обещание

      Перезвон колокольчика сообщил о прибытии нового посетителя оружейной лавки. Белл окинул стеллажи с разнообразным оружием быстрым взглядом и направился дальше. Сейчас его интересовали только доспехи.       Полный кошель приятной тяжестью оттягивал потайной карман. Кранел вполне мог позволить себе хорошую экипировку, но близняшки-амазонки и слышать ничего не захотели. Сёстры заявили, что новая броня станет подарком Беллу от всех его друзей. Парень, конечно, попытался спорить с подругами, но это оказалось бесполезным занятием. Молодому авантюристу только и осталось, что смириться и принять подарок.       Юноша намётанным глазом рассматривал разнообразные латы, решая, какую броню лучше купить. В итоге он так и не смог найти ничего подходящего, поэтому остановился на своей первоначальной задумке.       — Да это же мой главный клиент! — раздался радостный мужской голос за спиной беловолосого.       — Рад Вас видеть, господин Кроцио! — улыбнулся юноша и пожал протянутую руку.       — Я же просил просто «Вельф», — изобразил недовольство кузнец.       Белл ответил оружейнику тёплой улыбкой. Его изделия не раз спасали парню жизнь.       — Что хочешь сегодня купить?       Бел покачал головой.       — Я хочу заказать полный комплект, но по моему эскизу.       Вельф удивлённо приподнял бровь.       — Хм, неожиданная просьба… — протянул кузнец.       — Если это невозможно…       Вельф прервал юношу взмахом руки.       — Я этого не говорил.       Он постучал пальцем по выставленному на витрине наручу.       — Ладно, показывай свой эскиз.       — Сейчас! — радостно воскликнул Кранел и передал Вельфу листок бумаги.       — Хм, значит, нужен ламелярный доспех и поножи с наручами тоже должны крепиться шнуром или ремешком к броне?       — Да, — кивнул Бел. — Мне нужен доспех, который можно быстро снять или надеть.       — Я тебя понял, — кивнул Вельф. — Такие доспехи будет сделать даже проще. — Он посмотрел на Белла. — И не переживай, защищать такой доспех будет не хуже пластинчатого.       — Отлично! — воскликнул Бел. — Тогда рассчитываю на тебя, Вельф!       — Ага. Я только не пойму, как ты прошлый угробить смог, — озадаченно произнёс кузнец.       — Извини, — виновато произнёс Кранел.       — Не извиняйся, — отмахнулся Вельф. — Просто те доспехи монстров двадцатого этажа должны были выдержать… Как глубоко ты спустился?       — Ниже сорокового этажа.       — Понятно. Стоп, что?! — поражённо воскликнул Вельф. Он округлившимися глазами посмотрел на Бела, но тот лишь смущённо улыбнулся и, оставив кошелёк с деньгами, покинул лавку.

***

      Белл медленно шёл по центральной улице Орарио. Все его мысли были только о предстоящем походе. Покорение пятидесятого этажа принесёт их семье огромную славу. И Локи отправила туда всех авантюристов. Фин лично сообщил Кранелу о его участии.       Миновав ещё одну широкую улицу, Белл свернул в узкий проулок. Парень хотел сократить дорогу. Когда какой-то тип перегородил ему путь и потребовал денег за проход, Белл даже не остановился.       В темноте переулка сверкнул нож. Белл с лёгкостью перехватил запястье мужчины и надавил двумя пальцами. Раздался хруст костей и болезненный крик головореза. Второй бандит даже не решился напасть. Ледяной взгляд красных глаз пронизывал до самых костей.       — Я убиваю только монстров, — произнёс беловолосый ровным голосом. Пройдя мимо трясущегося от страха бандита, юноша двинулся дальше. Он даже не узнал нападавших, а ведь именно они избили его два года назад, за что и были изгнаны из семьи Локи. Теперь Белл был авантюристом пятого уровня, а они так и остались никем.       Миновав главные ворота особняка, Белл направился в сад. Ему хотелось посидеть в любимой беседке и привести мысли в порядок. Вот только его планам не суждено было сбыться. В беседке юношу ждала Локи.       — Богиня? — удивлённо произнёс Кранел.       Девушка кивнула на скамью напротив себя. Когда молодой авантюрист сел, она заговорила:       — Я хотела извиниться перед тобой, Белл…       — Богиня, я….       — Не перебивай, — одёрнула его девушка. Локи было тяжело решиться на этот разговор. Богиня давно привыкла скрывать свои настоящие чувства и эмоции. Но сейчас Локи считала, что должна сказать всё начистоту.       — Я не должна была тебя избегать, Белл, — заговорила девушка вновь. — Просто я испугалась. Я думала, что могу потерять тебя. Я испугалась, испугалась за тебя, Белл!       Парень резко вскочил на ноги, но потом опять сел. Он просто не знал, что ответить.       — Я специально организовала поход на пятидесятый этаж, — продолжила Локи. — Я хочу, чтобы ты как можно скорее достиг шестого уровня.       — Богиня, вы… Нет! — Белл тряхнул головой и посмотрел девушке прямо в глаза. — Локи, ты помнишь наше обещание!       — Глупенький, ну конечно помню, — произнесла богиня, улыбнувшись. Она встала на ноги и, подойдя к Беллу, потянула его за руку, заставляя встать. — Я помню, Белл, и очень жду, когда ты сдержишь своё обещание, — тихо произнесла Локи. Немного наклонившись, она коснулась губ парня своими губами. — Это на удачу, Белл, — прошептала богиня и выскользнула из беседки.       Кранел провёл пальцем по губам, всё ещё ощущая вкус поцелуя.       — Я сдержу наше обещание, Локи, — прошептал юноша. — Клянусь!

***

      Через несколько дней у входа в подземелье собралась огромная толпа. Десятки, а то и сотни горожан пришли проводить авантюристов семьи Локи в новый поход. Таких масштабных экспедиций не было уже давно, и каждый хотел почувствовать себя причастным к столь знаковому событию.       Локи лично пришла проводить своих «детей» в новый поход.       Белл стоял в задних рядах, то и дело ловя на себе взгляд Богини. Он сжал рукоять сакса с такой силой, что костяшки пальцев громко хрустнули.       — Даже тебя берут, — усмехнулась молодая девушка, стоявшая рядом с Беллом.       Кранел поднял на неё удивлённый взгляд.       — Держись поближе, если что, прикрою!       Белл, как всегда, тепло улыбнулся.       — Спасибо.       Услышавший их разговор Лога только сдержанно фыркнул. Он-то прекрасно знал, на что способен Белл Кранел.

***

      Первые двадцать этажей отряд преодолел очень легко. Им даже удалось избежать серьёзных ранений у авантюристов первого и второго уровня.       Белл действовал в составе небольшого отряда, чётко выполняя команды Тионы, поставленной командовать их группой.       Чем ниже они спускались, тем чаще амазонка кидала в его сторону вопросительные взгляды. Пока этого никто не замечал.       Не то чтобы Кранел не хотел славы и известности, просто он не привык ко всеобщему вниманию.       — Дальше монстры будут куда опаснее, — предупредил Белл, невольно привлекая к себе внимание окружающих. Они уже достигли тридцать пятого этажа подземелья.       — Белл-кун, мне будет спокойнее, если ты пойдёшь впереди, — неожиданно для большинства авантюристов сказал Фине.       Кранел покачал головой.       — Лучше я буду следить за тылом. Здешние монстры любят нападать из засады.       Хббит кивнул.       — Хорошо. Доверимся твоему опыту.       Его слова вызвали немало удивлённых и недоверчивых взглядов, но Белл их полностью проигнорировал.       Когда девушка, предложившая Беллу помощь перед началом экспедиции, с криком упала на землю, Кранел первым оказался рядом с ней.       Резкий взмах сакса отсёк длинное щупальце, обвившееся вокруг ноги авантюристки. Из темноты послышалось яростное шипение.       — Удар мьёльнера! — произнёс Белл. Молния сорвалась с его пальцев, и вспышка от заклинания на мгновение осветила длинную тушу чудовища, поджаренного магией Бела.       — Глубинный охотник, — спокойно произнёс парень, помогая авантюристке подняться. — Цела?       — А? Д-да, — неуверенно ответила девушка. — Спасибо!       Белл кивнул в ответ и, пробежавшись по рядам притихших товарищей взглядом, нашёл Тиону.       — Проверь её рану, — велел юноша. — У него на щупальцах ядовитые иглы есть. Лучше перестраховаться.       — Хорошо, Белл-кун, я проверю, — мгновенно откликнулась амазонка.       Под тихое перешёптывание Кранел вернулся на своё прежнее место.       После двух аналогичных случаев авантюристы, не ходившие прежде вместе с Кранелом в экспедиции, стали бросать на него взгляды, в которых удивление мешалось с восхищением.       Как Белл и предупреждал, чудовища дальше стали куда опаснее. Несколько авантюристов получили серьёзные ранения. К счастью, пока обходилось без смертей, но по большей части это была заслуга старших членов семьи, включая Белла.       Наконец пятидесятый этаж подземелья был достигнут.

***

      Пятидесятый этаж предстал перед авантюристами во всей красе. Здесь не было замысловатых поворотов и коварных тупиков. Огромная пещера тянулась вдаль на десятки, а может, и сотни миль.       Ровные сероватые стены убегали вдаль и терялись где-то за горизонтом. Как и потолок. Даже остроглазые эльфы были не в состоянии его увидеть.       — Здесь ещё ни один авантюрист не бывал, — с восхищением произнесла Тиона.       Все молча согласились с девушкой.       Белл тоже чувствовал этот восторг, восторг первооткрывателя. Глаза юноши горели азартом.       Он с детства зачитывался историями о первооткрывателях. Белла восхищали не герои, спасающие прекрасных принцесс и борющиеся со злом. Его идеалом были отважные викинги. Суровые, закалённые в боях воины и мореплаватели. Поэтому Кранел и хотел попасть в семью Локи. В итоге ему это удалось.       Оживлённые разговоры авантюристов были прерваны чудовищным рёвом монстра. Долги и протяжный рык заставил кровь стыть в жилах. Многие попятились к выходу с этажа. Земля задрожала под поступью массивных лап монстра.       Вскоре перед авантюристами предстал и сам зверь.       Высота ящера была не меньше шести метров. Двигаясь на четырёх массивных лапах, монстр быстро приближался к искателям приключений. Когда до приключенцев оставалось не больше пары сотен метров, чудовище встало на задние лапы, став ещё выше. Четырёхпалые лапы зверюги оканчивались длинными когтями. Голову рептилии украшал рогатый гребень. Четыре отростка с каждой стороны массивной головы создавали подобие костяного винца. Два зелёных глаза смотрели на перепуганных людей с алчностью. В них была лишь бесконечная жестокость.       — Император глубин, — выдохнул Белл. Придуманное Кранелом имя идеально подходило чудовищу.       — Достойная добыча, — уверенно произнёс Кранел. Он скинул плащ и размеренной походкой направился к монстру.       — Безумец! Мы его и все вместе не одолеем! — послышалось со всех сторон.       Белл даже не замедлился. Его губы всё сильнее кривились в хищном оскале.       Рука капитана легла на плечо Кранела.       — Ты уверен в своих силах? — спросил Фине.       — Я использую свой навык на сто процентов.       — Активируешь его принудительно? — с беспокойством спросила Рю.       — Да.       Эльфийка кивнула и, подойдя к парню, поцеловала его в лоб.       — Да хранят тебя души предков, младший брат.       Фине просто отошёл в сторону, пропуская Белла вперёд.       — Это безумие! — воскликнул кто-то из толпы.       — А-ну заткнулись! — рявкнул Бет. Зооморф обвёл притихших авантюристов пристальным взглядом. — Белл не проиграет!       — Откуда ты знаешь? — спросила девушка, которую до этого Кранел спас от глубинного охотника.       — Ты ведь слышала о берсерке семьи Локи?       — Да, — кивнула девушка, — Но его никто и видел… — Её глаза расширились. — Так значит…       — Берсерк! Неудержимый белый волк Локи! — с гордостью произнёс Лога, указав на беловолосого юношу, который спокойной походкой направлялся к чудовищу. — Это и есть наш Белл!

***

      Монстр терпеливо ждал. Огромный ящер будто понимал всё, что происходит.       Бел тем временем подошёл к монстру. Броня упала на пол подземелья, звякнув многочисленными пластинами. Туда же полетела и лёгкая белая рубашка. Белл остался стоять перед монстром в одних штанах.       Убедившись, что товарищи поставили магический барьер, отделивший от них парня и ящера, Кранел вытащил из вещей небольшую бутыль с красной жидкостью. Смесь из волчей крови, крепкого алкоголя и ядовитых растений была выпита одним большим глотком. Уши парня слегка заострились, а зрачки сменили форму, став звериными.       Оттолкнувшись от земли, Белл высоко подпрыгнул и, издав дикий рёв, бросился на врага.       Лезвие сакса со звоном отскочило от красной шкуры монстра. Чешуя оказалось слишком твёрдой.       Белл перекатился вбок, и лапа чудовища опустилась на пол за его спиной.       Вскочив на ноги, юноша со всей силы ударил по лапе чудовища. Безрезультатно. Клыки щёлкнули совсем близко. Извернувшись, Кранел попытался ударить монстра в глаз, но лезвие только звякнуло, ударившись о прозрачную чешую.       Всё происходило на огромной скорости, и остальные авантюристы с трудом успевали следить за ходом этой схватки.       Белл вновь прыгнул вверх, но в этот момент ящер взмахнул длинным хвостом и парня впечатало в стену.       — Кха-а-а-а! — сплюнув сгусток крови, берсерк поднялся на ноги.       Его красные глаза горели яростным огнём битвы.       — Удар мьёльнера!       Молния ударила в чудовище, но не причинила ему ни малейшего вреда. Жёлтые искры от заклинания просто осыпались дождём на чешую могучего зверя.       Передняя лапа монстра опустилась на землю с огромной силой, но юноши там уже не было. Бел повис в нескольких метрах над землёй, удерживаясь пальцами за трещину в стене.       С силой оттолкнувшись от стены, Белл полетел прямо на монстра. Оказавшись на морде чудовища, Кранел взял любимый сакс обеими руками и нанёс мощный удар, вложив в него все свои силы. Оружие, выкованное Гефест, не выдержало, и лезвие разлетелось на куски. У Бела в руках осталась только рукоять с небольшим обломком клинка.       Монстр яростно затряс головой, стараясь сбросить парня.       Не удержавшись на голове ящера, Бел полетел вниз. Он попытался замедлить своё падение, вонзив обломок сакса в лапу чудовища, но это не сильно помогло.       Когда Кранел с глухим звуком ударился о пол подземелья, ящер придавил его своей когтистой лапой.       — Брат!       — Белл-кун!       — Белл!       Взволнованные крики друзей доносились до Белла словно через многометровую толщу воды. Но он их слышал!       Кровь тонкой струйкой стекала из уголка губ молодого авантюриста. Стиснув зубы, он зарычал подобно дикому зверю. Рык становился всё громче и громче. Он даже заглушил рычание монстра! А после подземелье огласил боевой клич берсерка.       — ЛО-О-О-ОКИ-И-И-И!!!       Раздался хруст и полный боли рёв раненного чудовища. Бел вырвал два пальца на лапе монстра.       Вскочив на ноги, юноша пошатнулся, но устоял. Его красные глаза горели яростью битвы!       Монстр замахнулся другой лапой, но промазал. Бел на огромной скорости взбирался по лапе чудовища. Когда тварь попыталась прижать его к стене, он проскользнул между когтистыми пальцами ящера и, оттолкнувшись от стены, взлетел высоко вверх. Оказавшись над головой зверя, Бел смог развернуть своё тело и на огромной скорости полетел вниз, всё ещё сжимая оторванные у ящера пальцы.       Монстр широко разинул пасть и, оттолкнувшись задними лапами, подпрыгнул вверх, одним махом проглотив парня. Челюсти с лязгом захлопнулись, обрекая молодого авантюриста на ужасную смерть.       Зверь опустился на все четыре лапы и утробно зарычал, празднуя победу.       Авантюристы за барьером не смели произнести ни слова.       Император подземелий сделал шаг в их сторону, затем ещё и замер.       Ящер начал злобно рычать и шипеть. Грохнувшись на землю, он начал кататься по полу подземелья, раздирая своё брюхо огромными когтями. Через несколько долгих минут агонии монстр затих.       Авантюристы всё ещё не решались снять барьер и подойти ближе.       Через некоторое время в районе груди твари появился небольшой бугор. Он пульсировал всё быстрее и быстрее. Послышалось глухое рычание, и спустя несколько томительных минут плоть убитой твари разошлась в стороны, явив миру человеческую фигуру, окутанную клубами ледяного пара.       С болезненным стоном Белл медленно выбрался наружу и наконец-то смог вдохнуть полной грудью.       Он был покрыт кровью и внутренностями убитого монстра с головы до ног. Пошатнувшись, Белл упал, но вместо холодного пола подземелья его встретили заботливые руки товарищей.       — Я победил! — с гордостью произнёс парень и провалился в такую спасительную и долгожданную тьму.

***

      Весть о походе семьи Локи и подвиге Белла облетела весь Орарио.       Многие хотели лично познакомиться и пообщаться с молодым героем, но товарищи надёжно охраняли его покой, никого не допуская в поместье.       Локи была первой, кого увидел Белл, очнувшись. Глаза богини буквально сияли от гордости. Юноша с облегчением выдохнул.       — Похоже, ты на меня не злишься.       — Нет, — улыбнулась Локи, с нежностью проведя пальцами по его щеке. — Я горжусь тобой, мой храбрый волк!       Белл сдержанно улыбался.       — Рад это слышать.       Локи встала на ног.       — Знаешь, Белл, к тебе тут пришли, — произнесла она с лукавой улыбкой.       Бел перевёл удивлённый взгляд на дверь комнаты, за которой слышались взволнованные голоса.       Богиня медленно подошла к двери и, распахнув её настежь, шагнула в сторону.       — Брат! Белл! Белл-кун! Сукин ты сын, Белл!       Возгласы друзей и близких тут же обрушились на молодого авантюриста. Его чуть не задушили в объятиях.       Когда все немного успокоились и расселись вокруг кровати, повисла тишина. Но она не была гнетущей. Эта тишина была очень уютной и приятной.       Первым заговорил Бет.       — Ты нечто, Белл!       — Согласна, — улыбнулась Риверия.       Рю только крепко сжала руку любимого младшего брата. Её тёплый взгляд передавал чувства лучше любых слов.       Только Лирука и Харухиме рыдали у Белла на груди.       — Простите меня, — мягким голосом произнёс парень и погладил обеих девушек по голове. — Простите, что заставил Вас так сильно волноваться.       — Белл-сан!       — Белл-сама!       Девушки подняли на него заплаканные глаза и опять уткнулись в грудь парня.       — Ну всё, довольно! — громко произнесла Риверия. — Беллу нужен отдых!       — Ладно, пошли, — недовольно произнёс Лога. Он бросил на Кранела хитрый взгляд. — До встречи на пиру, Беовульф!       — А?       Когда все вышли из комнаты, Бел посмотрел на Локи. Девушка вновь тепло ему улыбнулась и выскользнула из комнаты, прикрыв за собой дверь.

***

      Спустя несколько дней Белл окончательно поправился и семья Локи закатила грандиозный пир в его честь.       На пиру Белл с удивлением узнал, что теперь в городе он известен как победитель чудовищ и Беовульф.       Бет заявил, что новое прозвище ему идеально подходит. Правда зооморф не сказал, что это именно он предложил так окрестить Бела.       Кранел от души веселился с друзьями. Он ел, пил, смеялся над глупыми шутками. В общем, по-настоящему наслаждался жизнью!       Кода пир ещё был в самом разгаре, Белл выскользнул из-за стола и скрылся за дверью. Рю, как всегда, его прикрыла, так что пропажу виновника торжества обнаружили не сразу.       — Выглядишь очень счастливым, Белл, — заметила Локи.       — Ну да, есть такое, — улыбнулся парень.       Сейчас он лежал на кровати в комнате богини. Рубашка парня валялась на полу. Локи сосредоточенно водила пальцами по его спине, проверяя статус.       — Знаешь, Белл, я… — начала Локи и умолкла. Её пальцы тоже замерли в нескольких сантиметрах от спины юноши.       — Богиня? — озадаченно произнёс парень. Он повернул голову и посмотрел на девушку. Глаза главы семьи были широко раскрыты, а губы беззвучно шевелились, произнося одни и те же слова.       — Локи? — позвал Белл. — Что случилось?       Он дотронулся до её плеча. Вздрогнув, девушка перевела на него полный счастья взгляд.       — Ты это сделал, Белл! — прошептала богиня.       — А?       — Ты достиг шестого уровня! — восторженно воскликнула Локи и кинулась к нему на шею.       Белл ошарашенно моргнул.       — Значит, ты теперь моя?       — Твоя, Белл, — прошептала девушка, уткнувшись носом ему в шею — Я твоя и сердцем, и душой, и телом!       Белл громко рассмеялся и прижал любимою богиню к себе.       — Моя! — с восторгом произнёс Белл. — Я два года мечтал услышать эти слова!       Он чуть отстранился от богини и посмотрел в её сияющие глаза.       — Я люблю тебя, Локи! — с нежностью прошептал парень.