Часть 19
21 февраля 2023 г., 18:21
Эллиот споткнулся, а в ушах все еще звенело после удара головой. Кровь капала по его губам, и медный привкус во рту был так же заметен, как и боль, пронзившая его тело после нападения Найта. Уильям стоял рядом, переводя взгляд с Найта на Эллиота, но Найт говорил сквозь него, как будто больше не замечал присутствия призрака. Как будто, несмотря на все надежды Уильяма, взятие крови Мерсье не дало ему смертного тела, которого он так отчаянно желал.
Удар, должно быть, ослабил Эллиота, и он беспомощно пошевелился, наблюдая за лицом Уильяма, которое напряглось в крайнем ужасе, когда он уставился на свои раскрытые ладони, а затем остановил свой прекрасный голубой взгляд на Эллиоте.
— Что вы наделали? — спросил он и вместо того, чтобы подойти, исчез со стороны Найта и появился рядом с Эллиотом, заставив его пошевелиться. Инстинкты подсказывали ему двигаться, но рука Уильяма сжала его плечо и удержала на месте. Оно было холодным, как прежде, но на этот раз Эллиот мог ощутить его вес, словно оно было материальным и твердым, как плоть настоящего мужчины.
— Я сделал это, — прошептал Эллиот, что вызвало нахмуренный взгляд Найта, который покачал головой и вытер рукой кровь с лезвия.
— Я, блядь, не слепой, придурок. Я покупаю тебе вещи, я кормлю тебя, а ты нападаешь на меня? Ты неблагодарный кусок мусора, — прошипел Найт и приблизился к Эллиоту агрессивным топотом, его непослушные волосы темным ореолом окружали его лицо. — Тебя бы здесь даже не было, если бы не я!
Эллиот облизал губы. Это было правдой.
— Проклятие. Ты… ты меня обманул, — прошипел Уильям прямо в ухо Эллиоту, и его пальцы сжались на плече Эллиота. Теперь они казались костлявыми и такими холодными, что казались ледяными.
— Я… сделал то, что ты хотел, — сказал Эллиот, прекрасно понимая, что Найт его слушает. Тем не менее, он, казалось, смотрел прямо сквозь Уильяма, теперь глубоко нахмурившись и отступив в сторону.
Лицо Уильяма, всегда такое идеально точеное, теперь выглядело впалым, с впалыми щеками, темными кругами вокруг глаз и настолько выраженными скулами, что его лицо напоминало череп, покрытый слоем кожи. Фантом с твердыми торчащими зубами, способными разорвать собственную плоть Эллиота.
— Ты предложил мне человека, в венах которого нет ни капли крови моего убийцы, — прошипел Уильям, быстро перемещая пальцы от плеча Эллиота к его горлу. Неконтролируемая дрожь охватила тело Эллиота, когда длинные пальцы напряглись, не давая ему говорить, когда Найт выкрикнул что-то невнятное.
— Он меня не слышит, — прорычал Уильям, — так что молчи, червяк, и слушай. Я не знаю, в какую игру, по-твоему, ты играешь, но в тебе течет кровь Мерсье, и теперь я в ловушке внутри тебя. Если ты хочешь пережить это, тебе лучше держать это в секрете. Не могу поверить, что делю тело с чьим-то ублюдком!
Эллиоту пришлось бороться с удушающим приемом, но когда ему, наконец, удалось отдернуть руку Уильяма, он понял, что это была его собственная рука, которая сжала его горло таким мучительным образом.
— Прости, я не понимаю, — подумал Эллиот, надеясь, что если у них общее тело, то и разум у них тоже общий, но в глазах Уильяма не было узнавания, так что, похоже, дело было не в этом.
Был ли он теперь… одержим? Было ли это тем, чего Уильям все время хотел от Эллиота? Не для того, чтобы вернуть свое тело, а для того, чтобы завладеть телом Найта? Он содрогнулся при мысли, что почти включил такую штуку. Даже сейчас, так обиженный и убитый горем после отказа Найта, он не пожелал бы ему смерти или исчезновения его души.
Но если тело, которое хотел Уильям, было сильным, спортивным телом Найта, то собственное тело Эллиота должно быть тюрьмой из неуклюжих конечностей и выглядит намного ниже того, к чему Уильям привык при жизни. Неудивительно, что он был зол.
Он пропустил это, когда Найт присел перед ним на корточки и похлопал Эллиота по щеке, нахмурившись, что говорило о беспокойстве, а не об агрессии.
— Что с тобой? Ты угостится чем-то из тайника Джокера? Что это было? Грибы?
Рядом стоял Уильям, снова красивый, скрестив руки на груди и постукивая ногой по полу. Найт действительно не видел его.
Эллиот отвел взгляд от лица Найта, опасаясь, что Найт прочтет его, как книгу.
— Может быть. Я не знаю. У меня голова кружится. Я уйду, если хочешь, — пробормотал он, все еще потрясенный тем, что его обманули.
Найт опустил голову, и на мгновение густая масса волос скрыла красивое лицо, которое никоим образом не было наследием родословной Мерсье. Только сейчас Эллиота поразило то, что, несмотря на все усилия и энергию, которые Найт вложил в открытие и прославление своих предков, он был действительно незнакомцем для всех людей, которые заставляли его так гордиться тем, что носят его фамилию.
Эллиот никогда бы не рассказал об этом Найту. Это разбило бы ему сердце.
Найт сжал плечи Эллиота, но на этот раз его прикосновение успокаивало, и когда он поднял взгляд, казалось, что он принял решение.
— В этот подвал вход запрещен. Я, блять, поставлю на него электронный замок или запру, но ты больше сюда не пойдешь. Пошли, — сказал он и одним рывком своих сильных рук поднял Эллиота на ноги.
Найт не был Мерсье. И все же Эллиот был, даже если не по имени.
Как так?
— Нет, — прошипел Уильям, следуя за ними агрессивными шагами. — Я больше не буду здесь заперт. Ты должен предотвратить это!
Эллиот сглотнул, пытаясь думать на ходу. Что, если душа Уильяма была уничтожена, если ее насильно вытащили из подвала в теле Эллиота? Он не мог этого допустить.
— Н-но мои вещи. Мне нужно взять мою сумку.
Уильям обвил руками талию Эллиота и удержал его.
— Не позволяй ему сделать это, мой милый, — отчаянно прошептал он Эллиоту на ухо и поцеловал его, от чего по спине Эллиота побежали мурашки. Он с трудом мог понять, как так получилось, что Уильям был внутри него, но в то же время мог прикоснуться к нему. Было ли видение Уильяма проекцией, и что на самом деле происходило, так это то, что Уильям прикасался к нему… изнутри?
Он вздрогнул.
— Я не хотел тебе лгать! — Уильям говорил так быстро, что его слова почти слились воедино. — Просто я знал, что в твоем сердце все еще есть привязанность к этому человеку, поэтому ты не привел бы его ко мне, если бы знал, что это значит. Я хотел его тело, чтобы мы могли быть вместе.
Не замечая напряжения рядом с собой, Найт потянул сильнее, напрягая суставы Эллиота, когда Уильям тянул его в другую сторону, придавая телу Эллиота силу, которой не было у него одного.
У Эллиота кружилась голова. Его желудок превратился в комок дискомфорта, и каждый мускул в его теле болел, как будто он был растянут сверх своих обычных возможностей. Дыхание Уильяма было холодным, когда оно скользило по спине Эллиота. Он кричал так громко, что у Эллиота зазвенело в ушах, но затем Найт просто потянул Эллиота и перенес его через порог.
Крик Уильяма вырвался из горла Эллиота, но затем его тело обмякло, полностью лишившись сил. Уильям ушел? Эллиот не мог дышать достаточно быстро, не мог набрать воздуха.
Но когда он повернул голову, то увидел, как Уильям вышел в коридор, улыбаясь, как будто его только что выпустили из камеры смертников. Он быстрым шагом подошел к Эллиоту и поцеловал ему руку.
— Мы вышли, мой мальчик! Из этой тюрьмы и в мир. Ты и я? О, мы так многого добьемся.
— Эллиот, я говорю с тобой, — сказал Найт, щелкая пальцами перед лицом Эллиота. Он пинком закрыл дверь.
Уильям вздохнул.
— Продолжай. Сделай все необходимое, чтобы убрать этого грубого человека с нашей спины.
— Д-да. Я слушаю, — сказал Эллиот, когда Найт поставил его обратно. — Хорошо, я покину это место, но мне нужны мои вещи.
— Нет. Я принесу их тебе завтра и попрошу Джейка присмотреть за тобой на ночь.— прошипел Найт. — Никаких обсуждений, — сказал он и потащил Эллиота вверх по лестнице к полуоткрытой двери наверху.
Голова Эллиота все еще кружилась, но Уильям следовал за ним с широкой улыбкой, и это было все, что имело значение. Эллиот осмелился улыбнуться в ответ, но как только они вышли из подвала, ему нужно было смотреть себе под ноги, если он не хотел упасть лицом вниз.
Лунный свет лился через темный зал, достаточно яркий, чтобы обнаружить любые препятствия, но когда Эллиот посмотрел на статую перед ним, крик вырвался из его легких, такой громкий, что, казалось, он физически поразил его тело.
Он не мог поверить своим глазам.
С чудовищной головы свешивался человек с двумя рогами, торчащими из его груди и живота. Кровь капала по темному камню, но, несмотря на то, что ее было так много, что она могла бы заполнить два меньших тела, жертва все еще двигала головой и руками.
— Что здесь случилось? — Эллиот в раздражении подошел к мужчине. — Позвоните 911!
Мужчина повернулся лицом к Эллиоту и потянулся к нему одной рукой. Его длинные светлые волосы были спутаны, но взгляд был на удивление внимательным для человека, потерявшего так много крови. Его кожаный жилет наводил на мысль, что он один из королей ада, но Эллиот никогда раньше не видел его в клубе, даже если его красивые черты лица казались чем-то знакомым.
Найт притянул Эллиота назад и сжал его в своих объятиях. Приложив ухо к шее Найта, Эллиот мог слышать каждый удар его пульса.
— О чем ты, черт возьми, говоришь? Тебе нужен доктор? — спросил Найт и сунул руку в карман, где обычно держал телефон. Только теперь на нем были пижамные штаны, а не джинсы, и он разочарованно застонал, когда устройство не оказалось на его обычном месте на бедре.
Блондин ухмыльнулся, обнажая намазанные красным зубы.
— Ах, он идет! Я чувствую это! Я чувствую его запах.
Эллиот просто смотрел, так сбитый с толку, что готов был расплакаться. Он прижался ближе к Найту, несмотря на то, что так сильно его ненавидел.
— Кто идет? — Эллиот сошёл с ума?
Холодное прикосновение Уильяма легло на плечо Эллиота.
— Не слушай его. Он умер.
Значит, еще один призрак? Эллиот задрожал и осмелился оглянуться на истекающего кровью мужчину. Возможно ли, что теперь, когда Уильям находится внутри него, Эллиот видит и царство живых, и царство мертвых?
Мертвец взвыл, только чтобы продолжить с маниакальным смехом, но прежде чем Эллиот успел сообразить, что происходит, яркий луч света ударил его прямо в лицо.
Найт вздрогнул рядом с ним, и только когда они оба услышали бешеный стук когтей по полу, Эллиоту пришло в голову, кто поймал их с поличным.
Низкое рычание эхом разнеслось по всему залу, и когда Эллиот моргнул от света, он заметил огромную собаку Чудовища, бегущую к нему от источника света.
— Блядь! — Найт оттолкнул Эллиота назад, но когда Эллиот наткнулся на статую, по его шее скатилась капля ледяной жидкости.
— Маленькая услуга, друг. Ты кажешься хорошим мальчиком, — сказал неизвестный призрак. — Мне нужно, чтобы эта собака истекала кровью. Достаточно одной капли.
Эллиот пригнулся и в панике схватился за голову. Это было слишком. Его сердце билось как бешеное, отчего он вспотел даже в этом холодном коридоре. Значит, он будет видеть больше призраков? И они хотели что-то от него? Как это могло случиться с ним?
Лай собаки стал таким яростным, что он крепко закрыл глаза, но голоса не исчезли.
— Всего одну каплю, — умоляюще прошептал пронзенный призрак. — Этот ублюдок кастрирован. Я никогда не выберусь из этого ада, если не…
— Какая разница? — Уильям прервал его и погладил Эллиота по голове. — Эллиот здесь не для того, чтобы выполнять твои приказы. Верно, мой милый? Единственное, что сейчас имеет значение в этом мире, это ты и я.
Громкий голос Зверя заставил Эллиота застыть в жилах.
— Гончая, лежать, — сказал он, приближаясь с дальним светом фонарика, который облизал тело собаки, лежащей на полу и громко рычащей. Даже с тенью, закрывающей его морду, глаза животного, казалось, прожигали сумрачный воздух, чтобы остановиться на Эллиоте.
Найт поднял обе руки.
— Зверь, какого хрена?
— Я вижу, ты нашел своего потерянного мальчика, — сказал Чудовище голосом, капающим от уксуса.
— Всего одну каплю, мальчик. Не будь сукой. Будь мужчиной, — продолжал призрак байкера, которого Эллиот изо всех сил старался игнорировать.
Несмотря на то, что его хозяин подошел ближе, Гончая немного отступила, прижав уши и глядя в сторону Эллиота.
— Я всегда ненавидел этих чертовых животных, — сказал Уильям, прижимаясь всем телом к Эллиоту. — Я вижу, что это взаимно.
— Пес сошел с ума. Который час? Пять утра? Я подумал, что, может быть, он почуял незваного гостя, но он привел меня сюда. — Зверь, хмурясь, не сводил глаз с Эллиота.
— Я ничего не делал, — заскулил Эллиот, вставая на трясущиеся ноги.
— Он на грибах, — предположил Найт. — Сказал, что принял снотворное и не знает дату.
Зверь склонил голову набок, но потом указал на открытую дверь в подвал.
— Это там, где он был? Ты сказал, что проверял там.
Найт выдохнул, и его плечи сгорбились.
— Он был заперт. Я не думал, что у него есть ключ.
— Он… жил там? — Чудовище направило свет прямо в лицо Эллиоту, заставив его прищуриться, как будто это был допрос. — Он ненормальный.
Эллиот боялся, что все, что он скажет, может быть воспринято против него, поэтому он молчал, находя утешение в успокаивающем прикосновении Уильяма.
Найт покачал головой.
— Я знаю, но он все это время спал. Вот почему мы не смогли его найти. я- эм. Пока мы здесь, есть еще кое-что. И знаешь, в подвале.
Зверь нахмурился, и глубокие тени, отбрасываемые фонариком, углубили ожоги на его лице.
Найт начал кратко подводить итоги их тайных раскопок, и казалось, что каждое последующее слово только усиливало волнение Чудовища.
— Значит, вы нашли потайные комнаты с мертвыми телами внутри и не удосужились мне об этом сказать? Ты мой вице-президент или на каждом шагу пытаешься подорвать мой авторитет в этом клубе?
Призрак байкера расхохотался, и его могли слышать только Уильям и Эллиот.
— В нем этого нет. Я всегда говорил это. Жалкое существо. Потерял душу из-за пацана. Если бы это был я, Найт лечил бы две сломанные руки!
Рыцарь и Чудовище продолжали спорить, но Эллиот был слишком ошеломлен, чтобы слушать, вместо этого сосредоточившись на Псе, который заметно подполз к нему. Губы Уильяма скривились в антипатии, но он положил руку на плечи Эллиота и отвлек его от собаки, указав на пустую нишу в стене.
— Я не могу поверить, что мой драгоценный дом подвергся такому насилию. Раньше там стояла великолепная статуя Нептуна, пронзающего своим трезубцем Геракла. Тебе бы это понравилось.
— Я бы так и сделал, — прошептал Эллиот с легкой улыбкой, чувствуя облегчение, что гнев Уильяма на него прошел и что он приспосабливается к тому, как обстоят дела. — Я представляю, как хорошо вписываюсь в этот дом.
— Что он бормочет? — Зверь застонал и подошел ближе.
— Говорил же тебе, что он под грибами, — сказал Найт, шагнув вперед, чтобы встретить Чудовище на полпути. Они смотрели друг на друга самые напряженные десять секунд, которые Эллиот когда-либо видел, и в конце концов Найт покачал головой. — Ты хочешь, чтобы я ушел в отставку? Не думал, что тебя это волнует. У тебя на уме дерьмо поважнее, чем история здания. Хотел сказать тебе, как только я смогу обобщить все выводы.
Зверь фыркнул, и его ноздри раздулись.
— Нет, я не хочу, чтобы ты уходил. Но никто больше не может знать об этом, и на этот раз сюда не придут гребаные ученые, понятно? Это даже не на территории, это в нашем клубе. Могут пройти годы, прежде чем они отпустят его после тщательного изучения каждой детали. — Наступила пауза, и Зверь снова позвал Пса. — Ты покажешь мне его завтра, хорошо?
Найт кивнул, все еще глядя в пол. Это было бы проявлением вины, если бы Эллиот когда-либо видел такое.
В конце Зверь покачал головой и несколько раз шлепнул Найта по спине.
— Ему нужно к врачу? — спросил он, указывая на Эллиота.
Рыцарь поморщился.
— Лучше не надо. Было бы, черт возьми, ясно, откуда он взял наркотики.
Мертвый байкер улыбнулся и позвал собаку, но все, что он услышал, это еще одно рычание. Станет ли это безумие теперь жизнью Эллиота? С другой стороны, если ему взамен предложили преданность Уильяма, может, оно того стоило?
— Я в порядке, — пробормотал Эллиот, обнимая себя.
— Полагаю, ему нужно выспаться. Не могу поверить, что он украл столько снотворного, — сказал Найт, глядя на Эллиота через плечо. Сообщение было громким и четким. Эллиоту почти удалось покончить с собой, и теперь за ним нужно было внимательно следить. Эллиот не был в восторге от этого сокрытия, но он мог терпеть много унижений, пока оставался в доме Уильяма.
Зверь посмотрел между ними.
— Он остается с тобой?
Вопрос казался невинным, но Эллиот понял подтекст. Зверь спрашивал, есть ли у Эллиота и Найта что-то еще, и он не собирался молчать.
— Нет, — сказал Эллиот, прежде чем Найт успел ответить, и Уильям, в свою очередь, погладил Эллиота по голове.
— Правильно, — сказал Уильям, — тебе не нужен этот дикарь в твоей жизни. Ты был создан для лучших вещей.
Найт лишь мельком взглянул на него и пожал плечами.
— Ты слышал его. В его комнате есть решетки на окнах, так что я собираюсь запереть его там и спать на ней.
— Опять заключенный в собственном доме. Как подло, — сказал Уильям.
Лоб Чудовища сморщился, но Эллиот только пожал плечами.
— Со мной все в порядке. Я все равно не очень хорошо себя чувствую»
— Он только что разговаривал с чертовой статуей. Так что да, ему нужно остыть, — сказал Найт и потянул Эллиота за руку.
— У нас есть хотя бы приличная кровать? — спросил Уильям, присоединяясь к Эллиоту рядом с Найтом.
— Да, — прошептал Эллиот и, не удержавшись, сжал теплую руку Найта. Несмотря на все, что произошло в подвале, Найт придумал историю, чтобы защитить себя от Чудовища. Несмотря на рассечение, атаку, даже удар по яйцам, он не проломил Эллиоту голову. Это что-то значило.
Зверь покачал головой, и Гончая последовала за ним из зала.
— Он так не в себе. Поговорим с тобой завтра, рыцарь. Я хочу посмотреть, есть ли что-нибудь интересное в этих комнатах.
— Ага, ладно. Верни сь в постель. Мне тоже нужно еще немного поспать, — сказал Найт и проводил Эллиота в противоположный конец зала. Вопли байкерского призрака теперь были только воспоминанием, когда они начали подниматься по лестнице, а Уильям внимательно следил за ними.
— Боже мой, каким унылым стало это место в мое отсутствие. Нам нужно что-то с этим делать, Эллиот.
Эллиот не хотел говорить, чтобы излишне не привлекать внимание Найта к безумию, происходящему за гранью его понимания, но слегка улыбнулся и кивнул. Он еще не знал, как наладить свою жизнь с Уильямом, но он это сделает. Это был только первый час. Они найдут способ.
