Часть 13
18 февраля 2023 г., 18:46
Музыка глухо стучала в груди Найта, и у него звенело в ушах, но он не мог сосредоточиться на веселье, даже когда взял свежее пиво и позволил прохладной жидкости успокоить себя. Красное свечение, которое создавало интимную атмосферу во время оргии, покрывало каждую поверхность, но вместо того, чтобы возбудить его к извивающимся телам, оно напомнило ему о крови, которую он пролил сегодня ночью. Но теперь он вернулся домой, настроенный на то, чтобы его все видели. Так, на всякий случай. Чтобы у него было алиби.
Преподобный, отец Грея, остался в доме Мартина, чтобы избавиться от улик, поскольку это было его специальностью, в то время как Джейка вызвали, чтобы избавиться от тела в одном из мест, приготовленных Греем для быстрого захоронения. Найт знал, что в их ситуации это было необходимо, но это все равно пугало его. Несмотря на всю преданность Грея клубу и всем его членам, он мог быть холодным и бесчувственным, как ящерица.
Без грима графа Эллиот мало чем выделялся, хотя и носил одежду, в отличие от большинства других людей, собравшихся на вечеринку, уже в зоне и разбирающихся в коробках с презервативами. Было в нем что-то настолько странное и поразительное, что один только взгляд в невинные темные глаза казался игрой с огнем. Словно черные тучи раздора преследовали его. Смелая татуировка в виде полумесяца на его лице не сочеталась с его сдержанным языком тела, но с другой стороны, не было ничего застенчивого в том, как он смотрел на Найта через всю комнату.
Он смотрел на Найта так, словно был готов вонзить в него зубы и съесть Найта заживо. Как будто ни одно из обнаженных тел в комнате не имело значения. В этих больших темных глазах было такое пристальное внимание, какое Найт никогда раньше не видел у мужчин, и да, они были немного безумными, когда блестели от обожания Фейна, но когда они фокусировались на Найте… он мог утонуть в этом взгляде. Всякий раз, когда Эллиот кончал, его длинные темные ресницы трепетали, полные губы приоткрывались, и он был там с Найтом, в данный момент, и так предан, что щекотал каждый дюйм эго Найта.
Что-то коснулось ноги Найта, и он посмотрел вниз, связь, которая заставила его сжаться в горле, прервалась. Две обнаженные женщины лежали на меховом ложе, одна целовала грудь другой и была слишком занята, чтобы заметить Найта, но ее возлюбленная смотрела прямо на него, и кончики ее пальцев дразнили его кожу сквозь джинсовую ткань.
По телу Найта пробежала дрожь, и он проглотил еще пива, испытывая искушение присоединиться к этим двум теплым телам и отпустить свои тревоги, но он все еще не оправился от того, что произошло, и его голова продолжала твердить ему, что Эллиот может быть в опасности, как будто он не избавился от хищника всего несколько часов назад.
Когда он снова поднял голову, взгляд Эллиота все еще был прикован к нему.
Найт пережил несколько замечательных поцелуев в своей жизни, но тот, которым он поделился с Эллиотом в хижине, казалось, запечатлелся на его губах. Он знал, что нарушает собственное правило, и все же, когда Эллиот подошел к нему, весь потрясенный и рыдающий, Найт просто сдался.
Его внимание было рассеяно, когда фигура, быстро и целенаправленно двигавшаяся сквозь толпу, привлекла его внимание. Лоран не был любителем оргий, и те несколько раз, когда он приходил, всегда со Зверем. Найт подозревал, что Лоран появлялся только в таких случаях, чтобы убедиться, что никто не досаждает его человеку. Но на этот раз он был один.
Полностью одетый в море голых людей, он поймал взгляд Найта, и было очевидно, что он на самом деле шел к Найту. Его лицо было темным в красном свете, и это заставило Найта ухмыльнуться. Должна быть веская причина, по которой Лорану пришлось тащить свою благородную душу через весь этот разврат.
Когда он, наконец, добрался до Найта, он был в ярости.
— Рыцарь, мы можем поговорить как мужчина с мужчиной?
Найт фыркнул, не в силах сохранить невозмутимое выражение лица, когда услышал такой формальный язык в комнате, полной подпрыгивающих тел, от которых пахло спермой и потом.
— Э-э, точно? Здесь?
— Нет! Господи нет! — Лоран потер лоб и указал на ближайшую дверь.
Найт указал на него.
— После тебя.
Лоран шел впереди, и Найт задавался вопросом, носил ли он свою стрижку, чтобы отпугивать людей, которые потенциально могли приблизиться к нему. Нашивки сзади гласили: «Собственность Зверя», так что никто в здравом уме даже не прикоснется к волосам Лорана. С другой стороны, Лоран все равно носил жилет все время.
Они вошли в коридор, где музыка была не такой громкой, но Лорану этого показалось мало, и он свернул в бильярдную, где в углу обнаружили двух целующихся парней.
Лоран откашлялся, но когда это не сработало, он подошел к двум тусовщикам и похлопал одного из них по плечу.
— Прошу прощения? Вам нужно уйти. Эта зона недоступна для гостей.
Мужчина со стоном обернулся, явно намереваясь отчитать непрошеного гостя, но как только его взгляд остановился на Найте, все идеи протеста исчезли.
Лоран закрыл за парой дверь, и напряжение в его движениях заставило Найта задуматься, не выдвигает ли дьявол каких-то новых невыполнимых требований, или же Лоран каким-то образом узнал о сегодняшнем убийстве и имел с ним проблемы. Хотя Чудовище не сказал бы ему об этом… не так ли?
— Как дела? Ты ведешь себя странно, — сказал Найт, отпивая еще пива.
Лоран прислонился к двери и выдохнул, выглядя так уместно на фоне деревянных панелей, напоминающих середину 1800-х годов.
— Потому что это очень деликатный вопрос, и мне нужно быть уверенным, что он останется между нами, иначе он опозорит меня. Ты должен пообещать мне абсолютную конфиденциальность.
Тон, которым говорил Лоран, заставил Найта обеспокоиться, но, несмотря на его интерес к истории, подобные выражения в такой обстановке не помогли ему сохранить невозмутимое выражение лица.
— Просто скажи мне, что случилось. Мы семья.
Лоран глубоко вздохнул и обнял себя.
— Я узнал, что не могу позволить себе жениться.
Найт нахмурился, и влажная бутылка почти выскользнула из его пальцев.
— Что? О чем ты говоришь?
Лоран начал расхаживать перед ним, так нервничая, что некоторые из его обычно идеальных локонов были растрепаны.
— Я считал, что зарабатываю разумную сумму денег, и изучал современные ритуалы, чтобы убедиться, что все делаю правильно, но только сегодня Нао показала мне, что бриллианты резко упали в цене за последние несколько лет и не считаются достойной драгоценности для обручального кольца больше нет. С другой стороны, рубины - это то, что в значительной степени ожидается, если мужчина серьезен в своих намерениях. Но их так мало, что пришлось бы продать собственную мать, чтобы купить подходящее кольцо. — Лоран хмуро сжал кулак, но мозги Найта все еще горели от этого натиска бесполезной информации.
— Я просто уже не знаю, что делать. — Лоран повернулся к Найту, и выражение чистого отчаяния на его лице перекрыло все шутки Найта.
Лоран был совершенно серьезен.
— Ты имеешь в виду… ты и Чудовище хотите пожениться?
Плечи Лорана поникли.
— Что ж, я должен на это надеяться. Но как я посмею даже просить его руки без каких-либо доказательств моих средств? Я знаю, что он сам по себе богат, и для него это не имеет значения, но я не могу быть нищим в этом случае. Мне нужно показать, что я тоже человек, который стоит сам по себе. Я хочу показать ему, что буду относиться к своему жениху так, как он заслуживает больше, чем кто-либо.
Найт откашлялся, задаваясь вопросом, знает ли Зверь, что Лоран планирует это. Эти двое знают друг друга меньше года, и вдобавок ко всему, в то время как Найт был совершенно согласен с мужчинами, женящимися друг на друге, он как бы никогда не ожидал, что кто-то из его друзей сделает это.
— Не слишком ли ты молод для этого?
Брови Лорана изогнулись вверх.
— Прошу прощения? Только в прошлом месяце мне исполнилось двадцать лет, самое время подумать об этих вещах. И говоря между нами, Чудовище не становится моложе.
— Вау, я точно не буду ему этого повторять. Бедный старик Зверь, — сказал Найт, забавляясь. Взгляд Лорана на мир был постоянно вращающимся колесом веселья.
Лоран заскулил, как побитый щенок, и потер лицо.
— Я не это имел в виду. Просто в этот период нашей жизни самое время задуматься о создании семьи.
Найт не знал, что на это сказать. Семья? Двадцатилетний Лоран хотел детей?
— О… Я имею в виду, ты говорил с ним об этом?
Лоран с шипением ударил кулаком в стену.
— Как мы можем говорить о таких вещах, когда я даже не могу позволить себе обручальное кольцо, достойное выражения моей любви к Чудовищу?
— Послушай, я не думаю, что Зверя волнуют такие вещи. Он любит тебя, и ему не нужны драгоценности в качестве доказательства.
— Это звучит несправедливо по отношению к нему. Мы живем во времена, когда двое мужчин могут жениться, и я хочу все сделать правильно. Что подводит меня к заключению всей этой ужасной истории. Будет ли слишком много просить тебя, Найт, чтобы ты одолжил мне немного денег? Это должно остаться между нами. Я активно ищу больше возможностей для трудоустройства, но это нелегко для меня. Я не могу ждать два или три года с этим.
Найт хотел бы пошутить, посоветовать ему сначала убедиться, что Зверь заинтересован в официальном оформлении их отношений, но когда он посмотрел на потерянный, беспокойный взгляд Лорана, он просто не мог поступить с ним так.
— Если ты чего-то хочешь, я могу достать тебе наличных. Но я не собираюсь давать тебе кредит. Ты мой родственник, а Зверь мне как брат.
Лоран прикрыл губы губами, и Найт не мог не подумать, что его большие глаза так напоминают глаза Эллиота.
— Я все еще был бы у тебя в долгу, но я бы понял, если бы твоя честь не позволила бы тебе это сделать.
Рыцарь улыбнулся. Какой бы глупой ни казалась вся эта идея брака поначалу, он тоже был рад за них. Однако он никогда не думал, что Лорану придет в голову эта идея. Еще одно напоминание о том, что его мозг иногда баловался с ним и навязывал стереотипы, хотя он посвятил свою жизнь жизни вне социальных норм.
— Я принесу тебе твой рубин. Счастлив?
Лоран лихорадочно кивнул.
— Ты никогда не поймешь, как много это значит для меня. Огромное спасибо. — Лоран схватил руку Найта и пожал ее с широкой улыбкой.
Найт усмехнулся и на всякий случай по-мужски обнял Лорана. Ему вдруг пришло в голову, что приятно видеть такой энтузиазм по отношению к другому человеку. Лоран был с Чудовищем совсем недолго, и все же он уже знал, что хочет поделиться с ним всем. И хотя они не говорили об этом прямо, Найт знал, что Зверь тоже. Это заставило его вспомнить об отношениях, через которые он прошел, и, хотя он не считал себя никоим образом обделенным с точки зрения любви, ни один из них не чувствовал себя достойным борьбы, когда дела пошли плохо. Все девушки были хорошенькие, и он обожал их, обожал их баловать и осыпать подарками, но ни одна из женщин, которых он когда-то любил, не понимала его. И он их тоже не понимал. Их отдельные миры соединились только во время вещей, связанных с отношениями,
Было ли с ним что-то не так, или он просто еще не нашел подходящую женщину? Он наслаждался своей свободой, но можно было иметь любовника и все равно трахаться. Он не был против отношений как концепции. Они просто никогда не чувствовали себя достаточно интенсивно, чтобы вкладывать больше.
Звук его телефона вырвал Найта из объятий, и Зверь как будто знал, какой момент выбрать. Его текстовое сообщение гласило только: «Моя квартира. Сейчас.»
Найт застонал. Ему как бы хотелось спросить Эллиота, как он себя чувствует после того, как стал свидетелем бойни в доме Мартина, но полагал, что это может подождать.
— Твой жених хочет поговорить со мной.
Лоран усмехнулся и отпустил его. Если бы только Найт мог видеть выражение лица Чудовища, когда произошло предложение. Зверь умер бы от смущения, а Рыцарь умер бы, увидев это.
Без дальнейших церемоний он пробрался по извилистым коридорам к месту, которое Чудовище делило с Лораном. Он не стал стучать и открыл дверь с помощью кода. Надвигалась буря, и он хотел покончить с ней как можно скорее.
— Это был несчастный случай, — сказал он, входя.
Зверь повернулся к нему и дернул в сторону лица.
— Как можно случайно убить человека молотком?
Найт раскинул руки, не радуясь тому, что Грей станет свидетелем этого разговора.
— Я не входил в его дом с намерением убить его. Это была самооборона. Что ты хотел, чтобы я сделал? Сделать ему предложение? — Его губы дернулись, и ему было трудно оставаться серьезным, когда он смотрел в покрасневшее лицо Чудовища.
— Что ты вообще там делал? — Зверь сжимал и разжимал кулаки, словно они жаждали насилия. — Подожди, дай угадаю, это был какой-то приступ ревности?
Найт нахмурился, сбитый с толку.
— О чем ты? Джейк сказал мне, что Эллиот покидает клуб, и я подумал, что позабочусь, чтобы он не садился за руль пьяным. А потом оказалось, что этот придурок его заманил. Мне нужно было вмешаться!
Зверь начал расхаживать перед Найтом, странным образом напоминая то, как это делал Лоран всего несколько минут назад.
— Этот малыш— плохая новость. Был ли он свидетелем всего этого?
Грей кивнул, и Найт изо всех сил старался не смотреть в его сторону. Конечно, он уже все рассказал Чудовищу. Как хороший мальчик.
— Не говори так. Ему нужен шанс. У него нет никого в мире.
Зверь оскалил зубы.
— Это одна чертова слезливая история, если я когда-либо слышал ее. Я не позволю тебе гнить в тюрьме, если в следующем месяце он передумает и решит в слезах обратиться в полицию. Слушай, я знаю, у тебя не хватило бы духу заставить его понять, что ему нужно хранить молчание, но Грей может это сделать.
Все тело Найта напряглось, и его глаза метнулись к Грею, который смотрел на него так же спокойно, как всегда.
Когда Грей говорил, его ровный голос успокаивал, хотя говорил об ужасных вещах.
— Может быть, это и к лучшему, Найт. Я не собираюсь оставлять его навсегда в шрамах. Все, что вам нужно сделать, это провести его в мою рабочую комнату, чтобы он не поднимал шума. В конце концов, мы отпустим его.
Взгляд Найта метался между Греем и Чудовищем, и он тут же вспомнил тот момент в трейлере, когда Эллиот толкнулся в его объятия, настолько доверчивый, что боль и унижение теперь позади. Что он будет в безопасности с Найтом. Его губы были самой сладкой наградой, которую мог получить Найт. И теперь его собственные братья потребовали, чтобы он нарушил такое доверие? Учитывая послужной список Эллиота, он все равно приполз бы к ногам Найта, как побитый щенок, но Найт поступал иначе.
— Ты, блять, шутишь? Я спас ему жизнь сегодня не для того, чтобы подвергать его пыткам!
Зверь агрессивно развел руками.
— Откуда мы, блядь, можем знать, что он не сдаст тебя? Этот парень непредсказуем!
Грей кивнул.
— Это некрасиво, Найт, я согласен, но он не заслуживает доверия. Навязчивый лжец, из-за которого ваша семья выглядит плохо в Интернете. Разве ты не говорил это уже несколько месяцев?
Так что он действительно слушал. Блядь.
Найт стиснул зубы. Он сказал все это, но это было до того, как они с Эллиотом по-настоящему узнали друг друга.
— Это другое. Спорить об истории — это не то же самое, что сдавать человека, спасшего тебе жизнь.
— Откуда ты знаешь? Ты его толком не знаешь, — вмешался Зверь, сузив глаза.
Рыцарь хмыкнул.
— Потому что это уже случалось с ним раньше. Я слышал, что этот подонок сказал, что убил отца Эллиота. И Эллиот никогда никому не говорил.
Это заставило Зверя замереть, и он склонил голову набок.
— Чего-чего?
Даже брови Грея приподнялись.
Рыцарь сглотнул.
— Я слышал это через окно. Он никогда не сдавал этого ублюдка. Он может держать рот на замке, когда это необходимо. И если ты дотронешься до него, у нас с тобой будут проблемы.
Зверь недовольно хмыкнул, но Найт знал его достаточно долго, чтобы понять, что это также был звук подтверждения.
— Отлично. Но теперь у нас в сейфах так много груза, что мы не можем позволить копам обнюхивать клуб. Если он заговорит, ты будешь иметь с ним дело. И не будет ни оправданий, ни вторых шансов. Ты лично заставишь его замолчать. Понял?
Тот навсегда молчал, и, услышав, как Зверь так говорит, Найт посмотрел на кончики своих сапог. Он понимал, что быть вице-президентом иногда означает принимать трудные решения, но ему все равно было неудобно застрять между своим лучшим другом и парнем, за жизнь которого он чувствовал ответственность.
— Ясно как божий день.
— Я могу идти? — спросил Грей, и когда Зверь кивнул, он прошел мимо Найта, взглянув на него таким тревожным взглядом. Как бы Найт ни любил проводить время с Греем, теперь он был более чем рад услышать, как за ним закрылась дверь.
Из ванной послышался неприятный для зубов скрежет, и Найт вздрогнул.
— Черт возьми?
Зверь повернулся в коридор.
— У нас все в порядке! Нам больше не нужна помощь!
Найт уставился на него, внезапно поняв, что это было. Зверь вовсе не удивился, услышав, как демон напомнил им о его присутствии. Холод пронзил его, как ледяная молния.
— Он часто так делает?
Зверь сглотнул и посмотрел вверх, стиснув челюсти.
— Все это чертово время.
Найт закусил губу, отчаянно пытаясь поднять себе настроение.
— Даже ночью? Когда пойдешь поссать?
— Черт возьми, — прошипел Зверь, но его рот изогнулся в улыбке, которую он не мог остановить. — Заткнись, придурок. Это не смешно. Он продолжает предлагать дерьмо, а мы и так заняты выпивкой, сексом и вечеринками. Мне больше не нужны адские дары, поскольку они идут с нитями, которые на ощупь напоминают петли.
Найт кивнул, уверенный, что они поговорят об этом спокойнее в другой раз, вдали от дома, где демон не сможет их подслушать.
— Твоему мужчине одиноко внизу. Бьюсь об заклад, он надеется, что ты скоро к нему присоединишься.
Зверь нахмурился.
— Лоран на оргии?
— Может быть, ему нужно вдохновение. Прошло несколько месяцев, верно? — спросил он, ухмыляясь.
Зверь подошел к нему и мимоходом толкнул его руку, но истинная злость улетучилась.
— Заткнись, ублюдок. Я не научил его и половине того, что знаю сам.
Найт рассмеялся и, следуя примеру Чудовища, вышел в коридор.
— Кто знает, может, он тоже хочет сделать тебе сюрприз?
— Ему нужно смотреть гораздо больше порно, чем он это делает. — Зверь запер за ними дверь. Они продолжали поддразнивать друг друга, пока не достигли вечеринки, которая стала больше с тех пор, как Найт ушел. В одном из углов шла групповуха, и Найт стоял на месте, глядя на интенсивное действие, происходящее в красном свете. Он даже не понял, когда Чудовище отошло от него и присоединилось к Лорану за уютным столиком.
Эллиот еще не заметил Найта, который сидел в углу и разговаривал с Нао за бокалом синего напитка.
Однако был еще кто-то, кто наверняка интересовался внешностью Найта. Тонкие руки обвились вокруг талии Найта, и красно-золотой маникюр подсказал ему, что это Стар.
— Ты спас себя? Ты пропустил мое шоу.
Он обернулся, и его руки инстинктивно легли на ее талию. Она была такой крошечной, что он был близок к тому, чтобы коснуться своих средних пальцев, когда держал ее таким образом.
— Прости меня малыш. Нужно разобраться с кое-каким дерьмом для концерта на следующей неделе. Может быть, ты могла бы сделать исключение и дать мне приватное представление?
Губы Стар скривились в улыбке.
— Но только в этот раз.
