Память

– Я вот смотрю на тебя сейчас, и не вяжется уже в голове, что ты начинала с торговли рыбой и всяким мусором, – посмеялась Бэй Доу, держа на ладони монетку. Ведь, если подумать, всего лишь одна ситуация изменила жизнь Нин Гуан когда-то.

***

В один день всë изменилось. Отец Нин Гуан получил серьëзную травму и потерял работу в городе. Примерно в то же время в дом вернулась средняя сестра с известием, что она выходит замуж за моряка-исследователя опасных вод, а старший брат нанялся аж где-то в Сумеру, за что получил щедрый аванс. В конце-концов, отец поставил всë на кон и решил стать рыбаком, как и многие мужчины из его семьи до него. Мать решила поддержать его и вскоре оставила свою работу, чтобы продавать свежую рыбу в городе. Скромный быт Нин Гуан сильно разнообразился. Пустой дом в считанные недели заполнился близкими людьми. На удивление продажа рыбы приносила куда больше и спустя год стала семейным делом. Всё братья и сëстры Нин Гуан вернулись домой, а мать часто брала девочку в город, чтобы та помогала следить за прилавком. Тогда-то она и увидела впервые то, что так еë очаровало. Позже она с огромным восхищением рассказывала Бэй Доу о каждой лавочке и каждом торговце, что их окружали. И о том, как много моры она стала видеть каждый день. Ведь до этого момента она не держала в руках ни монетки. Всë уходило на еду. Но теперь девочка могла даже иногда сама покупать себе вкусняшки и игрушки. По началу она сразу тратила всë, что ей давали, но со временем поняла, что чаще всего ей приятна не непосредственно покупка, а сама возможность что-либо купить. Тогда Нин Гуан начала откладывать. А ещё позже она заметила, что тот же объëм рыбы можно продать намного дороже, если еë приготовить. Семья не прислушалась к мыслям на тот момент семилетней девочки, и она решила действовать сама. – Сколько, говоришь, поймать надо? – Бэй Доу с недопониманием смотрела на подругу. Ей не нравилась вся эта затея, тем более, что Нин Гуан сильно влетит, если их ещё раз увидят вместе. Тем более в городе, в тех рядах, где торгует еë семья. – Двадцать штук, – девочка же твëрдо была уверена в своей идее. Ну и что с того, что старшие только посмеялись над ней и сказали не маяться ерундой, а просто слушаться. – А не слишком ли много? Твои даже не озаботились дать тебе часть улова или хотя бы удочку. Если хоть пять штук поймаем, уже повезло, – Бэй Доу не особо верила в идею продажи рыбных шашлычков в городе. Когда подруга позвала еë, она была уверена, что они просто приготовят пару штук для себя. Даже нашла несколько заоблачных перчиков, чтобы было вкуснее. Староста не разрешал ей есть острую еду, но есть ли сила, которая могла еë когда-либо остановить? – Не ворчи, а полезай давай в воду. Время теряем, – Нин Гуан вдруг приняла серьёзный вид. Бэй Доу никогда не видела еë такой, даже занервничала немного. – Я делаю это только для того, чтобы ты убедилась, – вздохнув, девочка зашла в воду к подруге, которая уже высматривала улов в речушке. – Не волнуйся, я тебе заплачу за работу. Скудный улов в четыре мелких рыбëшки совсем не соответствовал ожиданиям начинающей торговки. Из них вышло всего пять небольших шашлычков с заоблачным перчиком, с которыми подруги и двинулись в город. Как и думала Бэй Доу, две девочки в бедной одежде не могли продать ни одного шашлычка за несколько часов. Два из них благополучно были съедены ими самими, и Нин Гуан долго ругала подругу за слишком большой объëм перца. Бэй Доу могла есть всë, что угодно, но из вредности нажаловалась на то, что рыба пережарена. А затем случилось непоправимое: Нин Гуан запнулась и уронила шашлычки, которые несла, прямо в грязь. Девочка была готова расплакаться от обиды на саму себя. Еë идея действительно не принесла ничего. Близился вечер, и подругам уже давно было пора возвращаться домой, но Нин Гуан упрямо настаивала, чтобы они продолжали до последнего. Но теперь их товар был ни на что не годен. Да и кому нужен один-единственный шашлычок в руках Бэй Доу? – Извините, юные дамы, – внезапно к ним обратился высокий мужчина. Одного взгляда на него хватало, чтобы понять, что он очень богат. Его костюм речь, манера держаться и какая-то странная сила, которая чувствовалась в нëм. Наверное, из-за гео глаза бога, сто висел у него на поясе со спины. Бэй Доу крепко схватила руку подруги, готовясь убегать, если что-то пойдёт не так. Однако мужчина указал на самодельную табличку на шее девочки, где была указана цена шашлычков. – Я хочу купить это у вас, – Бэй Доу начала медленно отходить, утягивая девочку за собой, но Нин Гуан освободилась из еë хватки и смело заговорила с их первым покупателем. Мужчина выторговал себе скидку, и последний шашлычок был продан за одиннадцать моры. Девочки в изумлении наблюдали, как мужчина достаëт монетки почти жестом фокусника откуда-то из рукава, хотя складывалось ощущение, что они берутся просто из воздуха лишь по желанию этого молодого господина. – Держи, – Нин Гуан вложила в ладонь Бэй Доу десять моры. На озадаченный взгляд тут же ответила: – Я обещала оплатить твою работу. А это мне, – новенькая монетка сияла в лучах заходящего солнца, – Значит, что-то я всё-таки могу.

***

– Все мы с чего-то начинаем. Ты ведь тоже не сразу стала капитаном, – с мягкой улыбкой ответила Нин Гуан, аккуратно забирая монетку и возвращая еë в шкатулку для лучшей сохранности. – И то правда, – пиратка потянулась на кровати, и Нин Гуан невольно поймала себя за тем, что, будто загипнотизированная, рассматривала руки своей девушки с напрягшимися под загорелой кожей мышцами. С момента, как Бэй Доу вернулась в Ли Юэ, прошло почти три месяца. Редко когда Алькор оставался в родных берегах настолько долго, но похоже, что задание от Воли Небес Цисин для его капитанки было важнее собственных рейсов. С другой стороны, это всё из-за падения Нефритового дворца. Из-за неë самой. Она не просила Бэй Доу вытаскивать абсолютно всë, но пиратка решила, что с затонувшего дворца в новый нужно забрать всë, что уцелело. И в глубине души Нин Гуан была рада, что она больше не одна справляется с потерей, хотя поначалу очень злилась на свою девушку, что той не было рядом в момент, когда она больше всего нужна. И первой она открыла, насколько ей всë же тяжело, не безрассудной капитанке, гонявшей по морям очередного монстра, а путешественнице. Но Бэй Доу поняла всë и без слов. Просто окружила теплом и заботой, да и с постройкой нового Нефритового дворца помогла немало. На душе девушки стало намного легче. – Устала? – время близилось к ночи. Бэй Доу ответила неопределëнным выражением лица и пожала плечами. Нин Гуан хотела закрыть шкатулку, чтобы убрать еë и готовиться ко сну, но какой-то лоскуток ткани мешал крышке. Девушка аккуратно достала платье неумело сделанной тряпичной куклы из щели, на секунду задержала взгляд на игрушке и тут же спрятала еë, чтобы капитанка не обратила внимания на неë сейчас. Всë же тот период для неë был очень тяжëлым. Нин Гуан хорошо знала, что какой бы весëлой и счастливой Бэй Доу не выглядела, есть вещи, которые остались с ней навсегда. И которые лучше не шевелить в еë воспоминаниях без необходимости.