесь лежала? Зачем её сюда принесли? Почему не бросили? Что эти странные на’ви вообще здесь делают? Почему они говорили те вещи о Нетейаме? И банши… Что если они что-то сделали с Шуо или Кану? Холодная злоба поднялась из груди сама собой. Лейя полностью отдавала отчет всем своим действиям, несмотря на заметно помутневшее сознание. Именно поэтому осознать всю серьёзность ситуации для неё не составило никакого труда.  — Отвечай. — Голос словно нож прошелся по спокойствию девушки, отчего она заметно опешила. — Где… — Ацке, нет! — В опасной близости от головы пронеслось что-то тяжелое, однако Лейя успела вовремя отскочить. Воздух неприятно засвистел, завибрировал где-то в ухе. Следом она неловко завалилась на бок, схватилась за первое, что попалось под руку, затем ударила наотмашь и оскалилась на дезориентированную на’ви. — Стойте! Эйва! Прекратите! Посмотрите, что вы наделали! Амира как-то странно поднялась, делая упор лишь на руки, пока её ноги безвольно волочились за телом. Это выглядело настолько обескураживающе, что Лейя растерявшись замерла. Неужели… Калека? О, Эйва, она напала на калеку и угрожала ей… Это ужасно. И как можно было не заметить это? Девушка почувствовала как к пульсации в голове добавилась боль где-то в области предплечья. Однако, когда она, вопреки всему происходящему, решила выяснить, что с там всё-таки происходит с её рукой, то увидела, что ладонь и пальцы перепачканы кровью. Откуда взялась эта рана? Когда это могло произойти? И почему до этого рука не болела? Она выронила то, чем собиралась обороняться и уставилась на раненую конечность во все глаза. Это был достаточно серьёзный порез. Лезвие вошло в кожу глубоко, под прямым углом. Не было сомнение, что ладонь порезали специально, но… Зачем? И почему в голове с каждым вздохом всё мутнее и мутнее? — Я не понимаю, — кашель неприятно загрохотал в груди. Лейя казалось, что внутри что-то пульсирует, будто бы в ней поселился какой-то паразит, который никак не может обустроиться на новом месте. — Кха! Ха! — Она судорожно схватилась за горло одной рукой, пока пальцы второй намертво приросли к ближайшей точке опоры. Девушке едва удавалось впустить внутрь хоть каплю воздуха между судорожным кашлем, сотрясающим грудь. Он был сухим, частым и совершенно не продуктивным. И либо Лейя была настолько обескуражена своим состоянием, либо роль сыграл дефицит воздуха в её легких, но она совершенно не заметила суетливые движения вокруг. Всё происходило настолько стремительно и сумбурно, что она ещё пуще прежнего растерялась, ощущая, как слезы удушья катятся по щекам. Как же сделать вдох? — Амира, мать твою! Ты можешь уже сделать что-нибудь?! — Ацке растрепала волосы и пнула в сторону первое, что попалось на глаза. — Найди Тсахик!  — Да где я тебе её найду, а? Дело-то срочное! А она… — Ты сама предлагала мне помощь. У тебя ведь был какой-то план? — Ха! Кхы! — Металлический привкус заполонил собой рот, отчего к горлу подступила тошнота, а живот неприятно сжался. Лейя сомкнула зубы и зажмуривалась, в попытке расслабиться. Нужно собраться. Нужно… Успокоиться. Но как это сделать если в голову без конца лезут эти тёмные навязчивые мысли? — Она сейчас ласты прямо тут склеит! Всё пропало! — Девушка с ужасом схватилась за какие-то склянки, — давай дадим ей это?! Что это вообще? Или, может, подожжем что-нибудь из всех этих трав и заставим её понюхать?! Это ведь сработало в первый раз, да?! Лейя едва соображала, концентрируя и связывая нити сознания воедино. Думать приходилось о всякой всячине, в надежде, что это как-то поможет ей не отправиться в объятия Великой Матери прямо здесь. Внутри настойчиво пульсировала мысль, что, если она приведет мысли в порядок и успокоится, то кашель пройдет сам собой. Но… Действительно ли проблема была только в этом? Так. Нужно взять себя в руки. Или… Хотя бы попытаться сделать это. Лейя закрыла глаза, начала сглатывать липкий воздух и восстанавливать дыхание. На’ви вдруг так самозабвенно паниковали, что совершенно перестали обращать на неё внимание. Забавно, а если бы она прямо сейчас действительно задохнулась здесь, они бы вообще заметили? Ещё за пару долгих мгновений девушка смогла сконцентрироваться на бешено бьющемся сердце, а ещё меньше чем через пару минут ей удалось осторожно вдохнуть. Она не прекращала изображать припадок, поглядывая на копошащихся девушек через ресницы. Так, всё под контролем. Вдох. А теперь медленный выдох через рот. Главное делать всё очень шумно и продолжать кашлять. Если её импровизация выгорит, то ей удастся тихонечко сбежать, пока эти двое… — Так, беги за Тсахик! Срочно! — Лейя мысленно выругалась, закрыв ладонями добрую половину лица. Ей тоже нужно было бежать! Прямо сейчас! Если это всё затянется, то Нетейам… Он может быть где-то там совсем один. А это… Девушке стало страшно и дурно от одной только мысли, что Салли сейчас в том самом холодном лесу. Совершенно один. А что если ему тоже стало плохо? Нужно как можно быстрее найти его. Лейя проследила за суетливой девчушкой, когда та пронеслась мимо, даже не взглянув на неё. Следом она выждала ещё пару мгновений, на всякий случай, а после встала и вытерла рот тыльной стороной ладони. Амира почти перестала дышать, замерев в пучком ярко-синей сушеной травы в своём хрупком кулачке. Она выглядела настолько удивленной, что её глаза, казалось, вот-вот готовы были вывалиться из глазниц. Но… На это всё нет времени. Лейя нахмурилась, повернулась на пятках и снова тихонечко кашлянула. Теперь это ощущение… Оно скорее напоминало зуд где-то глубоко в груди. И это было весьма кстати. Ей нужно выдвигаться прямо сейчас, чтобы не наткнуться на Тсахик или кого покрупнее. Осталось только сориентироваться и понять, где она. — Постой!.. Тебе нельзя!.. — Лейя даже не взглянула на девчушку, перешагнула через гору какого-то хлама, зажимая рану на предплечье свободной рукой. — Тебе надо отдыхать! Стой! Я буду кричать, слышишь?! — Только попробуй, — с донельзя охрипшим голосом Лейя почти прорычала это, не замедляясь ни на шаг. — Прямо здесь тебя прирежу… Глаз на’ви наполнились слезами, губы задрожали, а руки прижали пучок к груди, когда она уселась чуть удобнее и отодвинулась назад. Так… Это, должно быть, прозвучало весьма убедительно, да? Лейя отвернулась и сжала зубы до скрипа. Конечно, она не нашла бы в себе сил причинить боль этой беспомощной на’ви, которая ещё и, ко всему прочему, так старательно за ней ухаживала. Да и… Надо признать, что складывалось впечатление будто ей, действительно, не безразлична судьба незнакомки из леса. Это было… Немного неожиданно и даже как-то мило, но Лейя должна была прямо сейчас вернуться к той самой пещере и попытаться выйти на след мужа. Он ведь точно должен быть где-то там, если здесь, как выяснилось, его нет. А… Что если его похитил кто-то другой? Мангван? Или мусорщики? Нет, они никак не смогли бы выследить их. Они с Нетеймом сделали всё, чтобы избежать этого. Голова снова начала раскалываться. На улице стояла липкая влажная жара. Как после дождя. Не верилось, что ранее в лесу ей было настолько холодно. Может быть это всё из-за тумана? Что если его воздействие схоже с отравлением… Точно. Токсин в воздухе. Лейя схватилась за виски и на секунду зажмурилось. Ей казалось будто кто-то вогнал в её через спицу и назойливо вертел ей из стороны в сторону.  Снаружи, к удивлению девушки, было относительно тихо. Она заметила лишь пожилую пару неподалеку от костра, которая была чем-то очень сильно увлечена. Только приблизившись к ним ещё ближе, на’ви заметила, что они чистят кости и перекладывают их из одной корзины в другую. Из неё будто выбили весь воздух. Что если местные каннибалы? О, Эйва…  — «Нужно срочно что-то придумать! — Она прижалась затылком к плотной ткани маруи, которая спрятала её от взора пожилых на’ви. — Куда идти?» Лейя огляделась и поспешила вперед, прислушиваясь к звукам. Предплечье почти не болело, когда убрала руку и побежала дальше. Снуя из одного укрытия в другое, она вышла к большому кострищу, предположив, что это центр поселения. Что-то подобное было и в Анукунан, и в Оматикайя, и даже в Меткайина, а это означало, что она всё время шла не туда. Нужно было наоборот уйти глубже в лес и там определить примерное направление движения. Или попытаться нащупать нить сознания Шуо и призвать к себе. Но что если и с ним что-то произошло? — Вот же!.. — Девушка взглянула на руку, когда крупная капля крови приземлилась ей на ногу. — Как давно?.. Чёрт! Она содрала кусок какой-то ветоши с опорной конструкции маруи. Вероятнее всего это служило неким украшением, ибо никакой практической функции в данной яркой тряпке на’ви не увидела. Следом девушка наложила не слишком плотный жгут чуть выше пореза, не забыл и про на саму поврежденную кожу. Очень кстати было и то, что поблизости стояла лохань с чистой дождевой водой. Лейя хорошо умыла лицо, набрала полные ладони и шумно отпила. Только сейчас она поняла несколько сильно хотела пить всё это время. Сознание приятно прояснилось, а голова перестала звенеть при каждом неосторожном движении. Именно поэтому девушка позволила себе задержаться ещё на пару минут. Ей нужно было привести мысли в порядок. Сейчас бездумные действия могли убить не только её саму, но и… Эйва, даже думать об этом не хотелось. Однако, как только она собиралась двинуться, кто-то заговорил настолько близко, что вся её кожа покрылась мурашками. Они были рядом. В трех или может даже двух шагах от той маруи, за которой она пряталась всё это время! — Ты слышал? Оло’эйктан привел с собой того парня, про которого говорила та девочка из леса! — Сердце пропустило удар, а из груди едва не вырвался новый приступ кашля. Не успела. Не справилась. Но… Время ещё есть. Нужен план.

***

Атейя спрыгнула с ветки и, зацепившись за хлипкий сучок, с криком неуклюже провалилась вниз. Однако до того, как она успела что-то придумать, чтобы оправдать свою неудачу, к ней уже весьма стремительно приближались Ло’ак и Кири. Ну… Попытаться точно стоило. Последняя, что и следовало ожидать, в первую очередь крайним с беспокойством осмотрела тело подруги не предмет каких-либо повреждений, а после тихо кивнула и подняла глаза к небу, демонстративно размышляя о чём-то. Ло’ак же сначала взглянул на на удивление тихую сегодня подругу, следом, без какого-либо стеснения констатировав: — Поднимай свой зад и пошли быстрее. Скоро стемнеет, — Салли весьма предусмотрительно поднял девушку одним движением руки, невзначай улыбнулся в попытке разрядит обстановку и пошел дальше.  Он вообще не понимал, что происходит между этими двумя. Раньше они словно были на одной волне, а теперь… Хрен их пойти этих баб. Конечно, Салли сомневался, что они поссорились или что-то в этом роде, но… Может реально мужика не поделили? Хотя Кири Аонунг никогда и не нравится… Он оглянулся, перепрыгивая с одного дерева на дерево и задумчиво остановился. — А что между вами всё-таки происходит? Вы похожи на семейную пару на грани развода. — «Развода»? Что это? Какой-то обряд? — Ну, можно и так сказать. В общем, Кири знает, да, сестрёнка? — Девушка закатила глаза, посмотрела на Атейю, когда молчание внезапно стало ещё более неловким. — Да бляха! Ну, я попытался! А теперь шевелите булками! Мы опаздываем! Атейя чуть выпятила губу, чтобы выразить своё негодование, а потом совсем уж критически взглянула на юношу для пущей убедительности. Она совсем не знала, что ему на всё это ответить. Да и как ей огрызнуться, чтобы отстоять себя… Обидно, но Атеч тоже не смогла придумать. Ещё и слово это странное… «Развод»? Что вообще это значит? Девушка не задумываясь помогла Кири подняться и еле слышно начала передразнивать Ло’ака, вызвав у той довольную ухмылку. Она так глубоко «забурилась» в свои мысли, что смущение окончательно отступило на второй план. Более того, ещё через пару-тройку минут Атейя по чувствовала себя намного более комфортно. Она даже нашла в себе желание осмотреться, несмотря на лёгкое беспокойство из-за стремительного наступления сумерек. Что это за место? Девушка никогда раньше не ходила сюда ни с сестрой, ни с кем бы то ни было ещё. Её размышления прервала, которая весьма ловко Кири запрыгнула на дерево и снова понеслась вперед за удаляющимся хвостом Ло’ака. Он выгонял таким воодушевленным… Это даже немного пугает. — Ты уверен, что мы успеем вернуться до темноты? — Голос на’ви заучил крайне опасливо. — Думаю, у нас не так много времени. А нужно ещё на обратный путь… — Всё нормально! Почти пришли уже! Не ссы! — Ло’ак молниеносно спрыгнул на землю и девочки торопливо последовали за ним. Он огляделся в поисках ориентира. Так. Салли точно оставлял палку где-то здесь. Но… Вот же чёрт, где она? — Эм… — Кири сразу же заметила некую растерянность на лице брата и закатила глаза. — Куда мы идём, если не секрет? Ты же просто так тащил нас через все эти острые камни, колючки и прочее? У меня уже все ноги в ссадинах! — Язвительное замечание  сопровождалось легким недовольством, что не осталось незамеченным.  Атейя настороженно, даже как-то боязливо посмотрела в чащу леса, пытаясь понять, откуда только что доносился шелест травы. Что-то было не так… Хотя, вероятнее всего, это просто паранойя. Она просто на просто не привыкла выбираться в лес с кем-то помимо могучего Кайма или осторожной сестры. А это… Просто инстинкт самосохранения. Точно. Бережного Эйва бережет! Девушка отмахнулась от тревожных мыслей, постепенно успокаивая себя.  — Мы успеем, тут близко, — уверенно сказал Ло’ак. — Нам не стоит уходить так далеко от поселения. Мне не спокойно… Немного.— сказала Атейя. Её уши чуть подрагивали, а хвост, живя своей жизнью, оплёл мягкое бедро, слово пытаясь стать незаметным. — Что если мы потеряемся? Или не успеем вернуться вовремя? Блуждать по ночному лесу… Те’ай мне голову открутит. Ло’ак задумчиво повернулся и осмотрелся. Его, как и Кири не покидало ощущение, что за ними кто-то наблюдает. Всё вокруг стихло, словно прячась от чего-то опасного. Внезапно на них выпрыгнул дикий па’ли и пронёсся мимо. Этого шума и гама оказалось достаточно, чтобы они все синхронно ощетинилась и отпрыгнули в разные стороны, освобождая дорогу животному. Когда же сердце перестало бешено стучать в горле, заднице и прочих бедовых местах, они переглянулись, не зная, стоит идти дальше или нет. Благо, ещё через несколько мгновений всё успокоилось и ребята, наконец, облегченно выдохнули. Атейя сжала подрагивающие пальцы и чуть выдохнула, пытаясь снять напряжение. Оно намертво связало всё тело и никак не хотело его отпускать. — Это просто безумный па’ли, — больше для себя произнёс Ло’ак, прочищая горло. — Он один, — подала голос Кири, оглядываясь вокруг в поисках других животных. — Хотя… Признаюсь, это всё весьма странно… Ребята ещё раз опасливо переглянулись и то ли дело было в играющей в причинном месте молодости, то ли в безумной жажде приключений… В конце концов, они молча двинулись дальше, решительно направляясь в пьянеющую неизвестность. Ло быстро продвигался вперёд, оставляя символические ориентиры для обратного пути. Найти их позже… Это должно быть не сложно, так? — Идём, осталось совсем ничего! Кири то и дело причитала себе под нос, пока Атейя молча следовала за юношей, концентрируясь на процессе. Ей отчего-то было совсем не сложно двигаться с ними в одном темпе. Особенно сейчас, когда они перестали прыгать с дерева на дерево, с ветки на ветки на ветку и… Тому подобное. Просто идти по лесу, минуя всяческие препятствия, было намного интереснее. Вскоре они подошли к небольшому водоему, который находился в самой чаще леса. Ночь медленно, но верно опускалась на непроходимый каскад деревьев, которым был вымощен горный массив. По мере сгущения теней, на’ви все чаще стали ориентироваться на биолюминисцентные точки на телах друг друга и на пестрящую красками растительность вокруг. Прошло ещё пару мгновений, прежде чем Ло’ак, наконец, гордо обернулся, демонстрируя своим спутницам сей райский уголок. — Я нашёл это место совсем недавно, когда летал на своём икране. Как вам? Впечатлениями правда? Помогает настроиться на нужный лад, успокаивает мысли и все такое, — Кири как-то отстраненно посмотрела на водную гладь и небольшие яркие цветочки, растущие вокруг озера.  — Очень красиво, — лучезарно улыбаясь пролепетала Атейя, оглядываясь по сторонам, пока её короткие волосы с несколькими маленькими косичками метались из стороны в сторону.  Хвост девушки в это время задорно ходил по земле, мечась из одной стороны в другую, поднимая пыль и камни. Это место… Тут было так замечательно. Растительность, подступающая к самой кромке воды, кристально чистая, блестящая вода. И… О, Эйва, что же жто за цветы? Атейя последовала примеру Кири и подошла к берегу, окуная пальцы в безмятежную водную гладь. Девушка ещё никогда прежде не встречала подобных растений в родных горах. Может быть это какой-то подвид уже известных ей цветов? Или это признак цветения одной из горных трав? Любопытно… Надо будет взять пару венчиков и уточнить у бабушки. Она, наверняка, что-нибудь да знает… — Хочу когда-нибудь привести сюда Цирею. Устроим свидание и… Точно! Если придумаю что-нибудь поесть, то можем и весь день тут провести.. Кири подняла пробивки и чуть выпятила губы, с легкой усмешкой. Девушка любила подтрунивать над младшим братом. А он..: Чёрт, кто бы мог подумать, что из него вырастет такой романтик-фантазер. Это было… Так странно. Хотя, конечно, она догадывалась, что папа-Джейк, вероятно, тоже способен не только на самоотверженные поступки, но и на что-то подобное. Однако… Это все равно было странно представлять. Мысли о приемных родителях снова завели её дремучие размышления о собственных «корнях». Удивительно, но… Кири внезапно ощутила острую потребность поделиться этим с кем-то ещё. Что насчет Ло… Забавно, что их разницу в возрасте, Кири всегда считала отличным преимуществом, ведь парень терпеть не мог когда она говорила об этом.  — Младший братик, когда ты уже перестанешь всё время трепаться о своих несбыточных планах? Или… Лучше сказать мечтах? — Эй! Я ведь серьезно! Мы с Цирей скоро точно поженимся! Мы будем вместе до конца наших дней! И заведем пять… Нет! Шесть детей! — Шесть?! — Рот Атейи широко раскрылся от удивления, а от лица отхлынула кровь. У них в клане… Что-то подобное обсуждалось бы ещё несколько десятков лет, как например плодовитость знаменитой прабабушки девушки. Кто бы мог подумать, что у То’ран было столько братьев… И всё-таки, шесть – это перебор. — Ты уверен? — В твоих мечтах, малыш! — С явной насмешкой произнесла Кири, давя приступ смеха, — Аонунг тебя в песок закатает! — Хей! — Ло указал на вмиг растерявшуюся Атейю, пригрозил сестре пальцем и покачал головой. — Ты хоть чуть-чуть фильтруй!.. Атейя же прикусила палец и уселась на большой камень у самой кромки воды, разглядывая свое задумчивое лицо в отражении. Она хотела бы не думать о рифовом, но… Как бы девушка ни старалась, мысли лезли в голову сами собой. Благо, перепалка Салли перешла из пассивной стадии в активную, поэтому вскоре они совсем забыли про неё и принялись о чём-то громко спорить на этом своем… Английском. Но, признаться, ещё через пару мгновений Атейя уловила настроение их странного рычаще-шипящего «диалога» и чуть посмеиваясь принялась наблюдать за перепалкой друзей. Те всё сильнее и сильнее распалялись, осыпая друг друга, как девушке показалось, ругательствами и оскорблениями, временами переходя на на’ви.  Если говорить в объем, то Атейя очень смутно понимала о чём идёт речь в «диалоге» Кири и Ло’ак, поэтому очень скоро она переключала своё внимание на окружающие их звуки. Лес. Ветер. Вожу. Кири же, к удивлению на’ви, весьма серьезно распалилилась, поэтому даже по прошествие некоторого количества времени, всё ещё продолжала нервно выкрикивать ругательства на английском, а Ло’ак… Совсем не собирался отставать от девушки. Атейя снова тихонечко улыбнулась и закатила глаза, обращая внимание на звенящую тишину, окружающей их чащи. Было слышно лишь только редкие порывы ветра, нещадно треплющего верхушки высоких деревьев. Вот это уже действительно странно. Атейя застыла, когда услышала звук напоминающий треск ломающегося дерева. Или же нет… Он больше походил на странное постукивание о какую-то твёрдую поверхность. Это… Здесь что-то не так. Все ее тело буквально закостенело от дурного предчувствия. Она поспешно обернулась, заправляя короткий жгут из волос за ухо. В тени густой чащи снова стало подозрительно тихо и Атейя с легким прищуром осматривала вековые деревья, надеясь разглядеть хоть что-то в тенях неожиданно буйной растительности. Кири и Ло’ак тоже замолчали, стоило только девушке обратить на себя внимание столь странным поведением. — Ты что-то увидела? — Не знаю. Лучше нам вернуться, — уверенно сказала Атейя, продолжая озираться по сторонам. Она буквально узнавала от желания спрятаться где-нибудь. Тело покрылось россыпью мурашек, а на лбу выступил пот. — Я не чувствую себя в безопасности… Здесь. — Что-то мы и правда задержались, она права, — Кири осторожно прочистила горло, — слышишь это? — Ага. Тишина. Думаешь… Тонатор? Демоны? — Уши Ло внезапно дернулись, а голова моментально повернулась в сторону тихого звука. — Надо валить! Девчонки! Быстро! — Тише ты! Надо сначала понять, где… Ло’ак внезапно схватил девушек за руки и дернулся к земле, повалив тех на земле ровно за мгновение до того, как над их головами что-то со свистом вонзилось в широкий ствол дерева. Атейя и Кири одновременно выдохнули и уставились на что-то непонятное. В стволе дерева торчало странное красновато-бордовое существо с удлинённым шипом в том месте, где, в теории, должен располагаться нос. В это время, ножки зверя жалобно подрагивали в воздуху, ища опоры, а странные удлиненных нейтронные нити, активно двигались и извивались, словно черти. — Эйва, какая гадость… — Кири поморщилась, указывая на странные мигающий датчик, прикрепленный к тельцу гадкого существа. — Вы тоже это видите? Откуда оно.. Перед глазами все снова завертелось. Атейя слышала только учащенное дыхание на’ви рядом с ней, грозное постукивание, которое исходило от неведомого ей существа и этот писк. Больше ничего. И что это за… Это ведь какое-то устройство? Нет! Нельзя здесь больше оставаться! Нужно бежать!