Вдох

– Что ты здесь делаешь? До ужаса банальный вопрос, но это единственное, что смог выговорить Хордак. Её не должно было здесь быть. Он был уверен в том, что после сегодняшнего она больше на километр к нему не подойдёт. Однако, где-то его расчёты пошли не по плану. Хотя, может, с Энтраптой никогда не бывает по плану? Почему-то он вновь улыбнулся при этой мысли, сам того не ведая. Хорошо, что маска скрыла его истинные эмоции. Девчонка, на удивление, продолжала молчать. Она просто прожигала его взглядом насквозь, и, казалось, что в любой момент из глаз полетят искры. Но их не было. Было что-то другое. Что-то, что больно кололо куда-то под рёбра и гоняло мурашей по коже, словно кто-то направил кинжал на сердце. Ему это не нравилось. – Так и будешь молчать? – вопросительно приподнял бровь Прайм, напряжённо облокотившись плечом о дверной косяк. – Нет, если впустишь меня, и мы поговорим, – вдруг вымолвила она совершенно обыденным тоном. Хордак чуть не поперхнулся от такой наглости. – Исключено. – Почему? Тебе есть что скрывать? – не унималась она, подходя всё ближе. – Не твоё дело. Уходи… Буркнул хозяин квартиры и резким движением попытался закрыть дверь, когда хруст костей и девичий писк остановили его. Только тогда он заметил сунутую в дверь руку и ужаснулся. Она хотела помешать ему, остановить его, и не нашла ничего лучше, чем использовать свою ладонь в качестве преграды. "Господи, ну что за дурочка?!" – мысленно взвыл парень и чуть ослабил дверную хватку, но не стал открывать её полностью. Рука уже покраснела и опухла. Там, по-любому, перелом. Однако, на её глазах не выступило ни одной слезинки. Девчонка держалась уверенно, не давая боли взять над ней вверх. Прайм не мог не проникнуться к ней уважением в этот момент. Очень сильная. Поразительно. – Даже если ты раздолбишь мою руку вдребезги, я не уйду, пока мы не поговорим. Ясно тебе? – сказала она непоколебимым тоном, да так, что у Хордака аж кровь в жилах застыла. Он будет последним подонком, если после всех её усилий просто пошлёт её. Но как он может согласиться на это? Хотя, на что "это"? Он ведь даже толком и не знал, что именно она от него хотела. То, что это стопроцентно касалось конкурса, понятно, но каковы были условия? Она явно жаждала переговоров, так почему бы не расставить все точки над "и", пока он окончательно её не прибил по счастливой случайности. К тому же, её несравненное упорство заслуживало похвалы и хоть какой-то победы. – Завтра вечером в кофейне на Девятой улице. Я буду ждать в семь, – с тяжёлым вздохом всё же согласился парень, не глядя девчонке в глаза. От услышанного губы Энтрапты тут же расплылись в довольной, пусть и вымученной улыбке. Было видно, что ей больно, но она всё равно улыбалась. Пусть чуть позже она и пожалеет об этом безрассудном поступке, сейчас её счастью не было предела. И, отчего-то внутри у Хордака тоже разлилось какое-то приятное тепло. Он терпеливо дождался, когда она, наконец, вытащит дрожащую ладонь из дверного проёма, и с тяжестью в груди закрыл дверь. – Только не забудь! – радостно крикнула она ему, и последнее, что он увидел, была её уже более воодушевленная улыбка. Парень устало прислонился к холодному металлу, чувствуя, как неравномерно стучит его сердце. "Зачем я вообще открыл эту чёртову дверь? Целых два промаха за сегодня. Ну ты и дурень!" Голос совести грыз его изнутри. Впервые за многие годы. Так необычно. Он и не думал никогда, что рядом с этой девчонкой можно испытать столько новых чувств. Всегда держался на расстоянии, наблюдал со стороны и мог только гадать, каково это, дружить с ней. Хордак всегда выделял её из толпы. И вовсе не потому, что её пышные фиолетовые хвосты было трудно не заметить. Дело было в другом. Он видел в ней личность. Несмотря на то, что она и была чудаковатой, она была интересной. И, возможно… милой? Прайм встряхнул головой, осознавая, что и так подпустил её слишком близко. Ещё ближе будет уже смертельно. Поэтому он просто вновь вернулся в свою комнату, к чертежу. В его рисунке чего-то не хватало. И вплоть до этого момента он не понимал, чего именно. Однако, картина прояснилась… Парень посмотрел на готовую работу со стороны и счёл её самой лучшей. Огоньки в глазах и искренность улыбки, что доселе не были ему доступны, оживили девушку на бумаге. На него смотрела вылитая Энтрапта с детским озорством во взгляде и улыбкой, которой она одарила его на прощание. Он никогда её не забудет. Определённо.

***

Яркое солнце уже близилось к горизонту, окрашивая небо в тёплые оттенки, когда Энтрапта наконец возвращалась домой, мысленно проклиная себя и свою глупость. Её левая рука была загипсована ниже локтя и неприятно ныла. Её продержали в больнице около трёх часов: сначала отправили на рентген, потом выяснилось, что трём пястным костям запястья сильно досталось, и пришлось собирать их по кусочкам, чтобы всё правильно срослось, ещё и длиннющие очереди у каждого кабинета… В общем, не сладко ей пришлось. Благо, хоть не догадалась правой рукой дверь придержать. Хоть девушка и была амбидекстром, всё же правой рукой работать гораздо удобнее. Дневное тепло постепенно сменялось вечерней приятной прохладой. Дрил любила вечерние прогулки. Они помогали расслабиться, навевали воспоминания или дарили новую волну вдохновения. Поэтому, несмотря на боль в руке, девчонка шла довольная, вдыхая весенний вечерний воздух. Но не только приятная погода была причиной её хорошего настроения. Она думала о Хордаке. Бегала за ним целый день и всё-таки настояла на своём. Не важно, какой была цена, главное - победа. Но радоваться пока рано. Его ещё нужно уговорить. Но что-то ей подсказывало, что это будет легко. Дом встретил девушку такой привычной тишиной, что на мгновение ей даже стало как-то тоскливо. Родители уехали пару дней назад, а своих роботов она так и не активировала. Почему? Потому что собиралась обновить им микросхемы и перепаять парочку деталей, но связалась с новым изобретением, и до старых руки так и не дошли. И сейчас Энтрапта чувствовала себя как-то странно, впервые ловя себя на мысли, что сегодня заниматься робототехникой она совсем не хочет. Слишком устала. Сбросив с себя все вещи, она лениво направилась наверх, в ванную. Ей хотелось как можно скорее смыть с себя запах больницы и всех тех людей, что так или иначе касались её в очередях. Не то, чтобы она была прям настолько нелюдимой, что не терпела чужих прикосновений. Но просто факт того, что она не знала не их, не их болезней, немного напрягал. Не хотелось бы чем-то заразиться. Горячая вода приятно обжигала кожу, а ароматная пена с запахом розы заметно успокаивала. Левую руку девушка предусмотрительно защитила от попадания на неё лишней влаги и старалась не касаться ею воды, положив на литой мрамор. Свои пышные хвосты Дрил распустила и, как следует, расчесала, чтобы было легче их потом промывать. И когда уже, казалось, ничего ей не могло помешать расслабиться, в душе вновь появилось какое-то неприятное чувство…опустошённости? "Что?" Энтрапта села, подогнув к себе ноги, и попыталась сосредоточиться на своих чувствах, прислушаться к эмоциям, но…ничего. Пусто. Словно из неё резко выскребли всю душу, а сердце перестало биться, напоминая о жизни. Может поэтому она не хотела возвращаться к работе над роботами? Потому что сама не более, чем машина, запрограммированная только на изобретения? Она поняла это где-то на подсознательном уровне, и организм сказал ей: "Хватит! Давай сегодня перерыв!". Кажется, впервые в жизни она решила его послушать, с головой окунувшись под воду. Из ванны девушка вылезла уже тогда, когда вода остыла настолько, что по коже поползли мурашки. Наспех высушив длиннющие волосы и одевшись в милую пижаму с хомячками нежно-фиолетового цвета, она устало рухнула на кровать. Было только девять часов вечера, но спать хотелось жутко. Вероятно, сказались предыдущие бессонные ночи. Энтрапта усмехнулась, понимая, что за последние пять лет это её первое выгорание. Её удивлял тот факт, что её организм не сдался раньше, учитывая её безрассудное отношение к себе. Видимо, сегодня она точно перегнула палку. Обняв подушку и укрывшись с носом под одеялом, Дрил почувствовала, как веки медленно наливаются тяжестью. Мысли постепенно растворялись одна за другой, покидая сознание. Последние, о чём подумала Энтрапта, была предстоящая встреча с Хордаком. – Завтра вечером в кофейне на Девятой улице. Я буду ждать в семь. Губы растянулись в слабой улыбке прежде, чем Морфей забрал её в своё царство сновидений, окутывая спокойствием и даруя полноценное расслабление.

***

Закатные лучи обнимали город теплом, не спеша уходить. Погода вновь радовала людей и с каждым днём усиливала в них осознание того, что скоро лето. Это не могло не радовать даже самых угрюмых и занятых личностей, ведь ясное голубое небо и тепло не могут никого оставить равнодушным. Однако Энтрапте сейчас было не до этого. Она стояла у дверей той самой кофейни, где у неё через пять минут должна была состояться встреча, и никак не решалась зайти. Какой-то большой ком сомнений поселился у неё в душе и повис тяжёлым грузом. Вчера она была рада, что он согласился, но сейчас её поджилки знатно тряслись, причём даже неизвестно отчего. Вроде ничего страшного быть не должно, они же просто поговорят. "Да?" Девушка пальцами коснулась больной руки и почувствовала, как неприятно каждый стук сердца бил по грудной клетке. Неужели она его боится после всего того, что он вчера вытворил? "Но ведь это всё случайности. Он не хотел…" Дрил мотнула головой, отгоняя бредовые мысли. Она не его боялась. Вовсе нет. А того, что он откажется. И хуже всего было понимание того, что, кажется, не только в проекте теперь было дело. Она хотела сблизиться с ним, изучить его, понять, что он за человек. Но если он откажет, то… "Другого шанса может и не быть…" В институт он сегодня не пришёл. Энтрапта отчётливо помнила то неприятное чувство, когда пришла и увидела, что его место пустует. Но она надеялась, что он ещё придёт, поэтому специально села рядом, как вчера. Прошла одна пара. Вторая. Третья. Он так и не явился. Никто не знал, что случилось, ведь с ним никто не общается. И, проходя по коридору, девчонка вновь ощутила себя пустой. Поняла, что здесь ей делать нечего, и просто ушла. Впервые прогуляла последние две пары. И это было странно. Но ещё больше её пугало то, что пришла она только ради него. Чуть не проспала, чувствовала себя не очень, но всё равно пошла, чтобы увидеть его. И всё тщетно… "Что если и на встречу он не придёт?" Одна минута. "Нет. Хватит! Соберись, дура!" Дрил слабо похлопала себя по щекам, приводя в чувство, до боли сжала кулак здоровой руки и, сделав глубокий вдох, всё же вошла. Дверные колокольчики тут же оповестили всех присутствующих о новом посетителе, но никто особо не отреагировал. Изобретательница несмело оглядела помещение. Было уютно. Светлые стены с отделками из тёмного дерева, мягкие диванчики, стулья и столы тоже тёмные под стать декору на стенах, искусственные цветы, подвешенные к потолку, и светильники в стиле модерн. Обстановка расслабляющая и, что было весьма кстати. Народу тоже было немного, и Энтрапта с облегчением выдохнула, когда глазами нашла Хордака в самом углу. Он задумчиво смотрел в окно, подперев рукой подбородок, а как только заметил ту, ради которой пришёл сюда, тут же потерял весь интерес к заходящему солнцу. Парень оценивающе оглядел её с ног до головы, подмечая какие-либо изменения. На ней красовалась тёмно-фиолетовая водолазка с длинным рукавом и вырезами на плечах и ключице, что отлично обтягивала приличного размера грудь и придавала какой-то изящности плечевому поясу. Фигуру отлично подчёркивали узкие джинсы с завышенной талией, идеально очерчивая каждый изгиб девичьего тела. На ногах непривычно были надеты тёмные ботинки на каблуке и высокой тракторной платформе. Образ был прост и шикарен одновременно. Однако, вплоть до этого момента Прайм был уверен, что подобное не совсем в её стиле. Видимо, чуточку недооценил её потенциал. И только длинные хвосты и отсутствие макияжа на лице остались неизменным, чему он был весьма рад и даже не подозревал, что Энтрапта несколько часов мялась у шкафа, выбирая, что же надеть, и не понимала, почему это вдруг стало так важно. Глаза Хордака остановились на загипсованной руке и тут же потускнели. Девушка, проследив за его хмурый взглядом, неловко спрятала руку за спину, скрестив ладони в замок, и, наконец, решилась подойти. – Ты весьма пунктуальна, – будничным тоном подметил он и кивнул ей на место напротив. – Не думала, что ты придёшь, – честно призналась Дрил, аккуратно присаживаясь на мягкий диванчик. – Сегодня желание встретиться со мной поугасло? Усмехнулся Прайм, вальяжно облокотившись на спинку и деловито сложив руки на груди. Пурпурные глаза мелькнули неким недопониманием, и тогда он взглядом указал ей на стеклянную дверь. Девчонка обернулась и осознала, что всё это время ему было видно, как она тёрлась у дверей, думая, заходить или не стоит. Оказалось, что специально было сделано так, чтобы только изнутри было видно, что происходит снаружи, со стороны улицы же это было неясно. Щёки тут же начали гореть, а губы сжались в тонкую линию, когда понимание собственной глупости окончательно укоренилось в мозгу. Она вновь повернулась лицом к собеседнику, но в глаза смотреть не стала. Стыдно. – Я просто боялась зайти и не увидеть тебя здесь. В институте тебя сегодня не было, а двери… – С той стороны не видно, – дополнил он мысль девушки. Его знатно умиляла её реакция. – Знаю. Только сейчас Энтрапта всё же подняла на него взгляд и по смеющимся глазам поняла, что он издевается над ней. Улыбка на её лице расцвела сама собой, когда она поняла, что в общении тет-а-тет Хордак очень даже хорош. Одногруппник уже не казался ей таким занудным и мрачным, несмотря на то, что плащ и маску он так и не снял. – Голодна? Будешь что-нибудь? – перевёл тему Прайм, поняв, что непозволительно долго смотрел в очаровательные глаза напротив, и взял в руки меню с напитками и различной выпечкой. Дрил лишь помотала головой, но желудок предательски выдал её громким урчанием. Она ничего не ела со вчерашнего дня, кусок в горло не лез. Мысль поесть перед выходом проскальзывала у неё в голове, но она наивно предполагала, что в месте, где просто одурманивающе пахнет кофе и свежеприготовленными пирожными ей никак не захочется есть. И вот в который раз ей пришлось краснеть из-за своей недальновидности. Изобретательница нервно уткнулась глазами в стол, небрежно вытирая вспотевшие ладони о ткань джинс. "И почему я вообще так волнуюсь?" – Уверена? – уточнил парень, специально сделав вид, что ничего не слышал. – Уверена, – хрипло ответила Энтрапта, болезненно закусывая губу. – А я, пожалуй, закажу. Он подозвал официанта, но, что заказал, девушка так и не услышала, наблюдая, как последние лучи заката скрывались за ближайшими многоэтажками. Ей не нравились её скачки чувств. То, она не чувствует ничего, то всё и сразу. Это раздражало. Особенно бесил тот факт, что это как-то было связано с отстранённым одногруппником. Но как? Этого она пока не понимала и не была уверена, что вообще хочет понимать. Но это было что-то для неё новое, и потому ей хотелось это изучить. А это значит, что пора уже, наконец, поговорить. – Что ж, – начал Хордак сразу после того, как официант удалился, – предлагаю не тянуть кота за хвост и приступить к делу. Если хочешь быть со мной в паре, то флаг тебе в руки, но деньги за победу я тебе не отдам. Мне нужна вся сумма. Девчонка внимательно выслушала его условие и поразилась тому, насколько же всё, оказывается, легко. Ей деньги не нужны, её интересы намного выше разменных монет. Так что, если он хочет забрать всё, пусть забирает. – Я согласна, – ровным, даже каким-то безразличным тоном ответила Энтрапта, на что Прайм лишь удивлённо вскинул брови. – Ты так просто откажешься от денег? – Деньги меня не интересуют. В жизни есть что-то и важнее этого. – Так и есть, если у тебя ещё есть время… – как-то грустно усмехнулся он, и его взгляд в её сторону смягчился. Дрил не предала его фразе особого значения, а он и рад был этому, ведь поздно понял, что сболтнул лишнего. Однако, она всё равно выглядела какой-то задумчивой. Хордак не видел привычных искр в её глазах. Её явно что-то беспокоило, но разузнать он не решался. Не был уверен в том, что она станет делиться с ним своими переживаниями. Но, может, это и к лучшему? – Ваш заказ! Молодой парнишка поставил на стол тарелку эклеров с заварным кремом, политых шоколадной глазурью, и лавандовый раф. Прайм благодарно кивнул и подвинул кружку с ароматным напитком и пирожные ближе к девушке. – Ешь! – Но я… – с широко распахнутыми глазами начала было отнекиваться та, но ей не дали закончить. – Отговорки не принимаются! Я знаю, что ты голодная, так что ешь и не упрямься. Кушать действительно хотелось дико, да ещё и её любимые эклеры. И раф. В общем, она решила не перечить парню и всё же откусила кусочек от первого угощения. Он буквально таял во рту, и Энтрапта даже прикрыла глаза от удовольствия. Настолько было вкусно. – Как ты узнал, что я всё это люблю? – откусывая очередной кусочек и запивая его кофе, поинтересовалась девчонка. – Интуиция, – пожал он плечами, наблюдая за тем, как её настроение вновь приходило в норму. – Встречный вопрос: как ты узнала, где я живу? – А это секрет! – весело отозвалась она. – Надеюсь, ты не следила за мной? – лукаво спросил Прайм. – Как ты догадался? – её голос сквозил сарказмом, и почему-то ему нравилось такое общение с ней. Было в нём что-то непринуждённое. Словно не было тех двух лет, что они в упор друг друга не замечали. Веселье угасло в его глазах, когда он вновь взглянул на больную руку. Парень ещё долго будет корить себя за это. Энтрапта не хотела ничего плохого, а он так жестоко с ней обошёлся. Пусть это и было случайностью, совесть будет грызть его ещё очень долго. – Как твоя рука? – Сломаны три пястные кости. Сказали, что через месяц, дай Бог, срастутся, и всё будет хорошо, – пояснила девушка, но, заприметив его понурый вид, добавила, – Хэй, всё хорошо. Ты не виноват, это очередной мой безрассудный поступок. Не вини себя, пожалуйста! – С чего ты взяла, что я виню себя в твоей глупости? – Глаза выдают, – с мягкой улыбкой ответила Дрил, грея руки о тёплую кружку. Он не пил горячий кофе, но от чего-то внутри разливалось приятное тепло. То-ли в её улыбке было дело, то-ли в том, что в помещении, в принципе, была очень комфортная температура. Точного ответа не было, но почему-то сердце склонялось больше к первому варианту. С перекусом окончательно Энтрапта расправилась только через полчаса. В процессе она неоднократно пыталась накормить и одногруппника, но тот наотрез отказывался. Она догадывалась, что он не стал этого делать, потому что не хотел снимать при ней маску, но это был лишь вопрос времени, поскольку впереди их ждал целый месяц совместной работы. Уж за месяц-то он обязательно должен ей открыться. Девушка была в этом уверена. – Уже поздно. Предлагаю подробнее всё обсудить в субботу у меня дома, – предложил Прайм, чем не на шутку удивил одногруппницу, ведь ещё, буквально, вчера он ни в какую не хотел её туда пускать. – Ты не против? – Только "за"! – выпалила она, на что услышала тихий смешок и улыбнулась, наверное, в сотый раз за вечер. – Отлично! Тогда я пойду пока расплачусь, а ты жди у выхода, – Хордак направился в сторону барной стойки. – Подожди! Давай я заплачу! Ты ведь совсем ничего не ел, – немного растерянно предложила девчонка. – И что? Я назначил тебе здесь встречу, значит именно я должен за тебя заплатить. Если тебе будет легче, то считай это моим извинением за вчерашнее, – он подмигнул и поспешил скорее к кассе, пока она не придумала ещё какой-нибудь аргумент не в его пользу. На улице уже достаточно стемнело. Уличные фонари и разноцветные витрины пестрили яркими огнями то тут, то там, освещая тротуары и некоторые переулки. К вечеру заметно похолодало. Дрил ощутила это на себе сразу же, как только вышла из тёплого здания. По коже пробежались мурашки, и она вся съёжилась от липкого чувства прохлады вокруг. – Как-то ты слишком легко одета для весны, – подметил парень, от внимания которого не укрылась лёгкая дрожь в её теле. – Погода сейчас слишком обманчива. – Да-а-а, как-то я об этом не подумала, – согласилась Энтрапта, стуча зубами. – Знаешь, мне кажется, что думать - это вообще не твоё, – с явной забавой в голосе заявил он, за что получил локтём по ребру. – Всё-всё, молчу. – Вот и молчи… – буркнула она, обиженно надув губки. Какое-то время они шли молча. Ещё при выходе из кофейни Хордак любезно вызвался проводить её, чего-то решив, что в случае чего, она не сможет за себя постоять. Хоть это было и не так, отказываться девушка не стала. Ей была приятна его компания. Да и оставаться одной ей почему-то последние дни не хотелось. Так что сейчас они шли по одной из улочек, где, кроме света фонарей, больше ничего не нарушало вечерней темноты. Когда девчонку в очередной раз передёрнуло от лёгкого ветерка, он не выдержал и, сняв с себя свою любимую мантию и оставшись лишь в лёгком свитшоте, накинул её ей на плечи. – Не хватало ещё, чтобы ты заболела, – ответил Прайм на её удивлённый взгляд и краем глаза заметил, как она с улыбкой укуталась в плащ получше. Было что-то особенное в этом вечере. Вроде всё как всегда: всё тот же город, те же дороги, дома, многоэтажки, тот же воздух. Но в душе у обоих расцветало что-то новое, что-то прекрасное, что невозможно было объяснить. Хордак за сегодня собрал в памяти целую коллекцию её эмоций, запечатлел каждую улыбку. Энтрапта же раз за разом прокручивала в голове его тихий смех и старалась как можно глубже вдохнуть запах его мантии, что грела лучше любой её кофты. Но это было только начало. Впереди у них ещё целый месяц на то, чтобы узнать друг друга. И всего месяц, чтобы всё исправить...