Lost

Лифт медленно опустился, и из раскрывшихся створок неспеша вышли три констракта и их комендант - гордость Вавилонии, отряд "Серый ворон". Закончив с очередным отчётом (вернее, оставив всё Селике, которая уже в тайне ото всех смастерила куклу вуду Николы), группа направилась в сторону зоны отдыха. -До сих пор поверить не могу, что Селика дотащила ту стопку с чипами, - с сочувствием произнёс Ли, вспоминая около десяти коробок, образовавших стопку под метр высотой. -Не стоит её недооценивать, - с улыбкой произнёс комендант. - Ты не читал про "Оверлорда Селику"? -Про... что? - Энтропи внимательно посмотрел на товарища. Тот же просто закинул руки за голову и усмехнулся. -На Первое апреля кто-то из наших нарисовал мангу про то, как Селика обрела суперсилы и захватила мир, даже Панишинг себе подчинила. Это... настолько поехавшее произведение, что даже гениальное. Вот так непринуждённо беседуя, группа дошла до ближайшего кафе, где заняла столик и расслабилась. Люсия и Лив занялись эклерами, Ли достал инфопланшет и читал последние новости, комендант же просто растёкся на стуле и смотрел вверх. Где-то там, наверху, были звёзды. Под стеклянным куполом их нельзя было увидеть, но они точно там были. На Земле смотреть на них всё-таки интереснее: достаёшь старую карту, подключаешь фантазию и ищешь созвездия... Селена уже показала ему Орла, Лебедя, Ориона, а также Сириус и Плеяды. Витания коменданта в облаках прервал грубоватый голос. -Кого я вижу! Парень тут же пришёл в себя. Он почувствовал резкую боль в голове, будто кто-то воткнул нож в самое больное место. О неет, неееет.... НЕТ! Комендант повернул голову и похолодел. Отец... -Я вообще не ожидал увидеть тебя живым, мелкий, - нахально сказал мужчина, подходя ближе к группе и осуждающим взглядом проходя по каждому. -Взаимно... -Извините, а вы, собственно, кто? - с этими словами Люсия встала с места. Она смотрела в глаза вторженцу, однако никакого эффекта это не произвело. Мужчина фыркнул и уселся за соседний столик. -Да батя я этого недомерка. Удивительно, и как ему вообще поручили командовать кем-то... -Мы уходим - холодно сказал Айф, после чего пробил карту на терминале и встал со стула. - Прощай, отец. Рад был не видеть тебя столько лет и столько бы не видел ещё. -Во блин! Никакого уважения к старшим! - мужчина сам встал и подошёл к Айфу. - А ведь я же тебя воспитывал! А ты вон как обходишься! -Я сказал... - комендант сжал зубы. - Мы. Уходим. До свиданья. -Э, а ну-ка падажди... - отец протянул руку, но её тут же перехватила Люсия. -Не делайте этого. Отстаньте от него, - спокойно произнесла девушка. Ли и Лив уже были наготове. -Эй, ты чё? - мужчина попытался извернуться и высвободить руку, но ничего у него не вышло. - Я не понял, с какой стати твоя кукла.... Раздался сначала хруст, а потом и глухой звук падения - Айф со всей дури вмазал предку в челюсть, заставив того повалиться. Пока мужчина находился в шоке, парень уже наставил на него пистолет. -Шкикан! - только и успела воскликнуть Лив, в то время как Ли подошёл к коменданту и положил руку на плечо. -Комендант, с него достаточно. Не привлекайте лишнего внимания... Ответа не последовало. Айф выглядел безумным. Тяжёлое дыхание несколько мешало выговорить отчётливо слова, а трясущиеся руки и бешенный взгляд - точно прицелиться. -Не смей называть её куклой... Если я ещё раз услышу хоть одно слово про мою команду... -Достаточно! - раздался голос охранника. - Прекратите дебош, или я вызываю полицию! Айф глянул на стоящего рядом парня, после чего спрятал ствол в кобуру на поясе и развернулся к выходу. -Хорошо. Идём. Всю обратную дорогу парня вели под ручку - ноги у него подкашивались, а голова кружилась. -Комендант, давайте я вас отведу к блоку "Звезды жизни"? - предложила Лив, обеспокоенная состоянием товарища. Тот лишь покрутил головой. -Н-не, всё в порядке, - Айф вымученно улыбнулся. - Просто немного устал. Мне нужно отдохнуть. -Не шутите с этим, - отозвался Ли, поддерживая его сзади. - Переутомление тоже вредит здоровью. -Именно! - кивнула головой Люсия, после чего крепко обняла коменданта за руку. - Пожалуйста, будьте чуть внимательнее к себе! От такого приступа заботы Айф покраснел и попытался скрыть глаза. -С-спасибо... - пробормотал комендант. - Давайте по-быстрому вернёмся в блок... спать ужасно хочется... Отведя парня в модуль, Серые вороны молчаливо переглянулись. -Что-то здесь не так... - сказала Люсия. -Это ещё мягко сказано, - подметил Ли. - Комендант вообще никогда не говорил о своём прошлом. Иногда мне кажется, что раньше он вообще был... кем-то другим. -Раньше... - Плюм тяжело вздохнула. - Я бы рассказала, что было раньше, если бы помнила что-то, кроме одной фразы. Девушка напряглась, почесала лоб, после чего тихо сказала "Я тоже одиночка". -Вот как... - вздохнула Лив и скрестила руки на груди. - Что же с ним могло случится... -Вряд ли мы это узнаем, разве что напрямую спросим, - Ли развёл руками. - Однако сомневаюсь, что он что-то так просто выдаст. -Плюс, сейчас эту тему лучше не поднимать, - подала голос Люсия. - Нам бы лучше его как-то поддержать. -Как? - ответили в унисон Ли и Лив. Плюм расплылась в улыбке и сжала кулачки. -Давайте что-нибудь приготовим ему! Ли и Лив скептически посмотрели на Люсию. -Никола тебя на километр к кухне не пустит, - подметил Ли. Вдруг в его глазах мелькнула искра. - Слушайте. А помните, он говорил о какой-то группе из Золотого века? Лив и Люсия переглянулись. -Которой? - спросили в унисон девушки. Ли наморщился. -Боже, я уже сам запамятовал название... Но... у нас же есть доступ к плейлисту коменданта. Найдём нужные песни и... -И что?.. - Люсия наклонила голову на бок. - Что делать будем? -Может... - парень стукнул себя по запястью. - Может, мы найдём что-то новое для коменданта в архивах WGAA? У Айлы же к ним доступ есть. -Раз мы заговорили об Айле, то и вариант с готовкой не стоит отрицать, - Плюм сжала кулачки. -Я уже не так плохо готовлю! Я много практиковалась, а все рецепты я сейчас беру у Айлы. У неё большая кулинарная книга есть! -Хорошо, только кто-то должен будет проконтролировать весь процесс, - после этих слов Энтропи призадумался. - А где готовить-то будем... и что... -Есть у меня одна комнатка на примете, - Люсия потёрла руки. -Отлично. Теперь бы Айлу найти... -...Вот собственно, и все дела, - с этими словами Ли закончил объяснять ситуацию. Айла нахмурилась и отошла в сторонку. -Найди то, не знаю что... - девушка посмотрела на Энтропи и Эклипс. - Хорошо хоть не "Пойди туда, не знаю куда". Попробую, конечно, посмотреть, что есть по этому запросу в архивах... Но у нас не так много реликвий той эпо... - Айлы тут же вернулась в нормальное для неё состояние. - О, кажись, дело не безнадёжное... Только мне нужна будет ваша помощь. -Будем только рады, Айла-сан! - добродушно улыбнулась Лив. Тем временем Люсия и Селена просматривали книгу в поисках подходящего рецепта. Перевернув страницу, Темпест ткнула в картинку пальцем. -Давай этот возьмём? Люсия пробежалась глазами по содержимому. Тортик, вроде бы несложный в приготовлении, но элегантный. Девушка кивнула головой и положила закладку между двумя страницами. -Кстати, - сказала Селена, - мне иногда приходит во сне женщина, с которой я беседую по поводу коменданта. Однако... - Темпест призадумалась. - Я не видела её среди констрактов или сотрудников станции. -Может, это мать Коменданта? - Айла подошла к полке и взяла с неё планшет, после чего ввела пару слов. - Она тоже была констракотом WGAA, возможно, вы с ней пересекались. Брильянс показала экран присутствующим. На нём виднелась женщина лет тридцати, черноволосая, худощавая и достаточно красивая. Все с любопытством рассматривали её портрет, отмечая про себя какие-то детали - уставшие, но любящие глаза, грустная улыбка, скрещенные на груди руки... Однако одна деталь, огорчившая собравшихся, находилась справа от портрета - в графе "Статус" стояла надпись "Убита". -Господи... - прошептала Люсия. - А что с ней произошло? -На одной из миссий её группа попала в засаду, и их растерзали заражённые, - Айла нажала пару кнопок и вывела на экран фото с места битвы. Разорванные тела констрактов и андроидов, следы от пулевых отверстий и опалины на стенах, валяющиеся в разных местах части тел. -Ужас... - только и вырвалось у Лив. Девушка скрестила руки на груди и осела на колени. -Есть... ещё кое-что, - Айла перешла на другую страницу. На ней был изображён город в китайском стиле, но с всё теми же следами войны. - Почти точно такие же следы мы видели после боя в Коулуне, а также в парке "Всплеск Венеры", и в Сити-075. Их мог оставить только один асцендант - крупный, с пушкой в руке и боевым посохом... -Ты хочешь сказать, Габриэль? - Ли несколько тревожно глянул на художницу. Та кивнула и глубоко вздохнула. -Вот ведь петушара крылатый... Столько всего сделал... Сама бы придушила, если бы раньше не разобрались... - Айла при этих словах еле сдерживалась, чтобы не сжать планшет так сильно, что он мог треснуть. Селена подошла к подруге и взяла её за руку, поглаживая плечо. -Тихо, тихо. Давай лучше сосредоточимся на Коменданте, а не на асцендантах. -Верно, - кивнул Ли. - Давайте для начала распределим, кто что возьмёт... -Я... я столько старался.... и это всё ради того, чтобы ты просто отмахнулся от меня?! -Уйди, мелкий, на нервы действуешь! -Да ты вообще понимаешь, чего мне... Ой... -Ты чё, совсем оху... Айф пришёл в себя на полу, тяжело дыша. Сердце билось, как будто хотело вырваться из груди. Что-то сильно тянуло в руках и ногах, а также на лице. Парень положил руку на грудь и сжал её. Опять... опять приснилось это.... Коммендант Серого ворона накинул одеяла на кровать, поправил чуть покосившуюся картину со странными, похожими на слонов Сальвадора Дали, существами и вышел из блока. Все ещё спали, так что он спокойно прошмыгнул по коридору, показал своё удостоверение личности охране, после чего вышел из помещения, сказав, что "хочет погулять". Парень чувствовал себя опустошённым. Хотя система климат-контроля Вавилонии была настроена на летнее время, он чувствовал нереальный холод. Мурашки бежали по его спине. Воспоминания чувствовались, как открытые раны. Отец.... Отец.... Отец.... Отец... Коммендант прикусил губу. Отец был единственным человеком, которого он боялся. Альфа, Луна, Роланд - можно сказать, что Айф сочувствовал им. Вон Неггут заставлял понервничать, как и Габриэль, но ни тот, ни другой не вызывали настоящий звериный страх, который парень чувствовал перед отцом. ...Семья. Айф не до конца принимал этот старый социальный конструкт. Может, потому что... её у него не было? Сложно назвать семьёй союз двух людей, основанный исключительно на финансах и жилплощади. Частые скандалы родителей, из-за которых он сбегал из дому, презрение, которое он чувствовал во взгляде отца, запуганная больная мать... Судя по рассказам сослуживцев, это было ненормально. Они вспоминали с любовью свою семью, однако Айф и Хром избегали этой темы. Сын великого Смита имел своих тараканов в голове, в курсе которых никто не был. Семья Айфа не нуждалась в деньгах, однако им всегда чего-то не хватало. Особо тяжело это стало, когда болезнь матери обострилась, и она решила стать конструктом... ...Мама... Мама.... Коммендант схватился за горло. Что-то сильно пережало его, мешая дышать. Сделав пару шагов, Айф упал на скамейку и расстегнул куртку. Мама.... Мама была такой хорошей... она любила его... но... часто болела. Он редко видел её дома, чаще навещал в больнице. В один день мама ушла и вернулась другой. Она.... стала констрактом WGAA. Она побывала на нескольких миссиях, в том числе и в Сити-075. Том самом городе, где они завалили Полифага. Для неё то задание было последним... Айф прокручивал в сознании фото с места битвы... У мамы отсутствовала правая часть головы, а в груди зияла дыра, пробитая каким-то тупым предметом. Комендант понял, кто за это был ответственен, когда ощутил его стальную хватку на своём горле во время битвы в Парке. Но ни тогда, ни после он не мог показать истинные эмоции в битве. Если бы он это сделал... Если бы дал отчаянию и гневу захватить себя... Это могло поставить всю миссию на край провала... Этого... нельзя было допустить... Этого нельзя было допустить... Этого нельзя было допустить... Но... это тогда. Сейчас же Айф, подобно жалкому алкоголику, шёл, держась за стены и дико трясясь. Никто не должен был его увидеть.... Найдя скрытую от чужих глаз площадку, парень упал и закричал. -Сука, сука, сука, сука!!!! НЕНАВИЖУ! Чтобы они все.... сдохли!!! Истерические выкрики сопровождались мерным стуком кулаков о металл и завываниями, похожими на те, что издают раненые собаки. На фоне этой какафонии раздавались тихие, еле слышные звуки капели... -СВОЛОЧИ! Я ВАС ВСЕХ УБЬЮ! ВСЕХ УБЬЮ!!! НЕНАВИЖУ!!!!.... Айф понимал бессмысленность своих выходок, и это вводило его в ещё большее отчаяние. В конце концов, он просто разлёгся на полу и тихо рыдал, повторяя лишь одно слово - "Ненавижу!". Ненавидел он не только вирус. Отец вызывал у него такие же чувства, только к ним ещё и страх прибавлялся. Когда матери не было рядом, именно на Айфа и сыпались все оскорбления и унижения. Парень всячески старался понравится отцу долгое время - учился на отлично, ходил в те секции, что он выбирал, поступил на комменданта... Однако единственной реакцией на это было лишь "И это всё, на что ты способен?". Иногда это было ещё лучше - "Ты жалок!". Последней каплей стал выпуск из училища. Айф был одним из лучших в своей группе. Он радостный бежал домой, чтобы показать отцу диплом, но тот, как обычно, ничем не удивил предка. Айф помнил, как книжечка выпала из его рук после слов "Не отвлекай от матча!". Он трясся, по рукам бегали мурашки.... -Я... я столько старался.... и это всё ради того, чтобы ты просто отмахнулся от меня?! - парень со всей дури ударил по шкафу, прокручивая в голове сценарии того, как он расстреливает отца из разных пушек, режет его ножом, вешает... -Уйди, мелкий, на нервы действуешь! - реакция была типичной. -Да ты вообще понимаешь, чего мне... - Айф на этот раз ударил сильнее, и услышал звон стекла - одна из дверц шкафа рассыпалась под его рукой. Пара осколков вонзилась в перчатку, остальные - в куртку. - Ой... -Ты чё, совсем охуел?! - отец подошёл к парню, притянул его за грудки, после чего бросил на пол и заехал с ноги в грудь. Айф резко выдохнул и согнулся, обхватив себя. Отец же наступил ему на плечо и склонил голову так, чтобы его было слышно лучше всего. - Знаешь, ты меня бесишь. Мне пофиг, как ты учишься, куда пойдёшь - да даже если ты умрёшь жуткой смертью, мне будет пофиг. Лишь бы компенсацию выплатили. Ты был для меня обузой, которую я не планировал. -Ч-что.... -То. Ты родился лишь из-за упрямства твоей матери, хотя я требовал, чтобы она сделала аборт, - отец отступил от Айфа и фыркнул. - Из-за тебя я угробил шестнадцать лет своей жизни. А сейчас уходи. Даже видеть тебя не хочу. "Зачем... всё это было...." - Айф мучительно пытался понять, зачем он это делает... Для чего он вообще стал комендантом.... зачем... В руке начало покалывать, будто что-то щипалось. В сознании Айфа начал собираться странный образ, однако он тут же развеялся, как только парень услышал знакомый голос. -Бадди! Ты куда ускользнул! Парень повернул голову и увидел Ко-бота. -О, привет, дружок, - сказал комендант, улыбаясь. Вскоре появилась и 21-ая. -Комендант? - девочка склонила голову на бок. - Что вы здесь делаете? -Я.... - Айф приподнялся. Он чувствовал себя неловко и попытался вытереть лицо. Всё-таки, парень не хотел, чтобы кто-то видел его в таком виде. - Это.... 21-ая подошла ближе и принюхалась. -Пахнешь так, будто ты плакал... Тебя кто-то обидел? Комендант устало посмотрел на девушку. -Да... Давно.... Можно сказать, с рождения. -Тогда можно я сломаю ему ноги и руки? - спросила 21-ая, приподнимая рукава и доставая из сумочки какой-то предмет. - А может... мы его этим накажем? Глаза Айфа расширились, когда он увидел перед собой здоровенный чёрный дилдак, сантиметров под двадцать в длину и около пяти в ширину. -Это.... откуда у тебя это? - только и вырвалось у парня. -Капитан дала. Сказала, если какой пидор полезет приставать, нужно сломать ему ноги, снять штаны и запихать это в жопу, чтобы он больше не лез. Вот и всё. -Кхм... Хороший совет, однако... 21-ая отвела Айфа в парк и дотащила до скамейки, на которую тут же прыгнула. Девушка прижалась к коменданту и легонько укусила за предплечье. -Ты чего? - недоумённо спросил парень. 21-ая отпустила его и смущённо свернулась на скамье. -Ну... я слышала, что телесный контакт может помочь человеку, когда он опечален или у него что-то случилось. -Хех... - Айф поджал ногу и склонил голову. 21-ая чем-то напоминала ему себя. Ребёнок, у которого не было нормальной семьи... если она вообще была. Только ещё более потерянный и запутавшийся, чем он сам. Комендант повернул голову к девочке, всё ещё сидевшей в позе калачика, и погладил её. 21-ая вздрогнула, но тут же расслабилась и прижалась к парню. Так они просидели ещё пару минут. -Комендант... А у вас была семья? - прервала тишину девушка. -Сложно сказать... - Айф вздохнул и распрямился. - Я понимаю, что это слово значить... но никогда не чувствовал чего-то подобного. Меня и любили, и ненавидели. Мной гордились, и меня презирали. Но... что-то это было ненормальное. Иногда я думаю, что моё рождение помешало моей семье... -Дурак, - выпалила 21-ая. -Согласен. Айф вздохнул. Иногда он вообще хотел перестать существовать, однако что-то внутри противилось этому. Что-то звало его... знакомым голосом. -А можно вопрос? - 21-ая посмотрела в глаза коменданту. Тот только кивнул. - А семья... она ограничена только кровными родственниками? -Н-нет... - парень на секунду замер. Тот же самый голос, что звал его жить дальше, что раздавался глубоко внутри, снова прозвучал в его голове. "Всё хорошо... Я не исчезну... Пока вы помните... Пока ты помнишь... Давайте выиграем этот бой вместе, Комендант!". Теплота овеяла парня, закружив его в калейдоскопе воспоминаний. Холодный коридор... Айф бесцельно шёл по нему, помня слова командира Николы - "Тебя назначают к Серому ворону." В душе парня бушевала буря. Слова отца эхом отражались в черепной коробке. Неужели... Неужели всё это было напрасно? Неужели... неужели все его старания просто унеслись в никуда... Айф мотнул головой. Нужно отбросить все эмоции... Нужно быть спокойным на поле боя... Нужно вспомнить подготовку комендантов... Только... зачем... Зачем.... Зачем ему быть комендантом? Просто... ради того, чтобы принести себя в жертву на поле битвы? Может, так он хоть какую-то пользу принесёт... Несколько десятков констрактов стояли в центре зала. Однако в отдалении от основной массы, в тени, стояла одна фигура. Чем-то она выделялась на фоне остальных... Айф почувствовал что-то знакомое... Пустоту? Безразличие к себе? Под гомон толпы парень направился к ней. Что-то влекло к ней... Эта девушка - с красными глазами, небольшими рожками, двумя хвостиками спереди, прекрасными чёрными волосами, уходящими за спину, красным шарфиком и простой чёрной куртке - что-то в ней было не так, как в сотнях других констрактов. -Почему... я здесь... - прошептала она. Айф приближался к ней, хотя девушка не замечала этого. Она пыталась унять дрожь, схватив себя за предплечье. Заметив её жетон, комендант громко сказал: -Серый ворон? Девушка насторожилась и приподняла голову. Айф достал планшет и просмотрел данные по отряду. Комендант Ревендж... Капитан - Лотус... Переведя глаза с планшета на констракта, Айф тихонько сказал "Да", после чего пролистал страницу. Информация об остальных членах была засекречена... -Ты одна? - недоверчиво спросил комендант. -Я... - Лотус резко замолчала, как будто что-то её сдавило. Айф не торопил её, видя нечто до боли знакомое. -Я... Здесь только я... Холод... Холодом веяло от этой девушки. Но... это было похоже не на угрожающий, замораживающий всё холод. Скорее на тот, что испытывает выброшенный на зимнюю улицу котёнок, или выпавший из гнезда на сырую землю птенец... Айф снова оглядел девушку. Пустота, которую он чувствовал, куда-то улетучивалась... -Вот совпадение - я тоже одиночка, - сказал парень с натянутой улыбкой. - А как тебя зовут? -Люсия. Люсия... Если в этом мире и есть бог, то он - чёртов тролляка. Айф вспомнил одну фразу, которую когда-то сказала ему мама... "Если бы у нас родилась девочка, то мы бы назвали её Люсия...". Какие-то дикие, неизвестные ранее чувства нахлынули на парня. Айф улыбнулся, на этот раз - искренне. -Буду рад с тобой сотрудничать. Меня зовут Айф. С этого дня - я твой комендант... Воспоминания сменялись одно за другим... Вот командная комната, в неё входят ещё два констракта - это Лив и Ли. Ещё два товарища, которые не нашли себе места среди других... Теперь это поле боя, а перед Айфом стоит Ванесса. Он берёт пистолет и стреляет в воздух, произнося "Всё кончено"... Ещё одно поле боя... Звон мечей, испуг... Альфа... Альфа склонилась над Люсией, но не успевает сделать и шага, как он открывает огонь.... Он защищает ЕЁ. Он больше не позволит навредить ей или кому-то из его отряда... Теперь же - новая локация... Пустошь... Он тащит на себе Ли и мысленно проклинает, что допустил всё это... Тут появляется террапод... Которого резко останавливает Камуи... Теперь перед глазами мелькали десятки лиц - Ватанабе, благодарящий за спасение товарищей; Нанами - всегда радостная, даже когда ей приходится прорываться через разрушающийся завод или поле боя; София, зовущая людей помочь побороть гетеро-ядро; Чанг Ю, стоящий на страже очередного прохода; Бьянка, готовая отправить в небытие чудище из космоса; снова Камуи - на этот раз в женском платье; Ку - величественная и холодная; Айла - на удивление серьёзная, даже немного обозлённая, готовящаяся нанести очередной удар по Габриэлю; снова Люсия... Люсия... Новая, но в то же время - всё та же, единственная Люсия, что сейчас лежит у него на руках... Через секунду уже комендант лежит на руках - его держит Розетта, стараясь защитить от давящих на них камней. Холодно, но в душе так тепло, ведь Розетта впервые за долгое время... Улыбается?! Однако её нежная улыбка через мгновение сменяется другой - безумной, а белые пряди резко краснеют. Вера. Казалось, она та ещё сука - но и у неё в душе есть немного света, который она редко показывает. Например, 21-ой - этому несмышлёнышу, который не понимал обычных вещей... Хотя, свет внутри был и даже внутри Альфы, и Роланда, и Луны... Только что-то его гасило... Как гасило надежду в глазах Селены, когда они впервые встретились на Земле. Но этот огонёк надежды Комендант потом зажёг, также, как и у Ванши, и у Хрома... Все эти лица... эти голоса... эти чувства... Все они смешались в один вихрь. -Ты чего плачешь? - раздался тонкий голос 21-ой. Айф как будто проснулся ото сна. Он устало вздохнул, улыбнулся и погладил девочку по голове. -Просто... Я наконец понял, что такое семья. Вернее, кто это... -И кто же это? Айф улыбнулся и прижал 21-ую к себе. -Вы. Вы все. Спасибо... что вы есть... Так они просидели ещё минуты две, пока Айф не понял, что он начинает засыпать. Парень поднялся со скамьи. -Комендант, давайте погуляем! - добродушно сказала 21-ая. - Может, мороженку покушаем! -Хорошая мысль! - парень улыбнулся и достал наушники. - Кстати, не хочешь послушать музыку? -Музыку? - 21-ая настороженно посмотрела на наушник, но вставила его в ухо. Комендант посмотрел свой телефон и выбрал один альбом, старый, заслушанный до дыр. Его выпустили аккурат перед Золотым веком. Он знал всё об этой группе... Об их истоках... о расцвете.... о гибели их солиста... и их возвращении в самый ужасный момент времени. Зазвучали синтезаторы, а перед глазами возникла столь знакомая яркая картинка, выполненная в стиле аниме. Сложно представить, что её рисовали предки современных гештальтов. Постепенно пейзажи сменились на портреты... К инструменталу добавился вокал: -Just a scar Somewhere down inside of me Something i cannot repair... Комендант взял 21-ую за ручку и долго гулял с ней, пока не почувствовал лёгкую сонливость. Парень повернул, и вскоре они уже возвращались обратно. Зайдя в жилой блок и пройдя чуть дальше по коридору, Айф заметил значок биологической опасности на одной из дверей, что было крайне странным для жилого модуля. -А это что... - сказал парень и подошёл к двери. Закрытая. Но ненадолго. Айф посмотрел на настороженную девочку рядом с ним. - 21-ая, можешь кое-что сделать... -...Итак, после того, как высыпите муку, добавьте туда два яйца... - Ли мерно читал рецепт блюда из толстой, видавшей время книги. Энтропи обернулся к Люсии и протянул руку. - Можешь дать яйца, пожалуйста? -Сейчас! - ответила Люсия, уже несколько запачканная в масле. Она открыла коробку и достала пару яиц, после чего передала их Ли. Заметив, что запасы продукта кончились, Плюм обернулась к Лив. - Лив, дорогуша, можешь принести ещё упаковку? -Сейчас! - бодро ответила Эклипс и побежала в соседнюю комнату, куда группа поместила продукты. В то же время Ли пожмакал яйца, посмотрел на них и осторожно начал разговор. -Слушай, тебе не кажется, что они какие-то странные? - Энтропи поднёс одно из них к свету и просмотрел сквозь мягкую кожистую оболочку, увидев нечто, ну ни коим образом не похожее на цыплёнка. -Н-нет, - ответила Люсия, беря второе яйцо из рук Энтропи и проделывая то же самое. - Мне сказали, что это - "особая порода ГМО-куриц", которая... - Плюм не смогла окончить предложение. Нечто в её яйце проклюнулось, и на свет появилась маленькая зелёная мордочка с зубками. -Эта чё?! - выпалила Люсия. Ли взял яйцо в руки, посмотрел на него внимательнее, после чего спокойно заключил: "Один крокодил". Затем он перевёл глаза на своё и всё таким же спокойным голосом сказал: "Два крокодила". -Эээммм, ребята, у нас тут проблемка... - раздалось откуда-то сбоку. Ли и Люсия повернули головы и увидели Лив, к которой прицепилось много рептилий: они были у неё на плечах, на рукавах, в таре из-под яиц и даже на сапогах. -Пятнадцать крокодилов, - всё так же спокойно произнёс Энтропи. -Ох ты ж... - Люсия прикрыла рот. - И что мы с ними делать будем? -Для начала, снимите с меня их! - умоляюще произнесла Лив. Неожиданно комнату озарила вспышка фиолетового света, прорезавшая её на половину. -Дверь взломана! - раздалось откуда-то сбоку. Троица перевела головы в сторону звуки и увидела растерянного коменданта и 21-ую. -К-когда я просил открыть дверь, я не ожидал такого... - только и проговорил парень. У его ног тёрся Бадди, всё ещё державший скрытую пушку на готове. -К-к-комендант, а что вы здесь делаете?! - воскликнула Люсия. -Как тебе объяснить... значок биологической опасности несколько неуместен в этом блоке. Люсия скорчила кислую мину. -Ё... - комендант посмотрел на Лив, - а это что ещё такое?! -Это мы вам торт хотели сделать, - ответила девушка, ставя тару с крокодилами на стол и отрывая очередную рептилию от волос. - Да только с яйцами прогадали... Спасибо хоть не змей нам подсунули... -Мы хотели сделать вам сюрприз, - начал Ли. - После той встречи вы были крайне подавлены, вот мы и решили вас подбодрить. Пока мы с Лив и Люсей бегали за продуктами, Селена и Айла готовили вам... - парень прикусил язык. -Айла, кстати, говорила, что они всё записали, - подала голос Люсия, показывая планшет. Айф улыбнулся и вместе с 21-ой подошёл к ребятам. -Спасибо... - сказал он и обнял констрактов, из-за чего те залились краской. -К-комендант... что вы... - Люсия от смущения уже походила на помидорку. Лив и Ли не могли сказать и слова. 21-ая же тихо увунькала. Через пару секунд парень отошёл от них и улыбнулся. -Знаете... - Айф положил руку на сердце и продолжил, - я благодарен каждому из вас. Я... я наконец-то понял, ради кого я стал комендантом и ради кого я иду на риски, зачем я вообще живу. Спа... Окончить он не смог - на него тут же набросились все присутствующие и принялись обнимать. -Хэй-хэй, а чего без нас начинаете! - подала голос Айла, входя в дверной проём. Однако увидев здоровенную дыру в стене, она тут же остановилась и несколько дрожащей рукой указала на неё. - Эт-та чо... -Это - результат одного маленького недопонимания... - пробормотал комендант. Парень-то думал, что 21-ая стрельнёт в панель, а не прорежет саму дверь. - Надеюсь, оно больше не повторится. -Лааадно... - только и сказала Брильянс. -Комендант! - раздалось позади неё. - Готово! В проёме появилась Селена, гордо держащая карту памяти над головой и старающаясь отдышаться. Конечно, констрактам не нужно было дышать, но девушка всё ещё делала эта непроизвольно от волнения. -Комендант... - начала она, но парень прервал её. -Не надо. Можете звать меня по имени - парень поднялся с пола и улыбнулся Люсии. - Верно же? Девушка лишь смущённо улыбнулась. -Айф... - неуверенно произнесла Селена. - Держите... Мы тут кое-что из архивов взяли. Это единственная копия на всей Вавилонии. -Д-да ладно... И что же это? - любопытно сказал парень. Он вставил карту в телефон и выбрал первый файл. Комната погрузилась в тишину. Раздался плеск воды, будто кто-то открыл кран... Неожиданно раздался крик: -AAAAAAH! I hate you so much right now!!! Все посмотрели на коменданта. Тот явно не ожидал такого начала, но когда зазвучала мелодия, его лицо преобразилось. Айф выглядел восхищённым, оцепеневшим, на лице появилась улыбка, а по коже забегали мурашки. -Это... Это демка?! - парень обернулся к Айле и Селене - Где вы её обнаружили?! Разве... они не были утеряны? -Какие-то записи чудом сохранились. Мы нашли их в самых глубинах архивов, причём... - Айла отвела взгляд в сторону - пришлось просить Нанами взломать систему защиты, чтобы добраться до них... -Вы... что?! - у Ли от ужаса округлились глаз. - Взломать защиту? ВСЕЙ СТАНЦИИ? -Спокойно-спокойно! - Айла развела руками, успокаивая Ли. - Только серверов WGAA, они от общей системы отделены! Да и то, после того, как мы всё скачали, она всё вернула... Вроде бы... -Она скачала какие-то мультики про гигантских роботов, что сражаются с какими-то "Ангелами", а потом всё вернула, - уточнила Селена. -Отлично.... А сейчас, - Айф обернулся к Люсии и остальным, - давайте-ка займёмся кое-чем ещё... Утро нового дня Айф встречал у иллюминатора, глядя на яркие лучи Солнца, выходящие из-за диска Земли. Парень вдохнул полную грудь и вывел на экране планшета фотографию. Она была сделана в первом классе, когда парень впервые пришёл на учёбу. Мальчишка с горящими глазами сидел на коленях у женщины лет 30 на вид с усталым, но очень тёплым взглядом. Рядом стоял мужчина, но никакие эмоции не отражались на его лице. "Ты был для меня обузой, которую я не планировал..." - пронеслось в голове. Айф тут же отогнал эту мысль и выделил на фото маленькую область, после чего удалил её. Фото лишилось одного человека, однако от этого оно стало только живее. -Комендант? - раздалось сбоку. Парень обернулся и увидел Люсию. - Вы идёте? Там все уже собрались. -Сейчас... ещё минуточку. Люсия подошла к Айфу и наклонилась. -А что вы... ты делаешь? -Так, просматриваю старые снимки, - парень повернул планшет, на котором красовалась первая совместная фотография отряда. В центре стояла Лив, рядом - Люсия, позади них - он сам и Ли. - Только, мне кажется, это фото надо будет обновить. -Мне тоже, - ласково улыбнулась Люсия и взяла Айфа под руку. - Идём? -Да... Вместе они вошли в белую комнату, где уже были Селена, Ли, Айла, Лив и Нанами, каждый занятый чем-то своим. На полу уже стояли различные принадлежности для покраски - балончики, кисти, валики, банки с краской. В углу, недалеко от двери, стоял лидер WGAA, Аллен. -А вот и вы! - радостно сказал Аллен. - Должен сказать, я слегка удивился, когда вы предложили мне это... Но... такой проект выглядит крайне любопытным. Мужчина протянул респиратор, который комендант тут же натянул. -Осталось только назвать его. Есть идеи? -Есть... - Айф взял балончик с краской, подошёл к стене и вывел "One more time". "Всё, что осталось от прошлых поколений - это лишь воспоминания, - подумал парень, выводя слова. - Но они... позволяют прикоснуться нам к тем, кто ушёл, ещё один раз. Без них мы бы остались потеряны в бесконечных попытках угнаться за ушедшим..." Айф обернулся. На секунду ему показалось, будто на него смотрели десятки людей... Там были и те, с кем он шёл на миссию, но не вернулся; и те, кто когда-то наставлял его; и те, кто зажгли в нём ту искру, которая привела его сюда; и... она... Мама... Видение продлилось всего секунду, но и этого было достаточно, чтобы увидеть мимолётные улыбки, взгляды и обрывки слов. -Комендант? - Ли взял его за плечо. - Вы плачете? Айф тут же помотал головой. -Н-нет, всё хорошо... Просто я... затерялся в эхо... "Воспоминания - это хорошо... Но иногда они становятся той раной, которая будет кровоточить многие года..." -Комендант! - с другого конца комнаты крикнула Нанами. - Вы же не забывайте, что обещали угостить нас потом тортиком, который вы приготовили! -Да-да, конечно! - Айф улыбнулся и оглядел присутствующих. Он вздохнул, надел наушники и принялся за свою часть работы. "Но всё же... раны затягиваются... За болью следует исцеление... Иногда на это требуются годы... И через них мы пронесём то, что нужно именно нам..." Аккуратные полосы краски постепенно приобретали очертания силуэтов, уходящих друг за другом куда-то вдаль... "Люди.... События.... Места.... - Парень ещё раз посмотрел на старое фото отряда, - Семья... Дом... Всё это выберем только мы... И никто другой..."