***
Небольшая группа авантюристов быстро продвигалась по одному из тоннелей подземелья. Безопасная зона ужа давно осталась за их спинами, впереди были только запутанные коридоры, кишащие монстрами. Когда очередной монстр осыпался прахом, Лога недовольно сплюнул на пол. — Надо сделать привал, — произнесла подошедшая к зооморфу волшебница. Парень бросил на Риверию недовольный взгляд. — Нельзя останавливаться, — произнёс Бет. — Мы ещё его не нашли! Эльфийка покачала головой. — Я тоже очень беспокоюсь за Белла, — мягко произнесла эльфийка. — Он и мой друг тоже. Но нам всем нужен отдых. — Обойдусь, — огрызнулся мужчина. — Мы идём без сна и отдыха уже третий день, — напомнила Лиос Альфа. — Ты едва стоишь на ногах. — заметила волшебница. — Нам всем нужен отдых, — повторила эльфийка. — Бета, у тебя нет его навыка… — Тц, ладно, сделаем привал! — недовольно отозвался Лога. — Командуй. Девушка со вздохом покачала головой. Упрямство этого парня было сравнимо только с его грубостью и силой. Белл часто уходил один в подземелье, и старшие члены семьи Локи давно к этому привыкли, как и их богиня. Но на этот раз парня не было слишком долго. С момента его ухода прошло уже больше двух недель. Так долго юноша ещё никогда не отсутствовал. С каждым днём Локи становилась всё мрачнее. Хоть богиня и не хотела признавать, но парнишка был ей очень дорог. Когда вместо привычной выпивки Фине увидел в руках богини меч, он собрал всех старших членов их паствы. На собрании было принято единогласное решение идти спасать Белла. Единственная претензия к капитану семьи состояла в том, что он тянул с этим собранием. И вот сейчас спасательный отряд, состоящий из сильнейших членов семьи Локи и нескольких друзей Белла, расположился на отдых в одной из пещер тридцать девятого этажа. — Я нашла следы Белла, — сообщила вернувшаяся после разведки Рю. — Они ведут на следующий этаж. — Идиот! — проворчал Бет. — Идти на сороковой этаж одному… чистое самоубийство! — Белл выживет и вернётся! — уверенно произнесла эльфийка. — Пф, а по-другому и быть не может! Это же наш Белл! — воскликнул зооморф. Лион молча кивнула, соглашаясь с его словами. Это действительно был «их Белл». Добрый, скромный и заботливый парень. Парень, ворвавшийся в дом семьи Иштар ради спасения Харухиме. Парень, подружившийся с разумными монстрами и вставший на их защиту. Белл всегда приходил на помощь тем, кто в ней нуждался, невзирая на опасность. Белл Кранел, не побоявшийся защищать разумных монстров, следовал своим идеалам и шёл к своей цели не смотря ни на что. — Не понимаю, как вы все можете в него верить? — удивлённо произнесла Лефия. — Я вообще не верю, что этот слабак смог зайти так далеко в подземелье! — Рот закрой! — негромко рыкнул Лога. — Да что со вами не так?! — воскликнула Лефия, вскочив на ноги. — Я вообще не видела, чтобы этот слабак спускался хоть раз в подземелье! Глаза Рю опасно сузились. Эльфийка медленно поднялась на ноги. Она никому не собиралась спускать с рук оскорбление самого дорого её сердцу человека. Однако Лога оказался быстрее. Зооморф подскочил к Виридис и, схватив её за шиворот высоко поднял над землёй. — Я сказал, закрой свой рот! — прорычал он, прижав эльфийку к стене. — П-пусти! — испуганно пискнула Лефия. — Ты ни хрена не знаешь ни о Белле, ни о его силе! — прорычал Бета. — Кранел сильнее меня, сильнее Риверии. Сейчас один на один с ним сладят только Фине с Гаретом да Айз! — Что? — шокированно прошептала девушка. Она была так удивлена, что даже перестала вырываться. — Я ему тоже уже не ровня, — раздался рядом голос принцессы мечей. — Из десяти поединков я выигрываю только три. Бет наконец отпустил Лефию, и девушка шлёпнулась на землю. — Белл не ходит с вами в подземелье не потому, что слаб он, а потому, что вы слишком слабы, — с презрением произнёс зооморф и, вернувшись на своё место, достал флягу с водой. Сделав большой глоток, он убрал её в поясную сумку. Лога хорошо помнил тот день, когда Кранел присоединился к их семье.***
Два года назад.
Белл попытался встать на ноги, но силы окончательно покинули избитое тело юноши, и он рухнул на пыльную мостовую. — Х-ха-ах! Ты жалок! — раздался рядом мужской голос. Авантюрист схватил Бела за волосы. — И такой слабак хочет вступить в нашу семью? Это даже не смешно! — с презрением произнёс мужчина. — Хэй, отвечай, когда к тебе обращаются! — раздался голос второго мужчины. Пинок под рёбра выбил из юноши весь воздух. — Я… я всё равно приду завтра… — произнёс Кранел. — Чего?! — со злостью произнёс мужчина. Он всё ещё держал Белла за волосы. — Ты уже неделю нам глаза мозолишь! — с презрением сказал он, ударив паренька по лицу. Член семьи Локи разжал пальцы и, пнув напоследок беловолосого парнишку, отошёл к высокому крыльцу. Они с напарником дежурили у заднего входа в поместье семьи Локи, а этот белобрысый слабак уже неделю приходил сюда с просьбой принять его в семью. Ему отказали раз, второй, третий, но юнец приходил вновь и вновь! Тогда двое авантюристов решили «преподать ему урок». Но даже после избиения Кранел пришёл вновь. — Значит уж неделю сюда приходит? — раздался голос над их головами. Мужчины синхронно посмотрели вверх. На крыльце стоял Бет Лога. Облокотившись на перила, он смотрел на беловолосого юнца. — Да, уже неделю, — отозвался один из мужчин и сплюнул на землю. — Хм, понятно, — произнёс Бет. — Слабаки остаются слабаками… — Вот и я о том же, — хохотнул авантюрист. Лога перевёл на него тяжёлый взгляд. — Не он слабак, а вы! — А? — Тц, вы даже не поняли, что я имел ввиду! — воскликнул зооморф. — И не поймут, — произнесла Локи, выйдя на крыльцо. — Они не только слабы, но и глупы! Под суровым взглядом богини избившие Бела мужичины замерли. Они не смели даже вздохнуть. Аура богини буквально прижала их к земле. Ни произнеся больше ни слова, девушка перемахнула через перила и подошла к лежащему на земле парню. — Я знаю, что я слаб, — прошептал беловолосый. — И что с того?! Он упёрся ладонями в мостовую и попытался подняться. — Я стану сильнее! — А ты упорный, — одобрительно произнесла Локи. Белл вздрогнул и, медленно подняв голову, посмотрел на богиню. — Богиня Локи? — шокированно произнёс он. Хозяйка поместья удивлённо моргнула. На неё смотрели два красных, словно кровь, глаза. — Ты очень занятный малый, — произнесла богиня задумчивым голосом. — Как тебя зовут? — Я Белл. Белл Кранел. Локи наклонилась вперёд и подала пареньку руку. Когда он неуверенно взял ладонь девушки, богиня одним резким рывком поставила его на ноги. — Значит, тебя зовут Белл. — Угу. — Скажи, Белл, зачем мне принимать тебя в семью? — Зачем? — переспросил юноша. — Именно, зачем? — осведомилась богиня, наклонив голову набок. — Ты будешь самым слабым из членов моей паствы. Так, зачем ты мне? У меня есть Фин, Гарет и многие другие. Есть моя милая Айзачка. — Знаю, — кивнул Кранел. — Но все когда-то были слабыми! — Хо? — Все, даже вы, богиня! — Даже я? — усмехнулась Локи. Осознав, что он ляпнул, Бел замер. — П-простите, я… — Ха-ха-ха! — весело рассмеялась Локи. — Давно меня так не веселили! Ха-ха-ха! — Я стану сильнее! — вновь воскликнул парень. Он чувствовал, как что-то поднимается из самых потаённых уголков его души. Что-то мощное и пугающее. Локи тоже заметила изменившуюся ауру юноши. Бел сжал кулаки и с вызовом посмотрел на богиню. — Я превзойду Айз Валенштайн! — Она уже четвёртого уровня, — заметила Локи. — Ты пока только первого. — Я превзойду её! — повторил Кранел. — Я достигну шестого уровня раньше Принцессы мечей! Эти слова здорово удивили Локи. И не только её. Все старшие члены семьи стояли на крыльце и наблюдали за своей богиней и странным пареньком, который смог её заинтересовать. — Очень смелые слова, — произнесла Локи серьёзным голосом. — Ты готов за них ответить? — Да! — не колеблясь сказал юноша. На губах богини на мгновение появилась довольная улыбка. Парнишка продолжал смотреть на неё своими пронзительными красными глазами, а Локи с любопытством их рассматривала. Наконец богиня прервала затянувшееся молчание. — Откуда у тебя эти глаза? Услышав этот вопрос, Белл вздрогнул и сделал шаг назад. Однако богиня схватила его за руку и притянула к себе. Локи прижалась лбом ко лбу парня, заставив Белла покраснеть до самых кончиков ушей. — И не вздумай юлить, — прошептала Локи. — Я богиня лжи и коварства. Обмануть меня невозможно! Белл сглотнул. Но та неведомая сила, которую он ощутил пару мгновений назад, всё ещё поддерживала юношу. — Я был слеп, когда дедушка нашёл меня, — тихо произнёс парень. — Эти глаза — его подарок. Локи молча кивнула, принимая этот ответ. «Выходит, ты отдал этому мальчику созданные Фрей глаза, — подумала Локи. — Что же ты в нём увидел, Один? Хотя… Похоже, я тоже это вижу». Они всё ещё стояли, соприкасаясь лбами, что жутко смущало парня. — Последний вопрос, Белл Кранел, — тихо произнесла богиня. — Что ты видишь этими глазами, глядя на меня? — Я вижу вашу душу, — так же тихо ответил юноша. — Вижу Вас настоящую… Локи вопросительно приподняла бровь, ожидая продолжения. — Вы смелая, непокорная, отважная и очень гордая, — скороговоркой произнёс Белл. — У вас очень красивая душа! — Вот как? — улыбнулась Локи. — Способность видеть души богов может быть очень опасна, — предупредила девушка. — Никому не рассказывай о ней. Белл кивнул. — Хм, но мы отвлеклись, — улыбнулась богиня. — У Айз ушло несколько лет на то, чтобы достичь четвёртого уровня, а ты намерен превзойти её и достичь шестого… — На губах богини появилась предвкушающая улыбка. — Это можно назвать подвигом, а за подвиг герою полагается награда. Понимаешь? — Да. — Хорошо. И какую награду ты хочешь получить? — спросила Локи серьёзным голосом. — Ответь мне честно, Белл Кранел! Белл не мог отвести взгляд от богини. На пару мгновений его душу опутали липкие щупальца страха, но они были разорваны в клочья пока непонятной Беллу силой. Он облизнул разбитые в кровь губы. — Я хочу тебя, богиня! — воскликнул Белл. — Хочу, чтобы твои тело, душа и сердце принадлежали мне и только мне! Локи удивлённо моргнула и седлала несколько шагов назад. Хоть она и применила на беловолосом свою силу, заставив раскрыть потаённые желания, такого ответа богиня не ожидала. Во дворе повисла звенящая тишина. Дерзкие слова парня слышал каждый присутствующий. Когда Богиня отошла от шока, она подняла голову и посмотрела на беловолосого паренька. Взгляд Белла был на удивление спокойным. Он терпеливо ждал ответа богини. — Я убивала смертных и за меньшую наглость, — тихо произнесла богиня. Случившееся дальше шокировало членов семьи Локи не меньше, чем слова Белла. Богиня притянула Кранела к себе и прижалась лбом к его лбу. — Если ты сможешь достичь шестого уровня быстрее Айз, я стану твоей, Белл Кранел, клянусь в этом вечным светом Биврёста! Развернувшись на пятках, Локи направилась в дом. — Обработайте его раны. — Да, богиня, — кивнула Риверия. Проходя мимо избивших Бела авантюристов, Локи произнесла лишь одно слово. — Вон! Так для Белла Кранела началась его новая жизнь. Жизнь авантюриста семьи Локи.***
Настоящее время.
Спасательная команда спустилась на сороковой уровень. Многочисленные факелы освещали узкие коридоры лабиринта. Запасы маны у волшебников были не бесконечны, поэтому они экономили силы для возможной схватки с монстром. Вот только им пока не попалось на пути ни одного чудовища. Данный факт заставлял авантюристов здорово понервничать. Рю держала созданный Локи амулет. Он был настроен на ауру Белла, но из-за магического фона подземелья установить точное местонахождение парня было невозможно. Только примерное направление для поисков. Подойдя к очередному повороту, идущий рядом с эльфийкой Бет замер. Лайон подняла на него вопросительный взгляд. — Запах Кранела, — ответил зооморф одними губами. Свернув в проход, группа прошла ещё несколько сотен метров, пока не оказалась в просторной пещере. Воздух в ней был невероятно холодным. При каждом выдохе изо рта вырывалось облачко пара. — Что за ерунда? — произнёс Лога, ёжась от холода. — Мощнейшее заклинание Кранел-сана, — уверенно сказала Риверия. Под ногами что-то хрустнуло. Когда факелы были опущены вниз, глазам поискового отряда предстал усеянный магическими камнями пол. Кристаллы лежали в два слоя, а в некоторых местах — даже в три. — Тут несколько десятков камней! — поражённо прошептала Лефия. — Он перебил их всех в одиночку… Невероятно! На слова эльфийки никто не обратил внимания, так как свет факелов выхватил человеческую фигуру у дальней стены. — Белл! — друзья кинулись к парню. Первым рядом с беловолосым оказался зооморф. — Эй, Кранел, — позвал он. — Эй! Стоило Логу дотронуться до плеча юноши, как Белл резко открыл глаза и, схватив авантюриста за горло, впечатал его в стену. Удар был такой силы, что стена пещеры пошла трещинами. — Кха-а-а-а, при… придурок, это я, — захрипел Лога. — Пусти! Пальцы юноши мгновенно разжались, и Бет сполз на пол. — Бет-сан? — удивлённо пробормотал Кранел. — Извини. — Кха, да ерунда, — отмахнулся мужчина. — Пару рёбер мне сломал, и всё. Белл явно хотел начать извиняться, но Бет опустил руку на плечо юноши и сильно сжал. — Я же сказал, ерунда! Он внимательно осмотрел младшего товарища. — Сам идти сможешь? — Думаю, нет, — честно признался юноша. Тут он наконец повернул голову и увидел остальных авантюристов. — Ребята, вы все пришли ради меня? — прошептал он. По щекам парня покатились слёзы. — Разве могло быть иначе? — произнесла Рю с едва заметной улыбкой. Они вместе с Бетом закинули руки Белла себе на плечи и медленно направились к выходу из пещеры.***
Мягкий свет утреннего солнца проник в комнату через узкий просвет между шторами. Бел медленно открыл глаза и осмотрелся. Он лежал на кровати в своей комнате. Юноша хотел потянуться, как всегда делал по утрам, но понял, что не может. Кто-то держал его за руку. Повернув голову, он увидел Локи. Девушка сидела у его кровати крепко сжимала ладонь парня в своей руке. — Богиня? — позвал юноша дремлющую девушку. Локи резко открыла глаза и повернулась к Кранелу. В её глазах было столько боли и обиды, что у Белла защемило сердце. — Самонадеянный идиот! — прошипела Локи, поднявшись на ноги. — Богиня, я… — Ты что, бессмертным себя возомнил?! — со злостью произнесла Локи. В уголках её глаз стояли слёзы. — А если бы ты погиб?! — воскликнула девушка. Белл опёрся на локти и сел. Он хотел ответить, но Локи повернулась к нему спиной и вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью. Белл обессиленно рухнул на кровать. — Я заставил Локи плакать, — прошептал юноша. Он сжал кулаки. — А ведь я просто хочу сдержать своё обещание! Неужели я так много прошу? — пробормотал он. — Вовсе нет, — раздался рядом мягки женский голос. Белл даже не вздрогнул. Он медленно повернул голову и посмотрел на вошедшую в комнату Рю. — Как себя чувствуешь? — спросила эльфийка, присев на край кровати. — Физически нормально, а вот морально… — Белл тяжело вздохнул. — Богиня должна пить вино, смеяться, говорить всякие глупости… А из-за меня она плачет! Белл вновь сжал кулаки. — Рю, я ужасен! Эльфийка покачала головой. — Ты ошибаешься. Она взяла руку парня в свои ладони. — Ты очень добрый и очень храбрый человек, Белл! Ты самый добрый человек из всех, кого я знаю! — уверенно произнесла Лион. — И так считаю не только я! На лице Белла появилась тёплая улыбка. — Спасибо! Ты всегда находишь нужные слова, чтобы меня подбодрить! Рю отпустила руку юноши и дотронулась до маленького кулона на своей шее. На шее Белла висел такой же. — Ты мой младший брат, Белл, и это меньшее, что я могу для тебя сделать, — с нежностью произнесла эльфийка. Кулоны были символами их родства. В двух маленьких сосудах хранилась кровь, освящённая древним ритуалом. У Рю была кровь Белла, а у Белла — кровь Рю. — Отдыхай, волчонок, — прошептала Лайон, поднявшись на ноги. Наклонившись, она поцеловала Бела в макушку и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.***
Кранел сидел, прислонившись спиной к стволу раскидистой яблони. Небольшой сад, разбитый на территории особняка семьи Локи, как всегда, дарил прохладу и укрывал от палящего полуденного зноя. Миновало уже больше двух недель с тех пор, как друзья вывели Белла из подземелья. И всё это время Локи его избегала. Бел хотел поговорить с богиней, объясниться, но всё было бесполезно. Богиня постоянно находила способ ускользнуть от него. Эта глупая беготня очень раздражала и злила парня. Друзья тоже были не в силах ему помочь. Стоило кому-то из них завести разговор о Белле, как Локи просто вставала и уходила. Юноша настолько отчаялся, что даже попросил помощи у Гермеса и Фреи. И если бог торговли никак не смог помочь парню, то скандинавская богиня любви не оставляла попыток достучаться до подруги. — Ты любишь этого паренька, — без тени улыбки сказала Фрея. — Как и он без памяти любит тебя, — добавила богиня, откинувшись на спинку мягкого дивана. Локи раздражённо цокнула языком. — Ты явилась только ради этого разговора? — Верно, — кивнула Фрея, ничуть не смутившись. Две богини расположились в кабинете Локи, окна которого выходили в небольшой сад. И о том, что Бел сейчас находится в этом саду, Фрея прекрасно знала. Она сама велела парню ждать там. Локи тяжело вздохнула. — Я не могу сейчас принять чувства Белла. — Но почему? — Из-за нашего обещания, — откликнулась богиня. — Я поклялась Беллу светом Биврёста. Ты же понимаешь, что это значит? — Для богов Асгарда это самая священная клятва, — кивнула Фрея. — Она нерушима. — Вот именно! — воскликнула Локи, вскочив на ноги. — Если бы не это дурацкое обещание… — Дело только в вашем обещании? — спросила Фрея, наклонившись вперёд. — Или есть ещё что-то? — Я боюсь за него, — прошептала Локи, — Боюсь, что Белл однажды не вернётся из подземелья. — Думаешь, я не боюсь за своих «детей»? — спросила Фрея. — Бел не просто один из моих «детей»… — Я это понимаю… — Да что ты можешь понимать?! — закричала Локи, окончательно выйдя из себя. — Откуда тебя знать, что я чувствую? — Я богиня любви, — заметила Фрея раздражённо. — Нет никого, кто понимал бы твои чувства лучше, чем я! — Знаю, — кивнула Локи. Злость исчезла так же быстро, как и появилась. — Поговорить ты хотя бы с парнем можешь? — спросила Фрея, наклонившись вперёд. — Ты уже две недели бедного мальчика игнорируешь. — Это Белл тебе рассказал? — тихим голосом спросила Локи. — Он был в отчаянье, — с грустью произнесла Фрея. — Поэтому пришёл ко мне. Локи вновь опустилась на диван. — Что же мне делать? — спросила девушка, посмотрев на подругу. Фрея уже хотела ответить, когда из глубины сада полилась красивая музыка. Вскоре послышались и слова песни, и пел её Бел Кранел.В края седых, в краях суровых
Закалялся нордов дух
Спастись иль умереть героем
Не выбрать нам одно из двух
Окончив век земной
Стоя у врат Вальгаллы
Нас не вернуть назад
Коли смертельны наши раны
не считая дни и мили, я
к тебе рвусь, моя валькирия
с тобою Тор, пламенный взор
и словно из стали крылья
когда пронзит грудь
и я пойму что пал
в чертогах Одина
с тобою б вечно танцевал
— Белл, — прошептала Локи, вслушиваясь в каждое слово. Конечно, парень не осмелился использовать её имя, но было очевидно, кому именно посвящена эта красивая баллада.Стеной щитов держать нам строй,
но мысли будто не со мной
ты исцелив меня взамен
украла сон мой и покой
и вновь нам рваться в бой
идти презрея страх
но как не думать о тебе
увидев крылья в небесах
не считая дни и мили, я
к тебе рвусь, моя валькирия
с тобою Тор, пламенный взор
и словно из стали крылья
когда пронзит грудь
и я пойму что пал
в чертогах Одина
с тобою б вечно танцевал
Отложив гитару, Бел посмотрел на Рю и Харухиме с Лили. Три девушки завороженно смотрели на него, не в силах произнести ни слова. В песню было вложено столько чувств и эмоций… Она буквально обнажила душу молодого авантюриста. — Чистейшая любовь! — с восхищением произнесла Фрея. Такого она от парня не ожидала. Посмотрев на Локи, она увидела слёзы в её глазах, но это были слёзы радости. — Похоже, теперь ты знаешь, что делать? Локи решительно встала на ноги. — Да, знаю! Я сделаю так, чтобы Белл смог быстрее исполнить своё обещание! Фрея молча кивнула головой. Именно это она и хотела предложить подруге, но Локи приняла верное решение и без её совета. — Фине! — позвала богиня хитрости и коварства. — Госпожа Локи? — произнёс капитан семьи, войдя в комнату и вежливо поклонившись двум богиням. — Собери всех авантюристов нашей семьи, — властным голосом произнесла девушка. — Всех? — удивлённо повторил хоббит. — Всех до единого! — кивнула богиня. — Вы отправитесь покорять пятидесятый этаж подземелья!