Отчим

      – И-и готово, – Веномус вытер пот со лба и отошёл на пару шагов назад, чтобы осмотреть своё творение. Его новой обязанностью в Боксморе было предоставлять роботам новые улучшения каждую неделю, дабы повысить их шансы на победу над героями из Плазы. И хотя взгляды Веномуса и Боксмена на то, как именно стоит уничтожать врагов, различались, Профессору доставляло удовольствие непосредственно прикладывать руку к этому делу, а не просто наблюдать со стороны. Поэтому он очень старался, создавая новое оружия для роботов, и гордился каждой разработкой. Чего уж говорить о самих роботах, которые приходили в восторг при одном только виде этих модификаций.       – Чёрт возьми, как же это круто! – верещал Даррелл, наблюдая, как новые руки в виде щупалец извиваются, дотягиваясь аж до потолка.       – Ничего необычного, простая биоинженерия, – спокойно пожал плечами Веномус, хотя ему были приятны такие комментарии. Его разработками уже давно никто так не восхищался. Не в силу их качества, а в силу снобизма Высшего Злодейского Общества. – Сейчас я на всякий случай проверю надёжность швов и можешь быть свободен. Хотя навряд ли я разучился работать со старой-доброй сваркой…       – О Початок, я до сих пор не могу в это поверить! – продолжал ёрзать Даррелл, пока Профессор пытался проверить швы, чем сильно затруднял его работу.       – Ты можешь не вертеться? Мне от тебя нужна минута спокойствия.       – А, да, точно, – Даррелл смущённо заулыбался, плохо сдерживая свои эмоции. Робот от инженера недалеко падает. – Спасибо, от-       Злосчастное слово почти вылетело из динамика Даррелла. Брови Веномуса свелись к переносице, он нахмурился в ожидании того самого прозвища, которое бесило его. Электронное ядро Даррелла пропустило разряд. Он уже разочаровал папочку один раз и не мог позволить этому произойти снова! Не так быстро, по крайней мере. Нужно было выкручиваться.       – …от-тличная работа, док! – попытался сориентироваться Даррелл, натянуто улыбаясь. Недовольство в лице Веномуса сменилось ярко выраженным недоумением.       – «Док»? Я Профессор, к твоему сведению.       – Ну… да? – озадаченно наклонил голову Даррелл, для которого в этих словах не было никакой разницы. А разница, очевидно, была, причём весомая, судя по тому, как скривилось лицо Веномуса.       – Иди отсюда. И сестру свою позови.       – Да, эм, конечно! Ещё раз спасибо! – закивал Даррелл, быстром шагом удаляясь из лаборатории и чувствуя, как внутри него всё сжимается. Вдруг он своими неосторожными словами задел Веномуса ещё сильнее, чем если бы он назвал его «словом-которое-нельзя-называть»? Оставалось только надеяться, что сестрёнка напортачит ещё сильнее, и Профессор, пересказывая всё папочке, забудет упомянуть имя Даррелла.       – И-и-и, не терпится посмотреть! – пищала Шеннон, пока Веномус продолжал что-то делать с её головой. – Что же там? Неужели волосы?! Я наконец-то смогу делать причёски?!       – М-м, м-не фолосы. Фолосы бешполешны ф бою, – промямлил Профессор из-за отвёртки, которую пришлось зажать во рту.       – Тогда что же? Может, это стильные иглы? Или красивые рога, которыми я смогу пробивать черепа плазавцев?! – Шеннон явно была слишком воодушевлена. Возможно, это из-за того, что перед тем, как придти, она увидела Даррелла с его крутейшими руками-щупальцами и решила, что раз уж этот балбес получил ТАКОЕ, то она достойна самой лучшей модификации из всех. Винить её в этом сложно, потому как Даррелл своей похвалой вдохновил и Веномуса тоже. Мысленно он уже представлял, как Шеннон будет прыгать до потолка от счастья, когда он закончит установку оружия.       – Лучше. Уверен, тебе понравится, – кивнул Профессор, вытаскивая отвёртку изо рта, и вкрутил последние шурупы. – Готово.       – Ура-ура-ура! – Шеннон, не дожидаясь, пока Веномус предложит ей зеркало, вытащила из руки свежеотполированную циркулярную пилу и принялась рассматривать своё отражение в ней. – Это же… Это…!       В лаборатории стало удивительно тихо. Профессор, отвлекшийся на то, чтобы убрать инструменты, решил, что у Шеннон из-за переполнявших её эмоций случилось короткое замыкание, поэтому обернулся с обеспокоенным выражением лица. Едва ли увиденное было лучше его предположения: девушка-робот сидела с глупой натянутой улыбкой и в полнейшем недоумении разглядывала своё отражение, будто Профессор Веномус случайно пересадил ей голову Даррелла. – А… А где?...       – Под крышкой, – Веномус подошёл к Шеннон и легонько постучал костяшками пальцев по её голове, которая визуально никак не изменилась. – Я установил тебе распылитель жидкости. Звучит не очень впечатляюще, но в него я загрузил свои новейшие и лучшие разработки, – на лице Профессора растянулась его знаменитая злодейская улыбка, отражавшая всё тёмное, что копилось в его душе, и всё гениальное, что рождалось в голове. – Несколько капсул с ядами, вирусами разной степени смертельности, сильный усыпляющий препарат… С помощью устройства в твоей голове, ты способна создавать аэрозоли разной концентрации, которые могут действовать как точечно, так и на большие пространства. Датчик в распылителе реагирует на мельчайшие колебания в твоём процессоре, поэтому придётся потренироваться… Но я подумал, что твои ловкость и способность менять форму помогут тебе реализовать потенциал этих препаратов на полную мощь! Ты станешь главным оружием команды боксботов и сможешь помочь нам наконец-то одолеть этих никчёмных героев...!       – Это потому что моя голова похожа на гриб?! – возмущённо прервала пламенную речь Профессора Шеннон, глядя на него круглыми глазами с явно читающейся в них злостью. – У Даррелла были щупальца! А у меня это?! Да вы, должно быть, шутите! Издеваетесь!       Шеннон щупала свою голову в тщетных попытках обнаружить на ней что-то их ряда вон выходящее, но не находила ничего, кроме парочки новых болтов и дырочек для распыления препаратов. Веномус, наблюдая за этой картиной, начал подозревать, что всё-таки ошибся с выбором главного претендента на роль мощнейшего оружия. Думать о внешности, когда тебе в голову установили то, что заставит твоих врагов замертво падать перед тобой? Так по-женски. Профессор даже хотел озвучить эту мысль, но вспомнил, что в недавнем инциденте с Эрнесто обнаружил, что роботы знакомы с понятием «расизм» и могут быть оскорблены неоднозначными высказываниями. Если роботов способен задеть расизм, то и с сексизмом экспериментировать не стоит. Какие же все стали нежные…       – Шеннон, пойми: то, что я установил тебе, во много раз лучше щупалец, – попытался вразумить робота Веномус, памятуя, что спокойное аргументированное общение порой срабатывало на его собственной приспешнице. – Настоящую силу не всегда видно. Это передовая технология, при правильном использовании ты сможешь побеждать противников, даже не вступая с ними в бой.       – Но щупальца…! – сердито всхлипнула Шеннон, не сводя глаз со своего отражения в пиле. Профессор сделал глубокий раздражённый вдох. Иногда он забывал, что роботы Боксмена – это далеко не Финк. Как можно создать что-то умное, когда ты сам настолько недалёкий? Что ж, если интеллектуальное общение на равных на этих тупицах не работает, можно прибегнуть к классическому методу убеждения: угрозам.       – Будешь жаловаться – вскрою тебе голову, и будешь ходить с открытым черепом, чтобы все видели твою новую модификацию.       Очевидно, такой язык роботы прекрасно понимали, потому что Шеннон тут же подтянулась, убрала пилу и запихнула свои претензии поглубже в карту памяти.       – Нет-нет, не стоит! Я всем довольна, всё прекрасно! – она нервно засмеялась и замотала головой. – Очень, эм, практично и надёжно! Большое спасибо, отчи-и-и…       Веномус стиснул зубы. Шеннон занервничала ещё сильнее, но не смогла сориентироваться так быстро, как Даррелл, поэтому «и-и-и» тянулось ещё секунд десять, действуя Профессору не только на нервы, но и на барабанные перепонки.       – Да скажи ты уже это грёбанное с-с-слово, – сквозь зубы прошипел он, испытывая непреодолимое желание вырвать у Шеннон батарею, дабы прекратить эти мучения.       – …и-и-инь хорошая работа, сэр! Я просто захотела спеть вам песенку в качестве благодарности! – наконец сообразила девушка-робот и принялась подтанцовывать импровизированной песне в подтверждение своих слов. – Очень хорошая работа-а-а! Большое вам спасибо, сэ-э-эр!       – Замолкни. И иди. Отсюда, – вымученно процедил через остатки самообладания Веномус. Хуже, чем лгала, Шеннон только пела. – И позови кого-нибудь из своих братьев.       – С радостью! Ещё раз спасибо-о! – в последний раз провизжала Шеннон и выскочила из кабинета. Профессор облокотился на стол и зажмурился, собираясь с мыслями. Энтузиазм как рукой сняло. Теперь ему просто хотелось, чтобы этот день побыстрее кончился. А мчащейся по коридорам Шеннон хотелось побыстрее найти новую жертву для Профессора Веномуса, чтобы тот мог выместить на ней свою злость и забыть про проступок самой Шеннон. Благо такая жертва нашлась, и быстро бегать она тоже, к счастью, не умела.       Эрнесто молча трясся, сидя на кушетке Профессора в ожидании окончания процедуры. Нервозность робота мешала Веномусу быстро закончить процесс, но после болтливой и визгливой Шеннон молчание казалось благословением, так что он не жаловался.       – Тебе без особых придумок, тоже просто щупальца, – по завершении резюмировал Профессор, разминая уставшую от работы кисть. – Ты редко сражаешься, поэтому я не стал заморачиваться с придумыванием уникального оружия для тебя. Без обид, ладно? Может в следующий раз.       Эрнесто моргнул. Профессор Веномус моргнул в ответ. Для его изнеможенной нервной системы такой невербальной коммуникации было вполне достаточно, поэтому Веномус, уверенный, что Эрнесто просто встанет и молча уйдёт, развернулся к рабочему столу. На нём осталось последнее оружие на сегодня: ручные пушки в виде роз, стреляющие живыми лозами, покрытыми шипами. Быть может не самое эффективное оружие, но однозначно стильное, а стильными вещами Рэймонд умел пользоваться. Проблем возникнуть не должно было. И всё же, что-то пошло не так, когда Веномус понял, что слышит за спиной шуршание неизвестного происхождения.       Обернувшись, он увидел Эрнесто, который, всё так же сидя на кушетке, перебирал в руках самодельные карточки с заготовленными репликами. Обычно он использовал их, когда ему необходимо было сказать злобную речь перед плазовцами. Зачем они понадобились ему сейчас?... Веномусу не нравилось, куда всё это идёт.       – Кхм, Па-Профессор Веномус, сэр, – заикаясь, начал Эрнесто, пытаясь держать с Профессором зрительный контакт и всё равно подглядывая в подсказке каждую букву. – Ба-Большое спасибо. За, эм, ва-ашу работу. Я очень ра-рад получить от вас, в скобочках «вставь сюда название модификации»… О-ой, эм… Се-сейчас…       Эрнесто снова зашуршал бумажками. Веномус почувствовал, как у него дёргается глаз. Это вот так Боксмен решает проблемы? В таком случае лучше бы Профессор вообще ничего ему не говорил. Всё произошедшее в лаборатории за последний час больше напоминало цирк, в котором почему-то выступали одни только клоуны. И Эрнесто, как любой уважающий себя клоун, не мог ограничиться только словесными шутками. Необходимо было ввести визуальный юмор.       Щупальца, которые Профессор только что установил, начали беспорядочно реагировать на стресс робота и бесконтрольно извиваться. Одно из них вылезло через глазницу Эрнесто, выталкивая из неё глазное яблоко прямо ему в руки. Робот ошарашено охнул и попытался схватить стеклянный шарик, но тот выскользнул из его рук, ударился о кафельный пол с характерным стуком и укатился под рабочий стол Веномуса. Эрнесто разнервничался ещё сильнее, выронил все карточки, упал с кушетки на пол, приземлился на колени и, не переставая лихорадочно извиняться, пополз под стол за глазом. За всем этим с отвращением наблюдал Профессор, испытывая растущий в геометрической прогрессии испанский стыд. Что вообще происходит? В какой момент его собственная лаборатория превратилась в арену для клоунады? Что он делает со своей жизнью?       Веномус вышел из лёгкого транса только в тот момент, когда понял, что Эрнесто не рассчитал свои габариты и вот-вот перевернёт стол своим экватором.       – НЕТ! – вскрикнул Профессор, бросаясь к столу, и попытался схватить всё то, что ещё не успело упасть. – Вылезай оттуда! Сейчас же!       Робот с трудом, но всё же дотянулся до глаза и хотел вставить его обратно в глазницу, но удар ноги Профессора вытолкнул его из-под стола прежде, чем он успел это сделать. Стол с грохотом упал на четыре ноги. На полу валялись разбитые и перевёрнутые пробирки, а жидкости из них разноцветными пятнами расползались по полу. Новое оружие для Рэймонда было единственным, что Веномус успел схватить. Эрнесто вернул глаз на место, посмотрел на Профессора и поймал на себе один из самых убийственных взглядов, которые когда-либо видел. А он ведь работал на Лорда Боксмена, на него было обращено бесчисленное множество злобных взглядов.       – П… Па-простите, па-пожалуйста… – лепетал Эрнесто, отползая назад в сторону двери. Карточки так и валялись рядом с кушеткой, и без них робот был как без рук. Вернее, без языка. – Я… Не… Это… Простите… Сэ… Проф… Ве… Отч…       – Пошёл вон отсюда! – прикрикнул на него Профессор Веномус, замахнулся ногой и пнул Эрнесто так сильно, что тот кубарем выкатился из лаборатории, чему, на самом деле, был рад. Уж лучше так, чем оставаться наедине с взбешённым Профессором.       А вот Веномус остался со своей злостью наедине. Ещё никогда работа в Боксморе не высасывала из него столько сил, и, по закону подлости, происходило это в тот самый момент, когда он решил, что привык почти ко всему. Профессору больше не хотелось ни атаковать героев, ни придумывать изощрённые злодейские планы. Всё, чего он желал – это остаться наедине с самим с собой и послушать успокаивающую тишину, вдали от этого абсурда и беспросветной тупости. Но оставался ещё один робот, который, на свою же беду, решил заглянуть в логово разъярённого дышащего ядом змея.       – На-адо же, какие у вас тут страсти происходят! – присвистнул Рэймонд, наблюдая, как мимо него по полу прокатывается Эрнесто, и прошёл внутрь лаборатории. – Да и бардак тут, конечно… Ну ничего, Джетро всё уберёт. А это что же, для меня?!       Глаза Рэймонда загорелись от восторга при виде оружия в руках Веномуса. Оно настолько его взбудоражило, что он даже не потрудился считать атмосферу и не заметил, в каком скверном настроении пребывает сам Профессор. А может, это его просто не интересовало, потому что Рэймонд горделивой походкой прошёл мимо Веномуса и удобно устроился на кушетке.       – Я, конечно, слышал, что здесь устанавливают новое стильное оружие, но это выше всех моих ожиданий! Ну же, устанавливай скорее! – в нетерпении взмахнул рукой робот. Из-за усталости, затуманившей разум Профессора, он не смог вовремя отреагировать, и рука Рэймонда угодила ему прямо по челюсти, да так, что у Веномуса искры из глаз посыпались. Он прикусил язык и уронил оружие на пол, шипя от боли и злости. После этого Рэймонд как будто немного пришёл в себя и поубавил свой энтузиазм, удивлённо приложив руку ко рту и виновато глядя на Профессора.       – Ой, я не хотел, прости, отчим… Ой, то есть… Эм…       Это стало последней каплей для Веномуса. Ещё одну серию этого несмешного шоу он был не в состоянии вытерпеть.       – МОЛЧАТЬ! – крикнул он, не узнавая свой голос. Рэймонд немного ужался, прекрасно понимая, что такое состояние Профессора ему досталось в подарок от старших сиблингов. Как всегда, они напортачили, а ему отдуваться.       – Профессор, простите, я нечаянно…       – ТИХО, Я СКАЗАЛ! – снова крикнул Веномус, неприятно удивляясь тому, как иначе звучит его голос при изменении громкости, схватил Рэймонда за плечи, развернул на 180 градусов и положил его грудью на кушетку. Робот был напуган и не знал, чего ожидать, но не решался снова открыть рот. – Если ваш создатель не в состоянии решить такую простую задачу, я сделаю это сам!       Веномус попытался когтями подцепить прямоугольную крышку на спине у робота. Рэймонд понял, что тот собрался делать, и в панике начал пытаться протестовать.       – Нет, подождите, не надо! – он приподнялся на локтях и предпринял попытку вырваться. – Только папочка может…!       Но было поздно. Профессор силой открыл отсек, и Рэймонд в ту же секунду выключился и упал безвольной грудой металла на кушетку. Веномус спокойно выдохнул. Наконец-то тишина.       Вместо ожидаемых микросхем, проводов и переключателей, в открывшемся отсеке Профессор увидел экран с надписью «Загрузка…» и выдвижную клавиатуру. Похоже, таким образом Лорд Боксмен предусмотрел возможность перепрограммирования роботов. И это усложняло задачу.       Веномус не просто так специализировался на биоинженерии: работать с органикой ему было проще и понятнее. Починить что-то механическое или электрическое для него тоже было весьма выполнимой задачей, хотя с этим лучше всё же обратиться к профессионалам или к Боксмену. А вот когда дело доходило до программирования, Профессор, к стыду своему, плавал как глорб в банке, полной желе. Он был поклонником высоких технологий, но при этом не мог сам справиться даже с антивирусом. В этом была главная слабость Веномуса: как ни крути и что ни придумывай, он старый.       Но назад дороги не было. Проблему нужно было решить, и Веномус был уверен, что даже с его скудными знаниями в области программирования справится лучше, чем Боксмен. Это не должно быть так сложно, учитывая, как глупы и примитивны эти роботы.       Похрустев пальцами, Профессор хотел уже было приступить к магии программирования, как вдруг на экране загорелась новая надпись: «Введите код доступа».       – Пароль? Серьёзно?... – не то чтобы это был неразумный ход, по мнению Веномуса. Напротив, это было очень даже практично и продуманно. Слишком продуманно для кого-то вроде Лорда Боксмена. И почему когда не надо он такой разумный?       С другой стороны, речь же о Боксмене. Даже если он установил пароль на робота, наверняка это что-то такое же несуразное, как и он сам. Поэтому, постаравшись отключить мозг, Веномус начал перебирать все самые глупые пароли, которые мог представить. Много единиц, «1234», день рождения Боксмена, дата основания Боксмора… Веномус даже удивился тому, что помнит последние два. Но ни один из этих дурацких паролей не работал. Мозг всё же пришлось включить и немного подумать. Что ещё такого важного есть в жизни Боксмена, состоящее из цифр, что он не стал бы забывать? Его уровень Силовой Карты? Нет, там всего две цифры. Количество попыток нападения на Плазу? Нет, число слишком большое, да и не постоянное. Тогда что же…       Профессор огляделся в поисках хоть чего-нибудь, за что мог зацепиться при размышлении, и остановил взгляд на разноцветной луже, растекающейся у него под ногами. Вернее, на своём отражении в этой луже. Странная догадка врезалась ему в голову, и он округлил глаза от удивления. Может ли быть…?       Веномус достал из кармана телефон, открыл на нём документацию за последние несколько лет и ввёл на клавиатуре шесть цифр. Дата подписания первого контракта с Боксмором. Их с Боксменом первая встреча.       В тот момент когда надпись «Введите код доступа» сменилась надписью «Загрузка…», уголок губ Профессора дёрнулся, а изо рта вырвалась изумлённая усмешка. Быть не может! Неужели Боксмен и правда настолько сентиментален? Он действительно дорожит такими условностями? И, что не менее интересно, значит ли это что-то для самого Веномуса? Он ведь допустил такую мысль, и это предположение зародилось в его голове. Хотелось ли ему этого?... Это уже не так важно. Теперь у него есть доступ к программному коду Рэймонда, а значит он сможет…       Экран загорелся красным. Высветилась новая надпись: «Превышено допустимое количество ошибок при вводе кода. Несанкционированное вторжение. Переход в режим самозащиты».       Крышка отсека захлопнулась, чуть не прищемив Профессору пальцы.       – Какого…? – чуть не выругался Веномус, отходя на пару шагов назад. Что-то внутри Рэймонда зажужжало, он встал и развернул голову на 180 градусов. На Профессора теперь смотрели два красных глаза с чёрными крестами в них, похожие на глаз кибернетической части черепа Боксмена. – Рэймонд, что ты…?       – НАРУШИТЕЛЬ, – не своим голосом проскрипел Рэймонд, будто пародируя стереотипный фильм ужасов про роботов из 200X, развернулся к Веномусу всем телом и выставил вперёд заряженную руку-пушку. – УНИЧТОЖИТЬ.       Профессор Веномус нервно сглотнул. Лучше бы его и дальше называли отчимом.