***
прошло два дня
К общему сожалению, тайник так и не удалось открыть. Компания, казалось, перепробовала абсолютно все, но ничего не вышло. Фэш и Василиса уже и так подходили, и так. Тщетно. Поэтому пришлось сделать вывод, что это просто чья-то неудачная шутка. Для того, чтобы кто-то это увидел и начал ломать голову. Времени разбираться с шутками не было. Взрослые и молодые люди сутками напролет обсуждали варианты того, как же можно избавиться от Духа. И единственным, на чем сошлись все, стало то, что надо незамедлительно отправляться в Расколотый Замок и открывать Рубиновую Комнату. Да. У них не было никакой информации о прошлом Ричарда, но пришла гениальная идея. Всего лишь использовать шанс! На любую вероятность. Изменить все, что угодно. Так не избавишься от Духа, конечно. Но и не позволишь ему истребить мир. В связи с этим часовщики перенеслись в замок правителей Времени с надеждой на лучшее. Но все надежды, как правило, очень легко рушатся.***
Компания переносилась в Расколотый Замок из Чернолюта по очереди через переход. И никто не мог даже предполагать, что произойдет такой неожиданный поворот. Василиса и Фэш замыкали цепочку по случайному совпадению. Или как выяснилось, по року судьбы. Первой вышла девушка и замерла от картину, которую ей пришлось лицезреть. На нее даже налетел Драгоций. Он сначала начал что-то бормотать, мол, как всегда останавливаешься. Но позже парень поднял взгляд и впал в такой же ступор. В часовне Эфларуса, почти в центре стояли выряженные в шикарные костюмы Елена и Ричард. На женщине красовалось длинное изящное черное платье с вырезом на правой ноге. А мужчина был одет в брючный костюм в цвет ей. Смотрелись они так, как будто собрались на церемонию коронации. Или просто на шикарный бал. Они, конечно, привлекали на себя внимание, но не так, как выставленные за ними ученики ТемноЧасов, которые упирались стрелами в шеи ВСЕХ близких людей правителей Времени. — Вы прямо очень вовремя. — ехидно произнесла Елена, придерживаясь за плечо Духа. — Успеете на самое веселье. Фэш обошел Василису, прикрывая ее собой. Девушка тут же прижалась к нему, выглядывая на происходящие события. — Что происходит? — настороженно поинтересовался он. — А что не видно? — оглянулся Ричард. — Мы решили присоединится к вашей экспедиции, если вы не против, конечно. — Почему они все застыли?! — забеспокоилась Огнева. — Они? — переспросила Мортинова, указывая рукой назад. — Аа-а! Ты не переживай, мы просто остановили им время! Чтобы забрать стрелы. А то любят ваши друзья различные фокусы выкидывать. — Как вы отбираете стрелы? — сразу же спросил Драгоций. — Это уж совсем глупый вопрос. — хмыкнул Дух. — Вы же не думаете, что я так прост? Взломать пароль для того, чтобы сбросить браслет? На это много ума не надо, да! — Отпустите их, и я сделаю все, что вам надо. — потребовала Василиса. — Ты и без этого все сделаешь. — утвердил Ричард и взмахнул часовой стрелой, восстанавливая время. Обескураженные часовщики тут же начали дергаться, но их грубо осадили приспешники безумной парочки. — Эй! Отвали. — послышался возглас Марка. — Вы совсем с ума посходили? — прошипела Черная Королева. — Это уже полный беспредел! — возмутился Огнев, пытаясь вырваться. — Так тихо было... — вздохнула Елена. — Где наши стрелы? — возмутился Астариус. — Это что еще за фокусы? — Ваши крики все равно вам не помогут. — гаркнул Дух, укладывая руку на талию своей спутницы и разворачиваясь ко всем лицом. — Хочу вас предупредить. Мои люди, не задумываясь, прочертят над вами мой смертельный эфер. Каждый из них УЖЕ докоснулся до вас стрелой. Как вы могли все заметить. Стрел у вас нет! Вы беззащитны. — Я вот сейчас выпущу крылья и расцарапаю ими ваши самонадеянные физиономии! — гневно прорычал Нортон. — Если не хочешь смотреть на то, как я вцеплюсь в горло твоей женушке или дочери, будешь сидеть смирно. — жестко произнес Ричард, заставляя Василису и Фэша вздрогнуть. — Да вы психи! — воскликнула Белая Королева, рассыпая по полу алые рубины и аквамарины. — Вот именно. — поддержал Миракл. — Вы просто два поехавших на голову идиота! Глаза Духа наполнились чернотой. Он бросил строгий уверенный взгляд на ученика, который держал зодчего. Никто даже не успел моргнуть, как над мужчиной вспыхнул темный-фиолетовый круг, и тот с грохотом свалился на пол, меняя цвет кожи. Все присутствующие испуганно ахнули. — ВЫ ЧТО ТВОРИТЕ? — прокричала Нерейва, всматриваясь в тело друга. Фэш закрыл Василису собой еще больше, схватываясь за нее руками. — ВЫ СОВСЕМ? — выкрикнул Огнев. — ЗНАЧИТ ТАК! — с новой силой гаркнул Дух. — Я буду убивать медленно каждого! Если вы не понимаете с первого раза! — Это сумасшествие! — не удержался Астариус. Елена громко хмыкнула и бровями подала знак еще одному ученику, который незамедлительно проделал этот эфер над Примаро. А после среагировал и еще один, избавляясь от Дира. Братья одновременно осели, изменяясь в лице. — Нет! — вырвалось у шокированного Рока. Он дернулся, но его держали крепко. — КАЖДЫЙ! — вкрадчиво повторила Мортинова. — Каждый будет умирать. Члены Ордена Дружбы замерли от ужаса, сглатывая подступивший к горлу ком. Теперь уже даже взрослые напряглись, опасаясь лишний раз пошевелится. — Послушайте. — беспомощно проговорила Василиса, сдерживая слезы. — Не надо никого больше убивать! Я все сделаю, пожалуйста... — Видите, ваша девочка такая сообразительная. И в кого только? — насмешливо произнес Ричард. Напуганные часовщики не могли оторвать глаз от погибших товарищей. Это все казалось каким-то невозможным. Почему никому даже мысль не пришла в голову, что их враги могут устроить ловушку? Это и стало для них ошибкой. Ошибкой , которая стоила жизни. — Василиса! — воскликнула Черная Королева. — Девочка, думай головой! Не думай о том, что сейчас происходит. Елена и Ричард даже не сдержали смешка от такого жалобного тона повелительницы лютов. — Вы серьезно еще ничего не поняли? — прищурился последний. — Вы проиграли! Все ваши жизни на кону стоят! А если вы и будете пищать, кричать, вырываться или пытаться сделать хоть что-то чтобы нам помешать...— он расплылся в безумной улыбке.— Поверьте, умирать вы будете мучительно, и вам не поможет ваше гениальное изобретение отражения моего эфера! Все присутствующие замерли, не поверив своим ушам. Откуда Духу знать об этом? Мортинова заметила их состояния и разразилась в раскатистом смехе. — А что такое? Вы думали, что сможете это скрыть? — Не смешите меня! — поддержал ее Драгоций. — Я уже давно узнал об этом. Поэтому и остановил истребление жителей, чтобы вам не повадно было. Кстати, идея неплохая. Неплохая. Молодцы! — Какие же вы уроды...— обреченно промычал Огнев. — И это еще мягко сказано...— вмешался Ник. — Ой! — состроила сочувствующую гримасу блондинка. — Кто это у нас? Аа! Бедный мальчик, сиротка...Так жаль твоего папочку! Честно. Ник стиснул зубы и с большой силой дернулся из хватки ученика ТемноЧасов. Ему удалось вырваться, но он даже не увидел то, как над ним прочертили круг, потому что был занят концентрацией на своей обидчице. Парень упал на полпути к ней замертво. От этой картины Диана громко закричала на всю часовню. Остальные друзья ошарашенно всматривались в происходящее, как и взрослые. Фэш и Василиса вообще как будто перестали дышать. — Ник...— слабо вырвалось у девушки. — Нет! Она двинулась вперед, но Фэш продолжал ее держать, скорчиваясь в лице от душевной боли. — Что вы наделали? — со слезами на глазах выкрикнула Фрезер. — Вам говоришь, а вы видимо до сих пор ничего не понимаете!!!!— голос Ричарда сорвался на крик. Он развернулся обратно к правителям Времени. — Огнева! Советую тебе пошевелиться! Иначе у тебя просто напросто закончатся друзья и родственники... И тогда мы заставим тебя силой!!! Фэш не мог сдвинуться с места. Его всего переворачивало от своей беспомощности и от того, что они теряют людей, друзей, близких. Как сейчас он должен был отпустить Василису в пасть этой парочки? Парень повернулся к ней, заглядывая в глаза. Василису уже всю бросало в дрожь. — Василиса! — тихо прошептал он. — Я прошу тебя! Не провоцируй его только...Не делай резкий движений... У них за спиной появился еще один ученик, который сразу же ткнул стрелой в Фэша. — Фейра! Если ты сейчас не подойдешь сюда и не сделаешь то, что тебе нужно...Твой парень даже не успеет сказать о том, как сильно тебя любит. — нервно прошипела Мортинова. Василиса напоследок заглянула в любимые голубые глаза и направилась к парочке. Фэш проводил ее взглядом, попутно разворачиваясь на своего амбала, который уже перехватывал его в свои руки. Парень не стал сопротивляться, чтобы не нарваться еще на что-нибудь. Смерти четырех близких хватило с головой. Огнева подошла и остановилась напротив Елены и Ричарда. Мужчина показательно уложил свою ладонь ей на плечо, сжимая длинные пальцы. — Все просто. — начал тот. — Достаешь ключик. Наш общий друг старик раскручивает тиккер. Мы переносимся в Рубиновую Комнату. И если все пройдет без сюрпризов, я сохраню вам жизни. — на этих словах в его черных глазах вспыхнула хищная искра. Василиса кивнула и покорно достала из своего кулона ключ. Дух улыбнулся и подал знак ученику, который держал Астариуса. Его подвели к ним. — Предупреждаю сразу: малейшее лишнее движение и умрет еще кто-то. — предостерег Ричард. — Например, ваша дочь. Или ваш внук. Или его жена. Или...? — Я все понял. — процедил сквозь зубы часовщик, снимая свои часы на цепочки с шеи. — Очень рады. — фыркнула Мортинова. — Что, Василиса? — огорченно прошептал старик, зависая часами над ее ладонью. — Видимо, мы и правда проиграли... — Получается, что так...— поджала губы девушка. Астариус начал раскручивать тиккер над ключом. Реакция пошла мгновенная.