Гость

Прогуливаясь по улицам Нью-Йорка начала двадцать первого века, Стив невольно подмечал отличия, которые бросались в глаза. Весенний город был спокойнее, чем в новое время, но здесь было как-то пыльнее и замусореннее. Одежда на людях была разноцветная, пестрая. Никто не шёл, уперевшись лицом в телефон. Фасады были полны не очень привлекательной рекламы. Но, пожалуй, главное отличие города Стив заметил, когда неспешно вышел в сторону шоссе Франка Рузвельта. Через пролив Харлем-Ривер, там, вдалеке, виднелись башни-близнецы Всемирного торгового центра. Стив сглотнул образовавшийся в горле ком. Немедленно в сердце отозвалось намерение предотвратить трагедию - спасти людей. Он всегда спасал, разве теперь он мог оставить всё как есть? Разрушенные жизни, дети, оставленные сиротами, разбитые надежды и мечты - всё обвалилось со стенами этих двух небоскрёбов. Город казался другим, потому что он ещё не знал того дня. События сентября сильно изменили и его, и эту страну. Но что Стив мог сделать? Он вздохнул. Осознание больно ударило по его чувству справедливости. Он мог бы попытаться. Но это могло стоить ему шанса спасти Брока. И что Стив, благородный герой, выберет? Читателям комиксов о Капитане Америке не составило бы труда дать ответ. Конечно, Капитан Америка пожертвует собой и своими интересами, чтобы спасти других. Но Стив знал, что если ему дано выбирать - он всегда выберет Брока. Он повернул в переулок, чтобы не видеть башни. Чувство вины накрыло его как неотвратимая океаническая волна. Что он за человек такой? Во имя чего он вообще всегда сражался, если теперь ему одна жизнь дороже тысяч? Он не хотел поступать правильно, но разве это не было его сутью - делать то, что должно? Стив прошёл мимо узкой подворотни, в которой вдруг загрохотали мусорные баки. Послышавшиеся мальчишеские голоса привлекли его внимание, и он сделал пару шагов назад. – Выворачивай карманы, лузер! Стив застал понятную картину: двое мальчишек постарше нависли над третьим, которого толкнули спиной в металл баков. – Я ничего вам не отдам! – худой и в простой одежде - он напоминал Стиву его самого. В глазах горела та же ярость, что он испытывал когда-то давно. Когда не можешь дать отпор, но никогда и ни за что не сдашься. Недолго думая, Стив решил вмешаться. – Эй, бандиты, – окликнул он, намеренно расправив широкие плечи. – А ну разошлись, пока целы! Дети напряглись и застыли. Какой бы год не стоял на дворе - тридцать первый, две тысячи первый или две тысячи одиннадцатый - всё всегда было так. Сильные обижают слабых. Первый мальчишка - явный лидер, оглядев Стива и быстро сообразив, что с таким здоровяком тягаться нет смысла, кивнул второму: – Пойдём, Гейб, – напоследок он бросил взгляд на третьего. – А с тобой мы ещё побазарим, Фрэнк. Сплюнув на землю, обидчики ушли. Третий мальчишка тут же гордо выпрямился, отряхивая запачканную одежду. – Всё хорошо? – участливо спросил его Стив. – Я не звал на помощь, – только и ответил тот. Стив улыбнулся. – Иногда помощь приходит, даже если ты её не ждёшь. В этот раз я помог тебе, но как знать, может в следующий раз ты поможешь мне. Мальчишка скептически осмотрел его с ног до головы, очевидно сомневаясь, что такому, как Стив, может понадобиться его помощь. – Тогда я у тебя в долгу. Верну, если получится. – Договорились, – кивнул Стив и, отсалютовав тому по-капитански, ушёл, не желая смущать ребёнка сильнее, чем уже смутил. Его прогулка продлилась с час, и честно говоря бродить ему одному в этом заново незнакомом городе было одиноко. Он испытывал странное чувство дежавю - так уже было в две тысячи одиннадцатом. Он проснулся в мире, который был ему чужим. И всего три счастливых года с Броком Рамлоу под боком сделали тот незнакомый мир его настоящим домом. Вздохнув, Стив отправился в обратную сторону. Он зашёл в указанный Броком магазин и купил продукты по списку, как ему было сказано. Он вообще любил чёткие инструкции. И Брок с его военными привычками в том числе по этой причине ему так подходил. Они спелись, сошлись как два куска пазла, давно потерянных в дальней коробке на чердаке. Стив не знал, что в мире существует человек, который встроится в его жизнь как влитой, который войдёт во все его пазы и удволетворяюще щелкнет. Этому механизму, конечно, для работы нужна была смазка. Стив хмыкнул пошлой мысли. Броку бы понравилась эта шутка. Не особо напрягаясь с тяжёлыми пакетами, Стив вернулся обратно. Замок открывался кодом, не отпечатком пальца или другой биометрией, как Стив уже успел привыкнуть. Кодом была явно какая-то дата: 19.04.1968. Раньше Стив её не видел. Брок использовал как пароль для домашнего компьютера дату рождения матери, но это явно была не она. Стив ввёл код и вошёл. В квартире негромко играла знакомая музыка - одна из песен Guns N’ Roses. Старшая версия Брока безуспешно пыталась знакомить его с шедеврами мирового рока, но Стиву всё равно больше нравились джаз и соул. Подхватив пакеты покрепче, он прошёл на кухню, где Брок стоял у плиты, деловито помешивая соус. Рецепт он Стиву так и не раскрыл, и честно говоря до его смерти тот и не думал, что ему нужно знать секрет. Брок готовил каждое воскресенье, и у Стива была лишь одна задача - уплетать за обе щёки. И потом, конечно, искренне благодарить. Тоже за обе щёки, но уже стоя на коленях. Молодой Брок слегка пританцовывал. Наверняка он услышал, что Стив зашёл в квартиру, а вот тихих шагов на кухне похоже не уловил, полагая, что Стив ещё где-то в коридоре или в гостиной. Тот решил этим воспользоваться и понаблюдать немного. Брок взял с подвесной полочки банку с какими-то специями, принимаясь сыпать их в сотейник на глаз. Рядом кипела кастрюля со спагетти, и Броку без труда удавалось следить за всем одновременно. В сердце потеплело. Конечно, молодой Брок был меньшего телосложения, но в целом со спины от старшей версии почти не отличался. Стив легко мог представить своего Брока здесь, на этой небольшой кухне. Он обладал удивительной способностью встраиваться в любое пространство и превращать всё вокруг в уют и понятный порядок. С ним было легко. Понятно, ясно, честно. Он был собой в каждый момент времени, и потому Стиву тоже не приходилось с ним притворяться. Он мог быть с ним слабым, мог быть ворчливым и без настроения, мог быть с ним властным, мог быть податливым и требующим заботы - любым. И Брок любил его любого. Глаза защипало. Он так скучал по Броку. По его уверенной улыбке - всё будет хорошо, Стив. По его натруженным рукам - иди сюда, ты устал, я разомну тебе спину. По его бесконечной мудрости - не вини себя за то, что выбираешь себя самого, Стив, ты этого заслуживаешь. Стив не мог себя не винить. Он всегда был виноват, всегда нес ответственность, всегда старался поступать правильно и мучился, если этого не удавалось. "Правильное бывает относительно, Стив" - так говорил Брок. Стив не был с ним согласен. Молодая версия любимого начала бормотать слова песни себе под нос. Что ж, Брок никогда не умел петь. Стив улыбнулся и поставил пакеты с продуктами на обеденный стол. – Твою ж мать! – Брок подскочил от неожиданности и резко обернулся , разбрызгав половником соус и по столу, и по Стиву. – Нельзя же так подкрадываться, у меня птср! – Прости, я забыл, что ты ещё не привык, что я хожу бесшумно, – ответил Стив, вытирая соус с брови. – Как к этому вообще можно привыкнуть, – пробормотал Брок. Не особо задумываясь, он потянулся стереть соус у Стива с щёки. Он зачерпнул каплю пальцем и отправил её себе в рот. – Надо немного перца добавить. У Стива мгновенно пересохло в горле. Время будто замедлилось. Он видел, как над подушечкой пальца мелькнул розовый язык. Как Брок причмокнул губами, пробуя соус на вкус. Стив не знал, что на него нашло. Он сделал шаг ближе и прежде чем Брок сумел понять, что происходит, притянул его к себе, ухватившись за затылок. Это было естественно, почти инстинктивно. Почувствовать в сердце любовь, ощутить волну привычного жара и сразу выразить это самым простым способом - коснуться. Выплеснуть эмоцию физически, дать почувствовать её другому. Стив впился в по-мужски красивые губы, пробуя остатки соуса. Провёл по ним языком, поглаживая рукой короткостриженный затылок. Ему казалось, что это длилось вечно, хотя на самом деле как только Брок осознал происходящее, он толкнул его руками в грудь. Толкнул сильно, - если бы Стив не был суперсолдатом, такой толчок точно заставил бы его отступить, если не упасть. – Отъебись, – выдохнул Брок, когда Стив на секунду отпустил его губы из плена поцелуя. Стив опустил голову, уперевшись лбом Броку в плечо. Но не отпустил. – Роджерс, – прошипел Брок, взбрыкнув всем телом. – Соус сейчас подгорит. Отцепись, и я обещаю не пристрелить тебя за это во сне. Стив сглотнул, его руки сползли к Броку на предплечья. Ещё пару секунд. Он отпустит. Но когда прошли эти секунды, он не смог. Не смог разжать ладони, не смог сделать шаг назад. Вместо этого он подошёл ближе, прижавшись всем телом. Он обхватил Брока за талию, провел ладонью по напряжённой спине. Губами коснулся вспотевшей шеи. Брок так вкусно пах. Он был мягче на ощупь, чем Стив помнил, но это был он - живой. Горячий. – Успокойся, – призвал к его затихшему разуму Брок. – Сейчас, – пообещал ему Стив дрогнувшим голосом. – Сейчас успокоюсь. Он глубоко вдохнул, ища у себя внутри те силы, которые задействовал, когда уже не мог бороться. Те, которые заставляли его подниматься, сколько бы раз он упал. Обнимать Брока было не просто приятно. Это было ему необходимо, нужно как воздух. Какой идиот отказывается от воздуха? – Роджерс, не усложняй то, что уже и так сложно. Моё терпение на исходе. Я могу передумать тебе помогать, – вкрадчиво продолжил Брок, уже не пытаясь освободиться. Это было бесполезно в данных условиях. – Прости, Брок, – извинился Стив ему в плечо. Голос вышел приглушенным. Он зажмурился. Он хотел, чтобы всё это кончилось. Чтобы Брок обнял его в ответ и сказал, что всё это было дурным сном. Что он всегда будет рядом и ни за что не оставит его одного. – Слушай, приятель, я понимаю, что ты тоскуешь по нему, – Брок немного расслабился, внутреннее что-то для себя решив. – Но я не он. По крайней мере пока. Я тебя не люблю, понимаешь? Стиву стало физически плохо. Он, наконец, отпустил Брока и сполз вниз, на пол, облокотившись ослабевшим телом на стену. Казалось, у него в лёгких действительно закончился кислород. Голова кружилась, к горлу подступила тошнота. Так было в тот день, когда он впервые пришёл к могиле Брока, опустившись коленями на холодную землю. – Эй, эй, – Брок присел перед ним на короточки и слегка похлопал по лицу. – Ты в порядке, здоровяк? – Я в норме, – хрипло ответил Стив. Его тело никогда не подводило. А вот про душу такого сказать было нельзя. – Проголодался. Вряд ли Брок повёлся на это, но всё же протянул ему руку и помог подняться, усадив на стул. – Я забываю, что... – Брок сделал паузу. – Что я для тебя не просто незнакомец, с которым по неволе приходится делить жилплощадь, пока мы решаем общую проблему. Поэтому не задумываюсь, как моё поведение на тебя влияет. – Ты не незнакомец для меня, Брок. Ты - всё для меня, – только и ответил Стив. – Прости. Я буду держать себя в руках. Он сказал это вслух и тут же внутри сжался ком вновь проявившегося чувства вины. Не давай обещаний, которых не можешь сдержать, Стив Роджерс. Иначе чего стоят твои обещания? – Пообедаем? Стив молча кивнул.

***

– Это Стив. Если завтра он не облажается - будет работать с нами. Стив стоял в тренировочном зале, облаченный в спортивную униформу Страйка, которая удачно села по размеру. Обычно такую выдавали только после официального вступления в отряд, но Стив не был обычным рекрутом. Члены команды, достаточно бодрые для восьми утра, стояли напротив них с Броком - в ряд и по росту. Первым, конечно, был Роллинс - он был выше и Брока, и даже Стива. В целом он был таким, каким Стив его помнил, отличалась лишь только глубина морщинок и, наверное, взгляд. Этот Роллинс выглядел намного менее приветливо, чем в будущем. Стиву даже стало немного не по себе. Второй в ряду стояла Мэй, скучающе глядя на него исподлобья. Она была одного роста со Стивом, но затянутые в высокий хвост русые волосы делали её визуально выше. Стив знал её хорошо, уважал за преданность, уверенность и, никто не поверит, чувство юмора. Но пока Мелинда не была его подругой - себе дороже было лезть к ней. Стив помнил первые месяцы притирания в команде, и завоевать расположение этой сильной женщины было непросто. Третьим был незнакомый Стиву высокий азиат крепкого телосложения, с головой стриженной под машинку. Конечно, на протяжении десяти лет состав Страйка так или иначе менялся, но об этом парне Брок никогда не упоминал. – Это Джек Роллинс, местный подрывник и мой заместитель. Все тупые вопросы к нему, а не ко мне, в конце концов возиться с новичками это его работа, – хмыкнул Брок. Роллинс не стал никак приветствовать Стива, только осведомлённо дёрнул уголком губ. – Это Мелинда Мэй. Обращаться только как к "Мэй", если хочешь завтра проснуться. Всё, что касается боевых искусств и неповторимого обаяния, - к ней. Мэй закатила глаза, но не стала спорить с командиром. – Это Харви Чон, наш специалист по игрушкам, – представил Брок азиата. – С его детками обращайся бережно, а не то он засунет одну из них тебе в задницу. Харви кивнул ему, и Стив повторил жест в ответ. – Это Дэниэл Мактрэвис - наш снайпер, – Брок указал на предпоследнего агента в ряду. — И полевой разведчик. Как любой разведчик, всю информацию о себе он успешно скрывает. Стив был знаком с рыжеволосым Мактрэвисом в будущем, но и правда ничего о нем не знал. Тот участвовал в дружеских сборищах и был эффективен в поле, но никогда не был разговорчив. – А это Рик Родригес, наш компьютерный гений. Не знаю, что он лучше держит в руках - мышку или глок. Родригес был среднего роста американцем с мексиканскими корнями, его Стив тоже знал. В команде не хватало нескольких друзей, которых Брок обретёт позже. Но в целом, Стиву всё было понятно, он работал с этими людьми, вернее с их будущими версиями. Предстояло познакомиться заново и заново заполучить доверие. Правда, перед ним сейчас стояли не осознавшие свои ошибки друзья, а находящиеся на службе у врагов незнакомцы. – Стив Смит у нас имеет репутацию грамотного стратега и обладает превосходными физическими параметрами. Любить не прошу, но жаловать обязательно, – Брок кивнул Стиву, и тот встал в строй за Мэй. – А теперь хватит прохлаждаться, десять кругов для разминки - марш! – Есть, командир, – агенты ответили хором и побежали, постепенно разбредясь по линиям, чтобы друг другу не мешать.