A Cursed Blessing

Чхве Хан с самого начала терзался из-за благословения Бога Медицины. С одной стороны… Кейл был прав: они не могли полностью доверять никакому Богу. У Богов всегда были скрытые мотивы, они всегда делали все, что было выгодно им, а не их верующим в конце концов. Это была простая логика: единственные люди, которым они могли доверять, чтобы прикрывать друг друга, — это их семья. Чхве Хан никогда бы не доверил какому-то случайному Богу жизнь Кейла, точно так же, как он не доверил бы незнакомцу. Однако предложение Бога Медицины было, без сомнения, на 100% выгодным для них. Кейл действительно был отличным примером для своих союзников: они научились распознавать хорошие сделки и выжимать из них всю их ценность. Не говоря уже о том, что Бог Медицины действительно спрашивал каждый раз, прежде чем даровать благословение, в отличие от некоторых других оперированных Богов (* кашель * Бог Смерти * кашель*). До сих пор никто из них не отказался. Благословение хранило Кейла в безопасности и избавляло от боли. Но что еще более важно, с тех пор, как Кейл получил его… он начал вести себя по-другому. Контраст был настолько резким, что это почти выбивало из колеи. Кейл не понял бы этого, не сам — не с тем, насколько тупым он обычно был в таких вещах. Но с тех пор, как Лок получил благословение, он был очень, очень осторожен в использовании своих Древних Сил. Он соблюдал регулярный режим сна и ел каждый прием пищи. На самом деле он остался остался позади, как он всегда должен был делать, и позволил своим союзникам вести большую часть боевых действий. Он делал больше отступлений, чем когда-либо. Это может показаться плохой вещью на войне, но, как оказалось, все обернулось в их пользу. Дополнительная осторожность сделала их лидера более тщательным в его планировании, а дополнительное добавление деталей сделало их более эффективными, чем когда-либо прежде. Подобно часовому механизму, только что вернувшемуся из мастерской, их операции теперь проходили гладко и безупречно, с гораздо меньшим безрассудством, свойственным их командиру. Буквально единственным человеком, недовольным сложившейся ситуацией, был сам Кейл. Что касается Чхве Хана… Он был удостоен чести разделить бремя Кейл-нима и не испытывал ни малейшего сожаления по этому поводу. Боль на самом деле была не такой уж сильной, и прошла на удивление быстро. Тем не менее, мысль о том, что их Командир заставлял себя испытывать это снова и снова, была ему очень неприятна. Голод был самым удивительным аспектом этого. — Я всегда думал, что он все время ел мое печенье, просто чтобы нарочно раздражать. Сказал ему наследный принц. Получив благословение в первый раз, Альберу немного откашлялся кровью. Кейл был совершенно потрясен, когда увидел зовущего принца со следом, все еще видимым на его подбородке. Чхве Хан был уверен, что он не стер его нарочно. — Оказывается… он, по-видимому, всегда голоден? — Он сказал, что это побочный эффект Древних Сил. Хотя, зная Кейла, он, вероятно, сделал это в основном для того, чтобы позлить принца. — Этот сумасшедший — почему он просто не мог так сказать? Альберу вздохнул и потер лоб с красноречивым выражением приближающейся головной боли. — Я думаю, что с этого момента мне просто придется держать дополнительные закуски в своем офисе. Что-то с их запасами… Как ты думаешь? — Он должен наслаждаться орехами, ваше высочество. Главное, чтобы они были покрыты чем-нибудь сладким. — Да, это должно помочь. — Ты чувствуешь себя лучше? — Теперь я в порядке. Кейл, должно быть, уже поужинал и лег спать. — Не забудьте также поесть и отдохнуть, ваше королевское высочество. Альберу невозмутимо посмотрел на Чхве Хана. — С кем из нас, по-твоему, ты разговариваешь, наставник-ним? Чхве Хан прекрасно знал, с кем разговаривает. Это была именно та причина, по которой он это сказал. Кейл был не единственным, кто здесь пренебрегал своим здоровьем. Названые братья действительно были слишком похожи друг на друга. Мастер Меча в настоящее время обдумывал, что они все будут делать, когда благословение закончится через три недели. Вернется ли Кейл к своему обычному, безрассудному состоянию? Почему-то эта мысль была невыносима. «Возможно ли договориться с Богом Медицины, чтобы продлить благословение Кейл-ним…?» Лениво размышлял он, когда внезапно к нему подошел сам объект его размышлений. Чхве Хан сразу же заметил странное выражение его лица. — …Кейл-ним? Что-то не так? Кейл молча смотрел на него мгновение. Затем он вздохнул. — Чхве Хан. Мы можем немного поговорить? Должно быть, это было что-то серьезное. Мастер Меча немедленно кивнул. — Хорошо. Следуйте за мной. Они вошли в пустую комнату, только Раон незримо следовал за ними. Как только они оказались там, Кейл попросил черного дракона наложить заклинание звукоизоляции и уйти на мгновение. Маленький дракон некоторое время ворчал, но в конце концов согласился. Когда Кейл сел, Чхве Хан ожидал, что он сразу перейдет к делу, как обычно. Но, в отличие от обычного поведения своего командира, он промолчал. — Кейл-ним? Кейл моргнул, глядя на Чхве Хана, как будто он был погружен в свои мысли. — Есть… кое-что, что я должен тебе сказать. Кейл казался немного встревоженным. Как ни странно, осознание этого заставило Чхве Хана расслабиться. Это означало, что, вероятно, это было что-то личное. Кейл был таким неуклюжим только там, где дело касалось эмоций. — Чхве Хан, в последнее время я думал о некоторых вещах. Я подумал, что ты, наверное, лучший человек, с которым можно поговорить, поскольку… ты знаешь о моем прошлом. О… Итак, речь шла о жизни Кейла в роли Ким Рок Су. Чхве Хан понимающе кивнул. — Ты знаешь причину, по которой я действительно мусор? — Кейл-ним, ты не… — Просто. Прервал его Кейл, приложив руку ко лбу. — Дай мне поговорить. Причина в том, что… Я точно знаю, каково это — быть последним, кто выживет. Глаза Чхве Хана расширились, последнее воспоминание о Чхве Чжон Су затопило его разум. Кейл продолжал, не обращая внимания: — Я знаю, на что это похоже. И я… я не могу пройти через это снова, Чхве Хан. Я не могу. Не хочу. В глазах Кейла было что-то ужасное, и, к большому ужасу Чхве Хана, он узнал это. Он знал этот взгляд. Это было то же самое, что и тогда, когда Ли Су Хек и Чхве Чжон Су были… Чхве Хан сжал кулаки. — Кейл-ним… — Но даже несмотря на то, что я знаю, на что это похоже… Я бы предпочел позволить другим людям пройти через это, а не испытывать это самому. Чхве Хан ахнул от шока. В его голове щелкнуло несколько фрагментов. — В этом и есть причина. Почему я такой эгоистичный кусок дерьма. Смех Кейла был коротким и резким, как осколок разбитого стекла. — Какой человек был бы готов сделать что-то подобное со своей семьей? Мастер Меча уставился на него с недоверием. — Кейл… Рок Су. Чхве Хан редко называл его так, даже наедине, но он чувствовал, что это уместно в данном разговоре. — Ты ошибаешься. Это не эгоизм. — Разве это так? Сардонически спросил Кейл. — Тогда в чем же дело? — Это травма. Кейл замер, на его лице появилось выражение удивления. — Ты был ранен. Продолжил Чхве Хан с твердой убежденностью. — Ты боишься снова почувствовать такую боль. А кто бы не испугался? Если бы это был один из детей, если бы это был Раон… стали бы вы винить его за то, что он боится пещер? Ты бы стал винить его за то, что он боится, что его снова закуют в цепи и выпорют? Рыжеволосый нахмурился… —… Это совсем другое дело. — Так ли это? Каким образом? Кейл не мог придумать никакого ответа одно мгновение. — Кейл-ним, послушай меня. Я не виню тебя за то, что ты не хочешь быть последним, кто выживет. Чхве Хан наклонился вперед, окруженный аурой несгибаемой решимости. — Мы никогда не позволим этому случиться. — Конечно, нет. — Нет, послушай. Чхве Хан схватил его за руку. — Ты не эгоистичен, если не хочешь, чтобы тебе снова причинили боль. Ты тоже никогда не оставишь нас позади. Мы тебе этого не позволим. И из-за этого бояться — это не эгоистично. Страхи не рациональны. Никто не может все время быть рациональным — даже ты. Кейлу пришлось отвести взгляд от этого серьезного взгляда. — Ты не эгоистичен из-за того, что боишься. Повторил Чхве Хан для пущей убедительности. — Никто бы так не подумал. И меньше всего я. Кейл закрыл глаза. Чхве Хан не знал, что множество древних голосов в его голове в настоящее время громко соглашались с фехтовальщиком. — Он прав, Кейл! Послушай его! — Ты не эгоист! -Храбрость — это не отсутствие страха… Храбрость — это движение вперед, несмотря на это. Он глубоко вздохнул, ссутулив плечи. — И все же… Я довольно сильно облажался. Чхве Хан отпустил его руку. — Что вы имеете в виду?.. — Благословение. — Благословение? — Да. Кейл повернул голову, чтобы посмотреть Чхве Хану в глаза. — Эта гребаная штука. Это заставило меня кое-что понять. »…Что тебе нужно лучше заботиться о себе?» С надеждой подумал Чхве Хан. — Каждый раз, когда я получал травму в прошлом… вы, ребята, должны были видеть меня таким. Кейл стиснул зубы при одном воспоминании об этом. — Как Лок. — Ах. Чхве Хан промычал в знак согласия. Кейл был прав. Это было ужасно, каждый раз. — Я ненавидел видеть его таким. Видеть, как кто-то из вас истекает такой кровью. Кейл немного поколебался со своим следующим вопросом: — …Для тебя это было так же? Чхве Хану очень хотелось прокричать ответ ничего не подозревающему рыжеволосому, но он сдержался. Вместо этого он твердо ответил: — Да. — …О. «Он этого не знал?!» Семнадцатилетний подросток пожалел, что не может встряхнуть своего друга, пока это не приведет его в чувство. И снова ему удалось остановить себя, напомнив себе, что это, скорее всего, не сработает. — По крайней мере, теперь ты знаешь. Сказал Чхве Хан, пытаясь взглянуть на ситуацию с другой стороны. — Даже если так… Я думаю, есть кое-что, что нужно сказать. — В чем дело? Кейл не привык так говорить. По крайней мере — не искренне. Было много вещей, о которых он сожалел в своем прошлом, но лишь немногие из них были вещами, которые он сознательно решил сделать сам. Он был эгоистичным человеком и потому редко сожалел о том, что действовал в своих собственных интересах, каким бы плохим это его ни делало. И все же. На этот раз… В этой ситуации… Все было по-другому. Он почувствовал искреннее сожаление. — Чхве Хан… Его голос понизился до шепота почти против его воли. — 죄성합니다. Мне очень жаль. Глаза Чхве Хана расширились, когда он впервые за долгое время услышал от Кейла корейские слова. Джвесонгабнида. Это моя вина. Он знал, что Ким Рок Су был не из тех людей, которые легко говорят такие вещи. Это означало, что он был абсолютно искренен. Что-то в этом заставило Чхве Хана глубоко расчувствоваться. — Все в порядке. Сказал он, и его глаза почему-то увлажнились. Он похлопал Кейла по плечу. — 괜찮아. Гвенчана. Все в порядке. Постепенно напряжение спало с плеч Кейла. — …Это действительно так просто? Он не мог не удивляться. — Неужели что-то подобное можно так легко простить? Для Кейла, который никогда не забывал, когда кто-то причинял ему боль, пока он не бил их по затылку, это было невообразимо. — Так и есть. Чхве Хан сказал ему об этом с улыбкой. — С семьей это действительно так. —…Хо. Кейл не мог не улыбнуться в ответ. Затем его улыбка превратилась в гримасу. — Я все еще, вероятно, должен извиниться перед остальными, не так ли? —… Это было бы к лучшему. Признал Чхве Хан. — Ого. Кейл извинился только один раз, и он уже чувствовал усталость. «Слишком много эмоций для одного дня.» — После этого я пойду в храм Бога Медицины. — …Почему? — Чтобы помолиться. — К-ха? — Да. Кейл улыбнулся так, что это заставило бы Раона спросить, не собирается ли он кого-то обмануть. — Я буду очень раскаиваться и извиняться. Признаю, что был неправ. Кейл не испытывал стыда, когда дело доходило до достижения поставленной цели. Прямо сейчас его целью было избавиться от этого проклятия, замаскированного под благословение. — …Это правда? Спросил Чхве Хан, по какой-то причине очень сомневаясь. — Конечно, это так. Этот Бог теперь в моем списке жертв, сразу после Бога Смерти. Но я усвоил свой урок, и, как настоящий кающийся грешник, я собираюсь пойти с какой-нибудь лестью покаяться, пока они не снимут с меня это чертово проклятое благословение. Или я потеряю терпение и начну поджигать храмы. -Ха-ха-ха, да! Давайте подожжем храм Бога Медицины! Скряга ликовал в сознании Кейла, заставляя его улыбаться еще ярче. Чхве Хан почувствовал страх. — О-хорошо… Он заикался, не зная, что еще сказать. «Как насчет того, чтобы мы не делать этого, на самом деле?..» Он хотел спросить, но, судя по выражению лица Кейла, это вообще был не вариант. Кейл был полон решимости избавиться от благословения сейчас, чего бы это ни стоило. Как он и обещал, Кейл позже собрал всех и извинился перед ними за все, через что он заставил их пройти до и во время благословения Бога Медицины. Не желая повторять это больше двух раз, Кейл попросил Раона записать это и отправить тем, кто не смог прийти лично. Извинение было коротким и по существу, но совершенно искренним. Большинство из них были эмоционально настроены по этому поводу, например, дети. Некоторые были раздражены, как, например, Альберу. Некоторые смутно угрожали, что в будущем он будет стараться лучше, например, Рон. В любом случае, для Кейла все прошло на удивление хорошо. «Может быть, Чхве Хан был прав, говоря, что все просто, когда дело касается семьи». Он также отправил одну запись Святой Деве Бога Медицины вместе с сообщением о том, что он хотел бы посетить храм. Ответ пришел быстро с неожиданной информацией: — Пожалуйста, приходите. Бог Медицины хочет кое о чем поговорить с вами, молодой мастер Кейл. Слегка встревоженный, но в основном заинтригованный, Кейл поспешил к храму. К его большому удивлению, Святая Дева встретила его у двери. — Здравствуйте, молодой мастер Кейл! Она улыбнулась, совершенно расслабленная, в отличие от прошлого раза. — Я рада видеть вас в добром здравии. У меня для вас хорошие новости! — …Согласился ли Бог Медицины снять благословение? С надеждой спросил Кейл. Она с энтузиазмом кивнула. — Да! Мой Бог говорит, что он гордится твоей самоотверженностью и в награду освободил тебя от благословения на две недели раньше. Внезапно в ее руках оказалась корзинка. — Вот! Прежде чем Кейл успел моргнуть, он держал корзину, полную свежей моркови и других овощей. — Бог говорит: «Теперь, когда ты знаешь, как правильно заботиться о своем теле, панк, продолжай в том же духе, или я тебя отшлепаю. Кроме того, не забывай регулярно есть свежие овощи, ты слишком бледен. Яблочный пирог не является здоровой пищей, каким бы вкусным он ни был». «…» Кейл искренне не знал, что на это ответить. — О, и последнее: «Я надеюсь никогда больше не обращать на тебя внимания. Они сказали, что тебе это понравится». — Мне это нравится. Признался Кейл, передавая корзину одному из своих товарищей. — И это все? — Да. Что ж, убирайся из моего храма и никогда больше сюда не возвращайся, ублюдок. Это последнее, что он сказал. Святая Дева запоздало осознала, что сказала, и резко побледнела. — Простите, простите! — Всё хорошо… Это чувство взаимно. — О-о. Хорошо! Тогда до свидания! Хорошего вам дня! Святая Дева нервно помахала ему рукой и захлопнула дверь у него перед носом. — Этот ублюдок, Бог Медицины… Но Кейл был вполне доволен тем, что все это испытание было пройдено и закончено. — Теперь все, что мне нужно сделать, это установить мир во всем мире, чтобы добиться своей бездельной жизни… Насколько это может быть трудно? … Некоторое время спустя… -Кейл Хенитьюз. Ты обладаешь древней силой, связанной с омоложением и исцелением. Эта сила исходит из твоего сердца. Вот почему ты должен использовать это для борьбы с ним. Более того, ты идеально подходишь для этого, так как ты сказал, что также можете использовать древнюю силу годовых колец. Идеально! Выражение лица Кейла медленно стало странным, когда он слушал Мировое Древо. Мировое Древо ничего не заметило и просто продолжало говорить: — Не волнуйся. Ты не умрешь. Это будет нелегко, так как у вас будет много крови, но на самом деле это тоже будет полезно для тебя. Я гарантирую это. Это быстро закончится, если ты закроешь глаза и сделаешь это. Возможно, тебе придется нанести удар в свое сердце несколько раз, если ты не вонзишь его достаточно глубоко, так что просто нанесите один сильный удар. Это все, что потребуется. Легко, не правда ли? У Кейла была только одна мысль в голове, когда он ответил: — …Вовсе нет. Это совсем не просто. Кейл представил, как он вонзает этот корневой кинжал себе в сердце, а затем использует этот окровавленный меч, чтобы уничтожить Белую Звезду на глазах у своих друзей, и подумал: «Ну, сука.» … -Это гребаное дерево! Все испорчено! Вся моя тяжелая работа — впустую! Я собираюсь зарубить этого ублюдка и поджечь его! Святая Дева застонала, ударившись головой о стол перед собой.