***
»… Для предотвращения склонности к деформациям изгиба… Кручение каркаса может являться следствием изначально неудовлетворительной… Использование многолонжеронной конструкции крыла… Это позволяет добиться желаемой жесткости и…» Оби-Ван битый час пытался найти информацию, необходимую для завершения миниатюры. Эта задача крайне усложнялась кореллианским диалектом, которым на удивление полностью пропитан научный трактат. Оби-Ван находился в процессе изучения части наречий, но на одной теории не всегда бывает достаточно, а практики, живого общения с кореллианцами, у него давно не было. Он делал мелкие пометки в датападе, записывая не только конструкционные схемы, но и часть особо сложных словообразований — в будущем он спросит у Мастера их интерпретацию. Оби-Ван редко посещал архивы по собственному желанию, нынешний интерес к книгам был исключительно уникальным случаем. В основном, он мог проводить вечера в библиотеке по просьбе Квай-Гона, которому срочно требовалось раздобыть новую информацию о пророчествах. Обычно Оби-Ван не сильно вникал в перевод фраз, оставляя это дело мастеру. Но изредка они обсуждали то или иное пророчество, пытаясь отыскать его разгадку. Оканчивались такие разговоры одинаково: медитирующий Квай-Гон и несогласный с предложенной трактовкой Оби-Ван. Все же он не разделял интересы мастера в этой области. — Оби-Ван, архив открыт для тебя всегда, ты знаешь, — юноша вздрагивает от неожиданного появления Джокасты Ню под боком. — Однако я вынуждена отметить, что тебе не следует проводить тут все свободное время. Оби-Ван вздохнул, откидываясь на спинку стула. За пару бессонных ночей, проведенных в библиотеке, он еще не привык к внезапным возникновениям Джокасты неподалеку. Ему требовалось пару секунд, чтобы успокоить биение сердца. — Госпожа Джокаста, — он почтительно склонил голову и следом покачал старый фолиант в руках, показывая уже виднеющуюся за страницами корочку. — Я практически дочитал. Еще немного. Джокаста с нажимом положила руку ему на локоть, заставляя приподняться следом за движением. Она забрала обветшалую книгу и поправила разорванную ткань на корешке. — Оби-Ван, твое стремление к учебе восхищает, но ты говорил мне то же пару томов назад. И я точно вижу, что впереди порядком дюжины книг, — она мягко подтолкнула Оби-Вана под поясницу. — Прошу, не заставляй меня вновь обращаться к мастеру Квай-Гону с целью увести тебя из стен архива. Оби-Ван по-детски схватился за край столешницы и громко прошептал в ответ: — Но Госпожа Джокаста! Позвольте хотя бы загрузить… Архивариус перебила его. — Нет, юный Оби-Ван, под отдыхом не подразумевается изучение учебных трудов. — Пожалуй, Вы сможете сделать исключение, если узнаете, что у меня есть поручение от Мастера Квай-Гона, и я не буду занят чтением в комнате? — лукаво произнес Оби-Ван, щурясь и протягивая ладонь за экземпляром. Джокаста на секунду задумалась, и обаяние юноши однозначно сыграло не последнюю роль в ее решении — она вложила книгу обратно в тонкие руки. Оби-Ван победоносно улыбнулся ей, поблагодарил и взял датапад, чтобы отсканировать требуемые страницы. Преисполненный радостью Оби-Ван все же покинул архив, прижимая выключенный экран к груди и возвращаясь коротким маршрутом в комнаты. По пути он встретил Квинлана и его мастера. Они оба выглядели приятно истощенными после часов тренировок, но все равно живо вступили в диалог с Оби-Ваном. И в который раз что-то глубоко внутри Оби-Вана сжалось, когда он услышал то, как мастер Толм похвально отозвался о стараниях своего падавана. Оби-Ван спешно попрощался, не желая сильнее раздирать незаживающую рану. Он заметил, что уже давно наступил комендантский час для всех дневных юных жителей Храма, потому спокойно двинулся вперед, не боясь столкнуться с кем-либо еще из знакомых. По возвращении в покои он скинул технику на подоконник и открыл окна настежь, давая свежему ночному воздуху наполнить помещение. Он мельком оглянулся, решая с чего стоит начать. Оби-Ван постучал кончиками пальцев по подбородку и задумчиво сжал его. Несомненно, он не хотел выполнять просьбу Квай-Гона, это было бы неразумным использованием ресурсов — убираться тогда, когда работа стояла в самом разгаре, и мусор ежедневно копился с удвоенной силой. Оби-Ван взвесил все имеющиеся варианты. «За» то, чтобы попытаться угодить Мастеру и действительно отдраить комнату, но тогда тот все равно найдет, к чему придраться. И «против», подразумевающее более интересное и насущное дело, за которым последует выговор по действительно существующей причине. Выбор очевиден, так ведь? Оби-Ван подобрал датапад и, включая заметки, наклонился, поднимая часть крыла с пола. Он долго вертел его, сравнивая с примерным чертежом на экране. Оби-Ван, не отрываясь, мягко сел на подушку, кинутую на пыльный паркет, и установил экран недалеко от себя. Он потянулся к пятилучевой отвертке и провалился в часы работы. Ближе к утру Оби-Ван громко шикнул от боли, случайно приплавляя себя к дюрастали. Он поднял кусочек металла, рассматривая место спайки и резко оторвал палец от сплава. Мычание сорвалось с губ. Позже следовало наложить бакту. К счастью, чуть позже все страдания оправдались гудящим шумом привода, и Оби-Ван вскочил и радостно закричал. Он тут же зажал рот — мысль, что за стенкой находились покои Квай-Гона, отрезвила его. А затем он вспомнил, что у учителя были ночные планы вне стен жилых помещений. Оби-Ван отключил спидер и счастливо разглядывал работу. Пожалуй, мелкие доработки можно оставить на следующие дни, когда он был бы свободен от основного обучения. Оби-Ван бережно понес конструкцию к кровати, желая разместить прибор на полках. Он подыскивал место, подходящее под размеры спидера. И замер. Железка оказалась на заднем плане, когда взору Оби-Вана предстал необычной красоты минерал. Он аккуратно обхватил камень пальцами, поднимая на уровень глаз. Ноющая боль в пальце притупилась. Не ограненная, и тем совершенная находка, восхитила Оби-Вана. Отблески от искусственного света мерцали по всей стене, распространяя изумрудные вытянутые линии. Оби-Ван завороженно наблюдал за полосами, переливающимися во все возможные цвета при повороте породы. Оби-Ван спустил колено с жесткого матраса, только сейчас замечая застеленную кровать. Он усмехнулся. Это не первый раз, когда Квай-Гон, сдаваясь из-за небольшой неряшливости падавана, прибирал его постель. Оби-Ван последовал к окну, рассматривая камень под первыми лучами солнца. Сила, это прекрасно! Теперь Оби-Ван мог видеть, что это не просто минерал — это целый конгломерат, частицы которого под рыжими лучами становились прозрачными и сверкали, как самый настоящий великолепно выколотый бриллиант. Он точно знал, что не забыл бы, что имел такой удивительный камень в коллекции. А, соответственно, его мог оставить лишь мастер. В прошлом Квай-Гон изредка приносил ему разные минералы, делая из этого некоторую традицию, начавшуюся с самого первого речного камня, который он подарил ученику. Сердце Оби-Вана гулко забилось, тепло обволокло с ног до головы. Он неловко осмотрел глазами комнату, отчасти стыдя себя. Иногда Оби-Ван считал, что старик перегибает палку. Хоть вспомнить тот случай, когда падаван забыл заправить один уголок одеяла на кровати и, как после замечания исправил это, пока Квай-Гон не нашел новую причину обругать его — не надетые штаны. Силы, Оби-Ван же в своей комнате. Конечно, он может быть тут без штанов. Тем более, в пять утра, когда до ближайшего занятия оставалось еще около двух часов. Оби-Ван шумно выдохнул и крепче сжал камень в руках, словно желал слиться с ним воедино.***
В эту ночь Квай-Гон ушел в Храмовые Сады. Предварительно он предупредил Оби-Вана, где следовало его искать. Мастер уверен, что при должном желании Оби-Ван отыскал бы его и без уточняющей информации, по одной лишь нити связи. Но Квай-Гон считал более уместным личный визит. Во всяком случае, это могло быть полезно для налаживания межличностного контакта, не совсем установившегося между ними даже спустя длительный срок бок о бок. Сейчас для обоих было тяжелое время. И, пожалуй, Квай-Гон все же мог пойти на некоторые уступки, не желая окончательно рушить мосты. Хотя, по заслуге Квай-Гона между ними были возведены, скорее, стены, а не мосты. Хорошо. Он действительно лишь хотел увидеть Оби-Вана в эту полночь. Он желал убедиться, что его ученик в порядке, что, возможно, он изучает что-то, пьет чай или просто отдыхает? Вместо этого он застал увлеченного Оби-Вана с дрожащими от перенапряжения руками и с грязной косичкой, покрытой черной гарью. Оби-Ван кинул ему рядовое «да, мастер», от которого, если честно, Квай-Гон медленно начинал сходить с ума. Единственное, что правда порадовало его, так это взгляд юноши. Наконец, он вникал в смысл слов Квай-Гона, следя за ним своими прекрасными глазами. Квай-Гон отметил, как иногда, в особо плодотворные для них дни, будь то завершенная дипломатическая встреча или удачная полевая разведка, глаза Оби-Вана застилало лазурное море. Тогда Квай-Гон разделял его счастье, мягко касаясь плечом о плечо по дороге к кораблю. Как, когда Оби-Ван перетруждался, выкладываясь на все возможные проценты и даже больше, его взгляд тускнел и отблескивал серостью осеннего неба. В этот момент Квай-Гон ободряюще клал руку на спину падавана, словесно призывая к совместной медитации. Квай-Гон ценил и то, и другое. Если бы он имел возможность, он бы заключал юношу в своих объятиях каждый день. Он бы крепко сжимал его, притискивая к себе. А после обхватывал его лицо крупными ладонями, ласково гладил по щекам, всматриваясь в любой взгляд Оби-Вана, которым тот одаривал его. Пожалуй, Квай-Гон с нежностью оставил бы поцелуй на его милом носу, наблюдая, как Оби-Ван хмурится. Квай-Гон следовал вдоль пруда, заросшего низкой травой. Напористые дуновения ветра приятно перебирали его волосы. Он вдыхал свежий, насколько это было возможно на Корусанте, воздух, заставляющий его разум проясниться. Едва ли он мог позволить себе проявлять нежность такого рода по отношению к собственному падавану. Возможно, в будущем, когда Оби-Ван стал бы рыцарем, все бы поменялось, но сейчас Квай-Гон может лишь держаться в отдалении, не разрешая себе выказывать непозволительные эмоции. Он опустился в сэйдзу, погружаясь в медитативный сон.***
Комната определенно стала просторнее, первое, о чем подумал Оби-Ван, довольствуясь работой. Он омыл руки в прохладной воде и слегка побил себя по щекам. Исполнение просьбы мастера стоило Оби-Вану утреннего сна, и он не жалел о сделанном выборе. Не сейчас, когда к нему вернулась и правда приятная белизна комнаты. Все же часть интересов Оби-Ван делил с Квай-Гоном — ему приносило удовольствие ощущение чистоты вокруг, пускай она и не задерживалась надолго. И раз сегодня у него имелось свободное время, он решил отправиться на смежную кухню и достать заварочный чайник с нижней полки. Оби-Ван отмерил на ладони горку свернутых чайных листьев и переместил их внутрь емкости. Как только закипевшая вода покрыла листья, по кухне разнесся пряный аромат, не так давно преследующий Оби-Вана каждое утро, в которое он заносил мастеру в комнату чай, желая отвлечь его от погружения в не самые светлые мысли. Сейчас это все еще жест заботы, но не столь тревожной, как тогда. Оби-Ван желал бы, чтобы чашка прекрасного сапира смогла бы притупить недовольства Квай-Гона и позволила бы ему увидеть старания падавана. Он расставил чашки друг напротив друга на столике и расположил посередине чайник, поджигая свечу под ним. Позже Квай-Гон застал ученика занятым за разглядыванием риксы, стоящей в самом углу кухни, подальше от посетителей. В руках Оби-Вана покоился наполовину пустой пульверизатор, и пару раз он распылил влагу на растение, слегка посмеиваясь над танцем плотоядной твари. — Сколько раз я просил не подходить к риксе, когда никого нет поблизости? — отчеканил Квай-Гон, пожалуй, куда агрессивнее, чем планировалось изначально. Сила, нужно держать себя в руках. Он заметил поникшие плечи Оби-Вана, когда тот отставил пульверизатор в сторону и начал мягко протирать крупные листья зеленого папоротника на другой стороне подоконника. Он что-то промычал себе под нос. — Повтори, пожалуйста, — попросил Квай-Гон. Оби-Ван повернулся полубоком и указал рукой на стол, «чай, мастер». — Да, я почувствовал запах. Спасибо, Оби-Ван. Оби-Ван утвердительно фыркнуо, не поворачиваясь лицом к мастеру. Квай-Гон расположился на одном из стульев, наблюдая за падаваном. Тот усердно протирал следующий лист. — Ты присоединишься ко мне? — с усмешкой спросил Квай-Гон, спасая папоротник от участи приобрести дырки на изумрудных пластинах. — Смотря, услышу ли я что-то неприятное еще или нет, Мастер, — хмуро произнес Оби-Ван, складывая руки на груди и устремляя взгляд в окно. — Как знать. Но я бы хотел видеть тебя за столом, — в мыслях Квай-Гон ясно представлял распластанного на столешнице Оби-Вана, раскрасневшегося и с тяжело вздымающейся грудью. Он развеял картину, впадая в минутную дыхательную медитацию. За это время Оби-Ван успел разлить по чашкам напиток и усесться напротив. Верхняя губа Оби-Вана была сердито надута, он слегка исподлобья смотрел куда-то мимо мастера. Квай-Гон начинал раздражаться от нервной дроби, которую создавал Оби-Ван, стуча по краю лакированного дерева. Они сидели молча до тех пор, пока Квай-Гон не отпил чай. На его лице дернулись мускулы от горького нестандартного вкуса. Он мог бы поспорить, что сапир, которым пахло, как только он зашел на кухню, не мог иметь такого неправильного и пересыщенного вкуса. Оби-Ван отреагировал на резкое и быстрое движение щек мастера. Он сложил руки перед грудью и спросил: — Что не так? Квай-Гон вздохнул, ставя чашку на место. Сейчас он не желал расстраивать и без того заведенного Оби-Вана. Он коротко двинул головой, как бы говоря, что все в порядке. Оби-Ван недоверчиво поднял бровь и сделал глоток. Сила. Это гадость. Кончики его ушей загорелись красным. — Знаешь, Оби-Ван, иногда сапир, перестоявший слишком долго, теряет былой вкус, как и любой чай, — снисходительно уверил его Квай-Гон. — Но в следующий раз тебе следует… — Нет, нет и нет, — Оби-Ван медленно поднялся из-за стола, перегибаясь через него и буквально напирая на учителя сверху. Он ощутил приступ легкого гнева, неспособного излиться в Силу. — Возможно, это Вам, мастер, следовало бы прийти раньше!.. Квай-Гон вглядывался в глаза напротив, видя в них бушующий ураган. Брови Оби-Вана плотно опущены к переносице, кожа лица розовеет все интенсивнее. В душе Квай-Гон понимал, что он, как подобает учителю, должен был направить их к мирному разрешению нелепого конфликта, но сейчас он лишь чувствовал раздраженность, текущую от плечей к кончикам пальцев. Он порывисто стиснул падаванскую косу в руках и резко потянул ее на себя, заставляя Оби-Вана практически свалиться на стол и перевернуть чайник. Стеклянный сосуд успешно скатился на пол, и его падение отозвалось громким эхом в ушах. Оби-Ван стал отбиваться от хватки, в ответ дергая мастера за короткую бороду. От неожиданности Квай-Гон разжал руку. Оби-Ван встал на ноги, на секунду замешкавшись. Он быстро проник рукой в карман штанов, вытаскивая светящийся конгломерат, найденный под утро, и поставил его в середину стола, где раньше был чайник. — Хорошего дня, мастер! — кинул он и, разворачиваясь на носках, спешно вышел из общего жилого помещения с прямой головой. — Падаван, вернись сейчас же! — потребовал Квай-Гон, но Оби-Ван даже не думал возвращаться. Дверь захлопнулась, и Квай-Гон, смотря на камень, запустил руку в волосы. Он прибрал беспорядок, собирая кусочки стекла и вытирая влагу. После он отнес минерал в покои Оби-Вана, вычищенные до такой степени, что блеск камня гас на этом фоне. Квай-Гон задумчиво хмыкнул.